Từ sáng sớm, việc dâng xá lợi đã gây xôn xao trong Thần cung, điều đáng nói ở đây không phải là bản thân xá lợi mà là xuất hiện hai viên Di Lặc xá lợi.

Hoàng tự Lý Đán nhân ngày sinh nhật của mẫu thân mình là Thánh thần Hoàng đế Võ Tắc Thiên, đã dâng lên một viên Di Lặc xá lợi.

Tương tự, Ngụy vương Võ Thừa Tự cũng dâng lên một viên Di Lặc xá lợi nhân ngày sinh nhật của Thánh thượng.

Hai viên xá lợi đều mang từ Thổ Hỏa La tới, về hình dáng thì giống nhau như đúc làm cho cả triều đình xôn xao. Trên thế gian này chỉ có duy nhất một viên Di Lặc xá lợi, vậy trong hai viên kia ắt phải có một viên thật, một viên là giả, và viên xá lợi thật là của ai, Ngụy Vương Võ Thừa Tự hay là Hoàng tự Lý Đán?

Văn võ bá quan trong triều ai ai cũng bàn ra tán vào, chuyện này nhanh chóng làm cho việc Địch Nhân Kiệt hạ độc bị tạm thời quên lãng, và trở thành điểm tập trung của toàn thể mọi người trong triều cũng như dân chúng.

Trong tẩm cung, Vi Đoàn Nhi đang tỉ mỉ chải tóc cho Võ Tắc Thiên, nàng vừa cười vừa nói:

- Hôm nay nô tì đã đánh cược năm quan tiền với đại quan xem ai đoán đúng viên xá lợi nào là thật viên nào là giả.

Nàng vừa nói, vừa chú ý tới biểu cảm trên gương mặt của Võ Tắc Thiên, bất cứ sự thay đổi nào cũng không thể giấu được ánh mắt của nàng.

Mắt của Võ Tắc Thiên đang tỏ vẻ giận dữ, nhưng rồi sắc mặt đó nhanh chóng biến mất, bà ta thản nhiên cười lớn rồi nói:

- Vậy ngươi đoán xá lợi của ai là đồ thật.

- Đại quan đoán là của Ngụy Vương rồi nên tì nữ đành phải chọn Hoàng tự thôi.

- Các ngươi đều cho rằng Ngụy Vương là thật sao?

Võ Tắc Thiên quay lại, ánh mắt câu hồn nhìn Tiết Hoài Nghĩa, đôi môi đỏ mọng khẽ mỉm cười và nói:

- Vì cớ gì ngươi lại cho rằng xá lợi do Ngụy Vương cung tiến là thật?

Tiết Hoài Nghĩa dáng người cường tráng, mũi to, toàn thân toát lên một vẻ nam tính, hắn cười lớn rồi nói:

- Rất đơn giản, Hoàng tự không bước ra khỏi Đông cung, người khác cho y cái gì y cũng đều tin, e rằng ngay cả y cũng chẳng biết những thứ đó là thật hay là giả nữa.

- Hả? Vậy là đại quan biết viên xá lợi là do ai tặng cho nó sao?

- Ai mà biết được.

Tiết Hoài Nghĩa giả bộ không để ý rồi nói:

- Có lẽ là một vị ngoại thần nào đó rồi! Dù sao thì ta nghe nói y và ngoại thần thường lén lút tới gặp nhau, vậy việc y có được xá lợi cũng là điều bình thường thôi mà.

Võ Tắc Thiên mỉm cười rồi hỏi Thượng Quan Uyển Nhi đang đứng ở ngoài cửa:

- Uyển Nhi ngươi nên biết một chút thông tin đi!

Thượng Quan Uyển Nhi tiến lên thi lễ nói:

- Uyển Nhi nhìn xá lợi thư của Hoàng tự, hình như là Thọ Xuân quận vương phái người đi Thổ Hỏa La mang về hiến cho Hoàng tự.

Thọ Xuân quận vương Lý Thành Khí là con cả của Hoàng tự Lý Đán. Hắn năm nay mười bảy tuổi, đã mở phủ và có thể qua lại với ngoại thần.

Trong thâm cư ở Đông cung Lý Đán tuyệt đối không cho phép qua lại kết giao với ngoại thần, cho nên Tiết Hoài Nghĩa vừa rồi nói như vậy kì thực chính là ám chỉ Lý Đán là kẻ có tội.

