Tống Thiên Hành ngạc nhiên:
- Đạo trưởng là tiền nhiệm Chưởng môn của Thanh Thành phái...
Ngộ Chân Tử gật đầu:
- Không sai.
Tống Thiên Hành vội thi lễ:
- Vãn bối Tống Thiên Hành tham kiến đạo trưởng.
Thì ra lão đạo này với ân sư của chàng từ xưa giao tình rất hậu, bởi vậy chàng phải lấy lễ tham kiến.
- Ô, thí chủ là “Hảo Hảo tiên sinh” Tống Thiên Hành...
- Không dám, chính là vãn bối.
- Nếu vậy bần đạo làm hỗn gọi thí chủ hai tiếng hiền điệt.
Tống Thiên Hành mỉm cười:
- Thiên Hành muôn phần vinh hạnh.
Ngộ Chân Tử quay sang lão nhân:
- Tề huynh nghe rồi chứ, bại dưới tay đồ đệ của Thanh Hư thượng nhân không phải là việc đáng xấu hổ.
Lão nhân thở dài:
- Phải, ta biết. Nhưng món nợ máu của đồ đệ ta không sao đòi được.
Tống Thiên Hành nghiêm mặt nói:
- Món nợ này Thiên Hành nhất định sẽ đòi thay Tề tiền bối.
Bởi chàng biết rõ việc này do môn hạ của Quảng Hàn cung giá họa cho chàng nên mới nói vậy, lão nhân chưa hiểu nên nghe vậy sững người.
Ngộ Chân Tử mỉm cười nói:
- Bần đạo đã nói việc này còn nhiều khúc chiết, tạm thời gác lại đã, để bần đạo giới thiệu...
Nhìn Tống Thiên Hành lão tiếp:
- Hiền điệt, vị này là Tề Kim Cang, tục gia trưởng lão của Nga Mi.
Tống Thiên Hành nói mấy lời khách sáo sau đó kéo qua giới thiệu với Trần Ngự Phong.
Song phương nói vài lời khách sáo, sau đó Ngộ Chân Tử mới hỏi:
- Trần, Tống nhị vị thí chủ định đi đâu...
Tống Thiên Hành thở dài:
- Việc này nói ra dài lắm...
Nhìn sang Tề Kim Cang tiếp:
- Về cái chết của lệnh đồ, tuy Thiên Hành không rõ nội tình nhưng chắc chắn do người giá họa.
Tề Kim Cang hỏi:
- Ai vậy...
Tống Thiên Hành nói:
- Nhị vị chờ cho một lát...
Dừng lời chàng lấy “Nhị tướng kim hoàn” đưa ra hỏi:
- Nhị vị nhận ra vật này chứ...
Ngộ Chân Tử gật đầu:
- Đương nhiên phải nhận ra, vật dùng hiệu lệnh quần hùng bát đại môn phái sao lại không nhận ra... Hiền điệt có điều gì cần sai khiến bần đạo dốc lòng.
Tống Thiên Hành mỉm cười:
- Đa tạ đạo trưởng hậu ái, hiện thời chưa dám kinh động pháp giá của đạo trưởng. Có điều không biết nhị vị đã thấy ân sư thi triển “Nhị Tướng Quy Nguyên thủ pháp” chưa...
Ngộ Chân Tử sáng mắt:
- Không lẽ hiền điệt muốn cho hai kẻ bất tử này khai nhãn giới...
Tống Thiên Hành mỉm cười:
- Thiên Hành ngu muội không học được một phần nhỏ của ân sư, chỉ sợ làm bẩn mắt nhị vị tiền bối.
Ngộ Chân Tử lắc đầu:
- Hiền điệt đừng khách sáo!
Trần Ngự Phong bỗng dùng truyền âm nói:
- Lão đệ chớ khá lỗ mãng, phải hỏi cho rõ ràng đã!
Tống Thiên Hành mỉm cười nói:
- Nhị vị đến đây còn có đồng hành nào khác nữa...
Ngộ Chân Tử nói:
- Chỉ có ba người đồ đệ của bần đạo.
Quay sang ba trung niên đạo sĩ đứng trên mái nhà:
- Các ngươi mau xuống đây ra mắt Tống đại hiệp.
Tống Thiên Hành xua tay ngăn lại:
- Khoan đã, Tống Thiên Hành định mượn ba vị thử “Nhị Tướng Quy Nguyên thủ pháp”
Tiếp đó chàng trầm giọng quát:
- Ba vị cẩn thận!
