Nhu cầu về lương thực của mọi người sẽ không vì giá cả lên hay xuống mà tăng hoặc giảm theo, bởi vì con người cần phải ăn, không ăn thì đói chết. Cho nên thông qua điều chỉnh giá cả để khống chế việc cung ứng lương thực, không phải là thông qua giảm bớt nhu cầu mua của đối phương để hạn chế tiêu thụ, mà là thông qua việc nâng cao giá cả vượt qua sức mua của đối phương mới có thể hạn chế tiêu thụ. Chỉ có xác định trên cơ sở sức mua của dân chúng không đạt tới giá lương thực, mới có thể làm xuất hiện sự cân bằng ngắn ngủi giữa cung và cầu. Mà cái giá phải trả cho sự cân bằng này, chính là rất nhiều dân chúng không có khả năng mua lương thực mà chết đói.

Sự hạn chế của thời đại khiến cho xã hội phong kiến thiếu một hệ thống khống chế lương thực có hiệu suất cao. Lượng lương thực tồn trữ trong quốc khố hoàn toàn không đủ để bù đắp sự thiếu thốn lương thực lên cao tới hai mươi phần trăm. Vì thế, giá cả trở thành đòn bẩy duy nhất để khống chế, dưới tình huống thiếu thốn lương thực trầm trọng, giá cả lương thực tăng cao sẽ là thực tế hết sức rõ ràng.

Nhạc Thanh Âm chèn ép tất cả các tiền trang, chẳng những khiến cho quan phủ Đế quốc Kinh Hồng không có tiền mua lương thực từ nước ngoài, đồng thời cũng tiến thêm một bước khiến cho kinh tế xã hội hỗn loạn, khiến cho giá lương tăng kịch liệt với tốc độ như quả cầu tuyết lăn trên núi tuyết, từ đó khiến cho giá cả khắp cả nước tăng cao. Mọi người sẽ phát hiện ra, một quốc gia từng hùng mạnh phồn vinh, đối mặt với một tai họa lớn lao như vậy, hoàn toàn không có cách nào chống đỡ.

Rất nhiều thương hội sẽ đầu cơ tích trữ lương thực, đợi giá cao mới bán, rất nhiều dân chúng thiếu thốn lương thực, hỗn loạn lan ra như bệnh dịch khắp nơi trên cả nước. Quan phủ Đế quốc Kinh Hồng không có tiền sử dụng, ắt dẫn tới nguy cơ đáng sợ nhất cho nền thống trị của Đế quốc Kinh Hồng từ trước tới nay. Người Đế quốc Kinh Hồng vốn ở miền Nam khí hậu ôn hòa, tự cấp tự túc đã lâu, chẳng những không ngờ tới thiên tai mà còn không ngờ tới tai họa do con người gây nên. Mà lần này đây, Thiển Thủy Thanh muốn gây ra cho bọn họ một tai họa ngập đầu.

Thời đại phong kiến vốn thiếu thốn cơ chế ứng phó kịp thời và hữu hiệu, đối với dạng tai họa như vậy hoàn toàn không thể chống đỡ. Hơn nữa Thiết Huyết Trấn lựa chọn thời cơ hành động vô cùng chuẩn xác, mùa Đông này, người Đế quốc Kinh Hồng nhất định hết sức gian nan.

hĩ tới đây, Nghiêm Chân Bình lo lắng bồn chồn tới mức ngồi không yên.

Y đứng phắt dậy:

- Ta muốn viết cho Liêm Vương một phong thư, xin hắn bất kể thế nào cũng phải thuyết phục bệ hạ và Thái tử điện hạ thả cho Thiết Huyết Trấn về nước. Ta hy vọng các người cũng có thể viết một phong thư cho Thiển Thủy Thanh, xin hắn tạm hoãn hành động lần này, có được không?

Dạ Oanh và Bát Xích thoáng nhìn nhau, Bát Xích gật đầu:

- Ông có thể khuyên Liêm Vương ra mặt thuyết phục Lương Khâu Húc, nhưng trước khi quân ta hành động, ông không thể tiết lộ nội tình việc này. Nếu người Đế quốc Kinh Hồng vẫn không đồng ý thả cho Thiết Huyết Trấn về nước, vậy cũng chỉ còn có một con đường chết chung với địch mà thôi.

Nghiêm Chân Bình gật đầu bất đắc dĩ:

- Ta chỉ làm hết sức mình, còn lại phải nghe theo mệnh trời vậy, nếu trời muốn Đế quốc Kinh Hồng ta diệt vong, vậy ta không còn gì để nói.

Bát Xích lạnh lùng nói:

- Nếu ông trời không diệt Thiết Huyết Trấn ta, cũng không diệt Đế quốc Kinh Hồng các người, vậy Nghiêm đại nhân, ta hy vọng ông có thể quy thuận Đế quốc Thiên Phong ta, coi như là thù lao cho việc ta cho phép ông viết phong thư này, ông nghĩ sao?

Nghiêm Chân Bình thở dài một tiếng:

- Nếu Thiển Thủy Thanh có thể thủ hạ lưu tình, khiến cho người vô tội Đế quốc Kinh Hồng ta chết ít hơn một chút, ta có thể cân nhắc chuyện này.

- Nghiêm đại nhân, chỉ cần Lương Khâu Húc chịu thả Thiết Huyết Trấn ta về nước, chúng ta bằng lòng bổ sung một số lương thực cho Đế quốc Kinh Hồng, để giúp Đế quốc Kinh Hồng ổn định loạn cục. Chuyện này, Quỷ Bát Xích ta có thể cam đoan với ông!

- Nếu là như vậy, Nghiêm Chân Bình ta đại diện cho dân chúng Đế quốc Kinh Hồng cảm tạ Quỷ công tử. Từ nay về sau, Nghiêm Chân Bình nguyện đi theo làm tùy tùng cho Quỷ công tử, mặc tình sai khiến!

Nghiêm Chân Bình khom người vái Bát Xích một vái.

Bát Xích vui vẻ bật cười.

O0o

Thành Hỏa Vân

Ban đêm, thị vệ trong phủ Tổng đốc đều đã rút lui.

Nghiêm Chân Bình đang xem sách, Bát Xích tập viết chữ, Dạ Oanh bắt đầu học tập nữ công. Mặc dù tất cả mọi người không ra khỏi thư phòng, nhưng có một số việc đang vô tình xảy ra biến hóa.

Hiện tại Nghiêm Chân Bình đã chính thức bắt đầu dạy Bát Xích một ít kiến thức trong sách vở, mà không cần nó phải thắng cờ mới được.

- Thành Bá Nghiệp vẫn chưa có tin tức gì sao?

Bát Xích vừa tập viết theo chữ mẫu vừa hỏi.

- Làm việc gì cũng phải nghiêm túc, không được phân tâm, hãy chăm chú viết chữ đi!

Nghiêm Chân Bình đáp.

Bát Xích thè lưỡi:

- Làm quân nhân thì có liên quan gì tới viết chữ vậy?

- Tu thân dưỡng tính, hun đúc tính tình. Chinh chiến sa trường, nhiệt huyết trào sôi, nếu muốn ung dung trấn định ở giữa trăm vạn đại quân, chỉ huy hiệu quả, trước tiên phải có một trái tim giữ được bình tĩnh vào bất cứ lúc nào. Hiện tại tuổi ngươi còn nhỏ, tự cho rằng vấn đề lớn nhất của chính mình là kinh nghiệm không đủ, uy danh không đủ, thật ra vấn đề lớn nhất của ngươi chính là tâm tính bồn chồn nóng nảy, thiếu tính nhẫn nại. Đây là bệnh chung của trẻ con, phải tập luyện một số công phu để rèn luyện bản thân mình, như vậy mới có lợi cho ngươi.

- Ừ!

Nghiêm Chân Bình mỉm cười, tiểu quỷ này có ưu điểm lớn nhất là khiêm tốn học hỏi, chỉ cần người ta nói rằng làm như vậy sẽ có lợi cho nó, nó liền ngoan ngoãn làm theo.

Kẻ từng ám sát, giờ trở thành học trò của kẻ bị ám sát, cũng có thể coi là chuyện lạ đời.

Vừa viết xong một bản Thương văn tự, Bát Xích mang lại cho Nghiêm Chân Bình, cung kính chờ nghe bình phẩm. Nghiêm Chân Bình không thèm nhìn tới, để sang một bên:

- Đọc thuộc lòng một lần nội dung những gì ngươi vừa viết!

- Ủa?

Bát Xích choáng váng:

- Vỡ rồi ông chỉ bảo ta tập viết, không bảo ta học thuộc kia mà?