Võ Tắc Thiên dường như không so đo, bà gật đầu nói:

- Đã như vậy thì cả hai hộp xá lợi sẽ cùng được mở ra để chúng ta có thể trực diện mà phân biệt thật giả.

- Uyển Nhi tuân chỉ!

Thượng quan Uyển Nhi thi lễ xong liền xoay người bước đi.

Lúc này Võ Tắc Thiên lại liếc nhìn bộ ngực cường tráng của Tiết Hoài Nghĩa, trong người thấy rạo rực, bà liền hỏi:

- Bây giờ là khi nào rồi?

Vi Đoàn Nhi sở dĩ được sủng ái vì nàng ta rất hiểu Võ Tắc Thiên, khi chải đầu cho Võ Tắc Thiên vô tình chạm tay vào tai và phát hiện dường như nó đang nóng lên.

Bỗng dưng lại hỏi bây giờ là canh mấy, Vi Đoàn Nhi lập tức hiểu ý, mỉm cười và nói khẽ:

- Còn lâu mới đến giờ lên triều, hay là Thánh thượng nghỉ ngơi một lát đi?

Võ Tắc Thiên mỉm cười:

- Con bé hư này, được rồi ta nghe theo lời khuyên của nhà người, đi nằm nghỉ một chút vậy.

Ánh mắt lúng liếng của bà hướng về Tiết Hoài Nghĩa, Tiết Hoài Nghĩa hiểu ý bèn tiến lên quỳ một gối rồi nói:

- Tiểu tăng xin được ngồi giảng kinh cho Thánh Thượng.

Võ Tắc Thiên đặt một tay lên bờ vai của hắn, đôi mắt xuân tình lúng liếng nói:

- Vậy để trẫm nghe Hoài Nghĩa cao tăng giảng về kinh phật một chút đi!

Nàng khoát tay Tiết Hoài Nghĩa chậm rãi đi vào tẩm cung giữa một tiểu hoa viên. Vi Đoàn Nhi vội ra lệnh cho tất thảy cung nữ lui ra, nàng thì đứng ở cửa, hầu hạ Thánh thượng và đại quan từ đằng xa.

Tiếng trống từ bên ngoài tẩm cung vang lên “Tùng…tùng…”

Một loại âm thanh từ nơi nào đó vang tới, nhưng tất thảy công công và cung nữ trong cung trong lòng đều đã biết rõ ý nghĩa của tiếng trống được gióng lên giữa ban ngày là như thế nào.

Các cung nữ cúi đầu, không ít thị vệ trong tâm cũng cảm thấy không yên, không ai dám đi lại, tất cả đều quỳ gối.

… .

Việc phong lưu xảy ra trong cung Thái Sơ cũng không làm kinh động đến quan thần của Vạn Tượng thần cung. Lúc này Lý Đức Chiêu, Tô Vị Đạo và các vị tướng quốc dẫn theo các quan đại thần vào nội đường, họ đưa hai viên ngọc xá lợi đặt ngay ngắn lên trên chiếc bàn kì lân bạch ngọc.

Mọi người bàn luận sôi nổi, xá lợi đương nhiên chỉ có một viên là thật, vậy cuối cùng trong hai viên thì viên nào là giả, điều này làm cho trong lòng mọi người đầy hiếu kì, xong chỉ có điều là những kẻ đã đánh cược thì đại bộ phận đều hi vọng viên của Ngụy Vương mang tới là đồ giả.

Võ Thừa Tự trong lòng cảm thấy vô cùng bất an, lão nằm mơ cũng không thể ngờ rằng Lý Đán cũng đem tới một viên xá lợi giống hệt của lão.

Hóa ra là có hai viên Xá Lợi, một thật một giả. Đến lúc này, Võ Thừa Tự mới mơ hồ cảm thấy rằng có lẽ lão đã bị Võ Thuận lừa rồi.

Võ Thuận nhất định còn giấu lão rất nhiều chuyện, Võ Thừa Tự hận là mình không thể nghiền Võ Thuận ra thành tro bụi, nhưng hận thì hận, trước mắt lão phải vượt qua cửa ải này cái đã, cung tiến xá lợi giả là mắc tội phạm thượng khi quân.

