Chương 213 + 214

Editor: Nguyệt

Ariel không quay đầu lại, nói: “Trước khi đến có tiến hành điều tra.”

Từ Vệ Quốc rất buồn bực. Gã cũng tiến hành điều tra mà, sao có cảm giác tư liệu thu thập được lại ít hơn hẳn bọn Ariel vậy? Cho dù là hệ thống phòng ngự của căn cứ, gã cũng chỉ lấy được mật mã điều khiển, miễn cưỡng thao tác được mà thôi.

Nhưng hai người này …

Từ Vệ Quốc nghẹn lời, đành quy kết chuyện này là gã điều tra chưa tường tận. Chờ chuyện này kết thúc, một thời gian rất dài sau đó, Từ Vệ Quốc đều vùi đầu vào nghiên cứu sử dụng các loại trang thiết bị trong căn cứ.

Sau đấy, khả năng sử dụng thành thạo các thiết bị đã giúp gã bảo vệ được tiểu đội của gã trong một lần làm nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm. Mà theo lịch sử ghi lại ở đời trước, tiểu đội này chỉ có một mình gã sống sót, còn lại đều chết hết.

“Được rồi, tôi đã nâng mức phòng ngự của căn cứ lên A+, nếu không bị động vật hoang dã cỡ lớn tấn công, thì chúng ta sẽ rất an toàn.” – Chung Thịnh nói.

Ariel hỏi Từ Vệ Quốc: “Tiếp theo anh định làm gì?”

“Tôi không liên hệ được với Zaccai.” Trông mặt Từ Vệ Quốc có vẻ không ổn lắm.

“Không có tín hiệu hay không trả lời?” Ariel thản nhiên hỏi.

“Có tín hiệu, nhưng không trả lời.” Sắc mặt Từ Vệ Quốc lại càng xấu hơn. Nếu chỉ là không có tín hiệu, gã còn có thể nhận định rằng đối phương đang ở khu vực đặc thù nào đó, tín hiệu bị quấy nhiễu, đằng này … Xem ra tình hình không mấy khả quan.

“Thử định vị vị trí của họ xem.” Ariel cầm lấy máy liên lạc của Từ Vệ Quốc.

Từ Vệ Quốc sáng mắt lên: “Làm được à?”

“Không chắc.” Ariel lắc đầu. Đúng là hắn có biện pháp định vị được máy liên lạc của đế quốc Elan, nhưng đời trước biện pháp này đã một lần gây chấn động dư luận, thậm chí dẫn đến chiến tranh giữa Liên Bang và đế quốc Elan. Sau đó, đế quốc Elan thiết kế lại máy liên lạc, thế mới tránh khả năng bí mật bị rò rỉ. Cho nên hắn không muốn tiết lộ nó bây giờ.

Từ Vệ Quốc mặt nhăn mày nhíu, nói: “Vậy thử đi.”

Không liên lạc được với Zaccai là điều rất bất lợi cho nhiệm vụ lần này của họ.

Ariel đưa máy liên lạc cho Chung Thịnh. Chỉ một ánh nhìn đã hiểu ý nhau.

Chung Thịnh kết nối máy liên lạc với máy tính của mình, bắt đầu sử dụng kỹ thuật giải mã tín hiệu máy liên lạc đời trước. Khoảng một tiếng sau, cuối cùng anh cũng xác định được vị trí của họ trên bản đồ.

Từ Vệ Quốc nhìn điểm đỏ chớp nháy trên màn hình, nhẹ giọng nói: “Rất gần chỗ chúng ta.”

“Chúng ta chưa tìm hiểu rõ hoàn cảnh ở đây, ban đêm lại là thời gian động vật săn thú hoạt động, tôi không tán thành anh ra ngoài bây giờ.” – Ariel nói.

Từ Vệ Quốc trầm mặc. Gã biết Ariel nói đúng, nhưng trong lòng vẫn không kìm được mà lo lắng không yên.

Ariel liếc nhìn gã: “Chúng ta chỉ có ba người, nếu trên đường đi gặp chuyện gì ngoài ý muốn, vậy thì nhị hoàng tử sẽ không còn quân tiếp viện nào nữa. Mặt khác, dấu chấm không hề di chuyển, khả năng cao là họ cũng ở lại nơi nào đó chờ qua đêm.”

