Thiếu tướng Tiết Bối Nhĩ đã thu được tin tức công chúa tới, tự mình dẫn bộ đội đi tới nơi phía tây Bảo Ứng phủ hơn mười dặm nghênh tiếp, điều hắn phải phụ trách chính là đưa xa giá của thập tứ công chúa bình an hộ tống qua Bảo Ứng phủ, đảm bảo bọn họ công gặp phải công kích của nước Mã Toa, nếu như ở trong quá khứ đây thuần túy là một cơ hội thuận nước đẩy thuyền cấp cho hắn, nhưng hiện giờ, cái nhiệm vụ này đúng là có chút gian khó.

Điệp Phong Vũ và thiếu tướng Tiết Bối Nhĩ đã từng cùng làm việc với nhau, hai bên đều rất quen thuộc, hai người cùng nhau bày mưu bắt Dương Túc Phong ở Sơn Hải Quan, đáng tiếc là bị y chạy thoát, sau này chiến tranh bùng phát, sư đoàn 27 quân trung ương do Điệp Phong Vũ suất lĩnh thuộc về quyền chỉ huy của quân đoàn khác, nhưng hai người vẫn có liên hệ rất mật thiết, nếu chẳng phải Tiết Bối Nhĩ đã sắp thành gia lập nghiệp, trong nhà có nhiều kiều thê mỹ thiếp, thì hai người còn thiếu chút nữa xảy ra những lời đồn đại xấu, bởi thế hai người gặp mặt nhau đều không cần phải nói gì khách sáo, đi thẳng luôn vào giới thiệu tình hình liên quan tới quân đội nước Mã Toa.

Căn cứ vào trình bày của Tiết Bối Nhĩ, hiện giờ quân đội nước Mã Toa ở xung quanh Bảo Ưng Phủ, tạm thời chỉ tăng cường binh lực một sư đoàn bộ binh, đại khái là có chừng hai vạn người. Nhưng có tin tức nói, Vũ Văn Phân Phương đã đem sư đoàn kỵ binh thứ 19 điều tới rồi. Sư đoàn kỵ binh thứ 19 chính là bộ đội vương bài của Vũ Văn Phân Phương, trong phạm vi biên chế của sư đoàn này chẳng những đều là kỵ binh kiêu dũng thiện chiến, hơn nữa còn là thiết giáp cung kỵ làm người ta nghe danh đã kinh hồn táng đởm. Nếu như sư đoàn kỵ binh thứ 19 điều tới đây, với công sự phòng ngự chẳng được kiên cố của Bảo Ứng phủ, bộ đội do Tiết Bối Nhĩ chỉ huy căn bản không thể nào kháng cự được bọn họ.

“Quan tư lệnh quân đoàn đã đồng ý điều động bộ đội tăng viện cho tôi, nhưng khả năng là không thể nhanh như vậy được.” Sắc mặt Tiết Bối Nhĩ có chút lo lắng nói, âm thanh cũng trở nên vô cùng khó nghe, do chỉ huy tác chiến dưới hoàn cảnh gian khổ trong thời gian dài, sắc mặt của hắn vô cùng nhợt nhạt, môi thì bong tróc, râu ria cũng bờm xờm do chẳng có thời gian sửa sang, không còn bóng dáng anh tuấn tiêu sái năm xưa nữa.

Điệp Phong Vũ nặng nề gật đầu, không nói một lời.

Thượng Quan Tích Huyết mặc dù chấp thuận điều bộ đội tăng viện cho Tiết Bối Nhĩ, nhưng bản thân ông ta cũng đã là vợ khéo nhưng chẳng có gạo mà nấu rồi. Quân đoàn Thượng Quan Tích Huyết đã chẳng còn là quân đoàn Thượng Quan Tích Huyết hai năm về trước nữa. Quân đoàn Thượng Quan Tích Huyết hai năm trước có binh lực năm sư đoàn, trên mười vạn đại quân, nhưng trải qua tiêu hao hơn một năm chiến đấu, quân số binh lĩnh đã sụt giảm cực lớn, hiện giờ đã không đủ sáu vạn người nữa. Vả lại đại bộ phận còn là tân binh, tố chất căn bản không thể so với những binh sĩ kỳ cựu, sức chiến đấu càng không thể đem ra mà so sánh, nhưng cho dù là như thế, quân đoàn của Thượng Quan Tích Huyết vẫn phải phụ trách phòng ngự tiền tuyến của cả Phương Xuyên đạo. Bởi thế, binh lực của ông ta khẳng định là thiếu hụt nghiêm trọng.

