Từ sau khi quân Đế quốc Thiên Phong tiến vào Chỉ Thủy, cuộc chiến tranh này trước sau đã kéo dài bốn tháng.
Trong đó, tuyệt đại đa số các trận chiến đều xảy ra giữa Thiết Phong Kỳ và người Chỉ Thủy. Nếu đem ra so sánh, Quân đoàn Trung Ương tiến quân nơi trung lộ có tác dụng chủ yếu là hấp dẫn đại quân chủ lực của Chỉ Thủy, khiến cho Thiết Phong Kỳ của Thiển Thủy Thanh thừa dịp xông vào.
Mà hiện giờ, xem ra Thiển Thủy Thanh đã định sớm chấm dứt trận chiến này, để cho tất cả mọi chuyện đều đi vào quỹ đạo mà hắn đã dự định từ trước.
Nghĩ vậy, Dịch Tinh Hàn nở nụ cười khổ. Thiển Thủy Thanh, lần này ngươi lại định giở trò gì nữa đây?
Có một tên binh sĩ báo lại:
- Quân tiên phong của Thiết Phong Kỳ đã tiến vào Tổ Gia lĩnh ở phía Nam thành!
- Bọn chúng có khoảng chừng bao nhiêu người, đầu lĩnh là ai?
- Bọn chúng giơ cao cờ Hữu Tự, đầu lĩnh đương nhiên là Mộc Huyết, nhân số khoảng chừng trên dưới một vạn, tuy nhiên theo hành động của bọn chúng, dường như không định tiến thêm một bước nữa!
- Ủa?
Dịch Tinh Hàn nhướng mày:
- Không định tiến thêm một bước nữa? Vậy là có ý gì, vì sao lại nói như vậy?
- Sau khi bọn chúng tới nơi bắt đầu gia cố công sự phòng ngự nơi ấy, xem ra có ý định đóng quân lâu dài ở đó!
Trong lòng Dịch Tinh Hàn dâng lên một cơn tức giận.
Phải nói rằng Tổ Gia lĩnh chỉ là một nơi nhỏ bé, không có chỗ nào hiểm trở có thể thủ được, khắp nơi trống trải, càng không có chỗ để ẩn nấp phục binh, lại thêm cách thành Đại Lương chỉ chừng mười hai dặm, có thể nói là ở ngay dưới mắt Dịch Tinh Hàn.
Quân tiên phong của Thiết Phong Kỳ tới thành Đại Lương lại không công thành, mà nghênh ngang giở trò cố thủ ngay dưới mắt hắn, chuyện này là có ý gì? Khiêu khích hay sao?
- Gọi hai vị Tướng quân Thạch Dung Hải và Lâm Trung Hưng tới đây!
Dịch Tinh Hàn thản nhiên hạ lệnh.
Một lát sau, Thạch Dung Hải và Lâm Trung Hưng đã tới, đối với hành động này của Thiết Phong Kỳ, hai người cũng hoàn toàn mê hoặc, không biết Thiển Thủy Thanh đang muốn giở trò gì.
Thạch Dung Hải trầm giọng nói:
- Thiển Thủy Thanh dùng binh xưa nay vô xùng xảo quyệt, vì cầu thắng lợi mà dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào. Hắn đã dám xuất binh tấn công chúng ta một lần nữa, nhất định đã sắp xếp kế hoạch sẵn sàng. Nói về binh lực, Thiết Phong Kỳ tuy mạnh nhưng không thể nào so sánh được với hàng chục vạn đại quân của ta, cho nên nếu hắn muốn thắng chúng ta trong trận chiến này, vậy chỉ có thể dùng mưu mẹo nham hiểm nào đó. Hiện giờ quân của Mộc Huyết đóng quân ngay trước mắt chúng ta, không chịu chủ động tấn công quân ta, hiển nhiên là đang chờ quân ta tấn công. Ta nghi ngờ hắn có thể giấu phục binh ở gần Tổ Gia lĩnh, cho nên ta đề nghị án binh bất động là thượng sách.
Lâm Trung Hưng lập tức lắc đầu:
- Nếu án binh bất động, chẳng phải là để cho quân địch tùy ý hung hăng làm loạn dưới mắt chúng ta hay sao? Hộ dân quân ta lấy sĩ khí làm đầu, nếu như trơ mắt nhìn quân địch tùy tiện như vậy, chúng ta lại không kéo quân đánh, không phải là vô duyên vô cớ tiêu diệt uy phong của mình sao? Ta thấy để mặc bọn chúng như vậy là không được!
