Chương 13

“Cạch.” Vũ Văn Tư Nguyên thấy Thẩm Hà hạ xuống quân trắng, nở nụ cười, nhặt quân đen đặt xuống bàn cờ.

“Điểm giác.” Hạ xong quân này Vũ Văn Tư Nguyên thấy thế đại long đã thành, nâng chén trà ngọc bích Lư Sơn thưởng thức.

Thẩm Hà cầm lên quân cờ, cau mày suy nghĩ rất lâu, cuối cùng thu tay lại chịu thua.

“Bệ hạ cùng chơi thêm ván nữa đi.” Hắn ngẩng đầu lên, gương mặt hồn nhiên ngây thơ.

“Biểu đệ, sau giờ ngọ còn có bài thi tiểu khảo khoa toán, ngươi không chuẩn bị gì sao?”

“Nhưng mà…” Thẩm Hà do dự liếc nhìn vòng ngọc long văn phỉ thúy trên cổ tay Tư Nguyên, vẻ mặt hết sức đáng thương, đôi mắt đã phủ một tầng nước mịt mờ lưỡng lự nhìn nàng.

Vũ Văn Tư Nguyên cố kiềm chế cảm giác muốn xoa tay an ủi tiểu tâm can này, mặc dù không phải lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng mà, nam tử nhu nhược làm nũng nàng như vậy, nàng vẫn không thể thích ứng được.

“Yên tâm, vòng tay này ta vẫn đeo ở đây, chờ đến khi ngươi thắng trẫm sẽ ban cho ngươi.”

Trả lời như vậy chỉ là để an ủi Thẩm Hà, hắn lập tức nở ra nụ cười xán lạn. Nhẹ nhàng ưng thuận, cầm sách vở lên ôn tập tử tế.

Vũ Văn Tư Nguyên lại nhấp ngụm trà mà thở phào, phụ thân của phụ quân xuất thân từ Thẩm gia, cho nên nàng cùng Thẩm Hà là biểu tỷ đệ, cùng Thẩm Toàn Cơ là biểu tỷ muội. Cũng coi như là thân thích, nên thân cận hơn rất nhiều, Tư Nguyên gọi hắn là biểu đệ, nếu chỉ gọi một chữ “Hà” thì quá thân mật. Nàng dù sao cũng là người hiện đại, đối với việc họ hàng gần nhau ba đời thông hôn nàng rất là bài xích, tránh hiềm nghi trước vẫn tốt hơn.

Bên trong chỉ còn tiếng lật sách loạt xoạt vang lên nhè nhẹ, thấy sáu người ai ai cũng cẩn thận nghiền ngẫm, Vũ Văn Tư Nguyên nhẹ nhàng bước ra khỏi thư phòng, hướng về Ninh cung. Lúc này chính là thời gian phụ quân gảy đàn mỗi ngày.

Trong lòng nàng tính toán, bây giờ đi qua nghe đàn, xong thì có thể cùng phụ quân ăn cơm, sau giờ ngọ tán gẫu một chút, lại trở về giám đường. Khoa mục kỹ thuật Vũ Văn Tư Nguyên dĩ nhiên là không cần thi, kiến thức bọn họ thi bây giờ chỉ là phương trình bậc hai, đối với nàng thì quá đơn giản.

Giữa hè, chính là lúc hồng liên trong Ninh cung nở ra những đóa sen thanh tú, Vũ Văn Tư Nguyên vừa bước vào Ninh cung đã mơ hồ nghe thấy tiếng đàn, nàng ra hiệu mọi người im lặng không cần thông báo, tự nàng đi vào.

