Với mục tiêu tổ chức giải bóng đá giao hữu nhằm xoa dịu cuộc chiến tranh (chấm dứt luôn càng tốt), tôi bắt đầu thực hiện những bước chuẩn bị.

Trước tiên, tôi quay lại hang động ngày xưa - nơi mà tôi cùng với những người đồng đội chiến đấu tìm xem có quả bóng nào không. Cũng tương đối may mắn, có ba quả bóng da cùng với một cái bơm trong phòng của Huvai. Tôi cảm thấy hơi tiếc nuối bởi nếu biết Huvai nhiều bóng thế này thì tôi đã thách đấu với nó rồi.

Kế đó, tôi tu sửa lại sân bóng, à không. Tôi tạo ra hẳn một sân bóng lớn cực lớn. Có vẻ tốn kha khá đất của khu rừng Chạng Vạng đây. Chả sao, chấm dứt chiến tranh mà tốn đất gì chứ.

Payna là người đi theo tôi giám sát mọi việc. Cô ấy hỏi:

- Nhóc có chắc là với giải bóng này sẽ chấm dứt được chiến tranh không?

- Không chắc lắm, nhưng sẽ xoa dịu chiến tranh. Chị biết không, ngày 8/10/2005, các cầu thủ bóng đá Bờ Biển Ngà làm nên lịch sử khi giành chiến thắng 3-1 trong trận đấu với Sudan trên sân vận động Al-Merrikh và lần đầu tiên đưa đội tuyển quốc gia nước này có mặt tại vòng chung kết World Cup 2006. Sau trận đấu, đội trưởng Cyril Domoraud mời giới truyền thông vào phòng thay đồ và đưa micro cho Didier Drogba, ngôi sao bóng đá và là một biểu tượng trong lòng người dân Bờ Biển Ngà. Tại đây, Drogba đã có những lời phát biểu kêu gọi tinh thần đoàn kết làm lay động trái tim người dân nước này.

Payna ngạc nhiên:

- Drogba nói gì?

- Nói chung là bọn họ yêu cầu mọi người ngừng bắn và đàm phán hòa bình. Cuộc nội chiến kết thúc.

Cô ấy bất ngờ xoa đầu tôi:

- Thế mà nhóc lại không nghĩ ra sớm hơn.

- Em có biết ở đây có bóng để đá đâu.

- Sân vận động thế này ổn chưa nhóc?

Tôi đáp:

- Sân thì ổn rồi nhưng còn rất nhiều việc nữa. Thứ nhất là chuẩn bị chỗ đóng quân cho các đội. Thứ hai, ta cần chuẩn bị một cái cúp vô địch. Kế nữa, ta cần tổ chức công tác đào tạo trọng tài sớm. Không có trọng tài thì không làm được đâu.

- Ừm nhóc nói cũng được đấy.

- Khổ nỗi biết tìm trọng tài ở đâu giờ đây. Trọng tài phải là người trung lập mới được.

Payna nghĩ một lúc rồi reo lên:

- A chị có cách rồi. Hồi trước nhóc nói ở chỗ của nhóc có một số đồng đội đúng không?

- Phải.

- Để ta đi gặp Lauriel, sẵn tiện ta mời Malcoh và Thane nữa.

*

Lauriel ra tay hồi sinh lại Nam, Huvai cùng một số người đồng đội khác, tôi cảm thấy lòng có chút bâng khuâng. Nước mắt tôi rưng rưng, tôi ôm chặt lấy bọn họ. Những người đồng đội cũ của tôi ơi.

Nam hỏi:

- Ủa mày đó hả Hùng? Sao tao lại ở đây?

- Mày sống rồi.

- Tao... - Nam nhớ lại khoảnh khắc ấy, Nam lấy thân mình ngăn cản Tel”Annas để cho tôi chạy. Nhưng rồi tôi không chạy.

Huvai bực bội:

- Thằng kia! Ai cho mày mặc áo Juventus của tao đấy?

- Mượn mặc thôi mà. Không lẽ mày định bảo tao mặc váy.

