Chương 74: Thập Toàn Cửu Mỹ (nhất).

Tác Giả: Mậu Lâm Tu Trúc.

Chiến sự nơi tiền tuyến kéo dài đến tháng Chín, cuối cùng đã có chuyển biến.

Tạ Liên nhận lệnh, dẫn năm ngàn kỵ binh sang hướng Bắc, ở khe sông Lạc của Hoài Nam chống chọi với mười vạn đại quân Bắc Tần.

Đại tướng Bắc Tần tách năm vạn quân để nghênh chiến chính diện, mà Tạ Liên cũng chia kỵ binh ra thành hai phần, trong đó một đội gần như ngay dưới mí mắt quân Bắc Tần, thần không biết quỷ không hay thực hiện đánh vu hồi (*), ôm trọn hai mặt của quân Bắc Tần.

(*) vu hồi: Đưa lực lượng vào bên sườn hoặc bên hông đối phương để phối hợp với lực lượng tiến công chính diện cùng tiêu diệt đối phương.

Tạ Liên còn trực tiếp làm gương cho quân sĩ, dẫn kỵ binh xông vào trận địa của địch, kiếm xé gió mà đi, không gì cản nổi. Đội quân đánh vu hồi thì chặn đánh phía sau, quân Tần thất kinh, gần như toàn bộ một bên cánh quân luống cuống tay chân chống đỡ quân địch, vội vàng tháo chạy. Binh sĩ tranh nhau chạy trối chết qua sông Hoài, số người chết đuối hơn cả vạn người. Tạ Liên đuổi đánh không tha, giết chết đại tướng lẫn phó tướng của quân Tần. Mười vạn đại quân đã bị năm nghìn kỵ binh của Tạ Liên đánh tan hoàn toàn. Trong lúc nhất thời, cõi lòng quân Tần bị hoảng loạn cực độ, danh hào của Tạ Liên gần như trở thành bùa đòi mạng, người người nghe thấy mà sợ hãi, quân thủ thành Hoài Nam dù bị mắng nhiếc cũng không dám ra ngoài ứng chiến.

Khi tin tức truyền đến tai Tần đế, cũng là lúc hắn đang dẫn ba mươi vạn đại quân chống chọi với đại quân của Tư Mã Dục ngăn cách nhau bởi sông Phì.

Hiện đã là cuối Thu, mênh mông hai bên bờ sông Phì là những cây lau sậy hoa tung bay. Tần đế đứng giữa nơi xơ xác tiêu điều ấy đối diện với trận địa được chuẩn bị rất nghiêm túc, khí thế lớn mạnh. Ở giữa là một người trong bộ áo giáp kim loại màu vàng, mặt trời chiếu rọi, hiện rõ dung mạo vị tướng ấy như người trời, anh tuấn hơn người. Làm lòng dạ bất giác sợ hãi.

Bèn giơ roi ngựa lên chỉ vào, hỏi người bên cạnh, “tiểu tướng kia là ai?“.

Đứng bên cạnh hắn là một hàng tướng (tướng đã đầu hàng) của Nam Triều. Vì tình thế ép buộc, phải chấp nhận đầu hàng, nhưng tâm vẫn hướng về phương Nam, ngay lập tức trả lời: “Đó là Thái tử Nam Triều, năm ngoái ở Tương Dương đã mượn đêm tối tập kích đại doanh Giang Bắc, khiến Mộ Dung tướng quân nếm mùi bại trận chính là anh ta“.

Mộ Dung Tuyển ở Bắc Triều xưa nay có danh xưng chiến thần, lời ông ta vừa nói, chính là một đòn gây rối loạn vào quân Bắc Tần lúc này.

Não Tần đế như bị đánh đòn đau trong một thoáng, thế nhưng vẫn nói: “Thực là một thiếu niên oai hùng. Bên khe sông Lạc kia vừa báo cáo tên Tạ Liên, nghe cũng rất quen tai“.

“Chính là chất nhi của Tạ Thái phó, Tạ Liên và Vệ Lang – người đang phòng thủ ở Tương Dương, đều là cánh tay của Thái tử, lúc ở Chương Dương đều đã từng giáp đánh với Mộ Dung tướng quân. Nhớ đến nội dung báo cáo chiến sự của Mộ Dung tướng quân, cũng có nhắc tới bọn họ“.

Tần đế gật đầu, nói: “Giang Nam vẫn còn có người tài“.

Tuy ra vẻ trấn định, nhưng khi nghĩ đến lời can gián trước khi chết của Thừa tướng, câu Nam Triều “quân minh thần hiền”, không khỏi hối hận vì bản thân đã qua loa khinh mạn. Vẻ mặt đã có hơi ngượng nghịu.

Ở bờ phía Đông sông Phì, Tư Mã Dục đang bày trận chờ đánh.

Có điều, nói đi cũng phải nói lại, hai quân đều tự tới bờ sông bày trận, cách sông mà nhìn nhau, căn bản không ai muốn đánh trước. Bởi vì ai cũng không đần đến mức dưới mí mắt của quân địch mà vượt sông. Giá nào cũng phải đánh một lần vu hồi nữa, qua sông Phì một cách âm thầm.

“Chỗ Tạ Liên thế nào rồi?“. Tư Mã Dục hỏi Vương Diễm đang đứng bên cạnh.

“Sau khi đánh tan sĩ khí của lương quân, vượt gấp qua khe Lạc. Giờ này đang dọc theo sông Hoài để đến đây, sớm nhất đến sáng mai là có mặt rồi“. Vương Diễm đáp.

“Quân Tần bên kia có hướng đi gì không?“.

Vương Diễm nói: “Tạm thời chưa có...” Cậu chàng này xưa nay vẫn nói năng thận trọng, không tùy tiện đoán mò, song do dự trong chốc lát, vẫn nói rằng, “Theo đệ thấy, hình như bọn họ... vẫn chưa có ý muốn qua sông đánh một trận.”

Tư Mã Dục cười nói: “Đó là do bị trận đánh của A Hồ làm sợ hãi, mới trì hoãn tới giờ“.

Tạ Liên với năm nghìn người dễ dàng đánh tan mười đại quân Bắc Tần, hôm nay bên bờ phía Đông sông Phì lại có năm vạn đại quân. Bắc Tần dùng binh lại quên phép tính nhân, cảm thấy ba mươi vạn đại quân của mình vẫn thấp bé nhẹ cân, bụng dạ vô cùng lo lắng. Rõ ràng về mặt số lượng đã chiếm ưu thế tuyệt đối, lại không dám chủ động tiến công.

