-Này Ngọc, có sút được không?

-Sút à, chỉ biết sút móng thôi!

-Thế trước kia đá nhiều không?

-Trước thì có đá với các sư huynh đệ đồng môn, cũng được chút chút!

-Vậy được, nhiệm vụ của Ngọc chỉ cần càng lướt và sút mà thôi! Tất cả sẽ làm mồi nhử!

-Hiểu rồi!

Chiến thuật chỉ được trao đổi qua vài lời ngắn ngủi nhưng đã thành công mĩ mãn trong lần thử đầu tiên này. Một cú sút không quá hiểm hóc nhưng đường bóng đi chìm và khó đoán đã làm thằng thủ môn đội kia chụp hụt để bóng lọt qua hai chân đi vào lưới một cách ngọt lịm trực tiếp ấn định tỷ số. Vừa lúc đó thời gian của trận đấu cũng kết thúc, tỷ số chung cuộc là 1-1.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi bắt đầu đá banh đến giờ tỷ số của một trận đấu mới không phản ánh toàn bộ cục diện của trận. Nó quá khắc nghiệt, quá tàn bạo. Huy đô, Sung chuột, Đinh bự đều phải rời sân cỏ vì dính những chiêu trò bẩn thỉu của bọn Bình An B. Ngay cả tôi cũng suýt bị đốn hạ nếu không cảnh giác bọn chúng.

Nhưng giờ thì chúng tôi đã vượt qua tất cả thử thách rồi. Dù có thương đau, dù có đổ máu nhưng chúng tôi đã có được những gì mình cần, một bàn thắng, một thành quả quý hơn cả vàng.

-Sút tốt đó!

Tôi nhìn Ngọc cười xòa như giải tỏa biết bao áp lực trận đấu.

-Chỉ sút bừa thôi, nhưng mà sút kiểu này đau ngón cái quá!

-Bởi thế chỉ có mấy đưa mới biết đá sút vậy thôi chứ!

-Ý Phong là Ngọc mới biết đá à?

-Đâu có, sút được như Ngọc cũng phải kĩ thuật lắm chứ giỡn, hề hề!!

-Luyện võ không lo, chỉ giỏi cái nịnh!

Dù có đôi chút chạnh lòng vì câu nói của Lam Ngọc nhưng tôi vẫn đủng đỉnh theo nàng đến chỗ của tụi Bình An B giờ đây đã tức tối ra mặt vì bị gỡ hòa ngay phút chót.

Ngó thấy vẻ mặt gậm gực của thằng đầu lĩnh, tôi cười xuề:

-Sao, giờ tính thế nào?

-Đương nhiên là đá pen rồi!

-Làm gì tức tối thế không phục à?

-Đừng có vội vênh váo với tao, mọi chuyện vẫn chưa xong đâu, chờ đá pen đi hẳn tính!

Nó cười nhếch mép rồi lỉnh kỉnh đi về phía đội mình.

Giờ là lúc định đoạt tất cả, đá luân lưu. Về lĩnh vực này đội tôi vẫn còn non kinh nghiệm lắm vì chưa đá lần nào cả, nhưng tôi tin chắc với trình độ không phải là thấp của Toàn phởn, Khanh khờ đội tôi sẽ vượt qua thử thách này một cách dễ dàng thôi. Còn về đội nó, theo như trong suốt quá trình đá bóng, tôi có thể rút ra nhận xét rằng đội nó có khả năng sút rất tốt từ hậu vệ cho đến tiền đạo, hứa hẹn sẽ làm cho Khanh khờ phải hoạt động rất vất vả để bắt bóng.

Trong loạt sút luân lưu này, đội nó đã giành quyền đá trước. Lượt bóng đầu tiên do thằng tiền đạo bên nó thực hiện. Nó lù lù tiến tới đặt trái banh vào chỗ đã được làm dấu sẵn rồi lui về sau bắt đà. Khanh khờ cũng thực hiện vài động tác quơ tay múa chân để làm phân tâm thằng đó.

