Ngày mùa xuân dậy sớm, đến thời điểm giờ mẹo, mặt trời vừa lộ ra ánh sáng, xé toang màn đêm hắc ám.

Sáng sớm, gió thổi hơi lạnh, bởi vậy người đi ra ngoài đều cố ý mặc quần dầy hơn áo, trước cửa Thái phủ, kiệu nhỏ đã đợi lâu, đợi cho Thái Kinh khoác một bộ quần áo dầy cộp chui vào cỗ kiệu, liền đón ánh rạng đông phía chân trời, đi về phía hoàng cung.

Thói quen vài thập niên, Thái Kinh luôn là người đến sớm nhất, chờ cỗ kiệu hắn ngừng ổn rồi, tiếp theo chính là cỗ kiệu Vệ Quận công, Kỳ Quốc công ào ào đến, hình như là phân biệt đối xử, cứ đúng thời gian, ai cũng sẽ không đến sớm hơn một phút, cũng sẽ không đến chậm một bước.

Thái Kinh đi ra khỏi kiệu, trên mặt che kín vẻ gian nan vất vả, chứng kiến vài cỗ kiệu ngừng xa xa, cũng không đi đến nói chuyện, chỉ nhìn qua cái cung điện nguy nga này mà ngẩn người.

Hôm nay nghị sự triều đình, đủ để cho tất cả triều thần vô cùng chờ mong, có kích động, có khẩn trương, không phải trường hợp cá biệt, những người vừa mới đi vào quan trường kia có lẽ là còn ngây thơ, nhưng phàm là người có thể có chỗ đứng nhỏ nhoi ở trong ban đều biết, hôm nay liên quan đến quyết đấu giữa một người Quận Vương và một người Thái sư, chẳng biết hươu chết về tay ai, phải xem sau buổi sáng nay đã.

Tốp năm tốp ba cỗ kiệu đến càng ngày càng nhiều, tất cả mọi người rời kiệu, thần kỳ là không có đi đánh trống reo hò, cũng không có người nào đi châu đầu ghé tai, đều đứng yên ở một bên, nín hơi chờ.

Nếu Bồng Lai Quận Vương là xong rồi, học đường dạy võ sẽ như thế nào? Đảng mới nên như thế nào? Ngành hàng hải Tuyền Châu bên kia khẳng định cũng sẽ bị hoang phế.

Nhưng nếu là Thái sư sụp đổ, từ tính tình đương kim hoàng thượng, mọi người đại khái có thể suy ra một điểm mánh khóe, hoàng thượng vô cùng sợ phiền toái, chắc chắn không giết, cùng lắm là cách chức như vậy, Thái sư kế tiếp, ai sẽ được chọn lựa đây? Thẩm Ngạo là không thể nào, đảng mới lại có mấy người, chính là không biết hoàng thượng nghĩ như thế nào mà thôi.

Tất cả mọi người giờ phút này đều đang miên man suy nghĩ, bên trong dòng nước xoáy, ai cũng đừng nghĩ đến việc bứt ra, lúc này, nếu đánh một chiêu vô ý, có lẽ sẽ thân bại danh liệt .

Thái Kinh đang nghĩ ngợi tâm sự, lúc này đã có người mỉm cười, rón ra rón rén đi tới, người này bề ngoài thoải mái, như tắm gió xuân, nhàn nhạt hướng Thái Kinh nói: “Thái sư đến sớm.”

Đây là hàn huyên cơ bản nhất, nhưng Thái Kinh đối với người này, một tia chậm trễ cũng không có, hướng hắn cười ha hả, chắp tay nói: “Sĩ Mỹ chịu tang ba năm, trở lại Biện Kinh, vì sao không đến chỗ lão phu ngồi một chút.”

Người này tên chữ gọi là Sĩ Mỹ, hay còn gọi là Lí Bang Ngạn, bổn sự Lí Bang Ngạn này, cho dù là Thái Kinh, đều phải cẩn thận từng li từng tí, tuy người này cũng đi xuất thân từ thi cử, lại bởi vì sinh trưởng tại thành phố tỉnh lẻ, quen thói tục tĩu hèn hạ, ứng đối nhanh và tiện.

Thiện trêu chọc mắng đểu, có thể đá cầu, thường xuyên dùng lời nói quê mùa phố xá làm từ khúc, tranh nhau chửi đểu với người, tự xưng Lí lãng tử.