“Còn chưa đối chiến, đã thua về thế trận, trận chiến này có vẻ sẽ lạc quan hơn cả chúng ta dự đoán“. Tư Mã Dục nói, “tuy nhiên cũng chả sao, bọn chúng không tiến công, thì để chúng ta chủ động vậy“.

Quả nhiên, Tạ Liên đã dùng tốc độ nhanh nhất để đến đây. Nhưng không hề vội vã kết hợp với Tư Mã Dục.

Chàng tướng quân trẻ tuổi này đã chạy một vòng lớn, ở phía Đông đã bao vây đánh tan tác quân địch ở khe Lạc sông Giản, quét sạch hai mặt khiến quân địch âm thầm bất an, lại sang hướng Tây vòng trở lại tuyến đầu tiên, khiến quân Tần đang chưa kịp chuẩn bị đã bị đánh không kịp trở tay ở hai bên bờ sông Hoài, tránh được tuyến phòng ngự của quân Tần bên sông Phì, rồi lại một lần nữa vòng tới phía sau quân Tần. Anh thực sự là binh sĩ chuyên đánh vu hồi của đại quân Nam Triều, chỉ có điều anh không đánh vu hồi ở phạm vi quá lớn, chỉ có thể là một tiểu vu hồi thôi, vừa lớn mật lặp lại trò chơi cũ, đồng thời còn thực hiện nó đến hai lần.

Nắm trong tay anh, tuy kế không mới, dụng binh không khác kiểu cũ là mấy, nhưng linh hoạt gấp trăm lần, luôn luôn khiến kẻ địch không suy đoán nổi, khó lòng phòng bị.

Mà lúc này Tần đế cũng không biết rằng có một thanh đao nhọn đang ngầm để sau lưng hắn, còn nghiêm túc phái người đi khuyên Tư Mã Dục đầu hàng.

Tư Mã Dục thẳng thắn lưu loát tiếp kiến sứ giả, lại càng thẳng thắn lưu loát từ chối: “Chỉ có chí chết trận, chứ không có ý hàng địch. Đem hồi âm của ta chuyển cho chủ công của các ngươi, các ngươi bày trận ép sát sông Hoài, khiến ta không thể vượt sông. Cứ kiểu giằng co thế này, tất phải giằng co kéo dài, hai bên cũng không được gì. Không bằng các ngươi lui bước một chút, đợi ta vượt sông bày trận, rồi đánh một trận quyết định thắng bại. Chúng ta đánh nhanh thắng nhanh, thấy thế nào?“.

Sứ giả đem lời trở về, không lâu sau liền chuyển câu trả lời thuyết phục của Tần đế, “Đồng ý“.

—– Tần đế cũng có tính toán riêng, sỡ dĩ hắn cho đội quân Nam Triều qua sông, khi đội hình chưa được chỉnh đốn, là lúc lực công kích lẫn phòng bị yếu nhất, sẽ giải quyết một thể. Tự cho rằng đây là tương kế tựu kế.

Song phương bàn bạc, đều tự quay về doanh để chuẩn bị.

Chớp mắt đã vào đêm, nước phản chiếu ánh sáng.

Trong doanh trại ngựa chiến hí vang, đèn đuốc ánh lửa phập phồng.

Đám người Tạ Băng, Dữu Kiền đều tự mình quay về trướng. Tư Mã Dục mệt mỏi cả ngày, cũng sớm đi vào giấc ngủ.

Vương Diễm thì mở rộng tấm thảm đặt gần cửa doanh trướng của Tư Mã Dục để nằm. Anh thuộc quân đoàn Tư Mã, vốn còn trẻ tuổi, nên Tạ Liên không chịu đưa anh vào tuyến đầu, đành ở lại doanh trung để trợ giúp Tư Mã Dục xử lý công văn. Vốn dĩ mọi thứ đều thuận lợi, nhưng bỗng nhiên tháng trước A Ly gửi cho anh một phong thư mật, bảo anh phải chăm sóc Tư Mã Dục thật cẩn thận, phải đề phòng những kẻ không phận sự bên cạnh Tư Mã Dục.

Tuy rằng Vương Diễm còn nhỏ, nhưng mà đi theo Vương Thản cùng đám người Tạ Liên lâu ngày mưa dầm thấm đất, tâm trí trưởng thành sớm, nên mọi chuyện cần hiểu đều hiểu được.

Chị gái anh gửi thư không phải chỉ là để giúp anh giữ lấy tình nghĩa, việc bảo anh chăm sóc anh rể thật cẩn thận, chỉ e rằng phía sau còn có chuyện gì, làm cô trở nên cảnh giác.

Tư Mã Dục và Tạ Liên gặp thời cơ thì còn có thể quyết đoán, song những việc này với anh vẫn còn thiếu kinh nghiệm và kiến thức, không thể nhúng tay. Chuyện trong thư A Ly, anh cũng không nói ra khiến bọn họ phải lo lắng, còn bản thân mình thì cẩn thận gấp bội lần. Tất cả những chuyện ăn uống hàng ngày đều phải trình qua tay anh trước, đề phòng rất chặt chẽ.

Mấy ngày gần đây chính anh cũng dần nhận ra một ít đầu mối.

Anh ở việc xử lý công văn rất tài giỏi, những quân vụ trong doanh trung anh đều đã sàn lọc kỹ, mới đưa tới tay Tư Mã Dục. Mặc dù vậy Tư Mã Dục cũng phải xử lý những vụ phức tạp, khó có được ăn no ngủ đủ. Vài ngày gần đây lại thường có bẩm báo lúc nửa đêm, khiến Tư Mã Dục đang ngủ say thì tỉnh dậy, mà chỉ nói những chuyện không quan trọng. Khiến Vương Diễm vô cùng tức giận. Cậu chàng này không quen lấy suy nghĩ xấu mà đo lòng người, nhưng một khi đã nghĩ thông suốt thì so với ai đều suy nghĩ cẩn trọng sâu sắc hơn. Lại thêm bản thân đã giải quyết hết những việc nhỏ nhặt kia, liền mơ hồ nhận ra, trong quân chỉ sợ có người cố tình quấy nhiễu Tư Mã Dục, khiến anh không thể ngủ ngon.

Hơn nữa từ khi chiến báo thắng lợi từ Tạ Liên truyền tới, anh đã cảm thấy có một cơn sóng ngầm đã bắt đầu khởi động xung quanh Tư Mã Dục.

Anh không kìm được nghĩ tới lần trước khi xuất chinh, Vương Thản đã dặn dò anh, “Bên ngoài hiểm ác, càng là thời điểm thuận nước thuận gió, càng phải cẩn thận sau lưng. Phải tuyệt đối theo sát người Thái tử, mở mắt ra thật to“.

Lúc này, anh mới mơ hồ nhận ra được thâm ý của cha mình.