-Bốp…vào!!! 1 nho!!!

Thằng tiền đạo thực hiền một cú dứt điểm uy lực vào góc cao khiến cho Khanh khờ phải bó tay dù bắt đúng hướng.

Giờ thì đến phiên đội tôi thực hiện lượt đá bóng. Người thực hiện lượt bóng này là thằng Khánh, khả năng dứt điểm của nó cũng khá tốt, đủ để một tiền đạo có thể ghi bàn. Nhưng đá pen thì khác rất khác, có thể nói là 5 ăn 5 thua, cơ hội chỉ có một mà thôi.

Và rồi nó bắt đà lao đến quả bóng:

-Bốp…vào!!! 1 đều!

Nó thực hiện một đường cứa lòng về góc phải đánh khung thành đánh lừa được thằng thủ môn đối phương qua đó quân bình tỉ số cho cả đội.

Thực sự thì nói về việc hậu vệ đá pen tôi không có cái nhìn lạc quan cho lắm, ngoài thằng Bình với Tú ra từ đó đến giờ tôi ít khi thấy hậu vệ có khả năng ghi bàn và thằng Mậu cũng không là ngoài lệ. Tuy có khả năng cản phá khủng khiếp nhưng đổi lại kĩ thuật của nó khá hạn chế, nói cách khác là chẳng có tý kinh nghiệm sút phạt nào.

Sau lượt sút thành công cùa bọn Bình An B, đến lượt sút của thằng Mậu. Nó đặt trái bóng xuống rồi lom khom lui về bắt đà.

-Bốp…không vào!

Trái bóng do sút vụng nên đi xoáy chéo góc trái rồi chệch cột dọc đi thẳng ra ngoài mặc dù đã hoàn toàn đánh lừa được thủ môn đối phương.

-Mày sút cái gì vậy Mậu?

-Tao đã nói là hông có sút được rồi!

-Uầy thôi thôi, đá tiếp đi còn cơ hội mà!

Phải mãi năn nỉ, can ngăn tôi mới làm hòa được cả đám giờ đang có xu hướng bốc đồng gây gỗ. Nhưng suy cho cùng người chịu áp lực nhất không phải là tôi mà là Khanh khờ đang thấp thõm đứng trước khung thành đằng kia. Hơn ai hết nó là niềm hi vọng cho cả đội ngay vào lúc này. Xét về kĩ thuật, khả năng bắt bóng của nó cũng khá là tốt nhất là về khoảng phản xạ và sức bền. Nhưng chụp pen lại là một chuyện khác. Nó đòi hỏi sự tập trung rất cao độ và khả năng phán đoán tình huống thật tuyệt vời.

Và rồi:

-Bốp…bốp!

Có hai tiếng động vang lên, một là từ cú sút của thằng tiền vệ, hai là tiếng trái banh đập vào mặt của Khanh khờ nghe vang vọng. Phải, thằng tiền vệ nọ đã ma lanh khi sút ngay giữa khung thành nhưng Khanh khờ vẫn xuất sắc bắt đúng hướng. Tuy nhiên do trái banh đi quá căng, nó đã vuột khỏi tay Khanh khờ đi thẳng vào mặt nó với lực khủng khiếp.

-Khanh, có sao không mày?

Tôi vội chạy đến đỡ thằng Khanh giờ này đang nằm ôm mặt sau khi cản phá thành công quả bóng.

-Nước…lấy tao nước…

-Nhanh lên tụi bây, ai có nước đá cho thằng Khanh một tý này!

-Đây đây, em có chai nước suối lạnh còn dư này!

Nhận được chai nước từ bé Phương, tôi vội sốc Khanh khờ dậy lấy nước suối vục vào mặt nó để cho qua cơn sốc banh khi nãy. Sau một lúc sơ cứu, nó mới bắt đầu mở mắt gượm dậy:

-Tao khỏe rồi, lát để tao chụp tiếp đi!

