Biên: Lan Chi
Dịch: Minh Nguyệt Châu Sa
Miếu Ngoại Lâu chiếm diện tích khoảng nửa mẫu. Lầu cao ba tầng, bốn góc của mái hiên làm bằng ngói lưu ly. Đây là nơi ăn cơm uống trà nổi tiếng của huyện Ninh An, trong đó bữa ăn sáng ở đây cũng được coi là ngon nhất huyện thành.
Kế Duyên đi cùng với Thành Hoàng huyện Ninh An vào Miếu Ngoại Lâu. Ở bên trong, lúc này mười bàn thì chín bàn có khách, rất náo nhiệt.
Vừa tiến vào cửa, tiểu nhị lập tức nhiệt tình bước tới hỏi thăm.
“Mời hai vị khách quan vào trong. Lầu hai lầu ba vẫn còn phòng trang nhã lịch sự. Lầu hai náo nhiệt, còn lầu ba thanh tĩnh. Không biết hai vị muốn tới lầu nào?”
Nhãn lực của tiểu nhị cũng không kém. Lão giả mặc áo bào sang trọng, thần thái ung dung, tóc bạc trên đầu gọn gàng sạch sẽ. Người trẻ tuổi đi bên cạnh mặc dù mặc thanh bào rộng tay tương đối mộc mạc, kiểu tóc có chút lộn xộn nhưng tổng thể lại tự nhiên, càng nhìn càng thấy hài hòa.
“Làm phiền ngươi dẫn chúng ta lên lầu ba, lão hủ họ Tống, đã có người giúp ta chọn các loại điểm tâm trà ngon rồi.”
“A a a, rốt cuộc các ngài đã tới. Hôm nay chưởng quầy đã hỏi ta ba lần. Mời các ngài nhanh đi theo ta, trà bánh đã chuẩn bị tốt!”
Tiểu nhị lập tức mời hai vị khách lên lầu, sau đó gã đi trước dẫn đường.
Lão Thành Hoàng và Kế Duyên cũng cười một tiếng rồi đi theo.
Ở lầu một, tất cả mọi người đều đang tán gẫu cười đùa, nói chuyện cực kỳ vui vẻ, nhìn tổng thể có vẻ hết sức ồn ào.
Vừa bước lên cầu thang, âm thanh ở lầu hai trở nên rõ ràng hơn.
“Nghe nói chín vị hiệp sĩ kia, người nào cũng trẻ tuổi anh tuấn uy vũ bất phàm, tuổi còn chưa tới hai mươi. Dĩ nhiên ai cũng có một thân võ nghệ cao cường, hơn nữa có nữ hiệp kia còn không thua đám đàn ông…. Bọn họ nhận cáo thị từ huyện nha Ninh An, chuẩn bị một chút rồi lên Ngưu Khuê Sơn, một đêm đó mưa gió vần vũ a…”
“Ai ôi!!!” “Thật là can đảm!!!” “Có phải không vậy!!”
Ở lầu hai, âm thanh kể chuyện và tiếng thán phục bên dưới liên tục không ngớt.
Vào lúc Kế Duyên và lão Thành Hoàng đi theo tiểu nhị từ lầu hai về phía cầu thang lên lầu ba, đúng lúc nghe được người kể chuyện bắt đầu bịa ra câu chuyện về quá trình đánh cọp.
“Nghe nói Đỗ đại hiệp kia vung đao chém về phía mãnh cọp, một đao huyết quang hiện ra. Cùng lúc đó, Lục đại hiệp dùng quyền chưởng từ trên trời giáng xuống, chưởng lực mạnh tới nổi có thể phá vỡ tảng đá. Cả hai cùng đánh về phía đầu cọp trắng!!”
“Ai a!!” “Thật là nhiệt huyết sôi trào!”
Nghe đến đó, Kế Duyên sắp bước lên cầu thang cũng không nhịn được lắc đầu cười.
“Xem ra Kế tiên sinh có hứng thú với câu chuyện này?”
Lão Thành Hoàng cũng cười hỏi một câu. Thực ra, đám Âm sai cũng đã nhìn thấy miếng da cọp kia, quả thực là uy vũ bất phàm. Nhưng phía trên bề mặt da lại không có vết đao nào.