Có người buộc tội hắn không kiểm soát hành vi, từ đó về sau liền bị bãi quan, về sau lại không biết nguyên nhân gì, lại phục hồi chức Trường sách lang. Không lâu sau, đựơc lên chức Lại bộ viên ngoại lang, làm thủ lĩnh Nghị lễ cục. Thời điểm năm thứ ba Tuyên Hòa, lại càng không thể tin nổi, nhất cử tiến bước vào Thượng Thư tỉnh, thành Thượng Thư hữu thừa, chỉ là, khi đó bởi vì lão phụ thân bệnh chết, không thể không rời kinh chịu tang, lúc này vừa mới trở lại kinh, bởi vì Thượng Thư tỉnh có ghế trống, trực tiếp vào làm Thượng Thư tả thừa.

Đổi lại là hai năm trước, một người Thượng Thư tả thừa, Thái Kinh đến nhìn cũng không muốn liếc mắt nhìn, nhưng lúc này, Thái Kinh lại không thể chậm trễ, Thái Kinh hôm nay không phải là Thái sư ôm cả ba tỉnh, Thạch Anh chiếm đóng Trung Sách tỉnh, trong tay hắn đầu chỉ là một cửa, lúc này, Lí Bang Ngạn của thái độ, liền trở nên cực kỳ trọng yếu.

Thậm chí có thể nói, bên trong ba tỉnh, Lí Bang Ngạn đảo hướng phương nào, đều đủ để ảnh hưởng đến cả triều cục.

Hết lần này tới lần khác. Lí Bang Ngạn này không có chỗ nào để dụ dỗ, nguyên vốn cũng là môn hạ của Thái Kinh, nhưng bởi vì Lí Bang Ngạn không hòa thuận với Can Tương Vương Phủ đảng mới, hôm nay tuy Vương Phủ đã bị Thẩm Ngạo diệt trừ, cái phần khúc mắc này vẫn còn, cho nên đến hiện tại, Thái Kinh vẫn không rõ tâm tư Lí Bang Ngạn.

Lí Bang Ngạn là người thiện nịnh nọt nhất, không ít người tranh thủ nói tốt vì hắn, hôm nay chịu tang trở về, nhất cử thành một trong các đại lão Biện Kinh, không thể khinh thường.

Hắn mỉm cười nói với Thái Kinh: “Môn hạ sợ quấy rầy sự thanh tịnh của Thái sư, cho nên một mực không dám mạo muội đến thăm.”

Thái Kinh cười ha ha một tiếng, chân thành nói: “Ta và ngươi quen biết vài chục năm, nói cái này liền trở nên khách khí rồi, hôm nay ngươi đã quý vì Thượng Thư, tiền đồ tương lai bất khả hạn lượng.”

Hàn huyên vài câu, trên mặt đều là lời nói bình thản, Lí Bang Ngạn cười hì hì nói: “Vậy thì ngày khác môn hạ sẽ đến nhà Thái sư.” Dứt lời, bước chân vừa chuyển, lại gom góp đi đến chỗ Thạch Anh cách đó không xa.

Thạch Anh và Lí Bang Ngạn, quan hệ cũng không có gì tốt, nhưng Thượng Thư thừa ném cành ô-liu ra ngoài, lại không thể không buông tư thế cao ngạo.

Lí Bang Ngạn mỉm cười nói: “Quận công, ba năm không thấy, tinh thần càng tươi mới hơn.”

Thạch Anh đành phải hàn huyên cùng hắn, Lí Bang Ngạn giống như phố phường vô lại. cười khổ nói: “Hạ quan sớm muốn thân cận cùng Quận công, chỉ là, nếu mạo muội đến nhà đến thăm, sợ đường đột Quận công.”

Thạch Anh cười nói: “Sĩ Mỹ muốn đến thăm, vẻ vang cho kẻ hèn này còn không kịp, nói lời nói như vậy làm gì.”

Đôi mắt Lí Bang Ngạn sáng ngời, lập tức nói: “Ngày khác nhất định đến thăm.” Cười toe toét, lại nói: “Rời kinh ba năm, sớm đã người và vật không còn.”

Đang nói, Thẩm Ngạo đã đánh ngựa tới, người khác đều xuất hiện rất có quy củ, nhưng Thẩm Ngạo lại bất đồng, hôm nay là lúc này, ngày mai nói không chừng lại là đến đầu tiên, làm cho người không đoán ra, chỉ là, loại quy củ quan trường này, Thẩm Ngạo không để ý, ai cũng không có cách nào làm gì hắn.

Lí Bang Ngạn thấy được Thẩm Ngạo, lập tức chạy đi qua, chắp tay nói: “Vương gia.”