Thạch Dung Hải cả giận:
- Thiển Thủy Thanh chính là đoán chắc chúng ta sẽ nghĩ như vậy cho nên mới xuất binh, chỉ cần chúng ta xuất binh, hắn sẽ có cơ hội để lợi dụng!
Lâm Trung Hưng cũng quát:
- Quân ta đang thế mạnh đối mặt với quân bọn chúng đang ở thế yếu, lại để cho bọn chúng vây trong thành, chỉ biết trơ mắt nhìn bọn chúng kiêu ngạo, chuyện như vậy, Quốc chủ Chỉ Thủy đã từng làm một lần, kết quả thì sao? Không phải bị Thiển Thủy Thanh bắt giữ để chiếm thành ư? Nếu chúng ta không dám xuất binh đánh Thiển Thủy Thanh, vậy chúng ta cũng yếu đuối có khác gì Quốc chủ?
Thạch Dung Hải gân cổ cãi lại:
- Trước khác nay khác, lúc trước Quốc chủ còn ở đây, trong lòng sợ sệt, cho nên Thiển Thủy Thanh một lòng phát huy hiệu lực uy hiếp, chỉ sợ quân ta xuất binh. Thế nhưng hiện tại, sự uy hiếp của hắn hoàn toàn không có hiệu quả, chỉ có thể đánh thắng chúng ta trực diện mới có thể chiếm được thành Đại Lương. Lúc này hắn chỉ sợ chúng ta không xuất binh, không sợ chúng ta xuất binh!
Lúc ấy hai người tranh chấp đến mức nảy lửa, mỗi người một câu không ngừng, cuối cùng phải cần tới Dịch Tinh Hàn quyết định.
Dịch Tinh Hàn cảm thấy hết sức đau đầu
- Dung Hải, ta biết lời ngươi rất có lý, chỉ là sở dĩ Hộ dân quân có được quy mô như ngày hôm nay, ngoại trừ nhờ vào uy vọng của ta và ngươi ra, quá nửa phần đều là nhờ Thiển Thủy Thanh dựng nên. Nếu như đánh với quân của người khác, tự nhiên chúng ta phải đứng vững đánh chắc, nhưng đánh với quân của Thiển Thủy Thanh thì không được! Lần trước Thiển Thủy Thanh phá vây, chúng ta vì bận cứu hỏa, lại có Chu Chi Cẩm ở bên kềm chế, cho nên phải tạm thời buông tha cho Thiển Thủy Thanh một phen. Nhưng hiện tại, Thiển Thủy Thanh mang theo khí thế ép người mà tới, bất kể như thế nào chúng ta cũng không thể né tránh chiến đấu, nếu không… lòng quân ắt sẽ tan rã!
Nói đến đây, hắn nghiêm mặt nhìn Thạch Dung Hải:
- Quân tiên phong của Thiết Phong Kỳ lúc này đã tới ngay trước mặt, lại thêm có hành vi nghênh ngang kiêu ngạo, xem quân ta không ra gì. Nếu như chúng ta không xuất kích, vậy sẽ không còn đường lui! Dung Hải, ta biết xưa nay ngươi dùng binh cẩn thận, cho nên lần này phải nhờ ngươi đi đối phó Mộc Huyết. Ta cho ngươi năm vạn người, đối phó với một vạn người của Mộc Huyết, thiết nghĩ cũng đã đủ rồi. Ngươi có chắc chắn dạy cho hắn một bài học hay không?
Thạch Dung Hải thở dài một tiếng:
- Nếu chỉ là đối phó với Mộc Huyết, vậy ta nắm chắc, nhưng vấn đề bây giờ là Thiển Thủy Thanh! Ai biết được hắn sẽ xuất hiện vào lúc nào, ở chỗ nào?
Dứt lời, hắn quay lưng đi ra khỏi điện.