Ngủ không được, anh ngẫm nghĩ, rốt cục kẻ nào xuống tay với Thái tử thì sẽ được lợi, chủ soái của tuyến đầu dao động một chút là có thể ảnh hưởng đến cả chiến cuộc. Nếu Tư Mã Dục có chuyện gì, trận chiến trước mắt này sẽ bại, vậy phải mất nước à.

Nhưng hôm nay, trong đầu anh như có lưỡi dao lạnh lẽo lướt qua, anh bỗng nhiên nhận ra, thực ra còn có một kiểu tình huống mà có một người nào đó sẽ thích nghe.

—- tiền tuyến thắng lợi, nhưng Tư Mã Dục tử vong.

Chính anh cũng bị suy nghĩ này dọa sợ đến mức tỉnh cả người, nhất thời cả người lạnh lẽo.

Kỳ thực khả năng này vẫn có thể xảy ra, chỉ có điều trước khí thế rào rạt của quân Tần, nhất thời anh chưa tưởng tượng được tới khả năng chiến thắng thôi. Nhìn tình hình hiện nay mà nói, cuộc chiến này đến mười phần là không có cơ hội thắng, nhưng nhờ có Tạ Liên ở đây, mới có thể duy trì vững vàng tình thế giằng co. Anh mới dư dả thời gian để nghĩ tới những điều khác. Vương Diễm cũng không kinh hoảng nữa. Dù thế nào thì, hiện nay công việc bảo vệ tốt cho Tư Mã Dục vẫn nằm trong bàn tay anh, chỉ cần anh hết mực cẩn thận, người bên ngoài sẽ không có cách nào lợi dụng thời cơ.

Chỉ là anh nghĩ tới, xem ra phải tăng thêm người bảo vệ bên cạnh Tư Mã Dục — hơn nữa chiến sự càng lúc càng mạnh mẽ, áp lực và trách nhiệm của việc bảo hộ càng ngày càng nặng thêm.

Vương Diễm xốc thảm trên người ngồi dậy. Cậu chàng này dưới áp lực nặng nề lại càng trở nên bình tĩnh, thông suốt hơn.

“Ngủ không được à?” Tư Mã Dục ở đằng sau ngáp một cái. Anh mặc giáp mà ngủ, khẽ động đậy cũng vang lên tiếng lách cách.

Âm thanh đó vang lên giữa đêm lạnh thật rõ ràng.

Vương Diễm không vội đi điều chỉnh ngọn đèn, chỉ dựa lưng vào giáo, cùng Tư Mã Dục trò chuyện, “Điện hạ cũng không ngủ được sao?“.

“Ừm“. Tư Mã Dục lên tiếng, “Kích động quá ngủ không được, ngày mai sẽ quyết chiến mà“.

Vương Diễm: =__= sao tôi chẳng có cảm giác rằng anh đang kích động tí nào ấy nhỉ?

“Lúc này lại càng nên ngủ cho ngon mới phải“. Vương Diễm nghiêm túc.

Tư Mã Dục hé miệng cười ra tiếng, vẫy vẫy tay, nói: “Lại đây cho đệ xem cái này“.

Vương Diễm vẫn ngoan ngoãn đi qua, Tư Mã Dục lấy từ trong người ra một phong thư đưa cho anh. Vương Diễm liền nương theo ánh đuốc từ bên ngoài hắt vào, mở ra nhìn hai câu, lập tức đè thấp giọng nói, “đây là...“.

“Hôm nay sứ giả Bắc Tần bắt đầu trình thư khuyên hàng“.

“Nhưng...” Đây căn bản chính là một phong thư thông đồng với địch cơ mà!

Vương Diễm tất nhiên hiểu ra thư này không xuất phát từ tay Tần đế, chỉ e có đến tám – chín trên mười phần là tới từ tay sứ giả — người đó mượn danh nghĩa tới khuyên hàng, rồi cùng Tư Mã Dục bày mưu, bày tỏ tấm lòng trung thành. Vậy là có người ở quân Tần làm nội ứng, lại có Tư Mã Dục ở phía trước, Tạ Liên ở phía sau... Trận đánh diễn ra ngày mai, có lẽ nổi lo lắng cũng sẽ giảm bớt.

Tư Mã Dục cười nói, “Suỵt —- tai vách mạch rừng. Cho đệ xem, là muốn để đệ thả lỏng bớt tâm tư“.,

Đột nhiên Vương Diễm không biết nên nói cái gì cho phải —- Tư Mã Dục không hề biết, điều Vương Diễm lo lắng không phải chiến sự sẽ thế nào, dù sao cũng đã có Tạ Liên và Tư Mã Dục quan tâm rồi, anh chỉ cần tin tưởng vào bọn họ là được. Điều anh lo chính là nhỡ may chiến thắng quá mau, anh không kịp bố trí gì, để cho Tư Mã Dục giống như miếng thịt cừu non tơ mập mạp phơi bày ra trước mặt toàn thể những con sói sám to lớn đang há miệng nhe răng, phải làm sao mới tốt đây chứ.

“Này, sao trông đệ có vẻ càng lo lắng hơn thế?“.

Vương Diễm:.... Với cái đầu ngu như anh tôi cũng không biết nên giải thích thế nào!

—- So bì với bọn Vệ Lang, Tạ Liên, Tư Mã Dục, thì Vương Diễm vẫn là người non và xanh nhất.

Tư Mã Dục vòng tay qua cổ anh ta, vò vò đầu anh ta, “Được rồi, đừng lo nghĩ nữa. Ta biết đệ đang lo điều gì, ngày mai đánh xong trận này thì cùng ta quay về đi“.

“Ơ...”

“Đã lâu không gặp a tỷ của đệ rồi“. Tư Mã Dục cười nói, “mỗi lần nghĩ đến đều ngủ không yên“.

“Này...“.

Song Vương Diễm vẫn phải thừa nhận, nếu Tư Mã Dục thực sự vừa đánh xong đã về ngay, vậy quá phong độ rồi. Làm cho bọn sói sám lớn kia chỉ có thể đứng nhe răng hứng gió thôi! Chỉ biết ở giữa tiền tuyến mà bày mưu tính kế, về tới thành Kiến Nghiệp rồi, ngươi lại thử ra tay với Thái tử điện hạ thử xem!

Anh cào rách cả da đầu cũng không thể giải quyết được phiền toái, vừa tới tay Tư Mã Dục, lại cứ nhẹ nhàng như gió thổi mây bay — tất nhiên cái chuyện về nhà ôm ấp vợ hiền gì gì đó, Vương Diễm coi như chưa hề nghe thấy.

