Chị Tô, giả sử người đàn ông chị đã từng yêu say đắm đột nhiên xuất hiện và nói muốn làm lại từ đầu, chị sẽ làm thế nào?”. Trong văn phòng ấm áp như mùa xuân, cô nhân viên Thái Gia Gia vừa tốt nghiệp đại học, mới đến công ty chưa được nửa năm hỏi cấp trên của mình là Tô Tiểu Lương câu hỏi như thế. Tô Tiểu Lương, trong chiếc áo sơ mi trắng tinh, khoác bên ngoài chiếc gile len màu xanh da trời đang cắm cúi soạn thảo tài liệu để báo cáo lên tổng giám đốc khu vực Châu Á Thái Bình Dương mới nhậm chức, nghe xong câu hỏi của Thái Gia Gia, bất chợt mười ngón tay thon dài đang lạch cạch liên hồi trên bàn phím chậm rãi dừng lại, rồi khẽ nhoẻn miệng cười và đáp lại ngắn gọn: “Cho hắn hai cái tát, chửi thêm một câu: Cút! Sau đó vênh mặt lên trời, giậm gót giầy cao gót thật mạnh, phủi tay bỏ đi thẳng”.

“Hả? Chị Tô ơi, chẳng biết chị có đọc tiểu thuyết lãng mạng, tình cảm không? Chị đã rung động trước ai bao giờ chưa?”.

Chiếc áo khoác màu hồng phấn rộng thùng thình góp phần tô điểm cho khuôn mặt xinh xắn của Thái Gia Gia thêm phần đáng yêu như búp bê, khuôn mặt đó liền chu miệng, nhíu mày tỏ vẻ đang khó hiểu.

Như một bông hoa tới mùa nở rộ, trong mắt cô lúc này, tình yêu mang màu sắc giống như chiếc áo cô đang mặc, nó màu hồng, ngọt ngào dịu đẹp và nhiều mộng tưởng lắm.

Tuyệt đối, tuyệt đối miệng lưỡi Tô Tiểu Lương không thể lạnh lùng đến tuyệt tình như thế được, lạnh lùng như thể xưa nay chưa yêu bao giờ vậy.

Nếu đã từng yêu say đắm, dù gương đã vỡ thực sự không thể lành lại được thì ít nhất cũng phải ngập ngừng hay đắn đo suy nghĩ một chút chứ!

Hơn nữa, thế nào thì được gọi là yêu say đắm và thế nào thì được gọi là tình yêu nữa?

Mắt dán chặt vào màn hình máy tính 13 inch, trên khuôn mặt trang điểm nhẹ nhàng mà rất tinh tế của Tiểu Lương, đôi lông mày vòng cung khẽ rướn lên, trong lòng cô đang có chút xao động.

Có cô gái nào chưa từng biết yêu chứ? Còn như tiểu thuyết tình yêu, cô tin số truyện mình đọc còn nhiều hơn số giáo trình mà Thái Gia Gia đã học trong bốn năm đại học ấy chứ.

Nhưng, những điều này không ai biết được, cô cũng không muốn để người khác biết.

Thấy cô không lên tiếng, Thái Gia Gia – con người sinh ra để nói nhiều vẫn không nản lòng, tiếp tục gặng hỏi: “Nếu gặp lại người yêu cũ, chị Tô có chửi và tát anh ta thật không?”.

“Ừ, thật, nhất định có!”. Trả lời chắc như đinh đóng cột, Tô Tiểu Lương đoán Thái Gia Gia chắc lại đang dính vào cái gọi là “rắc rối tình yêu” đây, thế nên cô chỉ muốn mau mau lùa nó ra chỗ khác. Con bé này, nửa năm mà thay đến ba người bạn trai, với tốc độ này thì bà cô Tô Tiểu Lương hai mươi bảy tuổi chẳng dám ngợi khen – hay đúng là có sự cách biệt giữa hai thế hệ rồi. Có lúc Tô Tiểu Lương cũng từng nghĩ vậy, nhất là lúc nhìn Thái Gia Gia đang say sưa mê muội trong tình yêu nhưng mắt thì vẫn mở to nhìn rõ đường.

“Tự nhiên em thấy khổ thân anh người yêu cũ của chị quá, nếu anh ta lỡ có ý định tốt đẹp này thật, không những bị chửi mà còn ăn đánh nữa, thảm quá…”.

Cô nàng Thái Gia Gia lắm quẻ còn chưa bày tỏ xong nỗi niềm của mình, bỗng cánh cửa văn phòng đang khép hờ mở toang, hai người đàn ông chậm rãi bước vào.

Đi trước là một vị ngoài năm mươi, khuôn mặt rất phúc hậu, đó là tổng giám đốc kinh doanh chi nhánh Trung Quốc, ông Trần Quốc An.

“Tiểu Tô, đây là tổng giám đốc Grand Yang mới của chúng ta, cậu ấy có nhã ý đến gặp gỡ giám đốc kinh doanh các khu vực các cô trước tiên đấy”.

Chưa kịp lịch sự nhoẻn miệng cười để chào đón khách quý, vừa trông thấy người con trai sau lưng Trần Quốc An, Tô Tiểu Lương bỗng đớ người ra một cách vô điều kiện.

Nhân tính không bằng trời tính, dù là lường trước đủ kiểu tình huống tương phùng nhưng với cảnh ngộ lúc này thì đúng là chẳng bao giờ ngờ tới. Anh ta chẳng có chút gì thay đổi, vẫn thanh lịch như thế, vẫn cá tính như thế, chỉ có điều, sau sáu năm trời, đến ngày hôm nay, ánh mắt dịu dàng trong sáng của ngày xưa đã đắm chìm trong u tối, thậm chí nó nhọn hoắt đầy cay nghiệt. Hai cánh tay đang buông thõng một cách tự nhiên khẽ run rẩy, Tô Tiểu Lương đứng bất động sau chiếc bàn làm việc, toàn bộ máu trong cơ thể cô như đã đông cứng lại, trái tim trở nên hoang tàn đến tận gốc.

“Chị Tô…”, Thái Gia Gia cũng đứng dậy từ lâu, thấy cấp trên của mình mãi chẳng có phản ứng gì, bất giác khẽ cất tiếng gọi.

Tổng giám đốc mới nhậm chức có vẻ bề ngoài rất ấn tượng, nhưng hình như Tô Tiểu Lương vốn không phải người thấy trai đẹp là gục ngã, hôm nay chị làm sao vậy?.

Áo sơ mi đen tuyền, cà vạt tím hồng, bộ vét màu xám bạc, đường cắt tinh tế, cao 1m79, Dương Duệ nhìn như một cây Quỳnh vừa cao vừa thẳng, lại vô cùng cao quý. Ánh mắt sâu thăm thẳm đầy bí ẩn, khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng của anh ta thoáng nét cười khi nhìn hai bàn tay đang nắm chặt một cách vô thức của Tô Tiểu Lương. Mỗi khi căng thẳng hay bị kích động, động tác này của cô lập tức xuất hiện. Sáu năm rồi, vẫn không hề thay đổi. Một niềm hân hoan không gọi được tên bỗng lâng lâng dấy lên trong lòng làm Dương Duệ, vốn dĩ còn có chút do dự, bỗng tin chắc rằng lần quay trở lại này của mình hoàn toàn không phải là một sai lầm.

Trần Quốc An vốn biết Tiểu Lương là người có tài, luôn là trợ thủ đắc lực của mình, hơn thế nữa cô cũng đủ chín chắn để không làm mất đi sự lịch thiệp, nhưng cách thể hiện của cô lúc này thật không thể tin được.

Khẽ húng hắng ho hai tiếng, ông cười ha hả nói: “Tiểu Tô, còn chưa giới thiệu mình với tổng giám đốc Dương à? Tổng giám đốc Dương, đây là nữ giám đốc kinh doanh duy nhất của chúng tôi…”.

Lời nhắc nhở của cấp trên làm Tiểu Lương choàng tỉnh khỏi cơn thẫn thờ và kinh động, cô vội đến trước Dương Duệ, bình tĩnh chìa cánh tay phải ra: “Tổng giám đốc Dương, hoan nghênh anh đến với Trung Quốc, tôi tin là dưới sự lãnh đạo của anh, kết quả hoạt động của chi nhánh Châu Á Thái Bình Dương sẽ ngày một phát triển mạnh”.

Với kinh nghiệm lăn lộn thương trường nhiều năm trời, từ lâu cô đã tôi luyện được bản lĩnh nghe lời nói đoán nét mặt để phản ứng nhanh nhạy lại, vì thế trên khuôn mặt đang mỉm cười đầy lịch thiệp của cô không hề mất đi sự chân thành. Sự thất thần trong giây lát vừa rồi là một sai sót, một sai sót nho nhỏ. Tô Tiểu Lương thầm an ủi mình như vậy.

“Giám đốc Tô… Tiểu… Dương, chào cô”. Đón lấy cái bắt tay tượng trưng theo phép lịch sự xã giao, Dương Duệ cảm giác sự mát lạnh trên mười ngón tay thẩm thấu vào tận trong trái tim mình.

“Tổng giám đốc Dương, xin lỗi, anh nhầm rồi, tôi là Tô Tiểu Lương, Lương nghĩa là mát trong câu: Dạ lương như thủy, chứ không phải Dương của ánh mặt trời đâu”.

Trái tim vừa bình tâm trở lại bỗng lại dậy sóng nhấp nhô, Tô Tiểu Lương điềm tĩnh đính chính lại tên tuổi rất tự nhiên, giọng điệu cô lạnh lùng quá làm Trần Quốc An thấy hơi khó hiểu.

Bất kỳ ai tiếp xúc qua đều cảm nhận được Tô Tiểu Lương là cô gái thông minh lanh lợi, biết trước biết sau và hiểu biết rất rộng, nhưng hôm nay lại năm lần bảy lượt thất lễ trước mặt sếp mới.

Tô Tiểu Dương, Tô Tiểu Lương…

Ánh mắt Dương Duệ vẫn tối mờ không thể nhìn ra điều gì và vẫn điềm tĩnh giữ nét mặt bình thản: “Xin lỗi, nhưng cá nhân tôi thấy chữ Dương này hình như còn bao hàm ý nghĩa là hi vọng”.

“Bất luận là Tiểu Dương hay Tiểu Lương, cứ có được đơn đặt hàng mới là quan trọng nhất. Bởi vì đơn đặt hàng chính là hi vọng của công ty. Tổng giám đốc Dương, anh thấy phải không?”.

“Giám đốc Tô nói phải” – Ánh mắt lại tối đi nửa phần, Dương Duệ lịch thiệp quay sang phía Trần Quốc An nói: - “Giám đốc Trần, đến phòng họp thôi”

Đưa ánh mắt có ý khiển trách sang phía Tô Tiểu Lương, Trần Quốc An vội vàng theo gót Dương Duệ: - “Phải, phải, cũng sắp đến giờ họp rồi, mời anh đi đường này”.

“Chị Tô, chị không khỏe à? Nhìn sắc mặt chị không được tốt, hơn nữa vừa rồi… vừa rồi thái độ của chị với Tổng giám đốc Dương cũng rất… rất kỳ lạ”.

“Chị không sao, em đến phòng họp hỗ trợ họ đi, sắp bắt đầu rồi đấy”.

Tô Tiểu Lương nhìn theo bóng cô bé Gia Gia đóng cửa rời khỏi phòng rồi mới bải hoải ngồi phịch xuống chiếc ghế xoay của mình.

Grand Yang, hóa ra là anh ta!

Cuộc họp kéo dài hơn 3 tiếng đồng hồ cuối cùng cũng kết thúc, ngoài bài phát biểu trong nửa tiếng của mình ra, trong đầu Tô Tiểu Lương hoàn toàn không có gì khác.

