CHƯƠNG 72

Tháng Ba, trời chuyển ấm.

Đào Mặc cuối cùng cũng bỏ đi được mấy chiếc áo nặng trịch. Trước đó bị bệnh một lần mất mấy ngày khiến cả lão Đào lẫn Hách Quả Tử đều sắp lo lắng đến nát lòng, phàm là chút gió thổi cỏ lay liền đắp thêm mấy lớp quần áo dày lên người y, thậm chí y còn cảm thấy mình giống hệt như một cục bông đi tới đi lui lăn khắp nơi.

Y nằm trên giường dưỡng bệnh năm sáu ngày, lại bị ‘giam cầm’ trong huyện nha năm sáu ngày rồi mới được lão Đào cho phép đi ra thông khí.

Hách Quả Tử không đợi y dặn dò, liền thông minh đi chuẩn bị xe ngựa.

Đào Mặc lên xe, nhưng không phải đến Cố phủ mà là đi ra phố.

Hách Quả Tử nghĩ rằng khi thiếu gia bị bệnh thì Cố Xạ đến hai lần, mỗi lần đều mang tặng không ít thuốc bổ, tuy rằng không phải đồ quý hiếm gì nhưng tính lại thì cũng không phải con số nhỏ. Thiếu gia nhất định là muốn có qua có lại, nhưng không biết số bạc lão Đào đưa cho mình lúc ra ngoài có đủ dùng hay không đây.

Đến nơi rồi, Đào Mặc vén rèm xuống xe. Hách Quả Tử vốn muốn đi theo nhưng lại bị y xua tay cản lại.

Một lúc sau, Đào Mặc đi từ bên trong ra, tay cầm một cái bọc giấy nhỏ.

Hách Quả Tử than thở:

“Chỉ tặng Cố công tử chút đồ nho nhỏ ấy, liệu có quá keo kiệt hay không?”

“Cố công tử?”

Đào Mặc sửng sốt.

“Ta nói muốn tặng cho huynh ấy bao giờ?”

Lần này lại đến lượt Hách Quả Tử sửng sốt.

“Không phải Cố công tử thì còn ai nữa?”

“Đi thăm Y Vũ.”

Từ lần trước Y Vũ đến, trong đầu Đào Mặc giống như bị nghẹn một cỗ buồn bực, vẫn luôn cảm thấy bị đè nén đến hoảng hốt, nếu không tận mắt đi nhìn một cái thì chắc chắn không thể an lòng.

Hách Quả Tử lại không đồng ý. Nhưng Đào Mặc bị bệnh lâu như vậy, thật vất vả mới đi ra ngoài được một chuyến, hắn không muốn gạt bỏ hứng thú của y nên đành nói:

“Cố công tử và Y Vũ đều từng đến thăm bệnh, vì sao thiếu gia lại trọng bên này nhẹ bên kia? Hay là chúng ta đến Cố phủ mời Cố công tử đi cùng?”

Chỉ cần có mặt Cố Xạ, hắn tin tưởng cho dù Y Vũ muốn dùng âm mưu quỷ kế thì cũng không làm được.

Đào Mặc:

“Cần gì phải phiền toái như vậy? Ta đi thăm Y Vũ trước, quay về lại đến Cố phủ là được.”

Hách Quả Tử giả vờ giả vịt nhìn sắc trời.

“Vậy cũng không thể quá muộn, bằng không thật sự giống như chúng ta đi qua đó là muốn ăn chực cơm.”

Đào Mặc thấp giọng ừ một tiếng, thầm nhớ lại trong hai lần Cố Xạ đến thăm bệnh mình thì lời nói ôn hòa, thỉnh thoảng còn có thể kể vài chuyện xưa cho y vui, trong lòng liền ngọt ngào giống như được bôi mật, sự buồn bực nghẹn trong lòng vì Y Vũ cũng tan đi không ít, tâm tình trở nên thoải mái.

Đến cửa nhà Y Vũ rồi, Hách Quả Tử xuống xe gõ cửa.

Hắn vốn không mong gặp Y Vũ, khi gõ cửa đương nhiên là sẽ không quá nhẹ nhàng, ba tiếng ‘uỳnh uỳnh uỳnh’ giống như như đến cửa đòi nợ.

Cánh cửa rung lên hồi lâu nhưng bên trong lại chậm chạp không thấy có người ra mở. Hách Quả Tử nhíu mày:

“Không phải là không có nhà chứ?”

