Tiếng nhạc quen thuộc vang lên, tôi cắn răng đi theo đám ca vũ tiến ra ngoài phòng, trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, những ngọn nến to thắp sáng nhiều không đếm hết, làm mắt tôi thấy loang loáng người.

Đám ca vũ theo tiếng nhạc phất tay áo tản ra rồi vây tôi ở giữa, tôi cố tự trấn tĩnh mình, Tuệ nương nói, tôi không cần phải múa gì nhiều, có gì thì đã có đám ca vũ phối hợp với tôi rồi, tôi chỉ cần theo tiếng nhạc mà phất phất tay áo, đi vài bước là được, tự bản thân tôi còn hoang mang, tôi thật sự hy vọng mình giống như Đường Huyên, bất cứ ở đâu cũng biểu diễn rất tự nhiên.

Tôi cố gắng nhớ lại Đường Huyên đã từng làm động tác như thế nào, khóe miệng liền mỉm cười, ánh mắt mơ màng, lông mày nhếch lên, ngẩng cao đầu, chậm rãi nhìn những quan to hiển quý đang ngồi xung quanh, khi tôi nhìn thấy người ngồi ở vị trí quan trọng nhất, nụ cười liền trở nên cứng ngắc.

Hàn Kinh, hắn đang ngồi đó bình thản nhìn tôi, trên khuôn mặt góc cạnh còn nở nụ cười, chính là người đã bức chúng tôi ở đỉnh vách núi ngày đó. Trong lòng tôi bắt đầu thấy kinh hoàng, đến Phồn Đô được mấy ngày rồi, thật không ngờ lại gặp hắn ở đây, trong lòng tôi đã từng nghĩ tới vô số lần nếu gặp hắn thì đối phó thế nào, nên trả thù hắ thế nào, làm cho hắn lĩnh hội mọi nỗi thống khổ của tôi, làm cho hắn sống không bằng chết, vậy mà khi hắn ở ngay trước mặt, tôi lại không biết phải đối phó với hắn như thế nào.

Âm nhạc vẫn réo rắt, những ca vũ vẫn vừa múa vừa vây xung quanh tôi, nhưng ánh mắt đã lộ vẻ bối rối, nhạc công cũng không biết tôi gặp vấn đề gì, chỉ có thể tấu lại đoạn nhạc một lần nữa.

Người xem đã có chút xôn xao, không ngờ người ra hát không phải là Tơ Liễu, mà lại cũng chỉ đứng ngây ra đấy, một người ca vũ đứng bên cạnh liền nháy mắt ra hiệu cho tôi, chạm vào tôi, lúc đó ý thức của tôi mới trở lại, đột nhiên phát hiện ra tình cảnh hiện giờ của mình, sao tôi lại có thể suy nghĩ lung tung vào lúc này chứ.

Tôi cố bình tĩnh lại, vẻ mặt lại tươi cười, bắt đầu theo tiếng nhạc cất tiếng hát, tiết tấu lại có chút rối loạn.

“Cuộc đời con người chính là trò chơi, ân ân oán oán sao cần để ý, danh lợi chẳng là gì, sống không mang theo, chết không mang theo… Phất áo ngoảnh lại nhìn, uống rượu mua vui…”

Tôi bắt chước nữ ca vũ bên cạnh vẫy tay áo dài, đong đưa vòng eo.

“…Tôi nở nụ cười, tôi nở nụ cười, cười nhìn người hồng trần không già… tôi nở nụ cười, tôi nở nụ cười…”

Nhạc công muốn phối với tiết tấu nhạc với tiếng hát của tôi, tôi nghĩ tôi đã hát quá tiếng nhạc, kết quả càng đuổi càng loạn, tinh thần của tôi càng hoảng, đáng nhẽ tôi phải hát chậm theo tiết tấu nhạc, rồi thướt tha tà váy dài bước lên phía trước, nhưng tà váy lại quá dài cứ bị nhẫm phải, miệng tôi đang hát “tôi nở nụ cười”, rồi lúng túng bước theo người ca vũ bên cạnh, lập tức chân nhẫm phải vạt váy, hai cánh tay theo bản năng dang rộng ra hai bên để thăng bằng làm lộ ra đường cong cơ thể, sau đó cả người liền ngã bổ nhào xuống mặt đất…

Tiếng nhạc tắt nghẽn, đám ca vũ đứng ngẩn ra ở đó, có lẽ họ chưa từng gặp tình huống đó bao giờ, trong đại sảnh tiếng người hoàng hốt, còn tôi vẫn nằm trên mặt đất, quên là phải đứng lên.

