Hai người một trước một sau cứ thế trầm mặc mà đi.

Lúc tới quan đạo sạch đẹp rộng rãi, phía bên phải chợt vang lên tiếng đao kiếm xung sát xoang xoảng xen lẫn tiếng la hoảng của cung nữ và tiếng chân rầm rập của đám thị vệ.

Hạ Lan Tuyết biến sắc, sững sờ nhìn theo hướng đó, buột miệng thốt lên hai tiếng ‘Tiểu Dung’ rồi chạy như bay về hướng đó hệt như đại bàng giang cánh.

Y Nhân bị bỏ lại sau, vừa định dợm bước đuổi theo nhưng nghĩ ngợi thế nào lại thôi.

Cô quả thực chẳng có hứng xem náo nhiệt.

Cô là một trong số ít phụ nữ không có tính hiếu kỳ.

Thấy càng lúc càng nhiều người chạy về phía ‘hiện trường sự việc’, Y Nhân quyết định làm ngược lại, đi tìm một chỗ thanh tĩnh.

Cô đi lòng vòng tới hoa viên, cách xa tiếng người huyên náo, tìm một hòn giả sơn, ngồi lên tảng đá bên dưới, dựa vào đó mà sưởi nắng, tiện thể chờ Hạ Lan Tuyết tới đón.

Mặt trời đã ngả về tây, ánh nắng ấm áp xuyên qua kẽ lá rọi lên mình cô.

Tiếng ồn đằng xa vẫn lao xao như cũ, lúc rất gần, lúc rất xa.

Sau đó, cô láng máng nghe thấy tiếng người nói, càng lúc càng gần.

…Càng lúc càng gần!

Y Nhân chợt giật mình: tiếng nói dường như vang sát bên tai, chính là ở phía đối diện hòn giả sơn. Cũng chính là, cô chỉ cách kẻ đang nói đó một ngọn giả sơn mà thôi.

Chỉ nghe thấy y nói: “Hạ Lan tướng quân, chỉ cần ngươi thả những kẻ vừa bị bắt ra, đương nhiên ta sẽ không đả thương vị nương nương này.”

“Ngươi thả nàng ra, ta sẽ để cho ngươi chết toàn thây.” Kẻ lên tiếng là Hạ Lan Tuyết, có điều Y Nhân chưa từng nghe y nói bằng giọng trầm trầm uy hiếp như thế bao giờ.

Chỉ nghe vậy đã có cảm giác bị uy hiếp, muốn quỳ xuống van xin.

“Té ra Tiêu Dao vương gia cũng ở đây.” Kẻ phía sau hòn giả sơn cười ha hả, chẳng hề sợ hãi: “Có thể kinh động khiến vương gia thất sắc như vậy, xem ra vận khí của ta không tệ, tóm được một quý nhân rồi.”

“Ngươi…”

“Tam đệ!” Hạ Lan Khâm quát lớn cắt ngang tiếng gầm của Hạ Lan Tuyết.

Hạ Lan Tuyết quả nhiên im bặt.

“Các ngươi xông vào cấm cung, rốt cuộc là vì chuyện gì?” Rõ ràng Hạ Lan Khâm trầm tĩnh hơn Hạ Lan Tuyết nhiều, dù lòng sôi sục căm phẫn nhưng giọng điệu của y vẫn rất thản nhiên điềm tĩnh.

“Chúng ta chỉ muốn mượn một thứ, nào ngờ quý quốc lại không cho, bị bức tới mức bất đắc dĩ, đành liều xông vào, vốn không có ý đả thương người. Mong Hạ Lan tướng quân bỏ qua cho.” Kẻ đó thấy Hạ Lan Khâm có vẻ định đàm phán nên giọng điệu cũng khách khí hơn.

“Không biết các ngươi muốn mượn cái gì? Vì sao lại cho rằng chúng ta không chịu cho mượn?” Hạ Lan Khâm hỏi.

Kẻ đó lại nghiến răng không nói, chỉ lặp lại: “Chúng ta học nghệ không tinh, vốn chẳng nên rườm lời, chỉ là những huynh đệ đó đều là nghĩa sĩ cùng ta vào sinh ra tử, ta không thể để họ chết uổng, mong đại tướng quân nhân từ, phóng thích bọn họ, chờ khi chúng ta rút hết khỏi cấm cung sẽ thả vị nương nương này ra.”

“Ngầm thả khâm phạm phải được bệ hạ chuẩn y, bản tướng quân không thể tự tiện được.” Hạ Lan Khâm trầm ngâm nói: “Nếu ngươi thành tâm muốn giảng hòa, chi bằng thả nàng ra trước đi.”

‘Ngươi tưởng ta là đồ ngốc sao?” Kẻ đó cười nhạt, rõ ràng là không chịu giảng hòa.

