- Diệp... Diệp cô nương... - Nhạc Chi Dương giật thót cả mình, nói năng lập cà lập cập: - Cô... Cô ra đây làm gì?

Diệp Linh Tô nhướng mắt trông xuống biển, cuộn giấy bé tẹo bị sóng dập vùi, tích tắc đã trôi xa mất dạng. Cô lặng nhìn từng nhịp sóng xô, vẻ mặt đăm chiêu xa vợi. Nhạc Chi Dương đứng ở bên cạnh, chỉ cảm thấy chân tay lóng ngóng, vầng trán rịn mướt mồ hôi, ở lại thì tất nhiên ngượng nghịu mà bỏ đi thì cũng không ổn lắm.

Diệp Linh Tô chợt xoay lại, đôi tròng mắt trong veo lạnh lẽo chăm chú dõi nhìn gương mặt Nhạc Chi Dương, từng câu một chất vấn:

- Võ công của ngươi học từ đâu vậy?

- Võ công? - Nhạc Chi Dương lớn lên nơi phố chợ, phần đông giao thiệp với phường vô lại, bản lĩnh tùy cơ ứng biến hiếm người bì kịp, lúc này được hỏi đến gã bèn tỏ vẻ ngạc nhiên: - Võ công gì cơ?

- Đừng làm bộ làm tịch nữa. - Diệp Linh Tô mất cả kiên nhẫn: - Ngươi không học võ công thì sao có thể đoạt lại sáo từ trong tay ta chứ?

- Ta cũng cảm thấy khó hiểu, không biết tại sao lại thành ra như thế, cây sáo này bằng một cách quái lạ nào đó bỗng trở về trong tay ta. Có lẽ nó sống lâu năm nên có trí khôn, hiểu rõ đạo lý "Vật quy nguyên chủ" cho nên mới liều mạng vùng khỏi lòng bàn tay của cô nương mà ngoan ngoãn quay lại với ta đó.

Nhạc Chi Dương ba hoa bịa chuyện, bất thần Diệp Linh Tô vẫy tay một cái, hổ khẩu gã tê dại, sáo ngọc lại nằm gọn trong bàn tay trắng mịn như tuyết của thiếu nữ.

- Đồ xạo sự! - Ánh mắt Diệp Linh Tô ngập ý giận: - Được lắm, vật quy nguyên chủ, sống lâu có trí khôn, giỏi thì gọi nó về với ngươi lần nữa xem?

Nhạc Chi Dương vừa bất ngờ vừa tức tối, Diệp Linh Tô ra tay quá nhanh khiến gã không kịp suy nghĩ, lần trước đoạt được sáo về là do tận dụng cơ hội để ra tay bất ngờ, còn lần này thiếu nữ đã để bụng đề phòng, muốn thắng lợi bất ngờ chỉ e không còn dễ dàng nữa.

Gã tập trung ngẫm nghĩ, cố tìm ra đối sách, đáng tiếc thực lực chênh lệch quá lớn nên dẫu có nghĩ ra trăm phương nghìn kế cũng không chọn được cách nào toàn vẹn.

- Tên của cô ấy là gì? - Diệp Linh Tô chợt khẽ giọng hỏi, ngón tay mềm mại vân vê trên thân sáo nhẵn bóng.

- Ai? - Nhạc Chi Dương ngẩn người: - Tên của ai hả?

- Còn ai nữa... - Diệp Linh Tô lườm gã: - Đương nhiên là cô gái tặng sáo cho ngươi rồi!

Nhạc Chi Dương bật cười chua xót, tiểu công chúa chắc đã tặng lầm người, một tên vô lại chợ búa như gã vốn dĩ không xứng đáng với sáo ngọc, cũng giống như thân phận hèn hạ này không xứng đáng với bóng hình yêu kiều đơn độc trong cung điện Bảo Huy kia.

Bóng hình thiếu nữ thoáng hiện lên trong lòng, trái tim Nhạc Chi Dương se thắt lại, gã khẽ nhắm hờ đôi mắt, thật lâu sau mới buông tiếng thở dài:

- Tên nàng là Chu Vi.

Nói ra hai từ này, tảng đá nhiều ngày qua đè nén trong cõi lòng Nhạc Chi Dương như được gỡ bỏ. Gã chỉ lấy làm lạ rằng vì sao mình lại nói ra bí mật trong tim cho Diệp Linh Tô biết? Nhưng bằng vào trực giác, gã lại cảm thấy có thể tin tưởng được người con gái đứng trước mặt này.

- Chu Vi, Không Bích, "Khán Chu thành Bích..."(*) - Ngón tay Diệp Linh Tô vuốt ve nhè nhẹ trên thân sáo ngọc, giọng nói ẩn ước xa vắng như từng hạt mưa bụi lất phất: - Ngươi... nhớ cô ấy lắm đúng không?

(ND chú: Xuất xứ từ câu trong bài “Như Ý Nương” của Võ Tắc Thiên. Chu có nghĩa là sắc đỏ, Bích là sắc xanh, trông sắc đỏ thành sắc xanh ám chỉ thị giác mơ hồ hay tâm ý phân vân, một nghĩa khác là tâm sự dằn vặt, nuối tiếc)

- Ta không biết nữa. - Nhạc Chi Dương thở dài, cười gượng: - Có nhớ cũng chẳng ích gì!

- Phải rồi! - Giọng nói của Diệp Linh Tô chuyển sang lạnh lùng, ánh mắt lộ vẻ châm chọc: - Người có thể tặng thanh sáo này cho ngươi nhất định thuộc dòng dõi thiên kim quý tộc, cái loại tiểu vô lại như ngươi đương nhiên là không xứng với người ta rồi.

Nhạc Chi Dương trừng mắt nhìn cô, Diệp Linh Tô lại ném trả thanh sáo, cao giọng:

- Bắt lấy!

Nhạc Chi Dương vội vã giơ tay đón lấy, gã giương mắt nhìn về phía thiếu nữ, lòng không khỏi ngạc nhiên. Diệp Linh Tô cười lạnh:

- Ta thèm vào loại sáo dở hơi này!

- Không thèm càng tốt!

Nhạc Chi Dương cười khì khì giắt sáo lại thắt lưng, Diệp Linh Tô trông thấy dáng vẻ của gã như vậy, chẳng hiểu sao trong lòng ngầm bực bội, vất vả lắm mới đè nén được ý định nện cho gã một trận. Cô nhớ ra một chuyện lại hỏi:

- Cây Dạ Vũ Thần Châm ấy phát ra từ đâu?

Nhạc Chi Dương giật thót tim, cố gắng làm mặt tỉnh, mỉm cười đáp:

- Không phải từ cô hay sao?

Diệp Linh Tô lườm lườm nhìn gã không chớp mắt, Nhạc Chi Dương cảm thấy khó chịu bèn cười gượng:

- Nhìn ta làm gì? Hổng lẽ cây kim châm đó từ ta mà ra hay sao? Lúc đó ta sắp chết đến nơi, cô có thấy người sắp chết phát ra ám khí bao giờ chưa?

Diệp Linh Tô hừ một tiếng, phẩy tay áo bỏ đi, đi được mấy bước chợt nghe phía sau lưng vang lên tiếng sáo du dương, chính là giai điệu mà đêm hôm trước cô từng nghe qua, âm thanh réo rắt văng vẳng, nốt nhạc bay bổng lâng lâng mang theo cảm giác tự do tự tại như tuôn trào ra khỏi ống sáo.

Thiếu nữ không nhịn được dừng chân cảm thụ trong khoảnh khắc, đoạn đột ngột sải bước, thướt tha len qua cột buồm rồi biến mất như một làn khói mỏng.

Nhạc Chi Dương thổi đến mức say sưa, khí cơ trong người thông suốt, lan tỏa như sương giăng, kết đọng tựa viên bi, tùy theo điệu nhạc nhanh hay chậm mà ngấm vào ngũ tạng lục phủ, luồn lách qua lại khắp tứ chi bách huyệt, thông qua huyệt Thiên Trung nơi ngực làm tan máu bầm, mang lại cảm giác sướng khoái vô cùng.

Bởi cảm giác dễ chịu quá mức ấy, Nhạc Chi Dương ngồi nơi mép thuyền, hướng mắt ra biển cả lao la, thổi hết lượt này đến lượt khác, quanh đi quẩn lại quên cả ngơi nghỉ. Thấm thoát, tịch dương đã lặn về tây, chị Hằng e ấp hiện thân mang theo một vầng trăng tròn vành vạnh lẩn khuất trên trời cao, hắt bóng lờ mờ trên mặt biển đêm thăm thẳm tựa như in màu tuyết, rải sắc bạc; giữa khung cảnh ý vị như vậy, người ta dường tiêu tan đi cả mỏi mệt.

- Thổi hay lắm!

Phía sau đột nhiên vọng đến tiếng nói cười, âm thanh vừa lọt vào tai, Nhạc Chi Dương bỗng giật thót mình, khí huyết chảy ngược, cổ họng thoang thoảng vị ngọt, suýt nữa thì ngã nhoài xuống đất.

Cho dù cách luyện công có kỳ lạ thì "Chu Thiên Linh Phi Khúc" vẫn là một môn nội công, mà hễ tu luyện nội công thì cần phải tách biệt mọi sự chi phối, đặc biệt tránh xa kẻ nhiễu loạn, càng là công pháp tinh thâm thì càng phải tuân thủ chặt chẽ đạo lý này. Kẻ nọ vừa hét vừa cười, chẳng khác nào sét đánh ngang tai, may mà Nhạc Chi Dương công lực yếu kém, chấn động cũng giảm thiểu, bằng không gã khó tránh cảnh tẩu hỏa nhập ma, thất khiếu chảy máu.

Gã điều hòa nhịp thở, chầm chậm đứng dậy quay đầu lại quan sát, chỉ thấy người vừa lên tiếng là một chàng trai trẻ tuổi ước chừng mười bảy mười tám tuổi, mày loan mắt phượng, môi hồng răng trắng, người vận áo hoa gấm, bộ dáng khá là lịch thiệp.

Nhạc Chi Dương cảm thấy người này mặt mũi quen quen bèn ra sức nhớ lại, hình như người này hay nói cười bên cạnh Dương Cảnh, có vẻ là cùng một giuộc với nhau.

Chàng trai áo hoa thấy gã lộ vẻ cảnh giác liền cười bảo:

- Chào Nhạc sư đệ, tại hạ Hòa Kiều, tiếng sáo của Nhạc sư đệ văng vẳng xao xuyến làm cho Hòa mỗ lấy làm khâm phục lắm. Nhân lúc không có ai khác, ta cố ý đến để nói với đệ vài câu.

Hắn phát ngôn lịch sự, miệng nói miệng cười khiến cho lòng cảnh giác của Nhạc Chi Dương cũng phần nào giảm bớt, gã liền lạnh lùng hỏi:

- Sư đệ? Ai là sư đệ của ngươi chứ?

- Ậy, đừng xa cách như vậy. - Hòa Kiều hớn hở, nét cười lan đến cả chân mày: - Ngày mai sau khi lên bờ bái kiến đảo vương, phân chia trường phái, đệ và ta đều là đệ tử Đông Đảo, không phải sư huynh sư đệ với nhau thì còn là gì?

- Bái kiến đảo vương, phân chia trường phái? - Nhạc Chi Dương thắc mắc: - Để làm gì?

- Sư đệ không biết à? - Hòa Kiều ra chiều kinh ngạc: - Võ công của đảo ta uyên thâm phong phú, tổng cộng chia thành năm nhánh: một chánh tông và bốn dòng phụ. Chánh tông sẽ được Vân đảo vương đích thân truyền dạy, quyền kiếm vô địch, oai chấn thiên hạ. Bốn dòng phụ còn lại phân biệt gồm Quy Kính, Long Độn, Thiên Lân, Kình Tức, mỗi dòng có một sở trường riêng, do tứ đại tôn chủ chia nhau lãnh đạo. Dòng Quy Kính với tâm pháp Minh Thế, đoán trước đường đi nước bước của địch thủ không sai một li; Dòng Long Độn dựa vào thân pháp, thổi khí thành mây, biến hóa như rồng; Dòng Thiên Lân lấy Bắc Cực Thiên Từ Công làm căn cơ, thao túng năm thứ kim loại, thành thục ám khí; Dòng Kình Tức vang danh với nội công tuyệt đỉnh, hào khí ngập tràn, vươn tay bắt rồng.

- Vậy ngươi ở dòng nào? - Nhạc Chi Dương tò mò hỏi.

- Hòa mỗ bất tài, thẹn làm đệ tử dòng Kình Tức. - Hòa Kiều lắc đầu tặc lưỡi, vẻ mặt đắc ý: - Cậu có biết tôn chủ của dòng Kình Tức là ai không?

Nhạc Chi Dương mỉm cười:

- Minh Đấu à?

- Đúng vậy. - Hòa Kiều gật đầu lia lịa.

Nhạc Chi Dương thấy dáng vẻ hắn như vậy, trong lòng nảy ra một ý, bèn hỏi dò:

- Trong năm nhánh ấy, chánh tông là mạnh nhất à?

- Đệ tử mới đến như cậu vậy, muốn bái đảo vương làm thầy e rằng có nước nằm mơ giữa ban ngày! - Hòa Kiều trông rõ ý đồ của gã, khẽ mỉm cười bảo: - Môn hạ của đảo vương hoặc là đệ tử trong bổn tộc nhà họ Vân, hoặc là những nhân vật nổi bật ở bốn dòng phụ; mấy kẻ mới vào Đông Đảo trước tiên phải gia nhập dòng phụ, trải qua tu luyện khắc khổ, tiếp đó tham dự kỳ "Ngao Đầu Luận Kiếm" ba năm tổ chức một lần, người xuất sắc vượt trội trong cuộc thi ấy mới có đủ tư cách trở thành môn sinh của đảo vương, được truyền thụ tâm pháp tối cao cùng kiếm thuật tuyệt đỉnh.

- Ví như Diệp Linh Tô à? - Nhạc Chi Dương thắc mắc.

- Thiên tư của muội ấy cao vời, từ thuở nhỏ đã được đảo vương thu làm đệ tử. - Hòa Kiều lườm lườm nhìn Nhạc Chi Dương, ánh mắt tỏ vẻ chế giễu: - Nhạc sư đệ à, mỗi người mỗi cảnh, làm người quan trọng nhất chính là không nên vượt quá thân phận của mình, Diệp sư muội như loài phượng hoàng ở tít trên cao, còn cậu chẳng qua chỉ là một tên đệ tử chưa nhập môn, võ nghệ không ra gì, lại thiếu hẳn vây cánh, nếu cứ thích bon chen đánh đu với đời thì khi xảy ra chuyện chẳng ai cứu được cậu đâu.

- Đa tạ lão ca nhắc nhở. - Nhạc Chi Dương mỉm cười gật đầu: - Ngươi đến đây chỉ vì chuyện của Diệp cô nương thôi à?

- Không phải. - Hòa Kiều xua xua tay: - Ta đến đây thực ra là vì chuyện phân chia dòng nhánh ngày mai. Chẳng hay trong bốn dòng trên, cậu có hứng thú với dòng nào nhất?

Nhạc Chi Dương thầm nghĩ mình vừa gây thù chuốc oán với Dương Cảnh, dòng Kình Tức đương nhiên ngàn vạn lần không thể gia nhập, ba dòng còn lại thì theo nơi nào cũng được, nhưng gã đang đối mặt với đệ tử Kình Tức nên không tiện nói ra ý kiến này, liền đảo mắt nhanh nhảu nói:

- Ta chưa có quyết định, chắc là nơi nào cũng tốt cả!