Kể chuyện vốn là một kỹ nghệ chốn dân gian, cách làm khác với diễn kịch nhưng kết quả lại giống nhau đến kì diệu. Việc thêm thắt một chút vào câu chuyện cũng rất bình thường.
“Ha ha, tại hạ cũng không phải là cảm thấy hứng thú, chỉ là vừa khéo nghe được một chuyện thú vị mà thôi.”
Không có biện pháp a. Trước mặt Lục Sơn Quân, chín vị thiếu hiệp còn bị hù đến nỗi cái rắm còn không dám thả một cái. Thật là tương phản quá mức với câu chuyện này.
Lão Thành Hoàng dường như có điều suy nghĩ nên cũng không hỏi thêm.
Ba người cùng bước lên lầu ba. Nơi đây rõ ràng yên tĩnh không ít. Khách ở đây cũng không nhiều, người thì uống trà nói chuyện nhẹ nhàng, còn không thì cũng ngồi nhìn phong cảnh bên ngoài.
“Đến rồi, hai vị khách quan, chính là chỗ này. Bánh nhân đậu, bánh tiểu mễ, bánh hương quả, bánh trôi nước, dưa muối, trái cây và mứt hoa quả. Còn đây là trà xuân (*). Mời hai vị thư thả dùng, có việc gì cứ gọi tại hạ!”
Tiểu nhị vừa nói vừa giới thiệu các loại trà bánh.
“Được rồi, đa tạ tiểu nhị ca!” “Cảm tạ!”
Kế Duyên và lão Thành Hoàng gần như nói cảm tạ cùng một lúc.. Sau đó hai người cười cười rồi ngồi xuống đối diện nhau.
Lúc tiểu nhị rời đi còn gãi đầu, hai khách quan này thật là lễ độ!
Nhìn thấy tiểu nhị rời khỏi, lão Thành Hoàng mới quay đầu nói.
“Kế tiên sinh, ngài dùng thử trà bánh của lầu này xem, hương vị rất ổn.”
Sáng sớm Kế Duyên làm việc tiêu tốn thể lực, lại còn đi đường xa như vậy, hắn đã đói bụng lâu rồi. Hắn cũng không khách khí, cầm lấy bánh tiểu mễ rồi cắn một cái.
Mùi vị không nặng, vào miệng vừa xốp vừa giòn, hơi ngọt, lộ ra mùi gạo tươi mát.
“Ăn ngon! Ăn ngon thật! Thành Hoàng đại nhân cũng dùng đi!”
“Kế tiên sinh thích là được rồi. Ta chỉ là một Thành Hoàng của một huyện thành nho nhỏ chật hẹp. Kim Thân chẳng qua cũng chỉ mới được tạo thành từ thân tượng sét, cũng không phải là nhục thân. Món ăn của phàm nhân nhìn một chút cho đỡ thèm thì được chứ không thể ăn nhiều. Nếu chỉ ngửi mùi thôi cũng có chút lãng phí.”
Không có thân thể? Trước mặt là một hóa thân sao?
Kế Duyên cũng không tiện nói gì nữa, chỉ có thể tự mình ăn, may mà đối phương hình như có thể uống trà mà không bị ảnh hưởng gì.
Sau khi Kế Duyên uống một chén bánh trôi và ăn mấy khối bánh ngọt, hắn liền tạm ngừng lại. Lão Thành Hoàng cũng buông chén trà nhỏ xuống, tầm mắt đang nhìn cảnh vật bên ngoài lầu các cũng quay lại.
“Lần này Kế tiên sinh đã giúp huyện Ninh An chúng ta trừ bỏ được một mối họa trong lòng đấy…”
Lão Thành Hoàng hồi tưởng lại một phen rồi mới nói tiếp.
“Bảy năm trước, Địa Long của Đức Thắng Phủ vùng lên, mang theo sát khí từ dưới mạch đất. Vốn dĩ ta cũng không coi vào đâu. Ánh mặt trời chiếu rọi khắp nơi, dù có thiên lôi mưa dầm thì sao chứ, sát khí sẽ tự tán đi thôi. Nhưng không khéo là có một đám sát khí nồng đậm lưu chuyển theo mạch nước ngầm…”
Lão Thành Hoàng nói đến đây thì thở dài.