Nghiêm Chân Bình mỉm cười:

- Thương văn tự là tác phẩm mới sáng tác của Thừa tướng Đế quốc Kinh Hồng Ích Tử Khiêm vào đầu năm nay. Người này tuy có chút cổ hủ háo sắc, nhưng vẫn có năng lực và hiểu biết. Ta cho ngươi tập viết chữ của lão, không chỉ muốn ngươi học tập thư pháp của lão, quan trọng hơn còn muốn cho ngươi hiểu được một số tư tưởng chính trị của lão. Tuy rằng ta và ngươi có quan điểm bất đồng, nhưng có rất nhiều lúc, nguyên nhân chính là vì quan điểm bất đồng, mới tránh được những tư tưởng hẹp hòi ảnh hưởng làm cho cá nhân sai lệch. Cho nên ngươi càng phải thu thập tất cả sở trường của mọi nhà, bổ sung cho sở đoản của mình. Tuy rằng sư phụ của ngươi không phải là một sư phụ tốt, nhưng có một câu hắn nói đúng mà ta rất thích. Đó là câu: “Nếu đồ đệ không thể vượt hơn sư phụ, đó là sỉ nhục của sư phụ!” Bởi vậy, ta mới đưa bản Thương văn tự này cho ngươi tập viết. Nhưng ngươi chỉ tập viết theo nét chữ, mà coi thường ý văn trong đó, vậy có thể nói rằng, ngươi chỉ chú ý đến bề ngoài mà xem nhẹ đạo lý bên trong, chính là điều tối kỵ. Ta không bảo ngươi chú ý đến nội dung thì ngươi không xem, vậy có được không? Kẻ học trò, quan trọng nhất là phải học không biết mệt, nắm bắt tất cả cơ hội, cần cù cầu học. Thầy dạy một, trò hiểu được ba, như vậy mới có thể có thành tựu!

- Dạ, ta đã hiểu, nếu là như vậy, ta sẽ viết lại lần nữa!

Trong lần viết tiếp theo, Nghiêm Chân Bình cũng giảng giải cho nó về ý nghĩa của bản Thương văn tự này. Bản Thương văn tự này là do Ích Tử Khiêm viết ra hồi đầu năm nay, luận bàn về việc triều đình coi trọng nông nghiệp mà hạn chế thương nghiệp. Lúc ấy Đế quốc Kinh Hồng càng ngày càng chịu sự kích thích về việc khuếch đại kinh doanh làm giàu của người Công quốc Thánh Uy Nhĩ, cho nên muốn tiến một bước mở rộng và phát triển thương nghiệp trong nước, cho nên có kẻ đề xuất với triều đình việc coi trọng địa vị của nông nghiệp và thương nghiệp ngang nhau, để kích thích nền kinh tế trong nước phát triển.

Ích Tử Khiêm phản đối kịch liệt đề xuất này, cho rằng hại nhiều hơn lợi, cũng viết ra bản Thương văn tự này. Mặc dù văn chương có sự giới hạn rất lớn về thời đại, nhưng từ đó chúng ta cũng có thể thấy được, vì nguyên nhân gì mà các chính trị gia thời cổ đại cực lực phản đối bình đẳng nông nghiệp và thương nghiệp, đưa ra quyết sách chính trị trọng nông khinh thương.

Phàm là một quốc gia phát triển, bất kể thay đổi như thế nào, đại khái đều phải đi qua quá trình từ cơ sở xã hội nông nghiệp phát triển lên thể chế pha lẫn chính trị và kinh tế. Trong đó, càng là quốc gia phát đạt, nông nghiệp chiếm tỷ lệ càng nhỏ trong tổng sản lượng kinh tế quốc dân. Càng có nhiều thành viên góp phần phát triển công thương nghiệp, càng thôi thúc mạnh mẽ phát triển kinh tế, khiến cho thu nhập quốc gia tăng trưởng, quốc khố dồi dào. Cho dù là dưới thể chế của xã hội phong kiến từ xưa, nhận thức này vẫn tồn tại. Nhưng điểm khác nhau chính là, sự quan liêu của thể chế phong kiến sở dĩ không coi trọng thương nghiệp, chủ yếu là do hành vi mang tính xu lợi, sẽ đưa tới chuyện rất nhiều ngành sản xuất nông nghiệp bị bỏ phế. Mà nông nghiệp là nền sản xuất cơ sở bảo đảm cho sự tồn tại của một quốc gia, tuyệt đối không được để dao động, bởi vậy trong rất nhiều cải cách của thế hệ sau, mọi người phát hiện ra hệ thống công thương nghiệp phát triển hết sức bồng bột, đưa tới chuyện nền sản xuất nông nghiệp tuột dốc tạm thời, khiến cho dân chúng bắt tay vào nền sản xuất khác, rất nhiều đồng ruộng vì vậy mà bị bỏ hoang. Quốc gia sống nhờ vào nền sản xuất nông nghiệp sẽ gặp phải thách thức rất lớn, trước khi giải quyết được vấn đề này, bọn họ chỉ có thể sử dụng biện pháp trọng nông khinh thương để bảo đảm tính ổn định cho nông nghiệp.

Không thể dùng tiền tài khiến cho cả nông nghiệp và thương nghiệp đều bình đẳng, bọn họ chỉ có thể chi phối về phương diện địa vị, khiến cho kẻ tham gia nền sản xuất nông nghiệp có địa vị cao hơn thương nhân, để tránh cho nền sản xuất nông nghiệp trở nên suy yếu.

Bởi vậy rất nhiều người nghĩ rằng, trọng nông khinh thương là một hành vi ngu xuẩn, thiếu tầm nhìn xa của kẻ đưa ra quyết sách chính trị lúc ấy. Nhưng sự thật là, dưới điều kiện nền sản xuất không đủ độ phát triển, lại thừa nhân lực, đó là điều kiện duy nhất để đảm bảo tính ổn định cho nền tảng nông nghiệp, bất kể thế nào cũng không thể coi thường.

Cũng vì như vậy, ở thời đại phong kiến đại Đế quốc, thường hay có một hiện tượng kỳ quái: Rõ ràng là chế độ xã hội trọng nông khinh thương, nhưng do thương nghiệp đa dạng hóa, của cải mọi người tăng lên, các thương nhân giàu có hoàn toàn có tư cách thoát khỏi vòng lẩn quẩn về địa vị này, thông qua số tiền của khổng lồ trong tay, thao túng nền chính trị quốc gia lúc đó, cũng để giành lợi ích cho mình. Nhưng sự thật cũng là, các thương nhân dùng tiền của mua lấy chức quan cũng không phản đối cách nghĩ trọng nông kinh thương, để tránh cho nền tảng quốc gia dao động.

Trong chuyện này, nông nghiệp là trụ cột căn bản, kinh tế là mắt xích lôi kéo nông nghiệp phát triển, nếu nói kinh tế xuất hiện vấn đề, vậy sợi xích này chẳng khác nào sinh ra rỉ sét. Mà nông nghiệp xuất hiện vấn đề, như vậy cây cột căn bản sẽ sụp đổ. Một khi cả hai phương diện nền tảng này cùng xuất hiện vấn đề trọng đại, toàn bộ quốc gia sẽ ngã nghiêng rồi dần dần lật úp, cuối cùng đi tới chỗ diệt vong.

Bản thương văn tự này của Ích Tử Khiêm chính là một lý luận chứng minh rất rõ ráng về phương diện này. Mặc dù người đời sau có rất nhiều lý do để tỏ vẻ khinh thường, nhưng vào lúc ấy, lý luận này rất thịnh hành trong thế giới quan lại. Từ đó có thể thấy được, thái độ của quan lại đế quốc Kinh Hồng vẫn bảo thủ là chủ yếu. Mà phái bảo thủ không phải mang hàm nghĩa xấu, ở một mức độ nào đó, nó cũng đại biểu cho tính ổn định.

Đối vời chính trị mà nói, tính ổn định lớn hơn hết thẩy.

Lúc này Nghiêm Chân Bình đang nghiêm túc giảng dạy một ít lý luận cơ bản và đường lối chính trị của triều đình đế quốc Kinh Hồng. Bát Xích vừa nghe vừa viết Thương văn tự, một già một trẻ tương đắc vô cùng, mãi cho đến khi thân ảnh linh hoạt như loài khỉ vượn của Ly Sở đột nhiên xuất hiện ngoài cửa sổ thư phòng, hắn nhăn nhở cười nói:

- Các ngươi trong này thật là ung dung tự tại, vừa giảng bài vừa xem sách...

Bát Xích vô cùng kích động, đang muốn vứt bút gọi to, Nghiêm Chân Bình đã lạnh lùng nói:

- Còn chưa viết xong không thể tự tiện dừng lại!

Bát Xích lập tức cúi đầu viết tiếp.

Thiển Thủy Thanh dạy nó theo dường lối phóng khoáng vô cùng, không hề đặt lên vai nó bất cứ gánh nặng nào, ngoại trừ áp lực bắt nó trưởng thành, còn lại đều mặc kệ không hỏi tới. Nghiêm Chân Bình dạy nó theo đường lối nghiêm khắc đốc thúc, hướng dẫn từng bước, đi bước nào vững bước nấy. Hai đường lối giáo dục này cái nào cũng có ưu điểm của nó, khiến cho Bát Xích tiến bộ có thể nói là ngày đi ngàn dặm.

