- Định mệnh! Sống lỗi rồi! – Vô cùng cảm thán với cái hoàn cảnh của tiểu đội mình, Thi
dành hẳn vài giây để thừ người ra hốt hoảng.
Mẹ nó! Sao lại có thể rơi vào cái tình cảnh này cơ chứ? Rõ ràng khi
làm bản hợp đồng phưu lưu mấy đứa bọn nó đã cẩn thận lắm rồi cơ mà. Chết tiệt! Ai mà biết được chỉ quên đánh dấu lựa chọn một cái gạch đầu dòng
bé tí trong hàng trăm cái gạch đầu dòng mà cái nào đọc lên nó cũng na ná giống nhau lại thành ra thế này chứ? Quả đúng là nhọ khỏi nói rồi. Cả
team đi cùng nhau mà, bây giờ còn đúng có mỗi mình nó với bé Ni bám trên vai.
Dù thế nào, sự đã rồi thì chẳng thể thay đổi được, Thi lắc lắc đầu, thở dài ra một hơi rồi bắt đầu tính nước tiếp theo.
----- KDL---------
“Welcome to Left 4 Dead”
Một dòng chữ to nằm chình ình giữa card thông tin của mỗi đứa, thông
báo về thế giới mà bọn nó phưu lưu. Bên dưới là một đồng hồ đếm giờ,
những con số điện tử nảy ngược không ngừng, giới hạn thời gian bọn nó
được phép lưu lại nơi này.
Left 4 Dead
Bọn nó trở về Left 4 Dead, một bản đồ có thể nói là dễ dàng với cựu
binh và vừa sức với tân thủ. Với mục tiêu luyện tập là chính, cày điểm
chỉ là phụ thì trong ba bản đồ bọn nó đã trải qua, đây là nơi thích hợp
nhất. Những con zombie, với sức mạnh không hơn nhân loại bao nhiêu, cũng chẳng quá khó khăn để tiêu diệt. Lũ thoái hóa không biết dùng công cụ,
chỉ còn lại hàm răng cùn và tứ chi không móng vuốt. Chỉ có duy nhất một
điểm phiền toái là không sợ chết và một thứ virut truyền nhiễm phiền hà.
Sự điên cuồng không sợ chết chính là thứ làm nên danh tiếng của lũ
zombie trong Left 4 Dead này. Chắc hẳn bất cứ người nào đã từng chơi
game đều phải giật nảy mình trước cảnh hàng đàn zombie lao ầm ầm vào
mặt, vô cùng kích thích. Và ở đây, thế giới được Kho Dữ Liệu mô phỏng ra này, lũ zombie vẫn giữ nguyên được cái đặc tính ấy. Một người bình
thường, chỉ cần bị một con zombie với hình dạng kinh dị nhảy xồ vào mặt
thôi là chết khiếp, nhiều khi đừng nói đến chuyện phản kháng, còn đủ
bình tĩnh để xoay người bỏ chạy đã khá lắm rồi. Đó là đối với người bình thường, còn đối với những đứa mang danh hiệu “Luân hồi giả”, vài con
zombie thường mà không xử lí được thì chết mẹ đi cho rồi, hoặc ít nhất
cũng phải làm ra phản kháng, phải tỏ ra nỗ lực vì bản thân sinh tồn, thứ như vậy mới đáng được tiếp tục sống ở nơi này.
Trở lại đây, mục đích lớn nhất của tụi nó là huấn luyện tâm lí chiến, áp dụng thuần thục kĩ năng trong hoàn cảnh thực tế với những biến cố
phát sinh liên hoàn. Đây là nuôi dưỡng một thứ nhân tố không thể thiếu
để làm nên kẻ mạnh: “Kinh nghiệm thực chiến”.
Còn về khả năng lây nhiễm, thứ đáng sợ nhất của lũ zombie? Vào đến
Kho Dữ Liệu này thì nó đã không còn là vấn đề nan giải nữa, hệ thống
hoán đổi cung cấp vô số cách khắc phục, đề phòng, từ vacxin chích ngừa
đến gen biến đổi, những kĩ năng dạng thanh tẩy đến huyết thống của các
chủng loài mạnh mẽ. Thậm chí bọn nó còn tìm thấy cả một phép dạng “phục
nguyên” có khả năng gọi lại ý thức của một con zombie đã hoàn toàn biến
đổi.
Ngay trong team cũng có ba đứa hoàn toàn đề kháng với Virut zombie.
Thằng Minh, thằng Thi và bé Lan, mang trong mình kháng thể R đạt được
sau khi sống sót qua bản đồ L4D. Nếu có đủ thời gian và trang thiết bị,
Si Na cam đoan có thể tinh chế ra Immunoglobulin* từ máu của ba đứa này.
Đáng tiếc, thời gian gấp rút, bọn nó phải trực tiếp hoán đổi ra 8 ống kháng huyết thanh E136 (huyết thanh Evil mẫu 136). Tốn 50 điểm tích lũy cho một ống, có tác dụng ngăn ngừa quá trình zombie hóa nếu được dùng
trong vòng không quá 4 tiếng đồng hồ sau khi phôi nhiễm. Do đổi cả hộp 8 ống nên được hệ thống tặng thêm hai tá bơm tiêm y tế mà tính ra có lẽ
phải tốn cả 1LP** mỗi chiếc. Có cái này rồi thì yên tâm hẳn, về sau cứ
đứa nào sơ ý bị ngoạm một nhát, trong vòng 4 tiếng đồng hồ mà được chích cho một mũi là hầu như khỏi hẳn. Còn đối với trường hợp bị phôi nhiễm
lâu hơn thì tùy, nhà sản xuất không đảm bảo nữa.
