Mảnh đất rộng lớn tràn đầy ánh chiều tà màu vàng, một đám quạ đen ra ngoài kiếm ăn mang theo thức ăn phong phú bay về phía rùng sâu, Mông Điềm cưỡi trên chiến mã màu đen, đứng ở bên trong thành Thượng Đảng sau đại chiến, đưa mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy trong thành nơi nơi đều là thi thể quân Hán chồng chất như núi.

Ở cửa Tây tranh đoạt kích liệt nhất, trong ủng thành nhỏ hẹp chất đầy thi thể binh sĩ hai quân, máu tươi đã khô cạn đầy trên mặt đất ủng thành, khiến người đi lên đều cảm thấy dính nhớp trơn ấm, máu huyết đặc sệt hỗn loạn nội tạng vỡ tan tạo thành mùi vị nghẹt thở, khiến người ta không khỏi cảm giác buồn nôn.

Mông Điềm nhìn cành thê lương trước mắt, lạnh lùng hướng về phía thân binh đi theo phía sau phân phó nói: “Mau chóng quét tước chiến trường, Vương tướng quân sau khi trở về, lệnh hắn trong thủ phủ thành Thượng Đảng gặp ta”.

Nói xong, thúc ngựa trở lại trong thành, lúc này đã chấm dứt chiến đấu, quân Tần ở trong thành quét tước và rửa sạch chiến trường vội vàng ở trên từng thi thể sưu tầm di vật đáng giá, chặt đầu quân Hán làm bằng chứng lập công.

Nhìn thấy Mông Điềm đi qua, một số binh sĩ quân Tần mình dính đầy máu đều dừng lại, hướng ánh mắt sùng kính về phía Mông Điềm. Dù sao, có thể dưới trướng một danh tướng như Mông Điềm tác chiến, mỗi một danh quân Tần binh sĩ đã sớm ngưỡng mộ lâu ngày.

Đây cũng là nguyên nhân, sau khi đại doanh trung quân đột phát tình hình nguy hiểm, quân Tần trong khoảng thời gian ngắn liền có thể xoay chuyển cục diện, khiến cho tiết tấu của đại quân công thành hầu như không bị ảnh hưởng.

Mông Điềm ngồi trên lưng ngựa, quan sát binh sĩ quân Tần vừa mới trải qua một trận đại chiến, chỉ thấy trên gương mặt cương nghị tuy rằng đầy máu và mồ hôi, nhưng không thế che giấu không được vui sướng của thắng lợi và mỏi mệt của thân thể.

Nhìn những gương mặt kia, Mông Điềm thở dài một tiếng, xoay người xuống ngựa, đi vào một đám thương binh đang đi vào bên trong thành. Lúc này, một gã binh lính ước chừng mười bày mười tám tuổi, dáng người không cao, lại rắn chắc vô cùng, thân thể cường tráng, thoạt nhìn tựa như mãnh thú trong núi, linh động mà hung mãnh. Lúc này tuy rằng trước ngực bọc vải trắng thật dày, miệng vết thương chày ra máu đỏ tươi. Bên hông lại treo năm sáu cái thủ cấp của kẻ địch, trên khuôn mặt mỏi mệt tràn ngập vui sướng thắng lợi và hưng phấn.

Mông Điềm cười gượng một tiếng, trong lòng bất giác rất cảm thán, sự dũng mãnh của người Tần cùng chế độ quân công thưởng phạt rõ ràng rất có liên hệ với nhau. Đây cũng là lý do mà thiết kỵ quân Tần san bằng sáu nước.

Giữa lúc đang suy nghĩ, một tiếng vó ngựa quen thuộc từ phía sau vọng đến. Quay đầu nhìn lại, lại nhìn thấy Bành Việt hưng phấn cưỡi ngựa đi đến. Nhìn thấy Mông Điềm cũng không xuống ngựa, mà ở trên ngựa hạ thấp người vòng tay nói: “Tướng quân, Vương Bôn tướng quân đã trở về, giờ phút này đã từ cửa Bắc vào Vương thành thủ phủ nha!”.

