Ngoại truyện 6: Như Ý công chúa (4)

“Thà chết không phục?”, Hạ vương cười hung ác, một cái bạt tai rơi trên mặt nàng. Như Ý bị đánh hai tai ù ù, giọng nói của Hạ vương như từ một chân trời xa xôi: “Ta và ngươi thế mà lại là một cặp trời sinh, ta thích nhất nhìn bộ dạng người ta thà chết không phục mà lại cứ nằng nặc cầu xin được sống”.

Như Ý nghiến răng, giơ tay định đáp lễ lại Hạ vương, nhưng vừa vung lên cổ tay đã bị tóm chặt, nàng đau đớn tới mức hai dòng nước mắt rơi xuống.

Hạ vương bẻ gãy tay nàng, kéo tóc nàng đập xuống đất. Thôi công công ở bên cạnh thấy vậy không thèm để ý phạm tội chết hay còn đường sống hay không, nhặt chiếc ghế đánh về phía Hạ vương để cứu Như Ý công chúa.

Nhưng Hạ vương là ai chứ? Hắn chinh chiến nam bắc, dựa vào võ lực mà kiếm được hoàng quyền, nào đâu sợ một người sức bằng nửa thùng nước như Thôi công công. Hắn dùng một quyền đánh nát chiếc ghế thuận thế đánh một chưởng trên ngực Thôi công công. Thôi công công bị đánh bay ra ngoài, miệng phun một búng máu, đập vào cái cột rồi ngã xuống đất.

Hạ vương không thèm nhìn ông, một cái tát lại rơi trên mặt Như Ý, hắn nhìn khuôn mặt toàn là máu cộng với bộ dạng đau đớn khôn cùng của Như Ý, đắc ý cười: “Thà chết không phục? Ngươi tưởng tượng hay lắm, ngươi tưởng mình vẫn còn ở Tiêu quốc? Ngươi tưởng rằng người còn là Như Ý công chúa mà người người cưng chiều?”.

Trước mắt Như Ý mơ hồ, hai tai như không nghe thấy nữa, giọng nói của Hạ vương như từ chân trời xa xăm truyền đến. Nàng chẳng nhìn thấy gì hết nhưng lại nhìn thấy rất rõ đôi mắt của Hạ vương, trong đó có sự ác độc, thô bạo nhưng cũng hưng phấn dị thường. Đó là đôi mắt làm người ta sợ hãi nhất mà đời này nàng được nhìn thấy.

Sau đó có chuyện gì xảy ra Như Ý cũng không biết, nàng thậm chí còn không biết tại sao mình lại sợ hãi đến mức ngất đi, chắc hẳn là do Hạ vương hành hạ hung ác quá nên mới ngất đi. Tới lúc có ý thức trở lại chỉ còn nhớ toàn thân mình là đau đơn và nỗi sợ hãi vô cùng vô tận.

Thôi công công và mấy người đó bị thương khắp người, vậy mà ban đêm vẫn canh chừng nàng, sợ rằng phía Hạ vương lại làm khó dễ.Nhưng Hạ vương không hề dùng vũ lực với Như Ý nữa, hắn chỉ thường qua để hỏi thăm nàng. Sau đó thành một câu chuyện cười vô cùng châm chọc và trào phúng. Như Ý nghe được hắn ta nói với thị vệ và ngự y: “Chỉ cần không chết là được, bổn vương còn chờ cùng nàng qua đêm động phòng hoa chúc nữa”.

Lòng Như Ý lạnh như băng, nàng nằm trên giường nghĩ nếu như mình thật sự chết đi rồi thì đoạn đời ngắn ngủi này đã trải nghiệm được những gì? Nàng nhớ tới mẫu phi, phụ vương, nhớ tới những phi tần và người hầu nàng đã từng đánh mắng, nhớ tới Nhiếp Thừa Nham, nhớ tới những công chúa khác tìm phò mã sống ở trong thành.

Nàng nghĩ tới bản thân, nghĩ tới từng việc mình đã làm cùng với mỗi một chuyện đen đủi nàng đã gặp.

Nàng hỏi mình: “Vì sao nàng lại như bây giờ?”

Nàng lại hỏi mình: “Nàng có còn cần phải sống nữa không?”

Ngày đại hôn của Như Ý công chúa và Hạ vương ngày càng gần, nhưng những vết thương của nàng hồi phục rất chậm, ăn không ngon ngủ không yên, cơ thể ngày càng suy nhược, cứ như vậy ngay cả nằm dậy cũng không nổi. Hạ vương thường uống say qua đó làm loạn nhìn thấy bộ dạng đó của nàng cũng không hề gấp gáp mà coi như không có gì, nói về chuyện đại hôn với nàng, nói rằng hắn rất mong đợi được mở mang một chút thứ “Thà chết bất phục” mà nàng nói. Hắn cười ha ha hết sức giễu cợt. Như Ý hiểu rõ hắn điều hắn muốn không phải là một phi tần mà là một món đồ chơi.

Sống tiếp hay không? Câu hỏi này như một tảng đá nặng nề ép buộc Như Ý. Mãi cho đến một hôm nàng nghe Tiểu Mễ Tử và Hỉ Nhi khóc ở ngoài, Như Ý gắng gượng ngồi dậy len lén đi đến bên cửa nghe ngóng.

“Thúy Nhi chết thảm quá, tên Hạ vương đó đúng là không phải người”. Đây là giọng Hỉ Nhi.

Tiểu Mễ Tử vừa khóc vừa gấp gáp: “Hỉ, Hỉ Nhi, ngươi không được nói xấu Hạ vương, nếu ông ta nghe thấy giết ngươi thì làm thế nào? Giờ công chúa không bảo vệ được chúng ta nữa”.

“Giết thì giết, dù sao ta cũng không muốn sống nữa”. Hỉ Nhi khóc vô cùng thê lương: “Những ngày ở đây sống còn không bằng chết, công chúa cũng bị hành hạ đến mức ấy, những người hầu như chúng ta thì làm gì có đường sống, sớm muộn cũng phải chết”.

“Ngươi đừng nói như vậy, còn ở núi Thanh Sơn thì không sợ thiếu củi đốt. Ngươi đừng tưởng chết mà được thoải mái, nếu như giống Thúy Nhi, làm ngươi như thế… Ngươi, ngươi lẽ nào không sợ?”.

Hỉ Nhi lập tức im lặng. Như Ý nghe đến đó thì không nghe nổi nữa, nàng lê người về phía chiếc giường.Nhưng chỉ một đoạn đường ngắn như vậy mà nàng cảm thấy như thiên sơn vạn thủy, trước mắt tối đen không thấy bất kì hi vọng nào.

“Bịch” một cái, Như Ý ngất ở trên giường.

Thôi công công và bọn Hỉ Nhi trung thành túc trực bên giường Như Ý, không dám cho nàng biết Hạ vương đã sai người gửi hỉ phục sang. Thôi công công dập đầu cầu xin nói rằng thương tích của công chúa còn chưa khỏi, còn không xuống giường được nữa là đến hôn lễ? Nhưng đáng tiếc chẳng ai thèm để ý đến ông, chỉ nói một câu: “Đây là căn dặn của vương”. Thế là những lý do của Thôi công công đều bị gạt hết đi.

Như Ý tỉnh, không nói không rằng đã ba ngày bỗng gọi Thôi công công đến bên giường. Nàng nói: “Công công, ông nhìn ta từ nhỏ mà trưởng thành, ông hãy nói thật cho ta biết ta là một cô công chúa hư hỏng đúng không?”.

“Công chúa”. Thôi công công quỳ xuống, ngữ khí này của Như Ý làm ông lo lắng.

“Công công”. Như Ý yếu ớt nói: “Lúc mẫu thân sinh ra ta, người lớn và đứa nhỏ chỉ có thể chọn một, sao bà ấy lại chọn sinh ta ra cơ chứ?”.

Thồi công công vẫn quỳ không nói gì.

Như Ý tự nói: “Trong lòng bà ấy biết rõ không sinh được con nối dõi cho phụ vương cuộc sống sau này sẽ không dễ dàng, bà không muốn sống khó khăn như thế nên mới cho ta ra ngoài đối mặt với cuộc sống mà bà không muốn đối mặt, phải không?”.

Thôi công công không đáp, ông biết bao nhiêu năm nay Như Ý sống ở trong cung đã được mắt thấy tai nghe, trải quá nhiều việc thế nên những việc trong cung nàng đều thấu rõ, có điều dù có thấu rõ đến chừng nào thì cũng không hòa nhập được. Nàng chỉ như một đứa trẻ kiêu căng tự đại sống trong thế giới của riêng mình.

Như Ý trầm mặc hồi lâu bỗng nói với Thôi công công: “Công công, ta biết các người theo ta chịu đựng nhiều đắng cay. Nhưng mà ta muốn được tùy hứng thêm một lần cuối cùng”. Thôi công công ngẩng đầu nhìn nàng, nghe nàng nói tiếp: “Công công, ta khó thoát khỏi cái chết, nhưng ta không muốn chết ở chỗ này”.

Thôi công công giật nảy người: “Công chúa…”.

Như Ý nói rất nhẹ nhành nhưng vô cùng kiên định: “Công công, nơi đây quá bẩn thỉu, Như Ý không muốn chết ở đây. Kể cả vùi xác nơi biển cát hay phơi thây ngoài gió bão cũng còn hơn kết thúc ở một nơi như thế này”.

Thôi công công há hốc mồm sững sờ. Như Ý nằm trên giường quay đầu lại nhìn vào mắt Thôi công công: “Công công, cầu xin ông đấy, chúng ta bỏ trốn đi”.

Vì câu nói này của Như Ý công chúa, Thôi công công đánh cược cái mạng già này.

Dưới dự chèn ép của Hạ vương thì rất khó tin nếu đem theo hết tất cả người hầu kẻ hạ, Thôi công công chỉ dẫn Hỉ Nhi và Tiểu Mễ Tử, và còn một thị vệ họ Mã chạy trốn. Bọn họ âm thâm chuẩn bị, lặng lẽ giấu diếm, kiểm tra mọi thứ vô cùng cẩn thận. Cuối cùng trong ngày hôn lễ của Hạ vương và Như Ý bọn họ đã có cơ hội trốn đi.

Hôm đó các ma ma, bà tử, cung nữ, công công tạo thành một đám lớn vây quanh tẩm cung của Như Ý. Bọn họ muốn hầu hạ Như Ý chải tóc, thay y phục, trang điểm chuẩn bị hành lễ. Vì quá đông người nên những binh tướng của Hạ vương vốn canh giữ ngoài tẩm cung hầu hết đều rút đi. Sự canh phòng ở chỗ Như Ý thả lỏng đi rất nhiều.

Khi Như Ý trang điểm xong nàng liền ngất đi. Vì thế Thôi công công bắt mọi người ra ngoài để công chúa nghỉ ngơi một lúc trước khi xuất phát, nếu không lúc hành lễ công chúa bất tỉnh lại làm Hạ vương mất hứng, mọi người đều gặp bất trắc. Mọi người nghe thấy vậy rối rít đi ra ngoài.

Không ngờ rằng lúc Như Ý đang nghỉ ngơi thì một cung nữ vấp ngã làm đổ lư hương trong tẩm cung, mành lụa trong cung chẳng mấy chốc bị đốt cháy. Hôm nay vốn là ngày vui mừng, gấm vóc lụa là có rất nhiều, chỉ cần nhóm một tí trong nháy mắt gần như cả phòng đã cháy hừng hực. Mấy ma ma, công công cả kinh thất sắc, lớn tiếng gọi người tới cứu hỏa.

Thôi công công dẫn theo công chúa mặc hỉ phục che mặt chạy ra ngoài.

“Mau dập lửa!”. Thôi công công hét to, nói với một nhũ mẫu bên cạnh: “Công chúa hít phải khói, không được khỏe, mau tìm một nơi an tĩnh cho công chúa nghỉ ngơi”.

Ma ma đó nghe xong sợ hãi, vội vàng dẫn bọn họ tới một căn phòng khác để nghỉ, rồi lại gọi thêm mấy người tới hầu hạ. Thôi công công hầu công chúa nằm xuống giường, buông rèm, nhẹ giọng nói với ma ma: “Để công chúa nghỉ ngơi yên tĩnh một lát để nhỡ làm lỡ việc hành lễ, bây giờ tới giờ lành còn một chút thời gian, mọi người đừng làm lớn chuyện kẻo chọc giận nhà vua thì không hay đâu”.

Các ma ma gật đầu lia lịa đi theo Thôi công công ra ngoài. Thôi công công lại nói: “Ta đi xem xét tình hình hỏa hoạn, công chúa xin nhờ các vị ma ma chăm sóc”. Ông nói xong lại chạy đến chỗ hỏa hoạn.

Ai cũng không biết được rằng Thôi công công đốt tẩm cung xong chạy đến rừng trúc tụ họp cùng với Như Ý, Hỉ Nhi và mọi người, mấy người thay y phục của tiểu công công. Ai nấy đều rất thận trọng, nhân lúc mọi người bận rộn cứu hỏa mà chạy đến bên tường cung điện. Ở đó có một lỗ chó mà Thôi công công đã đào trước đó.

Như Ý sau một hồi lôi lôi kéo kéo cuối cùng cũng chui ra được cái lỗ. Thời khắc đó nàng bỗng nhiên cảm thấy thì ra thế giới này lại to lớn như vậy.

Đường chạy trốn của Như Ý thật không dễ dàng gì, thương thế của nàng nặng, lại mang bệnh, đường đi nhọc nhằn, thiếu ăn thiếu uống, thường xuyên ngất đi. Nàng thấy đại nạn của mình đã tới rồi. Nàng gọi Thôi công công đến trước mặt, chia đồ trang sức và của cải ra từng phần: “Ta làm chủ tử của các người lâu như vậy, kết quả lại là không cho các người được gì cả. Mọi người chớ trách ta, những thứ này cũng không biết có đủ cho mọi người tìm được một chốn yên ổn mà sống không…”.

“Công chúa, người thế này là có ý gì?”. Thôi công công hoảng hốt.

Như Ý cười cười: “Thôi công công, các người đừng để ý đến ta, hãy mang những thứ này đi đi”.

“Công chúa!”. Mọi người đồng thanh gọi. Nơi đây là một hoang mạc, để công chúa ở đây thì chẳng phải nàng chỉ còn đường chết hay sao?

“Cứ cho là ta có thể rời khỏi hoang mạc này thì cũng chết mà thôi. Cơ thể ta thế nào ta tự biết, có thể kéo dài được đến mấy ngày? Mọi người đưa ta theo cũng như mang theo gánh nặng, sợ là khó trốn thoát khỏi sự truy bắt của Hạ vương. Ta từng nói rằng chỉ cần không chết ở nơi dơ dáy, chết ở trong tay tên cầm thú ấy thì nơi nào cũng được. Hôm nay sa mạc này khó qua thì ta cứ từ biệt ở đây vậy, chôn vùi ở nơi trời xanh cát trắng này cũng có thể coi là chết một cách sạch sẽ. Các người cũng đừng trở về cung nữa, tận dụng cơ hội này tìm một nơi tốt mà buôn bán nhỏ, sống tốt nửa đời còn lại”.

“Công chúa…”. Hỉ Nhi, Tiểu Mễ Tử nghe Như Ý nói một nửa đã khóc không thành tiếng, Thôi công công nước mắt người già rơi lã chã, liên tục dập đầu: “Lão nô đã từng thề, cái mạng này là của công chúa, xin công chúa đừng vứt bỏ. Chúng ta đã có thể chạy trốn đến hôm nay có nghĩa là ông trời đã cho chúng ta con đường sống, không thể để công chúa đi như vậy. Chúng ta nhất định sẽ có cách thoát khỏi Hạ vương, cho công chúa có thể lại nhìn thấy ánh mặt trời”.

Như Ý nghe lời an ủi rồi mỉm cười yếu ớt. Bóng tối cứ bủa vây nàng, nàng như nhìn thấy mẫu phi chưa từng gặp mặt, nàng nghĩ mọi chuyện chính mình thế là xong, nàng cho rằng thế là mình đã được giải thoát.

Nhưng hóa ra không phải vậy!

Lúc Như Ý có ý thức trở lại phát hiện ra bản thân đang nằm trong một căn phòng, Hỉ Nhi nói một tiếng với nàng rằng họ đã đến thành Cố Sa, tới địa phận của nước Tiêu.

Như Ý chỉ cảm thấy hít thở nặng nề, cơ thể như lửa đốt. Nàng không quan tâm mình đang ở đâu mà chỉ muốn thoát khỏi sự đau đớn này. Đầu óc mê man, không biết có chuyện gì xảy ra, lúc mở mắt ra, nàng tưởng mình bị hoa mắt khi trông thấy Hàn Tiếu, y bộc mà Nhiếp Thừa Nham hết mực cưng chiều.

Như Ý cảm thấy cái tên “Nhiếp Thừa Nham” này đã cách nàng rất xa, người đó cũng cách nàng rất xa rồi. Hôm nay nghĩ về hắn nhưng lại không có cảm giác gì nữa. Nhưng nàng vẫn rất để ý Hàn Tiếu, đây chính là cô gái khiến Nhiếp Thừa Nham cự tuyệt nàng, nàng rất để ý đến bộ dáng chật vật hiện giờ của mình lại bày trước mặt Hàn Tiếu.

“Công chúa, Thôi công công nói Hàn cô nương là thần y, ông ấy mời đến cứu người”.

Cứu nàng? Như Ý cười khổ, nàng đã đến nông nỗi này rồi làm sao cứu được? Nàng không tin Hạ vương sẽ tha cho nàng, cũng không biết phụ vương sẽ đối xử với nàng thế nào. Thương thế của nàng cho dù có chữa khỏi thì cuối cùng cũng vẫn chỉ có một con đường chết.

Nhưng Hàn Tiếu vẫn cứu nàng. Y thuật của Hàn Tiếu rất tốt, không biết dùng cách gì mà nàng đã hạ sốt. Như Ý cảm thấy lửa trên người đã được dập tắt, nàng mê mê man man, toàn thân uể oải đến nỗi không nhấc nổi một ngón tay.

Lúc này bên ngoài đột nhiên có tiếng động lớn, thì ra đúng là binh mã của Hạ vương đã đuổi giết tới đây. Hàn Tiếu, Hỉ Nhi, Tiểu Mễ Tử ở trong phòng gấp gáp, cơ thể Như Ý bây giờ không được gặp gió, lại cực kì suy yếu, không có cách nào chuyển đi. Cuối cùng Hàn Tiếu nghĩ ra một cách, bảo Hỉ Nhi dùng chăn bọc Như Ý lại, cột trên lưng rồi bọn họ sẽ đi thu hút sự chú ý của đám binh mã Hạ vương, còn Hỉ Nhi nhân cơ hội cõng Như Ý chạy.

Bọn họ hẹn nhau tụ họp ở trong sân nhà khách của Nhiếp Thừa Nham.

Hỉ Nhi đồng ý, cõng Như Ý trên lưng thừa cơ lúc mọi người náo loạn bên ngoài phòng, chạy theo hướng tiểu viện.

Thành Cố Sa lúc này đang trong trạng thái chuẩn bị chiến đấu, Như Ý hòa thân không hề đem lại sự an bình cho Tiêu quốc, Hạ vương rục rịch động thủ, Tiêu quốc trận địa sẵn sàng đón địch. Như Ý không hề biết những điều này, nhưng nàng biết binh mã đã đuổi tới sau lưng rồi, nàng biết một cô nương như Hỉ Nhi dù chân có khỏe hơn nữa cũng không thể bì được với những binh tướng đã được huấn luyện của Hạ vương.

Quả nhiên, Hỉ Nhi cõng nàng đến chợ đã không còn sức chạy tiếp, Hạ binh trong trang phục của Tiêu quốc đằng sau đuổi tới, dám cả gan động thủ ở trong chợ. Hỉ Nhi nhanh nhạy chui vào đống người, nhưng chân mềm oặt ngã nhào xuống đất, nàng sợ đè lên người Như Ý nên đành gắng gượng cắm mặt xuống đất.

Như Ý nước mắt như mưa, Hỉ Nhi run run cởi dây buộc cho Như Ý để có thể đứng dậy được. Nàng an ủi: “Công chúa đừng sợ, đừng sợ, đây là đị giới của Tiêu quốc, là địa giới Tiêu quốc của ta, bọn chúng không thể bắt chúng ta được”.

“Ngươi đi mau!”. Như Ý khi ấy không biết lấy được dũng khí ở đâu ra, lại có thể hét lớn: “Đừng để ta làm liên lụy đến ngươi, mau chạy đi, người bọn chúng muốn bắt là ta, chúng ta chỉ có một người có thể sống”.

Khi Như Ý đang hét, mấy tên Hạ binh cải trang đã đuổi tới, bọn chúng cũng biết nơi này không ở lại lâu được, muốn thật nhanh chóng tóm gọn Như Ý công chúa.

