_Ê ê ê, tụi bây chờ tao với.- nó rên rỉ

_Gì vậy ba? Lâu quá!

_Má…quần tao vướng vô mấy cái gai rồi, gỡ ra giùm coi!- thằng Tín la lối

_Nói nhỏ thôi, người ta nghe bây giờ.- Bóng biển đưa tay lên miệng xuỵt xuỵt

_Lẹ đi, kiến cắn ngứa thấy mẹ.- thằng Tín nhăn nhó

_Hây dô!!!- không đợi nó nói thêm, tui với thằng Năm nổ túm đầu thằng Tín kéo mạnh ra.

“Roẹt!!!”

_Cái gì vậy mậy? Cái gì vậy mậy?- Bóng biển nhốn nháo

Tui với Năm nổ hết nhìn thằng Tín rồi nhìn nhau cười như hai thằng bệnh.

_Cười cười thằng cha tụi bây!!! Rách hán tao rồi!!! Óoooooooo….!!!- thằng Tín lấy tay bịnh cái đáy quần lại rồi nằm lăn lóc chửi.

_Giờ sao đây?- Năm nổ hỏi tui, miệng nó vẫn cười toe toét

_Khăn quàng đi, còn gì xài được nữa đâu.- tui cười đểu

_Nè mày.- Năm nổ cởi khăn quàng ra đưa cho thằng Tín

Thằng Tín cột cái khắn lên, lấy phần đuôi khăn để che “hàng họ” lại. Mà cũng biết rồi đó, cái loại khăn quàng lưới mỏng tanh che sao thì che nhưng vẫn thấy được bên trong.

_Không đủ mày ơi.- thằng Tín nói

_Lấy thêm của tao nè.- tui thảy cái khăn qua cho nó

_Vẫn không đủ.- thằng Tín cột cái khăn lên

_Mẹ, làm như cái của mày to như Trái Đất không bằng, nhiều lắm cũng như trái chuối sứ nhà tao.- Bóng biển làu bàu đưa cái khăn “quí giá” của nó cho thằng Tín.

_Tạm được rồi, chắc không thấy gì đâu ha.- thằng Tín thở phào

_Không được cũng phải được, còn khăn đâu mà cho mày quấn.- Bóng biển cằn nhằn

Vừa bước được mấy thì “Roẹt!!!”.

_Cái gì nữa đây?

_Nó rách nữa mày ơi….- thằng Tín đỏ mặt

_Mày ăn gì mà ngu quá vậy?! Có nhiêu đó cũng rách.- Bóng biển nổi đóa

_Sao tao biết…

_Giờ làm sao? Mày nhìn cái quần nó kìa.- tui nhăn nhở cười

Cái quần của thằng Tín rách một phát lên tận cái phẹc-mơ-tuya. Nhìn cứ như là nó đeo hai cái ống vải đi học vậy.

_Lấy tà lỏn của tao mặc đỡ đi.- Năm nổ hồn nhiên tụt quần xuống rồi nó tuột thẳng luôn cái quần xà lỏn ra. Nó cứ vậy mà để cái “đùm” đen thui lúc la, lúc lắc mà nói chuyện, không biết ngại là gì.

_Ghê quá ba ơi! Mày không mặc sịp à?- tui nhăn mặt

_Không, mặc tà lỏn cho nó mát é hé hé hé…..- thằng nổ cười một cách bệnh hoạn

_Tin, lấy mặc đại đi mày.- Bóng biển lấy tay che mắt

_Mắt tao nổi mụt lẹo rồi, trời ới….- thằng Tín trợn trắng mắt

_Giờ có mặc hay không?- Năm nổ bắt đầu nóng máy

_Ờ ờ, mặc liền.- thằng Tín chộp lấy cái quần của thằng Năm nổ rồi quay ra một bên

Xong xuôi, nó mặc thêm “hai cái ống quần” vô nữa. Cũng may là cái quần thằng Nổ màu đen…

_Đi lẹ đi, tao đói bụng quá.- Năm nổ vừa nói vừa lấy tay xoa bụng

_Mà ăn gì vậy?- tui nheo mắt hỏi

_Ăn gì, nói lẹ đi mày.- Bóng biển gầm gừ, chắc tại đói quá nên nó quạu

_Cứ đi rồi biết.