“Mạch nước ngầm vốn là số âm, sát khí này lại từ một bãi tha ma phía tây huyện Ninh An xông ra, rồi bị tử khí lệ khí ảnh hưởng mới trở thành hung vật này. Tống mỗ thân là Thành Hoàng bổn huyện, tự nhiên phát hiện ra việc này. Ta tự mình dẫn thuộc hạ ở các ti đến trấn áp. Không nghĩ tới quỷ vật kia cực kỳ quỷ dị, không biết là nó thôn phệ âm linh hay còn có nguyên nhân nào khác, lại có thể sinh ra linh trí…”
Theo lời nói của lão Thành Hoàng, Kế Duyên dần dần hiểu được nguyên nhân hậu quả.
Sát khí kia dường như rất ngang ngược. Quỷ vật đã có linh trí vậy mà còn giả bộ đần độn để lừa gạt Thành Hoàng. Vào thời khắc mấu chốt, nó nuốt lấy chủ trì của Cấp Báo ti và Âm Dương ti, rồi làm nổ tung lực lượng địa sát khiến Thành Hoàng trọng thương pháp thể.
May mắn là mặc dù lão Thành Hoàng bị thương rất nặng, nhưng gừng càng già càng cay, vào lúc bị địa sát đánh tới, lão Thành Hoàng quyết đoán hao tổn hương khói bản nguyên của Kim Thân, mạnh mẽ phản kích. Nhờ vậy mà hung vật vừa có linh trí kia cũng trọng thương.
Tuy rằng trận chiến ấy khiến hung vật trốn thoát, nhưng Thành Hoàng đã tế xuất ra Thành Hoàng mũ miện, thu nhập hết những sát khí tán dật kia vào trong đó. Sau đó một lần nữa tìm được chỗ ẩn núp của hung vật chính là ở giếng nước Cư An Tiểu Các. Lần này, Thành Hoàng không mạo hiểm giao thủ mà là dốc sức “dùng âm khóa âm”, tạm thời phong ấn nó vào chỗ sâu dưới đáy giếng. Đợi sau khi thương thế Thành Hoàng phục hồi sẽ tìm cơ hội diệt trừ.
Nghe được quá trình này, Kế Duyên có chút đổ mồ hôi lạnh. Tuy lão Thành Hoàng không nói rõ nhưng Kế Duyên hiểu rằng nếu lúc ấy tà vật này trốn thoát thì huyện Ninh An sẽ gặp xui xẻo lớn. Nếu làm không tốt thì sẽ giống như hiệu ứng quả cầu tuyết khiến cho tai họa càng ngày càng lớn.
Mà hai hộ gia đình sống ở Cư An Tiểu Các gặp chuyện không may đầu tiên thật ra là số mệnh tự nhiên, chứ cũng không phải do quỷ vật ảnh hưởng. Đến thư sinh thứ ba, có lẽ lúc này hung vật đã khôi phục một chút, rõ ràng nó có thể rời khỏi Tỏa Hồn Tỉnh một đoạn ngắn, hiển nhiên đã hù chết thư sinh kia.
Thành Hoàng địa chích này cũng có ước thúc của chính mình, mặc dù lão bảo hộ một phương nhưng không thể ảnh hưởng trực tiếp đến dương thế quá nhiều.
Vì vậy, từ đó về sau, Thành Hoàng dùng các loại phương pháp báo mộng khiến trong huyện lưu truyền tin đồn rằng Cư An Tiểu Các không an toàn. Quả nhiên, không có ai dám vào ở nữa, chỉ là không nghĩ tới vậy mà lại gặp được Kế Duyên.
Mà cơ hội lần này khó có được, lão Thành Hoàng cũng đợi không nổi. Lão phái ra thuộc hạ đắc lực, còn bản thân thì tọa trấn ở miếu thờ, bất cứ lúc nào cũng có thể điều động hương khói tích trữ ở miếu Thành Hoàng, cũng coi như là dốc hết sức. Cuối cùng cũng diệt được hung vật kia. Đối với huyện Ninh An mà nói thì đây đúng là một chuyện đại sự.