Ngoài ba đứa Minh, Thi và bé Lan trong người có mang kháng thể R cộng thêm ba đứa sinh mạng cơ khí ra thì mỗi đứa còn lại đều được phát cho
một liều E136, số còn lại để dự trữ đề phòng.
…
Bị chia lẻ ra là biến cố phát sinh ngoài dự đoán.
Để đề phòng cho những trường hợp đột biến như thế này, bọn nó có thống nhất một số quy tắc khi tham gia sinh tồn thực chiến.
Thứ nhất: trong mọi trường hợp, đảm bảo sinh mạng bản thân và đồng
đội. Luôn trong tư thế chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng cho mọi tình huống
có thể phát sinh.
Còn sống, đó là điều kiện căn bản nhất dù ở bất kì nơi đâu, vậy nên
chỉ sau một vài giây bất ngờ ngắn ngủi, bọn nó lập tức phản ứng lại với
tình hình.
Dù bị chia lẻ ra nhưng công tác chuẩn bị chiến đấu từ trước khi dịch
chuyển vẫn phát huy tác dụng lớn. Với việc trang bị vũ khí đã sẵn sàng,
cả tư thế và tâm lí đều đủ cả khiến cho bọn nó có thể phản ứng lại với
tình trạng mới vô cùng nhanh. Nắm bắt đại khái hoàn cảnh xung quanh,
nhận biết dự đoán các mối uy hiếp hiện hữu và di chuyển đến nơi an toàn
nếu cần thiết.
Thứ hai: khôi phục liên lạc với đồng đội ngay khi có thể.
Đoàn kết là sức mạnh, đông người thì lực lớn hơn, điều này chẳng bao
giờ sai dù cho ở bất kì nơi đâu. Nhân loại nhỏ bé, tách lẻ ra từng người bọn nó chẳng là cái gì hết nhưng nếu tụ lại một chỗ, hay có thể phối
hợp ứng chiếu cho nhau thì lại hoàn toàn khác, sức mạnh không chỉ đơn
giản như một cộng một bằng hai nữa rồi. Và để làm được điều đó, một mạng lưới thông tin liên hệ đến từng người là thứ không thể thiếu.
Ở những bản đồ trước, bọn nó phải sử dụng một loại bộ đàm quân dụng
dạng tai nghe làm thiết bị liên lạc. Nhưng thứ này có tính ổn định rất
kém và độ bền thì vô cùng thấp. Với cái kiểu di chuyển tốc độ cao hay
trong những trận đánh khốc liệt, chúng dễ dàng bị rơi ra hoặc hỏng do
một nguyên nhân vớ vẩn nào đó. Thế nên, mỗi đứa thường phải mang theo từ ba đến bốn cái dự phòng, vừa tốn kém, liên lạc hay bị gián đoạn, lại
chưa kể đến đống tạp âm cứ lẫn lung tung vào trong mọi câu thoại.
Thế nên lần này bọn nó đầu tư.
Đổi trực tiếp con chip hạt nhân từ Hệ Thống Hoán Đổi, rồi từ đó xây
dựng lên bo mạch cơ sở, một thiết bị phản trọng lực mini làm nguồn động
lực cùng với một đầu thu phát tín hiệu bằng ăng-ten siêu nhạy.
Linh kiện đổi từ Kho Dữ Liệu, tham khảo thêm vô số công nghệ tương
tự. Thiết kế phần cứng do thằng Minh lo điện, thằng Thi lo cơ. Thằng Văn với trình độ của một chuyên gia tin học đảm nhiệm viết chương trình ứng dụng. Thế là, bằng vào sự hợp tác của ba bộ óc "thiên tai" nhất tiểu
đội, bọn nó có một sản phẩm công nghệ cao đầu tiên có tính thực dụng. Bộ thiết bị liên lạc cá nhân "Lời thì thầm của các hoàng tử"... À, cái tên không chính thức do hai thằng đột xuất nghĩ ra này đã bị toàn tiểu đội
nhất trí gạch bỏ và được thay bằng một cái tên khác: "Vol's Golem"
"Vol's Golem" được tạo thành bởi hai bộ phận chính. Thứ nhất là thiết bị thu phát tín hiệu âm thanh. Có dạng một khối hình nón cụt, chỉ dài
2cm và nhỏ như đầu đũa. Một sợi móc xích chất liệu siêu bền nhỏ xíu thò
ra từ đầu lớn và lập tức kết thúc bởi 1 vành khuyên có chốt bấm. Thiết
bị này sẽ giống như một bông hoa tai trực tiếp móc lên trên vành tai của mỗi đứa. Vì để trang bị thứ này, cả tiểu đội đã phải đồng loạt bấm lỗ
tai, cả trai lẫn gái. Sau đó thì mỗi đứa một chiếc tùng teng, nhìn ăn
chơi ra phết.