Đi thêm khoảng mấy chục mét nữa, trước mắt tui hiện ra cái bảng to đùng: “CẦY TƠ BẢY MÓN”

_Mày điên hả? Mới sáng ra mà dẫn tụi tao đi ăn thịt cầy là sao?

_Cầy nào ở đây?- thằng Tín nheo mắt hỏi

_Kìa, thấy cái bảng không?- Bóng biển chỉ

_Trời, nhìn theo tay tao nè, nhìn kỹ vô.

Tụi tui nhìn theo hướng nó chỉ, cách cái bảng không xa là một cái quán cóc, có xe đẩy hủ tíu với vài cái bàn nhựa.

_Thấy chưa?

_Thấy rồi, tưởng gì chứ hủ tíu trong trường thiếu gì.- Năm nổ nhăn mặt

_Mày ngu, tao mới phát hiện ra hủ tiếu ở đây cực ngon, ngon không thua gì nhà hàng nha con.- thằng Tín đánh vào đầu Năm nổ.

_Ui da…

_Kệ, vô ăn thử coi.- tui nói

Cả đám vô đó ngồi rồi kêu mấy tô hủ tíu, mình tui ăn hủ tíu mì.

_Lão đại một ngày không ăn mì chắc nó chết.- Bóng biển đá đểu tui

_Nó đạo mì mà lại.- Năm nổ đốc thêm

_Dạ đây, hủ tíu của mấy cậu đây.- bà chủ quán niềm nở

_Dạ…

Bà chủ quay đi, tui ngồi đó từ từ đổ nước tương ra, rồi thì ớt, vắt chanh vô tô hủ tíu…gắp một đũa đưa lên mũi hít một hơi, thơm vật vã. Ăn được một đũa mới nhận ra mấy thằng kia đã dứt hết nửa tô. Đúng là không biết thưởng thức, công nhận hủ tíu ở đây ngon thật, không hiểu sao ít người đến quá.

Đang xì xụp thì có hai ông chạy xe tới dừng trước quán, nói là ông nhưng cũng chỉ khoảng hai mươi mấy, nhìn kiểu là biết giang hồ nửa mùa rồi. Một thằng đội nón kết đen, còn một thằng vẫn cái điệu da thì đen mà thích tóc vàng hoe. Còn xỏ lỗ tai nữa, nhìn ngứa mắt.

_Cho hai tô hủ tíu đi bà chủ.- một người nói

_Dạ, có liền hai cậu.

_Ê, nhìn hai thằng đó y như mấy thằng ba trợn hay đi ở xóm tao vậy.- Năm nổ bắt đầu nhiều chuyện

_Ăn đi mày, nói nhiều.- Bóng biển gắt.

Bà chủ bưng hai tô hủ tíu ra đặt lên bàn hai thằng đó.

_Ê bà chủ nhà có hộp quẹt không?- một đứa hất hàm hỏi, rồi lấy điếu thuốc trong miệng ra ngậm.

_Dạ không cậu, tui có diêm thôi, cậu xài đỡ.- bà chủ đưa cho nó bao diêm mới toanh

Thằng đó không nói gì, nó đốt xong điếu thuốc rồi bỏ luôn hộp diêm vô túi áo rồ trừng mắt nhìn bà chủ. Bà chủ thì chỉ biết im lặng đi chỗ khác chứ không dám nói gì.

_Mẹ nó, thứ cướp cạn.- Năm nổ lầm bầm chửi

_Thôi, ăn đi.- Bóng biển lại gắt

Ăn xong, cả đám tụi tui rục rịch đứng dậy trả tiền.

_Bà ơi, cho con tính tiền.- giọng thằng Tín nhẹ nhàng

_Dạ, cho tui xin bốn mươi ngàn.- bà chủ trả lời

Thằng Tín đứng đó đợi lấy tiền thối lại thì hai thanh niên kia lên tiếng.

_Ê bà già, bà làm ăn kiểu gì vậy hả?!!-thằng tóc vàng đập bàn cái rầm

_Dạ, dạ, có chuyện gì vậy hai cậu?- bà chủ hốt hoảng

_Mẹ nó, bà làm ăn kiểu gì mà có hủ tíu sống nhăn vậy hả?

_Dạ, đâu có đâu, tui nấu kỹ lắm mà…- bà chủ quán yếu ớt

_Mẹ, còn chối.- thằng nón đen giơ lên dọa đánh

Hai thằng này đúng không phải người, ăn sạch cả tô hủ tíu mà còn nói hủ tíu sống nhăn à.