Từ Vệ Quốc hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra: “Cậu nói đúng. Chúng ta nên nghỉ ngơi cho tốt, rồi ngày mai đi tìm bọn họ.”

Thấy gã tiếp nhận lời đề nghị của mình, Ariel không nói thêm nữa, cùng Chung Thịnh chọn bừa một phòng rồi đi nghỉ.

Sáng sớm hôm sau, ba người điều khiển cơ giáp chạy đến điểm có dấu chấm đỏ trên màn hình.

Bởi vì PE – 0921 là tinh cầu chưa khai thác, cho nên cây rừng phát triển rất tươi tốt rậm rạp. Đa phần các loài động vật đều định cư trong khu rừng này, nên dù có cơ giáp, họ vẫn không dám gây động tĩnh quá lớn.

Để tiết kiệm năng lượng, ba người thay phiên nhau dùng vũ khí lạnh mở đường. Chạy vội chừng mấy tiếng, vất vả lắm họ mới đến được địa điểm biểu thị trên bản đồ.

“Chết tiệt!” Từ Vệ Quốc chửi thầm.

Hiện trường không ổn lắm, dấu vết để lại cho thấy nơi đây đã từng diễn ra một cuộc chiến đấu ác liệt, phần đất ở giữa gần như bị các loại vũ khí laser phá nát, chỉ thấy từng mảng cháy đen.

Các mảnh vỡ nhỏ của cơ giáp nằm rải rác xung quanh, nhìn bề ngoài thì có cái là của cơ giáp hộ vệ hoàng gia Elan, có cái là của loại cơ giáp khác.

Ariel điều khiển cơ giáp quan sát kỹ các mảnh vỡ trên hiện trường. Số cơ giáp bị hủy của hai bên tương đương nhau, tuy không biết có bao nhiêu cơ giáp tấn công họ, nhưng xem ra nhóm Zaccai đã chạy thoát.

“Sao không thấy thi thể nào? Chẳng lẽ bọn họ mang đi?” Từ Vệ Quốc nhìn xung quanh, không phát hiện thi thể nào cả.

“Không phải.” Chung Thịnh nói, chỉ vào một vài dấu vết để lại trên khoảnh đất trống, “Có vẻ bị cái gì đó tha đi rồi.”

Từ Vệ Quốc nhíu mày: “Cái gì đó?”

“Phải.” Chung Thịnh gật đầu, nói tiếp, “Trên tinh cầu này phần nhiều là động vật cỡ lớn, nếu chúng tha mồi sẽ để lại dấu chân. Nhưng anh xem, ở đây chỉ có dấu vết bị tha lôi. Cho nên … chắc đã có một cái gì đó đủ sức tha các thi thể đi, nhưng không đủ sức làm thi thể rời khỏi mặt đất, mới để lại dấu vết thế này.”

Từ Vệ Quốc cau mày: “Chẳng lẽ trên tinh cầu này còn sinh vật mà chúng ta không biết?”

“Ai biết được, dù sao cũng là tinh cầu chưa khai thác, lại xa tuyến trung tâm, cho nên công tác thăm dò không được chú trọng lắm.”

Ariel chỉ vào tàn tích của một chiếc cơ giáp, nói: “Tôi tìm thấy nguồn phát tín hiệu rồi.”

Ba người lại gần, tìm trong đống mảnh vỡ cơ giáp, thấy có một cánh tay mặc đồng phục. Dường như cánh tay này bị chặt từ gốc, không biết có phải trùng hợp không mà còn bị hun ở nhiệt độ cao, cho nên miệng vết thương bịt kín, không chảy máu.

Có lẽ vì thế mà cánh tay này không bị cái gì đó tha đi, lòng bàn tay vẫn nắm chặt máy liên lạc.

“Đây là đồng phục đội hộ vệ hoàng gia Elan. Nhìn màu sắc có vẻ là tiểu đội trưởng.” Từ Vệ Quốc nói, giọng nặng nề.

