Lần đầu tiên đến Giang Nam, Tô Dĩnh không thích ứng được với khí hậu nơi này.
Cô là người miền Bắc, nên vẫn luôn cho rằng nhiệt độ ở đây rất tốt, lại không có thói quen ra ngoài mà xem dự báo thời tiết trước, khi đến đây cô chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng và quần jean, vừa xuống máy bay, bị gió lạnh đập cho choáng váng.
Tô Dĩnh dự kiến sẽ ở lại đây trong ba ngày và chỉ mang theo một chiếc vali nhỏ. Đặt đồ đạc trong khách sạn xong, dựa theo thông tin thu thập trước đó, trước tiên cô đến khu sườn xám gần đây nhất.
Buổi chiều, những hạt tuyết nhỏ bắt đầu rơi xuống, vừa rơi xuống đã tan chảy ngay, phả vào mặt cô như sương mù và mưa. Trên những chiếc lá cây xanh bên cạnh rải rác màu trắng, con đường đá xanh cũng trở nên ướt và sáng bóng, không khí lạnh thấm vào lòng bàn chân, Tô Dĩnh đi chưa được bao lâu mà hai chân đã lạnh đến cứng đờ.
Cô cảm thấy mình đã được mở rộng tầm mắt. Đây là quê hương của lụa. Sườn xám ở đây phổ biến hơn rất nhiều so với ở Khâu Hóa. Bất kể phong cách hay tay nghề, hoàn toàn không thể so sánh được.
Tô Dĩnh không vội vàng tìm người đàm phán. Cửa tiệm vẫn chưa được quyết định, và việc chọn một địa điểm mới cũng không phải dễ dàng gì. Cô đến đây chủ yếu là để tìm hiểu trước về thị trường.
Tài nguyên ở đây rất phong phú, Tô Dĩnh rất háo hức di chuyển, có thể là di chuyển trong một thời gian dài, mặt thẩm mỹ của cô cũng bị ảnh hưởng, không thể phân biệt giữa đẹp và xấu, luôn cảm thấy như thiếu một cái gì đó.
Buổi tối nhiệt độ lại giảm thêm vài độ. Trên đường trở về khách sạn đi qua một chợ vải, cô ở lại đó một lúc lâu. Khi trở về cổ họng bị ngứa, cô tùy tiện tìm một quán ăn ăn qua loa vài miếng rồi trở về phòng.
Cô chui vào chăn, nhìn thời gian và gửi tin nhắn cho Quách Úy: Vẫn còn ở công ty?
Không bao lâu, bên kia trả lời: Không, ở nhà.
Tô Dĩnh quấn chăn ngồi dậy, gửi một cuộc gọi video trực tiếp.
Quách Úy chấp nhận. Đầu tiên cô nhìn thấy đường viền quai hàm góc cạnh của anh, sau đó là cổ và cổ áo sạch sẽ xuất hiện trên màn hình. Đàn ông có ngoại hình đẹp dường như không bao giờ có góc chết, vì vậy mà khiến cho người khác không khỏi nhìn đi nhìn lại không dưới hai lần.
“Anh đã ăn cơm chưa?” Tô Dĩnh hỏi.
“Rồi.” Quách Úy liếc nhìn vào màn hình, sau đó lại cúi đầu xuống chăm chú xem tài liệu. Anh mặc quần áo ở nhà màu xám nhạt, mái tóc buông lơi trên trán. Có thể là vừa mới tắm xong, lúc này đang ở trong thư phòng.
Tô Dĩnh thắt chặt chăn của mình: “Anh đang làm gì đó?”
“Đợi một lát.” Quách Úy nhìn xuống và ký tên của mình vào nơi ký tên trên tài liệu. Hôm nay anh tan làm sớm, cố ý đưa hai đứa nhỏ đi ra ngoài ăn, trở về mới có thời gian giải quyết công việc còn dang dở.
Tô Dĩnh ngay lập tức nói: “Anh còn đang bận việc, Niệm Niệm có ở đó không?”
Quách Úy dừng tay lại, lại lườm cô một cái, ánh mắt không mấy thân thiện: “Đợi một chút.” Anh viết thêm vài nét nữa rồi mới cầm điện thoại đi vào phòng khách.
Cố Niệm và Quách Chí Thần đang xem phim hoạt hình. Chị Đặng đã chuẩn bị trái cây và một phần điểm tâm ngọt cho hai đứa. Bọn trẻ ngồi trên thảm và thỉnh thoảng nói chuyện, bầu không khí rất hài hòa.
Sau khi nói vài câu với Quách Chí Thần, Cố Niệm cầm lấy điện thoại di động ngồi vào góc ghế sofa và thì thầm với Tô Dĩnh.