Thiết bị chính thứ hai là trung tâm xử lí tín hiệu âm thanh và đầu
thu phát sóng vô tuyến. Được chế tạo thành hình cầu và chỉ nhỏ như trái
bóng bàn, có trang bị một động cơ phản trọng lực mini, di chuyển bằng
tương tác từ trường, thêm một lớp phủ ngụy trang vỏ ngoài. Ngoài chức
năng cơ bản như xử lí âm thanh, lọc bỏ tạp âm ra, thứ này còn có thể lơ
lửng cạnh người và tự đi theo chủ với tốc độ khoảng 7 km\h, bằng tốc độ
của người đi bộ. Cự li thu phát tín hiệu chỉ khoảng 5km nhưng lại có khả năng truyền tiếp tín hiệu nên có thể dễ dàng hình thành một mạng lưới
liên lạc mà trên lí thuyết có thể rộng đến vô hạn. Vỏ ngoài phát sáng
cung cấp thêm một vài ứng dụng, thậm chí còn có thể lên đến mức cường
quang trong tình huống cần thiết
- Tích… - Đựng trong một bao da riêng và phải được ưu tiên đeo ở vị trí thuận tay trên cơ thể chỉ sau vũ khí, một quả cầu to như quả bóng
bàn bị từng đứa móc ra. Một phím ẩn trên thân tròn bóng loáng được kích
hoạt, quả cầu liền nhè nhẹ sáng lên, thứ vỏ ngoài màu trắng sữa bắt đầu
được thay thế bởi các màu sắc khác hơi chút tương đồng với môi trường.
Sau khi cơ chế đổi màu ngụy trang hoạt động, ánh sáng quanh thân liền
biến mất để cho vẻ ngoài lung ling biến thành một thứ không bắt mắt.
Cùng lúc đó, khối cầu cũng tự động bay lên, đứng lơ lửng ngang tấm mắt
của mỗi người. Một âm thanh cơ khí khẽ vang ngay sát bên tai báo hiệu
thiết bị liên lạc đang vận hành.
- Cạch… Chim bồ câu gọi đàn… Chim bồ câu gọi đàn… - Giọng thằng Thi vang lên, âm thanh đầu tiên trong kênh liên lạc.
- Mọi người khỏe! Đây là hồ li nhỏ… - Một chất giọng nhí nhảnh lập
tức đáp lời. Ngồi vắt vẻo trên một cành xà cừ cực lớn, chỗ Lan đáp xuống hình như là cạnh bờ hồ của một công viên trong thành phố. Bốn phía xung quanh là mấy dải đất nhấp nhô giả làm đồi nhân tạo. Vài cái xích đu rỉ
sét với ghế đá bám đầy rêu phong đã bị mặt đất mọc tràn lan cỏ dại che
lấp đi gần hết. Một rặng cây đủ loại chạy dọc theo bờ hồ uốn lượn, và xa xa là bóng dáng thấp thoáng của những kiến trúc cao tầng nhưng hoang
phế.
Trời có lẽ vừa mới vào sáng sớm, nắng long lanh chiếu xuống mặt đất
này. Thiên không trong vắt xanh thăm thẳm, đôi chỗ vương chút mây trắng
đuổi nhau theo gió nô đùa.
Dù bị tách ra khỏi tiểu đội nhưng có vẻ như tâm trạng của Lan vẫn khá tốt. Quanh em chỉ có vài ba cánh bướm đen chập chờn. Nhoẻn miệng, chun
mũi, Lan thích ý nhấm nháp hương vị trong lành của không khí. Để mặc
trái cầu Vol’s Golem lơ lửng cạnh người, em híp mắt ngắm mặt hồ lăn tăn
sóng bạc.
- Đại ca, em là Du. Xác nhận an toàn… - Âm điệu đều đều chẳng nghe
ra được chút cảm xúc nào trong đó. Ngồi trên lưng của bộ xương Jaeger
Dragon, thằng Du điều khiển cho nó bước nghênh ngang giữa đường. Bộ
xương đã cao gần 3 mét, lại thêm thằng Du ngồi bên trên, cái tổ hợp kị
sĩ bị đặt vào giữa lòng phố trông thực sự khổng lồ. Nơi này có vẻ đã
từng là một con phố nhộn nhịp, bằng chứng là từng dãy dài hàng quán hai
bên đường, tất nhiên là bây giờ chỉ còn lại những sạp hàng đổ ngã hay
những tủ kính, giá kê đã vỡ nát trống không nói lên điều đó.
Khắp nơi ám một sắc đổ nát hoang tàn. Bụi bặm và rêu phong phủ lên
mọi thứ. Vài thân cây dại đâm lên một cách vu vơ và một loài cỏ dây
không tên lan đầy dưới đất. Nếu để ý kĩ một chút, thậm chí còn có thể
nhìn thấy vô số mảnh xương trắng vương vãi khắp nơi và xác của những
phương tiện giao thông rỉ sét.
- Groop…! – Lòng bàn chân xương xẩu khổng lồ của con búp bê ác mộng giẫm lên một chiếc xe máy đổ nằm dưới đất khiến cho lớp vỏ ngoài bằng
nhựa lập tức biến hình, nứt vỡ. Bản chất của bộ xương vốn không nặng
lắm, nhưng sau khi thấm hợp kim thì lại tăng lên đến mấy lần, đó là còn
chưa kể đến thằng Du ngồi bên trên và cả đống hành trang nữa. Con phố
phải rộng đến hơn 5 mét nhưng vẫn có vẻ chật chội lạ.