Hòa Kiều cười bảo:

- Thật không dám giấu, gia sư rất có thiện cảm với cậu, chỉ cần cậu đồng ý gia nhập dòng Kình Tức, gia sư nhất định sẽ vui vẻ tiếp nhận; sư đồ hợp nhau như thế đối với tiền đồ tương lai của cậu vô cùng thuận lợi. Còn nếu đợi đến ngày mai lên bờ, để cho đảo vương tùy ý phân chia, rủi vào nhầm các dòng khác mà bị sư phụ thờ ơ lạnh nhạt thì dẫu cậu có tư chất tốt đến mấy cũng không có ngày ngóc đầu lên nổi đâu.

Nhạc Chi Dương nghe vậy mỉm cười:

- Hòa lão ca, hôm nay ta với Dương Cảnh vừa đánh nhau xong, Minh tiên sinh không hề giận chút nào ư?

- Bảo không giận là gạt người. - Hòa Kiều phô ra vẻ mặt đon đả: - Tuy nhiên gia sư vốn xem trọng tài năng, thấy cậu là một nhân tài nên mới sai ta đến mở lời với cậu.

Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy kỳ lạ, buột miệng nói:

- Vất vả cho lão ca rồi, bái sư là chuyện lớn, thứ cho ta từ từ suy nghĩ.

Vẻ mặt Hòa Kiều thoáng hiện nét không vui, hắn cứ ngỡ Nhạc Chi Dương khi biết được Minh Đấu xem trọng mình thì nhất định sẽ mừng rỡ đồng ý ngay, ai ngờ thằng nhóc này không biết tốt xấu, dám xem dòng Kình Tức như không khí, hắn đành ngọt nhạt nói thêm:

- Nhạc sư đệ, theo ý kiến của ta, lúc bái sư thì đệ nên dự sẵn một món quà ra mắt cho đàng hoàng để lấy lòng sư phụ mới có thể được người chân truyền.

Nhạc Chi Dương để ý trong lúc nói chuyện, ánh mắt hắn không rời khỏi thanh sáo ngọc, trong lòng gã đột nhiên sáng tỏ: "Tên cáo già Minh Đấu này không lẽ thèm thuồng Không Bích đến độ giả bộ kêu ta bái sư, để mai mốt về dưới trướng lão, mục đích là chiếm đoạt cây sáo này làm của riêng ư? Minh lão tặc tính tình gian giảo, ta phải cẩn thận một chút mới được."

Hòa Kiều thấy gã lặng im không nói năng gì, sắc mặt càng thêm u ám, cũng chẳng thèm nói lời tạm biệt, cứ thế phất tay bỏ đi một hơi.

Nhạc Chi Dương đợi cho hắn đi xa rồi mới xoay người vọng ngóng ra trùng dương tít tắp. Màn đêm mịt mùng, bóng trăng lồng lộng, trên nền trời sạch trong văn vắt ấy, ánh trăng tròn vạnh hệt như gương mặt một người con gái yêu kiều được họa nên từ thủy mặc, Nhạc Chi Dương lại nhớ về nàng thiếu nữ chốn thâm cung xa xôi ấy, bất giác như chìm đắm vào men say, quên khuấy đi mất trời đã khuya thật khuya rồi.

Tờ mờ sáng hôm sau, Nhạc Chi Dương chợt bị đánh thức bởi một thứ âm thanh kỳ lạ, vang vọng như cọp sư gầm thét, dai dẳng như thuồng luồng rống rít.

- Cái quái gì vậy? - Giang Tiểu Lưu nhỏm người dậy, dụi mắt hét lên: - Gặp phải yêu quái biển rồi chăng?

- Miệng mồm ăn mắm ăn muối! - Nhạc Chi Dương mắng: - Ngươi không thể nói được thứ gì hay ho hơn chút à?

Hai người vội lên boong tàu xem xét, chỉ thấy phương đông hừng sáng, biển xanh lấp lánh, từ xa xa có thể thấp thoáng trông thấy một hòn đảo lớn. Trên đảo núi non trập trùng, rừng cây rậm rạp, âm thanh tựa như hổ rống rồng ngâm ấy vang lên được phát ra trên chính hòn đảo kia.

Đám đệ tử đã sớm tụm năm tụm ba nơi đầu thuyền, Hòa Kiều quay lại trông thấy bọn họ liền cười hỏi:

- Nhạc sư đệ, chuyện đêm qua bàn bạc cậu đã nghĩ xong chưa?

- Nghĩ xong rồi. - Nhạc Chi Dương cười hề hề đáp: - Thân phận ta thấp kém, đại ân đại đức khó lòng kham nổi, tâm ý của Minh tôn chủ và lão ca ta xin ghi nhớ, còn chuyện bái sư nhập môn thôi thì cứ để tùy số trời an bài vậy.

Hòa Kiều chưng hửng, trên mặt bốc lên một làn khói xanh. Giang Tiểu Lưu đứng bên nghe ngóng không hiểu gì hết liền hạ giọng hỏi:

- Nhạc Chi Dương, các ngươi đang nói gì thế? Tên đó là ai mà sao trở mặt còn lẹ hơn lật trang sách vậy?

Hắn tuôn một tràng thắc mắc, Nhạc Chi Dương không biết phải trả lời câu nào trước, chợt nghe bên cạnh có người lên tiếng:

- “Linh Ngao Hàm Nhật”(*) chính là một trong mười kỳ quan trên đảo, nếu không ra khơi thì không dễ dàng chứng kiến được đâu!

(ND chú: hàm nhật có nghĩa là ngậm mặt trời, Linh Ngao là tên đảo hay còn được biết đến là một giống rùa biển trong truyền thuyết)

Nhạc Chi Dương ngoảnh lại trông, Diệp Linh Tô chẳng biết tự khi nào đã bước đến đằng sau gã, vạt áo của cô bay chấp chới trong làn gió sớm nom hệt như một nàng tiên thoát tục. Giang Tiểu Lưu vừa nhác thấy cô lập tức mừng húm, bộ dáng xun xoe, giả ra giọng điệu ton hót mà phường thanh lâu hay dùng:

- Chào Diệp cô nương, đầu thuyền gió lớn lắm, cô cẩn thận kẻo lạnh đấy.

Diệp Linh Tô hờ hững đáp:

- Vầy mà cũng gọi là gió à? Đến Phong Huyệt rồi, ngươi sẽ biết thế nào gọi là gió!

Lúc cô nói chuyện, hai mắt lại liếc nhìn về phía Nhạc Chi Dương.

Nhạc Chi Dương mải miết ngắm cảnh biển, nào có để ý đến ánh mắt của Diệp Linh Tô, chỉ thấy một vầng đỏ ối dần dần nhô lên, rạng đông lan tỏa khắp nền trời, thái dương mọc từ mặt biển phía bên trái hòn đảo, một nửa còn chìm khuất dưới nước, nửa kia hiện ra trên không trung. Hòn đảo hình dạng tựa như một con ngao lớn, đầu nghệch sang trái, tựa như đang ngậm lấy nửa vầng mặt trời, đồng thời kéo khối cầu sáng lấp lánh, đỏ ôi ối ấy rời khỏi đáy biển thâm sâu.

Trên đảo nổ lên một tiếng pháo khiến cho đàn hải âu hoảng hốt bay xáo xác, cùng lúc đó phía thuyền cũng vang lên một âm thanh chát chúa, chính là pháo lửa ở đuôi thuyền phát về hướng biển. Hai tiếng pháo cùng lúc vang lên có vẻ như đang đối đáp lẫn nhau.

Tiếng pháo vừa vơi đi, trên đảo liền vọt ra một con thuyền nhẹ, thuyền băng băng vượt sóng rẽ nước, phía đầu là một vị nam tử áo trắng đang đứng, tuổi tác hãy còn khá trẻ, vóc dáng cao lớn điển trai, tựa như một con bạch ưng đang cưỡi sóng lướt đến.

Chớp mắt y đã đến trước thuyền lớn, gã trai trẻ khẽ nhún chân, chiếc thuyền nhỏ thoáng chùng xuống mặt nước hơn thước, đoạn y hét vang, bật người cao hơn một trượng, chân trái điểm nhẹ trên thân tàu, thân thể bốc thẳng lên trời, nhẹ nhàng lộn nhào một vòng rồi đáp xuống sàn tàu. Mặt mày tươi cười, y chắp tay vái:

- Ba vị tôn chủ trở về đảo, thứ cho cháu không kịp từ xa nghênh đón.

- Hiền điệt lại có tiến bộ rồi. - Dương Phong Lai vuốt râu cười khen: - Chiêu "Đạp Yến Kinh Long" vừa rồi thi triển hết sức gọn gàng nhuần nhuyễn, không hề rườm rà lưỡng lự, trong lớp đệ tử mới quả là không ai sánh bằng, không ai sánh bằng!

- Dương tôn chủ quá khen rồi. - Gã áo trắng tủm tỉm nói: - Vân Thường trước nay ngu muội, đều nhờ gia phụ biết cách dạy dỗ.

- Cần gì phải khiêm nhường thế? - Thi Nam Đình cũng nở nụ cười: - Ngày trước đảo vương từng nói với ta, trong lớp đệ tử đời sau thì ngươi là người có thiên phú cao nhất, thêm hai năm nữa là đã có thể gánh vác được trọng trách, cho nên mặc ai ra ngoài làm gì thì làm, ông ấy chỉ khư khư bắt ngươi bế quan tu luyện trên đảo, đến nay phá quan xuất hiện quả nhiên có tiến bộ không ít.

Đám đệ tử nghe xong mấy lời này đều cảm thấy vừa thèm thuồng vừa ghen tỵ. Vân Thường nói thêm vài câu khiêm tốn, tiếp đó đảo mắt nhìn xung quanh, cười hỏi:

- Chuyến đi Trung Thổ lần này, mọi người chơi có vui không?

- Đại sư huynh không đi đúng là ân hận cả đời. - Hòa Kiều ra vẻ nịnh bợ: - Phong cảnh ở Trung Thổ quả là hơn xa trên đảo, xem mãi không hết, kể hoài chẳng vơi, thật ước chi đừng về nhà cho rồi.

- Thằng nghé con, ngươi đi chơi cho đã rồi sinh tật à? - Minh Đấu trừng mắt nhìn Hòa Kiều rồi cười lạnh: - Nhưng ngươi có cảm giác luyến tiếc cũng xem như không uổng một chuyến đi. Kể ra, giang sơn tươi đẹp này vốn dĩ thuộc quyền sở hữu của Đông Đảo chúng ta, năm ấy nghiệp lớn đổ bể trong gang tấc, non sông lọt vào tay tên ăn mày hôi hám Chu Trùng Bát kia. Mối hận mất nước mất đất ấy, đệ tử Đông Đảo ta lẽ ra nên ghi tạc trong lòng, thân ở Đông Đảo, lòng hướng về Trung Thổ, đợi đến mai này thiên hạ có biến, một thân bản lĩnh của các ngươi lo gì không có đất dùng.

Câu nói trên hùng hồn dõng dạc, đám đệ tử nghe đến mức hai mắt sáng ngời, ai nấy đều siết chặt nắm tay, hận không thể lập tức vượt trùng dương đến Trung Nguyên, cùng tên ăn mày thối họ Chu kia so tài giành giật một phen.

Vân Thường cũng gật đầu lia lịa, trịnh trọng nói:

- Minh tôn chủ nói chí phải, Chu Nguyên Chương là hạng trộm gà bắt chó, ăn may cướp được thiên hạ. Đông Đảo ta lớp lớp nhân tài, sớm muộn cũng có ngày khiến cho lão ta xương cốt hóa bùn.

Lời còn chưa dứt, chợt nghe có người phát ra tiếng cười rúc rích, trong tiếng cười như pha lẫn ý chế nhạo. Vân Thường cảm thấy bực bội, đưa mắt quan sát, người vừa bật lên tiếng cười là một thiếu niên xa lạ, tay cầm sáo ngọc, đứng ở mé bên Diệp Linh Tô, tuy rằng mặt mày tuấn tú nhưng dáng vẻ lại toát lên mấy phần ngông nghênh, tinh nghịch.

Chẳng biết vì sao, Vân Thường vừa trông thấy người này thì sinh lòng ác cảm, y nhíu mày hỏi:

- Vị lão đệ này trông lạ quá, dám hỏi đến từ phương nào?

Vân Thường chính là con trai của đảo vương Vân Hư, là thủ lĩnh trong đám đệ tử Đông Đảo, Hòa Kiều những mong y ra mặt, dạy dỗ thằng nhóc họ Nhạc này một phen ra trò, vì vậy hắn liền nhanh nhảu:

- Người này là Nhạc Chi Dương, lính mới từ Trung Thổ đấy sư huynh!

- Hóa ra là sư đệ mới đến. - Vân Thường hất mặt lên, khinh khỉnh nói: - Nhạc sư đệ, vừa rồi ngươi cười gì đó?

- Không có gì! - Nhạc Chi Dương cười hề hề đáp: - Chỉ là nhớ đến chuyện đêm qua nên ta nhịn cười không nổi thôi.

Vân Thường hỏi:

- Chuyện gì thế, nói ra cho mọi người cùng nghe nào?

Nhạc Chi Dương nói:

- Ngươi thật muốn nghe à?

Vân Thường bảo:

- Muốn!

Nhạc Chi Dương mỉm cười:

- Nhưng nói trước nha, ngươi nghe rồi không được nổi giận đó.

Vân Thường nhẫn nại hứa:

- Được, ta không nổi giận.

Nhạc Chi Dương kể:

- Đêm qua ta đi dạo loanh quanh trên boong thì nghe thấy tiếng trò chuyện, rón rén lên trước coi thử thì hóa ra là ba con bọ chét.

- Rắm mẹ nó chứ! - Dương Phong Lai nổi sùng: - Bọ chét mà cũng nói chuyện được à?

- Đương nhiên bọ chét bình thường không thể nói chuyện được rồi. - Nhạc Chi Dương ba hoa thêm thắt: - Có lẽ ba con bọ chét này đã thành tinh, hút máu người quá nhiều nên thấm dần nhân khí, mới xuất hiện mấy phần nhân tính.

- Giỏi cho bọ chét thành tinh. - Minh Đấu nhướng mắt lên: - Tụi nó nói gì?

Nhạc Chi Dương tủm tỉm:

- Tụi nó đang khoác lác.

- Nhảm nhí! - Dương Phong Lai nhổ toẹt: - Bọ chét sao lại biết khoác lác chứ!

- Bọ chét không những biết khoác lác mà còn có tinh thần tự sướng cao độ nữa. - Nhạc Chi Dương đủng đỉnh nói tiếp: - Một con bọ chét khoe: đêm qua tao hút cạn máu một con ngựa, tiếc là ít quá, chỉ đủ lót nửa cái bao tử; một con bọ chét khác trề môi, thế mà cũng bày đặt kể, đêm qua tao hút cạn máu một con trâu, hiềm nỗi chả bõ dính răng, còn chưa được non nửa dạ dày. Con bọ thứ ba nghe xong im re không lên tiếng, hai con còn lại liền thắc mắc: sao mày không nói gì thế? Con nọ thở dài: tao không được may mắn như tụi bây, đêm qua tao gặp phải một con cóc, con quỷ ấy ngáp một hơi thối quá mạng, đầu tiên làm chết ngạt một con ngựa, sau lại làm chết nốt một con trâu, thối đến mức tao cũng suýt ngất đi, ói mất một ngày một đêm, làm cả bụng đầy máu voi của tao phải mửa ra sạch sẽ.

Chuyện còn chưa kể xong, xung quanh đã lặng im phăng phắt, mọi người đều trố mắt ra nhìn Nhạc Chi Dương, vừa giận vừa kinh ngạc. Minh Đấu cười gằn:

- Móc méo hay lắm, nói vậy Minh mỗ là bọ chét còn Vân hiền điệt chính là con cóc ấy rồi?