Thẩm Ngạo ngây dại, làm quan lâu như vậy, chưa từng thấy qua người ân cần như thế này, trước mặt nhiều người như vậy, mọi người gật gật đầu, bày ra ý bảo cũng đã đàm, làm quan nha, đương nhiên phải rụt rè một ít, người này, xuất hiện ở đâu vậy.

Hắn xoay người xuống ngựa, đè lên Thượng Phương bảo kiếm, dò xét Lí Bang Ngạn, người này cũng không đến nỗi chán ghét, cười rộ lên lại thấy rất hiền hòa, cũng không thấy cái gì nịnh nọt, chỉ là quá đường đột một ít, nhân tiện nói: “Ừm, tốt.”

Quản hắn là cái khỉ gió gì, cứ trả lời thoáng một tý cũng được rồi.

Ai ngờ Lí Bang Ngạn mỉm cười nói: “Đại ân đại đức của Vương gia, Sĩ Mỹ ghi nhớ trong lòng, ngày khác nhất định sẽ đến nhà tạ ơn.”

Thẩm Ngạo không hiểu ra sao, liếc mắt nhìn Thạch Anh, chậm rãi nói: “Như thế nào? Bổn vương cho ngươi cái ân đức gì vậy?”

Lí Bang Ngạn nghiêm nghị nói: “Vương Phủ, người này đa trí thiện nịnh, hạ quan sớm có hiềm khích cùng với hắn, Vương gia nhất cử đánh cho Vương Phủ kia cáo lão hồi hương, mặc dù hạ quan chịu tang ở quê nhà, nhưng lại vạn phần ủng hộ, bởi vậy, hôm nay đặc biệt đến tạ ơn.”

Thẩm Ngạo bĩu môi, trong lòng nghĩ, cái gì đó, vuốt mông ngựa lại đập đến trên đầu bổn vương, Vương Phủ có được tính là cái gì, cùng hắn ha ha ha ha thoáng một tý, cũng không để ý tới nhiều, liền đi tìm Đoan Chính nói chuyện.

Lúc này, cửa cung rốt cục cũng mở ra, mọi người nối đuôi nhau mà vào, Lí Bang Ngạn đuổi theo, nói với Thẩm Ngạo: “Vương gia, hạ quan nghe nói, Vương gia cũng biết đá cầu chi đạo, từng chỉ điểm qua đội đá cầu của Tấn vương, không biết việc này có thật không?”

Thẩm Ngạo nói: “Chơi đùa mà thôi.”

Lí Bang Ngạn mỉm cười nói: “Hạ quan cũng biết một ít phương pháp đá cầu, sau này còn muốn nhờ Vương gia chỉ giáo một chút.”

Vào Giảng Võ điện, tất cả mọi người đứng thẳng theo như chức vụ, lúc này, Triệu Cát mặc miện phục chính quan lên cung vàng điện ngọc, liếc nhìn quanh, ánh mắt rơi vào trên người Thẩm Ngạo, cũng không nói cái gì, chỉ nhếch miệng, hỏi: “Chư khanh có việc muốn tấu không?”

“Vi thần có việc muốn tấu!” Đứng ra lại là Lễ bộ Thượng Thư Dương Thực, thật là ngoài dự liệu của mọi người.

Dương Thực xúc động nói: “Vi thần nghe nói, Bồng Lai Quận Vương truyền đạt một phần quốc thư Tây Hạ, có chuyện này hay không?”

Lão gia hỏa này lại rất có thanh thế, đang tại trước mặt hoàng đế, hỏi phải chăng có chuyện này hay không, lá gan khá lớn đây, Thẩm Ngạo nhếch miệng cười cười.

Triệu Cát nhíu lông mày, nói: “Xác thực là có chuyện đó, hôm nay Trẫm cũng có ý định đề cập tới, như thế nào, Dương ái khanh muốn nói ra suy nghĩ của mình sao?”

Dương chân nói: “Vi thần còn nghe nói, phần quốc thư này, người Tây Hạ được một tấc lại muốn tiến một thước, tổn hại thiên uy Đại Tống ta, vi thần còn muốn hỏi, có chuyện này hay không?”

Hỏi đến nước này, tâm tình tất cả mọi người cũng không khỏi hưng phấn hơn, không thể tưởng được, nghị sự triều đình vừa mới bắt đầu, liền tiến nhập chính đề, rõ ràng không phải Thẩm Ngạo và Thái Kinh đi ra trước, mà là Dương Thực gần đây không để ý đảng tranh giành đề cập trước.