_Còn tụi bây nữa, nhìn cái gì! Biến!- thằng tóc vàng tỏ ra hung dữ

Mới sáng ra mà thèm đòn rồi hả mấy cha? Năm nổ khều khều tui, nhìn nó là tui biết nó nóng máy rồi. Bóng biển thì cười nhăn nhở. Thằng Tín thì…

“Bốp!!!” Chiếc giày của nó bay thẳng mặt thằng tóc vàng. Hiểu rồi chứ gì. Phát hành nào!!!!

Thằng tóc vàng mất thăng bằng rồi bị thằng Tín tông vô người nên nó ngã dúi dụi ra đường. Thấy bạn mình bị đánh, thằng nón đen cũng hung hổ xông tới, nó vật thằng Tín ngã xuống đất rồi nằm đó khóa chân thằng Tín. Suy ra ngu kinh khủng, chắc nó nghĩ tụi tui không dám làm gì nó. Năm nổ “bật công tắc” lên, bay vô, thụi cho nó mấy cú vào mũi. Tui cũng nhào vô giúp một tay, thằng tóc vàng thì đã có Bóng biển lo. Thằng nón đen bị Năm nổ bum cho mấy cú bay luôn cái nón, nó bật ra khỏi người thằng Tín, nằm lăn lóc. Ai chứ tui sự nhất là bị Năm nổ thụi, nó thụi một phát thì chỉ có nước về chầu ông bà.

_Cứu! Cứu tao!- tiếng Bóng biển la làng

Anh chả đang bị bụp te tua. Sẵn thế, tui giơ chân lên đá cái “Bép!!” vô mỏ thằng tóc vàng, nó bại sụi luôn.

_Yếu mà còn ra gió hả mậy?- thằng Tín phun cho thằng nón đen một bãi nước miếng.

Rồi nó khom xuống lục túi thằng đó, móc được cái bóp. Trong đó có khoảng mấy trăm, thằng Tín đưa hết cho bà chủ.

_Bà ơi, bà cầm đi…

_Thôi, tui chỉ lấy tiền hủ tíu thôi…-bà chủ sợ sệt

_Không có gì đâu bà, cái này coi như tụi nó bồi thường cho bà….Phải không?!- nó đạp vô bụng thằng tóc vàng.

_Phải…phải…-thằng tóc vàng thều thào

_Bà cầm đi.

_Dạ…dạ…, tui cảm ơn cậu…

_Còn tụi bây không chịu biến à?!- thằng Tín lườm hai thằng giang hồ nửa mùa

Bọn nó lồm cồm bò dậy, nhảy lên xe, chạy mất dép.

Rồi mọi chuyện cũng xong, cả đám lại đi về cái bờ rào để chui vô trường.

_Sao nay mày gan dữ vậy Tín?- Bóng biển trầm trồ

_Tín nay khủng mậy.- Năm nổ cười

Tui cũng cười cười, nay mới biết cảm giác của cái trò “trừ gian diệt bạo”.

_Trễ rồi! Trễ mẹ nó mười lăm phút rồi!

Chạy vèo tới chỗ bờ rào, chui qua cái lỗ rồi chạy nhanh hết sức lên lớp. Giờ ngữ văn, thôi rồi, Lượm ơi.

_Mấy em đi đâu mà giờ này mới vô lớp!

_Dạ, dạ, đi ăn…- thằng Năm nổ lí nhí.

_Ăn uống cái gì?! Còn thằng kia, làm gì mà cái quần rách bươm hết vậy?!- cô chủ nhiệm lấy cây thước kẻ bảng gõ gõ lên cái quần của thằng Tín.

_Dạ…dạ…bị bị…- thằng Tín ấp úng, tụi tui cũng không biết phải nói sao nữa.

_Khỏi nói nữa! Ra ngoài đứng cho hết tiết, rồi chép phạt một ngàn lần câu “Vào lớp đúng giờ” cho tôi!!!

Bốn thằng lủi đầu ra ngoài hành lan rồi đứng đó, nhìn trời nhìn mây.

_Mẹ, tại mày mày hết, rủ tụi tao đi ăn làm chi.- Bóng biển càu nhàu

_Tại mày ham ăn quá chi.- thằng Tín chống chế

_Không tại mày thì tại ai!- Bóng biển sừng sộ.