Xem ảnh

Đến lúc tới lương đình phía tây ao sen, nàng khẽ cau mày, phụ quân lại tấu “U lan”. “U lan” là khúc nhạc Khổng Tử sở tác. Khổng Tử mang học trò chu du thiên hạ truyền bá vương đạo (đạo trị quốc), các vua chư hầu không ai tin dùng. Khổng Tử trở lại nước Lỗ, ngang qua khe núi, thấy hương lan tươi tốt, dừng lại đàn hát: “Tập tập cốc phong, dĩ âm dĩ vũ; chi tử vu quy, viễn tống vu dã, hà bỉ thương thiên, bất đắc kỳ sở; tiêu diêu cửu châu, vô sở định xử; thế nhân ám tế, bất tri hiền giả; niên kỷ thệ mại, nhất thân tương lão.” Tự thương hại chính mình không gặp thời, tìm cớ với hương lan...

Đây vốn là từ khúc giãi bày có tài mà không được dụng. Tư Nguyên đứng phía ngoài đình nghe đàn, nàng cảm thấy buồn rầu thương xót lạ thường, không phải do khúc đàn dẫn vào, mà từ tâm tới. Nàng ngẫm nghĩ, hiện tại trong triều ôn hòa, không có gì dị thường, phụ quân sao lại tấu ra khúc đàn thế này? Nàng chần chừ do dự, khúc nhạc từ từ ngừng lại.

“U thực chúng ninh tri, phân phương chích ám trì.

Tự vô quân tử bội, vị thị quốc hương suy.

Bạch lộ triêm trường tảo, xuân phong mỗi đáo trì.

Bất như đương lộ thảo, phân phức dục hà vi?”

Giọng nói uất ức từ trong đình truyền đến.

Vũ Văn Tư Nguyên cảm thấy tiếng ngâm đâm tàn nhẫn vào lòng nàng, phụ quân ở trước mặt nàng có tỉnh táo, có từ ái, có giảo hoạt, có nghiêm túc, nhưng chưa bao giờ ngột ngạt thống khổ như hôm nay. Có chuyện gì không thể cùng nàng san sẻ sao? Hạ xuống do dự, nàng từ từ bước vào trong đình.

“Phụ quân, hài nhi thấy tiếng đàn rất ảm đạm, có chuyện gì không thoải mái sao? Nói cho hài nhi biết, hài nhi nhất định sẽ giúp người san sẻ.”

Phụ quân không kịp thu hồi nét mặt u buồn, làm nàng bất giác nhớ tới nữ tử gương mặt như ngọc, cười như xuân hoa… Nàng ta vừa bước tới đã ngay lập tức thu hút toàn bộ ánh mắt, đó là nữ tử xinh đẹp nhất nàng từng thấy qua, người đó từ lâu đã đầu rời khỏi xác, táng thi hoang dã.

Chẳng trách.

Nhưng mà nếu là chuyện nữ tử kia, nàng tuyệt không thể an ủi phụ quân, nàng là đế vương, còn cô ta là nghịch thần.

Không khí giữa hai phụ tử bỗng chốc ngưng trệ.

“Không phải hôm nay hoàng nhi cùng thư đồng đọc viết sao? Sao lại tới đây.” Vũ Văn Liên mở miệng trước.

“Buổi chiều thi khoa mục kỹ thuật, bọn họ đang chuẩn bị, hài nhi chiều nay giám thi bọn họ.” Thấy đề tài bị dời đi, nàng vội vàng đáp.

Hoàng nhi sao lại giúp các tiến sĩ giám thi rồi?” Vũ Văn Liên cảm thấy kỳ quái, chuyện như vậy sao lại để nàng làm?

“Năm sau là mở thi đình chẳng phải sao? Con muốn đi xem, vì thế trải nghiệm cảm giác giám thi ở giám đường trước.” Kiếp trước, toàn là người khác giám thị nàng làm bài, chưa được biết giám thị sẽ như thế nào. Với thân phận hiện tại không dễ dàng nàng có thể đi nhìn tài hoa của học sinh khắp thiên hạ, vì thế nàng thử làm tiểu khảo luyện tay nghề một chút rồi đề nghị với Trương tiến sĩ.

Vũ Văn Liên bật cười nhìn con gái, giám đường thì có là gì, khó khăn là ở bình luận văn chương học sinh kia.