-Khỏe thiệt không, tao thấy mày mệt ra mặt rồi đó!

-Mày khinh thường tao quá, tao còn trâu lắm, cứ yên tâm!

Thấy nó thế tôi cũng chẳng hỏi nhiều nữa với một người đang quyết tâm thì có nói thế nào nó cũng chẳng lọt lỗ tai nhất là trong tình huống như thế này.

Sau đó, thằng Toàn là người kết thúc lượt sút thứ 3 này. Dĩ nhiên với kĩ thuật điêu luyện của mình, nó chẳng thể nào phạm sai lầm được. Chỉ cần một cú xỉa góc trái bằng lòng bàn chân, nó đã dễ dàng hạ gục thằng thủ môn khi hoàn toàn đánh lừa được nó.

Loạt sút pen cũng dần đi về những lượt cuối cùng sau pha sút thành công của tiền vệ đội Bình An và một chút may mắn sau cú sút móng uy lực nữa của Lam Ngọc vào góc trái. Bây giờ loạt sút pen chỉ còn lại một lượt cuối cùng cho cả hai đội. Đến lúc này chỉ còn tôi và thằng đầu lĩnh là chưa đá. Theo thứ tự, bên đội nó sẽ đá trước và đương nhiên sẽ do thằng đầu lĩnh thực hiện.

Nó lĩnh lĩnh tiến tới đối mặt với thằng Khanh. Nhưng khâu cố định banh của nó gặp đôi chút trục trặc khi mỗi lần nó định đặt banh lên mô đất thì nó lại lăn xuống, cứ thế 2-3 lần cho đến khi nó tức tối dẫm bẹp cái mô đất rồi cố định quá banh trên đất phẳng. Xong xuôi, nó lùi về sau rồi phóng tới trước thật nhanh để sút bóng. Trái bóng lao đi như đại bác tựa như trái lúc đầu nó đã sút vào khung thành thành Khanh. Nhưng lần này Khanh khờ đã chơi tập trung hơn, nó ngay lập tức bay người đón lấy đường bóng đó.

-Chát…

Quả bóng đi thành một đường thẳng đánh chát vào ngực thằng Khanh một cú khủng khiếp khiến nó gần như đổ quỵ tại chỗ ngay sau khi cản phá được đường bóng đó.

-Sao rồi mày, có ai còn nước lạnh không?

Lại một lần nữa tôi hớn hải chạy tới.

-Khỏi, tao khỏe mà! Tao đã hoàn thành xong nhiệm vụ của mình, bây giờ là đến lượt của mày đấy, làm cho tốt vào! Chỉ 1 bàn thôi!

Khanh khờ gượng dậy vỗ mạnh vào vai tôi trước khi được cả đám dìu ra sân với bộ dạng chẳng khác nào vừa đánh trận về.

Giờ là đên lượt sút pen của tôi. Thú thật từ đó đến giờ tôi ít khi sút pen lắm, ngay cả khi có cơ hội tôi đều nhường cho những thằng khác trong đội chứ chưa bao giờ tự tin sút. Bây giờ khi đứng trước khung thành đối phương, tôi cảm thấy rung hơn bao giờ hết, dù cho có khả năng sút xa nhưng áp lực kì này đối với tôi thực sự quá nặng, nó làm đôi chân của tôi cứ nặng như chì. Nhưng hơn ai hết đó là thằng Tồ lớn, nó vẫn nhìn tôi với ánh mắt thù hận không đổi từ lúc mới gặp cho đến giờ. Lâu lắm rồi tôi mới gặp lại nó, bây giờ nó đã khác xa so với lúc xưa. Nhìn vào đôi mắt đầy lửa nộ của nó những hình ảnh khi xưa chợt hiện về, về cái thời mà chưa có xích mích giữa các xóm với nhau…

-Tồ lại đây coi nguyên bầy cá con dưới hồ nè!