“Thế nhưng.... Điện hạ bỏ về như thế có tốt không?“.

“Có gì không tốt chứ“. Tư Mã Dục cười nói, “Công trạng vào tay ta cũng vô dụng, hà tất phải cùng bọn A Hồ, A Sửu tranh đoạt? Hơn nữa một khi chuyển bại thành thắng, bước tiếp theo sẽ là gì đây?“.

Vương Diễm suy nghĩ một lát, nói: “Thừa thắng xông lên...” Trên mặt anh tạm thời cũng trở nên hứng khởi, “Thu hồi đất đã mất, có thể đuổi người Hồ đi xa được đến đâu cứ đuổi“.

“Hết thảy đều phải nhân cơ hội“. Tư Mã Dục nói, “Nhưng nếu có ta ở đây, những quyết định chiến sự của tiền tuyến, bọn họ có phải xin chỉ thị của ta nữa hay không?“.

... Nếu xin chỉ thị, kéo dài thời gian sẽ làm lỡ thời cơ chiến đấu, nếu không xin chỉ thị, lại thành chuyện chuyên quyền độc đoán. Phải chọn con đường nào, thống binh các tướng lĩnh cũng đều sầu não đến bạc đầu. Hơn nữa binh lực vốn ít ỏi, muốn bảo vệ Tư Mã Dục an toàn, phải còn chia nhỏ nữa. Nếu không cũng chỉ có thể để mặc Tư Mã Dục xung phong liều chết trước cuộc chiến thôi — nhưng anh chính là Thái tử, kế thừa quốc nghiệp, không được phép có nửa điểm sơ xuất.

Vừa nghĩ đến đó, thấy việc Tư Mã Dục trở về Kiến Nghiệp, trái lại vẫn là lựa chọn tối ưu nhất.

Có thể không bị vinh quang của công trạng che mờ mắt, trong nháy mắt đã đưa ra được quyết định... Vương Diễm cũng phải bội phục sự quyết đoán cùng quả quyết của Tư Mã Dục.

“Hơn nữa ta cũng đã cảm thấy có chút mỏi mệt“. Tư Mã Dục duỗi thẳng lưng, “Quay về có lẽ còn cần phải bồi bổ một thời gian mới có thể khôi phục nguyên khí. Đừng bị bệnh nặng là tốt rồi“. Anh nói, “Ta cũng không đủ mạnh mẽ để chống đỡ đâu....“.

Cho dù tất cả đã chuẩn bị chu đáo, nhưng tốc độ quân Bắc Tần tan tác vẫn vượt quá dự đoán của Tư Mã Dục...... gần như ngay lúc đại quân có hiệu lệnh rút lui, trong quân Tần cũng loạn hết lên. Binh lính trong quân đội Nam Triều hô to “Bắc Tần chiến bại”, còn quân Bắc Tần lại tin đó là thật. Tiền phương còn chưa giao binh, hậu phương cũng đã nhận mệnh bỏ trốn.

Tựa như gió thổi qua cỏ rồi dừng lại, trong giây lát khắp núi đồi đều là đào binh bị đánh tơi bời.

Việc này thật khó tin, Dữu Kiền bên cạnh Tư Mã Dục nghĩ quân Tần giả bại dụ địch, khuyên Tư Mã Dục làm việc cẩn thận.

Tư Mã Dục không bỏ qua thời cơ chiến đấu. “Đầu trận tuyến đã loạn, dù có giả bại thì có gì ngại chứ,“ Truyền lệnh xuống, “Tiếp tục giết!”

Binh lính Bắc phủ chạy trốn như dân chạy nạn về Thanh Châu Duyễn Châu ở phía Nam, mang trong mình thù hận nước nhà, lúc không ở chiến trường, thấy người Hồ cũng hận không thể lao tới cắn hai cái. Lúc này nghe lệnh, lập tức như sói như hổ vung đao đuổi giết.

Vừa đi đã không thể thu dọn được.

Trên chiến trường ngàn dặm, cuộc đuổi giết chạy trốn cực lớn bắt đầu.

Trăm vạn đại quân Bắc Tần chầm chậm xuôi Nam, hết ba tháng mới có thể phân bổ rộng rãi. Trong vòng một đêm đã có thể trốn chạy hai trăm dặm liền, chỉ có thể nói là thần tích (giống kỳ tích ý).

Cục diện này, không chỉ Tư Mã Dục, ngay cả Tạ Liên cũng không thể đoán trước.

Dù Tạ Liên không thể dự đoán được, nhưng ứng biến cực nhanh. Nắm lấy thời cơ chiến đấu, sức sống mãnh liệt đuổi theo chủ lực của Tần đế suốt một ngày rưỡi, có điều chỉ có tám trăm người. Tám trăm người này giống như đao nhọn vung chém, cuối cùng đã giết bao nhiêu kẻ địch, đến bản thân cũng không biết rõ. Tần đế bị hắn đuổi giết sợ bóng sợ gió thần hồn nát thần tính, ngay cả thời gian dừng lại uống miếng nước cũng không dám dừng. May mà đúng lúc ấy Mộ Dung Tuyển chạy tới hộ giá, mới được nghỉ ngơi một lát.

Chưa bắt được Tần đế, tuy Tạ Liên rất tiếc hận, nhưng cũng biết mình càng ngày càng đi sâu, không thể ham chiến. Tìm hiểu biết Mộ Dung Tuyển đến đây, tự nghĩ mình không chiếm được ưu thế gì, nên nhanh nhẹn rút quân về.

Đêm hôm ấy, Tư Mã Dục dẫn đại quân đuổi theo, hai bên gặp nhau, cuối cùng mới có thời gian bàn bạc kỹ càng về tiến trình sau này.

Đối với chuyện Tư Mã Dục quay về Kiến Nghiệp, Tạ Liên cũng đồng ý.

Tuy trước mắt toàn thắng, nhưng “Bách túc chi trùng tử nhi bất cương” (Rết trăm chân chết vẫn đứng vững). Bắc Tần vẫn có bốn mươi vạn đại quân phòng thủ ở Trường An, không phải có thể bắt chỉ trong nửa khắc. Vả lại trận chiến này hao tổn chủ yếu quân lực tộc người Đê. Sau khi đại chiến bắt đầu, tộc Tiên Bi thuộc Mộ Dung và tộc Khương thuộc họ Diêu luôn luôn xem chừng, bảo tồn thực lực. Hai tộc người Hồ này so với tộc người Đê, căn cơ thâm sâu. Chiến tuyến đẩy mạnh về hướng Bắc, xâm nhập vào địa bàn hoạt động nhiều năm của người Hồ, tình hình ắt phải hiểm ác hơn, đây không phải là nơi để Tư Mã Dục xung phong liều chết.Còn nguy cơ trước mắt ở tiền tuyến đã được giải quyết, việc cấp bách là phải bảo đảm thế cục hậu phương ổn định, không nên có đường rẽ ở cửa khẩu này.