- Láo xược! - Vân Thường lắc người một cái đã hiện ra ngay trước mặt Nhạc Chi Dương, năm ngón tay của y xòe ra chụp về phía ngực gã.

Hai người cách nhau chỉ chừng một trượng, Vân Thường chợt nhiên xông đến như vậy khiến cho Nhạc Chi Dương không kịp xoay sở. Mắt thấy bản thân chẳng thể tránh khỏi, bỗng đâu một bàn tay trắng nõn từ bên cạnh vươn ra, ngón tay khẩy nhẹ lên phía trên, điểm về phía lòng bàn tay của Vân Thường. Vân Thường giật phắt tay lại, buột miệng hô:

- Diệp sư muội, muội làm gì vậy?

Diệp Linh Tô ra tay ngăn cản cũng chỉ vì vô tình xốc nổi, nghe thấy lời như vậy cũng chẳng biết đáp lại thế nào. Nhạc Chi Dương bèn cướp lời:

- Cô ấy có lòng tốt, sợ nhà ngươi nuốt lời đó mà.

Vân Thường cười lạnh:

- Ta nuốt lời cái gì?

Nhạc Chi Dương nói:

- Ngươi chẳng bảo sẽ không tức giận ư? Sao lại ra tay với ta vậy?

Vân Thường lập tức cứng họng nhìn sang thiếu nữ, Diệp Linh Tô đang rầu rĩ tìm lý do, nghe vậy bèn mượn cớ xuống giọng:

- Phải đó sư huynh, huynh đã nói là không giận mà, sao lại động tay động chân chứ?

Vân Thường hết nhìn Diệp Linh Tô lại ngó sang Nhạc Chi Dương, y cố kìm nén không nổi đóa, cất giọng chầm chậm:

- Không sai, lời ban nãy ta quên mất. Diệp sư muội, chuyến đi Trung Thổ lần này, muội chơi có vui không?

Diệp Linh Tô gật đầu:

- Phiền sư huynh quan tâm rồi, chuyến đi rất thuận lợi.

Vân Thường cười gượng:

- Tiêu chuẩn đánh giá của sư muội cao như vậy, phong cảnh ở Trung Thổ chắc cũng không làm muội ngạc nhiên nhỉ?

- Vâng. - Diệp Linh Tô thờ ơ đáp: - Phong cảnh Trung Thổ tuy đẹp, nhưng sông hẹp núi nhỏ vẫn kém xa so với biển rộng trời cao nơi đây.

Ngữ điệu của cô không nóng không lạnh, Vân Thường chẳng tiện nói thêm gì nữa bèn quay sang trao đổi với Minh Đấu:

- Đảo vương có lệnh, hạ thuyền xong thì đến điện Long Ngâm nghị sự.

Trong lúc nói chuyện, chiếc thuyền đã đánh lái vào một con lạch, hai bên đá ngầm lổm chổm, trên vách bia nứt nẻ nhô lên khỏi mép nước phía trước bày ra bảy chữ cực lớn: "HỮU BẤT HÀI GIẢ NGÔ KÍCH CHI" Kiểu chữ to tướng khác thường, bút pháp phóng khoáng, khí thế như thể cười ngạo sự đời, quét sạch thiên địa.

- Mấy chữ này ai viết mà xiêu vẹo lệch nghiêng, nhìn chẳng đẹp chút nào. - Giang Tiểu Lưu nhìn dòng chữ ấy khoa tay múa chân: - Kẻ khắc chữ đúng là hạng tay mơ, gặp Giang gia ta thì một đồng cũng không thèm trả công cho hắn.

Nhạc Thiều Phượng thông thái đa tài, Nhạc Chi Dương theo ông lâu ngày nên trong nghề thư pháp cũng có ít nhiều kiến thức. Nét chữ trên vách núi trông thì có vẻ nguệch ngoạc ẩu tả, thực ra lực bút mạnh mẽ ăn vào đá đến ba phần, không giống với thợ thủ công điêu khắc, ngược lại tựa như ông trời cầm bút, liền mạch lai láng. Có điều mang lối viết theo kiểu chữ Thảo này mà giảng cho Giang Tiểu Lưu nghe thì cũng giống như đàn gảytai trâu, vì vậy gã chỉ đành cười trừ, không buồn giải thích.

Vào đến bến thuyền, ven bờ có không ít người đang ngóng chờ đón tiếp, cố nhân ờ hai phía gặp lại nào tránh khỏi cảnh tay bắt mặt mừng, huyên náo ầm ĩ cả một quãng nước.

Nhạc Chi Dương mới đến đây lần đầu, tất nhiên không ai quen biết, cảm thấy hết sức tẻ nhạt vô vị. Đang lúc tần ngần, gã bỗng nghe có người gọi:

- Hây!

Gã quay lại xem, chỉ thấy Diệp Linh Tô chân không chạm đất đang lướt nhanh đến gần, lúc đi ngang qua gã, cô khẽ giọng:

- Ngươi là đồ bọ chét!

Câu nói này hết sức bất ngờ khiến cho Nhạc Chi Dương ngớ người. Diệp Linh Tô lại nói:

- Ngươi cũng là con cóc á!

Giọng điệu cô mang hàm ý châm chọc nhưng trong ánh mắt lại chứa chan ý cười pha lẫn một nét dí dỏm. Không để cho Nhạc Chi Dương kịp nhận ra, cô đã vẫy vẫy tay về phía xa, tung người nhảy khỏi thuyền lớn, tay cặp tay níu cùng mấy ả nữ đệ ra tiếp đón, líu lo tíu tít hết sức tự nhiên.

Hòn đảo này vô cùng rộng lớn, một con đường nhỏ ngoằn ngoèo nối từ bờ biển dẫn thẳng lên non cao, trên đường lát đá xanh ngắt, hai bên là từng khóm trúc rủ nhánh đong đưa. Hương hoa lãng đãng bay theo gió, Nhạc Chi Dương đưa mắt dõi nhìn, phía xa hoa mọc chi chít, muôn hồng nghìn tía phô sắc khắp cả khu rừng trúc.

Chỗ cao nhất trên đảo có xây một tòa tháp tròn, nửa đen nửa trắng, cao khoảng chín tầng, ở đỉnh tháp có gắn một ngọn đuốc lớn đúc bằng đồng thau được châm đầy dầu để tỏa sáng, có thể dẫn đường cho tàu thuyền qua lại.

Bên dưới tòa tháp tròn là một khoảng sân rộng, xung quanh dựng xây rất nhiều đình đài lầu gác được thiết kế theo các phương vị bát quái, nơi thì trang nghiêm nguy nga, nơi thì tĩnh mịch độc đáo, từng đàn hải âu vờn lượn bên trên, phát ra tiếng kêu quang quác.

Can vị phía đối diện được thiết kế một tòa cung điện với trụ đen ngói xanh, nguy nga rộng lớn, phía trước điện có đặt hai con kỳ lân bằng đá đang ngẩng đầu giơ vuốt, trừng trợn nhìn lên trời cao.

Vào trong điện rồi, ai nấy đều đứng thẳng. Giang Tiểu Lưu chỉ cảm thấy không khí ngột ngạt, mình mẩy bứt rứt khó chịu, bèn giần giật ống tay áo Nhạc Chi Dương dòm quanh ngó quất, miệng mồm càu nhàu:

- Mấy kẻ này làm sao thế? Ai cũng ra vẻ trịnh trọng như cha chết mẹ chết vậy!

Nhạc Chi Dương bực mình gắt:

- Đây là điện Long Ngâm, không phải là viện Quần Phương, nếu đến thanh lâu mua vui thì tự nhiên sẽ cao hứng, còn đến chốn nghị sự thì đương nhiên phải nghiêm túc rồi. Nhà ngươi mốc meo ở cái xó Tần Hoài ấy lâu quá rồi nên quên mất trên đời này còn có những địa điểm trang nghiêm...

Đang nói, gã chợt nghe phía sau truyền đến một tiếng hậm hực. Nhạc Chi Dương quay đầu lại xem, đằng sau gã tụ tập khá nhiều người, Minh Đấu, Thi Nam Đình, Dương Phong Lai, Diệp Linh Tô, Vân Thường đều đứng xếp thành hàng, dáng vẻ cung nghênh xung quanh một người đàn ông độ tứ tuần.

Người đàn ông nọ áo xanh tay rộng, dáng dấp cao lớn, đôi mày dài buông chếch sang hai mái, toát lên vẻ khí khái tràn trề. Ánh mắt của ông vô cùng sắc bén nom hệt như hai thanh trường kiếm đã trải qua muôn ngàn đợt tôi luyện khiến cho ánh mắt Nhạc Chi Dương vừa chạm đến lập tức tim đập thình thịch.

- Nhạc Chi Dương, ngươi nói lung tung gì đó? - Minh Đấu khoa chân múa tay, nước bọt văng tung tóe: - Ngươi dám đem so thanh lâu với Đông Đảo ư?

Nhạc Chi Dương đơ lưỡi cứng họng, đưa mắt nhìn quanh, mọi người ai cũng hầm hầm mặt mũi, ngay cả Diệp Linh Tô cũng lộ ra ánh mắt không thèm đếm xỉa. Nhạc Chi Dương thầm kêu khổ, lắp bắp:

- Ta, ta...

Nhưng lời đã ra khỏi miệng như nước đổ khó vớt, muốn chữa lại cũng không còn kịp nữa.

Người áo xanh khẽ cười lạnh, phất tay sải bước về phía chỗ ngồi đầu điện, mọi người trên đường thảy đều dạt tránh chừa ra một lối đi. Nơi trên cùng của đại điện có đặt một chiếc ghế vịn bằng gỗ tử đàn, người áo xanh ngồi thẳng xuống đó, những người khác lần lượt chia ra đứng thành hai hàng trái phải.

Người đàn ông áo xanh này chính là đảo vương Vân Hư. Nhạc Chi Dương lòng thầm kêu khổ, bực bội liếc xéo Giang Tiểu Lưu, nghĩ bụng nếu không phải vì tên tiểu tử nhà ngươi lôi ra đề tài như vậy thì ta đâu có mang viện Quần Phương và điện Long Ngâm ra so sánh với nhau; giờ thì hay ho rồi, vừa gia nhập Đông Đảo thì đã chọc giận đảo vương, ngày tháng sau này e rằng chẳng còn suôn sẻ nữa.

Chợt nghe hai tiếng vỗ bôm bốp vang lên, đại điện trở nên im phăng phắc. Vân Hư quét mắt nhìn khắp mọi người, cao giọng nói:

- Chuyến tu luyện tại Trung Thổ lần này của các đệ tử gặt hái được nhiều kết quả, chí phục quốc càng được củng cố thêm. Sau đại hội, mỗi người viết một bài luận "Phục quốc", bổn vương sẽ đích thân xem qua. Còn về phần ba vị tôn chủ đã dấn thân vào sâu trong hang hùm, chạm trán với tên gian tặc Lãnh Huyền nọ...

Trong điện khẽ xôn xao, Nhạc Chi Dương nhớ đến trận chiến ở Tiên Nguyệt Ký, trong lòng rối ren cảm xúc, nhớ lại thật nhiều câu chuyện.

- Ba vị tôn chủ vốn có cơ hội kết liễu tên giặc già ấy, tiếc là có kẻ khác ngăn cản nên chưa thể kết thúc được y. Nhưng cũng không sao, một khi bổn vương luyện xong thần công, nhất định sẽ đến Kim Lăng để lấy cái đầu chó của y trước tiên.

Vân Hư nói đến đây khẽ ngừng lại, quét mắt khắp một lượt:

- Lần này ba vị tôn chủ dẫn về không ít người mới, khuếch trương thanh thế của đảo ta. Hôm nay ta sẽ phân dòng cho bọn họ, mong bốn vị tôn chủ chuyên tâm dạy dỗ để ngày sau dùng vào việc phục quốc.

Ông giơ tay ra, Thi Nam Đình liền dâng lên bản danh sách. Vân Hư mở ra đọc:

- Đỗ Chu!

Một tên đồng tử tóc để chỏm bước lên phía trước quỳ xuống, Vân Hư thấy y mặt mày lanh lợi, mắt mũi tinh anh, gương mặt nghiêm túc của ông lộ ra ý cười, khẽ phẩy tay lên. Đỗ Chu chỉ cảm thấy một cơn gió nhẹ lướt thoảng qua người liền nhỏm người dậy.

- Hoa Miên - Vân Hư nghiêng đầu gọi: - Thằng bé này có chút linh khí, ta cho nó theo cô nhé?

Một người phụ nữ trong bộ phẩm phục đỏ bước ra, tuổi áng chừng ba mươi, phong tư xinh đẹp lạnh lùng, đôi mày mảnh mai như nhành liễu, mỗi một cử động đều khiến cho người ta cảm nhận được sự ung dung, trầm tĩnh.

Hoa Miên liếc mắt quan sát Đỗ Chu, đoạn mỉm cười:

- Đảo vương có đôi mắt thật tinh tường, đứa bé này ta xin nhận.

Thi Nam Đình vuốt râu bảo:

- Chúc mừng Hoa tôn chủ, dòng Quy Kính lại có thêm một đấng anh tài.

- Khoan hãy tâng bốc - Hoa Miên lườm y nửa đùa nửa thật: - Ai mà biết được lỡ ba vị còn giấu những nhân vật xuất chúng ở đằng sau thì sao?

Thi Nam Đình bật cười:

- Nào dám, Quy Kính của Hoa tôn chủ thần thông, nhìn thoáng là biết ngay.

Hoa Miên mỉm cười, dẫn Đỗ Chu lui về sau. Vân Hư đọc tiếp:

- Lô Sầu!

Một gã thiếu niên độ mười sáu mười bảy bước lên phía trước, dáng gầy loắt choắt, mi dài mắt hí. Vân Hư không thèm ngẩng lên đã phán luôn:

- Ngươi sang dòng Thiên Lưu đi.

Lô Sầu nhìn trái ngó phải, thấy Thi Nam Đình ngoắc ngoắc tay bèn lật đật chạy đến.

Gọi lần lượt năm người, Vân Hư chợt đọc tên:

- Giang Tiểu Lưu!

Giang Tiểu Lưu nghe tiếng giật bắn, run rẩy bước ra khỏi hàng. Hắn ở phố chợ phá làng phá xóm thì giỏi chứ đến những chốn trang nghiêm thì luôn có cảm giác thiếu tự tin thế nào đó.

Vân Hư liếc mắt nhìn hắn, quay sang nhìn Dương Phong Lai. Dương Phong Lai vội bảo:

- Không liên quan đến ta, thu nhận thằng nhóc này là ý của Minh Đấu.

Minh Đấu chửi lầu bầu trong bụng, vội giãi bày:

- Thằng nhóc này căn cốt tầm thường nhưng tính tình cũng có điểm nhanh nhạy.

- Được rồi! - Vân Hư lạnh lùng nói: - Đã do ngươi chiêu mộ thì ta phân nó vào dòng Kình Tức là ổn thỏa.

Minh Đấu thầm kêu đen đủi nhưng cũng không tiện chối từ, đành cười khổ chấp nhận.

- Nhạc Chi Dương! - Vân Hư lại gọi tên, Nhạc Chi Dương theo tiếng rời khỏi hàng. Vân Hư liếc gã, gật gù: - Ngươi là Nhạc Chi Dương à? Nghe đâu ở trên thuyền ngươi có kể một câu chuyện hay ho lắm, nếu không ngại có thể nói ra cho mọi người ở đây biết được không?

Nhạc Chi Dương sững người, đưa mắt nhìn qua, Vân Thường cũng đang trừng mắt lườm lại gã, khóe miệng nở ra một nụ cười lạnh.