“Mấy đứa trẻ kia, học …khoa-mục-kỹ-thuật ra sao rồi.” Những bộ sách con gái biên soạn y cũng đã từng xem, cảm thấy cực kì tối nghĩa, nhưng cũng rất có trật tự, dùng kí hiệu, định lý tính toán, cộng nhận là đơn giản hơn rất nhiều, không biết cái đầu nhỏ của con gái là sao mà nghĩ ra được. Con gái y luôn có những chỗ thần bí, giống như nội lực của nàng không biết từ đâu mà đến, còn những tri thức kỳ kỳ quái quái nữa. Dù những chuyện vượt khỏi tầm tay cũng làm y có chút khó chịu, nhưng chưa thấy gì gây hại, lâu dần cũng quen, có lẽ đây là nhờ Lẫm Uyên.

Vũ Văn Tư Nguyên nở nụ cười, “Nói chung tính toán thì cũng đủ, nhưng nếu nói tới tri thức thật sự thì còn xa lắm.”

“Vậy cũng được rồi, dù sao đây cũng không phải là môn bọn họ chuyên nghiên cứu.” Bọn họ quyết tâm học môn này, chẳng qua là vì hoàng đế yêu thích thôi. Trên có thích, dưới tất chiều. Mục đích coi như đã đạt được.

“Nghe Kinh Trập truyền tin đến, gần đây không ít đại thần, phú thương đều móc tiền bạc ra giúp người có tài nghiên cứu cái gọi là “Phát minh sáng tạo” đó.”

Vũ Văn Tư Nguyên gật gật, ngầm thừa nhận, trong thời gian ngắn nàng cũng không đòi hỏi quá cao.

“Còn nửa canh giờ nữa mới dùng bữa, con uống trước chút cháo đi.” Tiểu Hòa trình lên bát cháo hoa bách hợp, bưng đến trước mặt con gái, Vũ Văn Liên có chút trách cứ nói, “Đừng ăn đồ ướp lạnh nữa, không tốt cho dạ dày.” Nhiệt độ con gái quanh năm luôn thấp, có thể là vì ăn nhiều đồ lạnh.

Vũ Văn Tư Nguyên ngoan ngoãn bưng bát cháo nóng, chậm rãi húp hết, không phản bác, cũng không đồng ý. Các loại đồ uống trái cây ướp lạnh là món kiếp trước nàng yêu thích nhất, không dễ dàng từ bỏ.

“Ngự thiện phòng mới chế ra món ăn gọi là phong yêm cầy hương, phụ quân nếm thấy không tệ, chút nữa sẽ truyền lên!”

Vũ Văn Tư Nguyên nghe hai tiếng “cầy hương” suýt chút nữa phun hết cháo ra ngoài, nàng vội vàng nói, “Hài nhi nhớ mang máng có quyển sách đề cập rằng trên cầy hương có chứa dịch bệnh, dùng một ít thôi thì tốt hơn.”

Vũ Văn Liên khó hiểu, “Thật sao? Cầy hương trước giờ là một trong bát trân, là nguyên liệu nấu ăn tinh phẩm, sao lại mang dịch bệnh được?”

“Sách nói bệnh phát cực kỳ nhanh, bệnh trạng tương tự như phong hàn, vì vậy ít người chú ý tới, hài nhi cũng là ngẫu nhiên mà biết được.” Vũ Văn Tư Nguyên chỉ có thể hàm hồ, cho dù cầy hương có hay không có mang theo virus SARS thì cẩn thận cũng không sai.

Vũ Văn Liên nửa tin nửa ngờ phân phó bỏ món ăn này, y đương nhiên sẽ không tranh luận cùng hoàng nhi vì việc nhỏ này.

“Hôm qua hài nhi nếm thịt bướu lạc đà hấp thấy cũng không tệ lắm, không bằng thêm món này đi, phụ quân nếm thử xem sao.”

“Được.” Vũ Văn Liên cười nhẹ nhàng.