Vẻ mặt hắn có chút hờn giận, nhưng trong lòng lại thật sự vui mừng, hận không thể khiến người ở bên trong nằm trong nhà cả đời luôn, đỡ cho thiếu gia lại phải vướng bận.

Hách Quả Tử quay đầu ra phía sau gọi y:

“Thiếu gia, trong nhà không có người!”

Đào Mặc đang muốn tìm người hỏi thăm thì chủ căn nhà ở đối diện đã đi ra.

“Hai người muốn tìm ai?”

Đào Mặc:

“Là công tử ở trong căn nhà đối diện này, tiên sinh đây có biết bọn họ đi đâu không?”

Người kia buồn bực nói:

“Ta là chủ căn nhà này. Vị công tử kia bị bệnh nặng, cuối cùng cũng không qua khỏi, mấy hôm trước đã qua đời rồi, tiểu tư ở cùng với hắn vội vàng xử lý tang sự cho hắn rồi cũng không biết là đã đi đâu.”

Đào Mặc cảm thấy giống như bị một cây gậy đập vào đầu, lập tức choáng váng hỏi.

“Mấy, mấy ngày rồi?”

Người kia ngẫm nghĩ:

“Khoảng mười ngày đi?”

Khoảng mười ngày?

Đào Mặc sửng sốt, là đúng ngày sau khi đến gặp y sao?

Trong nhà đột nhiên có một thiếu phụ lao ra, đứng ở trong cánh cửa nhổ một ngụm xuống đất, nói:

“Đúng là xui xẻo! Còn tưởng rằng là cho một công tử đọc sách thuê, ai ngờ là quỷ đoản mệnh. Vậy là hay ho rồi, về sau có muốn cho thuê cũng khó!”

Chủ nhà nhíu mày:

“Hắn là bị bệnh chết, cũng không phải là người ta mong thế.”

Thiếu phụ kia bị hắn chặn lời, hừ lạnh một tiếng, liếc mắt trừng Đào Mặc một cái rồi xoay người bỏ đi.

Chủ nhà xấu hổ cười nói:

“Phụ nhân trong nhà không hiểu biết, miệng cũng không chừng mực.”

Đào Mặc kinh ngạc nhìn hắn, một lúc lâu sau mới bật thốt ra một câu:

“Chôn cất ở đâu vậy?”

“Cái này thì ta không biết, nhưng ta thấy gã tiểu tư kia làm tang vội vàng như vậy, chắc là cũng sẽ không tìm một nơi nào tốt đâu. Hơn nửa là mang lên núi Vạn Quỷ kia rồi.”

Đào Mặc:

“Núi Vạn Quỷ?”

“Chính là núi Vân Lâm.”

Chủ nhà chỉ vào con đường trước cửa, khoa tay múa chân mô tả một hồi.

“Cũng không xa lắm. Ra khỏi thành đi khoảng năm sáu dặm đường là đến. Ngài có xe ngựa thì đi qua nhìn một cái, cũng không mất mấy canh giờ đâu.”

Đào Mặc có chút ngây ngốc.

Chủ nhà bắt đầu không kiên nhẫn.

“Ngài còn có chuyện gì không?”

Đào Mặc:

“Hắn đi có đau khổ lắm không?”

Chủ nhà bị hỏi mà phát nghẹn, phất áo nói:

“Chuyện này sao ta biết được?! Ta cũng không phải là người nhà có tang, còn phải ở trước giường hầu hạ canh thuốc!”

Tiếp đó cửa bị đóng sầm lại thật mạnh từ bên trong, Đào Mặc mới tỉnh táo lại.

Hách Quả Tử ở bên cạnh nhìn hồi lâu không nhịn được bước lên, kêu khẽ:

“Thiếu gia.”

Đào Mặc cúi đầu nắm chặt gói giấy kia.Gói giấy vốn là được gấp lại phẳng phiu, hiện tại bị y bóp chặt đến mức có chút nhăn nhúm.

“Thiếu gia?”

Hách Quả Tử lo lắng lại gọi một tiếng.

Đào Mặc ngẩng đầu nói:

“Chúng ta đến núi Vân Lâm đi?”

Hách Quả Tử há miệng thở hổn hển, im lặng gật đầu.

Mặc dù cho đến giờ, hắn vẫn không muốn tha thứ cho Y Vũ. Đào lão gia là người tốt như thế, nếu không phải vì hắn thì Đào lão gia cũng sẽ không chết. Hắn không muốn oán hận Đào Mặc, cũng chỉ có thể oán hận Y Vũ. Cho dù hắn đã chết, trong lòng Hách Quả Tử cũng không có bao nhiêu đồng tình thương hại, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm. Đám mây đen gắn trên đỉnh đầu thiếu gia cuối cùng cũng tan thành mây khói, từ nay về sau trời trong nắng ấm, chuyện này tốt đẹp cỡ nào chứ.