“Thằng khỉ gió, dám mách lẻo kể xấu ta à?” Nhạc Chi Dương tin chắc là do Vân Thường ngầm bẩm báo, gã ngẫm nghĩ một lúc rồi cười bảo:

- Chuyện cười ấy ta kể xong thì quên mất tiêu rồi. Chắc là Vân sư huynh còn nhớ, để huynh ấy thuật lại cũng tương tự thôi.

Vân Thường nổi xung thiên, đang định mở miệng phản bác chợt nghe Vân Hư nói:

- Nhạc Chi Dương, xem bộ dáng của ngươi có lẽ không hợp đạo với chúng ta, để ngươi làm đệ tử Đông Đảo quả là vùi dập nhân tài lắm .

Nhạc Chi Dương đờ người, lồng ngực thoảng niềm chua xót. Lòng kiêu hãnh bốc cao, gã buột miệng cười:

- Được, đảo vương đã chướng mắt ta, ta đi là được chứ gì!

Giang Tiểu Lưu nghe thấy lời này thì hoảng hồn, nghĩ thầm: “Ngươi đi rồi, ta còn ở lại đây làm gì?” Hắn còn chưa kịp lách người bước ra thì nghe Vân Hư bảo:

- Vậy cũng không được, Đông Đảo là chỗ nào chứ, muốn đến là đến muốn đi là đi sao? Đã đến đây rồi, không thành đệ tử thì phải làm đầy tớ trên đảo, nếu chưa có sự cho phép của bổn vương, cả đời này không được rời đảo nửa bước.

Nhạc Chi Dương nghe xong câu nói này chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm, đầu óc lộn tùng phèo cả lên, sớm biết như vầy thì đã không đến Đông Đảo, để giờ bị quản thúc tại nơi đây thì có khác gì phạm nhân đâu chứ.

Trong lòng gã nhốn nháo dậy sóng, hối hận đan xen giận dữ. Minh Đấu thấy gã đứng chết trân ra đó thì sung sướng vô cùng, hắn cao giọng:

- Nghe thấy rồi chứ? Thằng nhóc thối tha, còn không mau cút xéo.

Nhạc Chi Dương lặng lẽ lui xuống, hai mắt chằm chằm ngó xuống đất, lòng rối như tơ vò, lời của mọi người đằng sau lưng đến quá nửa không lọt vào lỗ tai gã.

- Tô nhi! - Vân Hư lại gọi tên, Diệp Linh Tô chầm chậm tiến lên trước, cúi người hành lễ.

- Con đã biết tội chưa? - Ánh mắt nghiêm nghị của Vân Hư chiếu rọi lên khuôn mặt thiếu nữ.

Diệp Linh Tô thắc mắc:

- Đồ nhi không rõ sư phụ nói đây là chuyện gì?

- Còn dám xảo biện! - Vân Hư bực bội hừ một tiếng: - Con dùng Dạ Vũ Thần Châm đả thương Dương Cảnh, có chuyện này không?

Đám đệ tử ra ngoài tu luyện vừa trở về đảo không lâu nên rất nhiều người vẫn chưa biết đến việc này, nghe thấy lời như vậy ai nấy đều xôn xao bàn tán. Vân Hư nhướng mày, đảo mắt khắp xung quanh, mọi người lập tức im bặt, cả thở mạnh cũng không dám.

- Không ạ! - Diệp Linh Tô trầm ngâm một thoáng rồi lên tiếng: - Đồ nhi không hề phát châm!

- Vậy sao con lại thừa nhận với Minh tôn chủ rằng mình là người phát châm đả thương Dương Cảnh?

- Minh tôn chủ nhất định quả quyết là do con làm, đồ nhi không thèm tranh biện với ông ta, nhưng nay sư tôn hỏi đến, con không thể không nói ra sự thật.

Diệp Linh Tô vừa nói vừa nhìn sang Minh Đấu, lão ta mặt mày sừng sộ, giận đến rung mình rung mẩy.

Vân Hư vuốt râu nói:

- Thế nhưng trên thuyền khi ấy ngoài con ra, còn ai học được Dạ Vũ Thần Châm chứ?

- Con không biết. - Diệp Linh Tô thoáng quay lại, ánh mắt chả biết vô tình hay cố ý lướt qua Nhạc Chi Dương.

Nhạc Chi Dương như người vừa tỉnh mộng, nhíu mày muốn nói gì đó lại thôi, chợt nghe Hoa Miên lên tiếng:

- Tô nhi, con đang nói dối?

Diệp Linh Tô đáp:

- Con không nói dối.

- Con bé này cứng đầu quá. - Hoa Miên lườm cô, mỉm cười: - Nếu không nói dối, sao con lại phải tránh né Quy Kính của ta?

Thuật Quy Kính của Hoa Miên vốn lấy từ "Tam Kính Tam Thức" của cao thủ tiền bối Đông Đảo là "Cùng Nho" Công Dương Vũ, lúc đối địch có thể đoán trước tiên cơ, luyện đến một mức nhất định thậm chí còn có thể soi tỏ lòng người, đoán được tâm ý của đối phương. Hoa Miên chính là hảo thủ trong bộ môn này, bà nhìn ra Diệp Linh Tô nghĩ một đằng nói một nẻo, cố ý dùng thuật Quy Kính để thăm dò, nào ngờ Diệp Linh Tô đã có đề phòng, tìm đủ mọi cách dịch chuyển tinh thần hòng tránh khỏi thần thông của bà.

- Tô nhi! - Hoa Miên mềm mỏng nói: - Con nhất định biết được kẻ nào đả thương Dương Cảnh, chỉ cần con nói rõ ra, đảo vương nhất định sẽ không trách phạt con đâu.

Vừa nói bà vừa liên tục nháy mắt ra hiệu với Diệp Linh Tô.

Diệp Linh Tô cúi đầu không nói năng gì. Nhạc Chi Dương ngắm nhìn bóng dáng của cô, máu nóng trong ngực sôi lên sùng sục, hận không thể đẩy cô ra mà dõng dạc thừa nhận mọi chuyện.

- Không! - Diệp Linh Tô chợt thốt lên: - Đồ nhi không biết ạ!

Nhạc Chi Dương kinh ngạc, không nhịn được hô lên:

- Khoan đã.

Vân Hư nhướng mày, chăm chú dõi nhìn gã. Nhạc Chi Dương bước ra khỏi hàng, lớn tiếng nói:

- Dương Cảnh là do ta đả thương, không liên quan tới Diệp cô nương.

Mọi người thảy đều đưa mắt nhìn nhau, Minh Đấu giận dữ:

- Nhạc Chi Dương, ngươi thật láo xược, đảo vương đang phân xử đệ tử sao ngươi dám phá rối? Hừ, Dạ Vũ Thần Châm à, chỉ sợ là ngươi còn chưa từng trông thấy!

- Ai nói là ta chưa từng trông thấy? - Nhạc Chi Dương mỉm cười: - Cây kim châm ấy là ta nhặt được!

- Nhặt được? - Vân Hư trầm giọng hỏi: - Đầu đuôi thế nào?

- Là thế này... - Nhạc Chi Dương vừa ngẫm nghĩ vừa kể: - Khuya hôm ấy, ta đang ở đuôi thuyền ngắm biển thì chợt nghe âm thanh líu chíu vang lên, quay đầu lại xem, trên bầu trời lấp lấp lóa lóa giống như một màn mưa vàng, à không, một con rồng vàng bay xẹt qua.

- Ừm! - Vân Hư nghe gã miêu tả liền gật đầu xác nhận: - Đó là "Thiên Tinh Điểm Long"!

Nhạc Chi Dương từng thấy qua thủ đoạn của Trương Thiên Ý nên tiện miệng thuật lại, nào ngờ một lời trúng đích, vô tình tả đúng chiêu số trong châm pháp, gã vội đế thêm:

- Không sai, Thiên Tinh Điểm Long, đúng là ta có ý như vậy.

Vân Hư hừ một tiếng lại hỏi:

- Sau đó thế nào?

Nhạc Chi Dương phấn chấn tinh thần, liền kể tiếp:

- Ta lấy làm lạ bèn len lén bước lên xem, phát hiện Diệp cô nương đang tiến đến gần cột buồm, nhổ từng cây kim châm trên đó rồi chầm chậm bỏ đi. Ta đợi cổ đi thật xa mới chạy lại gần xem xét, phát hiện trên cột buồm chi chít đầy lỗ kim, còn đang ngạc nhiên thì bỗng thấy ánh sáng phản chiếu, hóa ra trên đó còn sót một cây kim châm, chắc là do Diệp cô nương bỏ quên lại. Ta nổi lòng tò mò liền nhổ cây kim châm ấy ra, về sau lúc đánh nhau với Dương Cảnh, do y siết cổ ta, ta nóng lòng giữ mạng nên mới đâm cây kim châm ấy xuyên vào ngực y.

- Ăn nói hàm hồ! - Minh Đấu nổi giận: - Dựa vào ngươi mà cũng đòi đâm trúng Dương Cảnh à?

Nhạc Chi Dương mỉm cười, dường như không hề để ý, bảo:

- Đâm trúng Dương Cảnh chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ, thử nghĩ xem, Diệp cô nương lấy sáo của ta, chẳng phải ta cũng đã đoạt về đấy sao?

Mọi người rì rầm bàn tán, liếc nhìn Nhạc Chi Dương với ánh mắt nghi ngờ. Vân Hư cũng nhíu chặt mày, trầm giọng hỏi:

- Tô nhi, lời này có thật hay không?

Diệp Linh Tô thở dài, khẽ xác nhận:

- Đồ nhi khinh địch, đã làm nhục sư môn rồi.

- Nếu không khinh địch thì sao? Con nắm bao nhiều phần thắng trong tay?

- Chắc chắn thắng! - Tuy rằng giọng nói Diệp Linh Tô hơi nhỏ nhưng ngữ khí lại hết sức quả quyết.

Thần sắc Vân Hư dịu lại, đánh mắt qua mọi người, trầm giọng nói:

- Mọi người nghe thấy rồi chứ? Đấy là trường hợp điển hình cho việc kiêu căng tất bại. Dương Cảnh là cao đồ của Minh lão đệ, Tô nhi cũng xem như là môn sinh đắc ý của ta, còn tên Nhạc Chi Dương này chẳng qua chỉ là một thằng lưu manh ven bến Tần Hoài. Hai bên giao thủ vốn chẳng có gì bất ngờ, thế nhưng kết quả người thua cuộc lại là hai hảo thủ võ học, thật là đáng buồn cười làm sao.

Mọi người nghe lời ông nói đều nhìn sang phía Nhạc Chi Dương, mặt mày ai cũng đeo sắc căm hận, chỉ nghe Vân Hư tiếp tục:

- Nhạc Chi Dương, ngươi làm trọng thương đệ tử bổn đảo, đáng lẽ phải nghiêm trị thật nặng, nhưng niệm tình ngươi vừa mới chân ướt chân ráo nên chỉ răn đe cảnh cáo, phạt ngươi đến động Lôi Âm diện bích mười ngày.

Nói đến đây, ông lại chuyển sang Diệp Linh Tô:

- Tô nhi, tuy con không có động thủ đả thương người khác nhưng lại biết chuyện mà không khai báo, xem thường bề trên, ta cũng phạt con diện bích mười ngày. Hừm, con có phục hay không?

Diệp Linh Tô nhẹ giọng thưa:

- Tô nhi tâm phục khẩu phục.

Hoa Miên liếc mắt nhìn cô, liên tục lắc đầu thở dài. Vân Hư không đợi cho bà kịp mở miệng xin xỏ liền phất tay hiên ngang bỏ đi.

Mọi người rộ lên giải tán. Nhạc Chi Dương thở phào ra một hơi, lúc này có hai tên đệ tử tiến đến, nói là phụng mệnh dẫn gã đi đến động Lôi Âm chịu phạt.

Nhạc Chi Dương đưa mắt nhìn ra xa, chỉ thấy Giang Tiểu Lưu đang bị Minh Đấu giục giã ra về, gã lập tức mặt ủ mày chau theo sau hai người nọ. Bước xuống một sân vẽ hình bát quái, ba người men theo một lối nhỏ ngoằn ngoèo khúc khuỷu, đi được nửa đường chợt nghe vang lên âm thanh lầm rầm kỳ lạ, chính là thứ âm thanh mà ban sáng gã từng nghe thấy, khi đó còn cách một khoảng rất xa, giờ đây ở sát một bên thật giống như sấm nổ lùng bùng trong tai.

Âm thanh kỳ lạ kia vang lên một lúc rồi chợt im bặt, chốc lát có cơn gió mát thổi lùa qua mặt hòa cùng tiếng chim ríu rít, bốn phía tĩnh mịch và xinh đẹp thật khó mà miêu tả. Ba người rẽ vào một khu rừng, trông thấy một hang động, trên bia đá phía bên cạnh có đề hai chữ "Lôi Âm"

Hoa Miên và Diệp Linh Tô đã đến trước một bước, hai người đang duyên dáng đứng trước cửa động. Hoa Miên mỉm cười:

- Chuyện đã đến nước này, hai con nên tự kiểm điểm lại mình cho tốt, mọi vật dụng thức ăn ta sẽ sai người mang đến. Chỗ này tiếp giáp với Phong Huyệt, giờ Dần buổi sáng và giờ Thân buổi chiều tiếng gió rất ồn. Tô nhi, tu vi của con chưa đủ, vào hai giờ đấy ngàn vạn lần không được ngồi thiền luyện công, tránh cảnh phân tán chân khí, tẩu hỏa nhập ma.

Diệp Linh Tô lặng lẽ gật đầu, ánh mắt đăm đăm hướng về một phía, trước sau không hề ngó đến Nhạc Chi Dương. Nhạc Chi Dương biết vì sao cô lại tức giận, nghĩ đến cảnh hai người phải cùng ở trong một hang động, gã không khỏi ủ rũ, chán nản, lại thầm sinh ra một tia day dứt trong tim.

Bên trong hang động hết sức rộng rãi, mỗi bên trái phải đều có ba gian phòng đá. Hoa Miên ra lệnh mở cửa hai buồng giam, bên trái nhốt Nhạc Chi Dương, bên phải chứa Diệp Linh Tô, cửa buồng hai phía đối diện nhau, Hoa Miên cười bảo:

- Mười ngày nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, hai con nếu cảm thấy buồn chán có thể tán gẫu với nhau.

- Ai thèm tán gẫu với hắn chứ!

Diệp Linh Tô nói xong, quay ngoắt người bước vào buồng giam, sập cửa sắt lại đánh rầm.

Nhạc Chi Dương chán nản chui vào buồng giam, chỉ thấy vách đá ngả màu xanh rêu, dưới đất rải cỏ khô, nơi góc tường có một bô xí chạm sơn đỏ hoạch, trong phòng thoang thoảng bốc lên thứ mùi mốc meo, ẩm thấp.

Gã nằm dài trên lớp cỏ khô, nhớ lại những sự việc đã trải mấy ngày vừa qua thật giống như một giấc mộng hoàng lương(*), có buồn vui tan hợp, được rồi lại mất. Lúm đồng tiền của Chu Vi như thấp thoáng trước mắt, nét mặt của nghĩa phụ cũng thoắt ẩn thoắt hiện. Hai gương mặt cứ xuất hiện biến ảo luân phiên, Nhạc Chi Dương cố kềm nén nỗi sầu bi, hai hàng nước mắt lặng lẽ tuôn dài.