Trong lòng Võ Thừa Tự vẫn tồn tại một tia hi vọng, đó là viên xá lợi của lão là đồ thật còn của Lý Đán là đồ giả.

Đúng lúc này mấy tên lính canh từ ngoài đại sảnh hô lớn:

- Thánh thần Hoàng đế Bệ hạ giá lâm.

Quan lại triều thần ai về vị trí đó, cùng khom người quỳ lạy nghênh đón Hoàng đế Đại Đường Võ Tắc Thiên giá lâm. Võ Tắc Thiên mặc hoàng kim long bào, đầu đội vương miện cùng tám cung nữ tay cầm quạt tròn cán dài và mười mấy tên thị vệ hông đeo kiếm tiến vào đại điện.

Lương Vương Võ Tam Tư cao giọng hô to:

- Cung nghênh bệ hạ vào triều.

Tất thảy quan lại triều thần cùng đồng thanh:

- Cung nghênh bệ hạ vào triều.

Võ Tắc Thiên sắc mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn, ở bà toát lên một vẻ xinh đẹp đến dị thường. Bà ngồi xuống ngai vàng, Thượng Quan Uyển Nhi đứng bên cạnh để hầu hạ. Võ Tắc Thiên nhìn một lượt văn võ bá quan rồi khoát tay nói:

- Các ái khanh bình thân.

- Tạ ơn bệ hạ.

Lúc này Võ Tắc Thiên đang hướng ánh mắt về phía hai viên xá lợi đang đặt trên bàn.

Lúc này, hộp đựng xá lợi được thợ thủ công dùng công cụ đặc biệt mở ra, phía bên trong là hai viên ngọc được đặt trong kim quan ngân quách.

Hai hộp ngọc một màu xanh, một màu trắng. hộp màu xanh là Lý Thừa Tự hiến vào còn hộp màu trắng do Lý Đán cung tiến.

Võ Tắc Thiên gật đầu với tướng quốc Lý Đức Chiêu rồi nói:

- Có thể phân biệt xá lợi thật hay giả rồi!

Lý Đức Chiêu hô lớn:

- Mời cao tăng vào điện

Trong tiếng chuông ngân du dương, hai cao tăng đến từ Thiên Trúc là Bồ Đề Lưu Chí và Bảo Tư Duy tay cầm pháp trượng chậm rãi đi vào đại điện. Hai vị cao tăng này đã từng được mục sở thị xá lợi của Tiểu A Đà Tự.

Vị cao tăng già bước tới trước mặt Võ Tắc Thiên thi lễ rồi nói:

- Tham kiến hoàng thượng vạn tuế, Hoàng đế bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!

Võ Tắc Thiên mỉm cười rồi nói:

- Hai vị cao tăng, miễn lễ. Trẫm muốn hỏi một chút, hai viên xá lợi này liệu có tồn tại trường hợp cả hai viên đều là thực không?

Bồ Đề Lưu Chí thi lễ, khom người nói:

- Chỉ có duy nhất một viên Di Lặc Bồ Tát xá lợi, bần tăng mười năm trước đây đã tận mắt nhìn thấy. Bây giờ hai viên xá lợi lại đến từ cùng một nơi, vậy chỉ có thể là một viên là thật, viên còn lại là giả.

- Được rồi, trước tiên tiến hành kiểm tra phân biệt xá lợi đã.

Hai vị cao tăng Bồ Đề Lưu Chí và Bảo Tư Duy ngồi trang nghiêm phía trước chiếc bàn bằng bạch ngọc, lúc này tất cả triều thần đều hướng đến sát phía trước chiếc bàn, đến ngay cả Võ Tắc Thiên cũng không giấu được vẻ hiếu kì, đứng trên bục chăm chú quan sát.

Hai vị cao tăng cẩn thận nhấc chiếc hộp ngọc để lộ ra kim quan ngân quách, mở ngân quách, lại mở kim quan ra, bên trong là hai quả cầu ngà voi bóng loáng rỗng ở bên trong được gắn cố định vào chiếc hộp bằng vàng. Qua khe hở có thể nhìn thấy được hai viên xá lợi ở trong.

Lúc này, Bồ Đề Lưu Chí vỗ tay rồi hô to:

- Khởi bẩm bệ hạ, trong chiếc hộp màu trắng là xá lợi thật.