-Toàn cá coi chán phèo, mày coi mình mày đi!

-Mày lúc nào cũng vậy, vui lên tý nào!

-Vui éo gì!

Nó bức cọng bông lau ngậm mõm rồi nhắm thiu thiu mắt như đang ngủ. Ấy thế tôi len lén vục một bụm nước vào mặt làm nó giật mình ngồi bật dậy quát tháo:

-Mày làm cái gì thế, điên à?

-Cho mày tỉnh, lúc nào cũng ngủ như heo!

-Cái thằng này, dám chơi bố à?

Nó vội bật dậy lao đến tôi xuất ra một đấm với độ lực khá lớn. Tôi bình tĩnh dịch người thó lấy cổ tay của nó kéo về đồng thời kê chỏ toang giật vào mặt nó, nhưng không may nó đã nhanh nhẹn hơn khi dùng chân chấn vào hông tôi triệt đi đòn chỏ trong gang tấc. Rồi nó đánh ngược đòn chỏ lên trên, tung liền hai chỉ vào hông khiến tôi trúng đòn ngã quỵ.

-Hế hế, mày vẫn chưa đủ trình thắng được anh mày đâu, chừa nha cưng!

-Chờ đấy, đến một lúc nào đó tao sẽ vượt mặt mày thôi!

-Chắc lúc đó tao già rồi, hé hé!

-Hùm không tin thì đợi đi!

Nhưng bỗng nhiên nó ngồi xuống cạnh tôi thở dài:

-Mày thấy học thế này hoài không chán à?

-Chán gì cơ?

-Uầy, ba mày dạy võ mà không cho đánh nhau với người ta sao mà khá được

-Chưa tập xong với mộc nhân mà đói đánh nhau à mày?

-Bởi thế tao mới nói, tập mãi với mộc nhân sao mà khá!

-Thì cứ tập đi rồi sẽ có thành quả thôi!

-Mệt! À mà Phong này, ba mày có giữ cuốn sách ghi chép võ học của Trần gia phải không?

-Ờ có, mà ba tao nói quyển đó tụi mình chưa được đụng đến đâu!

-Uầy, mà mày biết quyển đó để đâu không?

-Suỵt, nói nhỏ thôi nhé, để trong phòng nội tao đấy,trong tủ đồ cho nên chẳng ai biết đâu.

Lúc đó vì tin tưởng nên tôi mới nói cho nó nơi giấu quyển sách nhưng nào ngờ đâu dã tâm của nó quá lớn, lớn đến mức qua mặt cả nội tôi, qua mặt cả ba tôi và thậm chí cả tôi.

Đó là vào một buổi sáng cuối hè khi tôi chuẩn bị trở về Sài Gòn và thằng Tồ cũng sửa soạn về Giồng Trôm để học, nội tôi bỗng reo lên hốt hoảng khi bà đang dọn dẹp trong phòng:

-Phong, con có lấy cuốn sách võ của ba không?

-Dạ hông, sao thế nội?

-Cuốn sách đâu mất tiêu rồi, vào đây kiếm phụ nội với!

Vừa nghe, tôi đã hốt hoảng chạy vào phòng lục tung chỗ để sách lên nhưng mặc nhiên chẳng có gì ngoài chiếc tủ trống không. Lúc đó tôi thực sự hoảng loạn lắm chẳng biết làm gì ngoài nuốt khan ừng ực, bởi lẽ người biết chỗ để sách chỉ có ba tôi, nội tôi và tôi. Nay cuốn sách mất rồi nếu không phải là nội tôi thì ba tôi chỉ tính sổ tôi mà thôi.

-Bây giờ phải giấu ba con trước đã rồi mình đi tìm sách sau!