Lúc này Nghiêm Chân Bình cũng không ngẩng đầu lên nói:

- Khách quý đã tới xin mời vào đây ngồi chơi!

Ly Sở lắc đầu cười nói:

- Ta nhận lệnh của Nhạc phu nhân, tới đưa Bát Xích đi.

Nghiêm Chân Bình run rẩy trong lòng:

- Nhạc phu nhân...Là Nhạc Thanh Âm sao? Nếu như vậy, nàng ta đã đến đây, lại muốn mang Bát Xích đi, nói vậy thành bá Nghiệp đã có tin tức ư?

Ly Sở tỏ ra bội phục:

- Nghiêm đại nhân quả nhiên là người thông minh, vừa nghe hiểu liền. Tin tức của chúng ta sớm hơn ngài một chút, biết được một ít sự tình cho nên vội vàng, sợ rằng không thể không lập tức rời khỏi thành Hỏa Vân.

Bát Xích không ngẩng đầu lên, vừa viết chữ vừa nói:

- Ly Sở đại ca, huynh nói đi, đã xảy ra chuyện gì, Nghiêm đại nhân đã đồng ý giúp chúng ta.

- Ủa?

Ly Sở vô cùng kinh ngạc:

- Chuyện này hết sức thú vị! Nếu đã như vậy, Ly Sở ta tặng một tin miễn phí cho Nghiêm đại nhân, coi như là giúp cho đại nhân càng kiên định hơn trong chuyện này!

Nghiêm Chân Bình nghe vậy cười khổ:

- Xem ra bệ hạ tỏ ra mười phần tức giận về lá thư ta viết...

-...Nổi trận lôi đình, công bố Nghiêm Chân Bình thân nhậm Tổng Đốc bốn tỉnh, chẳng những không trung thành báo quốc, còn muốn đế quốc Kinh Hồng không xưng Đế, cam lòng làm một nước chư hầu. Đã vậy còn muốn thả đi con thú bị nhốt trong lồng Thiên Thủy Thanh, hành vi này chẳng khác gì phản bội, đã cho người đến tước chức hỏi tội đại nhân. Lần này, chúng ta cũng không giúp gì được cho ông.

- Người tới bắt ta khi nào tới?

- Nhiều nhất là ba ngày nữa, Nghiêm đại nhân, đi với chúng ta đi thôi, lần này ông không thể nào nhận được tin tức trước đâu!

Bát Xích nhẹ nhàng nói:

- Đừng vội, chờ ta viết xong bản Thương văn tự này rồi hãy nói.

Nghiêm Chân Bình mỉm cười, không ngờ tài hoa mình không được Quốc Chủ trọng dụng, ngược lại đúa nhỏ trước mặt này lại vô cùng thưởng thức. Không nói chuyện khác, chỉ riêng phần định lực của nó đã khiến cho y thỏa mãn.

Y gật gật đầu:

- Truy Nhật, ra đây, ngươi nghe lời Ly Sở tiên sinh rồi phải không?

Giọng Truy Nhật vô cùng quả quyết:

- Truy Nhật cả đời này chỉ đi theo đại nhân, đại nhân đi đâu thì Truy Nhật đi theo tới đó.

- Đi nói vời phu nhân, lập tức sắp xếp hành trang, chuẩn bị ra đi!

- Dạ!

Lát sau, người bên ngoài vội vàng chuẩn bị hành trang đã xong, Bát Xích đành bút viết vài câu để lại:

”Thỏ đánh chim ưng, một đòn chí mạng, lấy nhỏ đánh lớn. Dù ưng mạnh mẽ, nhưng gãy cánh rồi, không gượng dậy nổi!

Nông thương hai mặt như hai cánh của đế quốc Kinh Hồng, tuy rằng Thiết Huyết Trấn là thỏ nhỏ, nhưng lại bẻ gãy được hai cánh, khiến cho ưng không thể nào phát huy ưu thế răng sắc và móng dài, chỉ đành lấy mắt nhìn thỏ ngậm ngùi than thở.

Trời đất bao la, từ đây về sau mặc tình thỏ ung dung dạo chơi, thiên hạ mịt mờ, lại không có chổ cho hùng ưng dung thân!

Đồ đệ của Thiển Thủy Thanh là Quỷ Bát Xích gởi lời chào Kinh Hồng Lương Khâu Húc, xin bệ hạ từ nay về sau bảo trọng lấy thân!”

Viết xong xuôi, trịnh trọng đặt trên án thư, Bát Xích quay lại hỏi:

- Ta xong rồi, đi được chưa?

Nghiêm Chân Bình thở dài sườn sượt:

- Đi thôi, nơi đây không còn gì khiến ta lưu luyến nữa...

- Tốt nhất là mang theo quan ấn đi theo, để cho kẻ nào kế nhiệm ông không được danh chính ngôn thuận!

Bát Xích nói.

Nghiêm Chân Bình đang rầu rỉ cũng phải phì cười:

- Đúng là tên tiểu quỉ phá phách, cũng được, mang thì mang vậy, cái gì mang được cừ việc mang đi. Hiện giờ ta vẫn còn là Tổng Đốc bốn tỉnh, chúng ta có thể ra khỏi thành một cách quang minh chính đại, không có người nào dám tra xét bản quan.

Dạ Oanh khẽ cười, nhìn về phía lưu bút của bát Xích gởi Lương Khâu Húc. Thật ra đó là một bức thêu ' Chim ưng vồ thỏ ' do nàng tập tành trong khi rảnh rỗi, không ngờ tên tiểu tử Bát Xích này lại viết thành thỏ đánh chim ưng, ám chỉ mối quan hệ giữa Thiết Huyết Trấn và đế quốc Kinh Hồng hiện tại.

Khi Nghiêm Chân Bình đi cùng bọn Ly Sở, Bát Xích ra khỏi phủ Tổng Đốc, chỉ thấy Nhạc Thanh Âm tươi cười rạng rỡ bước xuống xe ngựa, thi lễ với Nghiêm Chân Bình.

- Thanh Âm tham kiến Tổng đốc đại nhân, có thể được Tổng đốc đại nhân theo giúp, Thiết Huyết Trấn ta từ trên xuống dưới cảm thấy hết sức vui mừng. Thanh Âm thay mặt phu nhân tạ ơn Nghiêm đại nhân!

Ngày Mười Sáu tháng Chín Năm Một Trăm Lẻ Tám lịch Thiên Phong, Nghiêm Chân Bình sau chín mươi tám ngày đêm bị bắt, đột nhiên bỏ chức trốn đi theo tên tiểu tử Bát Xích từng ám sát y. Cuối cùng Nghiêm Chân Bình đầu hàng đế quốc Thiên Phong, gia nhập Thiết Huyết Trấn, hành động khiến cho cả đại lục chấn động. Không ai có thể ngờ rằng sau khi trải qua cuộc sống bị giữ trong thư phòng lâu như vậy, quan hệ giữa kẻ bị bắt giữ và người bắt lại sinh chuyển biến lớn như vậy, thật sự là một chuyện lạ trong thiên hạ.

Nhưng tin tức khiến cho người ta kinh sợ vẫn còn chưa hết...

Bởi vì thành Bá Nghiệp từ chối thả cho Thiết Huyết Trấn về nước, Thiển Thủy Thanh dứt khoát quyết định phát động toàn diện kế hoạch đập nồi dìm thuyền. Đả kích mạnh mẽ vào nông nghiệp và kinh tế của đế quốc Kinh Hồng.)

Ngày Mười Chín tháng Chín, hành động đập nồi đã dời lại bảy ngày, rốt cuộc cũng được triển khai toàn diện. Thiển Thủy Thanh hạ lệnh nhất tề phát động, lập tức đồng ruộng khắp nơi trên đế quốc Kinh Hồng đồng thời phát hỏa.

Lính đánh thuê có nhân số lên đến tám vạn người, còn có năm ngàn chiến sĩ Thiển Thủy Thanh phái ra sau đó, cùng với bốn trăm chiến sĩ bí mật phái ra trước kia, lực lượng hùng hậu này đồng thời ra tay hành động.