Nhưng tâm tư âm u như vậy hắn tuyệt đối không dám để lộ cho người phía sau biết. Nhất là vào lúc thiếu gia đang đau lòng.

Khi đến núi Vân Lâm thì trời đã tối.

Ngọn núi nhìn qua thì càng đen hơn nền trời, giống như là bị nước sơn đen phủ lên, Hách Quả Tử lùi lại hô vào trong thùng xe:

“Thiếu gia, trời tối quá, không nhìn rõ được đường. Ngày mai chúng ta lại đến nhé?”

Đào Mặc đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng hồi lâu rồi mới nói:

“Được.”

Vì thế, xe ngựa đến núi Vân Lâm rồi lại quay đầu đi về.

Dựa theo hành trình ban đầu của Đào Mặc, hiện giờ hẳn là nên đi đến Cố phủ. Nhưng nhìn dáng vẻ này của Đào Mặc, làm sao còn có tâm tư dùng cơm rồi chơi cờ, nói chuyện gió trăng với Cố Xạ? Hách Quả Tử liền làm theo ý mình đánh xe ngựa quay về huyện nha.

Đào Mặc xuống xe rồi cũng không nói gì, cả người giống như mây bay lướt vào trong phủ.

Hách Quả Tử dừng xe ngựa xong đang muốn đi khuyên giải một hồi, đã bị lão Đào chờ sẵn ngoài cửa phòng túm sang một bên.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Lão Đào không còn chút kiên nhẫn, đi thẳng vào vấn đề.

Hách Quả Tử thở dài:

“Y Vũ đã chết, nghe nói là bệnh chết.”

Lão Đào ngẩn ra. Mấy ngày nay toàn bộ tâm tư của ông đều đặt trên Lăng Dương Vương và Hoàng đế, thật sự không phái người đi trông chừng Y Vũ, không ngờ lại xảy ra chuyện rồi.

“Thật sự là bệnh chết?”

Hách Quả Tử.

“Cái này, ta cũng chưa được tận mắt nhìn thấy. Hơn nửa là phải đi? Bằng không chẳng lẽ là…”

Hai tròng mắt của hắn hơi đảo, một suy đoán hợp theo lẽ thường xuất hiện trong đầu hắn.

“Là Bồng Hương mưu giết người cướp của?”

Lão Đào liếc mắt một cái nói:

“Dựa vào cái gì mà thấy như vậy?”

Hách Quả Tử cảm thấy suy đoán của mình vô cùng có căn cứ, lập tức nói:

“Chủ nhà kia nói rằng gã sau khi vội vàng chôn cất Y Vũ xong thì không thấy đâu nữa, đây còn không phải là có tật giật mình à?”

Lão Đào không nói gì nhìn hắn.

Hách Quả Tử lùi lại nửa bước.

“Ta nói sai gì rồi?”

“Không, rất đúng.”

Lão Đào chợt lộ ra một nụ cười mỉm mà trong mắt Hách Quả Tử là vô cùng quỷ dị.

“Quả thực là quá đúng.”

…

Hách Quả Tử cảm thấy sau lưng hắn rất lạnh.

Đào Mặc u buồn cả buổi tối, buổi sáng thức dậy thì tâm tình cuối cùng cũng hồi phục một chút. Điều này khiến lão Đào và Hách Quả Tử vẫn luôn lo lắng cho y thành tật thở phào nhẹ nhõm.

Lão Đào nhân cơ hội này nói ra chuyện mình đã cân nhắc cả một buổi tối.

“Thiếu gia không cảm thấy cái chết của Y Vũ vô cùng kỳ lạ sao?”

Đào Mặc:

“Lời này có nghĩa gì?”

Lão Đào:

“Ta thấy ngày ấy Y Vũ đến thăm thiếu gia thì lời nói và cử chỉ vô cùng tự nhiên, sắc mặt cũng khá tốt, sao lại đột nhiên nói không qua khỏi là không qua khỏi được?”

Đào Mặc nhớ lại ngày ấy Y Vũ đến chơi, hai má hồng hào nhưng là nhờ có phấn, sắc mặt vốn lại giấu đằng sau lớp bột chì thật dày nên cũng không biết là có tốt hay không. Nhưng ngày hôm đó hắn nói chuyện đầy thâm ý, cẩn thận ngẫm lại thì đúng là có ẩn giấu vài phần ý tứ rời xa. Nếu không phải như thế thì y cũng sẽ không canh cánh trong lòng mà cảm thấy bất an.