Hỉ Nhi bất chấp sống chết hét lớn, mạnh mẽ lao tới đó cắn một miếng lớn vào tay một tên Hạ binh trong số đó. Tên Hạ binh đó giận dữ, cho Hỉ Nhi một cái bạt tai, hung ác đánh nàng sang một bên.

Như Ý nằm trên mặt đất nhìn Hỉ Nhi bị đánh, ngoài khóc lóc và đau đớn thì nàng không còn có thể làm gì khác.

Một tên Hạ binh dữ dằn lôi Như Ý từ dưới đất lên, Như Ý nước mắt đầy mặt, nhưng hai mắt lại mở to trừng mắt hung dữ nhìn hắn, nàng quyết không thể tỏ ra yếu ớt trước mặt lũ cẩu binh này, một chút cũng không thể.

Chính trong lúc này, một thanh đại đao quét qua, hướng về phía sau lưng tên Hạ binh, hắn giật mình vội bỏ Như Ý xuống, nhanh chóng trốn đi.

Một giọng nói vừa trẻ trung vừa vô cùng uy nghiêm vang lên: “Kẻ nào dám cả gan làm loạn, lại dám bắt bớ con gái ở đây”.

Như Ý ngã trên mặt đất, giương mắt nhìn về phía ấy, đó là một người trẻ tuổi mặc y phục tướng quân, cưỡi một con hắc mã cao lớn, oai phong lẫm liệt.

Mục Viễn không hề biết rằng trong thời khắc ấy hắn ở trong lòng của Như Ý giống như thiên thần vậy.

Ngoại truyện 7: Như Ý công chúa (5)

Như Ý công chúa được cứu, giữ được tính mạng, nhưng nàng cũng không biết trong lòng mình cảm thấy thế nào.

Đại phu xem bệnh cho nàng vừa mới rời khỏi, Hỷ Nhi bị Mục tiểu tướng quân gọi đi hỏi chuyện, chỉ còn lại một mình nàng đơn độc nằm trên giường. Nàng nhìn đỉnh trướng, cảm thấy yếu ớt mệt mỏi, nhưng nàng không ngủ được, nàng rất sợ. Nàng bây giờ rơi vào tay quân đội Tiêu quốc, so với rơi vào tay Hạ binh thì đều thảm như nhau, chỉ khác là tốc độ nhanh chậm khi vận nạn đến. Nàng là công chúa hòa thân, được đưa đi để giữ gìn hòa khí hai nước, nàng chạy trốn, Hạ quốc có khi sẽ tìm cớ gây phiền phức cho Tiêu quốc, mà phụ hoàng của nàng đương nhiên sẽ đưa nàng trở lại, để nàng lại phát huy tác dụng lúc đầu.

Như Ý rùng mình, nếu như nàng chết nơi cát bụi hoang dã thì tốt biết bao nhiêu, thế nhưng nàng không chết, bây giờ cũng không thể lại có dũng khí để tìm cái chết như lúc trước.

Nàng càng nghĩ càng lạnh, nàng sợ, nàng không dám ngủ, e sợ mở mắt ra lại sẽ nhìn thấy khuôn mặt vặn vẹo ghê tởm của Hạ vương. Nàng kiên cường chống đỡ tinh thần, cũng không biết đã cố gắng bao lâu, Hỷ Nhi và Thôi công công tiến vào.

Như Ý trừng mắt nhìn bọn chúng mắng: “Các ngươi đi chết ở nơi nào rồi, trong mắt còn có công chúa ta đây không? Bỏ ta ở đây như vậy, nếu như muốn bớt phiền phức, sao lúc trước không tìm cách bỏ ta lại ở đại mạc đi?”. Thân thể nàng suy yếu, giọng nói không lớn nhưng âm thanh khàn khàn lộ ra buồn phiền, cùng với khuôn mặt vừa xanh xao vừa gầy của nàng, quả thực có chút dọa người.

Hỷ Nhi và Thôi công công lập tức quỳ xuống đất, luôn miệng nhận sai bồi tội, lại khuyên Như Ý chớ tức giận, chú ý thân thể.

Mục Viễn tiến vào phòng thì thấy cảnh Như Ý công chúa lỗ mãng vô lý, tùy ý làm bậy như lưu truyền, nàng đang ra oai với hai nô tài trung thành của mình. Hắn nhíu mày, lòng thầm thêm vài phần chán ghét với công chúa.

“Công chúa”. Mục Viễn hành lễ, ngữ khí cứng cỏi. Như Ý tâm tình đang rất tệ, nhắm mắt không thèm nhìn hắn.

Thôi công công vội vàng nhổm người dậy săn sóc: “Tướng quân, mời tướng quân ngồi. Công chúa chúng ta bị thương nặng, không tiện đáp lễ, tướng quân đừng trách, đừng trách”.

Bây giờ trong lòng Thôi công công rất rõ, người làm chủ ở đây chính là Mục Viễn, thu xếp cho công chúa như thế nào, có thể tránh được Hạ binh đuổi bắt hay không, có thể an toàn hồi cung hay không, toàn bộ đều dựa vào vị tướng quân trẻ tuổi này, bất luận thế nào, người này không thể đắc tội.

Mục Viễn nhìn thoáng qua Hỷ Nhi vẫn đang quỳ dưới đất, lại nhìn qua Như Ý ở trên giường nhỏ, trả lời: “Phải không? Ta thấy tinh thần công chúa vừa nãy vẫn tốt lắm”. Mục Viễn là người chính trực, bản thân không quen nhìn cảnh ỷ thế ức hiếp người khác.

Thôi công công nháy mắt ra dấu với Hỷ Nhi, sau đó cười khổ nhận tội với Mục Viễn. Mục Viễn cũng không muốn làm khó hắn, liền trực tiếp nói chuyện chính: “Ta tới đây là muốn báo tin cho công chúa, công chúa hòa thân tự mình chạy trốn, chuyện này trọng đại, chuyện này tuyệt không giấu diếm, ta sẽ trình tấu đúng sự thật”.

Như Ý nắm chặt tay, trong lòng biết nhất định là đại phu đã nói toàn bộ tình hình của nàng với Mục Viễn, nàng nhắm chặt hai mắt, người cảm thấy vừa đau thương vừa nhục nhã, mỗi chỗ đều đang nhắc với nàng tất cả mọi chuyện đã xảy ra.

May mà Mục Viễn nói xong liền ra ngoài, không thấy Như Ý không kìm được mà rơi lệ, điều này làm trong lòng Như Ý khá lên một chút.

Những ngày kế tiếp, Như Ý trừ những lúc ra ngoài ăn cơm uống thuốc, đều đứng ở trong phòng ngẩn người. Nàng không biết mình còn có thể làm gì, nàng nghĩ nàng giống như một phạm nhân đang chờ bị hành hình. Trong lòng Như Ý hiểu rõ, nàng là công chúa hòa thân, bất luận gặp phải chuyện gì, hành động phóng hỏa đốt nhà tự mình chạy trốn cũng là tội lớn. Bây giờ Hạ quốc mượn cớ này xuất binh, nàng tám chín phần sẽ bị đưa về lại Hạ quốc, mỗi lần nàng nghĩ tới vẻ mặt hung dữ của Hạ vương khi nói: “Ta thích nhất là làm cho ngươi muốn sống không được, muốn chết cũng không xong”, toàn thân nàng lại lạnh toát, run lẩy bẩy.

Hỷ Nhi mỗi ngày đều ra ngoài, tìm hiểu tin tức cho Như Ý. Một hôm, nàng trở về báo: “Công chúa, hôm nay tên tướng quân mặt sẹo của Hạ quốc, đã mang theo người đòi người với Mục tướng quân. Hắn nói công chúa đã gả vào Hạ quốc, là phi tử Hạ quốc, phải theo bọn họ trở lại”.

Như Ý thất kinh, quay lại nhìn chăm chăm Hỷ Nhi, chờ nàng nói tiếp. Hỷ Nhi thẳng lưng ưỡn ngực, đè giọng trầm bắt chước Mục Viễn nói: “Bất luận thân phận của công chúa ở Hạ quốc như thế nào, về đến lãnh thổ của Tiêu quốc ta, nàng chính là Như Ý công chúa. Ngươi muốn cưỡng ép bắt công chúa đi ở Tiêu quốc ta, ngươi nói xem ta có thể đồng ý không?”. Hỷ Nhi bắt chước xong, bật cười, nói với Như Ý : “Công chúa, nô tỳ trốn sau rèm nhìn, Mục tiểu tướng quân thực sự rất uy phong, tên tướng quân xấu xa kia của Hạ vương liền ảo não rời đi. Có Mục tướng quân ở đây, nhất định có thể bảo hộ công chúa chu toàn”.

Như Ý nghe xong, yên lặng gật đầu. Nàng suy nghĩ một chút, không nhớ ra được tướng mạo của Mục Viễn, chỉ nhớ hắn tư thái anh vĩ và hắn mất một tay. Một tướng quân, cầm quân đánh giặc, lại mất một tay! Như Ý nghĩ, nhất định hắn hẳn cũng có chuyện xưa.

Lại qua một khoảng thời gian nữa, Thôi công công hoan hỉ báo lại: “Công chúa, nô tài nghe nói, Mục tiểu tướng quân viết sớ dâng hoàng thượng, ra sức phê bình Hạ quốc bất kính, Hạ vương độc ác, nói rằng công chúa thay mặt cho thành ý tương hòa của nước ta, kết quả lại bị Hạ vương đánh đến cả người đều là thương tích, vì muốn bảo toàn mạng nên mới mạo hiểu chạy trốn, nếu lại đưa công chúa về, uy danh Tiêu quốc ta sẽ không còn, nhất định bị lăng nhục”.

Như Ý kinh ngạc hé miệng, Thôi công công sợ nàng không tin, lại nói: “Việc này cực kỳ chính xác đấy ạ, chính là do gã sai vặt hầu hạ bên cạnh tướng quân nói cho ta biết, lúc tướng quân viết thư, hắn ở bên cạnh, tận mắt thấy tướng quân viết như vậy, lại cũng chính hắn đi đưa thư”.

“Đây, đây là ý gì?”. Như Ý công chúa có chút không dám tin.

“Công chúa, nếu lời tướng quân có thể đánh động hoàng thượng, vậy cơ hội công chúa hồi cung, chỉ là sớm muộn”.

Như Ý che miệng, muốn cười lại không dám cười, nàng có thể tin được không? Nàng thực sự có thể không cần quay về Hạ quốc “sống không bằng chết” sao?

Qua ngày ấy, Như Ý chờ đợi, nàng mong đợi hoàng lệnh trong cung mau chóng đưa tới, nhưng lại sợ hoàng lệnh không giống như nàng tưởng tượng. Nàng thường đứng bên cửa sổ, nhìn cảnh tượng phố xá dưới lầu, thỉnh thoảng sẽ thấy Mục Viễn dẫn quân cưỡi ngựa đi qua, Như Ý nhìn hắn, nhìn xa xa.

(Phần sau chương là tác giả có lời)

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: Bởi vì nội dung đoạn này đã được viết trong chính văn, nếu bỏ qua, câu chuyện sẽ không mạch lạc, nếu viết ở đây, mọi người phải mua mới được xem nội dung, không phù hợp. Vì vậy, tôi để tình tiết xuất hiện trong chính văn vào phần lời của tác giả. Cảm ơn mọi người ủng hộ.

Thời gian qua mau, rất nhanh đã hai tháng trôi qua, vết thương trên người Như Ý đều được chăm sóc gần lành lại. Nhưng nàng lại nghe được một tin xấu. Hạ quốc tuyên chiến, Yên Hồn quan và Thanh Sơn cốc đều bị Hạ quân công chiếm, Mục Viễn phải rời đi, đến tiền tuyến ứng chiến.

Trong lòng Như Ý rất sợ hãi, cơ hội hồi cung của nàng ở ngay trước mắt, nhưng Mục Viễn vừa đi khỏi, vạn nhất Hạ binh trở lại bắt nàng, những tiểu binh được lưu lại này có thể bảo hộ nàng sao? Nàng không chịu nổi liền tự mình đi tìm Mục Viễn: “Mục tiểu tướng quân, ngươi phải đi sao?”.

“Chiến sự căng thẳng, ta cần phải chạy về đóng ở Yên Hồn quan”.

“Vậy ai bảo vệ ta?”. Như Ý hỏi: “Mục tiểu tướng quân không thể ở lại Cố Sa thành sao? Đợi ta trở về cung, Mục tiểu tướng quân hẵng trở lại Yên Hồn quan”.

“Như Ý công chúa!”. Mục Viễn nghe được lời này liền nổi giận, không kìm được mà lớn tiếng: “Là binh tướng, cần phải trông giữ chính là quốc thổ giang sơn này, bảo vệ lê dân bách tính, không thể chỉ bảo vệ một mình công chúa”.

Như Ý bị mắng đến nóng mặt, không nhịn được ngẩng đầu lớn tiếng nói: “Ta đây không phải là vì an bình của lê dân bách tính mới rơi vào hiểm cảnh như vậy sao?”

“Tốt”. Mục Viễn lạnh nhạt nói: “Công chúa tự hiểu ra như vậy rất tốt”.

Như Ý cố gắng đứng thẳng lưng, nhưng không bao lâu cũng mềm nhũn, giọng nói hơi run rẩy: “Ta không muốn bị bắt lại, Mục tướng quân, nơi đó rất đáng sợ”.

Mục Viễn không ngờ nàng đột nhiên lại tỏ ra yếu ớt như vậy, trái lại sửng sốt, không tiếp lời, Như Ý nói tiếp: “Tướng quân đi rồi, có thể để lại một vài nhân thủ hữu dụng bảo vệ ta không?”. Giọng nói của nàng mang vẻ yếu đuối lẫn sợ hãi làm Mục Viễn mềm lòng, hắn biết với tư cách là nữ nhân, sẽ thấy đồng cảm với cảnh ngộ nàng gặp phải, thế nhưng là công chúa, nàng không còn lựa chọn nào khác.

Mục Viễn không đoán ra đến tột cùng hoàng thượng định làm thế nào với công chúa, cũng không tiện nói gì, chỉ đành nói: “Tạ tướng quân sẽ phụ trách an toàn của công chúa, công chúa không cần lo lắng”.

Tạ Sâm? Như Ý công chúa không hề tin bản lĩnh của hắn, nàng cắn môi, giãy nảy nói: “Mục tiểu tướng quân không thể đợi thêm vài ngày nữa mới đi sao?”. Có thể vài ngày nữa là đã có người trong kinh đến hộ tống nàng về cung rồi.

Mục Viễn thầm thở dài, hắn đặt bao y phục trong tay xuống, đứng trước mặt Như Ý công chúa hỏi: “Công chúa, lúc trước ở trong cung Hạ vương, là ai quyết định phải trốn khỏi đó?”.

Như Ý công chúa thẳng lưng lại: “Là ta!”.

“Vì sao?”.

“Cái gì vì sao?”.

“Vì sao lại dám chạy trốn?”.

Như Ý công chúa sửng sốt, sao nàng lại dám bỏ trốn, bởi vì nàng sợ, nàng không muốn chết, nàng sợ lại bị đánh, sợ từ nay về sau phải sống không bằng chết, nàng không chịu được đau đớn, không chịu nổi khổ sở, nàng thà rằng chết đi, nhưng nàng không muốn chết ở đó. Nàng tuyệt đối không thể chịu đựng được mỗi ngày phải chịu như vậy. Như Ý công chúa hồi tưởng lại, cắn răng nói: “Hạ vương tàn bạo, làm ta bị thương chính là không đặt vương triều ta trong mắt, hoàng thất ta có tôn nghiêm của hoàng thất, tuyệt không thể để hắn làm vậy”.

Mục Viễn nhếch môi, tựa như biết lời nàng nói không phải lời thật tâm, hắn nói: “Công chúa, nếu người ở Hạ vương cung nhẫn nhục chịu đựng, vờ thông minh nhanh nhẹn, có lẽ sẽ có ngày sống sung sướng, nhưng một khi người trốn đi, đó là khiêu khích tuyên chiến, nếu bị bắt về, hậu quả người cũng đã rõ. Nhưng người lại có dũng khí bỏ trốn, phần can đảm này không phải ai ai cũng có”.

Như Ý công chúa sững sờ tại chỗ, có đúng vậy không? Nàng không rõ Mục Viễn muốn diễn đạt điều gì, lại nghe thấy hắn nói: “Công chúa, trên đời này không thể nào có người lúc nào cũng bảo hộ người chu toàn, nhiều lúc, phải dựa vào chính mình. Lúc người quyết định bỏ trốn, có dám chắc là mình nhất định thành công không?”. Hắn không đợi nàng trả lời, tiếp tục nói: “Người nhất định không nắm chắc, thế nhưng người lại trốn được. Đôi khi chuyện bản thân có thể làm còn lớn hơn nhiều so với chính mình tưởng tượng ra”.

Hắn giơ cánh tay phải chỉ còn lại một nửa của mình ra: “Lúc đầu khi ta mất cánh tay, một lòng muốn chết, ta nghĩ nếu mất một cánh tay ta sẽ không thể cầm đại đao ra chiến trường được nữa, đối với võ tướng, kết cục như vậy không bằng chết đi. Nhưng sau đó ta cố gắng lại, người xem không phải ta bây giờ rất tốt sao?”.

Như Ý công chúa nhìn chăm chú vào cánh tay bị cụt của hắn, khó nhọc nói: “Phải cố gắng!”. Nàng lúc đó chẳng phải cũng cố gắng rồi sao, khoảnh khắc bị đánh kia làm nàng cảm thấy không sống được nữa rồi, nhưng nàng bây giờ, cũng rất tốt.

“Công chúa, nếu người nhàn rỗi, hãy nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những người dân kia, xin nhớ người là công chúa, lúc người muốn được bảo vệ, chớ quên, người cũng phải bảo vệ bọn họ”.

“Bảo vệ bọn họ?”. Như Ý cười khổ, nàng là một nữ nhi yếu đuối, nàng có thể bảo vệ được ai? Nàng ngay cả mình còn không bảo vệ được. “Nếu ta không làm được thì sao?”.

“Có thể làm được”. Mục Viễn nói: “Lúc đầu ta cũng cho rằng ta không làm được, nhưng có một giọng nói luôn cổ vũ ta, nàng nói, phải dũng cảm”.

Như Ý công chúa kinh ngạc nhìn Mục Viễn, lẩm nhẩm phần cuối trong câu nói của hắn: “Phải dũng cảm!”.

Mục Viễn khoát tay về hướng cửa phóng với phó tướng đến giục mình, ý bảo tới ngay, sau đó cầm bao y phục lên, nói với Như Ý công chúa: “Đúng vậy, công chúa, phải dũng cảm. Lúc trước ta được cổ vũ đã tỉnh táo lại, bây giờ ta cũng tặng người câu đó. Bất luận về sau người có phải trở về Hạ quốc hay không, hay gặp phải chuyện gì, xin hãy nhớ người là công chúa, người có trách nhiệm cần gánh lấy, nếu không chịu đựng nổi, hãy tự nói với chính mình ba chữ này, sẽ có tác dụng”.

Mục Viễn đi rồi, để lại Như Ý công chúa vẫn đứng ngẩn ngơ ở đó, nàng đứng đấy, bỗng nhiên rơi lệ, phải dũng cảm, dũng cảm là có thể không hòa thân sao? Dũng cảm là có thể thay đổi số phận ư? Câu này thì có lợi ích gì, bất quá cũng chỉ là lừa mình dối người mà thôi. Khá lắm, Mục tiểu tướng quân, nói đi nói lại, chẳng qua chỉ là sợ nàng không chịu hi sinh vì bách tính mà thôi, nàng là công chúa, nhưng nàng cũng là người, chẳng lẽ công chúa chỉ có thể có số phận bị người khác lăng nhục? Nàng đi đến cạnh cửa sổ, ngửa đầu nhìn bầu trời, cảm thấy tuyệt vọng đau buồn, trời đất bao la này nhưng lại không có chỗ cho hạnh phúc của nàng.

Mục Viễn đi, Như Ý ngày nào cũng nhớ tới câu nói kia của hắn, nghĩ đến cánh tay bị cụt của hắn. Sau đó rốt cuộc hoàng lệnh nàng chờ đợi từ lâu cũng đã tới. Tiêu vương hạ chỉ, phái đội hộ vệ hoàng gia nghênh đón Như Ý công chúa hồi cung.

Ngày nhận được thánh chỉ, Như Ý khóc to một lúc, nàng vẫn còn đường sống sao?

Như Ý cuối cùng khôi phục lại tinh thần, nàng mong đội hộ vệ mau tới, nàng nghĩ nếu Mục Viễn biết tin nàng được trở về cung sẽ suy nghĩ gì? Trước khi nàng đi, hắn có thể nhanh chóng trở lại nhìn nàng một chút không? Như Ý suy nghĩ miên man, bỗng nhiên nàng muốn quan sát kỹ thành này một chút, vì vậy nàng sai người chuẩn bị kiệu, lần đầu tiên rời khỏi quán trọ, đi trên đường ngắm nhìn một chút.