Tôi khẽ nói với nội nhưng quả thật là lưới trời lồng lộng chẳng bao giờ thoát được. Chỉ kịp nói hết câu đó, ba tôi đã từ ngoài bước vào với giọng trầm trầm pha một chút giận dữ:

-Mày nói cái gì nói lại cho tao nghe Phong!

-Dạ, con đâu nói gì đâu ba, con đang trò chuyện với nội mà!

-Mày tưởng ba mày lãng tai à?

-Dạ, hông nhưng…

-Nói cho tao biết nhanh, xảy ra chuyện gì mà hai bà cháu úp úp mở mở vậy?

Biết chẳng thể nào qua mặt được ba, tôi đành nói hết sự thật cho ông biết. Vừa nghe xong ông đã tức tối quát tôi một tăng và không có sự can thiệp của nội tôi, e là tôi đã bị ông tẩng cho một trận nên thân rồi.

-Hừ, cháu hư tại bà! Sao mẹ cứ binh nó thế!

-Lỗi có phải do nó đâu, cuốn sách để trong phòng mẹ. Sách mất mẹ phải là người chịu trách nhiệm chứ?

-Con thừa biết nó lại đi thọc mạch nơi giấu sách cho người ta biết nên mới ra cớ sự thế này đây!

Nghe những lời nói của ba, tôi ấm ức lắm nhưng chằng thể nói lại được. Tuy nhiên khi nghĩ kĩ lại một chút, một cái tên bỗng lóe lên trong đầu tôi, Tồ lớn…

-Ba, cho con toàn quyền giải quyết việc này được không, con biết thủ phạm là ai rồi.

-Mày biết à? Được, thế thì tao cho mày một cơ hội lấy cuốn sách đó về đây, không được thì đừng trách!

-Dạ, con biết rồi! Con sẽ không để cho nó yên đâu!

-Ê Phong, đá kìa mày! Làm gì mà đứng như trời trồng vậy?

Tiếng thằng Khanh bỗng nhiên vang lên làm tôi giật mình trở về hiện tại với lượt sút luân lưu của mình.

Bây giờ chỉ có 3 lựa chọn. Một là sút về góc trái, hai là góc phải còn 3 là sút bừa một cú thật mạnh cho banh nó đi đâu kệ nó. Ngó thấy thằng thủ môn cứ hầm hầm nhìn tôi mà phát tợm, cứ như muốn ăn thịt tôi đến nơi vậy. Nhưng giờ đã hết đường lựa chọn rồi, sút cũng chết mà không sút cũng chết chi bằng liều thử một phen có có thua cũng chẳng hối hận.

Nghĩ rồi tôi lui về bắt đà rồi chạy thật nhanh đến trước vung chân định bụng sẽ tung một cú sút trái phá về góc phải trên. Nào ngờ khi chân phải vừa chạm bóng, chân trái tôi đột nhiên trượt trụ do dính nước khiến cả người tôi đổ sụp xuống đất. Lúc đó tôi cứ nghĩ mình thua tới nơi rồi, bao nhiêu kì công, bao nhiêu toan tính cho cú sút đều đổ sông đổ bể chỉ vì cú trượt chân vô duyên nhất lịch trong sử bóng đá, ấy thể mà:

-Vào…3-4!!!

Thật sự thì sau khi sút xong tôi chỉ biết ngây người ra mà dõi theo trái bóng. Nó xoáy trên không trung rồi chuối xuống một đường cong như cầu vòng làm cho thằng thủ môn chỉ biết với tay trong vô vọng trước khi cả người và bóng đều bay qua khung thành trực tiếp ghi bàn thắng ấn định tỷ số của loạt đá luân lưu may rủi…

-A ha ha con tó, làm bố giật cả mình!

Toàn phởn chạy đến cốc đầu tôi như một đứa con nít.

-Buông bố ra, không biết đau à mày?

-Hé hé, không phải mình tao thôi đâu, nhìn sau lưng đi em!