Mông Điềm nghe vậy, mắt hổ sáng ngời. Vừa xoay người lên ngựa, vừa nói với Bành Việt: “Năm vạn đại quân Vương Bôn cũng đã trở lại?”.

Bành Việt vội vòng tay nói: “Vương tướng quân chỉ dẫn theo năm trăm thân binh cưỡi ngựa nhanh quay về, năm vạn đại quân phải ngày mai mới có thể trở lại Thượng Đảng.

Nói tới đây, nhìn thấy Mông Điềm cũng không có biểu hiện gì, vội vàng bổ sung nói: “Tướng quân, Vương tướng quân bắt sống tướng soái Anh Bố của Hạng Vũ ngày xưa, hiện giờ chuyển sang đầu hàng Lưu Bang! Bởi vì quân Hán đánh bọc sườn, thống soái Chu Bột ở đâu không rõ, Vương Bôn còn đang phái người tiếp tục tìm tòi, phỏng chừng ngày mai đại quân sau khi trở về sẽ có tin tức chuẩn xác”.

Mông Điềm nghe vậy vội vàng thúc ngựa chạy như điên về phía trong thủ phủ thành, Anh Bố chính là một trong tướng lĩnh nối tiếng nhất dưới trướng Hạng Vũ, sau khi Hạng Vũ chết, tàn quân này phần lớn về dưới tay Anh Bố, sau đó đầu hàng Lưu Bang, lần này có thể bắt sống, thực làm cho người ta vui mừng không thôi, theo quân công mà xem, Vương Bôn không lâu có thể khôi phục lại tước vị quan nội hầu.

Thủ phủ thành lúc này, đã trải qua hai lần chiến hỏa, sớm xơ xác, nhưng so với dân cư bên cạnh mà nói, vẫn có cảm giác như hạc đứng trong bầy gà. Kiến trác hình đỉnh điện, bởi vì trải qua chiến hỏa tàn phá còn có thể nhìn thấy rõ ràng dấu vết tu bổ và nhuốm khói lửa.

Khi Mông Điềm chạy tới. Trong sân rộng đã tụ tập hơn mười vị tướng lãnh Tần. Mọi người lúc này đều vây quanh cùng chỉ trỏ một gã đại hán bị trói gô khoảng ba mươi tuổi, trên mặt hắn vẫn lưu lại dấu vết nhuốm khói lửa. Trên người mặc chiến bào màu xanh đen đã bị nhuốm máu nhìn không ra tướng mạo sẵn có, trên râu tóc rối bởi dính đầy mạt cỏ khô vàng, lúc này im lặng quỳ gối trước cửa lớn chính đường, mặt không chút thay đổi, dường như không để ý tới binh sĩ quân Tần vây quanh trào phúng và chỉ trỏ.

Dường như bị tiếng vó ngựa của Mông Điềm kinh động, đưa mắt nhìn về phía Mông Điềm đang tiến vào sân, Mông Điềm thấy thế, vội vàng nhảy xuống lưng ngựa, đi nhanh đến trước người Anh Bố đang quỳ trên mặt đất cẩn thận nhìn ngắm, chỉ thấy thần sắc Anh Bố bình tĩnh tựa hồ không thèm để ý đến an nguy của chính mình, chỉ là khi nhìn thấy Mông Điềm trong mắt mới hiện lên một tia khiếp sợ và hoảng sợ.

Mông Điềm cười lạnh một tiếng, không hề để ý tới Anh Bố đang quỳ trên mặt đất, đang xoay người đi vào trong phòng, đã thấy Vương Bôn đi nhanh ra, trầm giọng nói: “Vương Bôn diện kiến tướng quân! Người trói ở dưới bậc chính là Hán quân Trang lang tướng, Anh Bố!”.

Theo tiếng nói của Vương Bôn, Anh Bố quỳ trên mặt đất cả kinh, đưa mắt nhìn về phía Mông Điềm, vừa muốn mở mồm, quân Tần trông coi hắn cho rằng hắn muốn vọng động, hơn nữa chủ soái trước mặt cũng muốn thể hiện một phen, đồng thời xông lên giữ chặt Anh Bố trên mặt đất, lời nói của Anh Bố đến cửa miệng đành phải thu về.