Triệu Cát nhíu đôi lông mày lại, hiển nhiên có chút tức giận đối với thái độ của Dương Thực, đè nặng lửa giận nói: “Đúng, phần quốc thư này, Trẫm đã chấp thuận.”

Vừa dứt lời, cả điện xôn xao, nhất thời, thanh âm xì xào bàn tán truyền tới, mọi người khiếp sợ, không phải quốc thư, mà là thái độ của Triệu Cát đối với Thẩm Ngạo, chẳng lẽ Thẩm Ngạo này thân thuộc với vua thật sự đến tình trạng cổ kim không có?

Thái Kinh biến sắc, liếc mắt nhìn Thẩm Ngạo, giờ phút này, hắn vô luận như thế nào cũng không nghĩ thông, vì sao kết cục sẽ là cái này.

Dùng hiểu biết của hắn đối với Triệu Cát, Thẩm Ngạo xuất ra phần quốc thư này, ở trong mắt Triệu Cát, giống như là bội bạc, dưới cơn thịnh nộ, chính là mất đầu cũng là lẽ thường, khu trục trở lại Tây Hạ, coi như là nhìn vào tình nghĩa, vì sao Triệu Cát trả lời nhẹ như vậy đựơc, mà Thẩm Ngạo, rõ ràng còn có thể sống yên ổn đứng ở chỗ này?

Nhất định có cái gì đó sơ hở, nhưng sơ hở ở nơi nào? Hắn nhất thời ngây người bất động, cả người phảng phất già nua hơn mười tuổi, nhưng vô luận như thế nào cũng nghĩ không thông.

Mà lúc này đây, đã có người kích động rồi, rốt cục có người đứng ra nói: “Bồng Lai Quận Vương là Tống thần hay là Hạ thần, tại sao cố gắng suy giảm Đại Tống ta, giành lấy chỗ tốt vì Tây Hạ, bệ hạ, vi thần khẩn cầu lập tức bắt giữ xử lí Thẩm Ngạo, trị tội bất trung bất nghĩa.”

“Vi thần ủng hộ...”

“Thần tán thành...”

“Bệ hạ đối với Thẩm Ngạo, là ân trọng như núi, hôm nay Thẩm Ngạo một mình tư lợi, lại dùng Tây Hạ đến áp chế Đại Tống ta, ai không đành lòng nhẫn nhịn đây, cái quốc thư Tây Hạ này, vạn lần không thể thành toàn.”

Triệu Cát liếc người dưới điện, thờ ơ nói: “Trẫm làm như thế nào, còn cần các ngươi tới dạy sao? Đến đây, đọc ý chỉ.”

Thì ra là đã có ý chỉ...

Mọi người đều nín hơi bất động, đều đang muốn xem xem ý chỉ này là cái gì.

Dương Tiễn đứng ra, lấy một tờ thánh chỉ ra, chậm rãi thì thầm: ”Hoàng đế viết: Bồng Lai Quận Vương Thẩm Ngạo có công lớn, Trẫm niệm tình hắn, càng vất vả công lao càng lớn, có thể trao tặng quan tước, dùng để khích lệ tướng sĩ trung dũng, vậy nên, Trẫm khâm mệnh ban thưởng Bình Tây Vương...”

“...”

Thánh chỉ niệm xong, cả điện phải sợ hãi, người trước đó đứng ra phản đối, thoáng cái đều ngây người.

Sắc mặt Thái Kinh tái nhợt, cái trán đã là toát ra mồ hôi lạnh, mặc dù hắn mây mưa thất thường mấy chục năm, nhưng hôm nay, bây giờ, là không sờ được ý nghĩ của Triệu Cát, sơ hở ở nơi nào, trong chuyện này, rốt cuộc đã xảy ra cái biến cố gì.

Nhưng càng nghĩ sâu, càng không nghĩ ra.

Thẩm Ngạo đã đứng ra khỏi hàng, cất cao giọng nói: “Vi thần vô đức vô năng, tuyệt đối không dám nhận ban thưởng lần này.”

Có người không khỏi cất tiếng nói: “Thân vương chi tước, gần đây không trao tặng cho dòng họ bên ngoài, cho dù bệ hạ muốn thưởng công cho Thẩm Ngạo, cũng tuyệt đối không thể làm hư hỏng tổ chế.”

Người nói chuyện, rõ ràng cho thấy là quan viên tuổi trẻ, các đại lão trong triều tò mò nhìn người này, trong lòng đều đang nghĩ, ý chỉ đã đi ra, nói rõ trong nội cung đã quyết đoán, lúc này ngươi đứng ra, chẳng phải là muốn chết?