Cố Sa thành là biên thành, nhưng cũng có một chút phong tình, Như Ý nhìn bên này một chút, ngắm bên kia một cái, cảm thấy cũng khá vui vẻ. Nhưng không hề nghĩ rằng, tâm tình rất nhanh liền biến mất.

Nàng bỗng thấy hai tên ác bá đang cưỡng ép kéo một đứa trẻ khoảng tám chín tuổi đi về phía trước, đứa trẻ ra sức giãy dụa, gào khóc, phía sau là một phụ nhân đang đuổi theo, kéo một tên ác bá lại, đau khổ van xin, ác bá đá phụ nhân kia ra, mắng: “Muốn trách thì đi mà trách trượng phu đã chết kia của ngươi, chưa trả đã chết rồi, đại gia ta có lòng tốt, không đưa ngươi tới kĩ viện, chỉ bắt con trai ngươi gán nợ, ngươi tốt nhất nên biết ơn đi”.

Đứa bé kia khóc dữ dội, đánh đại hán kia: “Không được đánh mẹ ta, không được đánh mẹ ta”. Đại hán lập tức cho nó một bạt tai: “Ồn ào cái gì, nếu không phải trong quân thiếu người, tuổi của ngươi như thế này, lão tử cũng chẳng cần”.

Nghe như vậy, chính là bọn bắt người bán cho quân lính làm quân phó, chỉ là một đứa trẻ như vậy, trong nhà không còn chỗ nương tựa, thực sự đáng thương. Nhưng người đang vây xem chỉ phẫn nộ mà không dám nói gì, chỉ dám nhìn.

Như Ý cũng không biết trong lòng mình nghĩ gì, nàng chợt vén màn kiệu lên, hét lớn với hai tên ác hán kia “Dừng tay!”.

Hai tên ác hán kia nhìn qua, nữ tử này khí độ bất phàm, bên kiệu lại có vài hộ vệ đang đứng, e là tới từ gia đình quyền thế, nhưng người có tiếng trong Cố Sa thành này bọn chúng đều biết, nhất định chưa từng thấy nữ tử này, chắc hẳn là người từ bên ngoài tới. Đã từ bên ngoài tới, thì không có gì phải sợ. Nhưng nhiều thêm một chuyện không bằng bớt đi một chuyện, vì vậy khách khí nói: “Cô nương không rõ nội tình, tốt nhất đừng nên quản quá nhiều. Chuyện chúng ta làm chính là chuyện làm ăn, là buôn bán được phép”.

Như Ý hạ kiệu, lạnh lùng hừ một cái: “Dựa vào đâu? Đưa ta xem”.

Tên đại hán hung ác chau mày, nghĩ nữ tử này đúng là không thức thời, hai huynh đệ bọn chúng lăn lộn ở Cố Sa thành này cả đời, quan hệ từ trong ra ngoài đều đã thu xếp ổn thỏa, sao phải sợ một cô nương. Hai người nháy mắt ra dấu, không đáp lời, trực tiếp lôi hài tử định bỏ đi.

Như Ý giang hai tay ra ngăn lại “Thả hài tử này ra!”. Hai ác hán mặt biến sắc, chuẩn bị phát cáu, Thôi An vội vàng đưa mấy hộ vệ lên bảo hộ phía trước công chúa.

Một tên đại hán nhíu mắt, xem ra hôm nay không tiện thoát thân rồi? Mẫu thân của đứa bé đã quỳ trên mặt đất ra sức dập đầu với Như Ý : “Cầu cô nương hảo tâm, hãy cứu hài tử nhà ta”.

“Trong quân đang thiếu người, nhà này thiếu bạc nhưng không trả, bọn ta có lòng tốt, đưa hài tử này đến quân doanh làm việc một chút thôi, thực sự là làm việc, hài tử này ở trong quân làm việc rất tốt, sau này còn là rường cột quốc gia nữa, chúng ta đang làm chuyện tốt”. Rốt cuộc hắn quyết định vẫn phải nói vài câu dễ nghe.

Như Ý công chúa không để ý tới hắn, chỉ hỏi đứa bé kia: “Đệ tên gì? Mấy tuổi rồi?”.

“Đệ tên Trụ Tử, chín tuổi”. Đứa trẻ kia mắt mở to, rưng rưng nước mắt, nói lớn: “Nhà đệ chỉ có mẹ, sức khỏe của mẹ không tốt, đệ muốn ở nhà để chăm sóc cho mẹ, đệ có thể kiếm tiền, thật đó, đệ sẽ trả lại bạc, van cô nương đừng để cho bọn họ bắt đệ xung quân”.

Ác hán hùng hùng hổ hổ, đang định đánh đứa trẻ kia, Như Ý công chúa liền quát: “Còn dám đụng đến nó, ta sẽ lấy đầu ngươi”. Vẻ mặt tức giận của nàng, uy phong phát ra mạnh mẽ không gì sánh được, làm hán tử kia kinh hãi.

Thấy hắn thu tay lại, Như Ý công chúa lại hỏi: “Hài tử nhỏ tuổi như vậy, vào quân có thể làm được chuyện gì?”. Đại hán không nói nên lời, Thôi An ghé vào tai công chúa nói mấy câu, ở đây là cửa ngõ, chẳng qua là nơi tiểu quan chiêu mộ trong quân làm chuyện xấu, động tay động chân, lấy bạc làm trung gian để làm tiền riêng, tiểu hài tử không được đưa ra chiến trường, được phân đến quân hậu phương làm việc nặng, nếu xui xẻo, lại bị sắp đặt bán đi nơi khác, trong quân đội người nói ra rất ít, chẳng qua đề được một cái tên để quan viên lĩnh bạc mà thôi.

Ác hán thoáng nghe thấy Thôi An nói mấy câu, mặc dù không nghe rõ ràng, nhưng cũng thấy bất an, miễn cưỡng chống đỡ: “Chúng ta có ấn thư của quân nha, việc nhận người, đương nhiên là thỏa đáng”.

Như Ý công chúa nhìn chằm chằm hắn một lát, bỗng nhiên nói với hộ vệ bên cạnh: “Đi gọi Tạ Sâm tới, ta muốn hỏi một chút, Cố Sa thành này cách xa hoàng thành, nhưng chung quy vẫn là dưới chân thiên tử, rốt cuộc trú quân xem phép tắc luật lệ là cái gì?”.

Lời này của nàng vừa nói ra, hai ác hán kia liền đổi sắc mặt, nữ tử này dám ngang nhiên gọi tục danh của Tạ tướng quân, đây tột cùng là ai?

Tạ Sâm nhanh chóng tới nơi, hắn đã nghe qua tình hình, nếu đổi lại là một hậu cung quốc quyến khác, hắn sẽ dám dùng quân vụ bận rộn nói lấp liếm cho qua, dù sao bây giờ cũng đang lúc chiến tranh, nào có ai rảnh rỗi để ý đến việc một đứa bé bị bắt nhập quân vì lời nói thừa của đàn bà, nhưng người kia là Như Ý công chúa, Tạ Sâm thật không dám chậm trễ.

Công chúa này bị biếm đi hòa thân, Tạ Sâm vốn tưởng rằng nàng trong lòng hoàng thượng không có địa vị gì, nhưng hắn không ngờ tới Mục tướng quân lại muốn bảo vệ nàng, hắn còn nói với Mục tướng quân không biết nhìn xa trông rộng, nhưng không ngờ hai ngày trước, thánh chỉ của hoàng đế tới, nói là đang phái đội hộ vệ hoàng gia đến hộ tống công chúa hồi cung, lệnh trú quân Cố Sa thành bảo hộ công chúa an toàn. Tạ Sâm liền nghĩ người nhà Mục gia quả nhiên giảo hoạt, thực sự đã vuốt được mông ngựa, ngay cả tâm tư của Hoàng thượng cũng đoán được, vì vậy, hắn đương nhiên không dám sơ suất với công chúa. Mà Như Ý công chúa này không phải người hòa thuận gì, khi hắn đến nơi đóng quân này, ra oai đủ đường, Tạ Sâm sợ nếu mình để lại chút sơ hở nào, sau này bị nàng bị nàng nói với Hoàng thượng, thực sự là không chịu được. Vì vậy tuy trong lòng hắn không phục công chúa nhúng tay vào nhưng cũng không thể không ra dáng một chút, vội vàng sắp xếp.

Tạ Sâm vừa đến, hành lễ xong, giả vờ hỏi han, liền nói với Như Ý công chúa: “Công chúa, hiện giờ đang là lúc chiến tranh, tuyển binh là chuyện cần thiết, hài tử mười tuổi nhập ngũ tuy là số ít, nhưng quả thực đã có tiền lệ, nếu công chúa không thích, bản tướng quân sai người thả hắn ra”. Lời này của hắn là, việc này không phải không thích hợp, mà nếu công chúa không thích, liền thuận theo ý của nàng, giữ mặt mũi, lại bảo vệ bát cơm của hai đại hán này. Hắn đưa mắt ra hiệu cho hai đại hán, hai người kia nhanh chóng thả người, cũng cung kính hành lễ với công chúa.

Như Ý công chúa cắn răng nhìn hai mẹ con đang ôm nhau khóc thút thít, nàng biết mình đã quá kích động, với thân phận của nàng quả thực không nên nhúng tay vào chuyện này, nhưng nàng nhìn thấy cảnh đánh người bắt người kia, bỗng nhiên nghĩ đến chính mình lúc bị Hạ vương đánh đập, lúc nàng vô lực phản kháng ngược đãi kia, nàng rất hi vọng có người có thể xông ra bảo vệ cho mình. Mục Viễn lúc sắp đi đã nói với nàng: “Hãy nhìn những người dân kia, chớ quên người cũng phải bảo vệ họ”, nàng bỗng nhiên hiểu rõ cảm giác này.

Tạ Sâm thấy Như Ý công chúa ngẩn ngơ không nói lời nào, nghĩ rằng đã vô sự, cho dù thế nào, hai ngày nữa là nàng đã phải đi rồi, trong thành này vẫn là hắn làm chủ, mặt mũi hắn vẫn còn, chuyện sắp xếp, coi như đã xong. Hắn nói quân vụ bận rộn, không tiện ở lâu, muốn cáo từ rời đi, hai huynh đệ ác bá thấy ánh nhìn, cũng hành lễ rời đi. Mấy người định bước đi, lại nghe công chúa quát một tiếng: “Đứng lại!”.

Tạ Sâm dừng lại, xoay người, đối diện với ánh mắt lạnh lùng của công chúa: “Tạ Sâm tướng quân có phải cho rằng ta là nữ tắc nhân gia, không nên quản việc này?”.

Tạ Sâm cúi thấp đầu không nói lời nào, Như Ý lại nói: “Có phải ngươi cho rằng chẳng qua ta cũng chỉ muốn ra oai, vài ngày nữa sẽ rời đi, các ngươi lại muốn làm gì thì làm?”.

Tạ Sâm trong lòng căng thẳng, vẫn bất động thanh sắc không nói câu nào. Như Ý lạnh lùng cười: “Ngươi leo lên được vị trí này cũng không dễ dàng gì, phải nên thăm dò danh tiếng của ta một chút. Bản lĩnh khác ta không có, nhưng vì là người được sủng ái, ỷ thế hiếp người lại rất tinh thông. Ta từng đánh nhau với quý phi, từng mắng hoàng tử, kháng chỉ cự hôn, rời cung trốn đi, những chuyện công chúa hoàng tử khác không dám làm, ta đều đã làm hết. Ta hôm nay muốn quản chuyện của mẫu tử này, chính là muốn quản đến cùng, ta nói như vậy, tướng quân có hiểu không?”.

Tạ Sâm rũ mắt xuống nói: “Xin công chúa nói rõ!”.

Như Ý tới gần hắn, thấp giọng nói: “Lén chiêu mộ đồng quân*, làm loạn quân doanh, cắt xén quân lương, thông đồng với Hạ quốc, hạ độc công chúa…Việc này có nên xem là ý đồ tạo phản không?”.

*Đồng quân: quân lính là trẻ em.

Tạ Sâm hoảng hốt, đây rõ ràng là vu oan giá họa, hắn nói: “Công chúa, xin cẩn trọng đừng tự mình vu oan cho người khác”.

“Tạ tướng quân, ngươi chớ xem thường nữ lưu ta đây, những chuyện đấu đá nhau, không phải chỉ có các ngươi mới có thể làm. Ngươi trấn thủ tại Cố Sa thành là trọng thành buôn bán, mặc dù xem như là biên thành, nhưng ở đây chiến sự ít, hơn nữa núi cao hoàng đế ở xa, trong cung cũng ít quản đến, ngươi lăn lộn được đến nơi này e rằng cũng tốn không ít công phu. Chỉ khi nào trong thành này có chuyện, Mục tướng quân lập tức chạy đến xử lí, điều này nói lên cái gì? Nói lên rằng, ngươi cũng không được tín nhiệm. Ta tới đây không lâu cũng nhìn ra được, ngươi bất quá chỉ là trông coi ruộng đất hàng hóa. Bây giờ tiền phương khai chiến, nếu ngươi gặp may, Mục tướng quân chặn được quân địch, ngươi vẫn tiêu dao ở đây như trước, nếu không gặp may, đánh đến nơi này, e rằng ngươi không chống đỡ được cục diện, ngươi cho rằng trong cung lại không biết?”. Giữa những lời của Như Ý, làm Tạ Sâm trong lòng lo sợ không yên.

Như Ý lại nói: “Qua hai ngày nữa, trong triều sẽ phái người đến hộ tống ta hồi cung, e rằng đi theo tất phải có quan viên giám quân, ngươi hãy tự cầu hắn có thể mắt nhắm mắt mở, không thì đến ngày đó lại không ổn. Cho dù đã thông đồng với ngươi, ta trở lại trong cung, cũng có thể làm cho ngươi ở đây chịu nước sôi lửa bỏng”. Tạ Sâm vẫn không đáp lời, Như Ý công chúa lại nói: “Ta không sợ ngươi động tay động chân, ta biết tình hình của ngươi, để tự ngươi cân nhắc”.

Tạ Sâm suy đi nghĩ lại, rốt cuộc nói: “Ý công chúa muốn thế nào, lập tức phân phó như vậy”.

Như Ý công chúa thấp giọng nói: “Hai tên chó cậy chủ kia, các ngươi vẫn dùng, không thấy chán ghét sao?”. Tạ Sâm biết giọng nói của nàng thấp như vậy là đang chừa lại mặt mũi cho hắn, nhanh chóng xuống nước: “Đúng là không thỏa đáng, ta sẽ lấy lại ấn thư của bọn chúng, miễn bọn vô tích sự này”.

“Trong thành cô nhi quả phụ sinh sống không dễ gì, bên này thành buôn bán nhộn nhịp, dù sao cũng nên cho bọn họ đường sống chứ?”.

“Đúng vậy, có một số công phường* đang cần người, ta sẽ lưu tâm an bài”.

*Công phường: xưởng thủ công.

Như Ý công chúa nhếch khóe miệng, khẽ nói: “Tướng quân hãy lưu tâm thật tốt”. Nàng lui một bước, nói lớn: “Tướng quân nói rất đúng, vậy mọi chuyện sẽ do tướng quân xử lí đi”. Tạ Sâm gật đầu với lời này. Như Ý công chúa đưa mắt ra hiệu cho Thôi công công liền trở về kiệu.

Một lúc sau, Thôi công công trở lại bên cạnh kiệu, hướng vào trong kiệu nói khẽ: “Công chúa, tất cả đã an bài xong”.

“Phía bên Tạ Sâm kia đã ổn thỏa chưa?”.

“Công chúa yên tâm!”.

Ở trong kiệu trầm mặc một hồi, sau đó Như Ý than nhẹ một tiếng: “Công công, có phải ta đã làm chuyện ngu ngốc không?”. Không đợi Thôi công công đáp lời, nàng nói tiếp: “Ngu ngốc thì ngu ngốc, dù sao thì ta cũng đã từng làm chuyện ngu ngốc rồi”.

Nhưng trong lòng nàng bỗng nghĩ, nếu Mục Viễn tiểu tướng quân biết được việc này, có thể khen nàng một câu, không hề cảm thấy nàng chán ghét khó ưa nữa, tốt biết bao. Ngoại trừ phụ hoàng, nàng luôn không quan tâm người bên cạnh mình nghĩ thế nào, nhưng nàng hiểu, nàng không muốn Mục Viễn ghét nàng.

Ngoại truyện 8: Như Ý công chúa (6)

Như Ý đi rồi, theo đội hộ vệ của hoàng gia hộ tống về kinh thành.

Lúc nàng đi cũng không chào Mục Viễn, điều này khiến trong lòng nàng luôn cảm thấy thiếu gì đó.

Lúc Như Ý đi, Mục Viễn cũng không biết, thực ra có biết hắn cũng sẽ không làm gì, công chúa với hắn mà nói không có ý nghĩa gì, hắn cũng đang lo nghĩ chuyện chiến sự biên quan.

Một nhà Mục Viễn ba đời đều là võ tướng, lần này cùng Hạ quân giao chiến, bọn họ cũng là cả nhà ra trận. Tổ phụ Mục Dũng trấn thủ Thanh Sơn cốc, Mục Viễn và phụ thân Mục Nghĩa trấn thủ ở Yên Hồn quan. Yên Hồn quan bị Hạ binh dùng độc, rất nhiều tướng sĩ trúng chiêu, tình hình nguy cấp, may mà thần y Hàn Tiếu ra tay, giải độc cho Tiêu quân.

Nhưng Mục Viễn còn chưa kịp thở phào, bên Thanh Sơn cốc đã có người đưa tin tới, nói Thanh Sơn cốc bị Hạ quân vây khốn, Mục lão tướng quân trúng tên độc, tình hình nguy cấp, Lỗ đại phu không thể nắm chắc, khẩn cấp cần thuốc, hắn viết đơn thuốc bảo người đưa tin liều chết đưa về.

Mục Viễn cả kinh, Hạ quân đã chặn kín cả Thanh Sơn cốc và Yên Hồn quan, hắn từng đi dò xét một lần, căn bản là có chắp cánh cũng không vào được. Hạ quân cũng biết Thanh Sơn cốc khó tiến công, binh lính ở Yên Hồn quan lại mạnh, vì vậy liền dùng cách vây đánh, chặt đường chi viện Thanh Sơn cốc, lại dùng độc làm sụp đổ Yên Hồn quan.

Nếu Thanh Sơn cốc không giữ được, Hạ binh xâm lấn, lộ tuyến bị đánh thông, phòng tuyến phía sau là vài tòa thành trì yếu ớt, chỉ sợ binh tướng Hạ quốc đi thẳng lên phía Bắc, đánh đâu thắng đó, không gì cản được.

Hàn Tiếu nhìn đơn thuốc, đã biết được loại độc, chắc chắn đi cứu, mà bạn tốt của Hàn Tiếu, phu nhân Long Tam, Phượng Ninh cũng tỏ ý, nàng có biết con đường nhỏ, có thể vòng qua đại quân Hạ quân đang chặn đường, đi thẳng vào Thanh Sơn cốc. Chỉ cần Hàn Tiếu đến đúng lúc, Mục lão tướng quân có khả năng cứu được.

Nhưng ngay cả đại quân cũng không thể mở được vòng vây Thanh Sơn cốc, chỉ bằng mấy người bọn họ xông vào, có nắm chắc hay không? Mục Viễn nóng lòng, mặt mày ủ ê.

Việc này Mục Viễn vẫn chưa suy nghĩ kỹ càng, vệ binh chợt báo lại: “Tướng quân, Như Ý công chúa giá lâm”.

“Như Ý công chúa?”. Mục Viễn kinh ngạc, nàng không phải đã đi rồi sao? Hắn phiền lòng, cảm thấy công chúa kiêu căng này đến là thêm việc. Mục Viễn đen mặt, bước ra nghị sự đường, hướng về xe có rèm che của công chúa nói: “Mời công chúa trở về, lúc này chiến sự đã bắt đầu, Mục Viễn không tiện tiếp đãi”. Khẩu khí cứng rắn, không hỏi han gì đã lập tức hạ lệnh đuổi khách.

Như Ý vén màn xe, nhìn thẳng Mục Viễn nói: “Ta trên đường nghe nói Yên Hồn quan và Thanh Sơn cốc rơi vào hiểm cảnh, cố ý quay lại tương trợ tướng quân”.

Mục Viễn tâm tình rất tệ, không khỏi lạnh nhạt: “Chẳng hay công chúa dự định ở binh thành giặt áo quần nấy cơm cho binh tướng, hay là theo quân ra tiền tuyến dốc sức giết địch”.

Lời nói của hắn có ý châm chọc làm sắc mặt Như Ý tối sầm, nàng cắn chặt môi, hít sâu mấy hơi, nỗ lực kiềm chế cơn giận, cuối cùng bình tĩnh lên tiếng: “Tướng quân quá nể mặt Như Ý rồi, tướng quân nói đúng, Như Ý một việc cũng không làm được. Ta có thể tương trợ tướng quân, chỉ có con đường làm con tin”.

