Vân Nghê nhìn Hồng Nhạn, chậm rãi nói:

- Nếu là như vậy, tỷ sẽ giải thích với người khác như thế nào về chuyện một tháng nay không cho người ta khám nghiệm thân thể?

Hồng Nhạn chu đôi môi nhỏ nhắn:

- Không cần giải thích.

- Nếu tỷ đã không quan tâm, vậy bây giờ cần gì vẽ rắn thêm chân?

Hồng Nhạn tỏ ra ngạc nhiên:

- Ta bị oan ức, tự nhiên phải tìm cách rửa sạch, như vậy có gì sai?

Vân Nghê cười nói:

- Để muội kể cho tỷ nghe chuyện này, sau khi tỷ nghe xong, có lẽ sẽ có ý nghĩ khác.

Trong gian phòng nhỏ, giọng thánh thót như chim hoàng oanh hót của Vân Nghê chậm rãi vang lên, Hồng Nhạn ngồi bên cạnh nghiêng đầu lắng nghe.

- Chuyện này lúc trước Thủy Thanh kể cho muội nghe trên thảo nguyên, chàng nói là lấy tư liệu từ một thế giới mà chúng ta không thể nào hiểu được. Đó là một quốc gia kỳ quái, lấy nhân từ làm cơ sở, cho rằng không ai có quyền giết hại mạng người, bao gồm cả dân chúng bình thường và kẻ chấp pháp. Bởi vậy quốc gia ấy không có hình phạt tử hình.

-… Nhân vật chính của câu chuyện này tên là Phí Lực, hắn cùng một người bằng hữu cùng nhau làm ăn buôn bán. Công việc làm ăn của bọn họ rất tốt, buôn bán kiếm được rất nhiều tiền.

-… Có một ngày, bỗng nhiên Phí Lực phát hiện ra tiền bạc mà hắn gởi trong tiền trang (ngân hàng) thiếu đi rất nhiều, chẳng những tiền lời vừa kiếm được trong một vụ làm ăn lớn gần đây đã không cánh mà bay, ngay cả số tiền tích lũy trước đó gởi trong tiền trang cũng đã biến mất không thấy tăm hơi. Phí Lực kinh hãi, muốn tìm bằng hữu của hắn để hỏi rõ ràng, không ngờ không tìm thấy đâu cả, vợ người bằng hữu kia lại dẫn quân thủ vệ trong thành tới tìm bắt hắn, tố cáo hắn giết chết bằng hữu.

-… Trong vụ án tử này, thi thể của bằng hữu Phí Lực mất tích không tìm được. Sau khi quân thủ vệ tra xét, phát hiện ra ngoài phố quả thật có tin đồn rằng Phí Lực giết bằng hữu hắn, cho nên phán bỏ tù hắn hai mươi năm. Trong hai mươi năm ấy, nhận chịu biết bao oan ức khổ cực, hắn biết rằng mình vô tội, nhưng không có cách nào.

-… Sau hai mươi năm, rốt cục Phí Lực cũng được ra tù, hắn thề rằng dù phải đi tới chân trời góc bể, hắn cũng nhất định phải tìm cho bằng được tung tích bằng hữu của mình, để chứng minh rằng mình vô tội.

Nói tới đây, Vân Nghê kín đáo liếc nhìn sang Hồng Nhạn, Hồng Nhạn khẽ giật thót người.

- Vậy có tìm được hay không?

Nàng hỏi.

Vân Nghê gật đầu cười:

- Đúng vậy, Phí Lực tìm được. Thì ra bằng hữu của hắn trốn ở một nơi rất xa, sau khi hắn ta vơ vét tất cả tiền bạc do cả hai kiếm được, hắn bỏ rơi vợ con của mình, muốn sống một cuộc sống hoàn toàn khác. Vì thế, dù hắn biết rằng Phí Lực bị oan, nhưng cũng không ra mặt làm chứng vì sợ Phí Lực gặp hắn sẽ đòi lại tiền!

