Chiều dần buông, qua khung cửa có thể thấy từng hạt mưa lách tách.

Một thiếu nữ ngồi dựa vào bên cửa sổ, một tay chống cằm, bên má một lọn tóc đen quyến rũ, ánh mắt xuất thần nhìn trời mưa.

Nàng mặc váy dài trắng toát tựa thiên nga, dáng dấp lại mỏng manh tựa hoa quỳnh, không trang sức không trâm cài, có vẻ gì đó cô đơn đến thương cảm. Nhìn cảnh này, ít ai nghĩ kia lại là Đại tiểu thư Lăng gia, từng một tay chống đỡ cả gia tộc.

Lăng Vân ở lại Giang Ninh đã gần một tháng. Giang Ninh cách Bình Giang Tô Châu chỉ hai ba ngày đường, chỉ là chính nàng cũng không muốn về ngay. Trở về đồng nghĩa với hôn lễ.

Tô Châu, cũng không còn là nhà của nàng.

- Lăng Tiểu thư, Từ Nguyên muốn gặp, có cho vào không?

Có tiếng nam nhân ở ngoài vọng vào, là Tử Từ Lăng.

Cùng họ Từ, thế nhưng Từ Tử Lăng và Từ Nguyên là hai nhân cách hoàn toàn khác biệt. Từ Tử Lăng thẳng tính, thẳng đến tội nghiệp. Từ Nguyên lại ma mãnh, thậm chí đáng sợ.

Lăng Vân với tay lấy áo choàng khoác tạm lên người, lãnh đạm nói :

- Để hắn vào đi.

"Két"

Cửa phòng mở, chỉ thấy Từ Nguyên mặc trường bào trắng thêu viền vàng, coi như đủ anh tuấn. Ánh mắt gã không tình nguyện nhìn Từ Tử Lăng hộ pháp bên cạnh.

Từ Tử Lăng một tay cầm kiếm chặn trước mũi Từ Nguyên, một tay rào sau lưng, trông không khác gì áp giải trọng phạm.

- Không nghe thấy sao? Nàng ấy nói để ta vào trong. - Từ Nguyên nhíu mày khó chịu.

- Có chuyện gì đứng đây nói cũng được. Từ gia nhân nói lời giữ lời, ta đã hứa phụ trách an toàn cho nàng ấy một năm.

Từ Nguyên ngửa mặt lên trời, suýt chút thổ huyết.

Không có cái ngu nào bằng cái ngu này. Sai lầm lớn nhất của Từ Nguyên chính là điều Từ Tử Lăng đến. Cứ tưởng sẽ trị được Lăng Phong, rút cục tự mình hại mình.

Từ Nguyên nghiến răng, có lẽ phải gửi thư về gia tộc, tốt nhất ép Từ Tử Lăng nhận nhiệm vụ gì đó mà cuốn xéo cho xong. Việc giao dịch ở Giang Ninh đã xong, nếu cứ thế này mà về Tô Châu, gã làm sao rảnh tay cưới Lăng Vân?

Từ Tử Lăng lại điềm tĩnh như không. Lần trước sơ ý để Lăng Vân xảy ra chuyện, là một kẻ trọng mặt mũi, Từ Tử Lăng quyết định tăng cường bảo vệ. Ngoại trừ nha hoàn Tiểu Tinh, đừng nói Từ Nguyên, kể cả lão cha Từ Vân Tảo tới, Từ Tử Lăng cũng không cho tiếp cận Lăng Vân, trừ khi nàng ta chính miệng cho phép.

Quá ngông cuồng, chỉ là Tử Lăng thiếu hiệp chính là điển hình của "ngông cuồng" trong các loại ngông cuồng.

Trời không chịu đất đất phải chịu trời. Từ Nguyên nhếch môi, lộ ra hai hàng răng trắng :

- Vân nhi, đây là hoa mai sâm, Diên Hi nhờ ta đem đến. Hắn nói là bảo vật Tây Vực, đại bổ thân thể. Nàng mấy tháng qua đi lại khổ cực, nên dùng một chút.

Từ Tử Lăng đưa tay nhận lấy, trao cho Tiểu Tinh. Từ Nguyên âm thầm bực bội, thầm nghĩ "cứ chờ xem ta làm sao chỉnh chết ngươi".

Kỳ thực, Lăng Vân đã dần chấp nhận số phận, tình cảm với Lăng Phong hư ảo vô vọng, chi bằng dứt khoát vứt bỏ trở về thực tế.

Kể ra, Từ Nguyên sau lần lỗ mãng ở Hà Bắc đã biết rút kinh nghiệm, trước mặt Lăng Vân lịch thiệp nhã nhặn. Lúc nào cũng ra vẻ bận rộn sinh kế, hoàn toàn không phải loại công tử tán gia bại sản. Đối với nữ nhân mà nói, âu cũng là quy túc tốt hơn khối người.