Cậu hơi buồn: “Mẹ ơi, khi nào mẹ về? Con nhớ mẹ lắm.”
“Mẹ chỉ mới đi có một ngày thôi mà.”
“Một giây con cũng không muốn xa mẹ.”
Trong lòng Tô Dĩnh vừa ngọt ngào cũng vừa buồn bã: “Mẹ cũng rất nhớ Niệm Niệm.”
Từ nhỏ đến lớn, cô chưa từng để Niệm Niệm một mình. Bây giờ là kỳ nghỉ, đúng lý ra cô nên ở cùng thằng bé, nhưng lại cân nhắc đến việc sẽ làm chậm tiến độ công việc, hơn nữa, mọi thứ không còn như lúc trước, tình huống gia đình phức tạp hơn, mọi thứ cũng nên châm chước một phần, như vậy mới chu đáo thỏa đáng.
Đó là lý do cô đến đây một mình. Lúc này, nhìn vào khuôn mặt nhỏ nhắn của Cố Niệm trên màn hình, Tô Dĩnh đột nhiên cảm thấy vô cùng chua xót, cô không khỏi chất vấn tại sao mình lại đến đây, tự mình chuốt lấy giày vò.
Nhưng Cố Niệm rất dễ dàng vui vẻ: “Mẹ ơi, ở đó có vui không?”
“Không vui, còn đặc biệt lạnh.”
Cố Niệm rất ân cần, dặn dò cô: “Mẹ nhớ mặc nhiều quần áo hơn, cẩn thận bị cảm lạnh.”
“Ừ.”
Tô Dĩnh đưa tay ra, thông qua màn hình điện thoại ngắt khuôn mặt nhỏ nhắn của Cố Niệm, đột nhiên cũng trong lúc đó, Quách Úy cầm ly nước bước vào góc màn hình.
Anh dừng lại ở trước bàn ăn, rót cho mình một ly nước, và dựa vào bàn chậm rãi uống.
Một tay anh cho vào túi quần, ánh mắt cũng không có nhìn qua bên này, mà là quay đầu nhìn chằm chằm vào màn hình TV, như thể anh cũng rất thích thú với bộ phim hoạt hình đang được phát kia.
Tô Dĩnh đưa ánh mắt quay trở lại trên người Cố Niệm: “Con ở nhà phải nghe lời chú, không được nghịch ngợm gây sự!”
“Con biết rồi.” Cậu nói điều kiện với mẹ: “Mẹ sẽ mang quà về cho con chứ?”
“Nếu có đủ thời gian, mẹ sẽ mang quà về cho con... các con.”
Hai người nói chuyện rất lâu, Cố Niệm mới đem điện thoại trả lại cho Quách Úy.
Ly nước này dường như được anh uống rất lâu, nhận điện thoại xong anh bước về phía thư phòng, liếc nhìn vào màn hình: “Thế nào?”
“Hôm nay anh về nhà sớm hơn mọi khi.”
“Vừa làm ba vừa làm mẹ, sao có thể về muộn.”
Tô Dĩnh bĩu môi: “Đâu có bắt anh phải nấu ăn và trông con, phàn nàn cái gì không biết.”
Anh cười cười không giải thích, đóng cửa lại: “Hôm nay khảo sát thế nào?”
Tô Dĩnh thay đổi tư thế, mũi cô lộ ra bên ngoài, có chút lạnh: “Có rất nhiều tài nguyên và chất lượng khác nhau. Buổi chiều chỉ mới đi qua hai nơi được đánh dấu trên thông tin, cảm thấy vẫn chưa đâu vào đâu lắm.”
“Thật không thực tế khi muốn vỗ béo chỉ với một lần cắn.”
“Tôi biết, nhưng...”
Quách Úy: “Cái gì?”
“Không có gì.”
Tô Dĩnh hít mũi và co rúm lại, chỉ để lại hai đôi mắt to tròn bên ngoài chăn, rồi chớp mắt ngây thơ vài lần, vẻ ngoài lén lút giống như một loại động vật, với biểu cảm hiếm hoi và hài hước.
Quách Úy nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc, rồi đột nhiên mỉm cười: “Lạnh lắm à?”
“Ừ.”
“Giọng của em không đúng cho lắm.”
Tô Dĩnh hắng giọng: “Có lẽ do không nghỉ ngơi tốt.”
Quách Úy thấy cô mệt mỏi: “Đi ngủ sớm đi, nhớ uống nhiều nước.”
“Ừm.” Cô muốn cúp máy.
“Đợi một chút. Không có gì muốn nói với tôi à?”