Lời của nàng giống như một cái búa lớn đánh cho Mục Viễn ngẩn người ra? Làm con tin? Không phải là ý hắn từng nghĩ tới sao?

Như Ý công chúa không để ý tới phản ứng của hắn, lại nói: “Chuyện ta trốn đi làm Hạ vương mất mặt, bây giờ hắn phát binh xâm lấn ít nhiều đều lấy cớ này. Hạ vương lòng dạ hẹp hòi, dễ mang thù, nếu không thể bắt ta quay về, e là hắn không cam lòng, tướng quân nếu thông báo với Hạ quân, nói đã thay bọn họ bắt được Như Ý công chúa bỏ trốn, dùng ta làm quân bài trao đổi điều kiện, thế nào cũng có thể đảm bảo ta có tác dụng”.

Mục Viễn không hề nghĩ tới, Như Ý công chúa tới đây là vì mục đích này. Kỳ thực không chỉ mình hắn, chính Như Ý cũng không hiểu được mình mắc bệnh gì, vì sao trên đường nghe thấy tin tức liền, đầu nóng lên, không quan tâm liền gấp rút quay lại.

Hai người đối diện nhau trong chốc lát, nhưng Mục Viễn còn chưa kịp suy nghĩ cẩn thận, Như Ý đã lớn tiếng nói: “Ta mệt rồi, sắp xếp cho ta một gian phòng để tắm rửa nghỉ ngơi, dọn cơm lên để ta lấp dạ dày”. Nàng hô hào ra lệnh đã quen, lời nói đương nhiên là có uy nghiêm, mấy tên tiểu binh nhanh chóng làm theo.

Mục Viễn nắm chặt tay, nhìn bóng lưng công chúa ngẩng đầu ưỡn ngực kiêu ngạo rời đi, trong lòng cũng không rõ cảm giác thế nào. Lời nàng hoảng sợ cầu xin hắn ở lại bảo vệ vẫn còn vương vấn bên tai, hôm nay lại tự mình đưa đến cửa làm con bài trao đổi điều kiện với quân địch, Mục Viễn quả thực không thể tin được.

Hắn trở lại nghị sự đường, kể sơ qua tình hình, để mọi người thảo luận biện pháp Phượng Ninh đề nghị kỹ càng, ba tổ nhân mã phối hợp như thế nào, kế hoạch hành sự sắp xếp ra sao, cũng xem nhưng đã chấp nhận đề nghị của Phượng Ninh, chuyện này không nên chậm trễ, nhanh chóng thương lượng một phương án cuối cùng.

Mục Viễn đã an bài thỏa đáng mọi thứ ở bên này xong, lập tức chuyển sang sắp xếp phòng của Như Ý công chúa. Đúng lúc công chúa vừa ăn cơm xong, sai hạ nhân rót trà cho nàng. Nàng thấy Mục Viễn, hơi ngẩn ra, lập tức mỉm cười như không có chuyện gì xảy ra: “Tướng quân thương nghị đại sự xong rồi?”.

Mục Viễn quan sát nàng thật kỹ, vừa qua trận suy nghĩ, hắn đã phục hồi lại tinh thần, trong lòng đã có chuẩn bị nên đối phó với công chúa này thế nào. Hắn thu vào mắt biểu cảm ngẩn người của Như Ý vừa nãy, mặt không đổi sắc trả lời: “Thương nghị xong rồi”.

Như Ý nắm chặt tay giấu trong ống tay áo, cười nói: “Tướng quân định khi nào sẽ dùng ta đàm phán với Hạ quốc?”.

“Công chúa ở trong Hạ vương cung bao lâu?”. Câu trả lời của Mục Viễn không liên quan gì đến chuyện đàm phán.

Như Ý có chút không hiểu rõ dụng ý của hắn, chỉ thành thật trả lời: “Ba tháng mười hai ngày”.

Mục Viễn nói: “Công chúa nhớ rất rõ. Vậy không biết công chúa ở trong cung đó, dưỡng thương mất bao nhiêu ngày?”.

Tay Như Ý hơi run rẩy, cắn chặt môi, nàng rất lâu không lên tiếng, một nha hoàn đến rót trà, cầm chén không chắc, thiếu chút nữa đã làm đổ trà, Như Ý nhảy lên, phất tay áo, hất chén trà xuống đất, nha hoàn kia sợ hãi lùi lại quỳ xuống, Như Ý chỉ nàng ta mắng: “Đồ vô dụng, có chút chuyện nhỏ cũng làm không xong, cẩn thận ta lấy đầu của ngươi”. Nha hoàn sợ đến mức liên tục nhận sai dập đầu, Hỷ nhi nhanh chóng đến thu dọn cái chén, kéo nha hoàn kia lui ra.

Mục Viễn lẳng lặng xem màn này, bọn người vừa lui xuống, liền nói khẽ: “Trong lòng người rất sợ, sao lại trở về chịu khổ?”.

Như Ý chấn động mạnh, quay đầu trừng hắn, Mục Viễn tiếp nhận ánh mắt ngang ngược của nàng, lại nói: “Người giả vờ la hét om sòm thì có thể không sợ sao? Chuyện này không giải quyết được vấn đề của người”.

Như Ý nhìn chằm chằm Mục Viễn một lát, phút chốc thấy bất lực, liền ngồi xuống ghế. Mục Viễn khẽ than: “Công chúa, người đừng tùy hứng nữa, trở về cung đi”.

Như Ý cắn răng, viền mắt đỏ hoe: “Tướng quân lúc trước cũng đã sai tín quan bẩm báo cho phụ hoàng, nói Hạ quốc không có ý thuần phục, phát binh là chuyện sớm muộn, thuyết phục phụ hoàng trước hết đưa ta hồi cung, nói công chúa chịu nhục là sỉ nhục quốc gia, hôm nay nếu triều ta nhượng bộ, ngày khác chắc chắn sẽ bị Hạ quốc cưỡi lên đầu”.

Mục Viễn lạnh lùng đáp: “Lời ta nói là sự thực, chuyện Hạ quốc muốn khởi binh ta có chứng cứ”.

“Nhưng phụ hoàng đối với ta trong lòng đã có nghi kỵ, cho dù ta có về cung, người đã có thể cho ta hòa thân một lần, liền có thể cho ta hòa thân lần thứ hai”.

Mục Viễn không nói lời nào, Như Ý bỗng nhiên cười: “Ta nghĩ chắc tướng quân cũng không hiểu được, không phải tướng quân nói với ta phải tuân theo bổn phận của công chúa, tướng quân nói ta phải bảo hộ bách tính triều ta, chính là ý này sao”.

Quả thật hắn có ý này, nhưng hắn không thể nào đáp lời cho phải, sinh ở hoàng gia, có số phận đã được định trước. Như Ý đặt hai tay lên đầu gối, lại nói: “Trên đường ta cứ suy nghĩ mãi, ta trở lại như vậy, ắt sẽ bị mọi người cười nhạo, mà cuộc chiến của tướng quân với Hạ quốc nếu ở thế bại, phụ hoàng sẽ ra sách lược giải tỏa nguy cơ, mà chuyện đầu tiên người làm, chính là đem kẻ đã chọc giận Hạ vương là ta giao ra”.

Như Ý nói xong, ngước mắt nhìn Mục Viễn, trong lòng Mục Viễn biết lời nàng nói đều là thực, trong lòng có vài phần khổ sở cho nàng, Như Ý cười khổ, hồi hộp nắm tay lại: “Cái mạng này của ta, là ở trong tay của Mục gia. Nếu may mắn, tướng quân đại thắng, ta có thể ở trong cung sống những ngày yên ổn, nhưng Hạ quốc không diệt được, có nước khác không muốn thuần phục, ta lại sẽ bị đưa đi. Đương nhiên, ta bây giờ không nghĩ xa được đến thế, chỉ là ngay trước mắt, nghe nói Yên Hồn quan và Thanh Sơn cốc đều gặp phiền phức, ta sao có thể an tâm hồi cung, chỉ sợ chân trước vừa bước vào cửa cung, chân sau đã bị đưa trở về tay Hạ vương”.

Như Ý nhắm hờ mắt: “Bất luận thế nào, kết quả sau cùng cũng giống nhau, so với chuyện bị động nhận lấy cái chết như vậy, chi bằng dũng cảm một chút, giúp tướng quân giành phần thắng thì tốt hơn. Ta, ý này của ta, dù có sai người bẩm với phụ hoàng, chắc người cũng sẽ không phản đối”.

“Đề nghị của công chúa không tồi, nhưng công chúa phải hiểu rõ, đến khi giao công chúa cho Hạ vương, bọn ta không thể đảm bảo an toàn cho công chúa”. Mục Viễn nói lời thật lòng.

Như Ý có chút run rẩy, nàng trầm mặc một lát, cuối cùng nói: “Chuyện này, ta đương nhiên là biết. Ta suy đi nghĩ lại, dù sao đều sẽ rơi vào tay hắn, chỉ là vấn đề thời gian. Hạ vương không chết, thù ta trốn đi này hắn nhất định phải báo, phụ hoàng chung quy cũng sẽ có ngày đưa ta đi, lúc đó ta trốn ra được, là dự định ẩn cư nơi thôn quê, cả đời không hồi cung, bây giờ kế hoạch thất bại, việc an toàn, ta không thể nào nghĩ tới nữa”. Nàng nhìn vào mắt Mục Viễn, lấy ra từ trong tay áo một cây chủy thủ cho hắn xem: “Mục tướng quân, lúc trước ngươi nói, nếu lúc thấy sợ, liền tự nhủ, phải dũng cảm. Ta, ta mong mình có thể làm được”. Nàng cắn cắn môi: “Để ta góp một phần sức tiêu diệt Hạ vương đi”.

Mục Viễn nhìn Như Ý chăm chú, Như Ý liền nhìn lại hắn. Mục Viễn hít sâu một hơi, hỏi: “Công chúa, người đã suy nghĩ kỹ chưa?”.

Như Ý nắm chặt chủy thủ, ra sức gật đầu.

Mục Viễn đi tìm quan thị vệ hộ tống công chúa tới hỏi, thì ra đúng là đã phái người hồi cung báo với Hoàng thượng, nói muốn lấy thân hộ quốc. Mục Viễn trong lòng cay đắng, hắn mím môi suy nghĩ một lúc lâu, đây đúng là lợi thế tốt, nếu dùng tới, có thể kéo dài thời gian chiến đấu một chút, tranh thủ chút thời gian cho Hàn Tiếu, cũng tranh thủ thật nhiều thời gian bài binh bố trận cho Tiêu quốc bọn họ.

Thế nhưng, Như Ý công chúa đi lần này, sợ rằng thật khó bảo toàn tính mạng.

Mục Viễn suy đi nghĩ lại, cắn răng, nhanh chóng chạy đến chiến địa tiền trận, cùng phụ thân thương nghị, sắp xếp. Ngày thứ hai trời còn chưa sáng, Mục Viễn lại dùng roi thúc ngựa chạy về, hắn đi gặp Như Ý công chúa, nói với nàng: “Ta đã đưa lời nhắn cho Hạ quân, bên kia trả lời trong đêm. Hạ vương có lệnh, nếu giao ngươi lại, ước định hòa thân vẫn còn hiệu lực, hai quân có thể đình chiến hòa đàm”.

“Trả lời trong đêm?”. Như Ý cười khổ, Hạ vương ở cách không xa, chờ tự mình bắt nàng về. Quả nhiên nàng trong ngày đại hôn đốt tẩm cung trốn đi, đã làm mất thể diện hắn, e là hắn hận không ít. Như Ý nhắm mắt, khẽ hỏi: “Tướng quân định làm thế nào?”.

Mục Viễn nhìn sắc mặt trắng bệch của nàng, đương nhiên có chút khó mở lời, nhưng cuối cùng vẫn quyết tâm, nói: “Hôm nay Hàn cô nương mang theo dược thảo cứu mạng xông vào Thanh Sơn cốc, liên quan đến an nguy của phòng tuyến Thanh Sơn cốc. Chúng ta cần giữ chân Hạ quân, để Hàn cô nương thuận lợi đi vào”.

Như Ý ra sức cắn chặt môi, rất lâu mới nói: “Vậy thì, hôm nay ta sẽ bị giao ra sao?”.

Mục Viễn thở dài: “Hạ quân yêu cầu, trong ba ngày tại Yên Hồn quan nếu có thể đón được công chúa, liền đình chiến hòa đàm”. Hắn dừng lại một chút, nói tiếp: “Chỉ cần đình chiến, chúng ta liền có cơ hội chuẩn bị ứng phó. Phía ta viện quân nội trong mười ngày có thể tới, nếu Hàn cô nương có thể thành công đột phá vòng vây tiến vào Thanh Sơn cốc, cứu được Mục lão tướng quân, mang theo tin tức từ Yên Hồn quan, cộng thêm viện quân được sắp xếp, chúng ta diệt được Hạ quân là trong tầm tay”.

“Ừm”. Như Ý nói không nên lời, chỉ phát ra âm thanh ậm ừ trong cổ họng, tiêu diệt Hạ quân trong tầm tay, mà nàng đến lúc đó đã đến Hạ quốc rồi, oán hận bị giết cũng chắc là trong tầm tay. Nàng sờ chủy thủ trong tay áo, cả buổi mới gắng sức lên tiếng: “Vậy xin tướng quân an bài đi”.

“Công chúa…”. Mục Viễn giật mình, đối diện với ánh mắt trong suốt của Như Ý, dường như nghẹn lại, lời an ủi có nói thêm nữa cũng vô ích, nàng đến Hạ quốc, rơi vào tay Hạ vương, dù là ai cũng không giúp được nàng.

“Tướng quân…”. Như Ý nhìn Mục Viễn một hồi lâu, rầu rĩ nói: “Nếu Như Ý bất hạnh, không quay về được, thỉnh tướng quân chuyển lời với phụ hoàng, Như Ý không hối hận là nữ nhi của người, chỉ là Như Ý tùy hứng kiêu ngạo, quả thực không phải một công chúa tốt, bao năm qua đã để phụ hoàng bận tâm. Nếu Như Ý đi rồi, thỉnh phụ hoàng nghĩ tới những ngày tốt đẹp trước đây Như Ý, đừng trách cứ ta”.

Trong mắt nàng là bi thảm, đau buồn, Mục Viễn không có cách nào đón lấy ánh mắt nàng, cúi đầu khe khẽ lên tiếng, vội vàng xoay người đi ra ngoài sắp xếp.

Trời vừa hửng sáng, bốn người đám Hàn Tiếu hành trang gọn gàng, chuẩn bị xuất phát. Mục Viễn nói rõ bố trí sắp đặt, nhìn bốn người bọn họ một lát, khuỵu gối xuống, cúi đầu trầm giọng nói: “Mọi việc xin nhờ mọi người”. Lý thám tử nhiệt huyết ngập dâng tràn sức gật đầu, hắn liều mạng giữa cái chết của đồng sự xông vào báo tin, may mắn chỉ còn mình hắn sống sót, bây giờ hắn đưa theo cứu tinh quay lại cốc, chỉ thấy nhiệt huyết sôi trào, ý chí chiến đấu hiên ngang.

Hàn Tiếu trầm ổn bình tĩnh, vỗ nhẹ túi thuốc nói: “Tướng quân yên tâm, Hàn Tiếu nhất định dốc toàn lực”.

Binh tướng cả thành xếp thành hai hàng hai bên, yên lặng giơ cao binh khí trong tay, ra sức chống đỡ, dưới sắc xanh của bầu trời sáng sớm, là từng khuôn mặt tràn đầy mong chờ thắng lợi. Đám người Hàn Tiếu nhẹ gật đầu với Mục Viễn, thúc bụng ngựa, hào hùng hô to một tiếng: “Đi!”. Tuấn mã hý dài một tiếng cất vó, tiến lên xông ra ngoài.

Mục Viễn nhìn bọn họ đi khỏi, trong lòng có tư vị không nói rõ được, lại thấy Như Ý công chúa đứng ở đầu đường, hiển nhiên là lặng lẽ đi tiễn Hàn Tiếu, nàng đưa mắt nhìn về phía xa, khuôn mặt trầm tĩnh, hoặc giả, phải là thấy chết không sờn.

Phó tướng bên cạnh nói: “Tướng quân, công chúa nên xuất phát rồi. Hôm nay phải để cho Hạ quốc thấy công chúa quả thực ở trong tay chúng ta”.

Mục Viễn ừ một tiếng, thấy Như Ý công chúa vẫn bất động, Dường như Như Ý nghe thấy lời đó, xoay đầu lại, đáp một câu: “Vậy lên đường thôi”.

Phó tướng ôm quyền, lui xuống chuẩn bị, Mục Viễn mở miệng muốn nói, lại không biết nên nói với công chúa cái gì cho phải. Như Ý cười nhạt: “Tướng quân, vạn sự kính nhờ, đừng để ta uổng công đi chuyến này”.

Mục Viễn trong lòng chấn động: “Công chúa yên tâm”. Như Ý khẽ nhếch khóe miệng, quay đầu đi, lại nhìn hướng Hàn Tiếu đi khỏi, nhẹ nhàng nói: “Tướng quân, Như Ý chắc chắn cũng sẽ dốc toàn lực”.

Một ngày này, đối với bất kỳ ai trong bọn họ mà nói, đều là cực kỳ không dễ dàng. Khi Hàn Tiếu đang chịu đựng mặt trời chói chang cháy đất cháy cát, lục phủ ngũ tạng đảo lộn trên lưng ngựa chạy như điên, thì Như Ý công chúa ngồi trên xe ngựa, theo đội quân do Mục Viễn dẫn đầu hộ tống đến trận tiền.

Quá ngọ, mặt trời chiếu trên đỉnh đầu, trên trận tiền có chút yên tĩnh, Như Ý vừa đi tới, nàng ngồi trên cỗ xe thật cao có rèm che, nhìn về phía xa, sẵn sàng đón Hạ quân, nàng biết, bọn họ đều đang nhìn nàng.

Cha con Mục Viễn cũng cưỡi ngựa đi đến bên cạnh xe của nàng, một trái một phải đi bên bảo vệ.

Đợi một lúc lâu, bên phía Hạ binh rốt cuộc có động tĩnh, một phó tướng cưỡi ngựa mang theo bài tên tiểu binh đến chính giữa, cao giọng hô: “Đem Như Ý công chúa ra đây”.

Như Ý chợt thấy căng thẳng, hai tay siết chặt, theo bản năng nhìn thoáng qua Mục Viễn, Mục Viễn cho nàng một ánh mắt trấn an, gật đầu với phụ thân Mục Nghĩa một cái, đưa xe ngựa của công chúa qua.

Như Ý hồi hộp đến dạ dày cũng bắt đầu đau, móng tay đâm vào lòng bàn tay, xe ngựa tới gần Hạ quân một chút, rốt cuộc đến gần trận địa liền dừng lại. Mục Viễn ra lệnh, tiểu binh mở rèm che trên xe của Như Ý công chúa ra, Mục Viễn cất cao giọng nói: “Như Ý công chúa ở đây”.

Phó tướng Hạ quân cẩn thận quan sát Như Ý hồi lâu, sau đó tự tay muốn nắm lấy cương ngựa trên xe nàng. Như Ý nhìn chăm chăm tay hắn, trong lòng vang lên tiếng đến rồi liên tục. Sợ hãi và tuyệt vọng ập lên đầu, nhưng nàng chỉ có thể mặt không đổi sắc chống đỡ. Trường đao của Mục Viễn thoắt cái chỉ vào phó tướng của Hạ quân, cao giọng nói: “Bây giờ không thể ngươi đưa đi”.

Phó tướng nhìn chằm chằm mũi đao của Mục Viễn, lên tiếng hỏi: “Ngươi đợi cái gì?”.

“Triều ta tỏ rõ thành ý, đưa Như Ý công chúa quay về, các ngươi cũng nên hết lòng tuân thủ ước hẹn mới được. Ngày nào Hạ binh chưa lui, ngày đó công chúa sẽ không quay về Hạ quốc”.

Phó tướng Hạ quân nheo mắt, nhìn công chúa một chút, lại nhìn Mục Viễn một chút, xoay đầu ngựa quay về đội ngũ, một lát sau có một tên tướng quân mặt sẹo cùng phó tướng cưỡi ngựa đến, Như Ý nhìn người kia liền không khỏi hoảng hốt, sợ hãi lộ ra trên người nàng làm Mục Viễn liếc mắt nhìn qua, Như Ý công chúa nuốt nước bọt một cái, thẳng lưng ngồi ngay ngắn. Mục Viễn rời ánh mắt đi, chăm chú ứng đối với người vừa tới.

Tướng quân mặt sẹo này chính là kẻ đầu lĩnh đuổi bắt Như Ý trong Cố Sa thành, hắn vừa nhìn qua liền kêu lên: “Đúng là Như Ý công chúa”. Hắn xác nhận thân phận của công chúa, lại quay sang nói với Mục Viễn: “Các ngươi chẳng qua chỉ là nỏ mạnh hết tên, có đánh tiếp cũng không chiếm được lợi thế, Thanh Sơn cốc e rằng rất nhanh sẽ là của chúng ta, các ngươi có thể thủ ở Yên Hồn quan đến khi nào? Mau giao công chúa ra, bàn lại chuyện hòa đàm”.