Bèn hỏi: “Điện hạ định khi nào thì lên đường?”

“Sau khi bố trí xong, ta sẽ đi ngay.” Tư Mã Dục nói.

Anh lúc này đã khiến Tạ Liên chấn động.

“Ở Kiến Nghiệp đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Không.” Tư Mã Dục nói, “Là Vương Diễm. Hắn nghi ngờ có người muốn gây bất lợi cho ta.”

Vương Diễm xử sự cẩn thận, hắn nói nghi ngờ, vậy thì đại thể là đã nhìn ra manh mối gì đó.

Tạ Liên nghĩ đơn giản, nói: “Vậy lại càng phải cẩn thận. Ta sẽ chọn năm trăm người hộ tống ven đường, điện hạ nên chờ thêm một đêm, ngày mai trời sáng hãy lên đường.”

Tư Mã Dục nhìn bóng đêm nặng nề ở phía nam, lắc đầu, “Trong lòng ta không yên, thật sự không thể chờ nổi.”

Tạ Liên biết rõ Tư Mã Dục, biết anh xưa nay là người không sợ phiền phức, không phải là người nghe theo lời đồn vớ vẩn là có thích khách, mà sợ tới nỗi sợ hãi quá mức. Anh vội vã trở về như vậy, chỉ e là đã có chuyện.

Nhưng Tư Mã Dục không nói, nên hắn cũng không hỏi nhiều. Chỉ nói: “Ta phải đi sắp xếp.”

Thoáng cái chỉ còn một mình Tư Mã Dục ở lại trong trướng.

Thật ra không phải anh muốn giấu Tạ Liên, mà đến cuối cùng là vì sao, ngay cả chính anh cũng không rõ.

Anh chỉ nhớ lúc vượt qua sông Hoài, lúc ấy gió lớn thổi qua, hoa bay khắp nơi. Anh quay đầu theo bản năng, bỗng trông thấy A Ly.

Hoặc nói đó không phải là A Ly, mà trông như một hồn ma.

Cô vừa đau khổ lại vừa nhớ nhung ngóng nhìn anh ở giữa không trung, như không biết anh có thể nhìn thấy cô, lại vô cùng hy vọng có thể chạm vào anh.

Cô cúi người xuống giống như một tấm lụa, ôm anh dịu dàng. Trong nháy mắt Tư Mã Dục gần như sẽ ôm lại cô, nhưng khi tay anh chạm vào, cô lại tiêu tan giống như mây bay.

Trong đầu anh lập tức hiện lên vô số hình ảnh, chỉ lóe một cái rồi chợt tắt, chỉ thoáng qua, nhưng Tư Mã Dục có thể cảm giác một cách rõ ràng, đó là hình ảnh anh gặp ở trong giấc mộng.

Anh cảm thấy tinh thần không yên, trên đường hội họp với Tạ Liên luôn luôn cảm thấy lo lắng, A Ly ở Kiến Nghiệp, có phải đã xảy ra chuyện gì không.

Ruột gan anh rối bời, lập tức chạy về. Càng nhanh càng tốt.

Còn tại Đông Cung trong thành Kiến Nghiệp, rốt cục A Ly cũng đã hiểu tại sao đến cuối cùng Tả Giai Tư lại vội vã rời khỏi Đông Cung.Tả Giai Tư đã gặp chị dâu của cô ấy — A Ly từng nói, ngày đó thấy người hầu bên cạnh Dữu Tú sao lại quen mắt như vậy.

Chẳng những Hội Kê vương sai người đưa cho Quế Hương một túi mạn đà la, mà còn để chị dâu của Tả Giai Tư đưa cho cô ấy một túi “thuốc bổ.”

Tả Giai Tư nghĩ đó là thuốc bổ, vì chị dâu của cô ấy nói rằng, “Em chồng à, muội phải cố lên. Em chồng của chị xinh đẹp nhường này, trong mắt Thái tử phi chính là một cái gai, có thế nào cũng không thấy vừa mắt, vậy chi bằng tranh giành cho rồi. Trước phải nắm giữ được trái tim Thái tử, ngày sau lại sinh được một tiểu hoàng tôn... Ôi chao! Thế thì nhà chúng ta cũng thành hoàng thân quốc thích rồi!” Sau đó liền kín đáo đưa cho Tả Giai Tư một túi thuốc, nghe nói thuốc này có thể làm cho Thái tử mạnh như rồng như hổ.

Phải nói Tả Giai Tư vốn ngốc, lúc ấy cô lại không nhanh nhạy tuân lệnh người ta đến mức líu lưỡi, ví như chị dâu cô nói vui mừng rồi nhướn mắt, mắt cô ta lại nhìn điện Huy Âm, cảm thấy trong đó có mối nguy trầm trọng nào đó.

Không ngờ Hội Kê vương lại có thể đưa chị dâu cô tiến cung, chuyện này nói lên điều gì?

...... nói rằng vinh nhục lẫn tính mạng cả nhà anh cô ấy, đều nằm trong tay kẻ ác. Hội Kê vương là chủ nợ. Chỉ cần cô còn sống ở Đông Cung ngày nào, thì sẽ không thoát khỏi lòng bàn tay của Hội Kê vương, chỉ có thể làm con cờ của hắn.

Cái túi được gọi là thuốc bổ kia, Tả Giai Tư quay về làm như mồi câu bỏ vào trong hồ cá. Cá cảnh là đồ ngu si, mình ném một cái lá xuống nước, nó cũng sẽ nổi lên nhấp một miếng. Chưa được một lát đã ăn hết sạch, trên mặt nước chỉ còn lại bọt.

Ngày thứ hai, trong hồ nước có cả tảng cá chết rất lớn nổi lềnh bềnh.

Tả Giai Tư ngốc nghếch, đến tận lúc đó cuối cùng cũng hiểu đó không phải thuốc bổ gì cả. Nếu quả thật cô ấy có ý đồ với thái tử, đưa thuốc cho anh ăn, quả thật hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Cô ấy muốn nhắc A Ly cẩn thận, nhưng lại sợ liên lụy đến anh trai và chị dâu mình, ngũ tạng như thiêu đốt, ăn không ngon, ngủ không yên, cuối cùng ngã bệnh.

A Ly tin cô ấy, nhưng Dung Khả lại không tin. Ánh mắt nhìn cô ấy chằm chằm, thấy căn bệnh của cô ấy thật kỳ lạ, nên bí mật lẻn vào phòng ngủ của cô ấy, ép hỏi cho bằng được.