Vừa bắt đầu trận chiến đã bị địch nhân nắm mũi dắt đi, Thạch Dung Hải nhớ lại những lời nhận xét của Dịch Tinh Hàn về Thiển Thủy Thanh:
“Tên Thiển Thủy Thanh này giỏi về mưu lược, giỏi về bày mưu sắp kế, từ lúc hắn nhập ngũ cho tới bây giờ, mỗi trận chiến của hắn đều do hắn tỉ mỉ bày ra kế sách mà tiến hành. Sở trường lớn nhất của hắn là bày mưu xong rồi hành động, nhìn qua thì lớn mật nhưng thật ra rất cẩn thận. Bởi vì thường là hắn nắm quyền chủ động tiến công, kẻ không giỏi tác chiến thường bị hắn thừa cơ, từ đó làm cho bại trận, biểu hiện rõ ràng nhất chính là mấy trận chiến đánh hạ Tam Trùng Thiên và Lam Thảo pha. Cho nên nếu muốn thắng được Thiển Thủy Thanh, điểm thứ nhất là chúng ta tuyệt không thể để cho hắn nắm được quyền chủ động và quyền quyết định tác chiến.”
Mà hiện tại, rất hiển nhiên Thiển Thủy Thanh lại nắm được quyền chủ động trận chiến này trong tay hắn.
Từ lúc hắn bắt đầu khơi lên trận chiến này, hắn cũng đã nắm chặt nhịp độ trận chiến, bước đầu tiên chính là bức bách Dịch Tinh Hàn xuất binh.
Hết thảy cũng giống như lời Dịch Tinh Hàn vừa nói, đối với sự khiêu khích của Thiết Phong Kỳ, bất cứ cánh quân nào cũng có thể nhẫn nhịn được, duy chỉ có Hộ dân quân là không thể nào nhịn được.
Bởi vì toàn bộ ý nghĩa tồn tại của bọn chúng chính là để đối phó với Thiết Phong Kỳ cùng thủ lĩnh của Thiết Phong Kỳ: Thiển Thủy Thanh.
Sau khi quân của Mộc Huyết tới đóng tại Tổ Gia lĩnh, Thạch Dung Hải lập tức lãnh binh xuất chiến, thề quyết không cho phép đám Mộc Huyết nghênh ngang ngay dưới mũi mình một cách yên lành như vậy.
Nhưng đường lối phát triển của trận chiến này lại có vẻ bình thản lạ kỳ.
Trên thực tế, trong trận chiến này, Thiển Thủy Thanh không có sử dụng bảo bối gì cả.
Tổ Gia lĩnh bốn bề trống trải, cho dù Thiển Thủy Thanh có tài năng thông thiên triệt địa cũng không thể nào bày phục binh ở vùng này. Thạch Dung Hải dùng binh cẩn thận, đối mặt với một vạn quân địch cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Sau khi trải qua đại bại trong trận chiến Lam Thảo pha, Thạch Dung Hải không muốn hành động điên cuồng mạo hiểm là dẫn đại quân xông thẳng tới.
Bởi vậy, chiến sự giữa hai bên trong lúc nhất thời rơi vào tình trạng giằng co, Thạch Dung Hải dựa vào ưu thế về binh lực chiếm được thế thượng phong, Mộc Huyết lợi dụng ưu thế về tổ chức thận trọng phòng thủ. Tuy rằng hai bên giao chiến nhưng thương vong lại không nặng nề gì, duy chỉ có chiến tuyến càng ngày càng kéo dài ra.
Ngày Năm tháng Hai, hai bên vẫn còn giao chiến tại Tổ Gia lĩnh, trải qua hai ngày sau, các tướng sĩ dưới trướng Hữu Tự Doanh đã thối lui cách xa chỗ đầu tiên đóng quân hơn mười dặm.
Tới ngày Bảy tháng Hai, giao chiến vẫn còn đang tiến hành như trước, Hữu Tự Doanh thối lui từng bước về phía sau, vừa lui vừa bố trí phòng thủ chặt chẽ, không cho đối thủ có cơ hội đánh trực diện, nhưng cũng không để đối thủ tránh thoát.
Giống như một tấm lưới bao phủ người ta, mặc dù không đả thương người, nhưng lại luôn luôn cận kề quấn quít, làm cho người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.