- Bằng hữu như vậy thật là đáng giận!

Hồng Nhạn tức giận quát to:

- Đám quan lại kia quả thật cũng kém cỏi bất tài, nếu không tìm được người, vậy cũng có thể phán xét rằng Phí Lực giết người được hay sao? Vậy Phí Lực có lập tức bắt tên kia trở về, đưa lên quan phủ để giải oan cho mình hay không?

Vân Nghê bật cười:

- Coi như tỷ đoán đúng phân nửa, Phí Lực quả thật bắt bằng hữu của hắn trở về, nhưng hắn không đưa tên kia ra quan phủ để giải oan cho mình.

- Tại sao vậy?

Vân Nghê cười nói:

- Sau khi Phí Lực bắt được bằng hữu của hắn, bèn đến trước mặt người năm xưa đã đưa ra hình phạt hai mươi năm tù cho hắn, nói: “Xem đây, đây là người mà hai mươi năm trước các ngươi đã nói rằng ta giết hắn, hiện tại hắn đang đứng trước mặt các ngươi.” Sau đó, đột nhiên hắn rút ra một cây đao, giết chết tên bằng hữu ấy ngay trước mặt mọi người.

- A!

Hồng Nhạn thất thanh kêu lên:

- Vì sao hắn làm như vậy?

- Hắn nói: “Tên này vẫn là do ta giết chết, chẳng qua ta đã nhận hình phạt trước, hiện tại mới thực hiện hành vi phạm tội mà thôi. Sở dĩ ta làm như vậy, bởi vì từ giờ trở đi, ta mới không còn oan uổng!”

Hồng Nhạn ngạc nhiên, Vân Nghê nhìn nàng, nhưng không nói câu gì.

Có những đạo lý không cần tốn nước bọt để trình bày, có những đạo lý không cần phải nói.

Trải qua hai mươi năm tù ngục, chịu tiếng oan giết người, tinh thần bị đả kích nặng nề. Cái tốt đẹp nhất là tuổi thanh xuân đã trôi qua uổng phí, không phải chỉ một hai câu xin lỗi cùng một ít tiền tài bồi thường là có thể bù đắp lại được.

Phí Lực dùng hết tâm huyết của đời mình chứng minh rằng mình trong sạch, nhiều nhất chỉ có thể làm cho những kẻ đã buông lời đồn đãi rằng Phí Lực giết người sinh lòng xấu hổ. Nhưng qua vài ngày sau sẽ tan thành mây khói, trở lại như xưa, bọn họ cũng sẽ vui vẻ tạo lời đồn đãi khác mà thôi.

Chuyện này không công bằng đối với Phí Lực.

Vì để làm đúng theo phán đoán sai lầm của bọn họ, Phí Lực thật sự giết chết bằng hữu của mình, lúc ấy mới làm cho bọn họ ngửi được mùi máu tanh của người chết oan uổng vì sự phán xét của họ, mới có thể làm cho bọn họ cả đời phải ray rứt trong lòng. Mà từ hôm đó trở đi, Phí Lực không còn cảm giác bị oan uổng nữa, hắn có thể cho rằng hình phạt hai mươi năm tù của hắn là đúng tội, trong lòng không còn hối tiếc.

Không thể nghi ngờ, đây là một câu chuyện có sức chấn động rất mạnh.

Lúc Thiển Thủy Thanh kể câu chuyện này cho Vân Nghê, Vân Nghê đã vô cùng rung động.

Bây giờ đến phiên Hồng Nhạn rung động cùng suy gẫm.

Thì ra lời đồn đãi bên ngoài lại đáng sợ đến như vậy, sẽ không vì bạn làm chuyện gì đó mà ngừng lại không lan truyền ra nữa. Trên thực tế chỉ cần bạn còn sống trên đời, sẽ không tránh được người đời dòm ngó, vậy sẽ không tránh khỏi có những lời đồn nhảm.