Quan viên này không thấy người nào phụ họa, thoáng cái cũng ngây người, ban đầu cho là mình bênh vực lẽ phải, có thể khiến cho vô số người ủng hộ, ai ngờ lại là cái dạng này.

Triệu Cát dùng âm thanh lạnh lùng nói: “Ngươi tên là gì, làm quan đến chức gì?”

Quan viên này ngây ngốc một chút, cúi xuống dập đầu nói: “Vi thần Địa Sinh, chức quan công bộ Lang trung.”

Triệu Cát đạm mạc nói: “Phạt đi Giao Châu, xuống dưới.”

Lập tức lại nói: “Trẫm đã quyết, chư khanh không cần nhiều lời.” Tiếp tục hướng Thẩm Ngạo nói: “Thẩm khanh có công lớn, chính là lương trụ quốc gia, Trẫm nhờ cậy rất nặng, ai lại dám nói bậy một câu, Trẫm tuyệt không tha thứ.” Hắn không đợi quần thần phản ứng, đã phẩy tay áo bỏ đi.

Tất cả mọi người ngây dại, nhưng mọi người đều biết, thắng bại đã định, Thái Kinh rơi xuống hạ phong.

Người thông minh, đã đi về hướng Thẩm Ngạo, ào ào chúc mừng, cái gì tổ chế, ngay cả hoàng thượng cũng không để vào mắt, nói thêm nữa, bảo vệ mũ cánh chuồn trên đầu, có lẽ vẫn là quan trọng nhất, sao không giống như nước chảy bèo trôi, dòng nước nào mạnh, bèo trôi hướng đó.

Dương Thực thì ngược lại, lúc này lại cười lạnh lên, ô hô một tiếng, bước nhanh ra khỏi điện.

Thái Kinh lúc này đã tỉnh, cơ hội tốt rõ ràng như vậy, nhưng lại xảy ra sai sót, Thẩm Ngạo chẳng những không bị dao động, lại càng thêm vững vàng, trận tranh đấu này, kết cục giống như mình thua trận hoàn toàn.

Hắn mong mỏi liếc nhìn Thẩm Ngạo, trong lòng đã hiểu, Thẩm Ngạo sau này tất nhiên sẽ ra tay, nếu mình không có phòng bị, chỉ sợ những giây phút tuổi già cuối cùng này, cũng sẽ rơi vào trong tay hắn.

Đúng lúc này, Dương Tiễn nói: “Bệ hạ có khẩu dụ, Thẩm Ngạo và Thái Kinh lưu lại, những người còn lại đều tản đi.”

Thẩm Ngạo mỉm cười đáp ứng, tạ ơn những người đến chúc mừng này, liếc mắt nhìn Thái Kinh, cười cười, lúc này, Lí Bang Ngạn kia đi tới nói: “Chúc mừng Vương gia, Vương gia đã thăng chức, không thiếu được việc phải mở tiệc rượu, để ta ăn một bữa chúc mừng mới được.”

Thẩm Ngạo có chút chán ghét đối với người này, nói qua loa một câu: “Lần sau sẽ bàn.”

Liền cùng Thái Kinh hướng về sau điện.

Trong Văn Cảnh các, Triệu Cát tinh thần sáng láng, đang xem tấu chương.

Mật ước ký kết, lại để cho Triệu Cát có vài phần chờ mong đối với quốc sự, tính tình nhẫn nại xem vài phần tấu chương, đều là cười nhạt một tiếng, cầm lấy bút son chấm vài cái, hoặc là viết lên vài câu bình luận. Kế tiếp chính là tấu chương buộc tội, tấu chương buộc tội đều là hồng bản, gần đây cũng không nhiều, lại có một việc Hứng Hóa quân khiến cho Triệu Cát chú ý.

Triệu Cát cười nhạt một tiếng, Hứng Hóa quân! Thẩm Ngạo ở tại Phúc Kiến đường, không phải là dùng Hứng Hóa quân bình định quan thương cấu kết Tuyền Châu đường sao?

Triệu Cát mở tấu chương ra, lông mi bỗng nhiên trầm xuống.

Lúc này, Thẩm Ngạo và Thái Kinh đã đến cửa ra vào, nội thị tới thông báo, Triệu Cát giơ tay lên, nói: “Gọi bọn hắn tiến đến.”

Thái Kinh và Thẩm Ngạo nối đuôi nhau mà vào, hai người phân biệt ngồi xuống, Triệu Cát liếc hai người bọn họ, thản nhiên nói: “Nơi này có một phần tấu chương, cho các ngươi xem.”