Ariel và Chung Thịnh trầm mặc. Nhìn từ hiện trường, nhóm người Zaccai chắc đã đào thoát, nhưng ngay cả tiểu đội trưởng còn ngã xuống chỗ này, thì xem ra họ thoát cũng không dễ dàng.

“Chúng ta mau nghĩ biện pháp liên lạc với bọn họ đi.” Chung Thịnh nhảy ra khỏi buồng điều khiển, rút máy liên lạc ra khỏi cánh tay kia.

Thứ bọn họ dùng để truy tìm vị trí phát tín hiệu lúc trước là máy liên lạc do Liên Bang chế tạo. Mà cái anh đang cầm trên tay là sản phẩm của đế quốc Elan. Hai máy đều có công dụng như nhau, nhưng chiếc này được trang bị cho hoàng gia sử dụng, hiệu quả đương nhiên là tốt hơn hẳn.

Trèo vào khoang điều khiển, kết nối máy liên lạc với máy tính của cơ giáp, Chung Thịnh bắt đầu tìm cách liên hệ với nhị hoàng tử điện hạ.

Từ Vệ Quốc im lặng nhảy ra khỏi cơ giáp, đào một cái hố, chôn cánh tay kia.

Tuy không biết chủ nhân cánh tay này là ai, nhưng có thể nhìn ra được người này đã hy sinh cả tính mạng để bảo vệ nhị hoàng tử. Một chiến sĩ anh dũng như vậy đáng được kính trọng. Từ Vệ Quốc không thể cứu thi thể hắn khỏi miệng dã thú, nhưng ít nhiều gì vẫn có thể mai táng tàn chi.

“Không có tín hiệu.” Chung Thịnh thất vọng, nói với Ariel. Vốn định dùng máy liên lạc này để liên hệ với Zaccai, nhưng ai ngờ đồ của hoàng gia Elan cũng không đáng tin như thế, lại không có tín hiệu.

“Không có tín hiệu chứ không phải không có người trả lời?” Ariel sáng mắt lên. Hắn biết nhiều về tinh cầu này hơn Chung Thịnh. Tinh cầu này không lớn, theo lý thuyết loại máy liên lạc với công suất thế này có thể phát tín hiệu bao phủ lên cả tinh cầu. Không có tín hiệu tức là, hoặc có người cài đặt máy gây nhiễu, hoặc là họ đã vào trong động đá vôi!

“Đúng vậy, chắc tín hiệu bị nhiễu loạn, … hoặc là, họ đã vào khu vực đặc thù nào đó.” Mắt Chung Thịnh cũng dần sáng lên. Ariel không thể nói chi tiết về tinh cầu này cho Từ Vệ Quốc, nhưng hoàn toàn có thể chia sẻ với Chung Thịnh.

Sau khi được Ariel nhắc, Chung Thịnh cũng đoán ra được nhóm người Zaccai rất có khả năng đã vào trong động đá vôi. Vấn đề bây giờ là họ nên làm thế nào để dẫn Từ Vệ Quốc đến đó.

“Cái gì? Khu vực đặc thù gì cơ?” Kênh liên lạc để mở cho cả ba người, Từ Vệ Quốc tất nhiên cũng nghe được đối thoại giữa Ariel và Chung Thịnh. Chẳng qua gã thấy hơi mơ hồ, sao trông họ như phát hiện ra cái gì đó, còn mình thì không hay biết gì?

“Trưởng quan Từ, thông qua máy liên lạc vừa rồi, tôi phát hiện nhị hoàng tử điện hạ rất có thể đang ở một nơi nào đó mà tín hiệu bị ngăn cách.”

“Ngăn cách tín hiệu?” Từ Vệ Quốc cũng dần hiểu ra, “Trên tinh cầu này có khu vực nào đặc biệt sao?”

“Tôi không biết.” Chung Thịnh nhún vai.

Từ Vệ Quốc đen mặt: “Không biết thì cậu còn nói làm gì.”

“Ý tôi là, tôi không biết trên tinh cầu này có khu vực nào “đặc biệt” có thể ngăn cách tín hiệu không, nhưng lại biết chỗ có thể ngăn cách tín hiệu trên hầu hết các tinh cầu.”