Kích thước và thể trọng khiến cho việc di chuyển một cách im hơi lặng tiếng là việc không thể nào. Bộ móng vuốt xương xẩu nện xuống nền đường cứng tạo ra những âm thanh “Crôp… Crôp… “ đều đều. Thậm chí, những viên sỏi ở xung quanh nơi mà bộ móng vuốt đặt xuống còn khẽ rung lên.
Mặc kệ cho việc thế giới này đã chẳng phải do loài người thống trị, thằng Du cứ thế tiến lên, nghênh ngang giữa phố.
Ngay phía đầu đường, vài con Zombie kéo lê cơ thể. Nghe thấy động
tĩnh, cả lũ đồng loạt ngóc đầu, khuôn mặt với ngũ quan tàn khuyết làm ra một động tác khịt khịt mũi như thể đánh hơi, sau đó thì…
- Gàorrrr….! – Phảng phất như thể đột nhiên bị ảnh hưởng bởi một
tác nhân kích thích cực kì mạnh mẽ, đám zombie đồng loạt rít gào. Một
đôi con ngươi trắng dã vậy mà vằn lên vài đường tơ máu. Chúng ngửi thấy
vị thịt tươi.
- Đại ca. Chỗ này còn chút phiền toái, em liên lạc lại sau… - Bỏ
lại một câu cụt lủn, Du vươn tay, bắt lấy quả cầu liên lạc nhét lại bao
da. Nhìn một đám nho nhỏ zombie đang điên cuồng lao tới, hắn bình tĩnh
rút thương, tay trái bám vào một một cái tay vịn cạnh yên cương, tay
phải nắm chặt trường thương, tinh thần khẽ động điều khiển bộ xương
Jaeger Dragon từ từ tăng tốc độ.
Nghênh chiến.
…
- Master…! – Chẳng bao lâu sau khi thằng Du dứt tiếng, lại thêm một tín hiệu kết nối và giọng nữ vang lên trong kênh liên lạc - Em ổn! –
Thứ ngữ điệu nhẹ nhàng mềm mại của Cỏ May, dù có chút biến đổi khi phát
qua tai nghe nhưng vẫn giữ được nét dịu dàng.
Đứng giữa giao lộ ngã tư, Cỏ May hơi ngẩng đầu, miệng cười nhẹ còn
đôi mắt với hàng lông mi dài vẫn khép, khối cầu của Vol’s Golem lơ lửng
ngay trước mặt. Hơi vén vạt áo choàng lên một chút, Cỏ May cài lại cặp
súng lục tùy thân vào bao da đeo bên hông của mình. Cách đó không xa, ở
cả bốn phía đều có vài cái xác người quái dị đã thâm đen da thịt nằm lăn lóc trên nền đường nhựa. Những con zombie của thế giới này, trên đầu
của mỗi con đều bị đục thủng ra vài cái lỗ nhỏ, một thứ chất lỏng đen
xì, sền sệt theo đó mà hơi rỉ ra ngoài, bốc lên mùi tởm lợm.
- Chị Thủy cũng ở nơi này… - Cỏ May vẫn nói, đồng thời khuôn mặt
cũng bất giác mà hơi đánh về một phía, phía đó là một trong bốn hướng đi của cái ngã tư này.
Cách chỗ Cỏ May khoảng hơn trăm mét, trên nóc của xác một chiếc xe
buýt han gỉ là một dáng người đứng thẳng. Toàn thân được bọc trong một
bộ giáp nhẹ, chắc chắn nhưng không cồng kềnh, thứ hợp kim đến từ một nền văn minh ở vũ trụ xa xôi nào đó, chỉ cần một lớp mỏng nhưng khả năng
bảo hộ thì lại ăn đứt bất kì bộ áo chống đạn nào mà loài người đã từng
chế tạo. Tay trái là {Băng Sương} phiên bản 2, trong thành phần có chứa
kim loại thu được từ vỏ giáp ngoài Akuma. Tay phải là khẩu súng trường
hạng nặng {Exile}, khoang tiếp đạn 12 viên đã đươc nhồi đầy và một lưỡi
lê hầm hố bị gắn vào phía bên dưới nòng. Thủy hơi mím môi, cố gắng hít
một hơi thật sâu để cho đỡ hồi hộp, dù biết chắc chắn rằng với mức độ
nguy hiểm của bản đồ này khó có thể hình thành uy hiếp trí mạng đối với
cựu binh nhưng cô vẫn không kiềm chế được mà cảm thấy khẩn trương trong
lòng. Dù sao thì đối với Thủy, nơi đây để lại một sự ám ảnh không dễ
phai mờ. Nắm chặt lấy vũ khí trong tay, mái tóc dài khẽ bay theo gió,
Thủy hơi nhíu mày, ánh mắt tập trung nhìn về phía đầu đường bên kia, nơi mà Cỏ May nói có thứ gì đó to lớn đang tiến về phía này.
…
- Oh!!! – Một âm thanh ngập tràn từ tính đột nhiên vang lên trong
kênh liên lạc, thứ âm điệu vô cùng đặc biệt khiến cho người khác có thể
nhận ra ngay lập tức chủ nhân của nó là người nào. Lala…
- Uây! Lala, vẫn ổn chứ em? – Thằng Thi lập tức bắt chuyện.
- Nơi này có nước… - Ngữ khí có phần ngạc nhiên, pha lẫn trong đó là âm điệu của sự vui mừng.