Cả đại điện vang lên những tràng pháo tay hoan hô, Hoàng tự Lý Đán cảm động quỳ xuống rồi hướng về phía Võ Tắc Thiên vội vàng dập đầu nói:

- Đây là lễ vật mà nhi thần muốn dâng cho bệ hạ nhân ngày thọ thần của người.

Võ Tắc Thiên gật đầu cười nói:

- Thật hiếm có người nào lại hiếu thuận như hoàng nhi, trẫm vô cùng cảm kích.

Võ Tắc Thiên đưa mắt hướng tới chiếc hộp ngọc màu xanh, sắc mặt dần dần trở nên đanh lại, lúc này rất nhiều con mắt đang đổ dồn về phía chiếc hộp đựng xá lợi còn lại, nếu chiếc hộp ngọc màu trắng bên trong có đựng xá lợi thật, vậy thì viên xá lợi trong chiếc hộp ngọc màu xanh nhất định có vấn đề rồi.

Võ Thừa Tự toàn thân ướt đẫm mồ hôi, hai chân run run, ánh mắt lộ rõ vẻ tuyệt vọng. Lúc này cao tăng Bảo Tư Duy vỗ vỗ tay nói:

- Khởi bẩm bệ hạ, xá lợi trong chiếc hộp ngọc màu xanh chỉ là xá lợi giả.

Trong đại điện lập tức lặng ngắt như tờ, Võ Tắc Thiên hừ một tiếng nhìn Võ Thừa Tự với ánh mắt căm giận:

- Võ Thừa Tự ngươi dám phạm thượng khi quân!

Võ Thừa Tự chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, liên tục dập đầu nói:

- Bệ hạ, thần quả thật không biết đây là viên xá lợi giả.

Bên cạnh Võ Tam Tư bước ra quỳ xuống tâu:

- Bệ hạ, chiếc hộp đồng vốn là được bịt kín, nếu không mở ra, Ngụy Vương làm sao có thể biết viên xá lợi này là giả hay là thật? Theo thần thì Võ Thừa Tự cũng chỉ vì muốn chúc phúc bệ hạ mà thôi, kính xin bệ hạ minh xét cho chút lòng thành của y, tha cho y lần này.

Võ Tắc Thiên chưa nguôi giận, lạnh lùng đáp:

- Cũng có thể là chính hắn giả tạo để lừa gạt trẫm.

Võ Thừa Tự sợ tới mức bủn rủn tay chân, quỳ rạp người vừa khóc vừa giải thích:

- Viên xá lợi này là do con nuôi của thần là Võ Thuận dâng tặng, thần cũng chỉ là bị nó lừa mà thôi.

- Tên Võ Thuận này đang ở nơi nào?

Võ Tắc Thiên truy vấn Võ Thừa Tự.

- Nó…nó đã vì sợ tội mà tự sát rồi.

Võ Tắc Thiên không kìm được cơn giận dữ ra lệnh:

- Đưa hắn ra ngoài đánh cho ta.

Hơn mười thị vệ tiến tới, áp giải Võ Thừa Tự ra bên ngoài. Lúc này cơn giận dữ trong lòng Võ Tắc Thiên đã nguôi đi phần nào, dần bình tĩnh trở lại và nói với quần thần:

- Tạm thời đưa Di Lặc xá lợi vào chùa Bạch Mã, trẫm sẽ tổ chức một buổi lễ long trọng nghênh đón xá lợi.

Bà nói với Võ Tam Tư:

- Chuyện này giao cho Lương Vương toàn quyền phụ trách.

Võ Tam Tư vội vàng thi lễ:

- Vi thần tuân chỉ!

Võ Tắc Thiên phất tay áo rồi ra lệnh:

- Bãi triều!

Bà đứng dậy rồi bước đến phía lối đi bên cạnh của đại điện. Trên điện lúc này quần thần đều bàn tán xôn xao và cho rằng lần này Ngụy Vương bị phán tội khi quân, sợ rằng sẽ rất khó thoát được tội đây.

Võ Tắc Thiên nổi giận đùng đùng trở lại tẩm cung, trong mắt của bà hiện lên một vẻ gì đó rất phức tạp, thể hiện trong lòng khó yên.