“Không lui binh, sẽ không có được công chúa”. Mục Viễn lạnh lùng nói: “Hoàng thượng có lệnh, nếu công chúa không thể đạt được ước định hòa đàm, sẽ chết ở trận tiền, giữ lại một nữ lưu thân ở Hạ quốc trong vương cung chống lại địch quốc, có tiếng trốn chạy cũng không sao. Công chúa hòa thân, là vì cuộc sống yên ổn của lê dân bách tính, hôm nay đàm hòa trên trận tiền cũng là thế. Nếu không thể lui binh, nếu chết cũng không có gì đáng tiếc”.

Như Ý công chúa nghiến chặt hàm, những lời này nàng không biết thật hay giả, nàng hoàn toàn không nắm chắc Hạ quốc có nuốt lời lâm trận hay không, nàng cũng chỉ có thể bỏ mạng ở trận tiền. Nàng không thể nói bất kỳ điều gì, không thể hủy hoại bố trí của Mục Viễn, bây giờ nàng phải vờ làm người chết, mặc cho hai quân đẩy qua đẩy lại làm con cờ giao dịch. Giữ lại được cũng chêt,s bị giao ra, cũng chết.

Nhưng lời Mục Viễn nói làm tướng quân mặt sẹo kinh hãi. Hạ vương đối với Như Ý công chúa là hận thấy xương, hắn đã hạ lệnh rõ ràng nhất định phải bắt sống nàng trở lại, tìm mọi cách dằn vặt để thỏa oán giận. Hạ vương chưa từng bị mất mặt nhiều đến thế, tướng quân mặt sẹo theo hắn nhiều năm, tất nhiên là hiểu rõ, bây giờ Mục Viễn nói không lui binh thì thà rằng giết công chúa cũng không thỏa ý nguyện của đại vương, trong lòng tướng quân mặt sẹo đương nhiên có chút cố ký. Hắn suy nghĩ một chút, nói: “Vương chúng ta đêm qua hạ lệnh cho tất cả quân đợi mệnh, không tấn công nữa, chỉ là để nghênh tiếp công chúa hồi cung, như vậy chính là thành ý tương hòa, Mục tiểu tướng quân nên an tâm mới phải”.

Mục Viễn điềm tĩnh nói tiếp: “Hạ vương ra lệnh nội trong ba ngày phải giao ra công chúa, hôm nay chúng ta liền đưa công chúa đến, cũng là rất có thành ý. Nếu chúng ta hai bên đều không muốn tái chiến, vậy thỉnh tướng quân đốt khói trắng, đốt trong ba ngày, để Hạ quân đình binh hồi doanh, ba ngày này, công chúa sẽ ở tại tiền trận này, để làm chứng cho hòa bình của hai quân ta”.

“Ba ngày sau ư?”. Tướng quân mặt sẹo nhìn chằm chằm Như Ý công chúa, âm trầm hỏi.

“Ba ngày sau, chắc rằng tất cả Hạ quân đều đã nhận được chỉ thị khói trắng, cũng hành sự y lệnh, chuyện hòa đàm này sẽ tiếp nối, công chúa chắc chắn sẽ giao cho tướng quân đưa về Hạ quốc, ước định hòa thân của hai nước chúng ta vẫn hữu hiệu như trước”.

Tướng quân mặt sẹo suy nghĩ lần nữa, lại quay đầu ngựa quay về đội ngũ, qua một hồi lâu, một tên tiểu binh đi tới, lớn tiếng kêu lên: “Xe ngựa của công chúa không được lui về đại quân, còn phải ở trận tiền để quân ta nhìn thấy. Ba ngày sau lúc giữa trưa sẽ giao người”.

Mục Viễn cũng lớn tiếng đồng ý: “Vậy thì, trong vòng một canh giờ, liền đốt khói trắng, ba ngày không nghỉ”. Hạ binh bên kia đồng ý, nhân mã hai đội tản ra lui về.

Mục Viễn bảo vệ xe của Như Ý chậm rãi lui về phía sau, nhìn thấy dáng vẻ nỗ lực để ngồi thẳng lưng, không khỏi mềm lòng, lấy đao gạt màn rũ xuống che khuôn mặt của công chúa.

Như Ý cả lòng bàn tay, cả lưng đều là mồ hôi lạnh, màn vừa rủ xuống, thoáng cái nàng đã sụp người xuống, mới phát hiện ra hàm đã bị cắn chặt đến phát đau, nàng hoảng sợ muốn khóc, nhưng lại thấy mắt rất đau, không khóc được. Mục Viễn thúc ngựa đi cạnh, cách tấm màn nhẹ nhàng nói: “Đừng sợ”.

Như Ý nhắm mắt lại, cố gắng để buông chủy thủ trong tay áo mình ra, nàng sao có thể không sợ? Mục Viễn dường như hiểu thấu, hắn thầm thở dài, chỉ đành nói: “Ít nhất trong ba ngày này ta nhất định bảo vệ người chu toàn”.

Hoàng hôn trên đại mạc tới sớm, lúc mặt trời ngả về tây, hậu phương Hạ quân nổi khói trắng, khói trắng giống như đồng loạt, ở các địa mạc, một chỗ lại một chỗ đều đốt lên. Xe ngựa của Như Ý đơn độc đứng ở trận tiền, tuy là đến gần quân doanh của Mục quân nhưng vẫn bị Hạ quân nhìn rõ, ở khoảng cách đó, nàng đương nhiên cũng nhìn thấy khỏi trắng lượn lờ.

“Đây là biểu hiện bọn họ đã đình chiến sao?”. Nàng hỏi Mục Viễn đang chờ bên cạnh, trong lòng có chút vui mừng vì mình còn có chút tác dụng.

“Đúng vậy, đốt khói trắng, chiến sự dừng lại, đây là lệnh để Hạ quân đình chiến quay về doanh trại. Nếu là khói đen, sẽ là ý khai chiến”.

Như Ý kinh ngạc nhìn làn khói mù, bỗng nhiên nói: “Tướng quân, cảm ơn ngươi”. Nếu không có hắn, nàng e rằng vĩnh viễn cũng không có được cảm giác như hiện tại.

Mục Viễn không trả lời, hắn sẽ đưa một nữ tử đi chịu chết, lại được người ta cảm tạ, hắn không biết phải phản ứng thế nào, hắn cũng nhìn chăm chú làn khói trắng, cố gắng dời tầm chú ý đi, hắn thầm cầu khẩn, mong bọn người Hàn Tiếu đi đường thuận lợi.

Đám người Hàn Tiếu cũng đang nhìn khói trắng, Lý thám tử vui mừng chỉ vào làn khói trắng kêu lên: “Mau nhìn đi, đó là lệnh đình chiến, tướng quân thành công rồi, tướng quân thành công rồi. Chúng ta nhất định cũng có thể thành công”.

Lý thám tử nói đúng, bọn họ thực sự thành công. Ba ngày sau, Hàn Tiếu mang theo dược phẩm, đưa theo hy vọng sống còn của Mục lão tướng quân, nhân lúc mọi người hợp lực tương trợ, xông qua trạm kiểm soát quan trong, tiến vào Thanh Sơn cốc.

Mà ba ngày này, đối với Như Ý mà nói, đau khổ như ba năm.

Nàng ngồi trên xe, ngồi không được nằm cũng không xong, thực sự khổ cực. Yên Hồn quan ban ngày mặt trời nóng rực, ban đêm lại lạnh đến thấy xương.

Ban ngày nàng nóng khủng khiếp, lại không có người quạt cho nàng, nước trong túi miễn cưỡng cũng có thể giải khát, nhưng lại không cam lòng. Như Ý mồ hôi khắp người, nhưng nàng bị kẹt trước mặt rất nhiều nam nhân, căn bản không thể làm ra hành vi thiếu dáng vẻ nào, nàng chỉ có thể chịu đựng. Chuyện này cũng thôi đi, nhưng ăn uống cũng hoàn toàn ở trên xe, Như Ý vừa thấy xấu hổ vừa khổ sở. Tuy Mục Viễn có đưa cho nàng tấm vải để che lại, để cho nàng có thể ở trên xe chỉnh lại dung nhan, nhưng Như Ý vẫn thấy khổ sở chật vật.

Ban đêm lại lạnh, Mục Viễn đốt lửa bốn phía quanh xe ngựa, đưa tới chon y hai tấm chăn trải giường thật dày, Như Ý quấn chặt quanh người, nhưng vẫn lạnh run.

Nàng nằm trên xe, thấy bầu trời thật cao lấp lánh ánh sao. Như Ý chăm chú nhìn sao, thầm nghĩ cuộc đời nàng rất muốn những vì sao này, sáng lấp lánh, thật nhiều, thật đẹp, nhưng chỉ có thể nhìn từ xa, vĩnh viễn không với tới, hơn nữa đều chỉ có thể tồn tại trong đêm tối, trời sáng rồi, lúc tỉnh dậy, những vì sao này đã biến mất không thấy đâu.

Như Ý nhìn một chút, nước mắt lại chảy ra từ khóe mắt, nàng bây giờ rất cô đơn, cũng rất sợ, nàng biết cái gì đang chờ đợi nàng ở nơi này. Chuyện tương lai đã biết trước làm lòng nàng đau đớn.

“Mục tướng quân”. Nàng phải tìm người trò chuyện.

“Công chúa”. Mục Viễn trả lời. Hắn quấn chăn, tựa bên cạnh xe nàng nghỉ ngơi, hắn đã đáp ứng ba ngày này nhất định sẽ bảo hộ nàng chu toàn, hắn đúng là nửa bước cũng không rời.

“Mục tướng quân”. Như Ý lại gọi, thực ra nàng không biết nên nói gì.

“Công chúa”. Mục Viễn rất có kiên nhẫn trả lời. Tối như vậy, ở nơi này, hắn cũng không ngủ được. Vừa nãy trong đầu hắn còn đang suy nghĩ chuyện lúc nãy dùng Như Ý để cứu người, đại phu bẩm báo với hắn vết thương trên người Như Ý. Thương thế như vậy, e rằng gặp không ít đau khổ. Nàng bất chấp trọng thương, lặn lội đường xa trốn về, đây cũng là một loại dũng khí và quyết đón. Bây giờ, nàng ở nơi này, chờ bị đưa về cái nơi khủng khiếp với nàng kia.

Trong lòng Mục Viễn có cảm giác thương tiếc và tôn kính với Như Ý. Gặp phải chuyện như vậy, sợ rằng một nam tử khỏe mạnh cũng không đủ can đảm trải qua lần nữa. Mà nàng, lại quay về chủ động chờ lệnh. Đầu óc Mục Viễn có chút hỗn loạn, hắn có chút khinh thường chính mình. Nếu lần này Như Ý đi là án tử hinh, vậy hắn chính là kẻ đồng lõa đưa đao cho đao phủ. Hắn hồi tưởng lại quãng thời gian ngắn ở cùng nhau, thái độ của hắn đối với công chúa không tốt, hắn còn nói với nàng thân là công chúa phải bảo hộ bách tính, lúc này hắn cảm thấy mình thật tàn nhẫn.

“Mục tướng quân”. Như Ý không biết trông đầu Mục Viễn đang sôi trào, nàng lại gọi.

“Vâng, công chúa, ta ở đây”. Mục Viễn nhanh chóng trở về, hắn nghe thấy giọng nói sợ hãi của nàng.

Như Ý yên lặng một lúc lâu, sau đó nhẹ nhàng hỏi: “Mục tướng quân, ngươi nói, ba chữ, phải dũng cảm đã khích lệ ngươi. Ngươi có thể nói ta biết, ba chữ này là ai nói với ngươi?”.

Mục Viễn kinh ngạc, vạn lần không nghĩ rằng nàng lại hỏi chuyện này. Hắn ho khan một cái, có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn nói rõ ràng: “Là Hàn cô nương”.

Như Ý ở bên kia rất im lặng, không lên tiếng trả lời. Mục Viễn suy nghĩ một chút, không kìm được giải thích: “Lúc trước ta trúng chung độc, cánh tay bị thương, tính mệnh khó giữ. Bọn họ đưa ta đến Vân Vụ sơn cứu mạng, thần y tiên sinh nói, cánh tay này của ta không thể giữ lại. Hắn hỏi ta muốn cánh tay hay muốn mạng, với ta mà nói, không có cánh tay phải, thì không thể có cách nào ra chiến trường, không thể nào báo đáp đất nước, chính là một phế nhân. Ta không có cách nào đối mặt với tương lai như vậy, ta tình nguyện chết giữ lại tôn nghiêm, vì vậy ta chọn cánh tay”. Mục Viễn nhớ lại chuyện xưa, thở dài nói tiếp: “Ta đã không muốn trị, thần y tiên sinh đương nhiên sẽ không giữ ta lại. Lúc đó Hàn cô nương vẫn cổ vũ ta, vẫn khuyên bảo không ta, nàng tin tưởng ta, chính là, dù không có cánh tay phải, ta vẫn có thể làm nam tử hán đội trời đạp dất. Vài năm qua, ta vẫn luôn nhớ lời nàng nói với ta, nàng nói, phải dũng cảm”.

Như Ý một lúc lâu không nói gì, Mục Viễn cũng không gọi nàng, hai người im lặng hồi lâu, Như Ý đột nhiên hỏi: “Mục tướng quân, ngươi thích Hàn cô nương, phải không?”.

Mục Viễn nóng mặt, ừ một tiếng không nghe rõ.

Như Ý lại trầm mặc một lúc lâu, sau đó nói: “Hàn cô nương là một vị cô nương tốt, ta thực rất hâm mộ nàng ấy”. Trong giọng nói của nàng có chút ưu thương nhàn nhạt, làm Mục Viễn thấy đau lòng.

Như Ý lại nói: “Ta đã từng thích Nhiếp thành chủ, rất thích, rất thích, nếu có thể ở cạnh hắn, ta bất cứ cái gì cũng không cần. Đáng tiếc hắn không thích ta, hắn thích là Hàn cô nương”.

Mục Viễn trong lòng căng thẳng, chuyện này cũng chính là nỗi đau trong lòng hắn. Như Ý yếu ớt nói: “Mục tướng quân, ta thấy hai người bọn họ tâm đầu ý hợp, chính là một đôi rất đẹp, lúc trước ta đầu óc mê muội, tự làm chính mình mệt mỏi, cũng làm người khác thấy đáng ghét. Bây giờ cái gì ta cũng đều thông suốt, mới thấy lúc trước mình ngốc nghếch mức nào. Ngươi ngàn vạn lần đừng học theo ta, ngươi tốt như thế, lại là một nam tử hán đội trời đạp đất, sau này nhất định có thể tìm được một cô nương ngươi yêu thích, hòa hợp hạnh phúc sống nửa đời sau”.

Mục Viễn chẳng biết nói gì mới phải, Như Ý ở bên kia cũng không nói nữa, hai người lại yên lặng.

Ngay lúc Mục Viễn cho rằng nàng đang ngủ, bản thân định mau chóng đi ngủ, Như Ý lại nói: “Mục tướng quân, lúc trước ngươi hỏi ta, vì sao lại dám bỏ trốn. Thực ra, ta không dám”.

Mục Viễn ngồi thẳng dậy, nghe nàng noi: “Ta không dám bỏ trốn, ta rất sợ! Thế nhưng so với chạy trốn, bị ở lại chịu hành hạ, ta lại càng sợ chết ở nơi đó hơn. Ta cho rằng dù chết thì ở nơi đó cũng quá bẩn thỉu, ta không muốn chết ở đó. Ta tùy hứng lại ích kỷ, đã xin Thôi công công dẫn đi, đưa ta rời khỏi nơi đó, thà rằng chết ở đại mạc, xương cốt vùi trong cát…”.

Mục Viễn cắn răng, viền mắt nóng lên.

Như Ý tiếp tục nói: “Mục tướng quân, ta không hề có dũng khí, nhưng ngươi nói, phải dũng cảm. Tiêu Như Ý ta cả đời này, chưa làm được chuyện gì, ta nghĩ, dù thế nào đi nữa, ta cũng nên làm một chuyện để người khác nhớ được chuyện tốt của ta, đúng không?”.

“Công chúa…”.

“Mục tướng quân, ta chưa từng gặp được mẹ ta, khi ta còn bé, nguyện vọng lớn nhất của ta là có thể gặp được mẹ ta một lần, nhưng cả đời này cũng không làm được. Sau này lớn lên, nguyện vọng lớn nhất của ta là gả cho nam tử ta thích, đáng tiếc lúc đó ta thích Nhiếp Thừa Nham, vì vậy, cho tới bây giờ, nguyện vọng này cũng không thể thực hiện được. Tướng quân, cuộc đời này của Như Ý còn có một nguyện vọng cuối cùng, Như Ý to gan, muốn phó thác cho tướng quân…”.

“Công chúa cứ nói”.

Như Ý không nói ngay, nàng nói: “Ngoại trừ tướng quân, ta cũng không biết có thể giao phó việc này cho ai”.

“Công chúa”. Mục Viễn đứng dậy, nhìn khuôn mặt Như Ý qua bức màn: “Chỉ cần Mục Viễn có thể làm được, nhất định sẽ không phụ ủy thác của công chúa”.

“Tướng quân”. Như Ý quay mặt đi, tránh ánh mắt của Mục Viễn: “Xin tướng quân, chớ để xương cốt của ta ở lại Hạ quốc”.

Mục Viễn trong lòng chấn động, giống như mắc nghẹn. Như Ý nói tiếp: “Ta nhất định sống không nổi, hắn dù không giết ta, ta cũng chỉ e bản thân không chịu nổi. Phải nhẫn nhục ư, Như Ý không có bản lĩnh này”.

“Công chúa”. Mục Viễn nghẹn ngào gọi, nhưng gọi xong lại không biết nên nói gì. Những lời nàng nói là thật, nàng nhất định không sống được.

“Tướng quân, ta không muốn chết ở nơi đó, nhưng nếu không có lựa chọn nào khác, mong tướng quân có thể đưa thi thể ta trở về, đừng để ta cô độc ở đó”.

Mục Viễn nghẹn lời, chỉ đành gật đầu, Như Ý thấy thế liền nở nụ cười: “Ta ở Hạ quốc, chờ tướng quân tới”. Nụ cười kia lấn lướt dưới ánh sao, đẹp đến lòa mắt. Cả đời này của Mục Viễn cũng không thể quên được nụ cười đó.

Mấy ngày này, Mục Viễn cùng nàng nói rất nhiều chuyện, bây giờ sắp đến lúc chia tay, bọn họ không còn gì có thể nói nữa. Mục Viễn đem thêm cho Như Ý vài bộ xiêm y, lại đưa nàng nước sạch, chuẩn bị vài món ăn tươi, hy vọng nàng đi qua đoạn đường không có ai bên cạnh này không phải chịu lạnh, chịu đói.

Giữa trưa, tướng quân mặt sẹo dẫn người cưỡi ngựa đến giữa trận địa của hai bên, Mục Viễn nhìn từ xa, biết thời khắc này cuối cùng cũng đến. Như Ý ôm lấy túi nước Mục Viễn chuẩn bị cho nàng, khẽ nói: “Tướng quân, mấy người Hỷ nhi đều là nô tài trung thành, đi theo ta đã chịu không ít khổ cực, ta tính tình không tốt, lúc trước cũng nổi giận với bọn chúng không ít, bọn chúng bây giờ về lại cung, e rằng sống những ngày không tốt đẹp mấy, nếu tướng quân có thể hãy bố trí cho bọn họ ở ngoài cung, tìm một chỗ để bọn họ có thể độc lập sống qua ngày, Như Ý vô cùng cảm kích”.

“Ta sẽ cố hết sức”.

“Tướng quân… Ta…”. Con ngựa kéo xe chậm rãi đi trước, Như Ý vội vã muốn nói gì đó, nhưng lời có thể nói dường như đã nói hết trong ba ngày rồi, nàng không để lại di ngôn nào, nàng dừng một chút, nhưng chung quy chỉ có thể nói một câu: “Tướng quân, cảm ơn ngươi”.

Mục Viễn nói không nên lời, hắn nhìn tướng quân mặt sẹo kéo cương ngựa của xe công chúa, hắn nhìn một Hạ binh thô lỗ dùng trường thương vén màn xe để mặt sẹo kia xác nhận thân phận công chúa, hắn nhìn bọn chúng kéo xe công chúa đi về phía Hạ quân.

Như Ý xoay người lại, nhìn Mục Viễn lần cuối, trong mắt lộ ra vẻ tĩnh mịch và từ biệt, Mục Viễn cắn chặt răng, cố sức nắm chặt đạo đao, xoay đầu ngựa không nhìn nàng nữa, ra sức thúc bụng ngựa vội vàng rời khỏi.