Chương 14

Ngoài mành châu, sáu người kia đang chăm chú múa bút, nhìn thấy Hàn Chi và Tần Thư Tầm đang nhăn trán khổ não, Vũ Văn Tư Nguyên cười cười, Hàn Chi am hiểu võ nghệ, quen thuộc binh thư, Tần Thư Tầm thì rất tài hoa, nhưng với môn tính toán này cực kì không có thiên phú. Nàng không lo bọn họ sẽ gian lận, dù sao bọn họ cũng là con cháu thế gia, chỉ cần sai lầm một chút, vinh hoa phú quý đều sẽ tan biến, nhưng để lại ấn tượng xấu với hoàng đế nàng, chỉ sợ là tắt đường công danh.

Vũ Văn Tư Nguyên buông bản “Lẫm sử” dệt vải hoa xuống, nhớ tới chuyện cũ lại khẽ mỉm cười. Khi nàng còn nhỏ xíu, vì muốn hiểu rõ về triều đại này nên lục tìm sách sử trong thư phòng. Phụ quân muốn nàng vui vẻ, nhưng lại sợ quyển sách bìa cứng góc cạnh đả thương da dẻ nàng, thế là tự mình sao chép Lẫm sử lên vải lụa trắng cho nàng. Sau khi nàng đăng cơ, Lẫm sử đã được biên soạn lại một lần nữa, vào sinh nhật năm tuổi của nàng, phụ quân lại tặng cho nàng bản Lẫm sử được thêu trên gấm hoa này. Xoa xoa mặt gấm bóng loáng, chữ phụ quân vẫn tú lệ mà không mất đi anh tuấn…

Đến khi Bạch Lộ trình lên bài thi của bọn họ đã hoàn thành, Vũ Văn Tư Nguyên mới ý thức được mình vừa thất thần, lật lật nhìn sơ, đáp số của bọn họ không sai nhiều, bài thi của Hàn Chi cũng đúng đến bảy tám phần, tâm tình nàng tốt lên mấy phần. Mùa hè chói chang khô hanh đã tới, nàng liền hứng khởi có ý đi hồ Thái Thanh chơi thuyền.

Lười biếng nằm trên ghế tựa trên thuyền, Tư Nguyên đắm trong ánh nắng chiều tà, gió mang theo hơi nước mát lành phả vào mặt, khiến người ta sinh thêm mấy phần thích ý. Nếu có thêm phần chè đậu xanh đá thì tốt biết mấy, nhưng phụ quân mới căn dặn, không được ăn đồ lạnh nữa, nếu không Bạch Lộ sẽ cáo trạng.

Vũ Văn Tư Nguyên phất tay, Cổ Mặc Yên cùng Tần Thư Nhiễm mỗi người một đàn một tiêu, cổ khúc tiêu sái thong thả bay tản khắp hồ Thái Thanh, lá sen theo thuyền hoa lướt tới mà nổi sóng dập dờn, những đóa sen mở ra kiều diễm, cá chép hoa theo tay Tư Nguyên thả mồi mà sôi nổi bám theo, thỉnh thoảng giãy nước đành đạch, mơ hồ tiếng tranh luận từ đuôi thuyền truyền đến, có lẽ là đang ngâm thơ phú.

Tháng ngày cứ trôi qua bình thản an nhiên như vậy là tốt rồi.

Nhưng mà, nơi nào có người ắt sẽ có phân tranh... Bốn người từ phía đuôi thuyền đi tới, nàng chỉnh lại tâm tình, tư thế ngay ngắn.

Bệ hạ.

Tư Nguyên nhìn Thẩm Hà chờ nghe tiếp.

Bệ hạ, hôm nay đúng lúc gặp sen đang nở, bốn người chúng ta nhất thời hứng khởi làm mấy bài thơ, nhưng không phân được cao thấp, kính xin bệ hạ có thể bình thi.

Thoáng gật đầu, nàng ra hiệu Bạch Lộ đem mấy bản thảo trình lên.

Tiếp lấy mấy bản thảo, Tư Nguyên thờ ơ giở xem, mặc dù nàng không biết làm thơ nhưng trong ký ức danh ngôn vô số, viết một lời bình cũng không khó. Khó tưởng tượng nổi một thiếu niên lại viết được câu thơ gì đặc sắc. Ở cái tuổi này thì đã trải nghiệm gì nhiều đâu!