(ND chú: giấc mộng hoàng lương hay giấc mộng kê vàng, trong truyện “Chẩm Trung Ký” thời Đường, kể chuyện một chàng trai gặp một đạo sĩ trong một quán trọ. Đạo sĩ cho chàng trai một chiếc gối bảo ngủ đi. Bấy giờ chủ quán đang nấu một nồi cơm kê vàng, chàng trai nằm mộng thấy mình được làm quan, hưởng phú quý, nhưng khi tỉnh dậy, cơm kê vàng vẫn chưa chín, sau ví với sự vỡ mộng)

Rồi chẳng biết tự lúc nào cơn mỏi mệt ập đến, gã mơ màng thiếp đi mất một lúc, chợt nghe mấy tiếng cọc cạch vang lên, Nhạc Chi Dương dụi mắt ngước nhìn, chỉ thấy ô nhỏ trên cửa sắt hé mở, ai đó tuồn vào trong một giỏ thức ăn.

Gã từ sớm đến giờ chưa có gì lót dạ, bụng đang đói cồn cào, lập tức mở hộp giở cơm ra toan nếm, nhưng vừa đưa đến miệng chợt ngửi thấy một mùi thiu thiu, lại ngó sang đám canh thịt thì lại càng lợm mùi tanh ôi khó tả.

Nhạc Chi Dương nổi đóa, hét lên:

- Ê, tên mang cơm kia, thứ cơm nước này mà cũng có thể ăn được sao?

Ngoài cửa không ai trả lời, Nhạc Chi Dương lại gọi thêm tiếng nữa mới có một giọng lờ đờ đáp trả:

- Thích ăn thì ăn, không ăn cứ đổ bỏ, đại gia có hứng sẽ mang cho ngươi, mất hứng rồi thì ngươi cứ ở đó chờ chết đói đi!

Nhạc Chi Dương định mở miệng mắng trả nhưng nghĩ lại tên này có gan làm càn như vậy tất được ai đó chống lưng đằng sau, xem ra có kẻ bụng dạ xấu xa, cố tình đưa thức ăn ôi thiu đến để làm nhục mình. Nghĩ đến đây, gã vung chân đá sạch sẽ mâm bát ra ngoài.

- Có khí phách đấy!

Tên đưa cơm cười lạnh một tiếng, thu nhặt bát đĩa nứt vỡ rồi lộp cộp bỏ đi.

Nhạc Chi Dương càng nghĩ càng giận, nhắm thẳng cửa sắt mà khua đập cồm cộp, tiếng va chạm vang dội ầm ĩ trong hang động thế nhưng Diệp Linh Tô bên phía đối diện vẫn chẳng hề nói năng gì.

Đập cửa một hồi ê ẩm cả chân tay, Nhạc Chi Dương bất đắc dĩ phải ngồi phịch xuống, rút Không Bích ra thổi sáo giải sầu. Mới thổi được vài điệu, gió lớn ngoài Phong Huyệt lại trỗi lên ầm ầm như sấm, tiếng sáo lâm vào cảnh này hệt như một con thuyền lá lênh đênh giữa cơn sóng to gió lớn, qua mấy đợt ba đào dập vùi, thuyền lật người vong, mất tăm mất dạng.

Nhạc Chi Dương đành phải vứt sáo đi, rầu rĩ nằm xuống, mãi đến khi xế chiều lại nghe thấy tiếng bước chân vang lên, mùi hương thức ăn cũng theo đó lan tỏa đến.

Nhạc Chi Dương nhịn đói cả một ngày, ngửi thấy hương thơm bất giác trào nước bọt, bao tử kêu lên òng ọc. Gã thông qua khe cửa ngước nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy ngoài động có đôi nam nữ trẻ tuổi đang đi đến, nam tử áo xanh, nữ tử áo trắng, mỗi người xách một giỏ đồ ăn. Cô gái áo trắng bước tới cánh cổng sắt đối diện, thả giỏ thức ăn xuống lôi ra nào là đùi gà, cá, tôm thịnh soạn vô cùng.

Nhạc Chi Dương trông thấy cảnh ấy thèm đến rỏ dãi, lúc này chàng trai áo xanh mới bước tới gần, ném giỏ thức ăn xuống đất, đá bộp một phát bay vào trong buồng giam.

Nhạc Chi Dương mở giỏ ra, một mùi tanh tưởi nồng nặc xộc vào mũi, trong bát canh dậy lên mùi nước tiểu ngây ngấy, vạch cơm trong bát ra, bên dưới còn ém sẵn hai cục phân chó.

Lần này Nhạc Chi Dương không còn hơi sức mà giận nữa, gã chỉ cảm thấy bó tay hết cách, nhủ thầm đối phương đã rắp tâm như thế thì có quậy lên cũng bằng thừa, tức thì không nói lời nào, trả giỏ thức ăn nguyên vẹn về chỗ cũ.

Chập chờn ngủ mãi mới sang đến hôm sau, hai người nam nữ nọ lại mang thức ăn đến, phần của Diệp Linh Tô càng lúc càng phong phú, hương thơm ngào ngạt khiến người ta ứa nước bọt. Phần của Nhạc Chi Dương thì lại thối không ngửi nổi, gã lập tức vứt giỏ thức ăn đi, vùi đầu muốn ngủ tiếp để quên đi cơn đói, nào ngờ mùi thơm của thịt cá phía đối diện thoang thoảng đưa tới khiến cho gã càng thêm cồn cào ruột gan, nước miếng nhễu ròng ròng. Bất đắc dĩ, gã đành phải tưởng tượng lại các loại mỹ vị trong đời đã từng nếm qua, thế nhưng càng nhớ lại càng đói, gã bèn ngồi dậy thổi lên "Chu Thiên Linh Phi Khúc" để giết thời gian. Chẳng dè thổi sáo cũng cần phải có khí lực, "Dương Minh Thanh Vị Chi Khúc" còn chưa thổi xong thì dạ dày đã sạch rỗng, tiếng sáo xen lẫn cùng âm thanh on ót nơi bụng phát ra hệt như đang hòa tấu cùng nhau, ngay cả luồng chân khí Linh Khúc cũng trở nên uể oải trì trệ, hệt như một con rắn vừa lột da, lờ đờ thiếu sức sống.

- Này! - Giọng nói của Diệp Linh Tô phát ra, hồi vọng trong không gian của thạch động: - Nhạc Chi Dương, ngươi thổi sáo cứ như khóc ấy, khó nghe như vậy thà ngồi yên tịnh dưỡng tinh thần chờ cơn đói tiếp theo còn hơn.

Nhạc Chi Dương giận đến nghiến răng, buông sáo xuống bảo:

- Đói thì đói, chẳng qua cũng chỉ là cơn đói thôi mà. Cô cũng chớ đắc ý vội, ta có chết thành ma đói thể nào cũng đến tìm cô.

- Ta thèm sợ nhà ngươi! - Diệp Linh Tô nguýt dài: - Loại người như ngươi, sống làm tiểu nhân, chết xuống cũng làm tiểu quỷ, ngoại trừ ba hoa khoác lác thì còn biết bản lĩnh gì nữa chứ!

- Nghe đồn ai bị ma đói nhập, người đó sẽ tự ăn chính bản thân mình. - Nhạc Chi Dương cố ý hạ thấp giọng, ra vẻ rùng rợn: - Lúc nó ăn, đầu tiên sẽ cạp ngón tay út, tiếp đến ngón áp út, rồi lại sang những ngón khác, lần lượt đến khi mười đầu ngón tay bị ăn sạch sẽ chỉ còn sót lại cùi tay trơ trọi. Mà ma đói khi ăn người không nhả xương ra đâu, nó cứ thế nhai sần sật rau ráu, giòn giã đến mức...

- Câm miệng! - Diệp Linh Tô hét vang ầm ĩ: - Nhạc Chi Dương, ngươi là đồ xạo sự, mấy lời của ngươi một chữ ta cũng không tin. Để ta xem xem nhà ngươi có thể chịu đói thêm mấy bận nữa, đến lúc đói mê đói sảng rồi chỉ sợ kẻ cạp ngón tay chính là ngươi á!

Nhạc Chi Dương đớ người thầm kêu khổ, nghĩ bụng chuyện sau khi chết vốn chỉ là hư cấu, còn thực tế hiện giờ cái người chịu đói chịu khát chính là bản thân mình. Biết đâu đến cái lúc "bụng đói vơ quàng" rồi thì cả ngón tay cũng ăn thật thì sao? Nghĩ đến đây, gã chỉ cảm thấy da đầu tê tê, tay chân trở nên lạnh cóng.

Đang ảo não, gã chợt nghe vèo một tiếng, có thứ gì đó bay xuyên qua khe nhỏ dưới cửa, rơi xuống đống cỏ khô. Nhạc Chi Dương chỉ sợ có gì nguy hiểm liền lách người tránh khỏi, thế nhưng căng mắt nhìn kỹ hóa ra trên đống cỏ lúc này là một cái đùi gà vàng rượm. Gã trước tiên kinh ngạc, sau lại rất đỗi nghi ngờ, la lên:

- Diệp Linh Tô, cô làm gì vậy?

Thiếu nữ lạnh lùng thốt:

- Cái đùi gà đó tốt nhất ngươi đừng ăn, cứ đợi chết đói nhăn răng đi là hơn.

Nói còn chưa dứt, Nhạc Chi Dương đã nhào đến chụp lấy đùi gà nhai ngấu nhai nghiến, gã ăn như kiểu quỷ đói đầu thai, còn chưa kịp nhận biết mùi vị thì cả cái đùi gà đã chui tọt vào trong bụng chỉ còn sót lại mẩu xương, Nhạc Chi Dương mút đi mút lại mẩu xương ấy mà vẫn cảm nhận được dư vị vô cùng.

Đột nhiên bóng trắng nháng lên, một cái đĩa sứ xuyên qua khe cửa, trên đĩa có bày một con cá điêu hấp vẫn còn nguyên vẹn, chưa ai động đến. Nhạc Chi Dương mừng rỡ quá sức, bưng lấy đĩa sứ hít lấy hít để, tấm tắc bảo:

- Cá ngon, cá ngon, tiếc là không có đũa.

Nói rồi, gã định giơ tay bốc, chợt nghe Diệp Linh Tô gắt:

- Ma háu ăn, ngươi không sợ bẩn à?

Vèo vèo hai tiếng, cô lại phóng đến hai cây đũa trúc. Nhạc Chi Dương cũng chẳng thèm khách sáo, nhặt lấy đũa mà thỏa sức ngốn ngấu, chỉ cảm thấy đây là món cá ngon nhất trong đời mình từng được thưởng thức.

Tiếp đó, Diệp Linh Tô hệt như trở thành một nhà ảo thuật, chốc thì đưa cơm, chốc lại chuyển canh. Nhạc Chi Dương đói suốt hai ngày đêm, cứ đưa đến là nhận, ăn đến long trời lở đất. Sau khi ăn xong gã mới nhớ ra lai lịch thức ăn, trong lòng cảm kích không ngớt bèn cất tiếng:

- Diệp cô nương, đại ân không lời nào cảm tạ hết, nếu không có cô thì ta đã bị bọn họ hại cho chết đói rồi.

Diệp Linh Tô trầm ngâm giây lát, khẽ giọng hỏi:

- Ngươi có biết là ai muốn ngươi chết không?

- Đối tượng tình nghi thì nhiều lắm. - Nhạc Chi Dương xòe từng ngón tay kể: - Dương Cảnh là đáng ngờ nhất này! Minh Đấu cũng không phải hạng người tốt. Vân Thường cũng là một nghi phạm đáng kể, ta từng đem y ra giễu cợt, người này bụng dạ hẹp hòi, rất có thể đã đi thọc mạch nói xấu...

- Im ngay! - Giọng điệu Diệp Linh Tô chất chứa cơn giận: - Đại sư huynh không phải hạng người như vậy, huynh ấy nếu có hận ngươi oán ngươi thì chỉ động thủ trước mặt, không bao giờ ngấm ngầm hại người.

Nhạc Chi Dương nghe thấy câu này, cảm thấy hết sức nhạt nhẽo, bảo:

- Nếu y không ngấm ngầm hại người, cớ sao lại tố cáo sai sự thật với cha cô?

Diệp Linh Tô ngạc nhiên:

- Huynh ấy tố cáo sai sự thật khi nào?

- Không phải y tố cáo, Vân Hư làm sao biết được ta từng kể câu chuyện cười đó?

- Lúc ấy bao nhiêu người nghe như vậy, ngươi dựa vào cớ gì chỉ nghi ngờ một mình huynh ấy?

Diệp Linh Tô đường hướng nào cũng muốn bào chữa cho Vân Thường, Nhạc Chi Dương sinh lòng ngờ vực, mỉm cười hỏi:

- Diệp cô nương, vị Vân đại sư huynh ấy là người trong lòng của cô à?

- Nhảm nhí! - Diệp Linh Tô giận dữ: - Nhạc Chi Dương, ngươi mà còn ăn nói lung tung, ta sẽ không để ý đến ngươi nữa, mặc kệ nhà ngươi chết đói chết khát luôn.

Anh hùng hảo hán chỉ ngán đói bụng, Nhạc Chi Dương nghe vậy đành tâng bốc:

- Được, được, Vân Thường huynh là thanh bạch trong trắng nhất, trắng còn hơn đám thỏ trên cung Hằng.

Diệp Linh Tô hừ lạnh:

- Ta thấy ngươi bằng miệng chẳng bằng lòng!

- Sao cô biết ta không bằng lòng, chẳng lẽ cô chui vào trỏng xem hay sao?

- Bụng dạ nhà ngươi sâu mọt thối nát, ta chẳng buồn xem làm gì.

Nhạc Chi Dương bật cười ha hả. Phía bên kia lặng im thoáng chốc, Diệp Linh Tô bỗng lên tiếng:

- Ngươi mang bát đĩa ra bên ngoài cửa đi, để người khác biết được ta giúp ngươi ăn uống như vậy nhất định sẽ sinh ra lời ong tiếng ve đấy.

- Lời ong tiếng ve thì đã sao, ta không quan tâm!

Diệp Linh Tô lạnh lùng nói:

- Ngươi là đàn ông, xấu hổ mất mặt cũng không vấn đề gì, nhưng lời ong tiếng ve truyền ra ngoài thì toàn làm hỏng danh tiết phụ nữ bọn ta.

Nhạc Chi Dương thở dài:

- Là ta sai!

Nói rồi gã thu dọn bát đĩa mang ra ngoài cửa, hỏi:

- Xa như vậy, làm sao cô lấy về được...

Lời còn chưa nói xong, từ trong buồng giam đối diện bỗng phóng ra một dải lụa trắng, dải lụa ràng quấn vào chiếc đĩa to rồi cuốn nó ngược trở lại, lực đạo vừa khéo, kéo giật cũng điệu nghệ, quả thật là khó bề tưởng tượng. Gã còn đang kinh ngạc, dải lụa trắng lại loằng ngoằng lướt ra, thu hồi nốt phần bát đũa còn sót lại.

Nhạc Chi Dương nhìn một lúc chợt vỗ tay cười:

- Ta biết rồi, đây là công phu của Dương Phong Lai.

- Í! - Diệp Linh Tô thoáng giật mình: - Ngươi trông thấy Dương tôn chủ ra tay rồi ư?

- Thấy rồi!

Nhạc Chi Dương bèn sống động thuật lại cuộc đánh nhau ở Tiên Nguyệt Kí. Diệp Linh Tô lặng im lắng nghe, thình lình cất tiếng hỏi:

- Lúc ấy, bên cạnh ngươi còn có ai khác ư?

- Bên cạnh ta? - Nhạc Chi Dương sững người: - Sao cô biết bên cạnh ta có người?

- Không ít lần ngươi cứ nhắc đến từ "Chúng ta": "Chúng ta" trông thấy, "Chúng ta" tránh ra… Mà khi nhắc đến hai từ ấy, giọng điệu của ngươi dịu dàng biết bao. Theo ta đoán, chẳng những bên cạnh ngươi có người, mà người đó còn là một cô gái.