“Con nhóc kia còn ngốc hơn cả bạn nữa.........” Dung Khả nói, “Hai người các bạn đúng là đại ngốc gặp phải tiểu ngốc, mình cảm thấy thông cảm cho Tư Mã Dục thay các bạn đó.”

—- Tả Giai Tư nghĩ hoài, không có cách nào vẹn cả đôi đường, cuối cùng thì không muốn sống nữa. Lối tư duy của cô ấy là như thế này: Không nghe lời Hội Kê vương, anh cô ấy sẽ chết; nghe lời Hội Kê vương, sẽ phải hại A Ly. Nhưng cô ấy vừa không muốn anh mình gặp chuyện không may, lại không muốn A Ly xảy ra chuyện gì xấu, nên đành phải để bản thân mình gặp chuyện không may.”Ta chết rồi, nhất định a tỷ sẽ truy xét. Hội Kê vương khốn kiếp cũng sẽ không hoài nghi đến a huynh và tẩu tử.” Tả Giai Tư nói như vậy.

“Bạn nói xem cô ấy có đần hay không?” Lúc Dung Khả kể lại, gần như muốn lật bàn, “Rõ ràng cô ấy cuốn xéo rồi là có thể giải quyết mọi chuyện, làm gì đến nỗi phải mất cả mạng! Cô ấy chết rồi, bạn sẽ là người bị nghi ngờ nhiều nhất, bạn nói đi cô ấy là đang giúp bạn hay là hại bạn đây. Đúng là giống lợn thật!”

A Ly yên lặng uống trà.

Dung Khả cười hỏi: “Giờ có phải bạn rất vui hay không, quả nhiên kiếp đầu tiên Tả Giai Tư không hề hại bạn.”

A Ly không nói lời nào. Nhưng không thể phủ nhận, trong lòng cô thật sự thở phào một hơi, như thể xương cá mắc trong họng rất lâu, cuối cùng cũng nhổ ra được.

Dung Khả lại nói, “Bạn cũng đừng vui mừng quá sớm, lòng người rất phức tạp. Không có ai sẽ vì bạn mà ngay cả mạng cũng không cần, lại không yêu cầu gì ở bạn. Có điều Tả Giai Tư có vẻ hơi ngu ngốc, chúng ta cứ giả thiết cái cô ấy cần rất ít. Chẳng hạn đại khái trước khi cô ấy chết chỉ muốn bạn quan tâm thêm một chút như thế nào, kết quả vào lúc quan trọng của cô ấy bạn vẫn luôn nghĩ đến Tư Mã Dục. Bạn nói xem cô ấy có thể không hận sao?”

“Ầy.........”

“Còn Tư Mã Dục nữa, nếu phân bua rõ việc này, bình thường Tả Giai Tư cũng hơi mẫn cảm, chắc lại càng hận anh ta hơn...... có lẽ bạn không thể giải thích cảm giác tử vong nó như thế nào, nhưng cô cũng đã trải qua hai lần, ít ra cũng phải có chút cảm giác chứ?”

A Ly im lặng không nói gì. Thật ra cô có chút cảm giác thật, đó là cảm giác bất lực và sợ hãi cực đoan rằng mình sẽ mai một. Biết rõ Tư Mã Dục sẽ vô cùng bi ai, nhưng vẫn sợ, không kìm được nói “Hãy ôm lấy thiếp.”, như thể có người ôm lấy mình, là có thể giữ lại chút bận tâm gì đó.

Nếu phía sau sự bận tâm hoài nghi kia là ngụy trang thật, chắc sẽ lạnh lẽo tới tận xương cốt mất.

“Trong kiếp thứ nhất, Tả Giai Tư mang theo bí mật, chết với hai bàn tay trắng, có lẽ chết rồi cũng sẽ không còn ai nhớ tới cô ấy. Vì thế, cô ấy mới để lại câu nói lập lờ nước đôi như vậy...... Bạn có thể nói cô ấy muốn nhắc nhở Tư Mã Dục truy xét. Nhưng mình nói, chắc chắn cô ấy là vì mối hận tham sống, muốn để lại một vết sẹo ở trong lòng hai người. Tiện nói luôn một câu, tuy rằng làm vậy rất xấu xa, nhưng mình rất thích, cuối cùng con nhóc kia cũng giống người bình thường rồi.”

A Ly: =__=|||

Phút chốc cô đứng dậy chạy trốn, “Mình đi xử lý Quế Hương đây.”

...... Giờ cô đã hiểu rõ tất cả mọi chuyện, thật sự không cần phải giữ tai họa ngầm kia ở trong Đông Cung nữa.

Cô xử lý nhân sự, cuối cùng cũng rất gọn gàng.

Tư Mã Dục lại mơ thấy A Ly.

Hiếm có khi nào thành Kiến Nghiệp đổ trận tuyết lớn như vậy, mờ mịt khắp nơi, dường như muốn che đi tầm mắt của mọi người.

Nhưng anh vẫn thấy được cô, A Ly khoác chiếc áo choàng màu đỏ tươi đứng trước điện, đôi mắt đen láy dịu dàng ngước nhìn trời. Cô đưa tay ra, tựa như đang hứng lấy những bông hoa tuyết rơi.

Cung nhân đứng bên cạnh nhắc nhở thì cô mới quay đầu lại nhìn thấy anh, mỉm cười với anh, sau đó ngay trước mặt anh từ từ ngã xuống.

Cô đã bệnh vài tháng nay, trời lạnh thế này lẽ ra không được ra ngoài.

Tư Mã Dục đi nhanh lên trước đỡ cô, ôm cô trở về căn phòng ấm áp để nghỉ ngơi, như thế thì cô sẽ dễ chịu hơn. Cô luôn luôn tự hành hạ mình như vậy, tuy thái y đã sớm căn dặn cô phải nghỉ ngơi cho tốt nhưng cô chẳng khi nào chịu nằm yên, cứ như thể muốn được ngắm nhìn mọi thứ càng nhiều càng tốt.

Gò bó trong cung nhiều năm thế này, chắc là cô cũng đã kìm nén nhiều lắm. Tư Mã Dục dự định đợi đến mùa xuân năm sau, khi thân thể của cô khá hơn chút thì đưa cô đến hồ Côn Minh để khuây khỏa.

Lẽ ra nên sớm đưa cô đi mới phải chứ không kéo dài đến bây giờ. Nhưng những năm gần đây toàn những việc lớn xảy ra như điều động, hộ tịch, pháp lệnh, nghị định và những việc lặt vặt khác phải xử lí sớm. Thật sự là không đào đâu ra được thời gian để nghỉ ngơi.