Cách đưa ý kiến và lối ăn nói hết sức mẫu mực mà thân thiện của Dương Duệ có vẻ gây được thiện cảm với các đồng sự thuộc bộ phận bán hàng khu vực Châu Á Thái Bình Dương. Thế nên, khi anh đưa ra đề nghị sẽ mời mọi người ăn tối, cả phòng họp đang lặng im không một tiếng động, bỗng chốc như một bầy chim sẻ nhảy nhót tung tăng, gật đầu lia lịa, và đua nhau đưa ý kiến xem đi ăn ở đâu thích hợp nhất. Đây đâu chỉ là bữa cơm xã giao mà chính là thời cơ rất tốt để cùng chia sẻ và giao lưu với sếp mới. Cuối cùng cũng chọn được chỗ nào đó Tô Tiểu Lương nghe không rõ, cô chỉ lẳng lặng đi theo mọi người lên lầu rồi xuống lầu, ra phố, sang đường và đi vào một nhà hàng. Tiệc tùng say sưa, ly cốc cụng ra cụng vào, người trên người dưới chúc mừng rượu nhau hết lượt này đến lượt khác, Dương Duệ tiếp nhiệt tình, ai mời cũng không khước từ, đều nhã nhặn lịch thiệp tiếp nhận và uống hết. Chỉ có điều, dù mải miết tiệc tùng cạn ly anh vẫn phát hiện ra nụ cười trên khuôn mặt Tô Tiểu Lương có phần cứng đơ từ lâu.

Miễn cưỡng gượng cười, không muốn thể hiện trước mặt mọi người nỗi đau khổ của bản thân. Về điểm này, người mạnh mẽ như cô ấy, xem ra cũng không có gì thay đổi cả.

Trái tim âm ỷ đau nhói. Nhưng, Dương Duệ vẫn cười, cười với ánh mắt lấp lánh và khuôn mặt rạng rỡ.

“Tiểu Tô, chỉ còn mỗi cô chưa mời rượu Tổng giám đốc Dương đấy, mau lên, mau lên”

Thân là tổng giám đốc kinh doanh khu vực Trung Quốc, Trần Quốc An vốn có tiếng là ông ba phải chỉ lo cầu an, kiên quyết tôn thờ chủ nghĩa tự nhiên, đâu rồi sẽ vào đó, xưa nay chẳng bao giờ ông quản mấy trò đấu đá công khai hay ngấm ngầm của đám nhân viên cấp dưới, nói chung ông ta chỉ mang cái danh hão và ngồi chờ ngày về hưu. Thông thường, nếu có bất kỳ quyết nghị cần thi hành hay có yêu cầu điều gì đó thì đều là do ba giám đốc bán hàng của ba khu vực trực tiếp gửi báo cáo xin chỉ thị từ giám đốc bán hàng khu vực Châu Á Thái Bình Dương, vì vậy việc đặt quan hệ tốt đẹp với Tổng giám đốc mới với họ là rất quan trọng. Với tư cách là giám đốc kinh doanh khu vực phía nam, Tô Tiểu Lương hiểu rất rõ chuyện này. Thế nhưng ly rượu bé cỏn con thôi mà với cô lại nặng đến nghìn cân, đủ để làm cô kiệt sức.

“Giám đốc Tô, tôi mời cô. Kể cả trụ sở chính ở Mỹ của ECO hay bất kỳ nơi nào khác trên toàn thế giới, cô vẫn là vị nữ giám đốc kinh doanh duy nhất của chúng ta đấy, điều này rất đáng tự hào”.

“Cảm ơn tổng giám đốc, cạn ly! Mời anh”. Trong tiếng ly cốc chạm nhau lanh lảnh, Tô Tiểu Lương hơi nhoẻn miệng cười nhạt, ánh mắt tối tăm của cô cũng đong đầy sự lạnh nhạt.

Sau khi uống một ly rượu Kiếm Nam Chung vào bụng, cổ họng cay sè như có lửa đốt, cô vội vàng lấy cớ vào nhà vệ sinh để thoát khỏi bầu không khí quá sôi nổi bên trong gian phòng hào nhoáng đó.

Tháng ba của thành phố Y, sớm nóng, chiều lạnh, tối đến gió thổi hiu hiu, cảm giác man mát xen lẫn lạnh giá lất phất. Bơ vơ đứng trước ô cửa sổ mở toang ngoài hành lang, Tô Tiểu Lương cười mỉa chính bản thân mình: “Tô Tiểu Lương, chẳng phải mày vừa mạnh mồn: Nào là chửi người ta một câu rồi tát cho hai cái cơ mà? Bây giờ anh ta xuất hiện thật rồi đấy, mày có dám không? Sáu năm đã trôi qua, bất kể chuyện cũ dù có đẹp đẽ, có quý giá đến mấy thì đến giờ đều đã nứt vỡ, đã tan nát cả rồi”.

Nghĩ đến đây, có vẻ cô cũng thấy dễ chịu hơn đôi chút trong tình cảnh như có vật gì cưng cứng đâm vào ngực, vội vàng hít thở thật sâu, vừa nhoẻn miệng cười vừa nhằm hướng phòng tiệc quay trở vào.

Grand Yang, tổng giám đốc khu vực Châu Á Thái Bình Dương của ECO, cấp trên của cấp trên, đã không còn là cậu thiếu niên Dương Duệ trong sáng với ánh mắt như có sương sớm che phủ ngày xưa nữa rồi.

Thế nên, mình và anh ta đã là người xa lạ…

Đến 9 giờ hơn thì tiệc tàn, Tô Tiểu Lương, với một chút men trong người đứng từ xa nhìn mọi người vây quanh Dương Duệ như hàng vạn ngôi sao bao quanh mặt trăng rực rỡ. Anh ta đứng trên bậc thềm mỉm cười, thỉnh thoảng gật gật đầu hùa theo đám người, dưới ánh đèn, khuôn mặt anh ửng đỏ như một công trình điêu khắc lập thể hoàn mỹ. Thời gian sáu năm có thể có rất nhiều đổi thay, nhưng điều không hề thay đổi chút nào là anh ta vẫn luôn tỏa sáng, sáng đến chói mắt. Gió thổi làm tóc bay phấp phới, Tô Tiểu Lương, tay cầm túi xách, cuộn mình trong chiếc áo gió dài rộng đứng dưới ánh đèn đường, cúi người chui vào một chiếc taxi, không ngoảnh mặt nhìn lại đám người lấy một cái.

Trên bầu trời mênh mông bát ngát xanh đen như mực, xa xa có vài ngôi sao lấp lánh, gió hiu hiu, không khí hơi lành lạnh, mùa xuân đã đến thành phố này từ lâu rồi.

Hàng cây xanh hai bên đường xào xạc rụng lá, những chồi non nho nhỏ đã bắt đầu nhú, từng khóm, từng khóm lún phún trên những cành cây, thật dễ thương biết bao. Đến một đoạn giao lộ cách nhà một khoảng khá xa nữa, Tô Tiểu Lương xuống xe, lặng lẽ đi bộ trên con đường phủ đầy lá rụng, môi hơi rung rung. Đêm nay, dường như là một đêm rất thích hợp để hồi tưởng lại chuyện xưa. Rõ ràng sự xuất hiện đột ngột của Dương Duệ đã khuấy động trái tim từ lâu vốn đã lặng yên như vũng nước tù túng của Tô Tiểu Lương.

Từng vòng từng vòng nước lăn tăn mở rộng ra, trong khung cảnh đan xen bóng cây với ánh đèn đường, hình như không phải cô đang bước trên con đường trở về nhà, mà đang đi về nơi tươi đẹp…

Một thời tươi đẹp đã đi qua, đã mất, một chặng đường tươi đẹp mãi mãi không thể quay lại được, một đoạn tươi đẹp sống động của cuộc đời. Nhưng tiếc là, có vẻ nó chỉ sống động trong cuộc đời của duy nhất một người.

Lần đầu gặp gỡ mà ngỡ như người cũ quay về.

Tô Tiểu Lương nhớ mãi buổi sáng tinh mơ hôm đó khi cô mười lăm tuổi, lần đầu tiên cô gặp Dương Duệ.

Khi đó, cô vẫn mang cái tên Tô Tiểu Dương.

Ánh sáng ban mai một buổi sớm mùa hè mặc sức thả mình vào ô cửa sổ lớp mười mang số hiệu số 9, cô bé mười lăm tuổi Tô Tiểu Lương đưa những ngón tay của mình ra mân mê thưởng thức những bông hoa hoan hợp đang đua nhau khoe sắc ở ngoài cửa sổ. Đối với cô mà nói, học là việc khô khan và chán ngắt vô cùng, huống hồ là ở đây, cái trường trung học Hối Văn nổi tiếng với chương trình học cực nặng và nghiêm túc này. Môi trường đình đốn và đầy ức chế ở đây thường xuyên khiến Tô Tiểu Lương phát cuồng. Điều an ủi duy nhất là thư viện của ngôi trường trung học này cực kỳ hoành tráng, kho sách nhiều vô kể, vì thế cô ung dung dạo chơi trong biển sách này để tìm ra phương sách chống lại cảm giác nghẹt thở thông qua từng câu chuyện trong sách.

Tiếng đọc sách oang oang trong giờ tự học buổi sáng, Tô Tiểu Dương vừa mất hai đêm liền để đọc xong cuốn “Người tình” của Duras[1] giờ thấy có chút ngao ngán và thất vọng, thế nên cô lại đang rơi vào trạng thái ngẩn ngơ, ngơ ngẩn.

[1] Marguerite Duras (1914 – 1996): Nhà văn, đạo diễn nổi tiếng người Pháp. Bà sinh tại Gia Định (TP.Hồ Chí Minh ngày nay). Năm 18 tuổi, bà trở về Pháp. Năm 1984, Duras đoạt giải thưởng Goncour với cuốn Người tình – cuốn tiểu thuyết tình cảm viết về mối tình sâu đậm của bà với Huỳnh Thủy Lê – một chàng trai người Hoa sống tại San Đéc (Việt Nam).

Hồn phách lửng lơ trên chín tầng mây chưa lâu, chợt cô nghe tiếng cô giáo chủ nhiệm vang lên: “Cả lớp chú ý, chúng ta cùng chào đón một bạn mới vào lớp. Bạn ấy tên là Dương Duệ, đến từ…”.

Ánh mắt đang mải miết nhìn ra ngoài cửa sổ chẳng buồn chớp, Tô Tiểu Dương vẫn để hồn bay tận đẩu tận đâu…

Ngôi trường này, có bao nhiêu người muốn vào đây học, thế nên thỉnh thoảng có học sinh mới xuất hiện đã chẳng có gì là mới mẻ đáng chú ý cả. Vì thế cô chẳng muốn nhìn lên bục giảng mà cũng chẳng buồn nghe ngóng gì hết. Học sinh mới thì cũng là chuyện hay, nhưng có thể đẹp hơn hoa hợp hoan không? Vả lại, tên là Dương Duệ, nghe đã biết là con trai rồi thì làm sao mang ra tính chuyện đẹp hay không đẹp chứ.

“Thưa cô, em ngồi cùng bạn ấy có được không? Dù sao bạn ấy cũng ngồi một mình”. Một giọng nam khá êm ái vang lên, phòng học đang rì rầm tiếng nói chuyện bỗng im phăng phắc trong khoảnh khắc.

Trong phút chốc, Tô Tiểu Dương cảm giác có vô số ánh mắt đang chĩa về phía mình, bây giờ cô có muốn giả vờ không quan tâm cũng không được rồi.

Nhăn mày, tuy nhăn mày nhưng cô cũng không đủ kiên nhẫn để giữ nguyên tư thế đó mà đồng thời cũng phải chuyển hướng nhìn, chỉ thấy tên Dương Duệ đó đang đưa tay chỉ thẳng về phía mình, ánh mắt hắn đen nháy, long lanh như có nước bên trong.

Sừng sững trên bục giảng là một cậu thiếu niên trong chiếc quần bò màu xanh nhạt, chiếc áo phông có in hình chân dung rõ to của một người nước ngoài nào đó, cao to đẹp trai như một cây hoa Quỳnh.