Từ lúc Thạch Dung Hải xuất kích, các lộ binh mã của Thiết Phong Kỳ xuất hiện khắp nơi chung quanh thành Đại Lương. Nó giống như những miếng thịt thơm ngon được Thiển Thủy Thanh ném ra, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn mê người, luôn luôn mời gọi ngay dưới mắt Hộ dân quân, khoảng cách không xa nhưng cũng không gần, chỉ cần là người bình thường ắt phải xông ra một phen. Nhưng dường như quân Thiết Phong Kỳ ai nấy đều được bôi mỡ dưới chân, chạy trốn rất nhanh, một khi đối thủ xông tới, bọn họ lập tức bỏ chạy tứ tán. Nếu như Mộc Huyết chống lại Thạch Dung Hải còn giữ phong độ của quân nhân một chút, vừa đánh vừa lui, đám người của Thiết Phong Kỳ này toàn là một bọn không hề biết xấu hổ là gì.
Bọn họ không đánh với Hộ dân quân, nhưng lại quấy rầy làm cho dân chúng xung quanh đó không được sống yên ổn. Dù sao thành Đại Lương cũng không phải là một thành thị cô lập, nói là một thành thị, thật ra trong thời đại này, tác dụng của thành thị chủ yếu nhờ vào những vùng xung quanh. Một khi thành Đại Lương mất đi khu vực xung quanh, bị cô lập hoàn toàn, vậy sẽ không thể có được một ngày yên ổn. Thiển Thủy Thanh đánh trận này giống như nhà ảo thuật, lúc thì biến ra chỗ này một cánh quân, lúc thì biến ra nơi khác một cánh quân, quấy phá làm cho Dịch Tinh Hàn không được bình yên một phút giây nào.
Vì thế Dịch Tinh Hàn không thể không phái binh lực ra chung quanh tìm kiếm và công kích tướng sĩ Thiết Phong Kỳ hết lần này đến lần khác.
Vốn Dịch Tinh Hàn hy vọng sẽ đánh một trận quyết chiến trực diện với Thiết Phong Kỳ, tìm cơ hội tiêu diệt toàn quân của đối thủ, thế nhưng gặp phải chiến thuật du kích vô sỉ của Thiển Thủy Thanh, Dịch Tinh Hàn cảm thấy hết sức đau đầu.
May mắn là tin tức bên phía Thạch Dung Hải báo về trước sau vẫn khiến cho Dịch Tinh Hàn phấn khởi, thí dụ như lại đánh đuổi địch nhân được hơn hai mươi dặm, dự tính ngày mai sẽ tiêu diệt toàn quân đối thủ, vân vân và vân vân…
Dịch Tinh Hàn xem thư báo tin xong chỉ nở nụ cười khổ, thầm nghĩ Thạch Dung Hải làm quan triều đình đã lâu, tuy rằng có chân tài thực học, nhưng cũng lây nhiễm tính giảo hoạt không biết từ khi nào.
Ngày Chín tháng Hai, Bích Không Tình và Sở Hâm Lâm dẫn theo một vạn quân xuất hiện ở một vùng hoang vu hẻo lánh cách thành Đại Lương hai mươi dặm về phía Tây. Dịch Tinh Hàn kịp thời quyết đoán, quyết định đích thân dẫn đại quân tới bao vây tiêu diệt. Chỉ cần diệt được cánh quân này, nhất định Thiển Thủy Thanh sẽ rất đau lòng.
Thế nhưng Lâm Trung Hưng đã khuyên can hắn, nói hắn là lãnh tụ trong quân, không thể khinh xuất cầm quân đi đánh trận như vậy, sau đó đích thân mang theo năm vạn người đuổi đánh Bích Không Tình.
Lúc này Dịch Tinh Hàn đã phái ra mười hai vạn đại quân, rốt cục cũng nằm trong dự liệu của Thiển Thủy Thanh. Hiện tại Hộ dân quân ngoài số quân ô hợp lấy thêm cho đủ số, số quân có khả năng chiến đấu thật sự trong tay Dịch Tinh Hàn hiện tại chỉ còn lại không quá tám vạn người.
Ngày Mười tháng Hai, rốt cục Dịch Tinh Hàn nhận được một phong thư khiêu chiến từ ngoài thành bắn vào.
Thư do Thiển Thủy Thanh tự tay viết ra, trên đó có một hàng chữ to nhìn thấy rợn người:
“Trưa mai, ta và ngươi quyết chiến ở Long Kiều phía Bắc thành!”
Giây phút ấy Dịch Tinh Hàn vỗ bàn hét lớn:
- Ta chờ giây phút này đã từ lâu!