Nơi Lala đang đứng trước kia có lẽ là một cái hồ bơi nho nhỏ. Em để
chân trần, đứng hẳn xuống đáy lát gạch sứ của cái bể bơi nông toẽn. Nước bên trong chẳng còn bao nhiêu, chỉ ngập quá mắt cá chân của Lala một
chút, tất cả bị chiếm lĩnh bởi rong và tảo, thấp thoáng, vài con ấu
trùng chuồn chuồn vội vã bơi đi tìm chỗ trốn.
Có vẻ như Lala đang rất vui, đôi chân nhỏ cứ liên tục dậm dậm, hẩy nước lên đùa nghịch.
Có thể nói, đây là lần đầu tiên em đến một nơi khác ngoài Martel. Từ
khi sinh ra đến giờ, suốt mấy trăm năm dài đằng đẵng, em thấy một thứ
khác ngoài sa mạc. Trước kia, khi sống cùng Guzol thì “tìm được nước” là công việc vô cùng quan trọng mà hầu như ngày nào cũng phải làm. Bản
thân Lala thì chẳng cần đâu nhưng Guzol thì lại hoàn toàn ngược lại.
Không có nước, Guzol sẽ chết. Ở cái nơi bốn bề sa mạc này, nước là một
thứ quý giá vô cùng. Nơi đây mỗi năm không có lấy nổi vài ba cơn mưa lác đác, hệ thống cấp nước ngầm của thành phố thì hoàn toàn tê liệt từ lâu. Thế nên, mỗi khi tìm được nước, Guzol đều rất vui, mà Guzol vui thì
Lala cũng vui như vậy. Thậm chí là đến tận bây giờ, khi đã vào Kho Dữ
Liệu rồi thì Lala vẫn y nguyên giữ lại cái thói quen đó.
Dưới bể bơi không chỉ có mình Lala, ở góc bể phía bên kia, Sognare
cũng đứng ngâm cả đôi bàn chân dưới nước. Như một thái cực hoàn toàn
trái ngược với cô bé bên kia, Sognare chỉ đứng im một chỗ, hơi cúi đầu,
khuôn mặt búp bê nghiêng nghiêng dõi theo một con ấu trùng chuồn chuồn
bơi vội qua chân mình.
…
- Hộc…! – Trong một con hẻm nhỏ, có bóng người chạy qua. Toàn thân
đồ đen, mái tóc ngắn gọn gàng và một tiếng chuông nhạt nhòa như có như
không theo mỗi bước chân vội vã.
Linh đã chạy được hơn 10 phút rồi.
Không may xuất hiện ngay gần chỗ một đám zombie. Sợ lắm nhưng may mà
hình như bài tập chạy buổi sáng với đàn Vong Cẩu có tác dụng thì phải,
Linh lập tức xoay người, bỏ chạy luôn chứ không còn bị mềm nhũn chân ra
gục xuống như lúc mới tham gia vào Kho Dữ Liệu nữa. Cũng may mắn cho
Linh là đám zombie này không nhiều, phản ứng ban đầu tương đối chậm và
quan trọng nhất là không có loài biến dị. Vốn đã là vận động viên cầu
mây chuyên nghiệp, thể lực luôn cao hơn một chút so với người bình
thường, từ khi đạt được Innocence, thể chất liên tục được cải thiện,
cộng thêm với những bài huấn luyện tàn khốc của hai thằng giúp cho Linh
bảo toàn được một cái mạng nhỏ.
Cố gắng lắm, cuối cùng thì Linh cũng cắt đuôi được lũ này khoảng hai, ba ngã rẽ. Thế nhưng mà, lũ zombie này thực sự dai, thể lực dùng hoài
không hết và có vẻ như còn càng chạy càng nhanh lên thì phải.
- Hây…! – Rẽ vội vào một con hẻm cụt, Linh ngẩng đầu, mắt đảo nhanh qua bốn phía. Con hẻm này do hai dãy nhà dân quay lưng lại với nhau tạo thành, chính vì thế mà nó vô cùng hẹp. Bị chắn cụt bởi bức tường cao
chót vót của một khu nhà chung cư, mà nhà dân hai bên cũng phải cao hai, ba tầng chứ không có thấp. Ánh sáng không chiếu được đến nơi đây, mặt
đất và tầng tường thấp đều bị dương xỉ và rêu xanh phủ kín, một thứ mùi
ẩm mốc vấn vương trong không khí.
Chỉ vài giây ngẩng đầu nhìn lên chóng vánh, rồi như tìm được mục tiêu của mình, Linh liền mím môi, hai hàng lông mày cũng khẽ nhíu lại làm
cho khuôn mặt hiện lên một tia cương quyết. Thoáng nín hơi, chân thuận
hơi đưa về phía sau, giậm nhẹ…
Phát động Innocence {Chuông Thánh Tích}
Con lục lạc nhỏ treo trên sợi dây chuyền đen tuyền luôn quấn quanh cổ chân phải của Linh bỗng nhiên hơi phát sáng. Sau đó là hàng loạt kí tự Hi Lạp hiện lên, lan cả lên sợi dây, lan cả ra ngoài không khí. Cùng
lúc đó, Linh cũng khẽ vung chân:
- Ring…! – Một tiếng khẽ ngân nga, con lục lạc nhỏ đã thoát li sợi
dây chuyền và trở nên to lớn. Thuận theo động tác vung chân của Linh,
con lục lạc hơi tung lên không trung một chút và lúc rơi xuống thì… Một
đá!