Có lẽ là một lát, chắc là một lát thôi, nhưng tôi lại không biết đã bao lâu rồi, có tiếng cười nhẹ của đàn ông, sau đó là tiếng cười của cô gái trẻ tuổi nào đó, sau đó là tiếng cười của tất cả mọi người.

“Ha Ha, buồn cười quá, vậy mà còn chưa chịu đứng lên, ngươi tưởng là ngươi là Tơ Liễu thì có thể so được với Đường Huyên cô nương hay sao?Vậy mà còn đòi ca múa, ngươi lại còn mặt dày biểu diễn cho thái tử ca ca xem nữa chứ? Ta thấy tiểu nha đầu thủ hạ của ta còn múa tốt hơn ngươi.” Tiếng cô gái đó vang lên cùng với tiếng cười, nói xong còn không khách sáo mà đánh giá tôi, ánh mắt lộ vẻ khinh thường, vẻ mặt này rất giống với cô gái ngày trước ở cửa ngoại thành dùng roi ngựa đánh tôi.

Người đàn ông mặc trang phục màu trắng bị cô ta gọi là ca ca có chút tức giận, trừng mắt nhìn muội muội, sau đó lại không hiểu sao cả nhìn tôi, Hàn Kinh ngồi đó sắc mặt tỉnh bơ, chỉ híp mắt nhìn người đàn ông kia một cái, cười đắc ý.

“Kim Đắc Lợi!” Người đàn ông mặc trang phục trắng đùng đùng tức giận, ông chủ Kim đã sớm bị dọa đến ngã lăn ra, quỳ xuống bên cạnh tôi, trán đẫm mồ hôi.

Tôi chậm rãi bò dậy, trong lòng lại có cảm giác kinh hoảng,ngực không biết bị cái gì chặn lấy mà cảm giác thở rất khó khăn. Quả nhiên mình đúng là người vô dụng, nói cái gì là sẽ khôn khéo ra, nói cái gì mà mình sẽ cố gắng tự lập, nói cái gì sẽ đấu với bọn chúng một trận, nói cái gì sớm hay muộn sẽ có một ngày tôi sẽ khiến cho tất cả những người mắc nợ tôi phải trả lại gấp bội, tự mình nói nhiều như vậy, toàn là gạt người gạt mình, tôi chỉ là một Trương Tĩnh Chi bình thường, không có tâm trí, không học được gì cả, cái gì cũng không có. Thì ra việc tôi ca múa để nhân cơ hội được nổi danh lại làm tôi trở thành một trò cười, là bởi vì cừu nhân của tôi ở ngay trước mặt, làm đầu óc tôi rối loạn, tôi làm sao đấu cùng hắn được, tôi lấy gì để đấu với hắn!

“Đây có phải là Tơ Liễu không? Ngươi định lừa ai? Ngươi định làm cho ai bẽ mặt đây? Ngươi định làm thái tử điện hạ là ta mất mặt phải không?” Người đàn ông đó mắng.”

“Thế tử, tiểu nhân không dám, Tơ Liễu mất tích…”

Đầu óc tôi liền trở nên trống rỗng, đứng lên rồi yên lặng lui xuống, mặc kệ người ở đây đang làm gì.

Bên ngoài bóng đêm đã bao trùm, đại sảnh đã không có tiếng tranh cãi ầm ĩ, mùa thu, tiếng côn trùng không còn kêu to nữa. Tôi ra ngoài hành lang ngồi, tháo hết những trang sức, trâm ngọc trên đầu xuống, tóc xõa rối bời, nước mắt tràn xuống, trên mặt chắc đã bị nhoe nhoét son phấn rồi.

Đằng sau vang lên tiếng bước chân, đứng cách tôi không xa rồi dừng lại, không muốn bị Tiểu Ngọc thấy dáng vẻ khó coi của mình hiện giờ, tôi lấy tay tóm gọn tóc lại, rồi lau lau hai má, cố gắng nở nụ cười tươi rói, quay đầu lại: “Tiểu Ngọc, tôi không sao…” nửa câu sau mắc lại trong miệng.