Sinh ly tử biệt, chính là thời khắc này. Viền mắt Mục Viễn nóng lên, quất cương ngựa nhanh chóng quay về quân doanh, đích thân hắn đưa nàng đi chịu chết, nhưng hắn tuyệt không để nàng hy sinh uổng công, Mục Viễn thầm thề trong lòng: “Hạ quốc không diệt, tuyệt không dừng lại”.

Ngoại truyện 9: Như Ý công chúa (7)

Như Ý đi rồi.

Mục Viễn tự cảm thấy cả đời này thản nhiên thư thái, không mắc nợ bất kì kẻ nào, thế nhưng đối với Như Ý, hắn luôn cảm thấy hắn nợ nàng rất nhiều. Hắn nhỡ rõ nụ cười của nàng, nhớ rõ ánh mắt trước khi nàng rời đi, hắn còn nhớ rõ cả giọng nói của nàng.

Hắn nhiều lần giật mình tỉnh lại từ trong mơ, bởi vì trong mơ, hắn nghe thấy Như Ý nói với hắn: “Tướng quân, ta ở Hạ quốc, chờ tướng quân tới”.

Mục Viễn tỉnh dậy mồ hôi đầm đìa, hắn không nằm lại được nữa, ngồi dậy đi đến đứng cạnh cửa sổ, hắn thấy bầu trời tràn ngập ánh sao, hắn ở cùng Như Ý ba ngày, bầu trời sao cũng sáng như vậy.

Nàng nói nàng ở Hạ quốc chờ hắn, có phải nói là nàng đã chết rồi không? Nàng báo mộng cho hắn sao? Nàng trở lại có bị hành hạ gì không? Nàng có bị… Mắt Mục Viễn nóng lên, hắn không dám nghĩ tiếp.

Hàn Tiếu ở Thanh Sơn cốc cứu được lão tướng quân Mục Dũng, còn phản công lại, dùng độc hạ quân phòng thủ. Mà ở Yên Hồn quan bên này, rốt cuộc cũng chờ được viện quân, cuộc chiến với Hạ quân toàn thắng.

Đây toàn bộ là nhờ một nữ tử nhỏ bé, ngồi trên kiệu, đứng trước hai trận tiền, giúp bọn họ tranh thủ được thời gian và cơ hội cực kì quý giá đó.

Bây giờ, ở Hạ quốc, cuối cùng nàng thế nào?

Mục Viễn cuối cùng cũng tìm được cơ hội, phái mật thám lẻn vào Hạ quốc thu thập thông tin về Như Ý, hắn nghĩ, nếu Như Ý thực sự đã gặp chuyện không may, vậy hắn cũng phải tìm được thi thể của nàng, hắn đã đồng ý với nàng, sẽ không để nàng cô quạnh ở lại nơi đất khách quê người.

Mật thám lần lượt đưa về một vài tin tức, tiếc là không có tung tích của Như Ý. Thế nhưng lại tìm được nơi ẩn thân của Hạ vương, hơn nữa mật thám còn báo, có một nhóm người giống hắn, cũng đang âm thầm dò la về Hạ vương.

Mục Viễn thầm biết có chuyện xảy ra, hắn đi tìm phụ thân mình, Mục Nghĩa.

“Hạ quân tháo chạy, mặt ngoài thì hàng phục nhưng thực ra vẫn đang rục rịch ngóc dậy, họa này nếu không diệt, tương lai nhất định sẽ lại nổi lên. Hạ vương tàn bạo vô độ, ý muốn mưu phản của người khác cũng không phải là ít. Hoàng thượng phái mật sứ ngầm giao thiệp với bào đệ* của Hạ vương, người sớm đã có tâm cướp vương vị, vài ngày trước đã đạt được thỏa thuận với mật sứ, nếu có thể trợ giúp hắn diệt trừ Hạ vương, sau khi lên ngôi chắc chắn hắn sẽ cùng với Tiêu quốc ta đời đời giao hảo, tuyệt sẽ không động tới vũ lực nữa”.

*Bào đệ: Em cùng cha mẹ.

Mục Viễn nghe xong, trong lòng nảy lên, biết sẽ còn có đoạn sau nữa.

Quả nhiên Mục Nghĩa nói tiếp: “Chỉ là ám sát là chuyện bí mật, không thể do quân Mục gia ta ra tay, để tránh lưu lại manh mối*, vì vậy do người đứng đầu Long gia an bài”.

*Nguyên văn là Lạc nhân khẩu thực.

“Long gia?”. Mục Viễn nhíu mày, trong lòng hiểu rõ, nhất định là Long gia sử dụng thế lực trong giang hồ làm việc này, nhưng đó là một cơ hội đến Hạ quốc đến chỗ Như Ý công chúa.

Mục Viễn vội vàng nói: “Cha, việc quan trọng thế này, nếu chỉ dựa vào Long gia thì chưa chắc nắm được phần thắng. Chi bằng chúng ta nội ứng ngoại hợp, dẫn quân binh Mục gia trực tiếp truy đuổi Hạ quân, ép bọn chúng đến Lương thành, Hạ vương tất phải điều binh đến phòng thủ, như vậy binh lực phòng vệ bên cạnh hắn nhất định bị phân tán, việc ám sát có khả năng lớn sẽ đắc thủ”.

Mục Nghĩa nhướn mày lên: “Sao con lại biết được Hạ vương đang ở gần Lương thành?”.

Mục Viễn sửng sốt, tự biết mình lỡ miệng, sau đó cũng không nói dối: “Cha, con đã đáp ứng công chúa, nhất định sẽ đưa nàng trở về. Công chúa vì đại nghĩa mà chết, con cũng không thể nói mà không giữ lời”. Hắn nhìn Mục Nghĩa, lại nói tiếp: “Cha, con biết việc này không phải là trò đùa, nhất định sẽ giữ chừng mực, sẽ không để lại bất kì điểm sơ hở nào”.

Mục Nghĩa nhìn vẻ mặt khẩn thiết của hắn, cuối cùng thở dài: “Cũng được, nội ứng ngoại hợp như con nói cũng được, cứ vậy mà đi sắp xếp đi”.

Mục Viễn vô cùng vui mừng, cấp tốc điều phái binh mã, sắp xếp thỏa đáng, bàn bạc kĩ càng với Mục Nghĩa liền dẫn quân xuất phát. Hắn liên tục chém giết, bức Hạ quân đến cạnh Lương thành, quả nhiên sự tình giống như hắn dự liệu, Hạ quân tăng thêm binh lực, viện binh tới với tốc độ vô cùng nhanh, Mục Viễn giả vờ giằng co, án binh bất động canh giữ, Hạ quân trong Lương thành chờ đợi thủ trận, không dám sơ suất.

Mục Viễn đợi mấy ngày, cũng chờ được hồi báo của mật thám, khi ấy, hắn đã nghe được tin tốt.

“Thuộc hạ đã biết rõ, đó chính là nơi giam giữ, đúng thật là Như Ý công chúa, công chúa không chết, công chúa còn sống”.

Mục Viễn nhất thời không thốt nên lời, khóe mắt hắn cay cay, quả thực không thể tin được: “Có đúng là nàng không?”.

“Đúng là công chúa”.

Mục Viễn hít một hơi thật sâu: “Nàng có khỏe không?”.

Mật thám kia nghẹn lời, cúi đầu không nói gì. Ngực Mục Viễn nhói lên, đúng vậy, nàng sao có thể khỏe mạnh được? Nàng không chết, đã là một kì tích rồi.

Mục Viễn đi hai vòng trong quân trướng, sau đó dặn mật thám vài câu, mật thám lĩnh lệnh lui ra.

Mục Viễn đi đến bên bàn, vuốt đại đao của hắn, âm thầm cầu nguyện trong lòng, mong rằng hắn đuổi kịp, hi vọng nàng chờ được hắn.

Ba ngày sau, là ngày Long Tam dẫn người đi ám sát Hạ vương. Mục Viễn dẫn đầu quân binh Mục gia từ sáng sớm đã đánh trống ra hiệu, phát động tấn công vào Lương thành. Hậu phương trận địa, ở trên chiến đài cao, lúc sắp khai chiến có một tướng quân mất một tay, mặc áo giáp vẫy cờ hét lớn, truyền lệnh quân bày trận. Hạ quân ở xa nhìn thấy, vội chạy đi bẩm báo. Hai bên chém giết một trận, Hạ quân gấp rút lui vào trong thành, tướng lĩnh bọn họ hi vọng gặp lại Mục Viễn ở trận tiền, tiếc là quân Mục gia không hề trả lời. Hai bên giằng co trước cổng thành, Hạ quân không hề hay biết, Mục Viễn đã đi đến nơi khác.

Hắn đi tìm Như Ý.

Mục Viễn dùng roi thúc ngựa, đi theo mật thám suốt đêm đến hành cung Hạ vương. Người Long Tam dẫn theo dĩ nhiên đã bắt đầu hành động, Mục Viễn cũng không định tham gia, hắn thầm nghĩ trước tiên phải tìm được Như Ý vẫn đang còn sống.

Hắn cưỡi ngựa xông vào từ cửa hậu điện, trên đường giết vài tên Hạ binh chặn đường. Mật thám bỗng nhiên chỉ vào tòa nhà xa xa đang bốc khói dày đặc, nói lớn: “Tướng quân, nơi đang cháy kia chính là chỗ lúc trước thuộc hạ phát hiện ra công chúa”.

Mục Viễn không nói câu nào, ra sức thúc vào bụng ngựa, vọt tới như mũi tên.

Viện lạc đang cháy kia đúng là nơi giam Như Ý công chúa. Nàng ở chỗ này chỉ chịu giày vò, muốn tìm đến cái chết mà không có cơ hội. Hôm nay nàng vờ như đang mê man, thực tế hô hấp của nàng suy yếu sắp hấp hối, không cần gắng sức giả vờ, chỉ cần nhắm mắt lại, người trông cửa sẽ cho rằng nàng đã bất tỉnh nhân sự, sau đó ông lão đó và cảnh vệ sẽ đi ra ngoài, chỉ còn lại mình nàng. Nàng len lén đứng lên nhìn xung quanh, cũng không biết bên ngoài xảy ra chuyện gì, cho dù thế nào thì cũng không có ai. Vì vậy, nàng đóng cửa lại, dùng hết sức lực, đẩy chiếc bàn cạnh cửa sổ đến chặn sau cửa, làm xong chuyện này, nàng mất hết khí lực. Nàng ngồi dưới đất thở hổn hển một hồi lâu, chăm chú nhìn ngọn đèn trên bàn…

Lúc này Hạ vương đang muốn giết chết Như Ý công chúa, nàng là sự sỉ nhục lớn nhất đời hắn, ý định ban đầu của hắn là giữ nàng lại để mỗi ngày giày vò, cho nên ra tay dữ dội, còn đặc biệt dặn dò hạ nhân không được để nàng chết, nhưng xem tình thế bây giờ, có lẽ ngày tàn của hắn đến rồi, Tiêu quốc không có lý do gì tại thời điểm này lại phái thích khách giết hắn, hắn đã bại trận, họ phải yêu cầu hắn quy thuận tiến cống mới đúng, phái sát thủ đến như vậy, nhất định là đã có thỏa thuận với hoàng đệ của hắn, bọn họ ra mặt giết mình, người đệ đệ kia của hắn liền có thể danh chính ngôn thuận leo lên ngôi hoàng đế. Nếu đúng như vậy, bảo sao hắn có thể không hận? Hắn nếu không có đường sống, tiện nhân kia cũng đừng hòng có thể sống, hắn dù có chết cũng muốn kéo nàng theo.

Hạ vương nghĩ vậy, liền nhanh chóng chạy tới ngoài phòng đang giam Như Ý công chúa, đạp cửa phòng một cái, phía sau cửa vang lên tiếng răng rắc thật lớn nhưng cửa không sập, Hạ vương nheo mắt, lửa hận trong lòng lại càng mạnh, hắn vận khí, lại đạp thêm một cái nữa, lần này có thêm lực, cánh cửa lẫn cái tủ phía sau đều bị đạp nát, đổ rầm xuống đất.

Hạ vương vừa xông vào gian nhà, liền bị một mảnh vải màn đang cháy ném tới, Hạ vương phất tay áo, hất mảnh vải ra, định thần nhìn lại, khắp phòng đều là lửa, Như Ý công chúa ngạo nghễ đứng trong lửa, xiêm y vừa bẩn vừa rách, trên mặt có vết máu, khắp người cũng có vết máu loang lổ, tay phải không linh hoạt như bình thường, đó là do ngày đầu tiên đến, nàng muốn dùng chủy thủ đâm hắn đã bị hắn vặn gãy cánh tay.

Tuy bộ dáng thê thảm, Như Ý công chúa vẫn đứng ngẩng cao đầu, cực kì kiêu ngạo đứng trong lửa, giống một con phượng hoàng xinh đẹp cao quý đang tắm trong lửa. Nàng cao giọng hét: “Cẩu tặc, ngươi không thể chết tử tế, ta dù có thành quỷ cũng không tha cho ngươi”.

Nàng càng có vẻ không hoảng sợ, Hạ vương lại càng tức giận, nàng càng cao ngạo bất kham, Hạ vương càng hận, hắn đằng đằng sát khí tiến lên: “Muốn chết, đâu có dễ như vậy”.

Hắn đi qua đám lửa, đưa tay chộp lấy Như Ý, trong mắt Như Ý lóe lên tia sợ hãi, lại càng kiên cường chống đỡ không để cho mình tỏ ra yếu đuối, nàng một lòng muốn chết, xoay người cúi đầu dùng hết sức đụng vào bức tường phía sau, chân tường lửa cháy bừng bừng, nàng nếu không đụng chết cũng sẽ chết cháy. Nhưng động tác của nàng vẫn không nhanh bằng Hạ vương, vẫn còn chưa đụng vào tường, đã cảm thấy trên vai đau đớn, sau đó cổ bị siết chặt, Hạ vương dùng một chưởng đã tóm lấy cổ nàng kéo ra ngoài, trong miệng còn mắng: “Tiện nhân!”.

Như Ý biết nếu nàng không được như ý nguyện, chỉ đành phải cắn chặt răng không kêu một tiếng, nàng nhất định không kêu đau, tuyệt đối không cầu xin tha thứ, không thể để cho hắn đắc ý. Hạ vương kéo nàng ra khỏi căn phòng, hung dữ vứt nàng thật mạnh trên mặt đất, giơ tay tát một tát: “Tiện nhân, muốn chết dễ dàng như vậy, ngươi suy nghĩ quá đơn giản rồi. Tiêu quốc các ngươi không cho ta con đường sống, ta cũng sẽ không để cho các ngươi được sống thoải mái. Ta muốn cắt hết mười ngón tay của ngươi, chém hết tứ chi, chặt đầu xuống, đưa về cho lão cẩu hoàng đế của các ngươi nhìn qua”.

Như Ý công chúa bị cái tát kia làm khóe miệng nứt ra, lỗ tai ong ong, mỗi từ mỗi câu của Hạ vương đều giống như thanh âm từ địa ngục vọng tới. Như Ý không chịu được run lẩy bẩy, trước mắt nàng biến thành màu đen, nhưng nàng vẫn mở to hai mắt, không ngừng nói thầm với bản thân: “Chỉ là ác mộng, chỉ là ác mộng, cố gắng được sẽ tốt thôi, cố gắng được sẽ tốt thôi…”.

“Ngươi còn dám trừng ta, trước hết ta móc hai mắt ngươi ra”. Hạ vương thét lên, khom người đưa tay muốn chộp lấy mặt Như Ý công chúa. Nhưng hắn vẫn còn chưa hét xong, tay vẫn còn chưa đụng tới nàng, tiếng vó ngựa cùng một thanh trường đao từ không trung chém tới, người chưa tới đao đã tới trước, Hạ vương không kịp đề phòng, vội vàng lui về sau.

Lưỡi đao bay đến suýt nữa là cắm ngay vào chỗ Hạ vương đang đứng, lưỡi đao ngập một nửa vào đất, chuôi đao vẫn rung bần bật, dễ thấy lực đạo người phóng đao này mạnh bao nhiêu. Như Ý không nhìn rõ lắm, không thấy thứ gì ở trên mặt đất chắn giữa nàng và Hạ vương trong lúc đó. Bên tai nàng có tiếng lóc cóc hỗn loạn, làm tai nàng chấn động chỉ nghe ong ong. Hạ vương nhìn kĩ lại, hai khoái mã đang phi nước đại tới, chớp mắt sẽ tới chỗ hắn, hắn cắn răng liều mạng xông lên muốn một chưởng đánh chết Như Ý, vài mũi tên dài bắn tới, ba hắn y nhân bắn cung đã tìm được nơi này, bắn tên về phía hắn.

Người cưỡi ngựa lập tức chạy đến chỗ hắn, đúng là có một người mất một tay, hắn lấy tay rút trường đao trên đất, thuận thế vung lên rồi chém xuống, Hạ vương chật vật định bỏ trốn, nhưng một người cưỡi ngựa khác liền nhảy xuống ngựa, quét hai lưỡi kiếm sang. Người cưỡi ngựa mất tay treo đao lên cạnh yên ngựa, khom lưng nắm lấy tay Như Ý công chúa kéo lên lưng ngựa, ngồi trước mình.

Người tới chính là Mục Viễn.

Từ xa hắn nhìn thấy Như Ý công chúa gặp nguy hiểm suýt chết, khóe mắt hắn như sắp nứt ra, lòng nóng như lửa đốt, may là đã ném trường đao tới kịp cứu nàng ra khỏi nguy hiểm. Tay Mục Viễn vẫn còn run rẩy, cũng may là hắn đuổi kịp, cũng may là hắn thực sự đuổi kịp. Cánh tay của hắn chạm vào Như Ý, nhìn thấy thảm trạng của nàng, lòng đau xót, ôn nhu khẽ nói: “Công chúa đừng sợ, người an toàn rồi, an toàn rồi”.

Như Ý vẫn ngẩn ngơ không có phản ứng, ánh mắt mờ mịt, khóe mắt Mục Viễn nóng lên, đỡ nàng ôm thật chặt, kéo áo choàng màu đen phía sau lên bao bọc nàng thật kĩ, nói một lần nữa: “Người an toàn rồi, công chúa, không sao nữa, người thực sự an toàn rồi”.

Lần này dường như Như Ý đã phục hồi lại tinh thần, nàng chớp mắt một cái, rồi lại chớp nữa, cuối cùng ngẩng đầu lên nhìn hắn, sau đó nàng bắt đầu run rẩy, trong cổ họng khẽ rung, nắm chặt lấy vạt áo của hắn, hơn nửa ngày mới nói: “Mục, Mục tiểu, tướng quân?”.

“Là ta…”.

Như Ý nước mắt trào lên, giọng nói khàn khàn của nàng tựa như không thể tin được thốt lên: “Mục tiểu tướng quân…”.

“Ta tới rồi”.

Như Ý lại không thể khống chế bản thân, òa khóc thật lớn, nhào vào lòng hắn khóc như mưa. Hai người ở một chỗ ôm lấy nhau, không để ý rằng Hạ vương bị người của Long Tam đuổi đến giết chết.

Đêm tối, Mục Viễn dẫn người lên đường, che giấu tung tích, lặng lẽ mang Như Ý về nơi đóng quân. Quân y đã chuẩn bị thuốc trị thương từ trước, dẫn theo mấy bà tử chờ lệnh.

Như Ý bị thương nặng cơ thể yếu ớt, biết được bản thân đã an toàn, tinh thần vửa thả lỏng, cả người lại nặng nề ngất đi, nửa đường bắt đầu phát sốt.

Trong lòng Mục Viễn có một tâm trạng sợ hãi lạ kì, hắn rất sợ nàng cứ như vậy mà ra đi, rất sợ rằng bọn họ khó khăn mới gặp được nhau lại biến thành nàng chết trong lòng hắn. Hắn cả đoạn đường cắn chặt răng, cố nén nỗi sợ chạy đi, may mà về tới quân doanh, rốt cuộc nghe thấy quân y chẩn bệnh: “Công chúa tạm thời không nguy hiểm tính mạng, tướng quân thỉnh an tâm”.

Mục Viễn không nói nên lời, hắn chỉ gật đầu, lui ra khỏi trướng, để quân y và bà tử khám chữa thương cho công chúa. Trong trướng mọi chuyện rối ren, Mục Viễn chỉ có thể đứng ngoài trướng, ngửa đầu lên nhìn sao.

Đêm nay, sao vô cùng sáng.

Qua hơn nửa ngày, quân y dẫn bà tử đến, bẩm báo tình trạng vết thương trên người Như Ý cho Mục Viễn, mỗi một vết thương là một lần Như Ý chịu đau đớn, Mục Viễn không thể nào tưởng tượng ra được, nữ tử kiêu ngạo lại yếu ớt này rốt cuộc làm sao có thể chịu đựng nổi.