Mông Điềm nghe vậy, vui mừng tiến lên trước một bước, đánh giá Vương Bôn thần sắc mỏi mệt mà không nén được hưng phấn, gật đầu nói:

“Vương huynh quả nhiên không phụ kỳ vọng của bệ hạ, ngày sau công huân nhất định được người đòi ca ngợi!”.

Vương Bôn lúc này bắt sống được tướng lĩnh Anh Bố nổi tiếng của quân Hán, hơn nữa uy danh của Anh Bố trong quân Hạng Vũ rất nặng, lần này không thể nghi ngờ là công lớn, nói không chùng còn có thể mượn cơ hội này khôi phục một số tước vị, trong lòng thật sự hưng phấn khó kìm chế.

Mông Điềm nhìn thoáng qua Anh Bố, đang muốn xoay người rời đi, Vương Bôn kinh ngạc nói: “Tướng quân không biết nên xử trí Anh Bố như thế nào, nếu là cần thẳm vấn, Vương Bôn nhất định có biện pháp làm cho hắn mờ miệng!”.

Mông Điềm buồn rầu cười nói: “Tin tức đại quân thắng lợi phải mấy ngày sau mới có thể báo trình bệ hạ biết, trước mắt đại quân xây dựng tốt phòng ngự Thượng Đảng, cũng dễ làm cho sau khi đại quân rời khỏi thay đổi bất ngờ, ba ngày sau đại quân hướng quận Thái Nguyên xuất phát!”.

******

Ánh nến lay động trong đại điện làm nổi bật bức trướng rà xuống, có vẻ hết sức mông lung. Trong tẩm điện, một màn ca múa tinh mỹ đang tiến hành trong khí thế hừng hực.

Trương Cường ngồi ở trên ngự tháp, mấy cái bàn nhỏ trước mặt bày đầy thức ăn tinh mỹ và rượu ngon nguyên chất, bên cạnh hắn đó là hoàng hậu Tả Uyên trang phục lộng lẫy, cố ý thể hiện lần đầu từ sau khi bị giam cầm biểu thị công khai thân phận của mình, Tả Uyên mặc y phục màu đen kim tuyến, đỉnh đầu đội mũ phượng vàng ròng tinh tế, trên búi tóc điểm xuyết hồng ngọc, vài cái trâm kim diệp chạm rỗng búi phía dưới tóc, dùng để giữ tóc phía sau đầu, trên khuôn mặt thanh tú một đôi mắt phượng đầy thần thái.

Phía dưới Trương Cường đó là Triệu Yên mới được khôi phục thân phận, so sánh với hoàng hậu ung dung hoa quý, Triệu Yên ăn mặc có vẻ đơn giản mà thanh nhã, chỉ thấy nàng mặc bộ y phục gấm lụa màu cánh sen, mái tóc dày búi lên cao, dùng hai cái trâm để cố định, bên mai cài một cái trâm ngọc bích, tôn lên dung mạo tuyệt thế lộ vẻ thanh lịch trầm ổn.

Trương Cường nhìn hai người trước mắt, không khỏi nhớ tới tình cảnh ngày xưa cùng tứ nữ đoàn tụ, trong lòng nhất thời hơi buồn bã.

Nhìn thấy Trương Cường thần sắc ảm đạm, Tả Uyên mỉm cười, hướng Trương Cường xa xa nâng chén cười nói: “Bệ hạ, hôm nay trong cung đoàn tụ, đúng là hiếm có, thần thiếp còn chuẩn bị cho bệ hạ vật phẩm cao cấp, mời bệ hạ nhấm nháp”.

Trương Cường nghe vậy cũng nể mặt hoàng hậu, miễn cưỡng gật đầu nói: “Món ngon đã phong phú như thế, không biết hoàng hậu còn có món ngon nào nữa?”.

Tả Uyên cười nhạt, nhẹ nhàng vỗ tay ba cái, trong đại điện đang tiến hành ca múa nhất thời im bặt, nhóm ca cơ nối nhau lui ra khỏi đại điện.