- Ringgg…! – Con lục lạc bay thẳng lên cao, đến khi vượt quá cả nóc của những ngôi nhà chắn hai bên hẻm cụt rồi mới hao hết động năng mà từ từ rơi xuống.
- Hâyyy…! – Chẳng đợi cho con lục lạc rơi xuống, ở dưới mặt đất,
Linh đã thực hiện động tác bật lên xoay người. Viên lục lạc vẫn còn ở
tít trên cao, tất nhiên là Linh cũng chẳng thể nào trực tiếp bật cao lên như thế. Nhưng không sao:
[Angel Sky – Bước Nhảy]
Theo sự bùng lên một cách vô cùng đột ngột của một chùm những kí tự
latinh, Linh giống như đồng thời biến mất ở vị trí ban đầu và hiện ra
ngay bên cạnh con lục lạc đang đà rơi xuống.
Cơ thể vẫn duy trì y nguyên động tác nhún lên xoay người, con lục lạc thì đã vào đúng tầm chân, thế là… khẽ hẩy. Khối cầu đen lập tức rơi vào nóc của một ngôi nhà cạnh đó.
Thêm một lần [Bước Nhảy], vậy là Linh đã yên vị đứng trên sân thượng của một ngôi nhà ba tầng.
Mất vài giây để ổn định lại tâm tình, sau đó là một tiếng thở dài nhẹ nhõm, cô bé dùng bàn tay liên tục vỗ vỗ bộ ngực mình, đôi môi cũng khẽ
chu ra mà tham lam thở dốc. Có một chút mệt, nhưng trong nội tâm thì
hưng phấn vô cùng. Đây là lần đầu tiên Linh áp dụng năng lực của mình
vào trong hoàn cảnh thực tiễn, dù chỉ là một thành công nhỏ thôi nhưng
bản thân Linh cảm thấy nó cũng rất đáng để tự hào, ít nhất là cũng khá
hơn rất nhiều so với lúc mới vào bản đồ trước.
Nhảy được lên tận tầng ba rồi, coi như là tạm thời cắt đuôi được lũ
zombie, dù cho có khả năng đánh hơi đáng sợ nhưng chắc chắn rằng nếu
muốn tìm được đường lên tận đây cũng phải mất một chút thời gian không
nhỏ. Linh vội vã giải trừ trạng thái kích hoạt Innocence, {Chuông Thánh
Tích} lập tức thu mình lại thành chiếc lắc chân xinh xắn. Chạy nhanh vào trong gian gác mái, đóng cửa thật kĩ, hất đổ luôn cả chiếc thang gỗ dẫn xuống tầng dưới lầu, Linh móc ra khối cầu của Vol’s Golem và lần tìm
nút kích hoạt.
…
Trên một con đường nhỏ có hàng cây xà cừ cực lớn, có người con gái khoác áo choàng đen đẩy chiếc xe lăn đi trong làn gió nhẹ.
- Rạooo rạooo rạooo rạooo… - Tiếng bánh xe lăn và tiếng bước chân
giẫm lên tầng lá rụng. Cô gái có mái tóc ngắn ngang vai và đôi má điểm
xuyết tàn nhang nhưng đỏ hây hây như cánh hồng đào, đặc biệt là cặp mắt
đen láy, vô cùng linh động cảnh giác nhìn bốn phía, đôi lúc lại hứng thú quan sát cậu nhóc ngồi trên chiếc xe lăn trước mặt mình.
Cầm trên tay chiếc máy tính cuộn {Sao Đại Hùng 4+ }, từ một chút hình ảnh phản xạ mờ mờ trên màn hình bán trong suốt, Văn nhìn thấy Si Na cứ
liên tục ngó trộm mình rồi tủm tỉm cười. Chẳng thể nào hiểu nổi cô ta
cười mình cái gì, dù có vận dụng toàn bộ tài nguyên của bộ óc lớn có lẽ
cũng tính không ra nên Văn bỏ. Thôi thì đành mặc kệ, quá lãng phí tài
nguyên rồi.
{Sao Đại Hùng 4+ } thuộc về dòng sản phẩm khoa học kĩ thuật ngoài
trái đất. Đúng như cái tên của mình “máy tính cuộn”, nó có một thiết kế
vô cùng độc đáo. Tổng thể cực gọn với chỉ một ống trụ kim loại duy nhất, dài cỡ hai mươi phân và chẳng to hơn miệng cái chén nhỏ. Trong cái ống
kim loại đó là mọi thứ thuộc về phần cứng của một chiếc máy vi tính bất
kì, CPU, Pin, cơ cấu thanh cuộn chứa màn hình. Khi cần sử dụng thì có
một chốt kéo bên cạnh ống kim loại, kéo cái chốt đó sẽ lôi được ra một
màn hình cảm ứng bán trong suốt hình chữ nhật có kích thước 20x35 cm ra
ngoài. Rìa bên kia của ống kim loại thì là một loạt khe kết nối đủ loại
và chút đèn tín hiệu nhấp nháy liên hồi. Chiếc máy tính này đổi mất
những hơn một trăm điểm, đó là chưa kể đến phần chuyển đổi ngôn ngữ của
hệ điều hành, chẳng biết thằng nhóc tham ô từ khoản nào ra nữa. Tuy rằng hơi nhỏ, nhưng cũng tạm đủ khỏe để theo kịp tốc độ xử lí của thằng Văn.