Hai con mắt đen láy dưới đôi lông mày dài và đậm, màu đen trong sáng, tinh khiết vô cùng và long lanh như những viên đá quý, nụ cười tươi rạng rỡ đang nở toét trên mặt, cậu ta đứng trên bục giảng trước ánh mắt chăm chú của toàn thể mọi người nhưng vẫn hết sức bình thản, tự nhiên, chẳng mảy may có chút bối rối và e dè của một học sinh mới chuyển trường. Người ngồi trong góc lớp là Tô Tiểu Dương cũng len lén nhìn về phía cậu ta, ánh mắt sáng lên một lát rồi lập tức có vô số ý nghĩ điên cuồng nổi lên: Đang yên đang lành, ta ngồi một mình tự do thoải mái ở đây, tại sao tên Dương Duệ này lại muốn ngồi cạnh ta làm gì? Rõ khó hiểu, chẳng ra làm sao cả. Nhưng nhìn bộ dạng có vẻ là một hình mẫu học sinh ngoan ngoãn như hắn, chắc cô giáo không đồng ý đâu, ai bảo mình là học sinh cá biệt chuyên không làm bài tập về nhà cơ chứ?.

Nghĩ đến đây, Tô Tiểu Dương nhếch mép cười thầm, bực dọc nhất thời trong đầu cô lập tức tiêu tan và biến thành bộ mặt hả hê như đang ngồi xem một vở kịch hay ho.

Quả nhiên, cô chủ nhiệm đẩy đẩy cặp kính lên, ngập ngừng nói: “Dương Duệ, để cô xếp cho em ngồi lên trên có phải tốt hơn không?. Nam nữ ngồi chung bàn không hợp lý lắm”.

Khẽ khúc khích cười, Tô Tiểu Dương chẳng thể cảm kích nổi cái cớ của cô chủ nhiệm, trong lòng tự cười mình thôi.

Không hợp lý lắm, thực ra là cô ý sợ mình làm hư Dương Duệ mới phải? Tô Tiểu Dương ơi là Tô Tiểu Dương, bây giờ mày đã đạt đến trình độ khiến ma sợ thần linh bỏ trốn rồi đấy, thật siêu quá. Mang ánh mắt khiêu khích của mấy đứa trẻ con, Tô Tiểu Dương nhướn mày nhìn thẳng về phía Dương Duệ, dường như đang muốn nói: định xâm chiếm lãnh địa của ta hả, hừ, đừng có mơ mà được.

Cậu thiếu niên vẫn điềm tĩnh hướng về phía cô giáo chủ nhiệm, để lộ ra nụ cười rõ đẹp, một tay xách cặp đi xuống khỏi bục giảng, vừa đi vừa nói: “Không sao cô ạ, em không quan tâm, chắc bạn ấy cũng không quan tâm đâu. Chào cậu, tớ tên là Dương Duệ, tớ ngồi với cậu có vấn đề gì không?”.

Hả hê chưa được đến nửa phút, cảm xúc của cô lại trở về trạng thái giận dữ, Tô Tiểu Dương hầm hầm trừng mắt nhìn cậu thiếu niên mặc áo trắng trước mặt mình, chỉ biết rằng nụ cười của hắn rõ ràng còn rạng rỡ và ấm áp hơn cả ánh mặt trời nhưng sao lại đáng ghét thế, bởi vì cô đọc được từ trong con mắt sáng ngời của hắn một sự đắc ý vô cùng xảo quyệt của kẻ chiến thắng. Hơi bĩu môi một chút, Tô Tiểu Dương cố ý không thèm đáp lại, vẫn cố tình chăm chăm giữ nguyên ánh mắt trừng trừng nhìn thẳng vào mắt đối thủ.

“Tô Tiểu Dương, ngồi cùng với Dương Duệ em có ý kiến gì không? Phấn đấu cùng học thật tốt với bạn nhé, đừng đọc những cuốn sách linh tinh nữa, biết chưa?”.

Chẳng có gì là đang hỏi ý kiến cả, dù dùng câu nghi vấn để hỏi nhưng rõ ràng giọng điệu của cô chủ nhiệm hoàn toàn mang hàm ý khẳng định.

“Em có ý kiến thì có tác dụng gì không thưa cô?”. Giọng điệu lành lạnh, Tô Tiểu Dương đáp lại với vẻ mỉa mai: “Nếu không được thì ý kiến làm gì ạ?”.

“Em…”. Cô chủ nhiệm nổi cáu, trừng mắt lườm đứa học trò ranh mãnh lẻo mép này một cái rồi vội vàng quay ra, trở về văn phòng để tham dự buổi họp hội đồng. Lớp học yên tĩnh được một lát lại tiếp tục vang lên tiếng đọc sách, có điều bây giờ có lẫn chút tạp âm của tiếng bàn luận xì xào trong đó:

“Oài, không ngờ lại có người chịu ngồi cùng bàn với Tô Tiểu Dương đấy, chẳng lẽ cậu Dương Duệ này không biết Tô Tiểu Dương là học sinh cá biệt, chuyên gia không làm bài à?”.

“Ừ đấy, mấy hôm trước tớ nghe các thầy cô định sắp xếp cho một học sinh mới cực kỳ xuất sắc chuyển vào lớp mình, có lẽ là Dương Duệ. Có lẽ cậu ta mới đến nên không hiểu rõ tình hình ở đây rồi”.

“Đợi đến lúc Dương Duệ biết được Tô Tiểu Dương yếu kém thế nào, nhất định cậu ta sẽ đòi cô giáo đổi chỗ cho mà xem, các cậu có tin là thế không?”.

…

Những lời bàn tán xôn xao này chìm dần trong tiếng đọc sách hỗn tạp, nhưng Tô Tiểu Dương biết nhất định Dương Duệ có nghe thấy, bởi vì thoáng thấy cậu ta quay sang liếc nhìn cô.

Có điều, kỳ lạ ở chỗ ánh mắt cậu ta lại chẳng hề có ý thăm dò cũng chẳng có gì tò mò, lại càng không có chút gì gọi là khinh thị, rõ ràng là rất dịu dàng trong sáng, như nước suối nguồn trong vắt vậy.

Sắp xếp đồ đạc đâu vào đấy xong, Dương Duệ từ từ ngồi xuống. Khoảng cách giữa hai đứa bỗng gần lại làm Tô Tiểu Dương ngửi thấy thoang thoảng có mùi hương gì đó thơm thơm – như hương vị khi đi trên bãi cỏ xanh tươi mơn mởn dưới ánh mặt trời ấm áp đầu thu, không gian lan tỏa hương thơm vừa dìu dịu vừa tao nhã hòa trộn với mùi hương của hoa cỏ xanh non tươi. Nếu như mùi vị mà cũng có màu sắc thì cô tin rằng thứ hương vị này nhất định có màu xanh, thứ màu xanh tươi non mơn mởn.

Hít vào lần thứ nhất, liền cảm thấy mùa xuân như đang gần ngay trong tầm tay. Hơi thứ hai, lại cảm nhận có gì đó như niềm tin và hi vọng.

“Cậu đọc truyện của Duras à?”.

Trong khoảnh khắc đang phiêu này, bỗng có tiếng nói ấm áp dịu dàng vang lên bên tai Tô Tiểu Dương, khe khẽ thôi, đủ chỉ để hai người họ nghe thấy.

“Có vấn đề gì?”.

Thoáng thấy cuốn “Người tình” để trong ngăn bàn, Tô Tiểu Dương hất hàm, đáp lại với giọng vênh váo. Cô là một học sinh cá biệt, vấn đề lớn nhất chính là việc không ham học mà thích đọc sách báo, truyện, tiểu thuyết tạp nham, thường là những sách mà theo thầy cô là hoàn toàn không phù hợp với lứa tuổi, chẳng hạn như Proust, Hemingway, Italo Calvino, Baudelaire v…v… chính vì tập trung quá nhiều tinh lực và thời gian cho những cuốn sách này mà học lực của cô có thể nói là vì đó mà giảm sút. Nhưng bất kể các thầy cô có cấm đoán thế nào đi nữa, cô vẫn cứ làm những gì cô muốn, thậm chí thỉnh thoảng còn dùng miệng lưỡi tép nhảy của mình để đối đáp lại thầy cô. Vì thế, các bạn học đều nhìn cô như một con quái vật và những thứ cô yêu thích cũng chẳng ra cái gì.

Phải nghe quá nhiều lời châm biếm, mỉa mai của nhiều người thành ra trong người Tô Tiểu Dương đã hình thành một loại phản ứng theo bản năng – cô và những người đó, không bao giờ cùng một phe.

Rõ rành rành, Dương Duệ cũng là một phần tử thuộc phe khác.

“Không, chẳng sao cả, mình rất thích nữ nhà văn Duras này thôi”.

Con mắt đen láy nở một nụ cười, Dương Duệ nghiêng đầu, mái tóc hơi rủ xuống, đôi lông mi vừa dài vừa cong góp phần tạo dựng lên hình ảnh một đôi mắt thật dịu dàng. Nghe xong những lời giời ơi đất hỡi chẳng hề có tí tính khinh thị nào đó, Tô Tiểu Dương ngớ người vì cú sốc quá mạnh, trăm phương ngàn lối thế nào cô cũng không thể ngờ được cậu ta lại nói được câu nói như vậy. Cậu ta không dùng từ “tác giả này” như những người khác mà lại nói “nữ nhà văn này”, quan trọng hơn nữa, thì ra cậu ta cũng thích Duras.

Hàng lớp lớp con sóng kích thích dâng trào, mới đây thôi Tô Tiểu Dương còn liệt cậu ta vào hàng ngũ phe đối địch, giờ đây cô lại rất lấy làm khoan khoái mà kéo cậu ta về đến vị trí trung gian.

“Cậu tên là Tô Tiểu Dương à?. Cái tên nghe hay thế, tớ đoán Dương trong ánh mặt trời phải không? “Cậu… có điều gì muốn hỏi mình không?”.

Bình thường thì nhất định Tô Tiểu Dương sẽ không ngại ngần gì mà vênh váo phản công lại bằng câu hỏi: “Cậu có chuyện gì đáng để được tớ hỏi không?”.

Thế nhưng cô nàng còn đang đắm chìm trong dư âm câu nói vừa xong của cậu ta, nên cứ vừa mê mẩn ngẩn ngơ ngắm nhìn dung mạo khôi ngô tuấn tú như ngọc của cậu thiếu niên trước mắt này, vừa chậm rãi hỏi lại một câu: “Người… hình người được in trên áo cậu là ai đấy?”.

“À, là Guevara, ông ta là một trong những người tớ ngưỡng mộ nhất, kiên cường, dũng cảm, có niềm tin vững vàng và có dũng khí để quyết tâm phấn đấu vì niềm tin vĩnh cửu của mình”.

Lấy tay vuốt qua khuôn mặt in trên áo của mình, Dương Duệ thật thà đáp lại, khuôn mặt điềm đạm nhưng cũng hàm chứa sự cương quyết mạnh mẽ trong đó, nhìn toàn thân cậu điều đó lại càng được thể hiện rõ rệt hơn.

Rất lâu sau đó, khi nghĩ lại, Tô Tiểu Lương cảm thấy mình sẽ quấn lấy Dương Duệ mãi không rời, thậm chí vào đúng cái lúc đó cô đã chủ định thế rồi.

Đang nhớ lại bộ dạng ngớ ngẩn của mình năm đó đến Guevara mà cũng không biết, vừa bước trên con đường đầy lá rụng vừa hồi tưởng, Tô Tiểu Lương bất giác không để ý thấy trên khóe môi mình đang khẽ nở một nụ cười. Lơ nga lơ ngơ cũng đã đi bộ mất 20 phút, bên kia đường đã là nhà mình rồi, Tô Tiểu Lương vừa qua vạch kẻ đường dành cho người đi bộ liền thấy một chiếc Mercedes màu đen đỗ dưới nhà, người con trai đang tựa vào xe đứng hít và thở ra khói chính là Dương Duệ.