Bọn họ phân tán khắp nơi, âm thầm lặng lẽ ra tay, không kiêng nể gì đốt phá tất cả đồng ruộng, tóm lại là tất cả sản phẩm hoa màu có thể đốt được đều bị đốt, coi như sản lượng hoa màu trong năm tới của đế quốc Kinh Hồng chỉ trong phút chốc hóa ra tro. Cùng lúc đó, hành động của Nhạc Thanh Âm cũng lập tức triển khai. Vài trọng trấn thương nghiệp ở miền trung đế quốc Kinh Hồng không thể thoát khỏi âm mưu chèn ép của của người đế quốc Thiên Phong đã được chuẩn bị từ lâu, phát ra lời đồn khắp nơi khiến cho rất nhiều dân chúng thi nhau đến tiền trang bao vây gây loạn. Nền sản xuất và kinh tế của đế quốc Kinh Hồng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi bị phong ba bão táp vùi dập tơi bời, khắp nời có thể thấy cảnh tiêu điều xơ xác sau mưa gió tả tơi...

Khi Thiết Huyết trấn vừa dâng tặng lễ vật đầy năm cho đế quốc Kinh Hồng, tai họa như cơn hồng thủy thi nhau ập xuống đế quốc Kinh Hồng.

Loạn cục của đế quốc Kinh Hồng giống như hiệu ứng con bướm, Thiển Thủy Thanh chỉ cần khẽ vổ cánh vài cái, dẫn phát một trận náo loạn khắp cả nước. Dấu hiệu hỗn loạn tăng nhanh như quả cầu tuyết từ trên núi lăn xuống, không chỉ bao phủ đế quốc Kinh Hồng, thậm chí ngay cả các quốc gia xung quanh cũng chịu ảnh hưởng. Trận loạn động này ban đầu còn trong giai đoạn tích tụ lục lượng nên không thấy dấu vết rõ ràng, nhưng đến giờ phút này đã hoàn toàn bùng nổ, khiến cho mọi người phải đau đầu nhức óc. Người chết vì chuyện loạn động này có thể nói là vô số kể, số người mà Thiển Thủy thanh từng giết chóc ở Chỉ Thủy có thể nói rằng còn chưa bằng được một phần mười của số người chết tại đế quốc Kinh Hồng. Mặc dù ở Chỉ Thủy, hành động huyết hương tế đại kỳ của hắn đã giết không ít người sau những cuộc đồ thành, nhưng mục đích chính của nó là chỉ làm cho kinh sợ, không ngăn cản dân chúng chạy trốn. Có rất nhiều lúc, khi quan binh của Thiết Phong Kỳ lúc ấy đã xếp hàng nghiêm chỉnh tiến hành càn quét, rõ ràng vẫn còn có dân chúng ở gần bọn họ, bọn họ vẫn không thèm để ý mà vẫn đi qua. Chỉ có những người ngoan cố ở lại hoặc bị dọa cho chết khiếp không chạy được mới bị giết. Bởi vậy số người thật sự bị giết là rất ít, ngược lại, ác danh của Thiển Thủy Thanh lại lan xa. Đây cũng là nguyên nhân vì sao Hộ dân quân của Dịch Tinh hàn lại lớn mạnh nhanh như vậy: Dân chạy nạn nhiều hơn xa so với số người chết.

Mà ở đế quốc Kinh Hồng, mặc dù Thiển Thủy Thanh phá hoại còn nhiều hơn nữa, người chết cũng nhiều hơn, cả quốc gia vì vậy thường xuyên sinh bạo loạn. Nhưng vì thủ pháp lần này của Thiển Thủy thanh âm hiểm hơn, mang tính bí mật cao hơn, cho nên hình ảnh của hắn tại trong lòng dân chúng ở đế quốc Kinh Hồng lại tốt đẹp hơn ở Chỉ Thủy rất nhiều.

Dùng các loại thủ đoạn để gây ra mâu thuẫn khắp nơi, khiến cho Đế quốc Kinh Hồng hoàn toàn trở nên hỗn loạn, đây là cảnh mà Thiển Thủy Thanh muốn thấy. Chỉ có như vậy, hắn mới đủ tư cách kéo dài sự Sống ở Đế quốc Kinh Hồng, chỉ có như vậy, hắn mới có thể đục nước béo cò, muốn đi lới chỗ nạo cũng được. Thu pháp này phải cao minh gấp trăm lần so với lúc hắn tung hoành tàn sát ở Chi Thủy năm xưa. Năng lực chỉ huy, bày mưu kế, đột phá, cân nhắc vấn đề của Thiển Thủy Thanh cũng đã trở nên sáng suốt, hoàn chỉnh hơn trước.

Hành vi như vậy, thủ đoạn như vậy thật sự là hiểm độc tới mức hao tổn âm đức. Nếu nói hắn ra sức giết chóc ở Chỉ Thuy khi trước, mục đích chính là vì Vân Nghê, như vậy hiện tại ở Đế quốc Kinh Hồng, rời đi nơi này chính là muc đích duy nhất mà hắn mong muốn.

Mặc dù khác mục tiêu, nhưng lý tưởng và sinh mạng cũng quan trọng như nhau, cũng đáng để bất chấp thủ đoạn...

Hại trận đại chiến diệt quốc lấy ít địch nhiều này khiến cho Thiển Thủy Thanh thăng chức rất nhanh, nhưng cái giá phải trả cũng là hai tay nhiễm vô số máu tanh khó mà rửa sạch, chuyện này vô cùng hiếm mấy ở các tướng lĩnh khác. Ðối với Thiển Thủy Thanh mà nói, hắn chỉ có thể hy vọng từ đây về sau, không còn cơ hội lấy ít đánh nhiều nữa...

Dù sao hắn cũng chưa bao giờ xem giết chóc là thú vui của mình, đây là sự khác nhau lớn nhất với tất cả các tướng lĩnh tàn bạo trong quá khứ.

Nếu người ta không thể hành sự mà không thẹn với lương tâm, vậy chỉ có thể gạt bỏ lương tâm mà hành sự. Ðối với chuyện này, Thiển Thủy Thanh chỉ có thể thở dài ngán ngẫm...

Tiếng vó ngựa lộp cộp phá tan sự yên tĩnh của buổi sớm mai, Xe ngựa lắc lư đi trên con đường gập ghềnh lầy lội, gần như khiến cho bộ xương già của Nghiêm Chân Bình rời ra từng khúc. Bát Xích và Dạ Oanh lại coi như không có việc gì, cả hai đều ngủ ngon lành.

Đi qua khối đoạn đường núi khó đi, trước mắt bọn họ là một thế giới rộng rãi thoáng đãng. Một thế giới toát ra khí thế hùng hồn kiên cường của quân nhân được dựng nên bởi các toà quân doanh của Thiết Huyết Trấn, trước mắt Nghiêm Chân Bình như bừng sáng. Khi xe ngựa xuất hiện trước quân doanh, một toán thiết kỵ hùng dũng chạy tới. Cầm đầu là một viên chiến tướng khoác áo bào trắng, cởi Thiện Tống Thần Mã, toát ra phong thái tự tin ung dung của một viên Đại tướng.

Xe ngựa vừa dừng lại, Ly Sở nhảy Xuống nói:

- Nghiêm đại nhân, Thiển Tướng quân đích thân tới đón ông!

Trong Xe, Nghiêm Chân Bình ho khan hai tiếng:

- Nghe cái tên này đã một năm qua, không ngờ lại có lúc có thế gặp mặt.

Lúc này Thiển Thủy Thanh đã giục ngựa chạy tới nới, vừa kịp nghe câu nói của Nghiêm Chân Bình, hắn bật cười ha hả:

- Gặp nhau chỉ mới là bắt đầu, về Sau còn phải cộng tác nữa! Nghiêm đại nhân chịu hạ mình gia nhập Thiết Huyết Trấn ta, chính là may mắn của Thiết Huyết Trấn ta từ trên Xuống dưới. Thiết Huyết Trấn tung hoành ở Đế quốc Kinh Hồng đã một năm qua, vô cùng bội phục năng lực của Nghiêm đại nhân, hiện giờ có cơ hội hợp tác, cũng là ông trời có mắt.

Rốt cục Nghiêm Chân Bình đã Xuống Xe đối diện với Thiển Thủy Thanh, vuốt râu cười nói:

- Tướng quân quá khen, vậy quãng thời gian qua, có lẽ mỗi người Thiết Huyết Trấn đều ước gì ta chết Sớm đi một chút, có phải không?

Thiển Thủy Thanh cũng cười đáp lại:

- Cũng như nhau thôi, ám Sát đối phương cũng là một biểu hiện khắng định năng lực của đối phương. Lương Khâu Húc hắn muốn ta đến ám Sát hắn, ta con không thèm làm, ai mà biết được nhi tử của hắn ra Sao, nếu là một người có năng lực lên thay ngối Quốc chủ, không phải ta vì vậy mà đau đầu hơn hay Sao? Đương nhiên cũng may là Bát Xích khống thể thành công, nếu không Thiển Thủy Thanh ta muốn khóc mà không ra nước mắt. Nhận vật như Nghiêm đại nhân chính là bảo bối của Thiết Huyết Trấn!