Quân đoàn Thượng Quan Tích Huyết còn có một nhược điểm trí mạng, đó là còn phải bảo vệ sự an toàn của cứ điểm Sơn Hải Quan, đảm bảo con đường giao thông quan trọng này được thông suốt. Bởi thế, cho dù dưới tình huống binh lực ở tiền tuyến thiếu hụt cực lớn, Thượng Quan Tích Huyết cũng vẫn phải giữ lại một lượng bộ đội cơ động cố định, đề phòng Vũ Văn Phân Phương tập kích Sơn Hải Quan. Vũ Văn Phân Phương xưa nay dùng binh quỷ dị, không ai có thể đoán được hành động tiếp theo của nàng là gì, một khi đánh mất Sơn Hải Quan, liên hệ giữa kinh đô Ni Lạc Thần và tứ gia tộc Phong Hỏa Vân Long sẽ bị cắt đứt, liên hệ với địa khu Mỹ Ni Tư cũng sẽ bị cắt đứt, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Xét thấy binh lực không đủ, Thượng Quan Tích Huyết từng đề xuất chủ trương vứt bỏ phương nam của Phương Xuyên đạo với bộ quân vụ, đem binh lực tập trung tới phía bắc Phương Xuyên đạo tiến hành phòng ngự. Nhưng làm như vậy, quân đội nước Mã Toa liền có thể uy hiếp tới Long Xuyên đạo, uy hiếp tới sự an toàn phía đông của kinh đô Ni Lạc Thần, cho nên không được phê chuẩn. Sau khi Bảo Ứng Phủ bị mật, Đường Minh nghiêm lệnh bắt hắn lập tức tổ chức binh lực, “bất chấp mọi giá” phải thu hồi lại Bảo Ứng phủ, chính vì lo lắng kinh đô Ni Lạc Thần sẽ hoàn toàn bị rơi vào vòng vây của quân đội nước Mã Toa.

“Chúng tôi phải vượt qua nơi này một cách nhanh nhất.” Cân nhắc nhiều lần, Điệp Phong Vũ nhận thấy ba mươi sáu kế, chạy là trên hết.

Tiết Bối Nhĩ cũng khó khăn thở một hơi lớn nói: “Đúng vậy …”

Lời vừa mới dứt, quan quân tình báo tới báo cáo, nói quan đội nước Mã Toa lại phát động công kích Bảo Ứng phủ, hơn nữa còn giống như trước kia, vừa tiến công đã triển khai binh lực mấy vạn người, mặc dù đều là bộ binh. Nhưng binh lực cũng rất khổng lồ, trừ vùng núi sau lưng Bảo Ứng phủ ra, thì ba mặt khác đều có bóng dáng của quân đội nước Mã Toa.

Tiết Bối Nhĩ có chút bực mình nói: “Ngươi nói đơn giản một chút coi, có phải là Bảo Ứng phủ lại rơi vào trong vòng vây của quân đội nước Mã Toa rồi không?”

Quan quân tình báo gật đầu nói: “Đúng thế, chúng ta bị bao vây rồi.”

Điệp Phong Vũ kinh ngạc nói: “Chuyện này là thế nào? Quân đội nước Mã Toa nói tới là tới luôn ư?”

Thiếu tướng Tiết Bối Nhĩ giang hai tay ra, cười méo xệch đáp: “Chúng tôi đã quen bị quân địch bao vây rồi, ở nơi này trận địa của chúng tôi và quân đội nước Mã Toa đều cài răng lược với nhau, trận địa thường xuyên xê dịch, có một số địa phương tôi cũng không biết rốt cuộc là nó nằm trong tay chúng tôi, hay là nằm trong tay nước Mã Toa…”

Theo cùng tiếng nói của hắn, bên ngoài truyền tới những tiếng pháo uỳnh uỳnh uỳnh đinh tai nhức óc, tựa hồ có đạn pháo cực lớn rơi trên đống đổ nát của Bảo Ứng phủ, phát ra tiếng nổ rung trời chấn động tâm linh con người.