Hữu thủ vung lên, một đạo hắc quang bay vèo về phía mái ngói đồng thời một đạo hắc quang khác như điện xẹt về phía ngọn cây cách đó mười trượng, đồng thời miệng quát lớn:
- Tặc tử, xuống đây!
Tống Thiên Hành vừa dứt lời thì đạo hắc quang bắn về phía mái ngói biến mất, trên ngọn cây cách đó mười trượng cũng có một bóng trắng phóng lên bay về phía đầu tường bao quanh khách sạn.
Tống Thiên Hành chỉ theo bóng trắng quát:
- Nằm xuống.
Thật kỳ là đạo hắc quang như bị sức cuốn, bay theo bóng trắng nhanh khôn tả.
“Phịch! ” một tiếng nặng nề, bóng trắng đã rơi xuống đất như chim bị tên.
Trần Ngự Phong cười ha hả nói:
- Mọi người đứng lâu bên ngoài bất tưỏng vào trong rồi nói chuyện, còn như hai vị này chắc cũng phải mời vào trong hỏi chuyện.
Lão vừa nói vừa chỉ tên nằm qụy dưới đất và tên áo trắng mới bị “Nhị Tướng Quy Nguyên” điểm huyệt.
Tống Thiên Hành nói:
- Được rồi, chư vị vào bên trong trước, Thiên Hành mời hai vị này rồi vào sau.
Ngộ Chân Tử gọi ba tên đồ đệ xuống đất, đồng bước cùng Trần Ngự Phong vào trong phòng. Tống Thiên Hành mỗi tay xách một tên vào sau.
Tề Kim Cang chỉ tên hán tử áo đen nói:
- Phải rồi, chính tên này nói.
Thì ra tên phục kích bên ngoài cửa sổ lúc nãy không phải là đồng bọn của lão.
Lão già này là người cục mịch ăn nói không đầu không đuôi gì cả, nhưng Tống Thiên Hành thì hiểu ý, chàng mỉm cười hỏi:
- Phải hắn nói Thiên Hành giết đồ đệ của tiền bối.
Tề Kim Cang gật:
- Hắn nói hai tên đồ đệ của ta chết về tay hai vị.
Tống Thiên Hành giải huyệt cho tên hán tử, trầm giọng hỏi:
- Các hạ nên biết điều trả lời cho thật mấy câu hỏi của ta.
Tên hán tử tỉnh dậy nhìn quanh nghe Tống Thiên Hành hỏi, hắn chỉ tên bạch y:
- Tốt nhất các hạ nên hỏi y, ta chỉ là người thừa hành không biết nhiều đâu.
Tống Thiên Hành lạnh lùng:
- Các hạ là người của Quảng Hàn cung...
- Không sai!
Tống Thiên Hành chỉ tên bạch y nhân:
- Hắn là “Ngân thị”...
- Ừ...
Tống Thiên Hành giải “Hôn huyệt” cho tên Ngân Thị đồng thời điểm nhanh “Kiên Tịnh” huyệt của y, sau đó nhìn y trầm giọng hỏi:
- Các hạ là “Ngân Y thị giả” của Quảng Hàn cung, địa vị không thấp chắc biết nhiều điều...
Tên “Ngân Thị” chống tay ngồi dậy, nhếch mép cười nói:
- Đây là lễ đãi khách của “Hảo Hảo tiên sinh” Tống Thiên Hành sao...
Tống Thiên Hành cười nhạt:
- Khách... Hừ, các hạ đừng quên hiện là tù nhân của ta.
“Ngân Thị” cười nhạt:
- Vậy thì ngươi cứ giết cứ chém cần gì phải hỏi.
Tống Thiên Hành nói:
- Ta cũng không muốn hỏi nhưng việc hai đệ tử phái Nga My đột ngột thảm tử ngươi phải trả lời cho rõ ràng mới được.
- Vậy ta có thể nói để ngươi biết, người chính ta giết nhưng nguyên nhân là do ngươi mà ra.
Tề Kim Cang nổi nóng không nhịn được, quát lớn một tiếng phóng cước đá tên “Ngân Thị” lăn đi mấy vòng, nằm im không động đậy.
Tống Thiên Hành ngăn không kịp chạy lại bắt mạch thì y đã tắt thở.
Tê Kim Cang thở dài nói:
- Lẽ ra ta không nên nóng nảy như thế. Tống đại hiệp chưa kịp hỏi hắn.