Lúc này, Thượng Quan Uyển Nhi đưa mắt nhìn Tiết Hoài Nghĩa, Tiết Hoài Nghĩa chậm rãi bước lên phía trước rồi quỳ xuống:

- Vi thần đa tạ bệ hạ đã đưa xá lợi vào thờ trong chùa Bạch Mã.

Võ Tắc Thiên đưa mắt nhìn hắn, sự tức giận trong lòng đã dần dần nguôi ngoai, bà nói:

- Trẫm chỉ là giận tên Võ Thừa Tự trốn tránh trách nhiệm, không ngờ hắn đem hết tội lỗi đổ lên đầu con nuôi của mình, thật hoang đường.

Tiết Hoài Nghĩa chợt nghĩ tới Vương Đạo Uyên bị Võ Thuận đánh chết nên cười nhạt nói:

- Võ Thừa Tự kì thực là đang lừa gạt bệ hạ, vi thần nghe nói con nuôi của hắn không phải sợ tội tự sát mà là bị người khác giết chết.

Võ Tắc Thiên sững người hỏi:

- Có chuyện đó sao?

- Bệ hạ, vi thần biết chuyện này không hề đơn giản. Võ Thừa Tự kì thực biết rõ viên xá lợi này là giả, vậy mà còn cố ý hiến cho bệ hạ, còn sự tình cụ thể phát sinh ra sao thì vi thần cũng không biết, nhưng vi thần biết việc Võ Thuận bị giết là có liên quan tới việc tranh đoạt hai viên xá lợi.

Chiêu này của Tiết Hoài Nghĩa đúng là nhất tiễn hạ song điêu, không chỉ báo thù cho Vương Đạo Uyên mà còn biến việc Lý Đán hiến xá lợi trở nên chẳng còn ý nghĩa gì.

Vi Đoàn Nhi đứng bên cạnh vội tiến lên phía trước rồi quỳ xuống tâu:

- Ngụy Vương là cháu ruột của bệ hạ, lấy lòng bệ hạ còn không được sao lại có thể gây ra sự việc khi quân này được? Như lời của Long Vương vừa nói, chiếc hộp đồng vốn được bịt kín, nếu không mở ra sao có thể biết bên trong là đồ thật hay đồ giả, kính xin bệ hạ suy xét.

Trong mắt Võ Tắc Thiên những kẻ nhỏ bé như hạt cát này sao có thể lưu lại được, bà không nghe lời tấu trình của Vi Đoàn Nhi. Bà phất tay ý bảo mọi người lui ra, ra lệnh:

- Mau triệu Lai Tuấn Thần vào gặp trẫm.

Võ Tắc Thiên khoanh tay đi qua đi lại trong phòng, trong mắt có chút suy tư. Không biết bà đang nghĩ gì?

Lát sau, Lai Tuấn Thần xuất hiện, quỳ gối nói:

- Thần, Lai Tuấn Thần tham kiến bệ hạ.

Võ Tắc Thiên chậm rãi nói:

- Vụ án Địch Nhân Kiệt tiến triển thế nào rồi?

- Hồi bẩm bệ hạ, Địch Nhân Kiệt không chịu thừa nhận đã tẩm thuốc độc vào cuốn kinh phật. Vi thần dự định ngày mốt sẽ tiến hành tái thẩm tra, tiếp tục tới lấy lời khai của ông ta.

Võ Tắc Thiên thản nhiên nói:

- Vụ án này tạm thời chuyển giao cho Ngự Sử Trung Thừa Chu Doãn Nguyên, người không cần làm nữa.

Lai Tuấn Thần hoảng sợ, gã đang định giải thích thì Võ Tắc Thiên khoát tay áo nói:

- Trẫm đã quyết định rồi, trẫm muốn giao một việc khác cho ngươi.

Lai Tuấn Thần bất đắc dĩ đành phải cúi đầu. Võ Tắc Thiên khoanh tay đi qua đi lại vài bước rồi nói:

- Trẫm rất quan tâm đến cái chết của con nuôi Võ Thừa Tự, Võ Thuận, lệnh cho ngươi trong vòng 10 ngày phải điều tra cho ra manh mối việc này cho ta.

- Vi thần tuân chỉ!

Lai Tuấn Thần cảm thấy trong lòng có gì đó hụt hẫng, rất nhiều kế hoạch của gã giờ đây đã phải hoãn lại.