Những lời này khơi gợi lên nỗi day dứt trong lòng Nhạc Chi Dương, khiến cho máu huyết của gã sôi sục, không biết phải lên tiếng thế nào. Diệp Linh Tô lại nói:

- Người con gái này phải chăng chính là Chu Vi?

Mọi chuyện đều bị cô đoán trúng vanh vách cả, Nhạc Chi Dương trong lòng khó chịu, lớn giọng hỏi:

- Nếu không phải thì sao?

Diệp Linh Tô hừ lạnh:

- Thì ngươi chính là một tên bạc tình bạc nghĩa, là hạng vô sỉ thay lòng đổi dạ chứ sao!

Nhạc Chi Dương tần ngần, thở dài mà rằng:

- Trọng tình trọng nghĩa thì ích chi? Ta có chung tình đến đâu đi chăng nữa cũng không thể ở cùng nàng ấy được.

- Vì sao? - Diệp Linh Tô cảm thấy tò mò, không nhịn được thắc mắc: - Đã là tình nhân sao lại không thể ở bên nhau?

Đoạn tình duyên ấy chính là vết sẹo trong cõi lòng Nhạc Chi Dương, bình thường tính tình của gã lạc quan, nhìn như vô tư hời hợt, thế nhưng chỉ cần khẽ chạm nhẹ thôi thì sẽ đau đớn khôn cùng. Điều khó chịu hơn chính là cuộc tao ngộ của gã quá sức lạ lùng, nói ra cũng không ai dám tin: một bên là tên lưu manh ở sông Tần Hoài, một bên là tiểu công chúa triều Đại Minh, hai bên tình trao duyên gởi quả là chuyện tiếu lâm nhất trên đời. Chưa kể sự việc này có liên quan đến danh tiết của Chu Vi, Nhạc Chi Dương thà rằng giấu nhẹm việc này trong lòng còn hơn hé môi nhiều chuyện. Ngẫm nghĩ một lúc, gã thở dài bảo:

- Trên đời này luôn có những chuyện bất đắc dĩ, nhắc tới chỉ khiến lòng người thêm đau.

- Xem ra ngươi rất thích vị cô nương tên Chu Vi ấy! - Diệp Linh Tô hạ giọng thầm thì: - Chu Vi, Chu Vi, ừm, cô ấy họ Chu, chẳng lẽ là hoàng tộc Đại Minh?

Trái tim Nhạc Chi Dương giật thót một nhịp, đang định chối bỏ thì Diệp Linh Tô lại nói tiếp: - Ta nói vớ vẩn rồi, họ Chu trong thiên hạ đông muôn vạn, sao có thể xem ai cũng thuộc hoàng tộc được? Nếu là hoàng tộc, sao cô ấy thèm để mắt đến cái tên bịp bợm mồm miệng tối ngày bịa đặt như ngươi được.

Nhạc Chi Dương thở phào một hơi, bật cười:

- Đúng rồi, ngữ như ta mà làm phò mã chẳng phải khiến cho người trong thiện hạ cười sái quai hàm hay sao?

- Ta chỉ nói cô ấy thuộc hoàng tộc chứ có nói cô ấy là công chúa đâu. Hừ, ngươi muốn làm phò mã đúng là hạng ếch ngồi đáy giếng cổ ngóng trời cao, mơ mộng hão huyền!

Nhạc Chi Dương cười giả lả, len lén vuốt mồ hôi lạnh, chợt nghe Diệp Linh Tô nói:

- Tên bịp bợm, nhà ngươi được ăn no rửng mỡ như vậy chắc là thoải mái lắm nhỉ?

Nhạc Chi Dương nghe trong lời nói của cô có ý mỉa mai, mỉm cười bảo:

- Tiền thì ta không có, chỉ có cái mạng này thôi, nếu cô không chê ta sẽ thổi hai khúc nhạc cho cô nghe xem như đền bù tiền cơm được không?

- Cũng được! - Diệp Linh Tô nói: - Nhưng khúc nhạc này phải do ta chọn, ta chọn mà ngươi không thổi được thì phải bị phạt nặng!

- Cô cứ lo chọn đi, ta mà không thổi được sẽ chấp nhận chịu phạt.

- Khẩu khí lớn thật! - Diệp Linh Tô trầm ngâm thoáng chốc, bảo: - Đầu tiên, ngươi hãy thổi bài "Mai Hoa Tam Lộng" đi.

Nhạc Chi Dương phấn chấn tinh thần, lập tức đưa sáo ngang miệng bắt đầu thổi, tiếng nhạc réo rắt lay động tựa như tiếng cuốc nỉ non kêu trăng, lại tựa cánh hạc lẻ loi bay giữa vòm mây, đoạn quyến luyến như thể sông Lăng thở than, chỗ thánh thót khác nào gió đùa hoa mơ lạnh, giai điệu cứ lên lên xuống xuống, biến đổi bất ngờ làm dậy lên một nỗi buồn man mác, từng tiếng từng tiếng não nề đến xé ruột xé gan.

Thổi xong khúc "Mai Hoa Tam Lộng", Diệp Linh Tô lại chọn đến bài "Dương Quan Tam Điệp", tiếng sáo của Nhạc Chi Dương thay đổi, từng nỗi ly-sầu-biệt-hận tự nhiên tuôn trào ra, gã giã từ cố hương mà bôn ba hải ngoại, nghĩa phụ vừa mới qua đời, người yêu lại muôn trùng cách biệt, hàng loạt chuyện không như ý muốn trào dâng trong lòng khiến gã càng thổi càng trở nên thê thảm, u uẩn.

Diệp Linh Tô lặng lẽ nghe xong khúc nhạc, chợt cất lời:

- Sao ngươi lại thổi thương tâm như vậy, có bài nào vui vui một chút không?

- Vui vui à? - Nhạc Chi Dương mỉm cười: - Vậy thì bài "Tửu Cuồng" nhé?

"Tửu Cuồng" là sáng tác của đại văn hào Nguyễn Tịch đời Tấn. Nguyễn Tịch nghiện rượu, khúc nhạc này lột tả hết dáng vẻ giả say giả cuồng của ông ta, tiết tấu dập dồn chồng chất, hệt như kẻ say đi đường loạng chà loạng choạng, nom vẻ khôi hài thú vị, phần kết có đoạn "Tiên nhân thổ tửu thanh", Nhạc Chi Dương sẵn tính sáng tạo, cố tình thổi dí dỏm hết mức có thể, khiến cho Diệp Linh Tô nghe thấy cũng phải bật cười khúc khích.

Chẳng bao lâu bọn đưa cơm lại đến, như thường lệ phần của Diệp Linh Tô đầy ắp mỹ vị, còn bên Nhạc Chi Dương vẫn chẳng thể ngửi nổi. Đợi kẻ đưa cơm đi rồi, Diệp Linh Tô lại chuyển thức ăn của mình sang cho gã, cô có công phu "Dạ Vũ Thần Châm", thủ pháp tuyệt diệu, thu phóng như một, từng loại thức ăn cứ tuần tự rơi xuống trước chân Nhạc Chi Dương, xem ra còn chu đáo hơn cả thằng chạy bàn trong quán cơm.

Cơm nước xong, Nhạc Chi Dương lại thổi điệu "Nghê Thường Vũ Y Khúc", đây là vũ khúc thời Thịnh Đường, tương truyền do Đường Minh Hoàng phổ nhạc, Dương Ngọc Hoàn múa minh họa, bên trong phỏng theo âm nhạc của Thiên Trúc, tiết tấu thanh thoát êm tai, thổi đến đoạn tuyệt diệu, tiếng như rồng bay phượng múa, khiến người ta mê mãi lắng nghe.

Vừa thổi dứt thì tiếng gió ngoài Phong Huyệt lại trỗi dậy, Nhạc Chi Dương đành phải ngừng lại, đợi cho âm thanh đì đùng ấy lắng xuống mới thổi tiếp bài "Lục Yêu", "Bạch Trữ". Đó là đều là những bài võ khúc, giai điệu hào hùng vút cao. Diệp Linh Tô nghe một hồi chợt cảm thấy vô vị, lại chọn khúc "Kiệt Thạch Điều: U Lan", âm sắc hàm nghĩa rằng có nhiều vị ẩn sĩ tựa như hoa lan, hết sức ung dung khẳng khái.

Nghỉ ngơi một lúc, hứng thú cả hai vẫn chưa giảm sút, lại thổi tiếp "Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ", "Ngọc Thụ Hậu Đình Hoa". "Quan Sơn Nguyệt", Trường Môn Oán" rồi lại sang đến "Hồ Già Thập Bát Phách". Khúc nhạc này do tài nữ đời Đông Hán là Thái Văn Cơ sáng tác, vốn là một bài cổ cầm, thuật lại nỗi niềm dằng dặc thương nhớ quê nhà của Thái Văn Cơ khi lưu lạc sang Hung Nô. Nhạc Chi Dương dùng sáo miêu tả, lại mang một nét rất riêng biệt, Diệp Linh Tô nghe đến ngẩn ngơ, ứng theo tiết tấu mà khẽ cất giọng xướng:

Nhạn về Nam nhắn lời biên ải

Nhạn chinh Bắc nghe lại tiếng quê

Nhạn bay cao biết đâu tìm về

Buốt ruột xé gan lê thê nỗi nhớ

Vuốt đàn tơ dõi ánh trăng thề

Năm phách êm tràn trề tình ý

(ND chú: đoạn trích từ đệ ngũ phách trong nguyên văn 18 phách của Hồ Già Thập Bát Phách, quý vị có thể nghiên cứu thêm về tác phẩm nổi tiếng này tại: http://www.cohanvan.com/thu-hoa/am-n...iathapbatphach)

Hát đến đây, Diệp Linh Tô trở nên âu sầu, nhẹ buông tiếng thở dài:

- Vì sao từ xưa đến nay, những người con gái tốt thật sự trên đời đều đáng thương như thế? Lẽ nào đúng là hồng nhan bạc mệnh chăng?

Nhạc Chi Dương mỉm cười:

- Ta không tin vào số mệnh, mệnh tốt hay mệnh xấu đều do tự ta giành lấy. Chu Nguyên Chương năm xưa chẳng phải cũng chỉ là một kẻ ăn mày đấy ư? Về sau không chỉ làm vua mà còn xưng danh là hoàng đế.

- Làm vua, làm hoàng đế cũng chưa hẳn là tốt, đơn độc lẻ loi một mình, ngoài bản thân ra còn dám tin ai khác nữa?

Nhạc Chi Dương giật mình thắc mắc:

- Lạ nha, người Đông Đảo không phải đều muốn lật đổ thiên hạ, làm hoàng đế hay sao?

Diệp Linh Tô thở dài:

- Mấy lời lẽ hoang đường ấy chẳng qua chỉ để lừa mình dối người mà thôi, đừng nói gốc rễ Đại Minh đã ăn sâu khó mà nhổ bật, cho dù thật sự có cơ hội phục quốc thì còn phải đánh bao nhiêu lâu, mất bao nhiêu mạng người nữa mới đủ? Tỷ như nhà họ Diệp ta mà nói, ngày trước nhân khẩu đông biết bao nhiêu, về sau bị cuốn vào vòng tranh đoạt thiên hạ rồi chết vô số kể. Năm đó, trong số các dòng tộc lớn cùng rời khỏi Thiên Cơ Cung, hai nhà Tả, Tu đều đã đoạn tuyệt huyết mạch, nhà họ Thích ở đảo Linh Ngao cũng đã bỏ đi tha phương biền biệt, chỉ còn sót lại những kẻ tập võ như bọn ta đây, nếu thật sự xảy ra chiến tranh, chẳng phải những người dân bình thường kia sẽ càng thêm khốn khổ hay sao?

Nhạc Chi Dương nghe xong đoạn tâm tư này, trong lòng nảy sinh niềm kính trọng:

- Diệp cô nương, trước đây ta có chỗ đắc tội, mong cô rộng lòng tha thứ.

- Ta đâu có nhỏ nhen như thế. - Giọng nói của Diệp Linh Tô vang lên rất khẽ: - Mấy lời vừa rồi chỉ có ngươi và ta biết, không được để người thứ ba biết đâu đấy.

- Tiểu tử nhất định giữ mồm giữ miệng. - Nhạc Chi Dương nói xong, lại thổi lên khúc "Nguyệt Nhi Cao", nương theo tiếng sáo du dương ấy, một vầng trăng sáng từ từ nhô lên, treo tít trên đầu cao, tỏa ra sắc bạc trong trẻo. Mấy con chim ăn đêm kêu lên lanh lảnh, trong không gian tịch mịch như toát lên một vẻ gì đó thật thê lương.

Mấy ngày tiếp theo đó, hai bên cứ kẻ chọn người thổi. Diệp Linh Tô kiến thức uyên bác, trong những khúc nhạc cô chọn có không ít những tựa bài hiếm gặp, may mà Nhạc Thiều Phượng thân là quan Tế Tửu của Đại Minh, các khúc nhạc từ cổ chí kim phần lớn đều biết qua cả. Nhạc Chi Dương lại có năng khiếu rất cao, bất kỳ khúc nhạc nào từng nghe qua một lần đều khó mà quên được, cho dù chỉ nhớ ba chớp ba nháng nhưng nhờ nhạc cảm bổ sung vào cũng làm cho khúc nhạc trở nên uyển chuyển tự nhiên, khiến người ta không nghe ra sai sót.

Thời hạn mười ngày chớp mắt đã sắp trôi qua, đêm nay Nhạc Chi Dương sau khi thổi xong bài "Hạnh Hoa Thiên Ảnh" thì bất chợt trở nên trầm ngâm. Diệp Linh Tô nhịn không được, hỏi:

- Nhạc Chi Dương, ngươi sao vậy, có tâm sự à?

Nhạc Chi Dương buồn bã nói:

- “Hạnh Hoa Thiên Ảnh” là khúc nhạc mà trước đây nghĩa phụ ta thích nhất. Người và ta cùng đi hát rong ven bến Tần Hoài, mỗi lần như vậy đều là ta thổi người hát, tiếc thay giai điệu vẫn như xưa mà người thì đã không còn nữa.

Nhớ đến khuôn mặt của nghĩa phụ lúc sinh thời, lòng gã đau như dao cắt, nước mắt nhỏ xuống lòng ròng.

Diệp Linh Tô chợt hỏi:

- Nghề sáo của ngươi là do nghĩa phụ truyền dạy cho à?

- Phải!

- Cha mẹ ruột của ngươi đâu? – Trong giọng điệu Diệp Linh Tô chất chứa một nét quan hoài.

- Nghĩa phụ kể, ta được người nhặt ở ven sông Tần Hoài, cha mẹ ruột là ai ta nào có biết! - Nhạc Chi Dương ỉu xỉu nói tiếp: - Có lẽ mẹ ta là một vị ca kỹ bị ai đó cưỡng đoạt bỏ rơi mới hạ sinh ra ta, lại ngại phiền phức khi nuôi con nên mới tiện tay vứt bỏ ở mé sông.

- Sao thế được chứ? - Diệp Linh Tô thoáng bực tức: - Ngươi là đồ bịp bợm, toàn ăn nói vô căn cứ.

Nhạc Chi Dương cười vang ha hả, Diệp Linh tô càng thêm sôi máu:

- Cười cái gì? Chuyện như vậy mà ngươi cũng cười cho được à?

- Chứ sao!

Nhạc Chi Dương ngoài miệng thì bảo vậy chứ trong lòng thầm nghĩ: “Cô nàng này thật ngây thơ đáng yêu, thảm kịch như thế cô ta không tin cũng đúng.”