“Bảo kiếm phong tòng ma lệ xuất, Mai hoa hương tự khổ hàn lai.”

(Bảo kiếm được rèn từ lửa đỏ, hương hoa mai nuôi được dưỡng ở xứ lạnh)

“Ngô chủ sơn hà không lạc nhật, Việt Vương cung điện bán bình vu, ngẫu hoa lăng mạn mãn trọng hồ.”

(trích bài thơ Hoán Khê Sa của Tiết Chiêu Uẩn - trình tui ko dịch nghĩa nổi T.T)

Thế giới này cũng có thời Xuân thu-Chiến quốc, tới cuối thời Tần Hán, lịch sử mới đổi khác, biến thành Lẫm triều, truyền thừa ngàn năm. Ngàn năm, chỉ có một triều đại, tuy rằng cũng có biến động nhưng vẫn không bị lật đổ, cho nên mới có Đại Lẫm tươi đẹp giàu có như hiện nay. So sánh lịch sử hai thế giới, nàng thấy thực sự khó tin.

Tư Nguyên đang đắm chìm trong sầu não vô hình của chính mình, lại nghe đùng một tiếng, Tần Thư Tầm đã quỳ trên mặt đất.

Bệ hạ thứ tội.

Hóa ra là hắn ta viết, trong sáu người hắn ta là kiêu căng tự mãn nhất, nhất thời kích động viết dạng thơ ra vẻ sầu não hoài cổ này cũng không đáng ngạc nhiên. Tư Nguyên lắc đầu một cái, Thư Tầm thực chất tuổi còn nhỏ, quá non nớt. Cả nàng cũng thế, nhất thời đọc thơ lên, thực sự là quá hời hợt.

Nhạc khúc du dương im bặt, Tần Thư Nhiễn vội vàng tiến lên, cũng quỳ trên mặt đất, “Bệ hạ, Thư Tầm trẻ người non dạ, đồng ngôn vô kỵ, mong bệ hạ thứ tội.”

Bốn người khác đều cúi đầu nín hơi đứng ở hai bên, im lặng không lên tiếng, quan sát tiến triển sự tình rồi tính toán. Nàng lẳng lặng nhìn về phía bốn người còn lại, có người hô hấp ngưng trọng mấy phần.

Vũ Văn Tư Nguyên ngầm thở dài, “Đều hãy bình thân.”

Nàng cùng bọn họ học tập đã hơn một năm nay, đối với nàng, có người phụng nghênh, có người kính ngưỡng, có người trung thành, có người ái mộ. Bọn họ trông đợi từ nàng thân phận, địa vị, hi vọng được đế vương đế mắt tới, nhưng cảm giác sâu xa chân thật nhất giấu ở đáy lòng, là sợ hãi.

Vô phương cải biến, không thể thay đổi, nàng còn ở trên vị trí này, thì còn bị người sợ hãi. Nàng còn ở trên vị trí này, thì còn nhìn người người tranh đấu. Cả nàng cũng không tránh khỏi vòng tranh đấu đó. Thế gian, được hưởng quyền lợi thì phải có nghĩa vụ tương ứng, có bỏ ra thì có nhận lại, rất công bằng.

Lúc này nàng đã mệt mỏi. Vô tâm lật lật xem mấy bản thảo còn lại, rồi đưa cho Bạch Lộ phân phát trả lại.

Nàng sẽ không như người xuyên việt trong mấy bộ tiểu thuyết, để cho các thư đồng này ngang hàng với nàng, bởi nàng không muốn bị gián quan tố là quân bất quân, thần bất thần. Triều đại này gián quan đối với hoàng đế vẫn có sức trói buộc rất mạnh, miễn là hoàng đế còn muốn lưu danh tiếng tốt thì sẽ không vô cớ đối nghịch cùng gián quan. Cho nên nàng chỉ là miễn đám thư đồng này tự xưng “thảo dân” mà thôi, bọn họ chưa có chức quan nên không thể xưng “thần”. Nếu nói về chống đối triều thần, nàng tình nguyện dùng tinh lực là chuyện có ý nghĩa hơn, tỷ như thay đổi khoa cử, biên phòng.