Hai chân không sao nhúc nhích nổi như thể bị đổ bê tông, Tô Tiểu Lương sững sờ đứng trơ ra tại chỗ.

Trong nháy mắt, biểu cảm vui tươi trên khuôn mặt cô đã biến chuyển sang nhiều trạng thái khác nhau, cuối cùng chính con người cô, hoặc cũng có thể tự cô cảm nhận rằng nó dừng lại ở trạng thái thờ ơ, lãnh đạm.

Sau một hồi đứng bất động rất lâu, cuối cùng Dương Duệ cũng đảo mắt qua và trông thấy cô, bàn tay đang kẹp điếu thuốc khựng lại, anh lập tức vứt điếu thuốc xuống đất, lấy chân dụi tắt, mặt tươi cười hớn hở và nhã nhặn chào:

“Hi, định đưa em về nhưng lại bị họ kéo lại, nên… muốn nói chuyện với em một lát, mạo muội đứng đợi em ở đây, hi vọng…”.

“Nếu tôi nhớ không nhầm thì bây giờ là ngoài giờ làm việc. Không phải Tổng giám đốc Dương hà khắc đến nỗi định chiếm dụng luôn cả thời gian cá nhân của cấp dưới đấy chứ? Người ta nói quan mới nhậm chức là ba bó đuốc, đuốc của Tổng giám đốc Dương cháy nỏ thật đấy. Nếu tổng giám đốc Dương định nói xin lỗi kiểu như hi vọng tôi không thấy phiền thì tôi chỉ có thể nói với tổng giám đốc Dương là: tôi có thấy phiền, tôi thấy phiền phức vì rằng thời gian riêng tư của mình vô cớ bị chiếm dụng, đặc biệt là trong trường hợp hoàn toàn không được thông báo trước”.

Như bị vật gì đập liên hồi một cách dã man làm trái tim đau điếng, sự ngập ngừng của Tô Tiểu Lương lập tức bị sự ghẻ lạnh thờ ơ lật đổ. Những chuyện cũ cố gắng quên đi lại như thước phim không lời tràn về trong trí óc, con người mở miệng ra là nói những lời lạnh nhạt của cô bỗng hoảng loạn nhận ra bản thân mình xưa nay thực sự chưa hề quên gì cả. Bất kể là yêu hay hận, thực sự chưa bao giờ cô quên. Tự lừa mình và lừa người là đã quên, thế nhưng đó chỉ là sự che đậy cực kỳ dối trá.

Anh ta vừa xuất hiện, những vết sẹo ngang dọc ngổn ngang lập tức lại đầm đìa máu tươi, thê thảm đến nỗi không nỡ nhìn.

Đôi lông mày đen nhíu chặt, trong chiếc áo khoác không cài cúc, Dương Duệ đưa tay lên nới chiếc caravat, nói giọng khàn khàn:

“Tiểu Dương, anh về rồi, dù… mặc dù là rất rất muộn, nhưng muộn vẫn tốt hơn là không về. Chúng ta cùng ngồi lại nói chuyện với nhau một lát, được không?”.

Chỉ cần một cái nháy mắt quá quen thuộc của một thời đã qua lập tức trái tim lạnh giá của Tô Tiểu Lương thắt lại: Người con trai này, anh ta mãi mãi vẫn giữ được sự điềm tĩnh như vậy, dù là lúc anh ta đang cầu xin hay tỏ ra mềm yếu. Thế nhưng, kiểu điềm tĩnh thế này lại khiến Tô Tiểu Lương dấy lên cảm giác căm giận khó tả, bởi vì điều đó làm cô không thể quên được hình ảnh người con trai thời xa xưa của cô, trước kia anh ta cũng điềm tĩnh như vậy khi rời xa cô, điềm tĩnh đến nỗi làm cô cảm giác tất cả những gì tốt đẹp mà hai người đã từng có đều là hư ảo, càng làm cô cảm giác rằng trước nay anh ta chưa bao giờ yêu cô.

Hai người chỉ đứng cách nhau mấy bước chân mà cứ như cả một dải ngân hà không thể đi qua.

Đúng mà, sáu năm trời chẳng lẽ lại không tạo nên một dải ngân hà ngăn cách mình và anh ta sao?.

Cơn giận dữ dần nguôi ngoai, Tô Tiểu Lương mỉm cười mỉa mai nói: “Tổng giám đốc Dương, rất xin lỗi, tôi không muốn nói chuyện công việc trong thời gian riêng tư, để ngày mai nói đi”.

Nói xong, cô sải bước đi thẳng vào cổng, nhưng bất ngờ cô cảm thấy cổ tay mình bỗng nóng ran, lúc đó Dương Duệ cũng vội rảo bước theo sau, giữ chặt cô lại:

“Tiểu Dương, chẳng lẽ chúng ta cứ phải nói chuyện với nhau theo kiểu này à? Anh không có ý gì khác, chỉ muốn hỏi thăm những năm qua em sống có tốt không thôi?”.

“Tổng giám đốc Dương cũng đã nói rồi, là nữ giám đốc bán hàng duy nhất của ECO trên toàn thế giới, đương nhiên tôi rất tự hào và kiêu hãnh. Thế nên, anh nói xem, tôi sống có tốt không?”.

Tô Tiểu Lương nhẹ nhàng đáp lại, cũng chẳng gạt bàn tay ấm nóng của anh ta ra, chỉ giương cặp mắt lãnh đạm của mình lên trừng trừng nhìn anh.

Giữa đôi lông mày nổi lên thần sắc như bị trọng thương, Dương Duệ bất lực nói: “So với trước kia, giờ em nói năng còn sắc sảo hơn nhiều. Cô nhóc, em sống có tốt thật không?”.

Cô nhóc…

Cách gọi thân thương đã rất lâu rồi không được nghe làm Tô Tiểu Lương thấy cay cay nơi sống mũi, ý thức được đến đây, cô vội vàng hất tay anh ra, vừa bước thẳng vào cổng vừa cao giọng đáp: “Tôi sống rất tốt!”.

“Tô Tiểu Dương, em nói dối!”.

Nhìn theo dáng hình mảnh khảnh đang bỏ đi càng lúc càng xa, con người trước nay vốn ít khi thể hiện tâm trạng ra ngoài như Dương Duệ bỗng không thể kiềm lòng mà bộc phát hét lên một tiếng ai oán:

“Nếu như em sống rất tốt, vậy tại sao bây giờ không dám đối diện với anh? Nếu như em sống rất tốt, tại sao bao nhiêu năm như vậy rồi em vẫn còn độc thân?”.

Bước chân vội vã bị tiếng thét sau lưng níu lại, Tô Tiểu Lương ngẩng đầu nhìn bầu trời, từng cơn gió lạnh thấu xương thấp thoáng thổi qua mang đến từng cơn, từng cơn đau dữ dội.

Một lúc sau, cô lịch thiệp quay người lại, chân váy cũng nhẹ nhàng tung bay phấp phới theo cơn gió, sắc mặt trắng xám vừa rồi đã chuyển sang bình thản trở lại:

“Chắc tổng giám đốc Dương đã từng nghe câu nói này: địch nhân không đáng gặp mặt, thế nên, có gì cần thiết đến mức phải đối diện? Hơn nữa tôi có độc thân hay không là vấn đề cá nhân, dù tổng giám đốc Dương có ý quan tâm đến cấp dưới thế nào thì thực tế cũng không nên truy hỏi quá nhiều như vậy, chẳng lẽ người được hấp thụ kiểu giáo dục phương Tây như tổng giám đốc Dương lại chưa được học thế nào là phong cách của con người lịch sự và tự do cá nhân ư?”.

Pháo đài có tên gọi Điềm Tĩnh của Dương Duệ dần dần sụp đổ, anh phát hiện ra cho dù là thời gian có trải qua bao lâu đi nữa, Tô Tiểu Dương vẫn luôn dễ dàng làm cảm xúc của anh dâng trào mãnh liệt.

Tổng giám đốc Dương, cách gọi xa cách đến nghìn trùng này làm anh phát điên và cũng làm anh đau đớn vô cùng.

Vẫn còn nhớ như in dáng điệu cô lanh lót gọi anh Dương Duệ, anh Dương Duệ… trước kia, mặt mày hớn ha hớn hở, tươi cười rạng rỡ như hoa nở.

Giờ đây, thực sự không thể quay lại được ư?.

Sáu năm nay, cô sống đau khổ cùng cực, còn anh, chẳng lẽ anh lại không ư?.

Dù khoảng cách là biển cả Thái Bình Dương mênh mông bát ngát nhưng trái tim anh chưa bao giờ rời khỏi thành phố này, lại càng chưa bao giờ rời xa cô.

Cơn thủy triều cảm xúc phức tạp của anh cuộn trào mãnh liệt như thể một cơn hồng thủy dâng quá cao làm vỡ cả đê, Dương Duệ cũng không thể nào khắc chế được mình nữa, anh soải bước về phía trước, kéo Tô Tiểu Lương ôm chặt cô vào lòng. Trong chốc lát, thứ mùi hỗn hợp của hoa cỏ tươi xanh và men rượu xâm chiếm khứu giác Tô Tiểu Lương, cô vẫn còn ngỡ ngàng chưa kịp có phản ứng gì thì đôi môi đã bị khóa lại.

Trong tình cảnh bị khóa chặt, không thể cử động được bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể, sự đụng chạm lạnh nhạt nhưng lại rất đỗi dịu dàng thế này làm đầu óc cô nổ tung, trong giây phút đó cô hoàn toàn không nghĩ được bất kỳ điều gì nữa, kể cả việc cần phản kháng lại.

Hương vị xa cách đằng đẵng bao nhiêu năm trời vẫn thân thuộc là thế, trong giây phút, cô không thể không thừa nhận, đối với mình, Dương Duệ có sức sát thương mạnh ngang với bom nguyên tử.

Không thỏa mãn với nụ hôn hời hợt trên đầu môi thế này, lưỡi Dương Duệ cố lách vào trong để tách hai hàm răng cô ra, Tô Tiểu Lương bỗng bừng tỉnh khỏi trạng thái ngây dại, cô hung hãn đưa tay lên nhưng không làm thế nào đẩy được cái thân hình to cao đầy sức sống đang chiếm ưu thế tuyệt đối của Dương Duệ. Vật lộn thế nào cũng vô tác dụng, cuối cùng Tiểu Lương đành im lặng dừng lại vì đuối sức, cô đứng im không cử động, người cứng đơ như hóa đá, mặc cho anh hoành hành ra sao cũng không buồn phản kháng hay có bất kỳ hành động nào nữa.

Cảm nhận được sự thẫn thờ đó, Dương Duệ đưa mắt xuống nhìn khuôn mặt hắc ám như xác chết của cô, đau lòng bật ra hai tiếng thở dài rồi lại vòng tay ôm cô vào lòng, khẽ nói:

“Nhóc con, dù em có tin hay không tin, nhưng sáu năm qua, thân xác anh ở bên trời Tây nhưng trái tim thì vẫn luôn ở chốn này”.

“Cảm ơn sự quan tâm và yêu quý của Tổng giám đốc Dương, bây giờ có thể buông tôi ra được chưa?”.

Tô Tiểu Lương, mày thực sự là hết thuốc chữa rồi!.

Trong trạng thái mơ màng, Tiểu Lương thầm nguyền rủa mình, đáy mắt nửa như cười nhạo nửa như không của cô tràn ngập sự nguội lạnh.

“Em cũng rất nhớ anh phải không? Nghe anh nói…” Đưa tay nâng khuôn mặt cô lên, Dương Duệ vội vàng lên tiếng mà không ngờ sau lưng mình xuất hiện một bóng đen, hắn hung hãn lôi anh ra, không ngần ngại vung ngay ra một quả đấm. Trong tích tắc mùi máu tanh ngập ngụa khắp mồm miệng. Anh ngã sõng soài xuống mặt đất, chau mày theo thói quen, anh giương mắt lên, gườm gườm nhìn cậu thanh niên đứng cách đó vài bước.