Nếu Hồng Nhạn chứng nghiệm thân thể mình vẫn trong sạch chỉ vì nguyên nhân những lời đồn đãi bên ngoài kia, chắc chắn sẽ không làm cho trong lòng những người kia cảm thấy có chút gì áy náy. Vậy hành động chứng nghiệm thân thể chỉ là điều thừa thãi mà thôi.

Điều mà Vân Nghê muốn nói cho cho nàng chính là điều này.

Thay vì phản kích lại lời đồn, không bằng thuận theo nó mà biến hóa, nếu như có thể, không ngại dùng hành động của mình, cho mọi người một cái tát hung hăng vào mặt, giống như Vân Nghê và Thiển Thủy Thanh hiện tại.

Bọn họ không còn lo sợ lời đồn nữa, bởi vì nó đã không còn là lời đồn, mà là sự thật.

Hồng Nhạn cười khổ:

- Đáng tiếc, rốt cục ta không có dũng khí như muội muội!

Vân Nghê dịu dàng nói:

- Chỉ là thiếu người ủng hộ tỷ mà thôi!

- Là Nam Vô Kỵ sao?

- Hắn không phải, vĩnh viễn cũng không phải! Tỷ nên tìm một người thật lòng yêu mình, đừng ngại bất cứ lời đồn đãi nào bên ngoài cả. Sự trong sạch của tỷ không cần chứng minh trước bất kỳ ai, chỉ cần không hổ thẹn với lòng mình là được!

- E rằng khó kiếm được tình lang!

- Chỉ là duyên phận chưa tới mà thôi.

Vân Nghê cười đứng dậy đi ra lầu Bách Hoa, thân hình yểu điệu:

- Tỷ, muội còn có việc phải đi trước một bước, tỷ hãy ở lại đây suy nghĩ cho thật kỹ xem sao!

Hồng Nhạn kinh ngạc nhìn Vân Nghê đi khỏi, nhất thời trong lòng cảm thấy giật mình.

Trong lúc nàng còn đang mê hoặc, đột nhiên trước mắt nàng xuất hiện một vị cô nương.

Cô nương này có bề ngoài vô cùng xinh đẹp, không hề kém chút nào so với Vân Nghê và nàng, khuôn mặt hồng nhạt nõn nà của tuổi thanh xuân, đôi mắt linh hoạt như biết nói. Trong lòng nàng ôm một cây đàn tỳ bà, bước chân uyển chuyển, làn da trắng nõn như bạch ngọc, ngay cả Hồng Nhạn là nữ nhân mà nhìn thấy cũng cảm thấy tâm hồn mê mẩn, không biết từ đâu xuất hiện một mỹ nhân như vậy.

Gian phòng bên cạnh vừa mở cửa, cô nương ôm đàn tỳ bà kia tiến vào, Hồng Nhạn còn đang cảm thấy tò mò, lại một nam nhân xuất hiện.

Là hắn!

Hồng Nhạn có nằm mơ cũng không ngờ, không ngờ ở chỗ này gặp được người kia.

Nàng vĩnh viễn không quên người ấy, cho dù lúc ấy hắn che mặt, nhưng dáng đi của hắn, thân hình quen thuộc của hắn đã in sâu vào óc nàng từ lúc ấy.

o0o

Động tác của hắn giống như trong hầm tối lúc trước, gọi ra lão thái vẽ hình xăm.

Trong phòng trên lầu Bách Hoa, Nam Tĩnh Nguyên gọi tên Thiển Thủy Thanh mắng ầm lên:

- Chỉ là một tên võ tướng nho nhỏ mà cũng dám đối chọi với Nam gia ta, quả nhiên là hắn chán sống rồi, chọc giận lão tử, lão tử sẽ chém hắn một đao làm hai đoạn!

Chó cắn thì không sủa, câu này không giả chút nào.

Nam gia đương nhiên có song kiệt, nhưng không có nghĩa rằng bất cứ đứa con cháu nào của Nam gia cũng đều xuất sắc.