_Thôi, thôi, tao không nói mà hai thằng bây cứ nói hoài. Im hết coi.

Nghe tui nói vậy hai thằng nó cũng im ỉm, không nói năng gì nữa. Hết tiết rồi cũng được vô lớp. Trước khi ra khỏi lớp, cô chủ nhiệm thông báo là học thêm ngày mai nữa là được nghỉ thứ bảy với thứ hai, nghe nói trường được mượn để tập dợt cái gì đó. Ngồi trong lớp tui ngồi hý hoáy chép bài phạt. Bỏ luôn mấy tiết sau thì cũng được sáu, bảy trăm dòng. Còn mấy trăm dòng nữa thì về nhà chép.

“Tùng! Tùng! Tùnggggg!!!!!”-Trống tan trường. Dắt xe ra về.

_Ê, T!- Bóng biển vỗ vai tui

_Gì?

_Thứ bảy đi Vũng Tàu không mày?- nó hí hửng

_Ai cho mà đi?

_Đi với nhà tao.- nó nói

_Có ai đi?

_Năm nổ với thằng Tín, tao, có rủ thêm mấy đứa con gái nữa.

_Thôi, tụi mày đi đi, tao bận rồi.

_Ế, rủ theo em Linh của mày nữa, cơ hội đó…hế hế…- nó cười gian xảo

Bỗng thấy lạ lẫm khi nó nhắc tới Linh…cảm giác khó tả…

_Mày mà không đi thì đừng kêu tao là anh em.- nó hăm dọa

_Thôi, sợ mày rồi đó, chừng nào đi?

_Khuya thứ sáu. Về chuẩn bị đi nha, tao dông đây.

Nói rồi nó đẩy xe chạy ào ra ngoài. Tui đi chầm chậm đằng sau, rồi từ từ đạp xe đi. Đạp tới nhà Linh, dừng xe ở đầu ngõ, nhìn vào, sân nhà vẫn trống hoác. Không một bóng người. Lấy điện thoại ra bấm số của Linh, không liên lạc được, chắc bây giờ em đang phỏng vấn. Tắt điện thoại rồi quay xe trở về nhà. Từ nhà tui đến nhà Linh đoạn đường không bao xa nhưng sao tui lại cảm thấy mệt mỏi quá.

Về nhà, cất cặp rồi nằm vật ra võng. Má đứng nấu cơm ở nhà sau, nói vọng lên:

_T, xuống đây lặt giùm má mớ rau muống nấu canh chua coi.

_Dạ, xuống liền…- tui trả lời bằng cái giọng mệt mỏi

Đi xuống bếp, kéo rổ rau muống ra, ngồi đó lặt.

_Dạo này học hành sao rồi con?

_Dạ, cũng ổn má.

_Ừ, mốt đi họp phụ huynh mà bị mắng vốn là mày chết với má.

Tui không nói gì, hai tay cứ tiếp tục lặt rau, mặt mày ngẩn ngơ…

_Ừ, mà con Linh sao dạo này má ít thấy nó quá. Hai đứa bây giận nhau à?- má tâm lí

_Dạ…không có gì đâu má. Tại Linh bận học thôi mà.- tui cười gượng

_Thiệt không đó ông con?

_Thiệt mà má.- tui nhăn nhó

_Ừ.- má lấy trái khóm ra gọt

Sao hôm nay ai cũng nhắc đến Linh hết vậy….càng nhắc làm tui càng buồn.

Nấu nướng xong, tui với má ngồi ăn cơm, hôm nay không có tâm trạng ngồi nói chuyện trên trời dưới đất với má nữa. Hôm nay cũng lười biếng hơn, ăn cơm xong rồi để chén đũa đó cho má rửa, ừ, thì lười đó giờ mà.

Ănuống xong xuôi rồi thì đán một giấc, tui ngủ vùi ngủ đến lúc không còn ngủ được nữa thì thôi, tui không muốn khi mở mắt ra thì lại phải đối diện cái sự thật trớ trêu đó nữa.

Sáu giờ chiều, mở mắt, bò dậy, cũng may là hôm nay không có học thêm gì. Lấy xe chạy đi một vòng, ở nhà ngột ngạt quá. Cứ đạp xe đi, đạp mãi, không biết mình đang đi đâu, rồi cuối cùng lại dừng ở trước cổng nhà Linh. Trong sân là chiếc xe hơi láng coóng, chắc là xe của ba má Linh. Có người lớn ở nhà, thôi đành về vậy, nhưng lúc đó tui lại thèm được gặp Linh, muốn nói với em thật nhiều, thật nhiều những điều tui muốn nói trước em đi.