Sắc mặt thiếu tướng Tiết Bối Nhĩ hơi biến đổi, nhỏ giọng nói: “Đây chính là pháo công thành của quân đội nước Mã Toa, cô an bài công chúa mau chóng tới phương bắc đồn trú, tốt nhất là tạm thời tới bên trong khách sạn trên núi nghỉ ngơi một chút.”

Ở vị trí dựa lưng vào núi của Bảo Ứng phủ đã gần như bị san thành bình địa, còn có mấy chục gian nhà hoàn chỉnh, trên ngọn đồi vây quanh những căn nhà đó, có một tòa hoàng cung cỡ nhỏ, năm xưa xây dựng lên để làm hành cung tạm thời của Đường Minh, sau này mở cửa với bên ngoài, trở thành khách sạn cao cấp nhất của Bảo Ứng phủ, trải qua nhiều lần chiến hỏa quấy phá, vẫn may mắn sót lại như một kỳ tích, người dân nơi đây đều thích gọi nó là khách sạn trên núi.

Điệp Phong Vũ gật đầu đồng ý, xoay người rời đi, nhưng đột nhiên nghe thấy những tiếng ồn ào ở bên ngoài cửa, tiếp đó là một tràng tiếng tán thán, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng binh khí không cẩn thận rơi xuống mắt đất, sau đó nhìn thấy binh sĩ gác cửa cung kính khom lưng xuống, hành lễ với người đi tới. Đang trong lúc ngạc nhiên, thì nhìn thấy thập tứ công chúa Đường Thanh Tư sắc mặt trầm tĩnh từ bên ngoài đi vào, theo phía đằng sau là lão thái giám Đông Phương Bất Bại và đám người Mễ Nặc Tư Lương Cách.

Có lẽ cảm thấy không còn cần thiết nữa, cho nên từ sau nghi lễ tiễn biệt, thập tứ công chúa không mang khăn che mặt nữa, khuôn mặt thanh tú mỹ lệ hoàn toàn lộ ra trong tầm mắt của mọi người, nhưng đối với quan binh cấp thấp của quân đội đế quốc Đường Xuyên ở bên ngoài mà nói, vẫn là lần đầu tiên được chính mắt nhìn thấy phương dưng của thập tứ công chúa, chẳng trách mà kinh ngạc như thế, chỉ đáng tiếc do chiến sự tới gần, bọn họ đã không còn quá nhiều thời gian để ngẫm lại đoạn hồi ức tươi đẹp này nữa.

Thập tứ công chúa thong thả đi vào, ánh mắt điềm tĩnh dừng ở Tiết Bối Nhĩ, nhỏ giọng dịu dàng nói: “Tiết tướng quân gầy đi rất nhiều rồi, thật vất vả cho ngươi.

Tiết Bối Nhĩ vội vàng thi lễ, rồi ngay sau đó nói có chút kinh ngạc: “Đa tạ công chúa quan tâm.”

Hắn đúng là đã gầy đi rất nhiều, dưới hoàn cảnh gian khổ còn cả tinh thần khẩn trương cao độ thời gian dài, ăn không biết ngon, ngủ chẳng thể say, đủ có thể đem một gã béo nặng hơn trăm cân dày vò trở thành một khúc gỗ khô. Nhưng làm sao công chúa lại biết được mình gầy đi chứ?

Dường như đoán được tâm tư của Tiết Bối Nhĩ, thập tứ công chúa ánh mắt dìu dịu, bình thản nói: “Năm ngoái ngươi tới kinh đô Ni Lạc Thần báo cáo công việc, ta từng nhìn thấy ngươi một lần ở đằng xa, ngươi khi đó cường tráng hơn bây giờ rất nhiều, tình thế đất nước nguy nan, đúng là vất vả cho ngươi rồi.”

Tiết Bối Nhĩ có chút chua xót nói: “Đa tạ công chúa quan tâm, thần có thể còn sống sót đã là không tệ rồi.”

Thập tứ công chúa gật đầu, hỏi Điệp Phong Vũ: “Quân đội nước Mã Toa đã bao vây Bảo Ứng phủ rồi sao?”