Tống Thiên Hành lắc đầu:
- Không sao, vãn bối chỉ muốn làm rõ ai là hung thủ giết lệnh đồ mà thôi.
Tề Kim Cang nói:
- Tống đại hiệp đừng buồn, món nợ ấy lão phu sẽ đến Tuyết Sơn đòi Nhiễm Khiếu Thiên.
Ngộ Chân Tử vuốt râu cười nói:
- Tề huynh đã đi Tuyết Sơn thì bần đạo cũng nguyện xin theo, trước là giúp Tề huynh hai tay trả thù cho đồ đệ. Sau nữa là giúp Tống hiền điệt trừ ma đạo tạo phúc cho giang hồ.
Tống Thiên Hành mỉm cười nói:
- Nhị vị tiền bối có lòng như vậy, Thiên Hành cảm kích vô cùng.
Quay sang Trần Ngự Phong:
- Trần tiền bối, hiện thời lực lượng đã tăng lên, có cần thiết đi thăm bằng hữu của Trần tiền bối không...
Trần Ngự Phong trầm ngâm:
- Binh cần tinh chứ không cần nhiều, nhưng ngặt vì hành tung bị bại lộ, Nhiễm Khiếu Thiên cho người ngăn trở tất đã chuẩn bị sẵn sàng, nay ta chỉ có mấy người như vầy e hơi ít. Chi bằng tìm thêm mấy người nữa.
Tống Thiên Hành gật đầu tán đồng, quay sang Ngộ Chân Tử:
- Ngày giờ khởi hành còn chưa định được, sáng mai sẽ quyết định.
Ngộ Chân Tử gật đầu:
- Vậy cũng được, bọn ta cũng chưa có chỗ trọ, ngụ lại khách sạn này qua đêm, sáng mai bàn tiếp.
Tề Kim Cang nói:
- Vậy càng hay, để lão đi mai táng tên Ngân Thị này, à, còn tên tiểu tử này Tống đại hiệp định lẽ nào...
Tống Thiên Hành nói:
- Thả hắn ra thì sợ lộ tin tức còn giết hắn thì không nỡ, hay là tìm chỗ nào cho hắn dưỡn ít hôm.
Tề Kim Cang gật đầu:
- Để lão phu giải quyết luôn cho.
* * * * *
Giờ thìn ngày hôm sau, Trần Ngự Phong trong lớp áo một chàng thư sinh nhếch mép mang theo một đứa tiểu đồng Tống Thiên Hành, hai thầy trò bước thấp bước cao ngoài thành thẳng tiến tòa trang viện đồ sộ sơn đỏ chói.
Tòa trang viện chừng mười mẫu có vườn xanh quây quanh, bên trong cây um tùm, vườn sâu hun hút.
Đây là trang viện của Văn Nhân Kiệt, một nhân vật oai chấn vùng Tây Nam hiệu là “Cấp Thời Vũ”. Nhưng ở Thành Đô người ta chỉ biết chủ nhân trang viện này là Kim viên ngoại, một người hay lạc chấn tế bần. Bất kể là người ở địa phương hay khách lỡ bộ đường xa có túng thiếu mà tìm đến, Kim viên ngoại nhất định sẽ không để thất vọng trở về.
Bởi vậy quanh đây, chỉ cần hỏi tới Kim viên ngoại thì già trẻ lớn bé đều biết, có điều không ai biết rõ Kim viên ngoại danh tánh là chi, đương nhiên càng không thể biết đó là “Cấp Thời Vũ” Văn Nhân Kiệt, một thời hiệp danh vang dội khắp vùng Tây Nam.
Nhưng ngày hôm nay Kim phủ có vẻ gì bất thường.
Mọi hôm thì hai cánh cửa sơn đỏ này luôn rộng mở, nhưng hôm nay đã giờ thìn mà cửa vẫn đóng im ỉm.
Trần Ngự Phong thấy vậy không khỏi nhíu mày, phất tay ra hiệu Tống Thiên Hành gõ cửa. Tống Thiên Hành bước lên tam cấp gõ mạnh lên tấm đồng treo trên cổng mấy cái.
Bên trong vọng ra một giọng nói rè rè:
- Ai đó...
Trần Ngự Phong đáp:
- Tại hạ Trần Hải Đào, từ tỉnh Nam đến, phiền lão ca thông báo giùm một tiếng.
Hải Đào là một tên khác của Trần Ngự Phong, cái tên này nghe càng lạ với đời nhưng Văn Nhân Kiệt biết tên này.