“Không sao chứ? Về muộn thế này, còn uống rượu nữa, sao không gọi tôi đến đón?”.

Cậu thanh niên trong bộ đồ ngủ chất cotton với hai màu đen trắng đan xen có khuôn mặt đỏ au như đồng, lông mày sắc nhọn tựa lưỡi kiếm, mắt sáng như sao, mũi thẳng tắp, đôi môi hơi mỏng, toàn thân dạt dào hơi thở hỗn hợp của tuổi trẻ và vẻ nam tính. Đưa tay ra khoác lên vai Tô Tiểu Lương, hai bên lông mày cậu ta nhíu chặt, mắt đảo lên, đảo xuống quan sát liên tục, nghe trong giọng nói đầy trách móc chỉ toàn thấy một mối quan tâm thân thiết như thể không ai bằng.

Không ngờ lại xảy ra biến cố thế này, Tô Tiểu Lương ngẩn người, đưa mắt liếc nhanh qua Dương Duệ một cái rồi lập tức phản ứng lại, thân mật kéo cánh tay người mới đến sát vào mình và nói:

“Tổng giám đốc Dương, tôi thay mặt cho bạn trai tôi xin lỗi anh. Tính anh ấy hay xúc động, vừa rồi có lẽ có chút hiểu nhầm nên mới ra tay với anh, thật không phải quá”.

“Bạn trai em?”.

Đưa tay lên quệt vết máu đang chảy trên miệng, Dương Duệ đã uống không ít, nhờ cú đấm này mà tỉnh người ra đến phân nửa, ánh mắt sâu thẳm như đại dương của anh dâng trào mãnh liệt những con sóng dữ dội.

Đối với cậu trai trẻ mới đến, giọng điệu nghi hoặc đó hình như hoàn toàn không có gì là đáng bất ngờ cả, dưới cái nhìn chằm chặp bất động của Dương Duệ, trong lòng cậu ta cũng dần dần hình thành những ý nghĩ thù địch:

“Anh này hình như còn nghi ngờ gì đó về quan hệ của chúng ta? Một thằng con trai, nhân lúc tối trời không người qua lại để động chân động tay với con gái nhà người ta, đúng là đáng ăn đấm mà”.

“Bắt đầu từ khi nào, em thích người nhỏ tuổi hơn mình? Anh còn nhớ em từng thề thốt, tuyệt đối không bao giờ yêu trẻ con cơ mà”.

Trong con mắt thâm sâu mù mịt đèn với sương vẫn còn có chút mơ màng ngông cuồng khi nãy, Tổng giám đốc Dương, người vừa ăn một cú đấm không hề nổi cơn giận dữ, nửa cười nửa như không nhìn đôi nam nữ đang đứng khoác vai nhau trước mắt.

Dù chính mình vừa tung ra một cú đấm chắc nịch, nhưng hoàn toàn không thấy chút bối rối hoang mang nào ở cậu con trai này, trái lại cậu ta còn mang khí thế của kẻ lâm trận bất loạn, nụ cười nhàn nhạt âm thầm lại càng mang đến sự điềm tĩnh toàn tập. Thấy anh ta vẫn nhìn mình theo lối nhìn nhưng không thấy ai, ý nghĩ thù định trong lòng cậu thanh niên lại càng trào lên mãnh liệt, cánh tay bên phải buông xuống, nắm chặt lại đã phát ra những tiếng răng rắc: “Nhỏ thì làm sao? Ít nhất tôi cũng hiểu thế nào là phong cách, không thể vô duyên vô cớ đi quấy rối người khác!”.

Vẻ phẫn nộ sẵn sàng lâm trận của cậu ta làm Dương Duệ thấy có phần ngạc nhiên, ánh mắt chưa hề rời Tô Tiểu Lương của anh lúc này mới thực sự nhìn sang cậu ta, sau đó nói:

“Tôi là Dương Duệ”.

Đúng như dự tính, anh tin rằng nghe xong câu này nhất định cậu thanh niên sẽ có phản ứng.

Quả nhiên, ánh mắt cậu ta vừa rời khỏi anh lập tức co cụm lại, quay sang nhìn Tô Tiểu Lương đang đứng sát bên mình với ánh mắt mang đầy sự hoang mang và thăm dò.

Cái nhìn đến từ bên phải làm ánh mắt Tô Tiểu Lương lóe sáng, con người nhanh nhạy là cô mỉm cười và đáp lại rất nhanh:

“Bây giờ chị em yêu nhau chỗ nào chẳng có, sao Tổng giám đốc Dương phải kinh ngạc vậy? Đi thôi, chúng tôi đi đây. Tổng giám đốc Dương, có chuyện gì ngày mai đi làm nói sau”. Nói xong, Tô Tiểu Lương lập tức kéo cậu thanh niên đứng bên cạnh đi sâu về phía bóng cây, ánh đèn đường tờ mờ soi chiếu bóng hai người đang nắm tay nhau đi.

“Nhóc con, đã qua bao nhiêu năm như vậy rồi, bản tính đi lừa người và tự lừa mình của em vẫn chẳng có chút thay đổi gì cả!”.

Hét to lên câu đó xong, mắt nhìn theo bóng dáng xa dần của họ, Dương Duệ đưa tay lên chạm vào vết thương trên miệng, ánh mắt anh đầy nồng ấm.

“Tô Tiểu Lương, em thật ngốc!”

Sau lưng vọng lại giọng đàn ông nồng ấm làm Tô Tiểu Lương đang bước vội trên con đường trải đá thấy ngực mình đau thắt, bước chân cũng vì thế mà chậm lại.

Đến khi tăng tốc trở lại, cô lại nghe được giọng con trai nghiêm túc đầy sâu lắng vang lên từ phía trước: “Chị, anh ta chính là Dương Duệ, người mà chị gọi tên trong cả lúc lên cơn sốt đó hả?”

Bóng cây loang lổ, ánh sáng lờ đờ đung đưa, hàng cây xanh cùng thảm cỏ hai bên con đường đá bay ra mùi hương cây cỏ rõ rệt, giống như hơi thở của ai đó. Đứng lại, Tô Tiểu Lương ngẩng đầu nhìn người con trai cao hơn mình một cái đầu mặc dù cô còn đi giày cao gót, vừa có cảm giác hài lòng mà lại vừa xót xa. Cậu thanh niên vừa đấm Dương Duệ, chính xác là em trai của cô. Chuyện trâu già ăn cỏ non thời buổi này là chuyện bình thường, riêng Tô Tiểu Lương chẳng có hứng tham gia vào cuộc chơi náo nhiệt này làm gì.

Cậu ta tên Tô Tiểu Lãng, là em trai cùng cha khác mẹ của Tô Tiểu Lương, năm nay mười tám tuổi, đang học năm thứ hai khoa công nghệ thông tin trường đại học G.

Trước mắt cô thoáng hiện ra cảnh tượng lần đầu tiên gặp gỡ Tiểu Lãng ở bệnh viện, định mệnh sắp xếp buổi tối hôm đó chỉ là một màn mờ ảo xuất hiện trong hồi ức hiện tại của Tô Tiểu Lương:

Năm đó cậu ta mười hai tuổi, trong đôi mắt non nớt như một con nai thoáng lên nỗi e dè sợ sệt, dáng vẻ co ro, cúm rúm của cậu bé thực sự làm người ta vô duyên vô cớ cũng phải thấp thỏm lo lắng.

Chính ánh mắt có phần gần như bị lụy này làm người vốn dĩ có ánh mắt sắc như đao, trái tim băng giá như Tô Tiểu Lương phải mềm lòng.

Trẻ con, chẳng qua nó cũng chỉ là một đứa trẻ vô tội mà thôi. n oán xích mích thì có liên quan gì đến nó đâu? Khi tất cả tai vạ và nghiệp chướng nổ tung và bị chôn vùi, thậm chí nó còn chưa có cái phôi thai.

Còn bây giờ, cậu em nhỏ bé đã thành chàng thanh niên khí khái đầy mình, ngoài sự vui mừng ra, thậm chí Tô Tiểu Lương còn cảm kích nhiều hơn.

Đối với Tiểu Lãng, mình vừa đóng vai trò là chị và cũng vừa như là mẹ nó. Đối với mình, chẳng phải nó chính là người thân duy nhất, là chỗ dựa duy nhất của cô ở thành phố này sao.

“Tô Tiểu Lương, rốt cuộc anh ta là người thế nào?” Cậu trai trẻ hừng hực khí thế Tô Tiểu Lãng thấy tinh thần chị mình có vẻ bấn loạn, tiếp tục gặng hỏi lại với ngữ khí còn nghiêm trọng hơn. Thực ra, cậu chẳng biết rốt cuộc Dương Duệ là ai, cũng chưa bao giờ thấy bức ảnh nào của anh ta, càng chưa bao giờ được nghe kể bất kỳ câu chuyện nào có liên quan đến anh ta. Nhưng cậu còn nhớ rõ, hai năm trước, khi Tô Tiểu Lương bị cảm, do không được đưa vào viện kịp thời mà lên cơn sốt dẫn đến hôn mê không biết bao nhiêu lần, nằm trên giường bệnh trong trạng thái mê man, hai má đỏ bừng, chị nắm chặt tay cậu, lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại hai tiếng: Dương Duệ, Dương Duệ...

Đó là lần đầu tiên cậu nghe đến cái tên này và cũng ghi nhớ mãi, vì đã phải nghe nó trọn cả một đêm.

Sau đó cậu cũng từng hỏi qua Dương Duệ là ai, Tô Tiểu Lương chối đây đẩy bảo cậu nghe nhầm, chẳng qua chỉ là mình mê sảng linh tinh trong cơn sốt thôi.

Cậu là người sớm hiểu chuyện nên cũng đoán ra Dương Duệ nhất định phải là tên một người rất quan trọng với chị, nhưng người quan trọng đến thế nào mà nhắc đến tên cũng không thể được vậy?.

“Lớn không ra lớn, nhỏ không ra nhỏ, thế này mà được gọi là chị à? Lần sau còn dám thế này nữa, cẩn thận em cho ăn đấm”.

Kiễng chân lên vỗ vỗ vào mặt cậu em trai, Tô Tiểu Lương vẫn trốn tránh không trả lời, vừa cười vừa đưa túi xách cho cậu, giả vờ rất ung dung tiến bước về phía trước.

Về đến nhà, Tô Tiểu Lương vội vàng trốn ngay vào phòng mình.

Tâm tư đang bấn loạn, bỗng nghe tiếng Tô Tiểu Lãng ngoài cửa vang lên: “Chị, em vào được không?”.

“Vào đi” quay vào gương để chỉnh lại sắc diện, khi cậu em đẩy cửa bước vào, mặt mũi cô đã chuyển ngay sang trạng thái tươi cười điềm đạm.

Tô Tiểu Lãng mang bữa tối vào cho chị, đặt bát cháo táo đỏ lên bàn rồi ngồi xuống bên thành giường, lặng im nhưng chăm chăm hướng ánh mắt vào bà chị đang ngồi trên chiếc ghế xoay, thần sắc trông có vẻ rất nghiêm túc.

“Chị, đối với em, chị là người cực kỳ quan trọng”.