Gác tạm chiếc máy tính cuộn vào một cái giá đỡ nhỏ bên tay vịn của
cái xe lăn, thằng Văn tiếp tục móc ra thêm ba con bọ kim loại nữa. Tạo
hình của bọ cánh cam và to hơn quả bóng bàn một chút, toàn thân được phủ một lớp sơn màu rằn ri xanh thâm loang lổ. Những con bọ máy này có cơ
chế bay bằng đôi cánh màng như của các loài côn trùng khác, sử dụng pin
năng lượng đảm bảo cho hoạt động liên tục trong vòng bốn đến năm ngày.
Mỗi con đều được trang bị camera quang học, cảm biến tầm nhiệt, cảm biến hồng ngoại và thậm chí còn có cả một radar quét sóng siêu âm mini trong bụng. Với cự li hoạt động tối đa có thể lên đến 500m, những con bọ máy
này có thể hình thành nên một hệ thống trinh sát siêu cường.
Thả cả ba con bọ ra ngoài, Văn tiếp tục rút ra một giác cắm sinh học
từ bả vai mình mà ấn trực tiếp vào cổng kết nối của cái máy tính cuộn.
Bằng cách này, nó trực tiếp kết nối một bộ phận tâm trí bản thân với máy tính, từ đó nó có thể trích xuất dữ liệu vào não bộ một cách dễ dàng và thực hiện thao tác bằng tư duy. Những con bọ máy cũng được kết nối tín
hiệu với chiếc máy tính cuộn này, vậy là, dù không thể được như Cỏ May
nhưng bây giờ, nhóc Văn cũng sở hữu một tầm nhìn tương đối khá.
- Ừm… - Từ tín hiệu của những con bọ máy, Văn đã nhìn thấy vài con
zombie đi lẻ - Si Na, chuẩn bị chiến đấu… - Mở miệng nhắc qua cô bạn
đồng hành một tiếng, Văn cũng bắt đầu lật cuốn sách phép {Vong Linh
Thánh Kinh} của mình.
- Ưm…! – Hơi híp mắt, cái mũi chun lại và hai bên mép khẽ vểnh lên một chút, Si Na hào hứng trả lời.
Chiếc xe lăn vẫn chầm chậm chạy về phía trước, để mặc cho vô số dữ
liệu từ những con bọ máy truyền thẳng vào trong não, Văn khẽ ngả người,
đôi con mắt hờ hững ngước lên, xuyên qua tán lá cây xà cừ để nhìn lên
bầu trời cao vút. Lặng yên nghe tiếng của lũ đồng đội qua Vol’s Golem,
nó bất giác khẽ cười… “Có lẽ, chuyến đi này cũng không đơn giản như dự
tính…”
…
- Ờ… - Ngồi xổm trên một cái cột đèn không cao lắm, không phải là
cột đèn giao thông, cũng không phải là cột đèn cao áp mà là cái loại cột đèn trang trí ngoài trời, thằng Minh mò mẫm kích hoạt Vol’s Golem của
mình.
Hơi muộn so với những thằng khác.
Nơi nó ngẫu nhiên xuất hiện vốn chẳng có zombie, thế nhưng đời đéo
đẹp, nó xuất hiện phát là thấy mình đang đậu vắt vẻo trên một cái cành
cây bé tí. Tất nhiên cái cành cây đáng thương đó gẫy ngay lập tức và
thằng nhóc rơi thẳng từ độ cao hơn ba mét xuống nền đường. Nếu chỉ vậy
thôi thì cũng không sao, nhưng đời một khi đã đen thì nó lại thường đi
đôi với nhọ, vừa rơi xuống đất phát là thụt thẳng xuống miệng cống ngầm
mà thằng mất dạy nào quên đậy nắp.
Đau, bẩn và uất ức. Phải phí mất không ít thời gian Minh mới ngoi được lên đến mặt đường.
Bây giờ Minh mới có cơ hội quan sát chỗ này. Nó thấy mình ở một nơi
giống như là một vườn hoa công cộng nhỏ giữa lòng thành phố vậy. Mấy
ngôi nhà bốn, năm tầng chen chúc nhau để dành ra một khoảng không gian
trống trải. Vài cái ghế đá, vài cái xích đu, đôi ba thân cây lớn và
những dải cỏ mọc thấp hơn có lẽ trước đây là lối mòn đi bộ. Khung cảnh
khá là nên thơ nếu không tính đống xác ô tô han gỉ ngoài đường, mấy mẩu
xương tay xương chân vương vãi và cả bẫy gấu giấu trong bụi cỏ… Rùng
mình, mặt đất nguy hiểm quá rồi, thế nên nó mới trèo lên đây.
Vol’s Golem chỉ cần vài ba giây để hoàn toàn khởi động, thằng Minh
rất nhanh liền kết nối được vào với kênh thông tin đa chiều.
- E hèm… - Hơi hắng giọng, nó bắt đầu phát ngôn - A lố… A lồ…!
Giọng nói vĩ đại của anh đang vang lên bên tai mấy đứa… - Tự tin thể
hiện cái bản tính bẩn bựa của mình bất chấp mọi hoàn cảnh.