Nam Tĩnh Nguyên là cháu của Nam Sơn Nhạc, xưa kia dựa vào thế lực của Nam gia tung hoành thành Thương Thiên, ngang ngược kiêu ngạo vô cùng.

Tuy nhiên, từ sau khi Thiển Thủy Thanh đem quân bao vây phủ Thừa tướng, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, thế giới đã thay đổi hoàn toàn.

Những người từng thấy hắn đều phải khép nép gọi một tiếng Nam công tử, giờ đây gặp bọn con cháu Nam gia chúng, đều ngoảnh mặt làm ngơ.

Không nịnh bợ nhưng cũng không sợ hãi, chỉ tự giữ lấy thân, đợi sau khi tình thế rõ ràng mới hành động.

Sự khác nhau này, trong mắt Nam Tĩnh Nguyên là rất lớn.

Đặc biệt sau khi Nam gia chịu tang, chuyện làm phò mã rốt cục đã không còn hy vọng.

Tuy rằng Công chúa khó sống chung, nhưng trong mắt bọn trộm cướp mà nói vẫn là báu vật vô giá. Không làm được hoàng thân quốc thích, Nam Tĩnh Nguyên cảm thấy mất mát rất nhiều.

Cũng vì như vậy, một ít người trước kia thường hay lui tới nhưng bị hắn xem thường, lúc này tới nịnh bợ hắn, hắn lại tiếp nhận.

Lâm Dược, con trai của Hội trưởng liên minh các diêm nghiệp ở Lĩnh Nam, một tú tài thi rớt khoa thi vừa rồi, lúc này được Nam Tĩnh Nguyên tiếp nhận cũng là hợp với lẽ thường tình.

Lúc này Lâm Dược đang ngồi bên cạnh hắn, rót cho hắn chén rượu, cười vuốt:

- Nam công tử cần gì phải tức giận như vậy, Nam Thừa tướng là trọng thần của Đế quốc, Thiển Thủy Thanh hắn là gì chứ? Đợi sau khi Nam Thừa tướng để tang xong xuôi, quay lại triều chấp chính, lúc ấy chỉ cần khẽ động ngón tay là có thể bóp chết Thiển Thủy Thanh, cần gì phải gấp trong vòng vài ngày?

Tuy Nam Tĩnh Nguyên ăn chơi trác táng, nhưng cũng không tới mức hồ đồ, bèn lắc đầu nói:

- Ngươi không biết, hiện tại Thiển Thủy Thanh có chỗ dựa là lão bất tử Liệt Cuồng Diễm, bản thân hắn lại lập công lớn tiêu diệt Chỉ Thủy, Hoàng thượng vô cùng khen ngợi. Nhưng đáng giận nhất chính là, không ngờ hắn lại lợi dụng một đám nữ nhân hậu cung không biết gì về chính sự giúp đỡ, làm cho Hoàng thượng động lòng, một lần nữa trọng dụng bọn lão thần như Công Tôn Thạch. Hiện giờ trong triều, Công Tôn Thạch đối nghịch cùng chúng ta, gần như ngày nào lão ta cũng chỉ trích cách chấp chính của Thừa tướng. Tiếc là thúc thúc của ta đang để tang không thể vào triều, nhìn thấy đám tặc tử kia bệ vệ kiêu ngạo vô cùng ngứa mắt, nhưng không có cách nào bắt được bọn chúng.

Lâm Dược ngạc nhiên hỏi:

- Với sự anh minh của Hoàng đế, vì sao ái phi hậu cung cũng được tham gia vào chính sự vậy?

- Tham gia vào chính sự đương nhiên là không được, nhưng có một số chuyện cũng có thể nói được.

- Xin công tử chỉ giáo.