Khi tôi vừa quay lưng theo lời thằng Toàn, cả đám thằng Khánh đã lao đến ôm chằm, đè tôi xuống đất bẹp dí ăn mừng. Phải giãy dụa dữ lắm tôi mới thoát khỏi tình cảnh ngũ hành sơn trấn thạch hầu.

-Tốt lắm ku, không là bố thiến mày rồi đấy!

Ngoài những thằng lóc chóc, cũng còn những thằng nghiêm trang đến ăn mừng với tôi như Khanh khờ va cả Huy đô chỉ với một cái đập vai giản dị. Ngay cả Lam Ngọc cũng thế:

-Phong làm tốt lắm!

-Hì,có gì đâu mà, Ngọc mới đá tốt đó!

-Thôi không cần phải nịnh, có người xứng đáng để Phong nịnh hơn dấy!

Nói rồi Lam Ngọc lỉnh đỉnh đi về chỗ khán giả ngồi để lại sau lưng nàng là một hình dáng rất đỗi quen thuộc:

-Hì, Phong đá tốt lắm!

-À hì, cám ơn Lan!

-Gì mà cám ơn, người ta khen thiệt mà! Có khát hông nước lạnh luôn nè!

Nàng cười tươi đưa cho tôi chai nước suối đã được ướp lạnh còn tê tay.

-Khà, quá đã!!

-Um…trận này đá gì mà bạo lực quá, Lan ở ngoài ngồi không yên được!

-Hì không sao mà, giờ thì qua hết rồi, thôi tụi mình ra ngoài ăn mừng cùng tụi nó đi!

Tôi dắt tay nàng đi đên chỗ cả đám đang ăn mừng giữa sân tự nhiên hơn bao giờ hết. Vẫn là bàn tay nhỏ nhắn đang chìm sâu vào lòng bàn tay của tôi thật ấm áp, thật xuyến xao. Nhưng lúc đó tôi quá vui mừng, vui đến nỗi khi bàn tay đó xiếc chặt lấy bàn tay của tôi, tôi còn chẳng nhận ra được. Cả sân cỏ lúc này cứ nhộn nhịp chí chóe y như ngày tết vậy. Nhưng bên cạnh đó cũng có những cái bóng vật vờ như xác sống của tụi Bình An đang rệu rã vì thua trận.

Nhặt trái bóng giờ đã bị trầy xước tơi tả, tôi trịnh trọng đi về phía thằng đầu lĩnh:

-Tụi tao đã thắng, giờ lấy lại trái banh nhé!

-Hừ, tụi bây hôm nay may mắn đấy, nhưng đợi đi, tao sẽ lấy lại hết tất cả Phong ạ!

-Tao chờ mày đấy tồ lớn ạ!

Tôi nhếch mép cười khẩy rồi quẳng trái bóng lên một đoạn co giò sút thẳng về phía đám loi choi làm bọn nó nhảy dựng lên rượt tôi khắp cả sân cỏ

Bây giờ bọn tôi đã thắng bọn Bình An, thắng những chiêu trò bẩn thỉu của nó và thắng cả chính mình nữa. Chưa bao giờ tôi thấy tự hào đến vậy sau khi đánh bại bọn Bình An bằng cả 100 phần công lực. Nhưng tôi cũng phải cảnh giác rằng đây chỉ là một chiến thắng nhỏ trước mắt cũng như hàng tá những trận đánh lớn nhỏ trong tam quốc. Chắc chắn bọn nó sẽ tìm cách trả thù để đòi lại danh dự cho trận đấu hôm nay, ít nhất là như thế.

Còn về thằng đầu lĩnh Bình An, cái người tôi gọi là Tồ lớn. Xung quanh nó còn quá nhiều bí ẩn mà tôi còn chưa biết được. Nó đã đi đâu trong 2 năm nay, vì sao võ công của nó lại tiến bộ đến vậy vẫn còn là một ẩn số cần lời giải đáp đối với tôi…