Nhưng mà tất cả chuyện này đều nằm ngoài dự đoán của y, chân tướng rốt cuộc là như thế nào, ngoại trừ hai đương sự ra thì người ngoài không thể biết.

Lão Đào:

“Chúng ta và Y Vũ dù sao cũng quen biết một thời gian, thiếu gia lại là Huyện lệnh của huyện này, sao có thể khiến hắn hàm oan không rõ?”

Đào Mặc bị ông nói đến động lòng, cũng không ý thức được vì sao lão Đào ngày thường vốn cực kỳ chán ghét Y Vũ giống như Hách Quả Tử lại đột nhiên kêu oan cho Y Vũ, thầm nghĩ nên tra xét việc này cho ra manh mối mới được.

Hơn nữa, Y Vũ cầm đồ của Hoàng Quảng Đức, mà Hoàng Quảng Đức lại có thể giết Vãn Phong. Nói vậy, Y Vũ đích thật sự vô cùng có khả năng chết là do bị mưu giết.

“Được! Ngày mai ta sẽ phái người lên núi tìm thi thể của Y Vũ, sau đó cho ngỗ tác khám nghiệm thi thể!”

Đào Mặc nói cực kỳ có khí phách.

Khóe miệng lão Đào nhếch lên.

.

Việc tìm kiếm thi thể của Y Vũ cũng không dễ dàng như thế.

Núi Vân Lâm nói lớn không lớn, nhưng cũng tụ tập không ít cô hồn dã quỷ, hiện tại muốn tìm một đứa trong đám cô hồn dã quỷ đó cũng không phải là chuyện dễ. Huống chi Thôi Quýnh không muốn dốc sức, đám bộ khoái quan sát sắc mặt liền cũng qua loa cho xong.

Chỉ một khối thi thể mà tìm suốt ba ngày.

Đào Mặc và lão Đào đều biết rằng thi thể càng bị chôn lâu thì manh mối trên người sẽ càng ít, cho nên cuối cùng lão Đào đành dứt khoát điều động đệ tử của Ma giáo, chỉ hơn một canh giờ thì thi thể đã được đưa vào trong viện của nha môn.

Mùi tanh tưởi bốc lên tận trời.

Đào Mặc nhanh chóng kêu ngỗ tác đưa thi thể đi kiểm tra.

Tuy rằng xác đã được đưa đi cực nhanh nhưng mùi thối vẫn lưu lại, dùng đủ các cách cũng không thấy đỡ hơn. Đúng lúc này Cố Xạ ghé qua, ngửi được mùi thì hơi nhíu mày, vươn ngón tay ra ngoắc Đào Mặc đang xấu hổ đứng ở một bên.

“Đến nhà ta ở tạm đi.”

Lão Đào vốn là không muốn đi, sau ngẫm nghĩ lại thì nếu người ở ngay gần mình còn có thể làm chút gì đó, nếu ở nơi khác thì núi cao Hoàng đế xa, không nhìn không nghe thấy được. Cân nhắc lợi hại xong, ông vẫn cùng Hách Quả Tử đi theo qua.

Tiểu viện trước đó Cố Xạ chuẩn bị cho Đào Mặc vẫn được giữ lại, đồ vật đều có sẵn, chuyển vào ở cực kỳ đơn giản thuận tiện.

Đào Mặc hốt hoảng cảm thấy giống như lại quay về ngày trước.

Nhưng vẫn luôn có chút khác biệt.

…

Lão Đào đã quay về.

Mộc Xuân đi rồi.

Y Vũ thì qua đời.

Biết Huyện thái gia vội vã biết kết quả, ngỗ tác cả một đêm không chợp mắt kiểm tra thi thể của Y Vũ từ trên xuống dưới những hai lần, cuối cùng dứt khoát kết luận:

“Bị bệnh mà chết.”

Sau khi Đào Mặc biết được thì thở dài, không biết là khổ sở hay vui mừng.

Người đã mất, tất cả chuyện cũ trước kia đều là mây bay.

Đào Mặc kêu lão Đào bỏ ra chút bạc lo chôn cất cho hắn. Lúc hắn còn sống thì chưa từng được sống một ngày yên ổn nào, Đào Mặc hy vọng sau khi hắn chết có thể có được một chỗ nằm yên ổn thuộc về chính mình.