“Vậy ngươi cứ giết nàng đi.” Hạ Lan Tuyết nãy giờ im lặng cũng cười nhạt, lên tiếng: “Nàng ta chỉ là một cung nữ trong Phượng Lâm cung, tên gọi Tiểu Dung, chẳng hề có thân phận hiển hách gì, chết đi rồi Thiên triều cũng chẳng tổn thất gì.”

“Ngươi nói láo!”

“Ngươi tự nhìn nàng ta mà xem, nếu đúng là quý phi nương nương sao lại chỉ mặc một manh áo mỏng, mặt mũi xanh xao, trên dưới toàn thân ngay cả một món trang sức đáng tiền cũng không có.” Hạ Lan Tuyết ung dung nói: “Khi nãy chúng ta khẩn trương vì nàng ta chỉ là lo chuyện này sẽ làm mất thể diện của Thiên triều, nhưng nếu những kẻ biết chuyện này đều chết cả thì cũng chẳng còn gì đáng sợ nữa.”

Y vừa dứt lời, chẳng những kẻ xâm nhập sững người ra mà toàn thể người hầu, thái giám, phi tần đuổi theo đến nơi đều không hẹn mà cùng ớn lạnh.

Lẽ nào vì muốn giữ gìn thể diện mà phải giết toàn bộ những người ở đây sao?

Kẻ bắt cóc rõ ràng đã dao động, cục diện nhất thời rơi vào thế giằng co.

Y Nhân nấp sau hòn giả sơn vốn định len lén di chuyển vị trí, nhưng vừa rón rén đi được vài bước, lại không nhịn được mà ngoảnh lại, lén nép mình xuống cạnh ngọn giả sơn mà nhìn sang bên kia.

Đập vào mắt cô đầu tiên là tấm lưng của kẻ bắt cóc, y bận đồ dạ hành màu đen, lộ rõ vẻ oai dũng tráng kiện, còn nữ tử bị y dùng trường kiếm uy hiếp thì chỉ thấy được nửa mặt nghiêng, nhưng nửa gương mặt của nàng đã đủ khiến cô hít sâu một hơi.

Cô chưa từng thấy nữ tử nào thanh lệ như vậy, tuy Y Lâm đã là mỹ nhân hiếm có nhưng so với nàng còn kém xa.

Nàng ta thanh khiết, mong manh, cao quý nhường ấy, trong tình hình này cũng chẳng hề lộ vẻ sợ hãi, chỉ một mực bình thản, như không cốc u lan.

Thông qua phục sức Y Nhân đã nhận ra nàng, chính là nữ tử khi nãy trò chuyện riêng với Hạ Lan Tuyết, hoàng hậu của Thiên triều.

Cô chợt động tâm niệm, ánh mắt dời đến Hạ Lan Tuyết bên kia, phía trước có rất nhiều kẻ đứng lố nhố, dẫn đầu đương nhiên là Hạ Lan Tuyết và Hạ Lan Khâm, đằng sau là một đám cung nữ thị vệ, còn cả mấy phi tần vò nát khăn tay, sợ đến nỗi hoa dung thất sắc – có điều trong mắt mấy phi tần đó ít nhiều gì cũng có vẻ hả hê khoái trá. Trong đám bọn họ, còn có cả Y Lâm.

Tiếc rằng Y Nhân chẳng hề trông thấy nàng ta, cô chỉ một lòng chú ý tới Hạ Lan Tuyết đứng trước mặt. Y đứng rất vững vàng, vẻ mặt thản nhiên, dửng dưng như không, nhưng cô thấy rõ cánh tay y ẩn trong tay áo giấu sau lưng đang siết chặt lại, thậm chí run rẩy cả lên.

“Được lắm, đã như vậy chúng ta đành cá chết lưới rách thôi!” Đúng lúc này, cục diện giằng co bị tiếng cười của kẻ bắt cóc phá tan, Y Nhân thấy y vung kiếm lên, thấy vẻ mặt rất nhiều rất nhiều người, hoặc mừng hoặc sợ, thấy vẻ phẫn nộ của Hạ Lan Khâm cùng sự hoảng hốt của Hạ Lan Tuyết.

Ánh mắt Hạ Lan Tuyết không giấu nổi vẻ kinh hoàng, giữa lúc đó trường kiếm lấp loáng ánh chiều tà, chém gãy một gốc đào, hoa rơi lả tả.

“Đợi đã!” Ma xui quỷ khiến Y Nhân nhao ra từ phía sau, liều mạng túm lấy thanh kiếm sắp chém xuống.

Kẻ bắt cóc đương nhiên không ngờ đột nhiên lại có người xông ra, động tác hơi khựng lại, mũi kiếm đã bị Y Nhân túm được.

Máu trên tay cô ròng ròng chảy xuống, nhỏ tí tách xuống đất, chỉ là cô còn chưa kịp thấy đau.