Bất thình lình nghe người khác thổ lộ tình cảm làm Tô Tiểu Lương đang ngồi ôm chân bó gối có phần ngẩn tò te. Cũng như sáu năm trước, nó lớn lên rồi vẫn trầm tính ít nói, rất ít khi nói ra những lời lẽ xúc động và tình cảm như vậy. Ngày nay chuyện tình yêu chốn giảng đường đầy nhan nhản, đẹp trai lại giỏi giang hơn người như nó vẫn thường nhận được không ít bưu phẩm quà tặng bày tỏ tình cảm của các bạn nữ, nhưng nó vẫn lấy lý do đặt sự học lên hàng đầu để lạnh nhạt từ chối, thế nên số lượng bạn bè khác giới của nó chỉ đếm trên đầu ngón tay. Dù có nổi trội xuất sắc đủ đường nhưng Tô Tiểu Lương vẫn lo lắng, vì cô nghi ngờ nó bị ảnh hưởng bởi quãng thời gian tuổi thơ đó mà thành ra có xu hướng sống khép kín. Trong một lần hai chị em nói chuyện thân tình với nhau, Tiểu Lãng đã nói rõ và thể hiện rằng mình hoàn toàn không có vấn đề gì, khỏe mạnh cả về thể chất và tinh thần, nó như vậy vì nó muốn tự lập sớm nhất có thể, bớt được phần nào gánh nặng cho Tô Tiểu Lương. Nghe được những lời tâm sự của nó khi đó, Tô Tiểu Lương đã xúc động rất lâu. Nhưng bây giờ, cô mơ hồ có cảm giác sự tình không giống trước kia, vì rõ ràng cô đọc được gì đó rất căng thẳng và lo âu trong ánh mắt của Tô Tiểu Lãng.

Có lẽ vì câu chuyện của sáu năm trước nên nó có cảm giác mất an toàn, một vết bút mực đen đậm như vậy, đối với một đứa trẻ mười hai tuổi mà nói có sức ám ảnh thực sự nặng nề.

Nghĩ đến đây, Tô Tiểu Lương đưa tay lên xoa đầu cậu em, liến thoắng nói:

“Sao tự nhiên lại nói thế? Có phải vừa làm sai chuyện gì không? Thành khẩn khai báo thì chị tha cho, kháng cự thì phạt. Nói đi xem nào, tội lỗi thế nào?”

“Không có đâu, em chỉ... em chỉ rất muốn nói với chị như vậy thôi. Chị à, em đã lớn rồi, sao không thử để em chia sẻ một phần gánh nặng?”

Tiểu Lãng ngồi im bất động, ánh mắt trìu mến chăm chú nhìn người chị gái – chỗ dựa duy nhất của mình.

Chị ấy không vui, là vì người đàn ông có tên Dương Duệ đó ư?

Đọc ra nỗi xót thương trong ánh mắt sâu lắng của cậu em, Tô Tiểu Lương nhoẻn miệng, cố gượng cười thật thoải mái mà vỗ về, an ủi cậu em. Sau đó, giơ tay vẫy, chúc nó ngủ ngon.

“Chúc chị ngủ ngon!” Tô Tiểu Lãng cũng không nói gì thêm, lặng lẽ đứng lên, thân hình cao ráo của nó trông như một cây thông thẳng tắp lạnh lẽo trong mùa đông.

“Em và Dương Duệ, ai quan trọng hơn?” Ra đến cửa bỗng từ miệng Tiểu Lãng bật ra câu nói này, nửa như câu chất vấn nửa như tự nói với mình.

Đang mải xức nước thơm lên tay, cùng với tâm trạng rối tinh rối mù, Tô Tiểu Lương nghe không rõ cậu em nói gì, hỏi lại: “Tiểu Lãng, em nói cái gì?”

“Không có gì, chị ngủ sớm đi”. Ngoảnh đầu lại nhoẻn một nụ cười ngượng ngùng, Tô Tiểu Lãng khẽ đóng cửa, tiếng bước chân xa dần.

Hít một hơi thật dài, Tô Tiểu Lương nằm vật xuống giường, rất muốn được ngủ một giấc thật ngon lành như mọi khi nhưng không làm thế nào để hình ảnh Dương Duệ không hiển hiện lên trong tâm trí mình được.

Phải thừa nhận rằng, anh ta là vết thương không thể dịu đi trong trái tim cô.

Đêm dài tĩnh lặng, Tô Tiểu Lương trằn trọc trở mình vì khó ngủ.

Kỳ thực, rơi vào tình cảnh mất ngủ cả đêm thế này không chỉ có một mình cô.

Sau đêm hôm đó, Dương Duệ cũng không đến tìm Tô Tiểu Lương nữa, thỉnh thoảng chạm mặt trong phòng họp hay văn phòng, biểu hiện của anh cũng rất bình lặng. Ngoài chút phấn khởi vì điều này ra, con người cả ngày chỉ chúi đầu vào công việc như Tô Tiểu Lương thỉnh thoảng lại râm ran có cảm giác hụt hẫng. Dương Duệ đích thị là người tài giỏi hơn người, mới tiếp nhận khu vực Châu Á Thái Bình Dương từ tháng ba đến tháng sáu mà số lượng đơn đặt hàng đã tăng 10.5% so với cùng kỳ năm ngoái, tinh thần làm việc của đội ngũ nhân viên khu vực Châu Á Thái Bình Dương vì thế mà dâng cao. So với bộ phận bán hàng khu vực phía Bắc và phía Đông mà nói, đội bán hàng khu vực phía Nam mà Tô Tiểu Lương phụ trách tạm thời bị tụt lại sau cùng, trong khi năm ngoái đạt vị trí quán quân, vì thế cô cảm thấy có chút áp lực.

Liên tục giữ vị trí quán quân cô chẳng ham, nhưng dù sao đi nữa cũng không thể để mất mặt được, không thì những thành phần thừa nước bọt trong công ty nhất định sẽ dễ dàng dìm chết cô. Trong phòng họp sáng sủa gọn gàng, Tô Tiểu Lương đang lắng nghe ba nhân viên kinh doanh báo cáo công việc, lúc thì cô chau mày, lúc thì cắn môi.

Sau khi Trịnh Phàm và Quách Đại Dũng báo cáo xong, như thường lệ, người cuối cùng luôn luôn là Thái Gia Gia, nhưng có vẻ cô bé có phần hào hứng hơn hẳn những người khác:

“Chị Tô, dự án chỗ kho lạnh Tuyết Hoa của em đó, chị đã hỏi ý kiến tổng giám đốc Dương về giá cả chưa? Anh ta có đồng ý không?”

“Ờ, cái này... chưa, bên chủ sở hữu họ đang đòi hỏi nhất định phải giảm giá xuống chẵn thế à? Nếu giảm rồi thì chắc chắn sẽ đặt hàng chúng ta chứ?” Tô Tiểu Lương liếc nhìn Thái Gia Gia với nỗi áy náy hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp. Vấn đề này Thái Gia Gia đã đề cập đến hai lần, theo phong cách làm việc của cô từ xưa đến nay thì đáng ra đã xin chỉ thị của sếp để được phê chuẩn sau đó tiến đến ký hợp đồng từ lâu rồi mới phải, nhưng bây giờ tổng giám đốc Dương Duệ thì cô lại không muốn bước vào phòng làm việc của Tổng giám đốc nữa.

“Bên chủ sở hữu nói nếu giảm xuống 80 vạn thì sẽ lập tức ký hợp đồng ngay. Chị Tô, chị đi bàn bạc với Tổng giám đốc Dương giúp em, nếu không em không biết làm thế nào để hoàn thành được nhiệm vụ ngày hôm nay đâu”.

Đôi mắt với đường kẻ viền đen láy mở to chớp chớp, Thái Gia Gia biểu lộ dáng vẻ thật đáng thương. Đây là đơn hàng thứ ba kể từ khi cô vào làm trong công ty, cũng là đơn hàng có giá trị lớn nhất từ trước đến nay. Hiện nay báo giá 89 vạn đồng là giá thấp nhất thuộc thẩm quyền quyết định của giám đốc khu vực, theo quy định của công ty, nếu muốn giảm giá nữa thì giám đốc khu vực bắt buộc phải trực tiếp hỏi ý kiến tổng giám đốc khu vực.

“Giá khu vực phía Bắc đưa ra còn thấp như thế, Thái Gia Gia đề nghị mức 80 vạn chắc không có vấn đề gì đâu. Bây giờ khu vực phía Nam của chúng ta tụt lại phía sau...”.

Gã mặt béo người tròn vo Quách Đại Dũng lấy bút vẽ vẽ nguệch ngoạc gì đó lên giấy, miệng nửa cười nửa như không nhìn về phìa Tô Tiểu Lương đang cau mày.

Cô đưa mắt nhìn Quách Đại Dũng, cô hiểu rõ anh ta nói ra câu này là đang nhằm gây áp lực cho mình.

Quách Đại Dũng bề ngoài thì tỏ ra trung thực và nhiệt tình với công việc nhưng thực ra con người anh ta vô cùng gian xảo. Vào công ty trước Tô Tiểu Lương một năm, ba năm trước cũng tham gia cạnh tranh chức giám đốc khu vực phía Nam, vốn dĩ là người có tiềm năng nhất, ai ngờ đâu đến giờ phút quyết định, vị Tổng giám đốc bán hàng chi nhánh Trung Quốc, người vốn chẳng quản thế sự bao giờ lại bỏ một phiếu cho Tô Tiểu Lương, liền biến cô thành con ngựa đen chạy nước rút qua mặt đối thủ thành công. Vì thế, lúc nào hắn cũng luôn canh cánh trong lòng chuyện này. Giả sử những chi nhánh khác được duyệt phương án giảm giá còn khu vực phía Nam của cô không làm được, điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng năng lực Tô Tiểu Lương kém cỏi. Hiện nay mức kinh doanh của chi nhánh phía Nam thấp nhất, nếu tình hình còn tiếp tục giậm chân tại chỗ như thế này thì Tô Tiểu Lương khó mà ăn nói, cấp trên nhất định sẽ hoài nghi năng lực của cô, niềm tin của cấp dưới với cô cũng sẽ mất đi.

“Chị Tô, em cho rằng tổng giám đốc cũng sẽ đồng ý thôi. Làm gì có chuyện những khu vực khác được ra giá thấp như vậy mà lại khắt khe với chúng ta được chứ? Anh Phàm, anh thấy có phải không?” Động chạm tới lợi ích cá nhân thì dù trước nay có không ưa Quách Đại Dũng thế nào đi nữa thì đến lúc này Thái Gia Gia cũng đành phải hùa theo.

Mặc một chiếc áo len rộng thùng thình, đeo chiếc kính gọng khoan dưới đôi lông mày thưa mỏng, Trịnh Phàm nãy giờ ngồi im không nói gì, anh là nhân viên kinh doanh xuất sắc nhất của Tô Tiểu Lương, đã hai năm liên tiếp anh đạt vị trí á quân trong đội ngũ nhân viên kinh doanh của toàn công ty thuộc khu vực Châu Á Thái Bình Dương. Mặc dù anh trẻ hơn Quách Dũng ba tuổi nhưng cách cư xử tương đối phải chăng, là một người đàn ông biết lắng nghe và làm người khác hài lòng. Đẩy cặp kính lên, anh nhìn Tô Tiểu Lương cười, vui vẻ đưa ra ý kiến: “Ba thiết bị này mà ký với giá 80 vạn thì cũng không phải là quá thấp, giám đốc, chỉ cần để Thái Gia Gia tự viết một cái đơn đề nghị rồi cô chuyển lại cho tổng giám đốc là được”. Qua lớp kính trong suốt, Tô Tiểu Lương đọc được những ẩn ý khá tinh tế trong ánh mắt của Trịnh Phàn, làm cô có chút cảm giác ấm lòng.

Nếu không có những trợ thủ đắc lực như anh ta, e rằng cái ghế giám đốc của mình cũng khó mà ngồi yên được.

“Cũng được, Thái Gia Gia viết một email giới thiệu chi tiết về dự án này, tôi sẽ liên hệ bàn bạc với tổng giám đốc Dương, yên tâm nhé. Được rồi, kết thúc buổi họp thôi”.

Nửa tiếng sau, lá thư của Thái Gia Gia đã nổi lên trong hòm thư điện tử của cô. Biết rõ tính nhanh ẩu đoảng của cô bé, Tô Tiểu Lương cẩn thận đọc qua một lượt rồi mới chuyển tiếp đi, đồng thời cũng không quên viết thêm mấy câu ngắn gọn cho hợp với phép lịch sự.