“Chỗ nào?” Từ Vệ Quốc mắt sáng long lanh nhìn Chung Thịnh.

Chung Thịnh cười không nói, tay chỉ xuống đất.

“Dưới đất …Đúng rồi! Nếu không có từ trường hay địa hình đặc biệt, thì nơi có thể ngăn cách tín hiệu chính là dưới lòng đất!” Từ Vệ Quốc mắt sáng như đèn pha. Vừa rồi gã chỉ chú ý đến các khu vực đặc biệt, lại quên mất rằng dù ở bất cứ tinh cầu nào, chỉ cần xuống dưới lòng đất, là tín hiệu sẽ bị ảnh hưởng.

PE – 0921 là tinh cầu nguyên sinh, không có tháp thu tín hiệu, vậy nên nơi có thể che chắn tín hiệu chỉ có thể là động đá vôi dưới mặt đất.

Đương nhiên, nếu vào sâu trong núi, tín hiệu cũng có thể bị nhiễu loạn. Nhưng trên tinh cầu này không có ngọn núi nào quá cao, vậy khả năng duy nhất chắc chắn là dưới lòng đất.

Có được manh mối, Từ Vệ Quốc lập tức hưng phấn hẳn lên, kéo bản đồ ra tìm những nơi có khả năng có động đá vôi.

Tuy Liên Bang không thăm dò chi tiết tinh cầu này, nhưng phân tích địa hình lại khá là cẩn thận. Lát sau, Từ Vệ Quốc tìm được vài chỗ khả năng có động đá vôi, trong số đó, nơi cách họ gần nhất chỉ có một ngày đường.

Từ Vệ Quốc chỉ vào một điểm trên bản đồ, hỏi: “Chúng ta đến đó trước chứ?”

Ariel và Chung Thịnh gật đầu. Mục đích của họ là dẫn Từ Vệ Quốc đến đó, nếu anh ta đã đề nghị, họ đương nhiên sẽ không phản đối.

Theo chỉ dẫn của bản đồ, họ nhanh chóng xuất phát, đi một mạch đến tối, họ chỉ còn cách lối vào trong động hai tiếng đi đường.

“Đêm nay nghỉ tạm ở đây. Chúng ta còn chưa biết trong đó có cái gì.” Từ Vệ Quốc thu lại bản đồ. Gã sốt ruột muốn biết tình hình Zaccai càng sớm càng tốt, nhưng vẫn biết phân nặng nhẹ.

Hắn vẫn nhớ lời nhắc nhở của Chung Thịnh ban sáng. Trên tinh cầu này, ngoài những loài động vật hoang dã, rất có thể còn tồn tại một sinh vật nguy hiểm khác.

Nếu là một thanh niên bình thường, chắc hẳn sẽ không coi trọng vấn đề này lắm. Nhưng thân là con trai của tướng quân Từ Hoa, Từ Vệ Quốc từng chính tai nghe bố mình kể những câu chuyện được ghi lại trong lịch sử Liên Bang, chỉ vì coi thường sinh vật trên các tinh cầu nguyên sinh mà hy sinh mất mát thảm trọng trong quá trình khai thác.

Không ai biết được rằng có một loài động vật nhỏ chỉ cỡ con thỏ lại từng phá hủy một thành phố do Liên Bang thành lập trên tinh cầu khai thác, trực tiếp hoặc gián tiếp giết chết gần năm trăm nghìn người.

Hơn nữa, tinh cầu đó sau này không được khai thác nữa, bởi vì các nhà khoa học không nghiên cứu ra biện pháp nào để kìm hãm sự phát triển của loài động vât đó. Điều duy nhất đáng được ăn mừng là chúng nó không biết bay, bị ảnh hưởng bởi từ trường của tinh cầu đó, cho nên không thể rời xa. Nếu không, chẳng ai đoán được chúng nó có thể hủy diệt vũ trụ hay không.

Con người khi ở trong môi trường hoang dã, đặc biệt là một tinh cầu chưa khai thác, sẽ phải đối mặt với hiểm nguy ẩn nấp mọi lúc mọi nơi. Ba người họ là tinh anh của trường Đệ Nhất, tất nhiên sẽ không hành động thiếu suy nghĩ. Sau khi phân ca trực, họ chia nhau ra nằm trong cơ giáp ngủ.