Lăng Vân ngồi ở cửa không nói gì, chỉ gật đầu xem như đã biết.

Từ Nguyên chưng hửng, chẳng lẽ đội mưa đến đây chỉ nói được một câu liền về? Rút cục cắn răng kiếm chuyện :

- Còn chuyện kia. Ta đã nói chuyện với Dương công. Nàng cũng biết đấy, Diên Hi thi cử kết quả không tốt, tâm lý có chút cực đoan.

Lăng Vân vẫn một kiểu thơ thẩn mắt nhìn ra cửa sổ, Từ Nguyên bí quá lại nói :

- Mà ... nàng không phải giới đọc sách, cũng khó mà hiểu được. Nhưng nàng yên tâm, Dương gia mời đại phu tới chẩn mạch, thì ra Diên Hi có chút bất ổn tinh thần, suy nghĩ không được chín chắn. La đại phu kia nghe nói rất có tiếng Giang Ninh, từng xem mạch cho Vương công quý tộc, chắc y đức không sai được ...

Càng nói càng sai.

Lăng Vân vẫn bảo trì bình lặng, không nóng không lạnh chỉ chỉ "ừ" một tiếng, trong lòng đầy chua chát.

Tên cầm thú Dương Diên Hi kia, tặng một hộp quà coi như xong chuyện? Nếu không có Từ Tử Lăng Cao Diệp, giờ này nàng e đã tự sát.

Trong lòng rối bời, chút hảo cảm với Từ Nguyên vừa sinh cũng hòan toàn tan biến. Từ Nguyên vì muốn bảo trì mối quan hệ làm ăn ở Giang Ninh, một chữ "Diên Hi" hai chữ "Diên Hi", hoàn toàn không để ý đến cảm thụ của Lăng Vân. Phải chăng nam nhân đều như vậy? Một khi đụng đến "đại sự", nữ nhân cũng chỉ là một thứ công cụ? Chưa kết hôn đã như thế, lấy về nhà rồi chỉ e ...

Thấy tình hình kỳ cục, Từ Nguyên cười gượng :

- Ta còn có việc phải làm, sẽ không quấy rầy nàng. Quên mất, nàng chuẩn bị đi, nay mai chúng ta về Tô Châu.

Trước khi đi còn vô tình hữu ý đánh mắt với nha hoàn Tiểu Tinh.

Lát sau.

Lăng Vân lâm vào trầm tư, trên tay nàng nắm chặt một thẻ bói. Đây là quẻ bói ngày đó ở Hà Bắc nàng xem, xem một lần liền không bao giờ xem lại. Nàng nhớ đạo sĩ nọ nói rất nhiều, nhưng có một câu mãi không thể quên.

"Mệnh cô nương là ... Thiên Sát Cô Tinh."

Thiên Sát Cô Tinh, một trong hai loại tuyệt mệnh, suốt đời chịu cảnh cô độc. Phàm có ý thân thiết với ai, người đó nhất định gặp tai ương, nhất là khác giới.

Nữ nhân mê tín, không riêng gì Lăng Vân.

Lăng Phong đột ngột mất tích, Lăng Vân trộm nghĩ, có khi nào chính "Thiên Sát Cô Tinh" của mình gây ra không? Ngày đó ở tửu lâu, nàng lấy hết sức bình sinh, buột miệng muốn Lăng Phong đưa mình đi. Giờ này nghĩ lại, phải chăng vì nàng cố tình phạm vào tuyệt mệnh, mới khiến Lăng Phong gặp chuyện? Cũng may hắn không hiểu ý, nếu lần đó hắn thực sự dẫn Lăng Vân đi, không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Còn nữa, mẹ nàng vội vã mất sớm, Lăng Chiến cha nàng cũng không sống thọ.

Lăng Vân sâu kín thở dài.

- Tiểu thư, đây là thư Tô Châu.

Tiểu Tinh vội vã đi vào, trên tay cầm vật gì đó.

Lăng Vân nhận lấy rút ra đọc. Càng đọc ánh mắt càng buồn bã. Nàng gập phong thư, hỏi một câu hoàn toàn ngẫu nhiên :

- Ngươi có biết trong thư này viết gì?

- Nô tỳ ... không biết. - Tiểu Tinh chột dạ khép nép.

Lăng Vân đứng lên, tựa người vào song cửa.

- Xem ra hôn lễ này không làm không được, nếu không ...

- Tiểu thư, năm xưa tiểu thư bị đối xử tệ bạc, giờ này vẫn còn nghĩ cho bọn họ?

Nha hoàn Tiểu Tinh đột ngột phản ứng, chỉ là Lăng Vân đang lúc rối rắm không để ý thái độ này.