Hai người vừa gặp mặt đã nói cười, trước tiên muốn Xóa đi những ngăn cách trong lòng nhau, để tạo thuận lợi cho quan hệ lâu dài về Sau. Cả hai đều có tâm cơ nhạy bén, rất biết cách nói chuyện, nhưng đồng thời lại cũng muốn thử đối thủ của mình một chút, Xem đối phương rốt cục là người như thế nào. Bởi vậy Nghiêm Chân Bình cố ý khéo léo nhắc tới chuyện ám sát, để thử Xem phản ứng của Thiển Thủy Thanh như thế nào. Thiển Thủy Thanh lại lấy cách trả lời hết Sức quang minh lỗi lạc để đáp lại Nghiêm Chân Bình, coi như là lời Xin lỗi khéo, cao minh hơn rất nhiều So với chuyện vừa gặp mặt đã nói lời Xin lỗi trắng trợn.

- Nghiêm đại nhân dọc đường vất vả, nhưng trên đường đi cũng coi như thái bình phải không?

Trên đường đưa Nghiêm Chân Bình vào trong, Thiển Thủy Thanh làm như vô tình hỏi Nghiêm Chân Bình. Vì để dễ nói chuyện, lúc này Nghiêm Chân Bình cũng đã cởi ngựa. Tùy ý là một thư Sinh yếu đuối, nhưng thuật cởi ngựa cũng không tệ chút nào.

- Tại ta đã không còn là Tổng đốc đại nhân gi nữa, về Sau Thiển Tướng quân có thế gọi thẳng tục danh, không cần khách Sáo.

- Vậy ta sẽ gọi là tiên Sinh, cũng đúng lúc Thủy Thanh đang còn có rất nhiều chuyện muốn thỉnh giáo tiên Sinh về Đế quốc Kinh Hồng.

- Gọi như vậy cũng được, nhớ khi ta còn dạy học ở thành Ba Nghiệp, mọi người đều Xưng hô bản nhân như vậy. Không thể ngờ qua bao nhiêu năm, lại quay trở về nghề nghiệp lúc đầu. Còn chuyện thỉnh giáo gì đó, ta không dám nhận, ta thấy cách Xử Sự của Thiển Tướng quân quả thật vô cùng thấu triệt chuyện nắm bắt lòng người, trên đường ta đến đậy...Thiển Tướng quân, khói lửa bốn bề...

Nói Xong bốn chữ cuối, Nghiêm Chân Bình làm như vô tình liếc nhìn Thiển Thủy Thanh một cái. Thiển Thủy Thanh kinh ngạc nhìn ra Xa, rất lâu Sau mới cật tiếng thở dài:

- Đúng là tiên Sinh bất mãn với chuyện ta làm...

- Đứng trên lập trường 'Thiết Huyết Trấn, người không làm gì Sai. Nhưng đứng trên lập trường của Đế quốc Kinh Hồng, Thiển Tướng quân Sát nghiệp quá nặng nề!

- Ta không giết Bá Nhân, Bá Nhân vì ta mà chết...

Thiển Thủy Thanh cười khổ:

_ - Nghiêm tiên Sinh, chuyện buồn cười nhất chính là, cho đến bây giờ, Thiết Huyết Trấn vẫn còn lấy hình ảnh chính nghĩa Xuất hiện trước mặt người đời.

Nghiêm Chân Bình gật gật đầu:

- Trên mãnh đất Chỉ Thủy, người dùng hành động huyết hướng tế đại kỳ, dùng một vạn người bình định cả một quốc gia, tuy rằng giết chóc ở đó là ít nhất, nhưng dân chúng Chỉ Thủy đều mắng ngươi là tên đồ tể, hận ngươi thấu Xương. Trên mãnh đất Đế quốc Kinh Hồng, ngươi dùng danh nghĩa cánh quân chính nghĩa, gần như Sắp hũy diệt cả một quốc gia, nhưng rất nhiều dân chúng cho tới bây giờ vẫn còn giữ hồi ức tốt đẹp về ngươi. Thậm chí bọn họ còn khao khát Thiết Huyết Trấn có thế trở lại làng thôn của họ hành hiệp trượng nghĩa một lần nữa, dù là uống thuộc độc giải khát, ít nhất chết vì độc vẫn tốt hơn là chết vì khát. Giữa thiện và ác rất dễ dàng phân biệt, tuy dân chúng trong thiên hạ không hiểu, nhưng Thiển tướng quân thừa Sức hiểu được thiện ác thị phi. Mặc dù người tàn sát Chỉ Thủy nhưng không thẹn với lương tâm, nhưng dù ngươi hành hiệp Đế quốc Kinh Hồng, lại thẹn không chịu nổi. Tướng quân, ngươi có thể gạt được tất cả người trong thiên hạ, nhưng không thể nào gạt được chính mình.

- Ta khống muốn lừa gạt bất cứ ai, càng không nghĩ tới chuyện tự lừa gạt mình.

Thiển Thủy Thanh nhẹ nhàng đáp lại:

- Bất kể ở Chỉ Thủy hay ở Đế quốc Kinh Hồng, đối với ta mà nói đều giống nhau. Phương châm của ta là: Thân là một quân nhân, ta chỉ chịu trách nhiệm với binh Sĩ của ta mà thôi.

Nghiêm Chân Bình đáp lại một câu đầy ý nghĩa:

- Chuyện này cũng rất nhiều người không làm được!

Sau khi đưa Nghiêm Chân Bình vào quân doanh, dẫn kiến các tướng Thiết Huyết Trấn cho y, Thiển Thủy Thanh nói:

- Thật là Xấu hổ, cho tới bậy giờ Thiết Huyết Trấn ta vẫn chưa thể có một chổ ở cố định. Tuy rằng Đế quốc Kinh Hồng tạm thời không có đủ lực lượng phát động phản kích chúng ta trên quy mô lớn, nhưng chúng ta cũng không thể không đề phòng chu đáo. Cho nên lúc này chỉ có thể rời khỏi thành Thái Tang, chuyển Sang đánh khắp nơi. Nghiêm tiên Sinh gia nhập Thiết Huyết Trấn ta, cuộc Sống Sau này phải chịu nhiều gian nan vất vã rồi!

- Ta nghĩ cuộc Sống vất vã ấy cũng sẽ kéo dài không lâu. Tuy nhiên ta có một vấn đề đã Suy đi nghĩ lại biết bao lần mà vẫn không nghĩ ra được, Xin Tướng quân giải thích giùm!

- Xin tiên Sinh cứ nói.

- Căn cứ vào thời gian ta Sống chung cũng Bát Xích vừa qua, ta phát hiện thật ra Tướng quân cũng không phải là một người tàn nhẫn hiếu Sát, ít nhất người cũng chưa bao giờ Xem việc tàn Sát là một thú vui. Bởi vậy dù người định ra kế hoạch đập nồi dìm thuyền lần này, nhưng ta vẫn tin rằng mục đích của ngươi cũng chỉ là muốn thức tỉnh Đế quốc Kinh Hồng. Chi cần bọn họ chịu tha cho Thiết Huyết Trấn về nước, ngươi vẫn có thể Xuất ra một Số tiền lớn mua lượng thực cứu tế cho Đế quốc Kinh Hồng. Không biết ta nói như vậy có đúng không?

Thiển Thủy Thanh gật gật đầu:

- Đây là mục tiêu lý tưởng nhất, ta hy vọng lúc hỗn loạn Xảy ra, Lương Khâu Húc có thể phát giác ra vấn đề nằm ở chổ nào. Nếu như hắn đủ thông minh, với Sự uy hiếp như vậy, hắn nên nhanh chóng cúi đầu mới phải. Nếu là như vậy, ta có thể nghĩ cách cố gắng hết Sức giảm bớt hy Sinh những người vô tội.

- Nhưng con người ta chưa thấy quan tài chưa nhỏ lệ, ta lo rằng bệ hạ...Lương Khâu Húc hắn sẽ không cúi đầu dễ dàng như vậy. E rằng phải chờ tới lúc nạn đói lan khắp Đế quốc Kinh Hồng, ngàn dặm đất đai hoang tàn Xơ Xác, hắn mới có thể cân nhắc tới chuyện này...

Thiển Thủy Thanh thở dài thật dài:

- Ôm hy vọng tốt nhất sẽ phải đón nhận hậu quả Xấu nhất. Thiển Thủy Thanh ta sẽ không hối hận về chuyện ta đã làm, bất kể chết bao nhiêu ta cũng sẽ không hối hận!

Nghiêm Chân Bình lập tức nói:

- Cho nên ta vẫn không hiểu, một khi đi tới chổ như vậy, toàn Đế quốc Kinh Hồng không còn lương thực, vậy Thiết Huyết Trấn lấy gì để Sống? Hiện tại các ngươi lấy chiến nuôi chiến, đi tới đâu cướp lương tới đó, nếu không còn lương thực, các ngươi lấy cái gí để tiếp tục Sinh tốn trên mãnh đất Đế quốc Kinh Hồng? Đừng nói với ta rằng các ngươi muốn thì Sức với cả Đế quốc Kinh Hồng, nếu quả thật muốn vậy, cho dù Thiển Tướng quân người là kỳ tài ngút trời đi nữa, cũng không cách nào So được với lực của cả một quốc gia.