Một đêm trôi qua yên bình. Có lẽ họ đã gặp may, ngoại trừ Chung Thịnh nửa đêm bị “mần” một lần, còn lại không có con thú nào tấn công cả.

Sau khi đến chân núi, ba người tách ra tìm lối vào động đá. Chừng mười lăm phút sau, Chung Thịnh tìm được cửa động.

Từ Vệ Quốc đối chiếu với bản đồ, nói với giọng chắc chắn: “Chắc là đây rồi.”

“Cửa động rất lớn, đủ cho cơ giáp đi vào, hơn nữa tôi vừa quan sát khu vực quanh đây, phát hiện ra dấu vết có người ra vào, vẫn còn khá mới.” – Chung Thịnh nói.

“Đúng là đây rồi.” Từ Vệ Quốc rất vui. Điều này chứng tỏ nhóm Zaccai rất có khả năng đang ở bên trong động đá vôi này. “Chúng ta vào thôi.”

“Đừng mừng vội.” Ariel tạt cho gã một chậu nước lạnh, “Chúng ta còn chưa biết địa hình trong đó thế nào, nếu có người mai phục thì làm sao?”

Từ Vệ Quốc tỏ ra khó xử. Nhìn được cửa vào hang động từ hình ảnh vệ tinh đã là cực hạn rồi, họ không mang theo thiết bị thăm dò địa hình nào cả. Hơn nữa, trong hang động, tín hiệu bị nhiễu, tác dụng của ra-đa bị hạn chế, rất khó để phát hiện ra kẻ địch.

“Vậy phải làm sao đây?” – Từ Vệ quốc bất đắc dĩ hỏi.

Ariel liếc gã: “Không làm sao cả, chỉ có thể cẩn thận hơn thôi.”

Từ Vệ Quốc không nói gì: Câu này hơi bị thừa.

Dường như đọc được suy nghĩ trong lòng gã, Ariel chậm rãi nói tiếp: “Chúng ta tới đây để tiếp viện cho con chim không tước kia. Nếu hắn ở bên trong, tất nhiên chúng ta phải đi vào. Tôi nói thế là để nhắc nhở anh cẩn thận hơn, chứ không phải khuyên anh đừng vào.”

Từ Vệ Quốc im lặng quay mặt đi. Không biết có phải ảo giác không, gã cứ thấy sau hôm mình thấy bộ dạng chật vật của Ariel, cậu ta thỉnh thoảng lại đâm chọc mình mấy câu …

[Ariel lòng dạ hẹp hòi!!!]

Vào trong động là việc bất khả kháng. Họ không lãng phí thời gian nữa, nhanh chóng kiểm tra lại cơ giáp một lượt, chuẩn bị vào hang.

“Khoan đã.” Trước khi đi vào, Ariel đột nhiên ngăn họ lại, rồi làm ra một việc nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Nhìn Ariel lôi một nhành dây leo màu đỏ từ trên cây xuống, Từ Vệ Quốc thắc mắc: “Cậu đang làm gì thế?”

“Nghe nói loại cây này có thể đuổi thú hoang, không biết có hiệu nghiệm không.” Ariel thản nhiên nói.

“Không phải chứ, chúng ta dùng cơ giáp còn sợ chúng làm gì?” Từ Vệ Quốc đen mặt nhìn Ariel dùng chất lòng chiết ra từ nhánh cây bôi đầy lên thân cơ giáp, biến chiếc cơ giáp màu bạc trở thành thứ màu loang lổ như tắm máu.

“Có nhớ hôm qua Chung Thịnh nói gì không? Phòng trước khỏi họa vẫn hơn.” Ariel chẳng buồn để ý đến ánh nhìn khinh bỉ của Từ Vệ Quốc.

Chung Thịnh dừng một chút, cũng đi tới bứt một nhánh cây, bôi nhựa lên cơ giáp. Anh biết ngài Ariel sẽ không làm điều thừa thãi. Ngài ấy đã nói vậy thì tức là loài cây này sẽ phát huy tác dụng bất ngờ trong những hành động sắp tới.