Mười phút sau, điện thoại trong văn phòng đổ chuông, trong điện thoại vọng lại tiếng của thư ký Tổng giám đốc Điềm Nhị: “Giám đốc Tô, chào cô, Tổng giám đốc mời cô vào văn phòng cậu ấy một lát. Nhanh lên nhé, tối nay Tổng giám đốc còn có một cuộc hẹn”.

Tô Tiểu Lương đặt ống nghe xuống, tựa người vào lưng ghế, cau mày nhăn nhó.

Đơn hàng 80 vạn của Tuyết Hoa này không có gì là thấp quá đáng, Dương Duệ hoàn toàn có thể chỉ cần trả lời lại là đồng ý hay không thông qua email, anh ta lại cho gọi mình đến gặp, chẳng lẽ là cố ý ư?

Nhưng, chỉ cần ở ECO một ngày thì còn phải tiếp xúc với anh ta.

Tô Tiểu Lương, mày sợ cái gì!

Chẳng lẽ trải qua hơn hai nghìn ngày đêm đau khổ mày lại không trở nên kiên cường mạnh mẽ hơn sao?

Trong lúc tâm trạng sục sôi, tự điều chỉnh cảm xúc của bản thân, cô thản nhiên đứng dậy, lấy khuôn mặt lạnh lùng gõ cửa và đi vào phòng làm việc Tổng giám đốc.

Ngồi quay lưng với ánh sáng mặt trời lấp lánh như những mảnh vỡ của kim loại, Dương Duệ mặc một chiếc áo sơ mi đen và thắt cà vạt màu bạc, đôi mắt đen huyền trên khuôn mặt điển trai đang chăm chăm nhìn vào màn hình vi tính, tăm tối như màn đêm. Liếc lên nhìn thấy Tô Tiểu Lương, anh nở một nụ cười nhàn nhạt, giơ tay ra hiệu mời cô ngồi xuống: “Cô nhóc, đơn hàng Tuyết Hoa này...”.

“Tổng giám đốc Dương, tôi tên là Tô Tiểu Lương, anh có thể gọi tôi là Tiểu Tô hoặc gọi đầy đủ họ tên. Đơn hàng Tuyết Hoa này nếu ký với giá 80 vạn, cũng không phải là thấp nhất, hơn nữa đối tác đồng ý để công ty chúng ta đưa ra điều khoản điều kiện thanh toán, vì thế cá nhân tôi cảm thấy có thể ký kết được. Trong email, Thái Gia Gia đã viết rất rõ mọi thông tin liên quan đến dự án này rồi, không biết Tổng giám đốc Dương còn có thắc mắc gì nữa?”. Giọng điệu chỉ có công việc và công vụ làm nụ cười trên môi Dương Duệ cứng đơ, đưa ánh mắt sâu thẳm lên nhìn cô, liền có một cảm giác tan nát lan tràn khắp trong ngực.

Một dải tương tư hai nơi lạnh lẽo, rõ ràng anh đang ngồi ngay bên cạnh em thế này nhưng cảm giác sao lại xa cách hơn cả trước kia. Được tôi luyện trong sáu năm trời, sự điềm tĩnh của Dương Duệ cũng hơn hẳn trước kia rất nhiều, cũng không hề kém vẻ cứng rắn lạnh như đóng băng của cô, anh cười nhạt nói: “Đơn hàng 80 vạn này không phải là không phê chuẩn được, nhưng khách hàng yêu cầu giao hàng trong thời hạn ba tuần, tức là chưa đến một tháng. Thời điểm này, số lượng đơn đặt hàng trong và ngoài nước đều rất lớn, nhà máy sản xuất không kịp. Nếu như khách hàng khăng khăng là ba tuần giao hàng thì chứng tỏ họ đang rất cần hàng, nếu đã như vậy thì cứ đẩy giá cao hơn một chút đi”.

Tô Tiểu Lương đang nhìn xuống dưới bỗng ngẩng phắt lên, ánh mắt kinh ngạc như ngân ngấn chứa nước bên trong.

Người con trai anh tuấn như thần tiên trong ánh mặt trời này có đúng là Dương Duệ không?

Cô còn nhớ, ngày thứ ba sau khi ngồi cùng bàn với nhau hồi lớp 10, Dương Duệ từng hồ hởi nói rằng lý tưởng của anh là muốn trở thành một vị bác sỹ tài giỏi, không chỉ vì gia đình anh ta đã mấy đời theo ngành y mà hơn hết đơn giản vì anh ta rất yêu nghề này, hơn nữa lại có thể làm hết sức mình để giúp đỡ những con người thực sự cần sự cứu giúp. Chính vì điều đó, Tô Tiểu Lương mới cực kỳ kinh ngạc khi nơi cô gặp lại anh ta lại chính là ở công ty mình.

Một người quyết chí theo học trường y để làm bác sỹ, sáu năm sau bỗng trở thành một thương nhân, hơn nữa lại là một thương nhân sắc sảo tinh khôn đến hoàn hảo.

À, cũng chẳng có gì kỳ lạ, đến một đứa chỉ biết lao đầu vào học tiếng Anh và điên cuồng với văn học như mình mà cuối cùng cũng nhảy sang con đường kinh doanh còn gì?

Sức mạnh của cuộc sống mà, chính bản thân con người không ai có thể chống cự lại được.

Khi đã bị miếng cơm manh áo néo buộc thì còn nói đến văn học hay lý tưởng làm gì? Có nỗi đau đớn tột cùng không thể nói thành lời trong đáy lòng đan xen với những ký ức đang thấp thoáng lướt qua mắt, cô bé đôi môi chín mọng, giải thích rõ ràng: “Tổng giám đốc Dương, nhà máy sản xuất hàng không kịp, điều này tôi biết rõ, nhưng Tuyết Hoa là khách quen của chúng ta, hơn nữa đơn hàng này lại có ý nghĩa rất quan trọng với Thái Gia Gia. Anh nên biết cô bé là nhân viên mới, đây là đơn hàng có giá trị lớn đầu tiên cô bé tự làm từ đầu đến cuối. Anh xem xét xem có thể đồng ý thông qua đơn này không? Còn về chu kỳ sản xuất, thực ra chỉ cần đẩy nhanh tiến độ của mấy lô hàng xuất khẩu là có thể giãn được thời gian. Theo như tôi biết, có đơn hàng xuất sang Malaysia có thời hạn giao hàng lên đến bảy mươi ngày mà”.

Mấy ngón tay thon dài gõ nhẹ xuống mặt bàn một cách nhịp nhàng như thể đang gảy đàn, mỉm cười đầy hàm ý, Dương Duệ liền rơi vào trạng thái như đang trầm ngâm suy tính.

Nụ cười thanh nhã trên đôi môi mỏng càng lúc càng giãn ra, anh ta bắt đầu cử động trong chiếc ghế xoay bằng da thật, đưa hai tay lên khoanh tròn trước ngực, ánh mắt nhìn xa xăm: “Đến thời hạn giao hàng xuất khẩu cũng nắm rõ, chuẩn bị bài rất kỹ đấy. Ký đơn hàng Tuyết Hoa này cũng được thôi, nhưng có một điều kiện...”.

“Điều kiện gì? Có phải là phương thức thanh toán không? Tuyết Hoa hợp tác với chúng ta đã lâu, thanh toán hết rồi mới giao hàng hoàn toàn không có vấn đề gì”.

Thấy anh cuối cùng cũng nói chuyện dễ dãi hơn, sắc mặt lạnh như tiền của Tô Tiểu Lương giờ mới bắt đầu giãn ra.

Đặt hai khuỷu tay xuống mặt bàn, Dương Duệ chống cằm lên lưng hai bàn tay đang đan chéo các ngón tay vào nhau, nụ cười dần thu lại, nghiêm giọng nói: “Ngày 29 tháng này là sinh nhật em, hi vọng em sẽ đồng ý đi ăn tối cùng anh. Nói trước là tốt nhất chỉ có em và anh thôi, đừng có đưa cậu bạn trai bé nhỏ của em đi theo làm lá chắn. Nếu em đồng ý, anh sẽ thông qua đơn hàng của Thái Gia Gia ngay lập tức; nếu không chấp nhận thì anh thấy đơn này cần thương lượng lại, giá 89 vạn đã là rất hữu nghị rồi, huống hồ hiện nay công ty lại...”.

Tô Tiểu Lương trừng mắt nhìn anh, cô không thể tin vào những gì vừa nghe được và bất chợt nghi ngờ có lẽ tai mình có vấn đề.

Điều kiện anh ta đặt ra là đây ư?

Nhoẻn miệng cười lãnh đạm, cô đáp lại bằng giọng điệu đầy nhạo báng: “Tổng giám đốc Dương, anh chắc chắn hiện giờ mình đang tỉnh táo đấy chứ? Chuyện anh và tôi đang nói hình như là chuyện công việc đấy!”

“Anh đang rất tỉnh”. Dương Duệ mỉm cười, tiếp tục tấn công: “Giám đốc Tô, em đang trách anh công tư không phân minh đấy à?”

Tích tắc, tích tắc, tiếng kim giây của chiếc đồng hồ đắt tiền treo trên tường phát ra nghe rõ mồm một, hai bên là văn phòng làm việc bằng kính rộng mênh mông, trong ngoài đều im ắng.

Hai ánh mắt bắt gặp nhau trong không gian thoang thoảng hương chanh, một ánh mắt thì sáng rực, cực kỳ nồng ấm, một ánh mắt lạnh lùng ánh lên sự khinh miệt.

“Tôi chỉ là một Giám đốc bán hàng khu vực nhỏ bé, sao dám phê bình Tổng giám đốc Dương công tư không phân minh, Tổng giám đốc đúng là đa nghi quá”.

“Chính thế, cô không có quyền chỉ trích tôi công tư có phân minh hay không. Mà kể cả tôi công tư không phân minh thì sao nào, nhiệm vụ của tôi là dẫn dắt toàn bộ lực lượng bán hàng tại khu vực Châu Á Thái Bình Dương đến cuối năm phải đạt được kết quả kinh doanh cả năm đã đặt ra theo chỉ thị của Tổng công ty bên Mỹ. Chỉ cần hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ thì tôi nghĩ chủ tịch công ty bên Mỹ chắc chẳng có thời gian đến xem xét quá trình bán hàng của tôi có công tư phân minh hay không đâu, hay nói cách khác là lấy việc công để làm chuyện riêng”.

Hoàn toàn không có dấu hiệu thấy hổ thẹn, càng không có ý định rút lui, Dương Duệ bình thản đáp lại với nụ cười hút hồn, giọng điệu lại không thiếu đi sự kiêu căng xen lẫn tính cương quyết.

Lại há hốc miệng, mắt tròn vo một lần nữa, Tô Tiểu Lương hoàn toàn không ngờ anh ta đáp lại như vậy.

Những gì anh ta nói vô lý rành rành ra đấy, thế nhưng anh ta chẳng hề quan tâm, còn đắc ý như sự thật hiển nhiên, rất rõ ràng và cũng rất logic.

Điều tồi tệ nhất chính là: Mặc dù biết rất rõ anh ta đang ngụy biện, thậm chí là đang giở trò chơi xấu, nhưng Tô Tiểu Lương lại không nghĩ ra bất kỳ biện pháp nào để ứng phó.

Những gì anh ta nói đều là sự thật, không đúng ư?

Chỉ cần anh ta có thể hoàn thành chỉ tiêu nhiệm vụ cấp trên chỉ định, Tổng giám đốc, Tổng công ty tận bên Mỹ xa xôi cũng chẳng cần quan tâm anh ta giở thủ đoạn ra sao đâu.

Cậu thanh niên trong sáng đẹp trai của ngày xưa dần dần mờ xa, lại một lần nữa Tô Tiểu Lương hoài nghi người có tên Dương Duệ ngồi ngay trước mặt mình có phải là con người trước kia cô biết không.