Diệp Linh Tô im lặng một lúc, lại nói:

- Nhạc Chi Dương, ngươi thổi lại bài "Hạnh Hoa Thiên Ảnh" lần nữa đi. Ngươi thổi, ta hát, lệnh tôn dưới kia có linh thiêng chắc sẽ nghe được khúc nhạc này đấy.

Nhạc Chi Dương nghe lòng bùi ngùi, tiếc là muôn ngàn lời nói lên đến cửa miệng chỉ biến thành một chữ "Ừ". Gã véo von thổi lại khúc nhạc, Diệp Linh Tô theo nhịp ngân nga:

Liễu mềm phơ phất bến Uyên Ương

Gọi thuyền sang, ngỡ Đào Diệp thuở miên trường

Ôi mắt buồn tiễn gió xuân u uẩn

Tựa mạn thuyền, ngơ ngẩn đợi buồm giương

Nào hay đâu thuyền lại ghé ven đường

Phố Kim Lăng, chừ oanh ca yến lượn

Tại con nước vô tình hay do lòng sầu muộn?

Dọc bãi bồi hương cỏ ngát bốn phương

Hợp Phì kia về lại khuất nẻo đường

Chiều tàn nhanh, dong thuyền ta xuôi ngược

Nhưng bến nào mới là bến quê hương...?

Giọng hát của cô êm ái mà không ủy mị, trong trẻo mà không khàn đục, mềm như sợi mưa, non như tơ liễu, khúc ca xong rồi mà dư âm còn quẩn quyện không dứt. Hai người ai cũng mang tâm sự riêng, im lặng khá lâu sau Diệp Linh Tô mới thỏ thẻ:

- Canh ba rồi ư?

Nhạc Chi Dương qua song cửa hẹp chỉ thấy vầng trăng sáng bị che mất một nửa, gió thoảng mây nhạt, bèn đáp:

- Đúng vậy!

- Ngày trôi nhanh quá. - Diệp Linh Tô cảm thán: - Qua ngày mai là không còn được nghe tiếng sáo của ngươi nữa rồi.

- Ta có chết đâu mà lo. - Nhạc Chi Dương cảm thấy buồn cười: - Nếu cô thích, ngày ngày ta sẽ thổi cho cô nghe.

- Không cần như thế đâu! - Diệp Linh Tô nói với vẻ xa vắng: - Khổng Tử nghe nhạc Thiều, ba tháng không biết đến mùi thịt(*). Mấy ngày qua ta nghe hết một trăm linh chín khúc nhạc đã đủ dùng cho mười năm không được nghe rồi.

(ND chú: Thiều là tên khúc nhạc do vua Thuấn nhà Ngu sáng tác. Có tích kể rằng, vào thời trẻ đức Khổng Tử từng sang nước Tề học nhạc, ở đây ngài được nghe nhạc Thiều, vì chuyên tâm lắng nghe nên không thiết tha ăn thịt nữa, có lẽ vì muốn trình độ thẩm âm được cao nên tự nguyện ăn chay kiêng thịt. Vì vậy có câu "Tử tại Tề văn Thiều, tam nguyệt bất tri nhục vị")

Nhạc Chi Dương cảm thấy lạ, buột miệng hỏi:

- Diệp cô nương, trước đây cô chưa từng nghe nhạc hay sao?

Buồng giam phía đối diện im lặng mất một lúc, thiếu nữ chợt thấp giọng bảo:

- Rất nhiều khúc nhạc mà ngươi thổi trong mấy ngày qua đều là lần đầu tiên ta được nghe.

- Vì sao chứ? - Nhạc Chi Dương hết sức ngạc nhiên.

- Vì đại kế phục quốc, đệ tử trên đảo ngoại trừ việc tập luyện võ công ra thì cũng chỉ biết nghiên cứu binh pháp, mấy thứ như kiểu toán học, âm nhạc, y thuật, hoặc các môn học khác đều không được phép dính dấp đến, họ bảo những thứ ấy làm mê muội suy mòn ý chí, không có lợi cho công cuộc tu hành. Nhưng chung quy cứ như vậy thì cũng đánh mất đi rất nhiều thú vui.

Diệp Linh Tô nói đến đây, khuôn mặt lộ vẻ chán nản như thể đánh mất thứ gì đó.

Nhạc Chi Dương cũng cảm thấy tội cho cô, gã nói:

- Diệp cô nương, tấu nhạc cũng không khó lắm đâu, sau khi ra ngoài rồi, ta giảng qua một lượt là cô biết ngay thôi.

Diệp Linh Tô thoáng vẻ động lòng nhưng qua một lúc sau lại nói:

- Thôi đi, lỡ đâu có ai biết ngươi dạy ta chơi nhạc, chúng ta lại phải chịu phạt lần nữa.

Nhạc Chi Dương nghĩ đến cảnh cô gái này muốn học nhưng lại ở thế khó xử, gã hận không thể phá ra cười to, bèn cao giọng:

- Sợ gì chứ? Cùng lắm thì lại bị nhốt ở đây, mà như vậy càng hay, ta có thể thổi sáo suốt mười ngày cho cô nghe tiếp.

Diệp Linh Tô bật cười:

- Như vậy xem ra cũng không thể xem là bị phạt nhỉ!

Cô trầm ngâm giây lát, chợt nói:

- Nhạc Chi Dương, mấy ngày nay ngươi thổi không ít khúc nhạc, nhưng vì sao không thổi lại khúc nhạc trên biển hôm ấy?

Nhạc Chi Dương mỉm cười:

- Cô chọn ta thổi mà, cô không chọn thì tất nhiên là ta không thổi rồi.

Diệp Linh Tô hỏi:

- Ta thích khúc nhạc ấy lắm, tên nó là gì vậy?

Nhạc Chi Dương trả lời:

- “Chu Thiên Linh Phi Khúc”.

- Linh Phi à? - Diệp Linh Tô khẽ vỗ tay: - Quả nhiên nhạc cũng như tên, khiến người ta tinh thần lâng lâng, tâm hồn bay bổng. Mấy bữa nay ta nghe nhiều bài nhạc cổ như vậy nhưng không có bài nào so sánh được với nó cả.

Nhạc Chi Dương cũng có cùng chung cảm nhận ấy, vị Linh đạo nhân kia không những là tông sư võ học mà còn là đại hành gia trong lãnh vực âm nhạc. "Chu Thiên Linh Phi Khúc" đưa nội công vào nhạc lý, khúc nhạc thôi thúc khí huyết sản sinh ra một luồng ý chí kỳ diệu có thể dẫn hồn đưa phách. Diệp Linh Tô chợt cười:

- Bài cuối cùng này ta xin chọn "Chu Thiên Linh Phi Khúc" vậy!

Nhạc Chi Dương vực dậy tinh thần, bắt đầu thổi tấu, hai người trong động đặt cả tâm tư vào khúc nhạc, họ bỗng chốc như hòa lẫn vào trong tiếng sáo. Tiếng sáo nương theo một cơn gió mát, đưa họ bay tít ra vòm trời xa xôi bát ngát ngoài kia.

Thật lâu sau, khúc nhạc cuối cùng cũng chấm dứt, Diệp Linh Tô lại trở nên trầm ngâm im ắng. Nhạc Chi Dương cũng đặt người nằm xuống, bên tai vẫn còn văng vẳng dư âm khúc nhạc, trong lòng xao xuyến chẳng thể bình tĩnh, mãi một lúc sau mới dần dần thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, Nhạc Chi Dương còn đang mơ mơ màng màng chợt nghe mấy tiếng lạch cạch vang lên. Gã dụi dụi mắt ngước nhìn, hóa ra trời đã sáng rõ, Hoa Miên dẫn theo hai tên đệ tử mở cửa buồng giam thả Diệp Linh Tô ra ngoài. Thiếu nữ cả người vận áo trắng thuần khiết, mặt vẫn đeo mạng che, Nhạc Chi Dương vốn muốn ngó thử xem mặt mũi của cô ra sao, trông thấy thế liền không khỏi có đôi chút thất vọng.

Lúc này, một tên đệ tử đến phóng thích Nhạc Chi Dương, Diệp Linh Tô xoay lại nhìn gã, ánh mắt hai người vô tình chạm nhau, cõi lòng đều bồi hồi xao xuyến. Suốt mấy hôm nay, cả hai chỉ nghe tiếng mà không thấy mặt, nhưng tri âm vốn tâm đầu ý hợp, khéo sao đã nảy sinh tình cảm thân thiết, thầm xem đối phương là tri kỷ.

Diệp Linh Tô dời mắt đi, chợt cất tiếng hỏi:

- Dì Hoa, phận sự của người này được phân vào nơi nào vậy?

- Phân ở Yêu Nguyệt Phong - Nói đến đây, Hoa Miên thầm cảm thấy lạ, mỉm cười hỏi: - Tô nhi, con trước giờ không quan tâm đến chuyện vặt vãnh, sao hôm nay lại nảy ra hứng thú với mấy thứ này vậy?

- Tùy tiện hỏi thôi! - Diệp Linh Tô nói đến đây, liếc nhìn Nhạc Chi Dương một cái rồi bỗng xoay người, sải bước bỏ đi.

Hoa Miên dõi mắt trông theo bóng thiếu nữ khuất dạng rồi mới lên tiếng:

- Mạc Li, ngươi dẫn Nhạc Chi Dương đến chỗ Đồng quản sự đi.

Một chàng trai mặc áo vàng tiến đến, ngoắc tay gọi Nhạc Chi Dương:

- Đi theo ta!

Hai ngươi đi một lúc thì đến cuối đảo, xa xa trông thấy một tòa núi màu xanh biếc, dưới núi có một dãy nhà ngói xanh tường đá, bên râm mát là một trảng rừng trúc tĩnh mịch, bên nắng chiếu là một vườn cây ăn quả, thêm vào một khoảnh ruộng lúa được gió biển thổi dập dờn như sóng nước.

Đến trước gian nhà ngói, Mạc Li lớn tiếng gọi:

- Đồng quản sự, Đồng quản sự ...

Trong nhà không ai trả lời, phía rừng trúc lại có kẻ í ới kêu lên:

- Ai đó?

Theo tiếng bước ra là một người đàn ông trung niên, mặt vuông tai lớn, dáng người đẫy đà, dưới cằm phe phất mấy lọn râu dài, tay cầm một bầu hồ lô, mặt mày đỏ lựng, còn chưa đến gần thì đã có thể ngửi thấy mùi rượu nồng nặc.

- Hoa tôn chủ sai ta đến. - Mạc Li trỏ tay chỉ: - Đây là Nhạc Chi Dương, tạp dịch mới!

Đồng quản sự cúi đầu ngẫm nghĩ rồi mỉm cười:

- Ừ nhỉ, Hoa Miên từng nói qua với ta rồi.

Nói rồi, lão xua tay:

- Ngươi trở về nói lại với Hoa Miên, người đã được ta đã thu nhận rồi.

Mạc Li hành lễ xong liền xoay người rời khỏi, lúc sắp đi còn đánh mắt nhìn sang Nhạc Chi Dương với vẻ chế nhạo.

- Ta là Đồng Diệu. - Đồng quản sự nhấc hồ lô lên, còn chưa kịp nhấp môi thì bỗng nấc lên một tiếng, hơi rượu tanh rình tỏa ra khiến cho Nhạc Chi Dương phải lùi về sau mấy bước.

- Ngươi là Nhạc Chi Dương à? - Đồng Diệu nheo mắt lim dim nhìn thiếu niên: - Ở điện Long Ngâm ta thấy ngươi rồi, nhà ngươi nói khoác không biết ngượng, huênh hoang là mình đã đánh bại Diệp Linh Tô và Dương Cảnh đúng không?

Nhạc Chi Dương bật cười:

- Bọn họ thua ta đều do kém may mắn mà thôi.

- Vậy à?

Đông Diệu miệng thì nói, cước lại tung ra như chớp giật, móc lấy gót chân Nhạc Chi Dương. Nhìn lão có vẻ say túy lúy nhưng ra chân thì lại vừa nhanh vừa chuẩn, Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy một luồng đại lực dâng trào từ bên dưới, hất bổng cả người gã lên không, ngã đánh rầm ra xa hơn một trượng.

- Vận may của ngươi xem ra cũng không tốt lắm nhỉ! - Đồng Diệu kênh mặt, nhe răng cười lạnh: - Lạ thật, thằng nhóc nhà ngươi đến đứng còn không vững, sao có thể thắng được đệ tử đắc ý của đảo vương và Minh Đấu chứ? Đảo vương thì không nói, còn thằng cha Minh Đấu ấy không biết cách dạy đệ tử, chỉ được cái mẽ bề ngoài.

Nhạc Chi Dương cố nhịn đau rướn người dậy, mỉm cười bảo:

- Minh Đấu vỗ mông ngựa thì giỏi chứ nói về chân tài thực học, ta thấy cũng chả ra gì.

Đồng Diệu đổi giận làm vui:

- Thằng nhóc nhà ngươi mới quen hắn được mấy ngày, sao có thể biết hắn không có chân tài thực học?

- Ta từng thấy hắn động thủ cùng một lão thái giám, chẳng mấy chốc đã bị cho ăn hành đến tơi bời hoa lá. Nếu đổi lại là Đồng quản sự thì làm gì có cửa cho lão thái giám ấy ngông cuồng ngang ngược chứ!

Nhạc Chi Dương tâng bốc liên hồi, Đồng Diệu nghe như rót mật vào tai, nhất thời men say dâng trào, không khỏi cảm thấy hả hê vô cùng. Lão đổi sang gương mặt tươi rói bảo:

- Lão thái giám mà ngươi nói là "Âm Ma" Lãnh Huyền phải không? Ta muốn thắng lão cũng không dễ dàng nhưng chưa đến nỗi phải thua đến mức khó coi như vậy. Nói tóm lại, ta rất khinh mấy kẻ chuyên đi xun xoe nịnh hót bề trên mà bản thân chả có tài cán gì.

- Nói đúng lắm. - Nhạc Chi Dương vỗ tay tán thưởng: - Đồng quản sự vừa rồi đẩy ngã ta, so với bốn năm tôn chủ kia còn mạnh hơn nhiều.

Điều đáng tiếc nhất cuộc đời Đồng Diệu chính là không thể góp mặt trong hàng ngũ tứ tôn, lời nói của Nhạc Chi Dương đã gãi đúng vào chỗ ngứa trong lòng của lão. Đồng Diệu mỉm cười nói:

- Thằng nhóc nhà ngươi cũng biết quan sát đấy, chiêu thức vừa rồi đẩy ngươi ngã chính là "Bàn Phong Tảo Vân Thối" tổ truyền của Đồng gia ta, ta chỉ dùng có vài thành công lực, chứ nếu dùng đủ lực chân thì nhà ngươi không chỉ té đơn giản như vậy đâu.

Nhạc Chi Dương mỉm cười:

- Dùng đủ lực chân, hai chân của ta chắc tàn phế luôn!

- Ngươi biết thế thì tốt!" - Đồng Diệu gật đầu mạnh: - Tiểu Nhạc, ngươi đến làm việc dưới trướng của ta, chúng ta cũng không còn là người ngoài nữa, ngươi chỉ cần nỗ lực siêng năng, ta sẽ không bạc đãi ngươi đâu.

Nhạc Chi Dương luôn miệng vâng dạ, gã hiểu rằng thân ở đảo vắng không đường đào thoát, nếu không biết luồn cúi hạ mình chỉ e không thể sống sót nổi. Lại thấy Đồng Diệu thích nghe lời ngon tiếng ngọt, gã ngay lập tức rắp tâm xu nịnh, câu nào câu nấy đều đưa lão lên mây. Đồng Diệu được phen nở mặt, rất nhiều chuyện vặt cũng không thèm tính toán với gã nữa.