Quân y nói sẽ sắp xếp một bà tử canh cho Như Ý ban đêm, nửa đêm nếu không hạ sốt, sợ là còn phải uống thêm một lần thuốc nữa. Mục Viễn suy nghĩ một chút, nói bà tử chính hắn sẽ tới. Hắn nhớ như in ánh mắt sợ hãi kia của Như Ý, hắn lo rằng nếu nửa đêm nàng tỉnh lại, nhìn thấy người và hoàn cảnh xa lạ sẽ bị dọa. Hắn đi vào doanh trướng, nhìn thấy Như Ý sắc mặt trắng bệch, vết thương vẫn chảy máu, cánh tay phải được băng kĩ càng, hắn bỗng nhiên rất hối hận, hắn phải nên chém Hạ vương vài đao, hắn phải hành hạ hắn ta, để cho hắn ta chết một cách thoải mái như vậy, thực sự là quá hời cho hắn ta.

Ban đêm rất yên tĩnh, ngoài trướng thỉnh thoảng chỉ vang lên tiếng bước chân của vệ binh tuần đêm, Mục Viễn quấn chăn, ngồi dưới đất dựa vào cạnh giường Như Ý, thấy cảnh này thật giống lúc trước làm thủ hộ cho nàng ba ngày. Chẳng qua lúc đó trong lòng lo lắng, bây giờ lại cảm thấy an tâm.

Mục Viễn không ngủ được, trong đầu hỗn loạn, dường như suy nghĩ rất nhiều chuyện, lại giống như không suy nghĩ gì cả. Cũng không biết được bao lâu, chợt nghe thấy tiếng gọi yếu ớt của Như Ý nằm trên giường: “Tướng quân!”.

Mục Viễn ngực nảy lên, theo bản năng trả lời: “Ta ở đây, công chúa, ta ở đây, đừng sợ”.

Giọng Như Ý rất nhỏ, không nghe rõ được, Mục Viễn nghe thấy nàng nói: “Ta biết, dù thế nào tướng quân cũng sẽ không bỏ mặc ta”.

“Đúng vậy, dù thế nào ta cũng không bỏ mặc công chúa”. Mục Viễn đáp, một lúc lâu cũng không nghe thấy nàng nói gì nữa, hắn chống người lên nhìn kĩ, nàng thở đều đều, đúng là đang ngủ.

Mục Viễn lấy tay sờ trán nàng, nàng ra mồ hôi, đã hạ sốt, Mục Viễn thở phào một cái, lòng nhẹ nhõm, hắn lại ngồi dựa vào bên giường, bây giờ, hắn ngủ rất nhanh.

Mọi chuyện sau đó cũng rất thuận lợi, Hạ quốc đổi chủ, Mục Viễn đưa Như Ý về đô thành.

Lần này Như Ý trở lại rất náo nhiệt. Hoàng thượng xem Như Ý là anh hùng hộ quốc, bày đại yến, làm đại lễ, khắp thành đứng hai bên đường hoan nghênh. Chuyện Như Ý công chúa kháng địch cứu nước truyền đi khắp cả nước, thậm chí văn nhân mặc khách còn viết thơ, soạn từ*, truyện xướng khắp nơi.

*Từ: một thể loại văn vần.

Như Ý ngồi trên kiệu thật cao, nhìn đường phố quen thuộc, cảm thấy phảng phất như xa cách. Mấy ngày nay nàng vẫn không thoát khỏi cảm giác sợ hãi ở Hạ quốc, đều nhờ vào Mục Viễn lúc nào cũng ở bên bầu bạn, khích lệ, hắn thậm chí còn đón Hỷ Nhi và Thôi công công đến, làm nàng vừa cảm động vừa cảm kích. Nàng thấy mình lớn như vậy, lần đầu tiên thấy cuộc sống rất thỏa mãn, thế nhưng rất nhanh, cảm giác thỏa mãn này sẽ không còn nữa.

Về tới kinh thành, nàng là công chúa, hắn là tướng quân. Hắn sẽ không đến bầu bạn trò chuyện với nàng lúc nửa đêm nữa, cũng không cho nàng mượn cánh tay và lồng ngực lúc nàng khóc nữa. Nàng vào hoàng thành, hắn cưỡi ngựa, chỉ có thể đưa nàng đến ngoài cửa hoàng thành.

Như Ý lại quay đầu, liếc nhìn Mục Viễn từ biệt, cũng chẳng biết sau này lúc nào mới có thể gặp lại. Mục Viễn nhìn ra xa, thấy vẻ mặt bi thương lẫn cô đơn của Như Ý, không biết sao trong lòng cũng cảm thấy khó chịu.

Sau đó, Mục Viễn vẫn phải như trước, phải đóng rất lâu ở biên quan. Nhưng hắn cũng khác với lúc trước, có cơ hội hắn lại thường xuyên trở lại kinh thành, hắn cố ý hay vô ý cũng sẽ hỏi thăm chuyện trong triều, chung quy hắn cũng chỉ suy nghĩ một chuyện, Như Ý công chúa hiện tại thế nào?

Cuối cùng đến một ngày, Mục Viễn từ chỗ phụ thân biết được một tin, hoàng thượng lại bắt đầu muốn lo liệu hôn sự cho Như Ý công chúa, chỉ là lúc này, người không có ý định để công chúa đi hòa thân, người định chọn một thần tử tuổi tác thích hợp trong triều, chỉ hôn cho Như Ý.

Khi đó Mục Viễn vừa trở về, đang ở trong thư phòng nghị sự với phụ thân đã nghe phụ thân vô tình nhắc tới. Mục Nghĩa nói: “Bây giờ hoàng thượng đang hết sức bảo vệ Như Ý công chúa, nếu cưới nàng, phò mã gia sẽ không thiếu quyền thế phú quý, ngày sau một bước lên mây là cực kì có khả năng. Cho nên tuy rằng nàng mang tiếng xấu bên ngoài, lại từng gả đi Hạ quốc một lần, mọi người tuy vẫn nói những lời không hay, nhưng vẫn có không ít người muốn leo bám hôn sự lần này”.

Mục Viễn nghe xong liền giận dữ: “Bọn khốn kiếp này, công chúa vì đại nghĩa cứu nước, gặp khổ sở, nên phải kính trọng, thông cảm, bọn họ sao có thể bày ra vẻ mặt a dua nịnh hót, bên trong lại nham hiểm thầm oán nàng, bọn họ chẳng qua chỉ muốn lợi dụng công chúa, muốn dựa vào để thêm quyền thế mà thôi. Nếu hoàng thượng gả công chúa cho những người này, sao nàng có thể hạnh phúc được?”.

Mục Nghĩa bị phản ứng kích động của Mục Viễn dọa cho hoảng sợ: “A Viễn, con…”.

Mục Viễn kinh ngạc vì thất thố, nhưng thấy mình không nói sai chỗ nào, hắn đang kêu oan thay Như Ý, thay nàng không có ở đây. Hắn ngẩng đầu lên nhìn Mục Nghĩa, mặt nóng lên, vội nói: “Hài nhi mệt rồi, hài nhi cáo lui trước”.

Mục Viễn chạy như ma đuổi về phòng, tâm phiền ý loạn, hắn quá hấp tấp mà nổi nóng, hắn không ngừng đi qua đi lại trong phòng, trong đầu hắn liệt kê ra một lượt các thần tử đến tuổi, người này quá háo sắc, người kia quá nhu nhược, người này quá gian xảo, người kia thì nham hiểm, nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc không nghĩ ra người nào xứng với Như Ý.

Mục Viễn ngồi trên ghế, bỗng nhiên rất muốn gặp lại Như Ý một lần, cũng không biết nàng nghĩ thế nào, cũng không biết nàng bây giờ tốt hay không.

Hắn thực sự rất muốn gặp nàng một lần.

Ngoại truyện 10: Như Ý công chúa (8)

Tuy Mục Viễn muốn gặp Như Ý nhưng không tìm được cơ hội thích hợp. Công chúa ở trong thâm cung không phải thần tử bình thường có thể đến tìm. Huống hồ Mục Viễn lại luôn chấp hành quy củ, hắn không thể làm chuyện thẳng thừng lao đến gặp người như thế này được. Vì thế hắn chỉ biết thương thầm nhớ trộm, len lén hỏi thăm, nhưng cũng may là thời gian này không thấy Hoàng thượng có ý tứ gả công chúa vào nhà nào. Mục Viễn lặng lẽ cầu nguyện, thật lòng mong cô nương đã phải chịu bao cực khổ này có thể gặp được người yêu thương, có thể nhận được hạnh phúc thực sự.

Ngày hôm đó, Mục Viễn theo phụ thân cùng tiến cung, trên đường từ cửa hoàng thành đi lên, giữa chừng gặp Thôi công công. Thôi công công đứng dưới gốc cây đại thụ, vẫy tay với Mục Viễn: “Mục tiểu tướng quân!”

Mục Viễn vui vẻ, nói với phụ thân một tiếng rồi chạy qua.

“Chào Thôi công công.”

“Chào tướng quân”. Thôi công công cười cười, lấy ra một hộp thức ăn tinh xảo: “Công chúa nhận ơn cứu giúp của tướng quân, vẫn chưa có dịp báo đáp, trong lòng luôn canh cánh. Hôm nay nghe nói tướng quân từ biên quan về triều nghị sự, nên đã cố ý làm chút điểm tâm chuyển tướng quân, cũng là bày tỏ lòng cảm tạ.”

Mục Viễn vô thức thấy nóng mặt, trong lòng vui mừng vì Như Ý vẫn còn nhớ tới hắn. Hắn nhận hộp thức ăn, hỏi: “Công chúa vẫn khỏe mạnh chứ?”

“Công chúa vẫn tốt ạ. Chỉ là…”, Thôi công công hơi ngừng lại, Mục Viễn giật thót trong lòng, chẳng lẽ Hoàng Thượng đã chọn người rồi nhưng không phải người Như Ý thích sao?

Thôi công công không biết suy nghĩ trong lòng Mục Viễn, nhỏ giọng nói: “Chỉ là công chúa ở Hạ quốc chịu nỗi đau quá lớn, hình như chưa hết kinh sợ, ta thấy, ban đêm ngủ cũng không yên giấc, ăn uống cũng kém. Nhưng mà tính tình lại trầm ổn hơn quá khứ nhiều, ít ra khỏi cung, thích đọc sách vẽ tranh, Hoàng Thượng hiện giờ đối với nàng rất tốt, còn muốn kiếm một phu quân tử tế cho nàng, ta nghĩ nếu nương nương còn sống cũng cảm thấy an ủi phần nào.”

“Đúng thế”. Mục Viễn gật đầu, không biết nói gì cho phải. Hắn rất muốn hỏi xem Hoàng Thượng định gả công chúa cho ai, lại thấy ngượng miệng, do dự hồi lâu mới hỏi: “Công chúa nghỉ ngơi không tốt, ngự y có đến xem không?”

“Đã mời đến, cũng kê cho mấy đơn an thần nhưng đây là tâm bệnh của công chúa, cần từ từ điều trị. Chính bản thân công chúa cũng rất kiên cường nên không có xảy ra chuyện lớn. Cảm ơn tướng quân đã quan tâm.”

Mục Viễn gật đầu, lại không biết nên nói tiếp như thế nào. Thôi công công cười cười rồi hành lễ: “Vậy thì không dám cản trở tướng quân nữa, lão nô xin cáo lui.”

“Cám ơn công công”. Mục Viễn đáp lễ, nhìn bóng dáng xoay người chuẩn bị rời đi của Thôi công công, bỗng nhiên gọi to: “Công công.”

Thôi công công quay lại: “Tướng quân còn dặn dò gì à?”

Mục Viễn há miệng, cuối cùng lại nói về hộp thức ăn: “Xin thay ta chuyển lời cám ơn tới công chúa.”

“Xin tướng quân cứ yên tâm”. Thôi công công lại làm lễ rồi đi thật. Mục Viễn cầm hộp thức ăn rầu rĩ tiến về cửa hoàng thành. Mục Nghĩa đang chờ hắn, thấy hộp thức ăn trên tay hắn, dò hỏi Thôi công công tìm hắn có chuyện gì. Mục Viễn thật thà trả lời, Mục Nghĩa có chút kinh ngạc, lại nhìn qua hộp kia, không nói thêm gì, liền hồi phủ.

Mục Viễn về đến phủ, đem hộp thức ăn về phòng, không cho ai tiến lại gần. Hắn mở nắp hộp, thấy bên trong có sáu ngăn điểm tâm tinh tế, nhưng lại không muốn ăn cái nào. Hắn nằm trên bàn, nhìn chằm chằm hộp thức ăn một lúc, rồi đột ngột đứng dậy, viết một phong thư.

Thư gửi cho Hàn Tiếu, Mục Viễn muốn hỏi thử nếu ban đêm ngủ không ngon, ăn uống cũng kém thì là bệnh gì, uống thuốc an thần có hiệu quả không. Hắn viết xong, xem xem rồi vo lại. Lại viết bức thư khác, lần này hắn hỏi, nếu có một người từng gặp phải bất hạnh, trong lòng không thể quên nỗi sợ hãi ấy, khiến hàng đêm không ngon giấc, không có khẩu vị, làm sao có thể chữa trị chứng bệnh ấy?

Mục Viễn viết xong, đọc lại thư một lần rồi lại nhìn hộp thức ăn, sau đó bỏ vào phong bao dán lại, rồi gọi hạ nhân vào, bảo hắn giao cho người đưa thư, phải gửi ngay lập tức đến Bách Kiều thành cho Hàn cô nương.

Mục Viễn không ngờ rằng phong thư đó lại kinh động đến mẫu thân hắn. Mấy ngày sau, Mục phu nhân tìm Mục Viễn, hỏi hắn: “Viễn nhi, có phải con vẫn nhớ mãi không quên Hàn cô nương?”

Mục Viễn sửng sốt: “Nương, Hàn cô nương đã có người trong lòng, con biết việc ấy mà.”

“Biết cũng chỉ là biết, cái chính là trong lòng con còn nhớ thương nàng không?”

Mục Viễn không trả lời được. Chuyện hắn ở trên núi Vân Vụ trước kia, cả nhà đều biết đến. Hắn suýt chết lại bị mất một tay, sau đó cũng là nhờ Hàn Tiếu cố gắng động viên, cổ vũ. Hắn chưa tứng gặp được người con gái nào như nàng nên sau khi trở về ngày đêm tương tư, nảy sinh tình cảm cũng là bình thường.

Nhưng mà, chuyện qua lâu như vậy, chính Hàn Tiếu cũng đã thừa nhận với hắn, nàng sẽ cả đời bên Nhiếp Thừa Nham. Mục Viễn đương nhiên có chút thương tâm, lại mất mác, nhưng lúc này sao lại nhắc đến nàng?

Mục phu nhân ngồi xuống, nói: “Con cũng trưởng thành rồi, nên thu xếp hôn sự đi thôi. Mấy năm qua cứ bôn ba bên ngoài khiến việc này bị chậm trễ. Cũng do nương không tốt, không lo lắng chu toàn cho con. Hàn cô nương kia là hoa đã có chủ, con cũng đừng để trong lòng nữa, trên đời này cô nương tốt không hiếm, nhất định có thể gặp được người như ý.”

“Nương, người nói lung tung gì vậy, con không có tâm tư gì với Hàn cô nương đâu”. Mục Viễn tuy là võ tướng, nhưng da mặt cũng mỏng, bị Mục phu nhân nói thế, mặt cũng nóng lên.

“Không có tâm tư là tốt, mấy ngày trước thấy con gửi thư cho nàng ấy, nương biết được còn lo lắng không thôi”.

“Nương, con gửi thư đi không phải vì chuyện này. Con…”. Mục Viễn ngừng lại, chuyển hướng câu chuyện: “Con chỉ muốn hỏi nàng chút chuyện về y thuật thôi”. Hắn nói xong liền cảm thấy chính mình ngu ngốc quá. Đừng nói tới việc hắn không hiểu y thuật, thậm chí nếu có muốn tìm hiểu thì cũng không thể ngàn dặm xa xôi tìm Hàn Tiếu để thỉnh giáo, trong kinh thành đâu thiếu đại phu. Nhưng hắn không thể nói đại phu chẩn bệnh cho công chúa không tốt khiến hắn có phần sốt ruột.

Quả nhiên, Mục phu nhân nhìn hắn bằng ánh mắt không tin tưởng: “Con ơi, nếu bàn về anh dũng chiến đấu, giết địch bảo vệ quốc gia, con nhất định là một trang nam tử bậc nhất, nhưng nói đến chuyện thành gia lập nghiệp, tình cảm nữ nhi, con lại quá nhút nhát. Hàn cô nương trước đó nương đã nói nếu con thích, phải nhanh chóng lấy về, nhưng con cứ trầm tư, tính đi tính lại, lúc tính xong thì cô nương đã sớm bị người ta cướp mất. Cái tính này của con nên sửa đi.”

Mục Viễn nóng mặt: “Nương, sao lại nhắc đến chuyện này làm gì? Hiện giờ con thực sự không có gì với Hàn cô nương mà.”

“Được, mấy ngày qua nương đã cho người đi chọn vài cô nương, chọn tới chọn lui, thấy thiên kim Trầm gia là vừa ý nhất. Tính tình trầm ổn, tuy tự nhiên hào phóng nhưng cũng vẫn cẩn thận, cũng thích nghiên cứu y thuật, dù không làm đại phu thì cũng có vài phần tương tự Hàn cô nương. Trước đó, nương có lần đến thăm nhà Trầm đại nhân, đã gặp nàng, mới hôm qua hàn huyên cùng Trầm phu nhân, cũng dò xét ý tứ, bà ấy cũng vừa ý con. Con xem, liệu cửa hôn sự này có được không?”

Mục Viễn nhảy dựng lên: “Nương, không phải người thấy mấy ngày trước con gửi thư cho Hàn công nương liền cho rằng con vẫn cố chấp mà nhanh chân đi tìm mối hôn nhân cho con chứ?”

“Đương nhiên không phải vì Hàn cô nương”. Mục phu nhân vẫy tay bảo Mục Viễn ngồi xuống: “Con thử nói xem, tuổi con có phải nên lập gia đình rồi không? Lưu phó tướng cùng tuổi với con, giờ con cũng chạy được rồi. Lúc trước con còn thương nhớ Hàn cô nương, không có tâm tư nghĩ đến hôn nhân, hiện giờ đã nghĩ thông suốt thì nhanh chóng lập gia có cái gì không đúng?”

Mục phu nhân liếc mắt nhìn Mục Viễn, lại nói: “Còn chuyện này, phụ thân con nói Như Ý công chúa tặng điểm tâm cho con, việc này e là không đơn giản như thế. Hoàng Thượng đang tìm phò mã cho công chúa, công chúa lại đối tốt với con, liệu có phải có ý với con?”

Mục Viễn đỏ bừng mặt, hắn không kịp nói, Mục phu nhân lại nói: “ Ngày trước con cứu mạng nàng, trong tình cảnh ấy, nàng nảy sinh tình cảm với con cũng là điều không kỳ lạ. Nhưng nàng như thế…”, Mục phu nhân ngừng chút, Mục Viễn cau mày, bà lại không nhạy ra, tiếp tục nói: “Nương đã thương lượng với phụ thân, phải nhanh chóng chọn hôn phối cho con, đề phòng khi Hoàng Thượng đề cập đến việc này, chúng ta còn có cái vin vào từ chối.”

Mục Viễn đứng vụt dậy, giọng nói có phần lớn tiếng: “Nương!”

Mục phu nhân bị dọa: “Sao thế?”

Mục Viễn cố kiềm chế, đi qua đi lại vài bước, nhưng trong âm thanh vẫn có vài phần giận dỗi: “Nương, con đến thời điểm phải thành thân, cũng đã khiến phụ mẫu lo lắng. Nhưng việc này không liên quan đến công chúa, nàng lẽ ra có thể an ổn trở về tiếp tục sống những ngày vinh hoa phú quý nhưng vì cái gì mà trở lại chiến trường? Vì sao phải chịu khổ ở Hạ quốc? Nàng đã chấp nhận cái chết để quyết tâm cứu lấy quốc gia, thế mà người dân ở đây lại có thể trù dập nàng? Đối với những kẻ không hiểu nàng cũng không sao nhưng nương sao lại cũng coi thường nàng chứ?”

Mục phu nhân vội vàng nói: “Ta sao có thể coi thường nàng, nương chỉ nói như vậy thôi. Công chúa tôn quý, gia đình khác không hiểu, chẳng lẽ Mục gia chúng ta lại không hiểu? Lúc trước nếu không nhờ nàng thì lão gia ở Thanh Sơn cốc cũng không chờ được Hàn cô nương đến cứu chữa, quân Mục gia chỉ sợ chết vô số ở biên quan kia. Đương nhiên nương sẽ không bao giờ coi thường nàng, nương chỉ băn khoăn về con thôi. Công chúa tính tình cao ngạo, khó chiều, không phải con không thích kiểu như thế ư? Nương biết con chính là thích kiểu cô nương như Hàn cô nương. Nương cũng chỉ là tính toán cho hạnh phúc của con, vậy mà lại chọc con nổi giận thế này…”

Mục Viễn sửng sốt, lúc ấy mới hiểu ra, mặt đỏ bừng, cúi đầu chạy nhanh không nói câu nào.