Thiển Thủy Thanh cười cười:

- Bát Xích, người trả lời câu hỏi này cho tiên Sinh.

- Dạ! Nghiêm tiên Sinh, thật ra từ nữa năm trước, Sau khi Cơ tỷ tỷ ta mượn đường thất bại đã bố trí một tuyến vận chuyển vật tư bí mật. Hiện tại mỗi ngày đều có rất nhiều thương nhân dùng đủ loại danh nghĩa tiến vào Đế quốc Kinh Hồng, để vận chuyển vật tư cho Thiết Huyết Trấn ta. Chúng ta đã có căn cứ dự trữ vật tư bí mật ở miền Nam, lại có được tuyến vận chuyển vật tư này, cho dù không cướp lương tại chổ cũng có thế duy trì một thời gian rất dài. Cho nên chắc chắn là người Đế quốc Kinh Hồng không thể nào chống đỡ lâu hơn chúng ta được!

Nghiêm Chân Bình giật mình kinh ngạc, lát Sau rốt cục thở dài:

- Thì ra là như vậy, nếu nói vậy, tương lai của Thiết Huyết Trấn nhất định là vô cùng tươi Sáng.

Phương Hổ ngạo nghễ đáp:

- _ Đó là đương nhiên, nếu nói theo cách nói của Thiển thiếu, đó là chúng ta đã đi qua chuỗi ngày đen tối nhất, Sắp Sửa tới giai đoạn Sáng tươi.

Ngay lúc này, một tên binh Sĩ đột từ ngoài chạy vào, ôm quyền hét lớn:

- Có tin khẩn cấp từ thành Hỏa Vân, là do Nhạc phu nhân truyền tới.

Các tướng đều nói:

- Nhất định là có tin tốt gì đây...

Thiển Thủy Thanh cũng cười nói:

- Đọc đi.

- Dạ!

Tên binh Sĩ kia mở thư ra lớn tiếng đọc:

- Gởi Thủy Thanh chàng, từ ba hôm trước, không biết vì Sao Số thương nhân Công quốc Thánh Uy Nhĩ tiến vào Đế quốc Kinh Hồng giảm Xuống rất nhiều. Việc vận chuyển vật tư bên ta Xuất hiện vấn đề trọng đại phải tạm thời ngưng lại...

Thiển Thuỷ Thanh nghe tới đây Sắc mặt đại biến, đưa tay ra giật lấy thư, tự mình cất giọng run rẩy đọc tiếp:

- Con đường tiếp tế đột nhiễn xuất hiện vấn đề mà không biết vìao, ta đang Sai người cố gắng tìm hiểu, muốn liên lạc với Vân Nghê thử Xem Sao. Tuy nhiên, biến cố này là chưa từng có trước đậy, Vân Nghê trả lời rằng con đường tiếp tế vẫn thông Suốt, chưa từng chậm trễ, ta lo rằng tình huống có biến...

Tới đây đọc không nổi nữa, Thiển Thủy Thanh và các tướng nhìn nhau. Tuyến vận chuyển từ Công quốc Thánh Uy Nhĩ chính là nguồn quan trọng nhất giúp Thiết Huyết Trấn có thể duy trì trong kế hoạch đập nồi dìm thuyền này, bất kể thế nào cũng không thể để Xảy ra chuyện. Nhưng đúng vào giờ phút quan trọng này, đột nhiên nó lại Xuất hiện vấn đề.

Rốt cục là chuyện gì Xảy ra, là tạm thời hay là vĩnh viễn? Thiển Thủy Thanh không biết, cũng không có cách nào khác để biết, nhưng hắn biết rằng một khi chuyện tình Xuất hiện dấu hiệu trục trặc như vậy, khả năng rất lớn là càng ngày nó sẽ càng trở nên tồi tệ hơn...

Thuỷ Trung Đường vội la lên:

- Tại Sao có thể như vậy? Chúng ta đặt hết hy vọng vào tuyến vận chuyển này. Trong vòng nữa năm qua cũng chưa từng Xuất hiện vấn đề gì, vì Sao tới giờ phút quan trọng lại Xuất hiện, vi Sao lại Xảy ra chuyện như vậy?

Thiển Thủy Thanh thở ra một hơi thật dài, lắc đầu nói:

- Đây là vận mệnh, một năm trước cũng vào khoảng thời gian này, ta mang theo tướng Sĩ Thiết Huyết Trấn cũng với hy vọng tràn trề, chờ đợi Quân đoàn Bạo Phong khởi Xướng tiến công Hàn Phong quan, kết quả ta lại nhận được tin nghĩa phụ bỏ mình. Một năm Sau, ta khổ tâm bày ra kế hoạch đập nối dìm thuyền, không tiếc hại chết Sinh linh thiên hạ, chỉ vì muốn thoát khỏi Đế quốc Kinh Hồng. Nhưng trời cao lại cố tình không cho ta cơ hội, không muốn chúng ta chết chung với người Đế quốc Kinh Hồng. Ông trời đối Xử với ta Xưa nay chưa bao giờ tốt đẹp, giờ đây ta đã quá quen với những thật bại như vậy...

- Tướng quân không thề nói như thế, có lẽ chỉ là tạm thời xuất hiện vân đề mà thối. Nghiêm Chân Bình vội cất tiếng an ủi. Giờ phút này, dù sao y cũng đã đứng chung một chiến tuyến với Thiết Huyết Trấn, bất kể thế nào cũng không muốn cho Thiết Huyết Trấn gặp nạn.

Thiển Thủy Thanh lại cười khổ:

- Nghiêm tiên sinh, vô cùng Xin lỗi, ta hiểu ý tốt của ông, nhưng đáng tiếc là ta phải nói cho ông biết, Thiết Huyết Trấn phải chuẩn bị cho tình huống Xấu nhất. Một khi tuyến vận chuyển Xuất hiện vấn đề, không thể nào là vấn đề nhỏ. Ta lo rằng chỉ vài ngày nữa, chúng ta sẽ nghe được toàn là tin dữ. Cuộc sống kế tiếp của chúng ta, e rằng phải làm phiền tiên sinh cũng chịu khổ với chúng ta.

Nghiêm Chân Bình tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng rốt cục cũng thở dài một hơi bất đắc dĩ.

Ngày Hai Mươi Tám tháng Chín, Công quốc Thánh Uy NhĨ phát ra thông cáo trên toàn đại lục: - Người Công quốc Thánh Uy NhĨ phát hiện ra rằng người Đế quốc Thiên Phong nhân cơ hội thuê hành lang buôn bán, âm thầm bí mật vận chuyển vật tư chiến lược vào Đế quốc Kinh Hồng, để cho Thiết Huyết Trấn sử dụng. Chuyện này đã vi phạm hiệp ước thuê hành lang, bởi vậy người Công quốc Thánh Uy NhĨ tạm dừng hoàn toàn các hoạt động trên hành lang. Đồng thời cảnh cáo tất cả thương nhân Công quốc Thánh Uy NhĨ không được mang hàng hóa vào Đế quốc Kinh Hồng trợ giúp cho người Đệ quốc Thiên Phong. Nay đề nghị Giáo hoàng đời thứ hai Áo Bố Lại Đặc cùng Nữ vương bệ hạ đặc biệt cùng nhau tuyên bố. Nói cách khác, trong lúc này, người Công quốc Thánh Uy NhĨ đột nhiên thay đổi thái độ với người Đế quốc Thiên Phong.

Không ai biết vì sao Xảy ra chuyện như vậy, nhưng điều mà Thiển Thủy Thạnh kỳ vọng rất cao ở người Công quốc Thánh Uy NhĨ: Tuyến vận chuyển vật tư bí mật tới Đế quốc Kinh Hồng, đã bị chặt đứt hoàn toàn. Giống như phần đại lễ đầy năm mà Thiết Huyết Trấn vừa dâng cho người Đế quốc Kinh Hồng, đòn đả kích này có thể nói đã lập tức đưa Thiển Thủy Thanh từ thiên đường vào địa ngục.

Khi thông cáo này truyền ra, Vân Nghê đang ngôi ở sứ quán, lòng tràn đầy hy vong khát khao Thiết Huyết Trấn thắng lợi trở về. Ngay sau đó, khi thông cáo tới tay nàng, hoa dung lập tức trở nên thất sắc, đến mức Vân Nghê ngồi không vững.

Cơ Nhược Tử còn đang dưỡng thương ở Phong quốc, sau khi biết được hết thảy những tin này, cũng không thể đè nén được cảm giác tuyệt vọng trong lòng, phun ra một ngụm máu tươi ngay tại chổ, sau đó lập tức hôn mê.