Nam phì cười:

- Mày mà mặc váy.

- Hi hi có đấy. Nó từng mặc váy của Krixi rồi.

- Hừ... - Mặt tôi đỏ bừng lên.

Sau cùng, tôi cũng tóm lại mọi việc. Tôi bổ nhiểm hai đứa bọn họ làm trọng tài cho giải đấu lần này. Huvai sẽ làm trọng tài chính, Nam làm trọng tài biên. Nhưng Huvai không chịu:

- Tao muốn đá!

- Thiếu nhân lực trọng tài ba ơi.

- Mày! - Nó chỉ tôi.

Nhưng tôi phản kháng:

- Này này nha, tao làm huấn luyện viên của khu rừng Chạng Vạng đấy nghe chưa!

- Kệ mày chứ.

Chợt tôi nảy ra một ý trong đầu. Tôi bảo:

- Thôi được, mày sẽ đá.

- Vậy tao vô đội nào?

Ilumia đáp:

- Vô đội của ta đi. Đội của ta thiếu người này.

- Ok con tê tê.

- Chậc chậc... sao thằng này nó dữ quá vậy trời. À quên, còn mấy tên còn lại trong đội nữa. Veres, Sky!

Veres trợn mắt nhìn tôi:

- Nhóc vô tâm đến mức đó luôn đấy hả?

- Ợ...

- Nhưng nể tình đồng đội, chị tha cho nhóc.

Maloch lại chỗ Veres:

- Này cô gái.

- Hửm? Có chuyện gì thế?

- Ngươi đồng ý gia nhập lực lượng Sa Đọa của ta không?

Tôi không ngờ cô ấy gật đầu cái rụp. Còn Sky, hắn được Huvai mời vào cung điện Ánh Sáng để tham gia đội bóng. Tôi ghé tai vào Sky:

- Này, tỏ tình đi.

- Cái gì?

- Tỏ tình với Veres. Ngươi thích cô ấy mà. Hồi xưa ngươi còn ngậm pháo vào mồm tỏ tình mà.

Huvai thảy quả pháo cho Sky cùng với chiếc bật lửa. Cậu ta đến chỗ Veres:

- Em à.

- Hử... chuyện gì thế Sky?

- Hôm nay anh sẽ chứng tỏ cho em thấy, em ngu như con bò.

Veres ngơ ngác. Hình như chuyện này cô đã gặp ở đâu đó rồi.

- Ý ngươi là sao hả Sky?

- Bây giờ, anh sẽ ngậm quả pháo này vào mồm - Sky vừa nói vừa làm - và anh sẽ chứng tỏ cho em thấy, là ANH YÊU EM!

Nói xong, cậu lấy bật lửa đốt quả pháo, y như cách cậu ta từng làm.

- Ha ha...

“BÙM!”, pháo nổ.

- Khụ khụ...

- Ta biết ngươi yêu ta, nhưng ta chỉ xem ngươi như đồng đội của nhau mà thôi.

Tôi bảo:

- Từ từ rồi cháo cũng nhừ. Nếu thích thì cứ chứng tỏ rằng anh yêu cô ấy.

Payna gằn giọng:

- À hèm, tập trung vấn đề chính.

- Được rồi.

Thế rồi tôi đứng trước bọn họ và tuyên bố:

- Nhằm thắt chặt mối quan hệ của bốn lực lượng, khu rừng Chạng Vạng xin phép đăng cai giải King”s of Athanor Soccer. Giải đấu sẽ gồm 4 đội tham dự tương ứng với bốn lực lượng. Giải sẽ mở màn vào tuần sau. Kính mong các đội tham dự với tinh thần thể thao.

- Ơ ngắn thế?

- Ngắn gì, nhanh gọn lẹ còn nhiều việc lắm. - Tôi bảo.

Mọi người đều vỗ tay. Xong tất cả giải tán trở về lực lượng chuẩn bị cho giải đấu.