Mục phu nhân trừng mắt nhìn hắn một lúc, bỗng nhiên nói: “Con nói đi, con có ý gì?”

“Cái gì mà ý gì chứ?”

“Thiên kim Trầm đại nhân đấy, con định thế nào? Còn cả Như Ý công chúa nữa.”

“Việc này không liên quan đến công chúa”. Mục Viễn có chút dè chừng: “Còn về Trầm tiểu thư, con còn phải đến biên quan một trận nữa, việc này trước mắt không vội, không vội đâu.”

“Còn không vội?”, Mục phu nhân gấp gáp trừng mắt: “Con cái gì cũng không vội, chỉ vội đánh giặc, tối ngày lăn lộn trấn thủ biên quan nhưng phải nhanh chóng sinh cháu cho nương nữa. Cái tính tình này của con bao giờ mới sửa được?”

Mẫu tử giao chiến, Mục phu nhân thua cuộc, tức giận rời đi. Mục Viễn thở dại, ngồi ngẩn người trong phòng nhìn cái hộp điểm tâm Như Ý tặng hắn. Bỗng nhiên hắn nhớ ra, hắn còn chưa gặp được Như Ý.

Vài ngày sau, Mục gia nhận được tin, hóa ra họ lo lắng là đúng, Hoàng Thượng quả nhiên muốn gả Như Ý cho Mục Viễn, nhưng nghe nói Như ý cự tuyệt. Vì thế hiện tại Hoàng Thượng lại lo lắng tìm người khác. Mục Viễn nghe tin này xong, không rõ cảm xúc trong lòng như thế nào.

Lại vài ngày trôi qua, Mục Viễn cuối cùng không chống lại được sự thúc giục của mẫu thân, đã đến dự tiệc ở nhà của vị thiên kim Trầm gia kia. Nàng ta quả nhiên tương tự như Hàn Tiếu, đều có nụ cười ngọt ngào, trang nhã lại cởi mở, cũng rất có hứng thú với y thuật, thích những con vật nhỏ, thích đọc sách tấu đàn, Mục Viễn không thể không thừa nhận, đây thực sự là một vị cô nương tốt. Nhưng hắn lại không rõ nguyên nhân gì, tuyệt đối không vội vàng, thực sự không nôn nóng.

Sau gia yến, Mục Viễn lại nghe ngóng được tin tức của Như Ý, lần này thấy nói Hoàng Thượng nhắm hình bộ thị lang Vân Thanh Hiền. Mục Viễn biết người này, đây đúng thật là một vị quan chính trực thanh liêm. Tâm Mục Viễn thoáng buông lỏng, tốt rồi, tuy vị Vân đại nhân này có chút cứng nhắc, với tính tình huyên náo của Như Ý công chúa trước đây hẳn sẽ xảy ra xung đột với hắn nhưng giờ không như trước kia nữa, chắc chắn sẽ tốt thôi.

Mục Viễn nghe nói Như Ý muốn đi Phúc Trạch tự dâng hương, cuối cùng không nhịn được, đi gặp mặt nàng.

Như Ý có gầy đi nhưng tinh thần rất tốt. Nàng vui mừng khi thấy Mục Viễn. Thôi công công rất có ý tú thu xếp, tìm chỗ cho hai người.

Mục Viễn luôn muốn gặp Như ý, nhưng lúc đối diện hắn lại không biết nên nói gì. Nhưng Như Ý lại rất tự nhiên, cởi mở, thăm hỏi tình hình gần đây của Mục Viễn. Hai người câu đi câu lại, hết đề tài này đến cái khác, cuối cùng không hiểu sao lại nói đến hôn sự.

“Nghe nói tướng quân sắp kết thân cùng Trầm gia?”. Như Ý mỉm cười hỏi, nói tiếp: “Chúc mừng tướng quân nhé.”

“À, việc đó, chưa quyết định, vẫn chưa quyết định”. Mục Viễn mặt đỏ như máu, cũng nhân đó hỏi: “Chuyện vui của công chúa cùng Vân đại nhân hẳn là đã quyết rồi?”

Như Ý cắn môi, lắc đầu: “Ta đã nói với phụ hoàng, ta nguyện ăn chay niệm phật, một lòng hướng đạo, không nghĩ tới chuyện khác nữa.”

Mục Viễn giật mình há hốc, hỏi: “Tại sao chứ?”

Như Ý nói: “Tướng quân hẳn còn nhớ ba nguyện vọng trước kia của Như Ý. Tướng quân đã thực hiện cái cuối cùng cho ta, đã đưa ta về với cố hương. Mà nguyện vọng còn lại của Như Ý, Như Ý gần đây tự thấy không làm được, cũng không cần phải làm nữa.”

Mục Viễn vỡ vụn trong lòng, nói: “Người, người vẫn còn nhớ Nhiếp Thừa Nham?”

“Đương nhiên không phải”. Như Ý lắc đầu: “Như Ý từng nói, sẽ gả cho người yêu thích mình. Nhiếp thành chủ đã có người tương xứng, ta sớm đã quên hắn. Chỉ là nếu không thích người đó, Như Ý sẽ không lập gia đình.”

“Người đó là ai?”

Như Ý cúi mặt, quay đầu nhìn phật đường cách đó không xa, không trực tiếp trả lời Mục Viễn mà nói: “Cuộc đời này, sợ là Như Ý sẽ không gả đi được nữa.”

Mục Viễn im lặng, nghĩ lại mình cùng Vân Thanh Hiên cũng bị từ chối, chắc đều không phải người trong lòng nàng. Ngực hắn có chút đau, lại nhìn phật đường kia, cảm thấy được nỗi đau, sự cô đơn trong lòng Như Ý.

Không lâu sau, Mục Viễn lại chờ lệnh đi biên quan, chuyện của hắn cùng thiên kim Trầm gia cứ kéo dài cũng không đi đến đâu. Một năm sau, Mục Viễn chẳng tỏ thái độ gì, Trầm gia tự nhiên cũng sẽ không vì hắn giữ nữ nhi lại, cuối cùng đã tìm nhà khác kết thân. Mục phu nhân thở ngắn than dài, trách móc đứa con vô dụng này.

Mục Viễn cũng không thoải mái, một năm thì hơn nửa hắn không ở kinh thành, nếu có ở lại cũng sẽ đến Phúc Trạch tự cùng Như Ý uống trà, chơi cờ, trò chuyện. Như Ý học được nhiều cách chế biến điểm tâm, mỗi lần Mục Viễn tới, đều tự mình chuẩn bị, xuống bếp làm cho Mục Viễn nếm thử.

Mục Viễn cảm thấy ngày ngày cứ thế này cũng được, ít nhất, hắn thực sự thấy vui vẻ, Như Ý cũng vậy. Nàng tựa như không nghĩ đến lập gia đình, Mục Viễn thỉnh thoảng lại nảy ra ý nghĩ xấu xa, nàng không muốn lấy chồng cũng tốt. Nếu gả đi rồi, hắn sẽ không thể cùng nàng uống trà nói chuyện nữa. Mục Viễn vô ý thức không cảm nhận thấy chính mình đang ngày càng nhớ nhung về Như Ý nhiều hơn. Khi không ở kinh thành, sẽ viết thư cho Như Ý, ở bên ngoài thấy cái gì mới mẻ hay ho đều sẽ mua một cái tặng cho Như Ý. Hắn vốn là người không nói nhiều, nhưng khi gặp Như Ý, hắn lại đem rất nhiều chuyện thú vị trên đường kể cho nàng nghe, khiến nàng luôn vui vẻ. Nhìn dáng vẻ nàng thoải mái cười to, hắn cảm thấy rất thư thái.

Nàng không theo chồng, thực sự rất tốt.

Nhưng đến một ngày, Mục Viễn bị mẫu thân đại nhân của mình mắng. Mục phu nhân dùng sức gõ vào đầu Mục Viễn: “Làm sao ta có thể sinh ra đứa ngốc nghếch như con cơ chứ, cuối cùng thì con muốn thế nào đây?”

“Cái gì muốn thế nào ạ?”

“Con không muốn lấy vợ, lại suốt ngày chạy đến chỗ công chúa, suy nghĩ trong lòng con, người làm mẹ như ta chẳng lẽ lại không hiểu được?”

Mục Viễn giật mình, đỏ mặt không nói lời nào.

“Tướng quân ơi, Mục tiểu tướng quân ơi”. Mẫu thân đấy quả thực vô cùng đau lòng: “Con đừng nói với nương là con cũng không biết tình cảm của mình nhé”. Có là người ngốc thế nào cũng không như vậy chứ.

Mục Viễn cúi đầu: “Con, con đúng là thích công chúa.”

“Nếu đã thích thì sau đó thì sao?”, Mục phu nhân gấp đến mức cháy cả rồi.

“Công chúa, lại không thích con”. Mục Viễn bị mẫu thân đâm vào miệng vết thương, máu lại chảy ra đầm đìa, lại không được đồng tình.

“Nàng sao lại không thích con chứ? Nàng tỏ thái độ khi con đến gặp mặt, cảm thấy phiền lòng khi con thăm hỏi, hay không muốn gặp con?”

“Cũng không phải, chỉ là nàng từng nói, cuộc đời này nhất định sẽ gả cho một nam tử nàng vừa ý. Lúc trước, Hoàng Thượng có ý chỉ hôn nhưng nàng cự tuyệt. Nếu thích con, sớm đã đồng ý chọn con rồi.”

Mục phu nhân ngạc nhiên, đúng là trước kia Như Ý công chúa đã từ chối cuộc hôn nhân với Mục gia.

“Nhưng nếu nàng đối với con vô tình thì sao còn gặp gỡ con trong hai năm kia? Con cũng biết, mấy kẻ đến nịnh nọt, đều bị từ chối gặp mặt mà?”

Mục Viễn buồn bực không thôi: “Con không biết. Dù sao nàng cũng nói phải gả cho người nàng thích, mà cũng nói sợ là cả cuộc đời này sẽ không lập gia đình”. Những lời này Mục Viễn cũng đã nghĩ tới rất nhiều lần, mà mỗi lần nghĩ đến đều khó chịu. Đó là do nàng còn yêu Nhiếp Thừa Nham hay đời này không tìm được người nàng thích nữa?

Mục phu nhân nóng nảy: “Cái đứa ngốc nghếch này, con có hỏi cho rõ ràng không? Vì sao nàng như thế, trong lòng nàng nghĩ thế nào? Nếu con đã thích chẳng lẽ không nên tranh thủ?”

Lời này khiến Mục Viễn dao động, hắn suy nghĩ một lúc rồi nhờ mẫu thân giúp đỡ, Mục phu nhân vỗ ngực, xoay người đến phòng lão gia nàng nhờ cầu thân với Hoàng Thượng. Mục Viễn biết được chuyện này toát mồ hôi hột, cái gì mà cầu thân với Hoàng Thượng chứ, hắn cảm thấy mẫu thân thực sự rất can đảm mà.

Nhưng rất nhanh có kết quả, Mục Viễn lại thất vọng rồi. Như Ý một lần nữa cự tuyệt hôn sự với Mục gia.

Mục Viễn thấy lạc lõng, nhốt mình hai ngày trong phòng, hắn nghĩ càng thấy tức giận, mẫu thân nói đúng, nếu nàng không thích hắn, vì sao lại thư từ qua lại với hắn, vì sao mỗi lần thấy hắn đều vui vẻ như vậy, đã không thích sao còn vì hắn mà nấu nướng, nhắc nhở mặc thêm quần áo, quan tâm an nguy của hắn…

Hắn không tin nàng không để ý hắn!

Nhưng vì sao nàng không cần hắn?

Mục Viễn càng suy nghĩ càng để ý, hắn thấy lòng tự trọng của mình bị tổn thương, hắn nghĩ sẽ không để ý đến nàng nữa, dù sao nàng cũng không cần hắn, hắn không để ý đến nàng cũng hợp lý mà? Nhưng Mục Viễn lại đau lòng, Như Ý thực sự rất cô đơn, không có bạn bè, cũng không thể đi đâu thăm thú, nếu hắn không để ý tới nàng thì nàng sẽ thấy rất thương tâm. Nghĩ lại thì hắn chính là bạn bè duy nhất mà nàng có thể tâm sự.

Mục Viễn cứ thế do dự, tính toán, cân nhắc, không ra ngoài, không ngờ mấy ngày sau, Thôi công công lại tới tìm.

Mục Viễn hoảng sợ, nghĩ đến Như Ý có chuyện, không ngờ Thôi công công lại chỉ hỏi hắn dạo này có chuyện gì vậy, sao không đến thăm công chúa.

Mục Viễn rất muốn nói, công chúa của ngươi vừa từ chối lời cầu thân của ta, nhưng nghĩ lại thì nói thế bạc tình quá, nên viện cớ mấy ngày qua bận quá. Thôi công công nhẹ giọng: “Ra là tướng quân không rảnh, nhưng có thể đến gặp công chúa không? Nàng nghĩ tướng quân vì tức giận mà không muốn gặp nàng.”

Mục Viễn há hốc thở dốc, nuốt mấy lời tức giận xuống. Thôi công công tặng hộp điểm tâm xong thì lập tức cáo từ rời đi.

“Chờ đã, mang hộp điểm tâm này đi.”

Thôi công công nghe thấy giật mình mở to mắt, liên tục dập đầu mềm mỏng nói: “Tướng quân, đây là tâm ý của công chúa, vì làm cái này mà còn bị bỏng, nếu tướng quân không nhận, công chúa sẽ rất buồn. Lão nô biết trong lòng tướng quân chắc chắn sẽ có oán giận nhưng công chúa, công chúa thực sự không có ý xấu. Công chúa chịu khổ đủ rồi, nếu tướng quân còn không để ý nàng, thì công chúa sẽ thương tâm lắm đấy…”

Mục Viễn đột nhiên nói: “Nếu ta cưới thê tử, đương nhiên sẽ không thể thân cận với công chúa quá, công công hẳn là hiểu rõ.”

Thôi công công ngẩn người ngơ ngơ, nhỏ giọng nói: “Hóa ra, hóa ra đúng là thế. Công chúa… Ôi…”. Thôi công công thở dài, lại nói: “Công chúa từng nói, bất kể tướng quân có thế nào thì chúng ta đều ngày ngày lễ Phật, cầu phúc cho ngài.”

Tim Mục Viễn đau xót, trong đầu hiện lên dáng vẻ kiên cường, tươi cười của Như Ý. Bỗng nhiên, hắn đưa hộp điểm tâm cho tiểu phó bên cạnh, sau đó chạy đến chuồng ngựa. Hắn lên ngựa, mặc Thôi công công gọi với phía sau, thúc bụng ngựa, lao thẳng ra ngoài. Hắn chạy một mạch đến Phúc Trạch tự, tìm gặp Như Ý.

Câu đầu tiên hắn hỏi: “Người không nhận lời ta là vì cái gì?”

Như Ý không ngờ Mục Viễn từ xa đến hỏi như vậy, nàng há miệng, nhỏ giọng nói: “Ta, ta cảm thấy không lấy chồng cũng tốt mà.”

“Là vì cái gì?”. Mục Viễn lại hỏi.

“Ta, ta không phải đã nói, ta phải gả cho người ta vừa ý…”. Âm thanh của nàng càng lúc càng nhỏ đi.

“Cho nên ý là ta không vừa ý người?”. Mục Viễn nói lớn, có trời biết hắn chưa từng hết lên với cô nương nào như thế cả.

Như Ý cúi đầu im lặng. Mục Viễn kéo tay nàng quan sát, quả nhiên có vết thương do nước sôi văng vào, Mục Viễn híp mắt: “Người đã không thích ta, sao còn vất vả làm điểm tâm cho ta? Không thích ta sao còn lo ta sẽ tức giận, sẽ không để ý đến người nữa?”

Như Ý dùng sức rút tay về, không dám ngẩng đầu, nước mắt rơi trên đôi giày thêu.

“Nguyên nhân không nhận lời ta là cái gì?”. Mục Viễn lại hỏi, lần này nhẹ nhàng hơn, hắn nâng mặt nàng lên, khẽ lau đi nước mắt.

Như Ý muốn mở miệng thì Mục Viễn lại nói: “Không cần nói dối gạt ta, ta biết thế nào là lời nói dối.”

Như Ý cắn răng, do dự một lúc, lảng tránh ánh mắt của Mục Viễn, cuối cùng mới cất giọng: “Ta, ta, ở Hạ quốc, ta…”. Nàng khó nhọc nói, thiếu chút nữa không nói tiếp được nhưng cuối cùng vẫn là cắn răng cất lời: “Ta không còn hoàn bích, không xứng với ngươi.”

Mục Viễn ngây người, hắn biết ở nơi đó Như Ý chịu đủ loại tra tấn nhưng đối mặt nghe nàng nói, hắn vẫn chấn động một chút. Hắn bỗng nhiên thấy hối hận, vì sao phải bức nàng nói ra, hắn sao lại khốn nạn như thế?

Hắn không nói gì, chỉ sững sờ mở to mắt nhìn Như Ý. Phản ứng của hắn như một mũi dao đâm mạnh vào tim Như Ý, nước mắt nàng đua nhau rơi xuống. Bỗng nhiên nàng nghe hắn hỏi: “Ta chỉ còn một cánh tay, nàng cũng ghét bỏ ta sao?”

Như Ý chưa kịp hiểu, Mục Viễn nhanh nhẹn lau nước mắt cho nàng, cầm tay nàng xoa lên vết đứt trên cánh tay phải, nhắc lại lần nữa: “Ta cũng không còn tay nguyên vẹn, nàng ghét bỏ ta sao?”

Như Ý ngơ ngác nhìn cánh tay của hắn lại khóc òa lên. Mục Viễn kéo nàng vào ngực, ôm thật chặt. Lúc này,hắn không biết nên nói gì nữa.

Không lâu sau, Mục Viễn lại xuất chinh. Lần này có khác, mỗi ngày khi viết thư báo cáo tình hình gần đây, đều viết một câu quan trọng dưới thư: “Làm phu nhân tướng quân ta được không?”

Mục phu nhân thân là mẫu thân, được con phó thác, ba ngày hai lần tìm Như Ý trò chuyện, cùng Như Ý nói chuyện đứa con hay làm, cũng không chịu kém cạnh gọi người đến, ồn ào khiến Như Ý đỏ bừng mặt.

Nhưng tướng quân vẫn là tướng quân, công chúa vẫn là công chúa, thân phận hai người đã qua nửa năm vẫn không thay đổi. Mục Viễn trở lại kinh thành được một tháng mà Như Ý vẫn không chịu gật đầu, khiến cho lão đại hắn đây không thoải mái.

Ngày hôm đó, hắn đi thăm Như Ý, bàn lại chuyện này, Như Ý lại không trả lời, cũng nói muốn hỏi hắn một vấn đề. Mục Viễn vừa giận vừa nôn nóng, hắn ôm thắt lưng Như Ý, nhón chân phi thân lên ngọn cây cổ thụ cao ngất, đặt nàng ngồi trên đấy rồi nhảy xuống.

Như Ý sợ tới mức thét chói tai, Mục Viễn đắc ý vô cùng: “Không cần hỏi vấn đề của ta, mà nàng phải trả lười trước, có muốn làm phu nhân của ta hay không?”

Như Ý trên cây trừng mắt nhìn hắn, Mục Viễn lại nói: “Hôm nay nếu nàng không đáp ứng thì ta sẽ không cho nàng xuống.”

Như Ý sợ run hai chân, ngồi trên cây không nói lời nào. Mục Viễn cau mày nhìn bộ dạng phòng bị của nàng. Bỗng nhiên Như Ý nhìn hắn cười cười, vung tay nhảy xuống, làm Mục Viễn sợ đến mức tê da đầu, chạy nhanh phi lên đón nàng, ôm đc nàng trong ngực, an toàn tiếp nhận mới thả lỏng tâm trạng kinh hoàng.

Như Ý nhướn mi đắc ý cười: “Không phải ta cũng xuống được rồi sao? Có gì đặc biệt đâu.”

Mục Viễn chán nản: “Nàng chơi xấu.”

“Chàng mới xấu.” Như Ý ấn tay lên ngực hắn.

“Tóm lại nàng nhất định phải đồng ý.”. Mục Viễn lập tức quay lại trọng điểm.

“Vậy chàng để ta hỏi xong đã.”

“Được, nàng hỏi đi”. Mục Viễn oanh liệt trả lời. Mặc kệ nàng chơi khó thế nào, hắn nhất định cũng có cách hóa giải.

Như Ý cười hì hì, ôm cổ Mục Viễn nhìn hắn rồi đỏ mặt, âm thanh nho nhỏ khẽ hỏi: “Tướng quân, chàng có đồng ý là phò mã của ta không?”

Một ngày nọ, hai người có tình, một người nguyện ý làm Tướng quân phu nhân, một người đồng ý thành phò mã của công chúa.

The End