Không phải Tiểu Ngọc! Là người đàn ông ngày đó ở ngoại thành đuổi theo hồng y nữ tử, tôi nhớ hình như lúc nãy anh ta ngồi ở vị trí bên cạnh Hàn Kinh, hiện giờ hắn đang mở to mắt nhìn tôi, sau đó chậm rãi cúi đầu, lấy tay để trên trán, bật cười thành tiếng, tiếng cười nghe rất quen tai, vừa rồi ở đại sảnh chính tiếng cười này mở màn cho những tiếng cười khác.

Đầu tiên là anh ta cười khẽ, sau đó cười rất to, như là không thể khống chế được, gập lưng mà cười, sau đó thấy tôi tức giận nhìn mình, anh ta mới nhịn cười, đứng thẳng lưng lên.

Tôi biết mặt tôi chắc rất lem nhem phấn son, vừa rồi lại còn khóc nữa chứ.

“Quả nhiên là nữ tử, ta nói nam nhân làm gì có làn da mịn màng đến như vậy.” Anh ta nói xong, định đưa tay chạm vào mặt tôi, tôi liền tránh khỏi tay anh ta, anh ta sửng sốt, không ngờ tôi lại tránh như vậy, liền nhăn mày lại, có vẻ bực bội.

“Ngũ ca… huynh ở đâu? Huynh uống say à? Thái tử ca ca nói phải về.” Nghe tiếng cô gái họ Hạ vang lên gần đấy, anh ta lên tiếng đáp, rồi nhìn tôi, không dây dưa nữa, xoay người bỏ đi.

Tôi quay lại chỗ ở của mình, Tiểu Ngọc đã chờ ở đó, biết tâm tình tôi không vui, cũng không nói chuyện, chỉ lẳng lặng bưng chậu nước giúp tôi rồi đi ra cửa, tôi ngơ ngác ngồi trên giường, không ngờ tối nay lại xảy ra chuyện như vậy, vốn là cho tôi một cơ hội tốt, ai ngờ tôi lại không biết nắm lấy, xem ra thức ăn đã đặt lên bàn nhưng tự tôi hất đổ đi, chỉ dựa vào tôi, nếu muốn vào phủ thái tử cứu Văn Hinh và Việt nhi còn khó hơn lên trời. Tôi cười buồn, nếu muốn tiếp cận Hàn Kinh, chỉ sợ tôi chỉ có thể nói cho hắn biết tôi chính là Trương Tĩnh Chi, muốn giết muốn làm gì thì tùy hắn cho xong, nhưng cũng không biết hắn có tin hay không.

Đang định thay quần áo thì bên ngoài vang lên tiếng của ông chủ Kim: “Nam công tử, công tử ngủ chưa?”

Ông ta còn xưng hô lịch sự với tôi trong khi tôi làm mọi chuyện trở nên rối ren như vậy, tôi thấy mơ hồ, hiện giờ ông ta muốn tới để tìm tôi tính sổ thì tôi còn thấy bình thường.

Tôi mở cửa phòng, ông chủ Kim ở bên ngoài đang nở nụ cười, vẻ mặt nịnh hót.

“Tôi xin lỗi, ông chủ Kim, tôi không giúp gì được hôm nay.”

“Nói gì vậy, hôm nay công tử ít nhiều cũng giúp được chúng tôi.” Ông ta cười nói.

Tôi buồn bực.

“Thái tử điện hạ không hề tức giận, hơn hữa Hạ Lan quận chúa cũng rất cao hứng, còn thưởng cho chúng ta không ít đồ vật quý.” Ông ta nở nụ cười tươi rói, lại làm tôi thấy mơ hồ.

“Nam công tử, lão đây đến để chúc mừng công tử.” Ông ta cười tươi lộ vẻ mờ ám: “Nam công tử thật may mắn, Tề Vương điện hạ rất thích tài nghệ của công tử, muốn công tử vào quý phủ để dạy cho Tề Vương ca vũ…”

Những lời sau của ông ta nói tôi chẳng nghe lọt tai, Tề Vương điện hạ, ai là Tề Vương vậy? Chính là người cùng Hàn Kinh tranh đoạt chức vị thái tử hay sao? Hắn yêu thích tiết mục của tôi? Là tiết mục của tôi mà hôm nay “cả tứ chi chấm đất” sao? Còn nữa, sao điệu cười của ông chủ Kim có vẻ đen tối thế?