Trương Cường thấy thế ngạc nhiên, đang muốn hỏi hoàng hậu, chỉ nghe tiếng bước chân từ bên ngoài bức trướng vọng đến. Còn đang kinh ngạc, chỉ thấy hai đội mỹ nữ tuổi thanh xuân từ trong nội điện lượn lờ mà ra, ước chừng đều là mười lăm sáu tuổi tuổi.

Đang lúc Trương Cường không kịp nhìn, chỉ nghe Tả Uyên gật đầu cười nói: “Bệ hạ, đây là mười sáu mỹ nhân thần thiếp tỉ mỉ chọn lựa từ trong cung, bệ hạ có vừa lòng?”.

Trương Cường cười gượng, lắc đầu nói: “Hoàng hậu có tâm như thế, thật sự làm cho người ta cảm thán, trẫm...”.

Tả Uyên nghe vậy gật đầu nói: “Bệ hạ hiện giờ hậu cung còn trống chỗ, thật sự cần phong phú một chút, những mỹ nhân này nếu là bệ hạ còn có thể để mắt, ban cho danh hiệu gì đó là được?”.

Trương Cường làm sao quan tâm điều đó, huống hồ chuyện trong hậu cung, chính mình sớm đã có lời toàn bộ giao cho hoàng hậu để ý. Lúc này nghe vậy, bất giác gật đầu nói: “Tất cả giao cho hoàng hậu, trẫm không quá đòi hỏi”.

Tả Uyên nghe vậy, trong đôi mắt đẹp chợt lóe lên, hơi hơi cao giọng nói: “Những cô gái này đều là thượng phẩm, theo ý thần thiếp, có thể đều ban cho hiệu ‘Lương nhân’, sau này thị tẩm xong rồi tấn phong cũng không muộn”.

Trương Cường nhìn Triệu Yên đang ngồi ngay ngắn bên dưới, trong lòng nhất thời kích động cơ hồ không thể ức chế, lúc này đành phải miễn cưỡng gật đầu nói: “Tất cả theo ý hoàng hậu đi. Trẫm có chút mệt mỏi, Yên Nhi, theo trẫm đi ra ngoài một chút đi”.

Hoàng hậu nghe vậy lập tức lắc đầu nói: “Trước mắt thời tiết chưa ấm, đêm khuya như thế, sợ có ảnh hưởng đến long thể bệ hạ”.

Trương Cường vừa đứng dậy đi ra ngoài điện, vừa lắc đầu thở dài: “Hoàng hậu mấy ngày này vất vả không ít, nên sớm đi nghỉ ngơi, trẫm chỉ đi ra ngoài một chút thôi”.

Trong lúc nói chuyện, cũng không đi để ý tới sắc mặt Tả Uyên có chút lãnh đạm, kéo Triệu Yên bên cạnh, đi nhanh đến cung Hàm Dương đang bị ánh trăng bao phủ xuống.

Kéo bàn tay ngọc mành khảnh, nhẹ nhàng mà hít mùi hương thơm ngát như ẩn như hiện trên người Triệu Yên, nhớ lại bóng hình xinh đẹp ngày xưa của Nhu Nhi và Lệ Cơ, gật đầu thở dài: “Yên Nhi, lần này trẫm nhốt nàng tại Vĩnh Hạng, thật sự là không đành lòng, chỉ là...!”.

Triệu Yên bị bàn tay to ấm áp của Trương Cường ôm lấy, chỉ cảm thấy trước mắt hết thày như bùng tỉnh trong cơn mơ, cúi đầu thở dài: “Bệ hạ anh minh cơ trí thật sự thế gian hiếm có, Triệu Yên không làm, tất nhiên không sợ, Triệu Yên tin tưởng bệ hạ nhất định có thể điều tra rõ án này, trà lại sự trong sạch cho thần thiếp”.

Trương Cường nghe vậy rất là cảm động, không kìm lòng được ôm thân thể mảnh khảnh vào trong ngực, gật đầu nói: “Có thể sống cùng Yên Nhi cuộc đời này thật sự là phúc của trẫm!”.

o O o