Tôi bàn với Nam và Payna khâu trọng tài một lần nữa. Chỉ với hai người thì không đủ. Payna hỏi:

- Hình như lần trước đám lâm tặc của nhóc còn ai nữa mà.

- Đúng rồi! Alucard.

- Anh đây. - Anh ta bước ra.

Tôi bảo:

- Anh hỗ trợ bọn em làm trọng tài nhé.

- Rất sẵn lòng. - Alucard giơ dấu like.

- Anh sẽ làm trọng tài biên dọc xem bóng có đi hết biên hay chưa để báo cho em.

Nam nói thêm:

- Việc của anh quan trọng lắm đó.

- Biết mà. Anh có nghiên cứu một chút.

Payna lại hỏi:

- Nhóc này, nhóc làm trọng tài thì ai làm huấn luyện viên cho đội?

- Chị cứ yên tâm. Em vẫn còn người.

- Ai?

Tôi chỉ vào chiếc vương miện. Payna ngơ ngác:

- Nhóc?

- Tel”Annas đó.

*

Tôi đến phòng giam Tel”Annas với Payna và tổ trọng tài. Payna gọi:

- N... Te... gọi sao giờ ta?

- Cứ gọi ta là Tel”Annas. Có việc gì vậy?

Tôi bảo:

- Tel”Annas, ta giao cho ngươi nhiệm vụ lãnh đạo đội tuyển khu rừng Chạng Vạng tham dự King”s of Athanor Soccer.

- Ta ư?

- Đúng. Nếu ngươi làm tốt nhiệm vụ thì ta sẽ thưởng.

Tel”Annas lẩm bẩm:

- Ta cần ngươi thưởng làm gì.

Trong khi đó, các đội khác cũng đã bắt đầu quá trình chuẩn bị. Đầu tiên hãy ghé qua kình địch của khu rừng Chạng Vạng - lực lượng Sa Đọa.

Maloch hỏi:

- Ở đây ai biết chơi bóng đá?

- Bóng đá ư? Hình như mình có nghe Krixi kể. Thần ạ! - Nakroth giơ tay.

- Được. Còn ai nữa không?

Hiếu trình bày với Malcoh:

- Thưa ngài, đá bóng giống như một cuộc chiến đấu. Ngài sẽ điều khiển toàn đội.

- À ta cũng tạm hiểu.

- Có bốn vị trí là thủ môn, hậu vệ, tiền vệ, tiền đạo. - Rồi nó bắt đầu giảng giải chi tiết vai trò của từng vị trí. Maloch vỗ đùi khoái chí:

- Tuyệt. Thế này, ta tuyển quân nhé.

Đanh sách sơ bộ của lực lượng Sa Đọa gồm:

+ Huấn luyện viên: Maloch

+ Thủ môn: Mina, Hiếu

+ Hậu vệ: Grakk, Mganga, Azzen”ka, Aleister

+ Tiền vệ: Skud, Taara, Arduin, Veres

+ Tiền đạo: Nakroth, Zephys, Omen

*

Các lực lượng khác cũng đã có danh sách sơ bộ. Đây là lâu đài Khởi Nguyên.

+ Huấn luyện viên: Thane

+ Thủ môn: Ormarr, Omega, Max

+ Hậu vệ: Arthur, Alice, Điêu Thuyền, Annette

+ Tiền vệ: Murad. Lữ Bố, Airi, Astrid

+ Tiền đạo: Valhein, Triệu Vân, Raz, Ryoma, Liliana

Cung điện Ánh Sáng.

+ Huấn luyện viên: Ilumia

+ Thủ môn: Gildur, King Kong

+ Hậu vệ: Jinna, Ignis, Yorn, Xeniel

+ Tiền vệ: Tulen, Sky, Medusa

+ Tiền đạo: Huvai, Ngộ Không, Lucifer

Sở dĩ trong đội hình của cung điện Ánh Sáng có King Kong, Medusa và Lucifer là do mối quan hệ rộng rãi của Huvai. Đây đều là những cầu thủ mượn từ thế giới khác.