Tháng trước Mộ Dung Tuyển vừa chết, trong triều chuẩn bị phát động tổng tiến công Yến quốc. Tư Mã Dục dự định nếu thắng trận chiến này sẽ dời đô về Lạc Dương, nếu không thì dời đô đến phương Bắc, thực hiện kế hoạch nhất thống. Mùa xuân năm tới thực sự là cơ hội cuối cùng ở lại Kiến Nghiệp.

Anh ôm lấy A Ly, đang muốn mở miệng thì bỗng nhiên giọng nói lại nghẹn ngang cổ họng.

—- A Ly mở to đôi mắt mờ mịt, giơ tay lên muốn sờ mặt của anh, nhưng mấy lần cũng không chạm được.

Cô không nhìn thấy.

Tư Mã Dục chợt hoảng hốt, anh vội nắm lấy tay A Ly áp lên mặt mình. Anh cảm thấy cả người lạnh như băng, thanh âm trong miệng dường như bị đông cứng.

“A Mang. . . . . . Không nên đau buồn,“ Anh nghe thấy A Ly gọi tên anh, “Hãy đưa thiếp đến nhìn ngắm Lạc Dương.” Cô nói, hình như đã sớm đoán được kết cục của mình bèn tìm một chuyện khác thay cô đỡ muộn phiền trong lòng Tư Mã Dục, sau đó có thể mãn nguyện rời đi, “. . . . . . Đưa thiếp đến Lạc Dương nhé, A Mang, mong chàng đừng quên. . . . . .”

Có chút quyến luyến, có chút hài lòng, cô im lặng trong lòng Tư Mã Dục rồi từ từ nhắm hai mắt lại.

“A Ly.”

Tuyết lớn rơi tán loạn, xung quanh cô tịch. Toàn bộ âm thanh cũng đều bị che lấp.

“A Ly, A Ly?”

Anh im lặng khắc ghi tên cô, há to miệng, muốn gào thét thật to, nhưng không thể thốt nổi thành lời, anh không thể phát ra được bất kì âm thanh nào cả.

Sự lặng yên của anh khiến người ta cảm thấy hít thở không thông, có hít thở thì cũng không dám để ra tiếng.

Tư Mã Dục bừng tỉnh khỏi giấc mộng, tay để lên ngực thở dốc.

Ngoài phòng, tiếng gió gào thét, trăng tròn treo cao tỏa sáng xuống mấy ngọn cỏ lau trên mặt đất, sao trời thưa thớt lạnh lẽo, tiếng côn trùng kêu râm rang làm nổi bật không gian lạnh giá này. Tư Mã Dục đứng phắt dậy, vốn chưa cởi lớp áo giáp trên người, nên tiết kiệm được chút thời gian mặc quần áo.

Anh bước ra khỏi màn trướng, nói với thị vệ: “Truyền lệnh xuống, nhổ trại.”

Anh đi quá nhanh, hôm nay theo bên cạnh cũng chỉ có hai thị vệ và năm trăm thân binh do Tạ Liên đưa tới. Song ngay cả những binh sĩ cường tráng mạnh khỏe này cũng không thể chịu đựng nổi sự mệt nhọc, khéo léo khuyên: “Hai ngày nay người ngủ còn chưa tới một canh giờ. . . . . .”

Tư Mã Dục tiếp tục chạy về Kiến Nghiệp trước bình minh.

Lúc đó, A Ly đang ngủ say, chợt nghe ngoài phòng náo loạn. Cô mặc quần áo tạm bợ, thậm chí không trang điểm liền lập tức ra khỏi phòng.

Chỉ thấy Tư Mã Dục giống như ác quỷ, áo giáp va vào nhau kêu leng keng, mắt đầy tơ máu, mặt dính đầy bùn đất xông vào trong viện, bảo kiếm vẫn còn vắt ngang hông.

Đầu tiên, A Ly sợ hết cả hồn, chưa kịp mở miệng hỏi đã vội vàng tiến đến đỡ anh, nói: “Người đâu, đỡ điện hạ vào trong.”

Tư Mã Dục thình lình nắm lấy cổ tay cô.

“A Ly.” Anh hình như muốn cười, nhưng đôi môi khô nứt nẻ chẳng nhếch lên được, chỉ nói, “Ta biết ngay đó là giả mà. . . . . .”

Anh chỉ để lại một câu không rõ ràng như thế xong thì buông lỏng người, không gượng nổi nữa bèn ngã luôn vào lòng A Ly.

Tư Mã Dục có vẻ không phân biệt rõ đến tột cùng là đang trong giấc mộng hay hiện thực.

Giống như cơn ác mộng lần trước tái diễn, nhưng lại có điểm nào đó không giống.

A Ly đang nằm trong lòng của anh, bộ dạng vừa tiều tụy vừa dửng dưng. Cô hớp một ngụm nước từ trong chén mà Tư Mã Dục đưa tới, Tư Mã Dục muốn xuống giường bưng thuốc nhưng cô lắc đầu, chỉ cầm tay anh.

Cô vùi đầu vào ngực anh, nhẹ giọng nói: “A Mang, chàng nằm xuống đây, ôm thiếp một cái đi.”

. . . . . .

Tất cả đều là giả, Tư Mã Dục nói với bản thể của mình, đừng nghe lời nàng, nàng đang lừa ngươi đấy.

Nhưng trong giấc mộng đó, anh vẫn nghe lời cô, từ từ ôm cô vào lòng, “A Ly. . . . . .” Anh nói, “Chuyện hài tử nàng đừng nên gấp gáp, hai người chúng ta như thế này cũng tốt lắm rồi. . . . . .”

Cô hình như khẽ thở dài.

Tư Mã Dục càng cố gắng cam đoan, “Sau này đừng lo lắng chuyện hài tử nữa nhé. . . . . .” Từng giọt nước mắt lặng lẽ chảy xuôi từ đôi mắt anh, “Ta không cần, A Ly, ta không cần mà. Chỉ cần nàng mãi bên cạnh ta là đủ rồi. . . . A Ly nhé?”

Nhưng không có ai trả lời câu hỏi của anh cả.

Kết cục này anh đã sớm dự đoán từ trước, cho nên anh không nói gì cả, thậm chí còn không giãy dụa gào thét nữa. Anh chỉ lẳng lặng cúi người nhẹ nhàng hôn tóc của A Ly, gắng hết sức ôm chặt cô vào lòng mình hơn.

Anh cố gắng muốn ngủ thiếp đi, muốn thoát khỏi cơn ác mộng nghiệt ngã này. Chỉ cần ngủ một giấc là được rồi, sau đó A Ly sẽ nắm chặt mũi anh, cười cười nhìn anh tỉnh dậy.