“Kẹt” một tiếng, cánh cổng hé mở một khoảng trống vừa để một người đi qua, nhưng khoảng trống đã bị một lão nhân cao lớn, râu ria xồm xoàm chận mất.
Lão nhân tuổi trạc lục tuần, dáng điệu uy mãnh, tuy ăn mặc như một người gác cổng, nhưng có thể thấy người này không phải tầm thường.
Đôi mắt cú vọ của lão chăm chú quan sát hai người hỏi:
- Trần Hải Đào à... Hai ngươi muốn tìm ai...
Trần Ngự Phong nói:
- Đương nhiên là gặp Kim viên ngoại.
Lão nhân lắc đầu:
- Đáng tiếc, mấy hôm nay viên ngoại không tiếp khách.
- Tại sao vậy...
Giọng Trần Ngự Phong nghe như cầu khẩn:
- Tại hạ từ xa gàn dặm đến đây...
Lão nhân cười ngắt lời:
- Trần tướng công thật không may, dù có từ xa vạn dặm đến viên ngoại cũng không tiếp được.
Trần Ngự Phong nói:
- Lão ca còn chưa nói rõ nguyên nhân.
Lão nhân lạnh lùng:
- Cái đó Trần tướng công không cần bước tới.
Trần Ngự Phong nhẫn nại:
- Vậy phiền lão ca vào thông báo một việc, quý thượng nghe đến danh hiệu tại hạ tất phải đổi ý.
Trên gương mặt lão nhân thoáng một nụ cười ngạo mạn:
- Không cần đâu, nếu Trần tướng công có túng thiếu gì thì ở tạm khách sạn vài ba ngày rồi trở lại.
Cũng không tránh được lão, Trần Ngự Phong tuy có mang theo một đứa tiểu đồng, nhưng chủ tớ dáng điệu quá bần hàn khiến người giữ cửa nhìn là đoán ra ngay.
Trần Ngự Phong gượng cười nói:
- Lão ca hiểu cho, thầy trò tại hạ không phải đến đây cầu cạnh...
Bên trong bỗng vang lên một giọng nói trang nghiêm:
- Vương Trung! Ngươi nói chuyện với ai đó...
Lão nhân Vương Trung quay đầu cười:
- Một vị tướng công họ Trần từ xa đến.
- Hắn muốn gặp ai...
Vương Trung nói:
- Trần tướng công cầu kiến Kim viên ngoại.
- Có tên trong danh sách không...
Vương Trung đáp:
- Không có.
- Đồ ngu! Đóng cửa lại!
Vương Trung dạ một tiếng rồi từ từ khép cửa lại.
Trần Ngự Phong hất đầu ra hiệu Tống Thiên Hành hội ý nhanh, bước lên một bước chặn lại.
Vương Trung nổi giận quát:
- Ngươi muốn gì...
Tống Thiên Hành cười nhạt:
- Không muốn gì cả, ngươi có giỏi thì cứ đóng cửa đi.
Vương Trung hừ lạnh một tiếng, vận hành chân lực đóng cửa lại, nhưng lạ thay tiểu đồng coi tèm hem kia mà cũng mạnh dữ, ba thành chân lực của lão mà cánh cửa vẫn trơ trơ trong khí đó hắn, Tống Thiên Hành vẫn cười cười như không.
Nổi đóa lão gia tăng công lực đến tám thành.
Tống Thiên Hành vẫn mỉm cười nói:
- Phiền lão ca vào trong báo lại giùm một tiếng!
Vừa nói chàng vừa đẩy cánh cửa từ từ mở ra.
Vương Trung đỏ mặt tía tai quát:
- Giỏi lắm, thì ra ngươi cũng là con người võ nghệ.
Lão vừa nói vừa bị đẩy lui, hai cánh cửa hoàn toàn mở ra.
Tống Thiên Hành phủi phủi tay bước vào bên trong, vừa cười nói:
- Thất lễ! Thất lễ!
Vương Trung hùm hổ quát:
- Hảo tiểu tử! Dám đến tận nhà ăn hiếp người!
Lời quát chưa dứt, “Ào! ” một chưởng đã nhắm giữa ngựa Tống Thiên Hành.
Tống Thiên Hành giơ tay nắm lấy mạnh môn, đồng thời xoay người Vương Trung lại, đẩy lên phía trước nói:
- Tại hạ nhắc lại, phiền thông báo cho quý thượng một tiếng.