Thậm chí ngay cả Xích Phong Uyển lúc này đang ở thành Bá Nghiệp cũng không nhịn được phải bật tiếng thở dài: Thì ra, rốt cục Thiển Thủy Thanh không còn con đường nào có thể sống rời khỏi Đế quốc Kinh Hồng.

Chuyện tuyến vận chuyển vật tư bí mật bị chặt đứt, ảnh hưởng của nó hết sức lớn lao, vượt Xa sự tưởng tượng của tất cả mọi người. Kiếm sắc có hai lưỡi, có thể đả thương người, cũng có thể đả thương mình. Đối với tuyến vận chuyển vật tư bí mật, người Công quốc Thánh Uy NhĨ giống như một vỏ kiếm, bảo đảm Thiết Huyết Trấn sẽ không bị chính kệ hoạch của mình gây thương tích cho mình. Nhưng không ai ngờ rằng, chiếc vỏ kiếm vô cùng quan trọng này lại rút ra trong thời điểm quan trọng nhất. Đã không còn tuyến vận chuyển vật tư bí mật duy trì, Thiết Huyết Trấn không biết tìm lương thực ở đâu. Trước kia bọn họcòn có thể đi tới đâu cướp lương tới đó, lấy chiến nuôi chiến, thế nhưng hiện tại, Thiết Huyết Trấn không còn có thể dùng phương pháp nay để nuôi sống mình được nữa.

Mà chuyện tồi tệ nhất chính là, số lính đánh thuê vốn hệt sức coi trong bọn họ, đi theo bọn họ, trong giờ phút này cũng đã bỏ Thiết Huyết Trấn mà đi. Đám lính đánh thuê sạu khi hoàn thành nhiệm vụ đốt hoa màu trở về, phát hiện ra thế cục hiện tại của Thiết Huyết Trấn, lập tức trở nên bất đồng ý kiến với nhau. Lạp NhĨ cãi nhau với Lao Khắc Lâm một trận, sau đó hai người chia tay trong giận dữ. Rất nhiều lính đánh thuê cứ như vậy vội vàng rời đi, bọn họ không muốn thu hoạch được một số tiền lớn, nhưng phải ở lại chết đói trên Đế quốc Kinh Hồng. Chiến tranh cho tới bây giờ đều là như vậy, chỉ có thêu hoa trên gấm, mà không có chiếc chiếu manh khi ta buồn ngủ. Lúc Thiết Huyêt Trấn tung hoành ngang dọc, thuận buồm Xuôi gió, rất nhiều người chủ động đầu tư vào Thiển Thủy Thanh. Đến khi Thiết Huyết Trấn Xuất hiện vấn đề, tất cả chủ đầu tư đều muốn tìm cách bảo vệ số vốn đầu tư của mình, mà không chịu tìm cách cùng chung hoạn nạn với kẻ mà minh đã đầu tư. Dưới tình huống tương lai của mục tiêu đầu tư trở nên không rõ ràng, rút vốn bỏ chạy là lựa chọn tốt nhất. Cho nên không thể trông cậy vào một đám lính đánh thuê sẽ cũng sống chết với chủ thuê của mình, nghĩa khí của bọn họ luôn luôn đi chung với tiền tài và thắng lợi. Dưới tình huống Đế quốc Kinh Hồng đã bị Thiển Thủy Thanh khuấy nát, đám lính đánh thuê bắt đầu trở về Liên minh các thành thị tự do.

Đối với chuyện lính đánh thuê rời đi, người Đế quốc Kinh Hống tỏ thái độ hết sức hoan nghênh. Lúc này bọn họ không muốn khai chiến đồng thời với Liện minh các thành thị tự do và Thiết Huyết Trấn, có một số việc chỉ có thể nhẫn nhịn. Nhưng đối với Thiết Huyết Trấn, người Đế quốc Kinh Hồng bắt đầu triển khai sự trả thù toàn diện mà điên cuồng. Tuyến vận chuyển vật tư bí mật bị cắt đứt khiến cho sĨ khí của người Đế quốc Kinh Hồng lên cao trở lại, người Đế quốc Kinh Hồng tin rằng Thiển Thủy Thanh là tảng đá đè lên chân bọn họ. Mặc dù hành động đập nồi dìm thuyền của Thiển Thủy Thanh đã khiến cho rất nhiều hoa mau của người Đế quốc Kinh Hồng bị đốt rụi, dân chúng ngày càng hỗn loạn nghiêm trong hơn. Nhưng có thể khẳng định rằng với quốc lực của Đế quốc Kinh Hồng, bọn họ tuyệt đối chống đỡ dể dàng hơn rất nhiều so với Thiết Huyết Trấn. Mà so ra, Thiết Huyết Trấn nếu muốn vượt qua mùa Đông gian khổ dài đằng đắng trước mắt, có thề nói là vô cùng khó khăn. Không ngờ hết tai hoa này đến tai hoạ khác không ngừng giáng Xuống đầu Thiển Thủy Thanh. Lúc này, Thiển Thủy Thanh cũng chỉ có thể thở dài, ngược lại Nghiêm Chân Bình, sau khi vừa gia nhập Thiết Huyết Trấn lại gặp biến cố kinh hoàng như vậy, rất nhanh chóng trấn tĩnh tinh thần, an Ủi mọi người

- Trước khi trời sáng, lúc nào cũng là khoảng thời gian tăm tối nhất trong đêm, ta tin rằng thời gian tươi sáng của Thiết Huyết Trấn đã không còn Xa nữa!

Vị Tổng đốc nối danh về tầm nhìn chính trị sâu Xa của Đế quốc Kinh Hồng nay đã một lần nữa tiên đoán chính Xác về tương lại của Thiết Huyết Trấn. Nhưng vào lúc ấy, không ai tin tưởng lời y nói, thậm chí ngay cả bản thân Nghiêm Chân Bình cũng khống biết vì sao y lại có cảm giác này. Y chỉ cảm thấy rằng, khi trời cao một lần nữa vô tình ngoảnh mặt làm ngơ với Thiết Huyết Trấn, có lẽ sâu trong cõi vô minh, cũng đã chuẩn bị sẵn cho Thiết Huyết Trấn một phần đại lễ.

Ngạy Hai Mươi Chín tháng Chín, ở thành Mễ Đặc Liệt, mã trường Đạt Đạt Nhi NĨ. Mã trường Đạt Đạt Nhi NỈ là mã trường riêng của Đại Công tước Cáp Lặc Mỗ. Gia tộc Cáp Lặc Mỗ là một đại gia tộc tiếng tạm lưng lấy ở Công quốc Thánh Uy NhĨ, nổi danh nhờ vào giàu có Xa hoa, có rất nhiều tay ặn chơi phúng phí. Bản thân Đại Cống tước Cáp Lặc Mỗ lúc còn trẻ cũng là lãng tử ăn chơi nối danh nhất ở thành Mễ Đặc Liệt. Năm nay hắn đã bốn mươi hai tuổi, lớn hơn thê tử của hắn là Nữ vương bệ hạ Tắc Tây Lỵ Á mười ba tuổi, nhưng hàng ngày vẫn đuổi bướm vờn hoa không hề mỏi mệt. Thê tử của hắn cũng không ngại trượng phu mình ong bướm, ngược lại nhân cơ hội này tư thông với tất cả cận vệ anh tuấn bên cạnh mình. Đối vợ chống bằng mặt không bắng lòng này đã trở thành tấm gương tốt nhất phản ánh cuộc sống phóng đãng của người Công quốc Thánh Uy Nhi, cũng là hình tượng khiến cho thần dân của họ học tập và tôn sùng. Là một lãng tử ăn chơi phóng đãng, biểu hiện của Đại Công tước Cáp Lặc Mỗ quả thật đã đạt tới mức đăng phong tạo cực. Mã trường Đạt Đạt Nhi NỈ cũa hắn là mã trường lớn nhất, Xa hoa nhất của toàn Công quốc Thánh Uy NhĨ, ở đây nuôi dưỡng năm mươi thớt ngựa quý Xuất Xứ từ khắp nơi trên đại lục. Đừng Xem thường con số năm mươi này, là một mã trường tư nhân chứ không phải là kinh doanh buôn bán, tác dụng của năm mươi con ngựa này không phải là để đầu tư, mà dùng để tiệu phí. Bản thân Công quốc Thánh Uy NhĨ không phải là một quốc gia thảo nguyên, ngựa tốt trong nước bọn họ vô cùng ít ỏi. Toàn Công quốc Thánh Uy Nhĩ, tổng số chiến mã không hơn năm vạn năm ngàn con, trong đó đã có năm vạn thuộc về đội võ sĨ Thánh đường do Tư Ba Tạp Ước lãnh đạo.