Ngọn núi nhỏ phía sau nhà tên gọi "Yêu Nguyệt Phong", có tác dụng ngăn cản gió biển thổi vào. Dưới núi trồng rất nhiều loại hoa màu rau củ, đám tạp dịch làm nông có khoảng mười người, đa số đều già lú khú. Nhạc Chi Dương trẻ tuổi đẹp trai, tính tình lại tốt bụng, rất nhanh đã hòa nhập với mọi người, khi làm đồng thì kể chuyện vui đùa, lúc rỗi rảnh lại thổi sáo giải khuây, giúp cho mọi người sảng khoái quên cả mỏi mệt. Chưa đầy vài ngày sau, gã đã nghiễm nhiên trở thành thủ lĩnh của mọi người, gã đi đến đâu thì mọi người bu theo đến đấy, thỉnh thoảng lại yêu cầu gã thổi một khúc nhạc, kể một câu chuyện cười.

Lúc đông người, Nhạc Chi Dương hết sức cao hứng nhưng khi nhàn rỗi, cảm giác cô tịch lại tự nhiên ùa về. Gã leo lên đỉnh Yêu Nguyệt Phong, phóng mắt ra bốn bề biển lớn, chỉ thấy khói sóng miên man, mịt mù bờ bến, thầm nghĩ tuổi mình còn trẻ, bị giữ lại hòn đảo này đánh bạn cùng đám nông già, dăm ba năm thì còn được, lỡ như phải ở suốt cuộc đời này thì làm sao mà chịu nổi?

Gã thương cảm cho bản thân, nhủ bụng nếu muốn rời khỏi nơi này, trừ khi tập võ tự vươn lên, bằng không thật sự chẳng còn cách nào khác. Đông Đảo do Thích Ấn Thần tạo lập, nếu quả Linh đạo nhân từng đánh bại Thích Ấn Thần, vậy thì học võ công của ông ta, tương lai gặp cơ hội biết đâu có thể chế ngự cao thủ Đông Đảo, đoạt lấy một con thuyền mà trốn về đất liền.

Nhạc Chi Dương nghĩ như thế bèn rút sáo ra, thổi lên "Chu Thiên Linh Phi Khúc" trên đỉnh Yêu Nguyệt. Nơi này núi cao gió lớn, tiếng sáo vừa vang xa mấy thước liền bị làn gió nuốt chửng. Nhạc Chi Dương nổi lòng hiếu thắng, cố ý đón gió mà thổi. Ban đầu tiếng sáo rời rạc, gặp phải cuồng phong tức thì tán loạn. Thổi được mấy ngày, gã chợt cảm thấy một luồng chân khí chảy ngược chảy xuôi trong cơ thể, mới đầu bé như con giun, vài hôm sau dần dần phình lên như con rắn nhỏ, di chuyển đến khắp chư huyệt trên cơ thể, lại chia ra thành những luồng khí nhỏ, lướt đến đâu kinh mạch dễ chịu đến đấy, lỗ chân lông giãn ra khiến toàn thân rung động, hận không thể vứt sáo đi mà hét lên một tràng thật dài.

"Chu Thiên Linh Phi Khúc" chính là môn công phu kỳ diệu xưa nay hiếm. Trước đây thuật luyện khí cho dù là võ công ở nhà Phật, Đạo hay Nho đều đa phần phát xuất từ mười hai kinh mạch, theo các mạch này mà tu luyện, tiêu tốn bao nhiêu năm tháng mới có thể nắm rõ được hai mạch Nhâm-Đốc, hình thành nên tiểu chu thiên. Kế đó lại luyện đến kỳ kinh bát mạch, hao phí thêm rất nhiều thời gian nữa mới làm chủ được tám đoạn kinh mạch này, cùng liên kết với tiểu chu thiên hình thành nên đại chu thiên. Đạt đến cảnh giới này, chân khí chảy khắp toàn thân, tự mình có thể băng núi vượt biển, làm được rất nhiều việc người bình thường khó mà tưởng tượng nổi.

Lần mò từng bước như vậy, cho dù chậm mà chắc nhưng lại phát sinh nhiều rắc rối vô cùng. Người tu luyện dẫn đường cho chân khí, sự thành bại của bản thân đều phải phụ thuộc vào một mạch một huyệt, khi bắt đầu cần hết sức tập trung, dồn ý niệm vào cả trong kinh mạch lẫn huyệt đạo, thế nhưng nếu chuyên chú quá mức dễ nảy sinh ý nghĩ so đo thiệt hơn, việc dẫn đường cho chân khí dần dần không được thuận lợi, khó tránh khỏi sinh ra cảm giác thất bại, tâm lý háo thắng hoặc thậm chí nghĩ quẫn lung tung, dẫn đến vô số tạp niệm. Tạp niệm là kẻ thù lớn nhất của việc luyện khí, tạp niệm mà sinh ra, nhẹ thì tu luyện giảm sút, nặng thì tẩu hỏa nhập ma, cho nên từ xưa đến nay luyện thành tiểu chu thiên đã không dễ, người nắm bắt được đại chu thiên hiếm lại càng hiếm hơn, chỉ có những ai ý chí kiên cường, hoàn toàn quên mất bản thân mới có thể làm được.

Tu luyện thì nhất thiết phải tập trung, nhưng tập trung quá mức lại sinh ra tạp niệm, hai điều này mâu thuẫn với nhau, chính là một nan đề gây khó khăn cho những người luyện khí bao đời nay. Linh đạo nhân xuất thân từ nhà Đạo, hiểu rõ đạo "Vô vi", bắt nguồn từ âm nhạc, mang cách tu luyện đại tiểu chu thiên đặt vào trong nhạc khúc, nhạc khúc sinh ra từ tâm, chân khí theo âm nhạc chảy khắp toàn thân, người thổi sáo một khi chuyên tâm vào việc thổi khúc nhạc sẽ quên mất chân khí đang chảy đến đâu, lâu dần thậm chí có thể không nhớ đến việc luyện khí, từ đó cũng không phát sinh ra bất cứ tạp niệm nào, nhẹ nhàng mà vượt qua cửa ải khó khăn.

Nhạc Chi Dương không rành nội công nhưng lại thuần thục âm nhạc, thật sự chính là nhân vật tốt nhất để tu luyện môn nội công này, nếu như gã từng luyện qua nội công, tất nhiên cũng sẽ cân nhắc hơn thiệt làm nảy sinh tạp niệm. Nhưng gã chẳng biết tí gì về luyện khí, lúc thổi sáo chỉ nghĩ về âm nhạc, bỏ mặc cho chân khí chảy đến đâu thì chảy, cứ như vậy chính là vừa hợp với ý sâu xa của nhà Đạo, vừa là "vô vi" mà cũng là "vô sở bất vi", rất nhanh đã vượt khỏi rào cản, tự hình thành chu thiên.

Chu thiên vừa hình thành thì điều kỳ diệu cũng xảy ra. Ban đầu, chân khí của Nhạc Chi Dương yếu đuối, cảm giác không quá rõ ràng, nhưng dần dà theo tu vi lâu dài, chân khí trở nên hùng hậu, tự nhiên chảy quanh thân thể, mở ra ngàn vạn khiếu khác. Gã dung nhập linh khí đất trời, tiến vào một cảnh giới hoàn toàn mới. Thay đổi đầu tiên chính là tiếng sáo, ban đầu tiếng sáo gặp gió thì tán loạn, khó mà vang xa, nhưng dần dần tiếng sáo như kết thành sợi dây xuyên qua gió biển, truyền ra hơn một dặm. Thay đổi thứ hai chính là thể lực, ban ngày Nhạc Chi Dương cày ruộng trồng trọt gần như không biết mệt, đêm đến leo núi trèo non cũng vô cùng nhanh nhẹn, tốc độ còn hơn cả khỉ phóng vượn đu.

Nếu như Đồng Diệu tinh ý chút xíu, không khó để nhận ra sự thay đổi của Nhạc Chi Dương, thế nhưng lão cứ nốc rượu liên miên, cả ngày trời cùng lắm chỉ tỉnh táo được phân nửa thời gian, trông thấy Nhạc Chi Dương làm việc vừa lẹ vừa giỏi thì cho rằng gã biết thức thời hiểu chuyện, hơn xa mấy tên nông phu thô lỗ kia, thế là lão tửu quỷ này nổi hứng, dứt khoát cho gã đảm chức quản công, giám sát giờ làm giờ nghỉ của nhóm lão nông kia, còn bản thân thì chui tọt vào trong nhà, cả ngày say bét nhè không màng thế sự.

Nhờ đó Nhạc Chi Dương càng thêm rãnh rỗi, ngoài luyện khí gã bắt đầu tu luyện "Linh Vũ". Quyền thuật vốn là con đường giết chóc, Linh đạo nhân sau khi ngộ đạo liền không xem trọng quyền thuật cho lắm, nhưng một thân võ công của ông xuất quỷ nhập thần, nếu như vứt bỏ đi tất cả thì không tránh khỏi có chút đáng tiếc, giữa hai bề khó xử ông bèn chọn một phương pháp dung hòa, đem võ học cả đời sắp đặt vào "Linh Vũ" mà không đề rõ xuất xứ nguồn gốc, chỉ bởi kẻ tu luyện tự học tự hiểu, người tập võ sẽ ngộ ra võ công bên trong còn người yêu âm nhạc trông thấy sẽ cho rằng đó chẳng qua chỉ là một bài múa.

Nhạc Chi Dương chẳng biết mô tê gì về võ công, vừa bắt đầu liền xem nó như một bài vũ đạo, thậm chí còn nảy ra một ý nghĩ buồn cười hoang đường: võ công hay vũ đạo chẳng khác gì nhau. Gã cứ nhảy múa theo điệu nhạc, không hề nghĩ ngợi sâu xa đến sự ảo diệu bên trong, chỉ cảm giác lúc khiêu vũ thì luồng khí nóng nọ trong cơ thể cứ tuôn trào như thổi sáo, lúc thì len lỏi đến đầu ngón tay, khi lại rót đầy xuống bàn chân khiến cho động tác lanh lẹ, sinh lực dồi dào.

Thấm thoát đã trôi qua mấy tháng, một hôm làm xong việc đồng áng, chúng nông phu lục tục kéo đi nghỉ ngơi. Nhạc Chi Dương ngồi lại dưới táng cây, thổi sáo véo von một lúc, chợt nhớ đến Giang Tiểu Lưu. Từ buổi chia tay ở điện Long Ngâm đến nay hắn ta gần như bặt vô âm tín. Đời có câu "Mèo mà đắc thắng vui như hổ, phượng hoàng trụi lông chẳng bằng gà." Lẽ nào Giang Tiểu Lưu được làm đệ tử Đông Đảo rồi tự cảm thấy tài trí hơn người, chẳng thèm để gã vào mắt nữa? Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, gã và Giang Tiểu Lưu quen biết bao năm, tên tiểu tử này cái gì cũng thiếu, trừ mỗi không thiếu nghĩa khí, hồi còn ở bến sông gây sự đánh nhau, cho dù đối mặt với kẻ địch nào thì hắn cũng chưa từng có tiền lệ lâm trận rút lui, hiện giờ không chịu đến thăm gã nhất định là có nguyên nhân sâu xa nào khác.

Nghĩ đến đây, Nhạc Chi Dương hỏi dò một người nông phu, biết được đệ tử của dòng Kình Tức ngụ tại Phi Kình Các. Vị nông phụ nọ bảo:

- Tạp dịch trên đảo mà không có thẻ bài thì không được đi lại lung tung trên đảo, nếu như vi phạm, nhẹ thì phạt đánh hai mươi bản, nặng tội có thể đập gãy hai chân.

Nhạc Chi Dương mỉm cười:

- Lão ca ca, vậy có cách nào để đến Phi Kình Các hay không?

- Chỉ có một cách duy nhất thôi. - Lão nông từ tốn nói: - Tảng sáng mỗi ngày, Tiêu lão tam phải đi khắp nơi hốt phân về bón cây, hắn có một thẻ bài, có thể tự do ra vào nhà xí ở các dòng phái.

Nhạc Chi Dương tìm gặp Tiêu lão tam, trơ mặt đòi thẻ đi đường của lão, bảo muốn thay lão đi hốt phân, sẵn tiện ngắm nghía phong cảnh trên đảo một chuyến. Tiêu lão tam ngần ngừ một lúc mới bảo:

- Nhạc lão đệ, cậu đi làm thay ta thì quý hóa quá, thế nhưng có một việc cần phải nói trước, mấy kẻ tạp dịch như chúng ta bị nghiêm cấm học võ. Nếu như cậu nhất quyết muốn đi thì hãy nghe lời ta dặn, thấy người tập võ lập tức tránh cho xa, bằng không nhỡ bị người ta đập gãy đôi chân, móc mù hai mắt thì đừng trách sao lão ca ca không báo trước.

Nhạc Chi Dương ra chiều phản đối:

- Võ công rắm chó gì chứ, xem bằng mắt thì có thể học được à?

Tiêu lão tam tái mặt, ngó dáo dác xung quanh, nén giọng thầm thì:

- Nhạc lão đệ, ta với cậu thân làm tạp dịch, mọi thứ đều phải xử sự cẩn thận. Nếu cậu không đồng ý, ta cũng không dám cho cậu mượn thẻ đi đường đâu.

Nhạc Chi Dương vội cười xòa:

- Tiêu lão ca, ta nghe ông mà, cứ xem như bọn họ đang thả rắm, ta cần phải né cho thiệt xa là được chứ gì.

Tiêu lão tam bật cười ha hả, lúc này mới lôi thẻ đi đường ra giao cho Nhạc Chi Dương.

Sáng sớm hôm sau, Nhạc Chi Dương chọn lấy hai thùng gỗ, đội thêm một chiếc mũ rộng vành, sải bước đi về phía Tây. Trên đường đi gặp được vài đệ tử Đông Đảo, ai thấy gã cũng đều bịt mũi che miệng, tránh xa cả thước. Nhạc Chi Dương lòng thầm hớn hở, cố ý sấn lên phía trước chọc cho mọi người quát mắng ỏm tỏi.

Nhạc Chi Dương cười khanh khách, lúc la lúc lắc hai thùng phân, mắt ngắm nhìn phong cảnh, đang vừa đi vừa xem chợt thấy một tòa lầu gác xây âm vào trong núi, hướng mặt nhìn xuống biển khơi, thấp thoáng có một con đường nhỏ ngoằn ngoèo dẫn thông lên đến lầu gác.

Nhạc Chi Dương leo lên bậc thang đến trước Phi Kình Các, hai tên đệ tử đứng gác ngoài cửa xem qua thẻ bài, không nói năng gì, phất tay để cho gã tiến vào bên trong.

Nhạc Chi Dương tìm ra nhà xí, một mặt ra vẻ đang đào phân, một mặt quan sát địa hình xung quanh, chỉ thấy nhà cửa nhiều vô số kể, muốn tìm ra Giang Tiểu Lưu thật sự không dễ dàng. Nghĩ đến đây, gã nảy ra một ý bèn lôi sáo ngọc ra thổi, khúc nhạc là một đoạn của bài "Hóa Lang Nhân", vốn là tiếng rao ca của những người buôn gánh bán bưng ven đường, sau được chuyển hóa thành âm nhạc, giai điệu cất lên có phần hài hước thú vị. Mỗi lần Nhạc Chi Dương tìm Giang Tiểu Lưu đều ở trước nhà hắn thổi bài này, chẳng bao lâu sau là Giang Tiểu Lưu sẽ tự nhiên rời khỏi nhà để ra gặp gã.

Thổi xong một đoạn không nghe ai đáp trả, gã đang định thổi thêm lượt nữa chợt trông thấy có một kẻ mặt mày bầm dập vừa rẽ ra khỏi góc tường.