Nhưng thái y chạy lại còn nhanh hơn giấc ngủ chưa tới đó.

Cả đám người liều mạng kéo anh tách khỏi người A Ly. Anh điên cuồng gào thét như dã thú, ra lệnh cho toàn bộ cút hết đi. Nhưng ai nấy đều nói rằng “Thái tử phi hoăng rồi”, buộc anh phải chấp nhận hiện thực. Anh không muốn nghe, một mớ âm thanh hỗn độn liên tục dội vào tai anh như những đợt sóng biển ầm ầm. . . . . .

A Ly dùng đũa thấm nước bôi lên môi của Tư Mã Dục.

Bộ dạng của anh khi vừa trở về thật quá đáng sợ, A Ly cũng không thể nào suy đoán nơi tiền tuyến rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến anh chật vật thế này nhưng lại cấp bách trở về.

—- Chuyện Tư Mã Dục về Kiến Nghiệp, thật ra Vương Diễm đã gửi thư báo với cô rồi, nhưng tốc độ về của Tư Mã Dục còn nhanh hơn cả tin của dịch binh. Thế nên, A Ly hiển nhiên không thể nào biết được.

Cô đã sai người đến điện Thức Càn chờ đợi, đợi Hoàng thượng về tới thì báo cho người biết.

Còn bản thân thì ngồi cạnh giường Tư Mã Dục để tiện chăm sóc. Vì ở kiếp đầu tiên, Tư Mã Dục vì Tả Giai Tư mà gấp gáp trở về sau đó thì đổ bệnh thời gian dài, tình hình hiện giờ của anh khiến cô cảm thấy bất an. Thế nên cô bất chấp những cấm kỵ không đáng, cho người truyền cả Dung Khả lẫn thái y đến để bắt mạch.

Tư Mã Dục nằm mơ nói sảng.

A Ly để chén nước xuống, ôm anh trấn an thì thình lình bị nắm lấy cổ tay, chén nước bắn hết lên người cô.

Tư Mã Dục khốn đốn vùng vẫy, muốn nói gì đó nhưng không tài nào bật ra tiếng được. A Ly chợt nhớ ra, rất có thể là cơn ác mộng đã quấy nhiễu anh mấy năm qua.

Vừa cúi người ôm lấy anh, vuốt ve, hôn, nhỏ nhẹ bên tai anh trấn an, vừa nôn nóng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sắc trời tối đen, trăng sáng đã biến mất nhưng cách lúc mặt trời mọc hãy còn sớm chính là thời điểm yên tĩnh nhất.

Lạc Dương. . . . . . Rất kỳ lạ. Cả đời này Tư Mã Dục chưa từng đến Lạc Dương, thế nhưng vừa nhìn quan cảnh trước mắt lập tức đã nhận ra nơi đây.

Đại quân dừng chân. Tư Mã Dục lên núi trông về phía xa. Cây cối phủ dày đặc, tùng bách như mây, gió thu thổi từng cơn xào xạc. Núi non trải dài mênh mông dọc theo hai bờ sông Lạc, tựa như hai con rồng lớn đang uốn mình ngủ say. Phong cảnh phương Bắc phần lớn gồ ghề, mà địa hình thực tế của vùng Giang Nam thì bằng phẳng nên ít có cảnh núi non thế này. Anh cầm kiếm ngồi xuống một tảng đá, hỏi sử quan đứng bên cạnh, “Đây là đâu?”

“Hồi bệ hạ, là núi Mang.” Sử quan đáp, “Theo truyền thuyết là đất Lão Tử luyện đan. Hiếu Trang hoàng hậu cũng được chôn cất ở nơi này.”

Tư Mã Dục trầm mặc suy nghĩ một chút mới lờ mờ nhớ ra Tạ Thái phó đã từng nhắc tới. Lúc nhập táng Hiếu Trang hoàng hậu, bà bỗng biến thành một dải ánh sáng bảy màu bay đi, cho nên nơi này chỉ chôn y phục của bà mà thôi.

Vừa suy nghĩ xong, tiện thể anh chỉ tay lên đỉnh núi, nói: “Sau khi trẫm chết, cứ chôn cất ở đây đi.”

Các triều thần lập tức quỳ xuống chung quanh, anh còn chưa đến tuổi trung niên mà đã bàn đến chuyện sinh tử, quả thật không may mắn gì cả.

Nhưng Tư Mã Dục không để ý, anh bình thản dặn dò tiếp, “Đưa. . . . . . Di cốt của Hiếu Gia hoàng hậu dời đến đây, hợp táng cùng trẫm. Nàng từng nói muốn tới ngắm nhìn Lạc Dương một chút.”

Những người xung quanh càng cúi đầu thấp hơn.

Đến khi một dải ánh sáng bảy màu bay lên, tựa như một con phượng hoàng khổng lồ. Tư Mã Dục đứng trước quan tài của A Ly, kinh ngạc trợn to hai mắt.

Đợi đến lúc ánh sáng kia biến mất, anh dường như nhớ ra điều gì đó, kích động chỉ vào quan tài, “Mở ra, mở ra cho trẫm! Mở ra!”

Năm đó chính anh đã đích thân đặt A Ly vào quan tài. Anh giữ cô suốt một tháng, so với hơn ai hết anh hiểu còn rõ hơn rằng A Ly thật sự không còn tỉnh lại nữa. Anh còn nhớ lúc nhập táng cô, anh đã cắt cổ tay mình, đánh dấu máu trên trán cô, “Nếu có kiếp sau. . . . . . Hãy đợi ta đến tìm nàng.”

Để dù cho A Ly có biến thành hình dạng nào đi chăng nữa thì anh sẽ luôn nhận ra cô.

Mọi người xung quanh bối rối chạy đi tìm gậy cạy mở quan tài ra trước mặt anh.

Bên trong trống rỗng. . . . . . Cũng không hoàn toàn là trống rỗng. Y quan của cô vẫn còn đó, là được Tư Mã Dục đích thân mặc vào cho cô.

Giữa cơn hoảng hốt, anh chợt hiểu ra được chút ít.

Vì vậy khi một lần nữa chứng kiến tia sáng hình phượng hoàng bảy màu bay lên, anh chỉ bình thản đứng một bên ngắm nhìn, sau đó cúi người nhặt hai con cọp làm bằng bùn ở bên trong, dùng hết sức ném chúng xuống núi Mang.

Đúng vậy, anh nghĩ đây vốn không phải là mộng. Anh đã rõ ràng hơn ai hết, tính tổng lại thì anh đã trả qua hết hai lần.

Còn hiện tại, là lần thứ ba phải không?