Đánh bạo, tui bước lại trước cổng rồi bấm chuông.

_Ai đó? T hả em?- bà chị giúp việc chạy ra mở cổng

_Linh về chưa chị?

_Rồi em, đang ở trong nhà nói chuyện với ông bà chủ á.

_À…ừm…vậy à? Thôi, em về.- tui ậm ừ

_Đi đâu vậy? Dắt xe vô đi, có gì đâu, Linh cũng đang muốn gặp em đó.

_Dạ…

_Lẹ đi.- bà chị hối thúc rồi kéo xe tui vào trong.

Bước vào trong nhà, ba má Linh đang ngồi trên ghế sofa coi Tivi, còn Linh thì rất ngạc nhiên khi thấy tui.

_T!- Linh nhìn tui cười trìu mến

_Ai vậy Linh?- ba má Linh nhìn tui

_Dạ, con chào hai bác.- tui lễ phép gật đầu

_Đây là T, con hay kể với mẹ đó.- Linh nói, em cười, cố giấu đi sự e thẹn của mình.

_À, chào con, bác nghe Linh kể về con nhiều lắm.-má của Linh nhìn tui rồi cười

_Dạ…

_Ngồi xuống đi con, rồi từ từ nói chuyện.- ba Linh nói, ông ra dáng là trụ cột gia đình,có phần hơi gia trưởng một chút.

Rồi thì các chủ đề được lôi ra, từ gia đình đến học hành, rồi thì bạn bè, hầu như chỉ có má Linh tiếp chuyện với tui. Lát sau tới lượt ba Linh nói chuyện với tui, lúc này thì má Linh kêu Linh xuống nhà pha nước mời tui.

_Bác biết chuyện tình cảm giữa cháu với Linh…-ba Linh rít một hơi thuốc dài

_Chuyện này thì bác không cấm đoán, nhưng vài tuần nữa là Linh đi với hai bác qua Mỹ rồi, chắc cháu biết chuyện này chứ.

_Dạ…- tui ậm ừ, hai tay đan vào nhau

_Bác mong cháu hiểu và thông cảm cho bác, Linh còn cả một tương lai phía trước, bác không muốn nó chỉ vì một phút bồng bột mà tự làm hỏng tương lai mình. Cháu là người thông mình chắc cháu hiểu ý bác mà…

Bằng cái giọng nhẹ nhàng mà dứt khoát, từng lời nói của ba Linh như xoáy thẳng vào tim tui. Hai tay đan chặt vào nhau, miệng không nói nên lời, hai mắt ngó chằm chằm xuống đất.

_Dạ, con biết phải làm gì…- tui trả lời, nghe như như không ra hơi

_Nước đây!!! Của baba nè.- đúng lúc này Linh trở lên, tay em cầm hai ly nước chanh.

_Của T nè.- Linh nhìn tui cười ý nhị

_Cảm ơn…- giọng nói của tui nghe sao yếu ớt…

Hớp một ngụm nước, tui đứng dậy, xin phép ra về, Linh đưa tui ra tận cổng.

_Thôi, em vô nhà đi.- tui cười gượng

_Hông, anh về đi rồi em.

_Ừ, anh về.- tui đẩy xe ra _Khoan đã…

_Chuyện…

Chưa kịp nói hết câu thì Linh ôm chầm lấy tui.

_Hic, nhớ anh quá à, đầu to.

_Mới có một ngày mà nhớ gì.

_Vẫn nhớ.

_Vậy nếu mốt em không gặp được anh nữa thì sao?- tui nhìn Linh bằng đôi mắt vô hồn

_Hông gặp được anh nữa thì em chán chết…- Linh vừa nói vừa cười

_Anh biết hết rồi, đừng giấu anh nữa. Khi nào em đi?

_Ơ…anh…- Linh sững sờ nhìn tui

_Trả lời anh đi.- tui nhắc lại

_Tháng sau anh à…- Em trả lời tui bằng giọng biết lỗi

_Ừm…thôi anh về.

Cố gắng quay đi thật nhanh để Linh không thấy vẻ mặt thất vọng của mình.