Lâm Dược khiêm tốn thỉnh giáo làm cho sự tự cao của Nam Tĩnh Nguyên nổi lên, lúc này hắn hừ lạnh nói:

- Sở dĩ Công Tôn Thạch có thể vào triều hoàn toàn là vì vị trí Thái phó của Thái tử. Vị trí này nhìn qua không có gì đáng chú ý, chỉ là thầy dạy của Thái tử, nhưng lại là Đế sư (sư phụ của Hoàng đế) tương lai. Sau này nếu như Thái tử đăng cơ ngôi báu, gặp lão sư cũng phải cung kính vài phần. Mặc dù đám nữ nhân ở hậu cung không thể tham gia vào chính sự, nhưng vị trí Thái phó này cũng là một trong số những vị trí ít ỏi mà các nàng có thể giúp lời. Chỉ cần đám nữ nhân này nói với bệ hạ rằng, Thái phó trước của Thái tử dạy học kém cỏi, Thái tử không thể học hành chăm chỉ, bệ hạ trăm công ngàn việc không thể tra xét, tự nhiên chỉ có thể nghe theo. Chức Đế sư là vì quốc sự, cũng là vì gia sự, vì công và tư khó phân biệt, cho nên mới khiến cho người ta có thể thừa cơ lợi dụng. Thái tử hàng ngày ở trong thâm cung, có quan hệ qua lại với đám phi tần trong hậu cung, chỉ cần nói rằng Thái tử muốn ai nhậm chức Đế sư, ắt Hoàng đế cũng không phản đối. Bởi vậy Công Tôn Thạch mới có thể thuận lợi ngóc đầu lên như vậy!

Lâm Dược cười đáp:

- Thì ra là như vậy, nếu nói như vậy, Công Tôn Thạch mượn cơ hội này quay về triều, một khi lão dốc lòng dạy dỗ Thái tử, chỉ cần việc học hành của Thái tử có hơi khởi sắc, chắc chắn bệ hạ sẽ cho rằng Công Tôn Thạch có công lớn. Đến lúc đó nhất định bệ hạ sẽ phong thưởng cho Công Tôn Thạch thật lớn, có thể chính thức ngang hàng với địa vị của Nam Thừa tướng, có phải vậy không?

Nam Tĩnh Nguyên tức giận vỗ bàn:

- Đúng là như vậy, đây gọi là đuổi sói cửa trước, rước hổ cửa sau. Thiển Thủy Thanh cấu kết với Công Tôn Thạch làm chuyện xấu, liên kết lại đối phó Nam gia ta, nhưng Nam gia ta hiện tại đang phải chịu tang, thúc thúc ta không có cả cơ hội để vào triều. Nếu như không phải thất thứ nhất (tuần thứ nhất trong thất tuần bốn mươi chín ngày) đã qua, ngay cả chuyện hôm nay ta cùng ngươi lén chuồn đi uống rượu cũng có thể bị thúc thúc đánh cho một trận nhừ tử. Con bà nó, Thiển Thủy Thanh hại lão tử vô cùng khổ sở, đã rất lâu rồi lão tử không được đụng chạm một nữ nhân nào!

Lâm Dược cười:

- Hay là tạm thời đừng nhắc tới chuyện không vui này nữa, Thiển Thủy Thanh chỉ là tiểu nhân đắc chí, chẳng được bao lâu. Nói đến nữ nhân, tiểu nhân có một vưu vật tuyệt thế, chỉ là không biết Nam công tử có can đảm chạm đến nàng chăng?

Trong lòng Nam Tĩnh Nguyên lập tức nổi lên một ngọn lửa bừng bừng:

- Không biết là nữ nhân như thế nào, nếu quả thật là một vưu vật tuyệt thế, nói không chừng cũng đáng để bản công tử mạo hiểm một phen.

Lâm Dược cười hăng hắc, hai tay vỗ vào nhau, cửa phòng mở ra, nữ nhân ôm đàn tỳ bà bước vào.

Giây phút ấy, Nam Tĩnh Nguyên thấy trước mắt mình bừng sáng.

Lúc này Hồng Nhạn đang ở phòng bên, nghe thấy tiếng cười sang sảng của Lâm Dược, nhìn thấy động tác vỗ tay của hắn.

Động tác của hắn giống như trong hầm tối lúc trước, gọi ra lão thái vẽ hình xăm.