Bởi vì chiến mã khan hiếm, cho nên ngựa ở Công quốc Thánh Uy NhĨ là một thứ Xa Xỉ phẩm, bởi vậy bọn họ không thể có nhiều binh chủng kỵ binh. Vì muốn bù lại sự thiếu hụt này, người Công quốc Thánh Uy NhĨ bị bắt buộc phải phát triển mạnh trọng giáp thiết kỵ. Đậy cũng là lý do vì sao đội võ sĨ Thánh đường toàn bộ đều là trọng giáp thiết kỵ, chiến lực hùng mạnh: Bọn họ phải phát huy đến mức tối đa giá trị của chiến mã và binh sĨ. Công quốc Thánh Uy NhĨ là quốc gia có lực lượng trọng giáp thiết kỵ hùng mạnh nhất. Dựa vào sự giàu có của mình, bọn họ trang bị cho binh sĨ đến tận răng, có được lực lượng võ trang tốt nhất đại lục. Nếu không phải do cơ chế chính trị của bọn họ có hiệu suất quá kém, bọn họ vốn có tư cách trở thành một trong những bá chủ của đại lục.

So với bọn họ, Đại Đế quốc Tây Xi có được vùng thảo nguyên rộng lớn mênh mông trên đại lục, bởi vậy khinh kỵ binh của bọn họ phát triển nhanh như gió. Số lượng kỵ binh của bọn họ là gần trăm vạn, đứng đầu trên đại lục. Con người Đế quốc Thiên Phong thì phát triển song song cả kỵ binh lẫn bộ binh, nói về trọng trang bộ binh có lẽ không bằng được người Công quốc Thánh Uy NhĨ, khinh kỵ bính có lẽ không bằng người Đại Đế quốc Tây Xi, nhưng không khuyết thiếu hoàn toàn như đối phương. Vì vậy năng lực tố chức thống nhất, rèn luyện hàng ngày của họ chính là cơ sở khiến cho bọn họ trở nên hùng mạnh trên đại lục.

Bởi vậy, mà hội thông thương cũng trở thành một thủ đoạn để người Công quốc Thánh Uy NhĨ khoe khoang sự giàu có của mình, mã hội cũng giống như vũ hội, trở thành một phương thức giao tiếp của người Công quốc Thánh Uy Nhĩ, trong mã hội, các quý tộc sẽ ngắm nghía, bình phấm về các loại ngựa, thỉnh thoảng cũng có đua ngựa.

- Ta khống ngờ trên mãnh đất của người Công quốc Thánh Uy NhĨ còn có thể nhìn thấy Hãn Huyết Bảo Mã của Đại thảo nguyên Tây Phong, Đạp Tuyết Ô Vân của phương Bắc lạnh lẽo, còn có Thanh Đề Thú của Đế quốc Kinh Hồng. Ồ, cũng có cả Ban Văn Báo của Đế quốc Thiên Phong ta, Đại Công Tước các hạ thật sự làm người khác hâm mộ.

Thanh âm Vân Nghê trong trẻo theo gió vọng tới.

Đáp ứng lời mời tham gia mã hội của Đại Cống tước, Vân Nghê mặc kỵ trạng, hiên ngang oai vệ, trong tay cầm một chiếc roi ngựa, nhìn qua phong thái hết sức ung dung. Sự Xuất hiện của nàng là một nét điểm Xuyết cho quang cảnh của mã trường Đạt Đạt Nhi NỈ. Sau khi biết được người Công quốc Thánh Uy NhĨ đột nhiện ngưng hẳn việc cho thuê hành lang, Vân Nghê biết ngay là có vấn đề. Hiện tại nàng không còn là một tiểu thư chỉ biết ru rú trong thự phòng như khi trước, mà đã trở thành một nữ nhân có được tư tưởng chính trị phong phú dồi dào, có thể phát huy trí tuệ của bản thân mình đến cực điểm Nàng biết bậy giơ nếu mình hưng binh vấn tội người Công quốc Thánh Uy NhĨ là không thể được, tuyến vận chuyển vật tư bí mật vốn vi phạm hiệp nghị thuê hành lang, quyết định của người Công quốc Thánh Uy NhĨ là hợp tình hợp lý. Mặc dù Vân Nghê không hề hy vọng rằng có thể giấu được ánh mắt của Giáo hoàng bệ hạ Áo Bố Lại Đặc và Nữ vương bệ hạ, nhưng nàng cũng không cho rằng người Công quốc Thánh Uy NhĨ sẽ công khai cản trở kế hoạch của mình.

Người Đế quốc Thiên Phong cho phép Mạn Đức giáo truyền giáo, cái họ muốn không phải là buôn bán kinh doanh, mà là chuyển vận vật tư. Mạn Đức giáo rất hiểu điểm này, không có lý nào không mắt nhắm mắt mở cho qua.

Bởi vậy thông cáo vừa ra, Vân Nghê đoán biết có biến cố Xảy ra ở tầng lớp cao cấp, nàng phải nghĩ cách cứu vãn tất cả. Nhưng sau đó, Giáo hoàng bệ hạ và Nữ vương bệ hạ lại từ chối gặp nàng, bất đắc dĩ, nàng chỉ có thể trước tiên tìm gặp Ðại Công tước Cáp Lặc Mỗ, trượng phu của Nữ vương bệ hạ.

Đến mã trường, tuy bề ngoài Vân Nghê tỏ ra bình tĩnh ung dung, nhưng trong lòng nàng lại vô cùng lo lắng. Ðối với ý đồ của Vân Nghê khi đến dạy, Ðại Công tước không thể nào không biết, cho nên thời khắc này, hắn cảm khái nói:

- Mã trường Ðạt Ðạt Nhi Nĩ là nỗi kiêu ngạo của gia tộc ta, cũng tượng trưng cho địa vị của gia tộc ta. Trong này không phải chỉ có mình công lao của ta, mà là của các thế hệ tổ tiên ta truyền Xuống. Nhưng đáng tiếc là bất kể là ta hay trưởng bối của ta, chúng ta rất muốn một con Thiên Tông Thần Mã, nhưng thủy chung không thể được như nguyện. Thiên Tông Thần Mã có một sự cảnh giác trời sinh đối với con người, tốc độ lại nhanh, thậm chí nó có thể phát giác ra trước ý đồ của người muốn bắt nó, bất cứ bẫy rập nào đối với chúng đều không có hiệu quả. Khi ta nghe nói Thiển Thủy Thanh có một con Thiên Tông Thần Mã, nàng có biết ta đố kỵ tới mức nào không? Hắn là nam nhận hạnh phúc nhất trên thế giới này, có được ngựa tốt nhất, nữ nhân Xinh đẹp nhất, nhưng hắn lại không biết quý trọng, cứ như vậy mà đưa họ ra chốn sa trường, đem bản thân hắn hãm vào tình cảnh nguy hiểm như hiện tại...

Giọng Ðại Công tước to ra vô cùng tiếc nuối, có thể thấy rằng, hắn ôm ấp tình cảm yêu mến vô tận đối với Phi Tuyết. Lúc này hắn nhìn Vân Nghê bằng ánh mắt si tình, sau đó nói một câu đầy ý nghĩa:

- Đối với gia tộc Cáp Lặc Mỗ mà nói, nếu ai có thể thu được một Thiên Tông Thần Mã, người đó sẽ là công thần của gia tộc.

Vân Nghê không nhịn được phải hít sâu một hơi khí lạnh. Phi Tuyết chính là tính mạng của Thiển Thủy Thanh, ngay cả Thương Dã Vọng muốn, Thiển Thủy Thanh cũng chưa chắc đã bằng lòng, Cạp Lặc Mỗ lại mơ tưởng có thể được Phi Tuyết ư?

Nàng chỉ có thể mim cười bật đắc dĩ:

- Không thể ngờ rằng Ðại Công tước các hạ đúng là người yêu ngựa đến nỗi thành si mê như vậy.

- Mỹ nữ cũng là thứ mà ta yêu thích.

Vân Nghê nghe vậy rùng mình kinh hãi, không ngờ tên khốn này lại muốn giở trò với chính nàng. Tuy nhiên nàng chỉ thản nhiên nói:

- Không thể ngờ rằng Ðại Công tước các hạ là người tham lam như vậy, chỉ là yêu cầu này, nếu...Ta e rằng Nữ vương bệ hạ sẽ không cao hứng...

Nàng ngấm ngầm lấy danh nghĩa Nữ vương bệ hạ ra, nhưng Cáp Lặc Mỗ chỉ cười:

- Nàng ta có cuộc sống của nàng ta, ta có cuộc sống của ta.

Thật Ià một đôi gian phu dâm phu, Vân Nghê nghiến răng tức giận, nhưng rốt cục cũng chỉ có thể nói:

- Ðại Cộng tước không biết rằng yêu cầu của mình có hơi quá đáng hay sao?

Cáp Lặc Mỗ lắc lắc đầu, giọng đầy tiếc nuố