- Ngậm mồm ngay con đĩ… - Thằng Thi lập tức đáp lại, bày tỏ sự vui
mừng của mình khi biết tin đứa bạn - Mầy vừa ngáp ra phát là rác hết cả
room chat rồi…
- Nín! – Thằng Minh bật lại – Mày ngậm mồm không ai bảo là câm. Thứ đầu óc ngu si tứ chi hạn chế như mày thì làm sao mà thấm được những cái lời hay ý đẹp ẩn trong câu nói của tao…
- Cái bộ “Lời hay ý đẹp” của mày bố đã thâu thành đĩa để mỗi tối
lén đút máy hát xuống dưới gối của mày, mở cho mày nghe trong lúc ngủ
rồi…
- Đẹt! Thì ra là tại mày mà mấy đêm nay bố đều mơ thấy ác mộng…
- …
Thằng Minh vừa tham gia vào phát, room chat sôi động hẳn lên. Đứa hỏi han, đứa than vãn, đứa kể lể về hoàn cảnh của mình, mỗi đứa một câu đưa không khí của tiểu đội về đúng với bình thường.
Nhốn nháo năm, ba phút rồi mới dần lắng lại, bọn nó bắt đầu thống kê lại tình trạng của toàn đội hiện giờ.
Nói chung là mọi đứa đều an toàn, ngoài thằng Nam điên ra thì tất cả
đều đã khởi động Vol’s Golem để tham gia vào kênh liên lạc, dù đôi khi
cũng có đứa ở chế độ im lặng trường kì. Thằng Nam chưa thấy liên lạc
nhưng không ai lo lắm vì tín hiệu sống của nó vẫn còn xuất hiện trên màn hình máy định vị, mà thằng điên đấy trâu chó bỏ xừ, nó mà không sống
được thì chắc cả team ngậm hành hết. Nhiều khả năng là thằng này lại ham cái gì quá mà quên xừ nó đi mất thôi.
Kệ thằng Nam điên, bọn nó bắt đầu lo đến cái hoàn cảnh của mình.
Nơi đây rõ ràng không phải là cái thành phố mà bọn nó đã trải qua ở
bản đồ thứ nhất. Từ tình trạng cũ nát của nhà cửa, xe cộ, đến mức độ xâm lấn của thảm thực vật, bọn nó cũng lờ mờ đoán ra được cái khoảng thời
gian mà từ khi đại dịch bắt đầu bùng phát đến bây giờ cũng đã khá là lâu rồi.
- Đây là một thế giới… - Hơi liếc nhìn bầu trời, Thủy lầm bầm khẽ nói.
- Mọi chuyện bắt đầu trở lên thú vị rồi đây… - Giọng thằng Văn hiếm hoi vang lên trong kênh liên lạc, hơi khác với cái phong cách dửng dưng thường ngày của nó mà sặc mùi ý vị.
- Anh nói này… - Tiếng thằng Minh – Cần đếch gì biết đây là chỗ
nào, anh em ta cứ gặp nhau cái rồi tính… Móc máy định vị cầm tay ra, đứa nào thấy ở gần nhau thì đến, rồi cả team tụ tập lại ở cột mốc không
gian là ngon lành…
- À, con đĩ… - Thằng Thi chen ngang – Thực ra thì tau biết chúng
mình đang ở đâu đấy. Sợ nói ra bọn mầy cũng đéo tin thôi chứ thực sự thì tau đang ngồi ở trạm trung chuyển xe buýt Cầu Giấy, Hà Nội…
- Vãi c….!
- Mà thôi… - Thằng Thi nói tiếp – Đéo có thời gian chém gió với bọn mày nữa đâu, bố có khách rồi… - Ngồi trên một băng ghế kim loại đã biến hình xiêu vẹo, Thi cố nói nốt câu cuối rồi đưa tay ra bắt lấy khối cầu
Vol’s Golem trước mặt mình. Chỗ nó ngồi đã in hình của một bóng râm
khổng lồ lực lưỡng.
- HỐNGGG…! – Một tiếng gầm đứt quãng truyền vào trong kênh liên lạc.
Nhếch mép, thằng Minh khẽ cười khẩy:
- Bố cũng có khách rồi…
Từ trong khóe mắt, nó nhìn thấy ba bốn bóng đen lướt qua nhanh như chớp.
…..
………….
Immunoglobulin*: kháng thể có nguồn gốc từ con người, khác với “Kháng
huyết thanh” được lấy từ động vật. Với công dụng như nhau,
Immunoglobulin cho hiệu quả tốt hơn so với kháng huyết thanh, tính an
toàn cao hơn và cực hiếm xảy ra trường hợp sốc phản vệ.
( LP**: Living Point – Điểm sinh hoạt. Trước kia sử dụng kí hiệu TA -
the activities nhưng cảm thấy không được phù hợp lắm nên bây giờ đổi lại và tiến hành sửa ghi chú. 1 điểm tích lũy = 1000LP)
…
----- KDL---------
Thế giới này liệu rằng Người đã bỏ?
Những phước lành có đến được nhân gian...?
...
Truyện được thực hiện bởi nhóm viết: Hoa Bão
Viết chính: Lan_Thi
Phụ tá : Củ Ấu thâm
Sói lạc lối
Cộng tác viên: Mộc Chi
Sao Na
Ghi chú của Hoa Bão: thành viên “Minh Thần” này đổi kí danh thành “Củ Ấu thâm”, mong các bạn không nên bỡ ngỡ...