Chẳng trách hôm gặp anh ta lại có cảm giác ánh mắt anh ta đã sắc hơn rất nhiều, thái độ của một con người thì giả tạo làm sao được, ánh mắt cũng không thể đánh lừa được người khác.

Hơi nhếch mép, Tô Tiểu Lương tự ý thức với bản thân không được suy nghĩ lung tung về những chuyện đã qua nữa, cô điềm tĩnh nói:

“Tổng giám đốc Dương, cái này được gọi là uy hiếp, đe dọa phải không?”.

“Không, tôi thấy đây giống một lời mời hơn, hoặc có thể nói là...”. Ngập ngừng một lát, Dương Duệ khe khẽ nói tiếp: “Buổi gặp mặt đã chờ đợi từ lâu”.

Giọng điệu trầm trầm sâu lắng làm Tô Tiểu Lương thấy khó hiểu, có điều lúc này cô chẳng có tâm trí đâu để suy nghĩ xem rốt cuộc “buổi gặp mặt” mà anh ta nói là có ý nghĩa gì. Xét về công hay tư, cô đều đang vô cùng bực mình với điều kiện mà Dương Duệ đưa ra. Một nụ cười nhạo báng có chút lãnh đạm xuất hiện trên đôi môi cô, cô nhìn thẳng vào ánh mắt có chút lơ đãng của người con trai trước mặt, lạnh lùng nói: “Tổng giám đốc Dương, sáu năm xa cách, anh vẫn muốn làm người khác phải thất vọng như ngày nào! Công là công, tư là tư, không thể nhầm lẫn hai chuyện làm một được”.

“Thất vọng...”. Vừa lẩm bẩm mấy từ này ánh mắt Dương Duệ bỗng sáng rực lên sự nham hiểm: “Nhóc con, nếu nói thất vọng, làm sao em biết được anh lại không thất vọng?”

“Nếu cả hai chúng ta đều thất vọng, vậy tại sao không bàn bạc chuyện nào ra chuyện đấy đi? Về đơn hàng Tuyết Hoa này, tôi hi vọng Tổng giám đốc Dương cho Thái Gia Gia một cơ hội. Nếu anh cho rằng sự tồn tại của tôi làm anh thất vọng, thậm chí là không thể công tư phân minh, vậy thì tôi có thể xin từ chức và ra đi bất cứ lúc nào! Nói hơi mạo phạm một chút, tôi thực sự không thích làm việc cùng một cấp trên không thể phân biệt rạch ròi đâu là chuyện công, đâu là chuyện riêng”.

Mặc dù trước khi bước vào cửa đã tự nhủ với bản thân cần phải hết sức điềm tĩnh, nhưng đến lúc này giọng điệu Tô Tiểu Lương bất giác đã pha thêm mấy phần giận dữ.

Bàn tay thon thả của cô bỗng nóng ran, thì ra Dương Duệ bất chợt đặt tay anh lên đó, giọng điệu âm trầm mà lạnh lẽo: “Từ chức? Đây là nói vui hay tức quá mà nói bừa vậy?”.

Tô Tiểu Lương im lặng. Ngước mắt nhìn lên ánh mắt sâu thăm thẳm không thấy đáy của anh.

Một lát sau, anh thay đổi thái độ từ lạnh giá sang cười cợt, nửa như muốn gây sự nửa như đùa giỡn: “Xin hỏi, hiện tại thì ai mới là người công tư không phân minh hả cô nhóc?”

Giọng điệu đầy uy lực của anh ta làm con sóng căm phẫn đang chực dâng trào trong lòng Tô Tiểu Lương đành phải lắng xuống, nhưng cô vẫn phản đáp lại rất nhanh với âm điệu có phần nhẹ nhàng hơn: “Tôi đã làm việc tại ECO sáu năm rồi, hiện nay cảm thấy rất mệt mỏi, xin từ chức cũng là chuyện rất chính đáng, đây không thể coi là công tư lẫn lộn được”.

“Xem ra, sáu năm làm việc tại ECO cô đã học được không ít nhỉ, phản ứng rất nhanh. Ok, nếu cô kiên quyết xin từ chức thì tôi cũng không bắt ép và gây khó khăn...”.

Buông tay ra khỏi bàn tay cô, Dương Duệ ngồi lại vào chiếc ghế xoay màu đen, ngừng nói một lát, trong đáy mắt anh chỉ thấy hiện lên sự kiên định đầy đắc thắng, rồi nói tiếp:

“Nhưng vấn đề là nếu Giám đốc Tô nghỉ việc thì cậu bạn trai nhỏ bé của cô sẽ ra sao đây? Bây giờ cậu ta mới học năm thứ hai, hơn nữa lại học chuyên ngành công nghệ thông tin tốn kém nhất. Cô có thể cho rằng điều tôi nói đây là buồn cười, nhưng một khi cô đi khỏi ECO, thì sẽ chẳng có công ty nào trong ngành này có thể nhận cô về làm cả. Có thể nói, cô sẽ bị cả ngành này tẩy chay!”

“Anh điều tra tôi?” Sa sầm sắc mặt, giọng nói Tô Tiểu Lương bất giác cao giọng lên mấy phần.

“Dương Duệ, đừng có động đến cậu ta, không thì không xong với tôi đâu! Còn nữa, anh tưởng mình anh có thể thao túng được cả cái ngành này à? Thật buồn cười đấy!”

Không kìm nén được bản thân, hai cánh tay đang buông thõng xuống của cô bất giác bỗng nắm chặt lại vì quá phẫn nộ, cô sao mà tin được khi mình ra khỏi cánh cổng lớn của ECO lại không thể bám trụ được với ngành này. Nhưng, cũng như Tô Tiểu Lương không thể đoán được nguyên nhân then chốt mà Dương Duệ lại có thể xuất hiện ở ECO này, ngay cả lúc này cô cũng chẳng thể nghĩ rằng Dương Duệ hoàn toàn không phải đang nói đùa hay cố ý chọc tức cô mà đó là sự thật, hoặc có thể đích thực anh ta không điều khiển được toàn bộ ngành nhưng hiện tại anh ta lại có thể khống chế được toàn bộ những nhân vật có quyền sinh quyền sát trong ngành. Nếu không thì làm sao anh ta có thể dễ dàng xuất hiện tại ECO, lại đúng vị trí anh ta mong muốn là Tổng giám đốc khu vực Châu Á Thái Bình Dương này cơ chứ?

Ánh mắt đen lạnh ngắt thoáng có chút nóng bỏng vụt qua, Dương Duệ tảng lờ câu hỏi của Tô Tiểu Lương, dịu giọng nói:

“Cô nhóc, cuối cùng thì em cũng chịu gọi tên anh phải không? Có biết anh ghét em gọi anh là Tổng giám đốc Dương khủng khiếp thế nào không?”.

“Anh...”.

Giận dữ sôi sùng sục trong lòng, Tô Tiểu Lương phát hiện ra, gặp lại sau sáu năm xa cách, Dương Duệ đã không còn là cậu nhóc mặc cho cô tùy ý bắt nạt nữa.

Anh vẫn đẹp trai và thông minh như xưa, chỉ có điều sự hiền lành, tốt bụng, trong sáng của anh sáu năm về trước – tuy thỉnh thoảng cũng có giở ít trò nghịch ngợm nhưng hoàn toàn không làm ai ghét bỏ được – đã không còn nữa. Anh ta của bây giờ, không chỉ lắm thủ đoạn, mưu mô xảo quyệt mà còn dùng đến cả mấy trò đặt điều kiện với đe dọa người khác, thật chẳng khác nào một con cáo già gian ác không thèm che giấu dã tâm. Thì ra, đúng là thời gian có sức mạnh ghê gớm để làm thay đổi tâm tính một con người.

Còn mình, chẳng phải cũng thay đổi rồi ư? Con người đều đã thay đổi và không thể quay lại ngày hôm qua nữa, thế còn tình yêu thì sao?

Trên đời có bao nhiêu chuyện thay lòng đổi dạ làm đau lòng nhau, Tô Tiểu Lương nhận thấy mình không cần thiết phải nổi nóng với Dương Duệ. Những gì anh ta nói cũng phải, nếu xin nghỉ việc bây giờ mà không tìm được công việc mới tốt hơn ngay lập tức thì học phí của Tiểu Lãng và sinh hoạt phí của hai chị em tính sao đây? Còn căn hộ hai chị em đang ở nữa, vừa mới được cấp, một khi nghỉ thì phải trả lại, khi đấy hai chị em thành vô gia cư mất. Tình hình công ăn việc làm hiện nay lại rất gay go, lỡ đâu những gì anh ta nói về chuyện bị tẩy chay là thật thì đến lúc đó mình có mà gọi trời trời chẳng buồn đáp, gọi đất đất không thèm thưa nữa. Bài học cân nhắc hơn thiệt vốn đã thuộc và ngấm vào người từ lâu, ngồi trầm lặng một lúc rồi cô điềm đạm nói: “Điều kiện của Tổng giám đốc Dương chính là ăn tối vào ngày 29 phải không?”.

“Đúng, sẽ không có thêm bất kỳ điều kiện phụ nào đi kèm. Nếu em không tin, chúng ta có thể...”.

“Không cần nói nhiều, thế là xong! Chào anh”.

Lạnh lùng ngắt lời anh, Tô Tiểu Lương nhằm thẳng cửa phòng mà đi ra, khuôn mặt thanh tú trắng ngần của cô được bao phủ bởi một lớp sương giá lạnh.

Nỗi bực bội bị kìm nén trong lòng thật khó tắt, tay vừa đặt lên nắm cửa, bỗng nhiên cô quay người lại, chân váy kiểu lá sen cũng xoay tròn một góc rất đẹp.

“Tổng giám đốc Dương, tôi vẫn còn hai câu muốn nói, không biết anh có muốn nghe không?”

“Chỉ cần là em nói, điều gì anh cũng muốn nghe”. Vừa rồi cô còn lạnh cóng như băng bỗng nhiên giờ lại nói năng dịu dàng thế này, đương nhiên Dương Duệ không thể nào từ chối.

“Thứ nhất, nếu vừa rồi là anh cố ý sỉ nhục tôi, vậy thì xin chúc mừng, anh đã làm được điều đó vì tôi đã khuất phục rồi”.

Không để Dương Duệ kịp lên tiếng, Tô Tiểu Lương trong chiếc váy dài màu tím nhạt đứng trước ngưỡng cửa nhoẻn một nụ cười nhàn nhạt nhưng đẹp như hoa nói tiếp:

“Thứ hai, mặc dù những lời vàng ngọc anh thốt ra có giá trị như đồ hiệu Calvin Klein mới toanh vậy, nhưng tôi vẫn ngửi thấy một thứ mùi đê tiện trong căn phòng này”.

Mở to mắt nhìn theo Tô Tiểu Lương duyên dáng bước ra khỏi căn phòng, Dương Duệ ngồi im bất động mãi, đến khi tiếng sập cửa vang lên, miệng anh mới hơi nhếch lên một nụ cười đau khổ: Trình độ chửi rủa người khác phải công nhận là văn mình hơn ngày xưa nhiều. Nhưng mà, cô nhóc ơi, đây có được coi là sỉ nhục thật không? Em của bây giờ độc lập và hiếu thắng hơn trước nhiều, giống như một chú chim con mình đầy gai góc nhọn hoắt, dựng thẳng đứng lên để đề phòng và kháng cự lại anh từ rất xa. Cho dù ban đầu cũng có chút thất vọng, nhưng mặc kệ cho nỗi thất vọng của anh có lớn thế nào thì cũng không thể thắng nổi tình yêu và nỗi nhớ về em, có hiểu không?

Đứng dậy đi đến bên khung cửa sổ đang buông rèm vàng nhạt xuống sát đất, Dương Duệ nhìn ra xa, về phía chân trời xa tít tắp với những đám mây trắng trôi lững lờ, trong đáy mắt thấp thoáng có một sự nồng nàn thầm kín...

Cô nhóc, cô nhóc ngốc nghếch của anh...