Trong phút chốc, chỉ còn nghe tiếng thuyền rẽ nước, không gian yên ắng như tấm lưới vây lấy mấy người trên thuyền, bọn họ duy trì tư thái đứng yên, mười phần cung kính.

“Bệ hạ, mấy ngày nay mẫu thân Mặc Yên triệu tập thợ thủ công, thế nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu để tìm ra ý tưởng.” Đây là một câu hỏi không đâu vào đâu, nhưng Cổ Mặc Yên suy tư một hồi vẫn quyết định lên tiếng, bệ hạ hôm nay không có tinh thần, hắn đang cố gắng xoa dịu bầu không khí hiện tại.

“Chỉ cần phát minh có lợi, không luận lớn nhỏ, ví dụ như nông nghiệp trồng trọt, thuỷ lợi đê điều, dược liệu mới… đều được. Cổ tướng quân tìm hiểu về hỏa khí, vũ khí mới sẽ là lựa chọn không tồi. Những chủ đề như pháo hoa, nghề làm vườn… tiến vào vòng sau sẽ rất khó.”

Xem ra đạo chiếu lệnh đã có chút hiệu dụng. Ánh mắt Vũ Văn Tư Nguyên ấm lên, cục diện bế tắc nhờ Cổ Mặc Yên lên tiếng mà hòa hoãn. Người ngày thường trầm mặc, lại luôn đứng ra ở thời điểm thích hợp. Nàng rất kính trọng Cổ tướng quân, nhớ ngày xưa nàng rúc trong ngực phụ quân, nhìn Cổ tướng quân cả người đẫm máu oai phong đứng trước điện Thái Hòa hạ lệnh xuống tam quân, bố trí phòng thủ cả kinh thành, ép tỷ muội Phạm thị tới đường chết.

“Tạ hoàng thượng chỉ điểm.”

“Thư Nhiễm, Hàn Chi, nhà các ngươi chuẩn bị thế nào rồi?”

“Hồi bệ hạ, mẫu thân đã chiêu thợ, thế nhưng hình như mẫu thân còn chưa nghĩ được phải làm gì.” Trong lòng Hàn Chi nhắc đi nhắc lại, trở về cần phải bàn bạc với mẫu thân một chút, nghe nói là mẫu thân định đưa lên chậu mẫu đơn màu lục! Có vẻ hơi lạc đề.

“Bệ hạ, mẫu thân đã có ý tưởng nhưng còn chưa hoàn thiện.” Tần Thư Nhiễm thấy bệ hạ điểm tên nàng, hiển nhiên không truy cứu sai lầm của đệ đệ, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Mẫu thân cũng đã nghĩ ra cách, nhưng Toàn Cơ nghe xong bệ hạ đề điểm, thiết nghĩ có lẽ nên trở về bàn bạc lại với mẫu thân một chút sẽ tốt hơn.”

Vũ Văn Tư Nguyên gật gù, “Vừa nãy nghe Mặc Yên cùng Thư Nhiễm hợp tấu, rất là thư tâm tiêu sái, so với trước đây đã tiến bộ rất lớn.”

“Bệ hạ quá khen rồi, luận âm luật, nếu có thể bằng một hai phần mười của đế quân điện hạ là đã đủ hài lòng rồi.” Tần Thư Nhiễm rất khiêm tốn.

“Đúng vậy, năm đó đế quân điện hạ cùng hoàng tử Phong quốc tỷ thí tài nghệ, cầm nghệ, trải qua bốn vòng, dư âm còn văng vẳng bên tai, ba ngày không dứt.” Thẩm Toàn Cơ phụ họa.

Phụ quân đàn sao? Vũ Văn Tư Nguyên cười khẽ một tiếng, có chút lưu luyến, có chút thương tâm.