Tiểu Tinh môi vểnh lên, bộ dạng điêu ngoa chanh chua nói :

- Mấy người đó ngồi mát ăn bát vàng, hoàn toàn không biết tiểu thư phải khổ cực thế nào nha? Bây giờ việc buôn bán tơ lụa gặp khó khăn, đã không hỏi ý kiến tiểu thư thì thôi, lại xem tiểu thư như vật hy sinh ... Nô tỳ thấy, hay là cô cứ thanh toàn cho chúng, nhưng mà âm thầm đem hết mối làm ăn sang Từ gia, cho bọn họ sáng mắt ra.

- Ta ...

Vừa nói được một chữ, cả người Lăng Vân liền chấn động.

Nàng tuy gần đây tinh thần suy nhược, thế nhưng cũng không dễ bị hí lộng.

- Làm sao ngươi biết việc buôn bán gặp khó khăn?

Đôi mắt Lăng Vân trong trẻo hẳn lại. Nàng đặt một tay lên bàn, run rẩy tái nhợt. Trong lòng tràn đầy nghi hoặc cùng sợ hãi, đâu đó còn kèm chút hy vọng mỏng manh.

Tiểu Tinh chỉ là nha hoàn, chuyện Lăng gia gặp khó khăn, chuyện mối làm ăn này nọ, chỉ người trong thương hội mới biết, đâu đến lượt một đứa nha hoàn cũng biết?

Tiểu Tinh năm nay 15 tuổi, là nha hoàn thân thiết nhất của Lăng Vân, hai người như hình với bóng. Tiểu Tinh theo Lăng Vân từ tận lúc mẹ nàng qua đời. Vì định kiến lễ giáo không thể xưng hổ tỷ muội, nhưng Lăng Vân đối xử với Tiểu Tinh không khác gì thân tỷ muội. Lăng Vân không dám tin, Tiểu Tinh lại có thể phản bội mình.

Tiểu Tinh quỳ rạp xuống đất, lắp bắp :

- Nô tỳ ... nô tỳ ... đoán.

Thà rằng không nói thì thôi, vừa nói liền lòi ra.

- Ngươi ... đoán? - Lăng Vân run run.

Đoán mà cũng được như kia, làm nha hoàn quả thật uổng phí.

Tiểu Tinh len lén ngước mắt nhìn, vừa chạm phải ánh mắt của Lăng Vân, cả người như nhũn ra.

Hai người ở cạnh nhau quá lâu, trí tuệ tính cách đều rõ ràng, có những thứ không cần nói cũng tự hiểu.

- Tiểu thư tha tội, tiểu thư tha tội. Là Từ Thiếu gia ... ngài ấy ... nhờ nô tỳ ...

Lăng Vân vẫn im lặng.

- Nô tỳ, nô tỳ ... thực sự chỉ nghĩ cho Tiểu thư mà thôi. Huhu. - Tiểu Tinh òa khóc.

Lăng Vân không đành lòng, chỉ có thể quay mặt đi.

Nàng, thực sự quá cô độc.

Lúc này thật hy vọng có ai đó để giải bày. Chỉ là Lý Minh Nguyệt giờ này chắc đã vào Quốc Tử Giám, có cuộc sống riêng. Ngoảnh đầu nhìn lại, bao năm đi đây đi đó, những tưởng quen biết phải nhiều hơn những tiểu thư khuê các, hóa ra sự thật nghiệt ngã.

Bên dưới sảnh khách điếm, Lưu Bá Huy ngay lập tức càu nhàu :

- Đã nói mà, tên họ Từ kia chả có gì tốt. Vừa đến liền gây chuyện. Ta thấy, Lăng tiểu thư cùng Lăng đại ca là xứng đôi nhất ...

- Ngươi bị điên sao? Hai người họ là thân tỷ đệ đó ... - Vương Báo thật tính nhất đám, tá hỏa ngắt lời.

Lưu Bá Huy vẩu môi hứ một tiếng nói :

- Chắc gì đã cùng huyết thống? Nếu Lăng Đại ca thực sự là Tam thiếu gia, vì sao bọn họ vẫn xem như nô tài chứ?

Chu Tiểu Xuyên đôi con mắt tinh ranh đảo đảo, nhìn Cao Diệp cười nói :

- Cao Đại ca ... huynh nghĩ sao?

- Ta nghĩ cái gì ... sao? - Cao Diệp giật thót, rõ ràng gã đã cố ý ngồi im.

- Hêhê, đừng nói bọn đệ nhiều chuyện. Cao Đại ca dường như cũng có ý với Đại tiểu thư thì phải?

- Ngươi cút, nói nhảm gì đó.

Cao Diệp mặt mũi đỏ bừng, đứng phắt dậy bỏ vào trong.

Bên ngoài trời đã tạnh mưa.

Đêm nay là đêm Trung thu.