Mặc dù Tống Thiên Hành ra tay rất nương nhẹ, nhưng Vương Trung vẫn bị chúi nhũi về phía trước hơn trượng mới gượng đứng lại được.
Liền đó nghe một tiếng quát:
- Bằng hữu hiếp người quá đáng!
Cùng lúc với tiếng nói, một thanh y trung niên nhanh như chớp kích tới hai chưởng.
Tống Thiên Hành chẳng nói chẳng rằng phất nhẹ ống tay áo. Thanh y nhân kêu lên một tiếng đau đớn ôm cổ tay thối lui.
Tống Thiên Hành cười nhạt nói:
- Thật là nghe danh không bằng gặp mặt, đại thiện nhân Kim viên ngoại đãi khách như thế đó.
Thanh y nhân quát:
- Giỏi lắm thì ra các ngươi đến gây sự.
Lúc đó Trần Ngự Phong cũng đã bước tới nói:
- Bằng hữu, thầy trò ta không hề có ác ý.
Thanh y nhân nổi giận:
- Không ác ý sao lại hiếp người như vầy...
Trần Ngự Phong nói:
- Thầy trò tại hạ lấy lễ cầu kiến, nhưng lão ca không những không vào thông báo lại còn hạ thủ đánh người, các hạ bình tâm nghĩ lại xem ai hiếp ai...
Thanh y nhân nói:
- Lúc nãy Vương Trung đã nhắc đi nhắc lại rằng mấy hôm nay Viên ngoại không tiếp khách.
Trần Ngự Phong cười nhạt:
- Không tiếp khách sao lại có danh sách quý khách nữa...
Thanh y nhân cười lạnh:
- Các hạ xía vào chuyện thiên hạ nhiều quá rồi đó.
Trần Ngự Phong trầm giọng nói:
- Lòng nhẫn nại của ta có hạn, ngươi nói đi, có vào thông báo hay không...
Thanh y nhân lắc đầu, Trần Ngự Phong lạnh lùng:
- Trần Cang, ta đi thôi!
“Trần Cang” là tên Trần Ngự Phong ngẫu hứng đặt cho Tống Thiên Hành.
Nghe nói Tống Thiên Hành hơi ngẩn người dùng truyền âm hỏi:
- “Phải chăng tiền bối thấy có điều khác lạ... ”
Trần Ngự Phong hơi gật đầu, trong khi đó thanh y nhân đã bước ra cản lối:
- Đây không phải là chốn không người, các ngươi...
Trần Ngự Phong chẳng nói chẳng rằng cùng Tống Thiên Hành sóng vai bước đi vừa gắt:
- Gương còn đó chưa đủ cho ngươi sợ sao...
Tống Thiên Hành vung tay áo nói:
- Tránh ra!
Một luồng cương khí đẩy tên đại hán văng xa tám thước.
Bỗng nghe một tiếng quát lớn:
- Có chuyện gì...
Một lão nhân áo xám bước ra, theo sau là Vương Trung.
Thanh y nhân chạy đến cúi đầu bẩm báo, trong khi đó thì Trần Ngự Phong với Tống Thiên Hành bước thêm mấy bước nữa rồi dừng lại.
Lão nhân áo xám phất tay ra hiệu cho thanh y nhân đứng tránh sang một bên rồi trầm giọng hỏi:
- Bằng hữu có một tiểu đồng cao minh như vậy chắc không phải nhân vật tầm thường, ba chữ Trần Hải Đào chắc là hóa danh...
Trần Ngự Phong lắc đầu cười nói:
- Trần Hải Đào không phải võ lâm cao nhân đương nhiên các hạ chưa nghe qua, nhưng Kim đại nhân biết.
Lão nhân nhíu mày:
- Bằng hữu nhất định gặp tệ thượng có chuyện chi...
Trần Ngự Phong mỉm cười:
- Tệ thượng... Kim đại nhân nhận một nhân vật giang hồ như các hạ làm thủ hạ bao giờ thế...
Lão nhân trầm giọng:
- Nếu bằng hữu thật sự muốn gặp tệ thượng thì phải trả lời cho thật.
Trần Ngự Phong ngẩng mặt nhìn lên, nói:
- Nếu ta không nói...
Lão nhân lạnh lùng:
- Vậy thì hai con đường để các hạ chọn:
thứ nhất vượt qua lão phu, thứ hai các hạ từ đâu đến thì trở về nơi ấy!
Trần Ngự Phong cười nhạt:
- Ta chọn con đường thứ nhất! Trần Cang, đi!