Lần này lão Đào lại rất thẳng thắn nhận việc, dùng cả một ngày chọn quan tài cùng bia mộ thật tốt, lại chọn giờ lành của ngày tiếp theo để chôn cất.

Ngày hôm đó trời còn rơi xuống mưa phùn mờ mịt.

Đào Mặc ngồi xổm trước bia mộ, đặt một chiếc khay có sáu quả táo to tròn xuống.

Hách Quả Tử đứng phía sau y che ô.

Đào Mặc vẫn không nói gì. Y không biết chữ ghi trên bia mộ, nhưng lại biết bia mộ. Nhìn thấy khối đá màu xám trắng này, tâm y lại chìm xuống thật sâu.

Y Vũ quả thực đã mất rồi.

Không biết qua bao lâu, ô lay động một chút rồi lại ổn định. Chiếc ô được nâng lên cao hơn lúc đầu rất nhiều.

Gió thổi qua, hạt mưa cũng rơi nghiêng.Trên mặt Đào Mặc ướt một mảnh, nhìn gần lại giống như vô số hạt nước mắt thật nhỏ.

Chiếc ô chợt ghé sát xuống, gần hơn.

Giọng nói trầm thấp của Cố Xạ vang lên phía sau y:

“Người sẽ luôn chết đi.”

Đào Mặc ngơ ngác:

“Vậy tại sao lại luôn chết trước ta?”

Cố Xạ không trả lời ngay.

Gió tiếp tục thổi, mưa tiếp tục rơi. Mưa gió hòa vào nhau, trời càng lúc càng lạnh. Mấy ngày trước thời tiết vừa mới chuyển ấm được một chút, lại bị xóa đi không còn chút nào trong trận mưa gió này.

“Ngươi sống thọ.”

Cố Xạ đột nhiên bật ra một câu.

Tâm trí đang bay bổng đến bốn phương tám hướng của Đào Mặc lập tức bị kéo lại, thân thể hơi lung lay.

Một bàn tay kiên định đặt lên bờ vai của y giữ lại.

Đào Mặc quay đầu, trong mắt ẩn chứa chút ánh nước:

“Huyền Chi, lại một người nữa mất.”

Cố Xạ:

“Mỗi ngày trên đời này đều có người chết.”

Đào Mặc:

“Nhưng ta quen biết bọn họ. Một người là phụ thân ta, một người là…”

Y Vũ là gì? Đào Mặc cũng không nói rõ được.

Người trong lòng? Tuyệt đối không phải.

Tình nhân? Chưa bao giờ phải.

Bằng hữu? Ngay từ đầu bọn họ đã sai hướng, bất kể là bắt đầu từ Y Vũ hay là y sau đó. Dùng một từ bằng hữu để hình dung bọn họ lại không đủ thân thiết và ngang bằng.

…

“Người quen cũ.”

Cố Xạ nói tiếp thay y.

Đào Mặc cảm kích nhìn hắn một cái.

Đúng rồi, người quen cũ. Từng nói rất nhiều chuyện với đối phương, cũng từng nghe đối phương nói chuyện, từng cùng trải qua một vài chuyện, cũng từng có một kẻ thù chung…

Cuối cùng cũng không tìm được từ nào khác chuẩn xác hơn người quen cũ đi?

Bàn tay Cố Xạ đặt trên vai y chợt dùng thêm sức.

Đào Mặc vốn vì ngồi xổm xuống mà hai chân có chút tê dại không ngoài dự liệu ngã ngồi xuống. Toàn thân Đào Mặc chợt cứng ngắc, y nhanh chóng ý thức được bản thân mình đang nằm trong ngực Cố Xạ.

Nên giãy dụa đứng lên? Hay là tiếp tục để mặc như vậy? Đào Mặc không tốn nhiều thời gian để bối rối, lập tức lựa chọn cái sau.

“Ta không lên công đường.”

Giọng nói của Cố Xạ truyền xuống từ trên đỉnh đầu y.

Đào Mặc cẩn thận gật đầu:

“Ta biết.”

“Nơi đó đã quyết định tương lai của cữu cữu ta.”

Cố Xạ bình tĩnh nói.

Dù là như vậy, Đào Mặc vẫn nghe ra được sự bi thương trong đó.

Có lẽ không phải hắn, là mình đi. Đào Mặc nhìn bia mộ của Y Vũ, cảm giác bồn chồn khi tựa vào trong ngực Cố Xạ cuối cùng cũng lui bớt một chút, nhưng hai tai vẫn nóng bừng lên như cũ.