Kẻ đó thoáng kinh ngạc, thuận thế xoay kiếm bổ vào giữa, không biết là chém về phía Y Nhân hay Tiểu Dung hoàng hậu.

Trong sát na điện quang thạch hỏa đó, Hạ Lan Tuyết vẫn căng thẳng nãy giờ cũng nhảy vọt lên lao tới trước, vươn tay ra kéo Tiểu Dung mà mình tâm tâm niệm niệm vào lòng rồi nhanh như chớp vọt ra khỏi hiểm cảnh. Có điều trước khi vọt ra, y áy náy ngoảnh lại nhìn Y Nhân, lạ lùng là y chẳng hề thấy ánh mắt ai oán của cô, mà trái lại, chỉ có vẻ thản nhiên nhẹ nhõm.

Chỉ còn mình Y Nhân ở bên mình tên bắt cóc, hai tay đầy máu, ngẩn người ra.

Kẻ đó thẹn quá hóa giận, kiếm trong tay dường như sắp chém xuống.

“Muội muội!’ Y Lâm nấp phía sau không nhịn được la lên.

Mũi kiếm khó khăn lắm mới dừng lại cách cô chừng một sợi tóc, kẻ kia ngoảnh lại nhìn Y Lâm, trông thấy một nữ tử diễm lệ phi thường, mình vận áo lụa bảy màu, đầu giắt đầy châu ngọc, ánh mắt kinh hoàng không có vẻ giả tạo.

Nữ tử phục sức hoa lệ nhường này hẳn phải là quý phi nương nương, còn kẻ được quý phi nương nương kêu bằng muội muội chắc cũng là một phi tử của hoàng đế.

Ý nghĩ xoay chuyển như điện xẹt, kẻ kia liền đổi ‘giết để trút giận’ thành ‘kiềm chế’.

Y Nhân chỉ thấy trên cổ lạnh ngắt, Hạ Lan Tuyết ở phía đối diện vẫn đang ôm Tiểu Dung hoàng hậu trong lòng, đưa mắt qua nhìn cô – ánh mắt phức tạp đến mức cô nhìn không ra nguyên cớ.

Ngược lại vẻ mặt Hạ Lan Khâm vô cùng sảng khoái: “Nếu ngươi đả thương vị cô nương này, ta không giết các ngươi mà sẽ khiến từng người các ngươi sống không bằng chết, chẳng biết ngươi có nghe qua hình phạt lăng trì, lột da sống, chảo luộc người hay chưa?” Đang nói, chợt Hạ Lan Khâm để lộ nụ cười vô cùng âm hiểm: “Từ sau khi rời quân ngũ, lâu lắm rồi không dùng tới những hình phạt này, ta đang ngứa tay đây.”

Y Nhân nhận thấy kẻ đang kiềm chế cô thoáng rùng mình.

“Ta đã nói rồi, ta không muốn đả thương ai hết, chỉ yêu cầu các người thả huynh đệ ta ra thôi.” Kẻ đó vẫn nghiến răng nói.

Hạ Lan Khâm cười khẩy không đáp.

“Ta cho các ngươi thời gian suy nghĩ, ba ngày sau ở đầu cầu sông Bắc, chúng ta lại giao dịch tiếp.” Kẻ đó biết rõ nơi nay chẳng thể ở lâu, bèn quyết định chuồn trước rồi nói, liền ném lại một câu rồi gấp rút lùi lại.

Y Nhân bị y kéo đi loạng choạng, chỉ thấy trường kiếm kề ngang cổ mình bất cứ lúc nào cũng có thể cứa vào.

Cô chợt nghĩ tới cảnh bà ngoại giết gà mỗi dịp cuối năm, cũng sực nhớ đến đùi gà rán KFC ăn từ năm nào.

Tình thế lại thay đổi, đám đông cũng tản đi.

“Tiêu Dao vương phi vì cứu quốc mẫu mà xả thân cầu nhân!” Một tên thái giám bên cạnh đột nhiên hô lên.

Y Nhân khẽ nhoẻn cười: bản thân mình còn chưa thành nhân nữa.

Vả lại cô chỉ thấy mình làm chuyện khiến Hạ Lan Tuyết cảm động thế này, y mới toàn tâm toàn ý nuôi mình cả đời, bằng không e rằng một ngày nào đó y sẽ đổi ý tống mình đi. Đây há chẳng phải là cô đang dốc sức đổi lại ngày ba bữa cơm no cho mình sao?

Đó chính là toàn bộ nguyên nhân khiến cô dũng cảm xông ra – khác xa với sự vĩ đại mà mọi người vẫn tưởng.

Đương nhiên cô chưa kịp nói rõ động cơ thực sự của mình ra thì đã bị nắm áo kéo đi, cả người đằng vân giá vũ, thoắt đã mất hút.