Từ Vệ Quốc nhìn hai người bình tĩnh quệt nhựa lên cơ giáp, đành phải gãi mũi đi qua, làm giống họ.

Như Ariel đã nói, trên tinh cầu này không biết còn tiềm ẩn những mối nguy gì. Gã không biết vì sao Ariel lại nói loại cây này có thể đuổi thú hoang, nhưng chắc cậu ta cũng chẳng nói bừa, thôi thì cẩn thận vẫn hơn.

Nhìn động tác của Chung Thịnh và Từ Vệ Quốc, Ariel nhắc nhở: “Phần sau eo bôi nhiều một chút.”

Chung Thịnh lập tức nghe theo. Từ Vệ Quốc thấy khó hiểu nhưng cũng không trái lời.

Sau khi bôi đầy lên cơ giáp, ba người cẩn thận vào trong hang động. Từ Vệ Quốc đi đầu, thử ra-đa.

Có lẽ vì vừa vào trong không lâu, nên tín hiệu của ra-đa vẫn còn khá tốt, phạm vi hoạt động là ba cây số quanh đó. Nhưng càng vào sâu, ra-đa hoạt động càng kém. Sau cùng, họ chỉ thám thính được tình hình trong phạm vi hai trăm mét.

Địa hình hang động cực kỳ phức tạp, có biết bao lối rẽ lớn nhỏ. May là cơ giáp hình thể lớn, số lối đi đủ cho cơ giáp chui vào không nhiều, nên họ mới không bị lạc. Tuy vậy, do ánh sáng kém, dấu vết để lại không nhiều, nên họ không xác định được hướng mình đi có đúng hay không.

Đã thử với máy liên lạc, vẫn không có tín hiệu. Trong hoàn cảnh này, với ra-đa làm ví dụ lúc trước, chắc phải gần đến chỗ đối phương, máy liên lạc mới hoạt động bình thường.

Xung quanh vô cùng yên ắng, chỉ nghe tiếng bước nặng nề của cơ giáp. Điều bất ngờ là trong hang động không ẩm ướt như họ tưởng, ngược lại còn rất khô ráo.

“Có phát hiện điều gì bất thường không?” Từ Vệ Quốc nhìn chằm chằm ra-đa, chưa từng thả lỏng.

“Sao vậy?” – Chung Thịnh hỏi.

Từ Vệ Quốc cau mày hỏi: “Từ lúc chúng ta vào đây đến giờ đã được gần năm tiếng. Ra-đa của các cậu không phát hiện được bất kỳ sinh vật nào à?”

“Không.” Chung Thịnh lắc đầu. Ariel cũng vậy.

“Chuyện này không bình thường.” Từ Vệ Quốc càng nhíu chặt lông mày, “Hang động này rất lớn, vừa rồi tôi cũng để ý thấy có một vài loài thực vật sinh trưởng, không có lý do gì mà ngay cả một con chuột cũng không có. Trừ phi …”

Ariel hơi rũ mi, rất tán thưởng khả năng quan sát tỉ mỉ của Từ Vệ Quốc.

Chung Thịnh tiếp lời: “Trừ phi … trong này có một thứ cực kỳ nguy hiểm đối với chúng?”

“Các cậu có để ý không? Vừa rồi trên đường đi, thỉnh thoảng chúng ta lại thấy có xương cốt, nhưng chẳng thấy bóng con vật nào cả.” Từ Vệ Quốc càng lo lắng. Nhìn các khúc xương có thể đoán được đó là những loài thú lớn. Nếu trong này có thứ gì đó có thể gây ra vết thương trí mạng kể cả đối với loài động vật lớn như thế, thì đây chắc chắn là tin xấu đối với những kẻ xâm nhập vào sào huyệt của nó như họ.

“Nếu đã vào rồi, chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác. Mọi người cẩn thận hơn đi.” – Ariel thản nhiên nói.

Từ Vệ Quốc lo lắng không thôi.

Động đá vôi này thực sự rất kỳ lạ. Tuy bây giờ chưa phát hiện ra mối nguy nào, nhưng gã vẫn luôn thấy rất bất an.