Đôi mắt đằng sau màn hình trông có vẻ thản nhiên, dường như có hơi mỉm cười, âm cuối hơi cao, rõ ràng là một câu hỏi bình thường không có gì lạ lẫm, nhưng lại khiến Tô Dĩnh cảm thấy không được tự nhiên.
Cô bĩu môi: “Niệm Niệm phiền đến anh nhiều rồi.”
“Việc nên làm.”
“Vậy anh cũng sẽ nghỉ ngơi sớm đi.”
Quách Úy: “Không có?”
Tô Dĩnh: “...”
Tô Dĩnh hơi cao giọng, “Anh cũng muốn đòi quà tôi à?”
Quách Úy nhướng mày: “Vậy có không?”
“Không có.” Tô Dĩnh nhất thời trở nên ranh mãnh, cô quay sang nằm lỳ ở trên giường: “Anh muốn nghe cái gì, tốt hơn là cứ nói trực tiếp với tôi.”
“Tôi cảm thấy không được khỏe cho lắm.”
“Đi bác sĩ đi.”
Anh mỉm cười: “Đợi em trở về.”
Bốn từ này dường như không liên quan gì đến chủ đề vừa rồi. Nghe lại, giống như trả lời, nhưng lại có vẻ ám muội hơn. Tô Dĩnh kịp thời tắt cuộc gọi.
Quách Úy đặt điện thoại lên bàn và châm một điếu thuốc.
Thư phòng rất yên tĩnh. Anh nhắm mắt lại, vội vàng hút cho xong điếu thuốc rồi tiếp tục làm việc.
Sau một lúc lâu, Triệu Bình Giang bất ngờ gọi đến và rủ anh ra ngoài uống một chén.
Quách Úy nhìn vào thời gian và từ chối: “Không đi.”
“Nửa đêm rồi mà anh còn làm gì?”
“Trông con.”
Triệu Bình Giang dường như nghe được một chuyện vô cùng buồn cười, anh ta trêu: “Người giúp việc nhà anh đâu? Chị dâu tôi đâu? Đường đường là Quách tổng mà cũng phải nhọc lòng những chuyện này? Nếu anh muốn từ chối thì cũng nên tìm một lý do chính đáng một chút chứ.”
“Vợ tôi không ở nhà, cũng muốn an phận một chút.”
Triệu Bình Giang tấm tắc hai tiếng: “Chị dâu cũng đâu có trang bị camera theo dõi nhất cử nhất động của anh.”
“Không có.”
“Tôi đây muốn làm chứng, cấp cho anh giải thưởng người đàn ông tốt.”
Quách Úy mặc cho anh ta muốn nói như thế nào thì nói, anh sắp xếp lại các tài liệu và tắt đèn đi ra ngoài. Đầu tiên anh đến nhìn Quách Chí Thần trước. Khi định đến phòng của Cố Niệm, thông qua khe cửa anh phát hiện phòng của thằng bé vẫn còn sáng đèn.
Triệu Bình Giang vẫn tiếp tục nói không ngừng, nói gần đây Lương Thái đã kiếm được tiền lời trong một dự án, và cũng đang quen một ngôi sao nhỏ. Cô gái này luận về cả khuôn mặt và cơ thể đều là hạng nhất, nói chuyện nhẹ nhàng, biết nhìn sắc mặt người khác, hai người này rất thân thiết và nóng bỏng, anh ta đi đâu cũng đều mang theo bên người.
Quách Úy không hứng thú lắm với chủ đề này. Anh và Lương Thái không ở cùng một kênh, anh không mấy quan tâm đến chuyện của anh ta.
Triệu Bình Giang hỏi: “Anh đang ở đâu? Có hứng thú đến nhìn chị dâu tương lai không?”
“Không hứng thú.”
“Anh xem lại mình đi, càng ngày càng bất kính.”
Quách Úy nói, “Còn gì nữa không? Không có việc gì thì cúp máy đây.”
Anh lên tiếng trước và gõ nhẹ vào cửa phòng.
Cố Niệm đắp chăn nằm ở trên giường, dưới ngọn đèn ngủ, thằng bé đang đọc quyển truyện Harry Potter mà anh đã mua lúc tối. Thấy Quách Úy bước vào, thằng bé chỉ ngẩng đầu lên nhìn và hiếm khi lẩm bẩm gì đó trong miệng.
Quách Úy kéo ghế và ngồi xuống, “Muộn rồi, sao con không ngủ?”
Cố Niệm mím môi, vẫn im lặng cúi đầu.
Quách Úy hỏi: “Con có muốn một ly sữa không?”
Giống như âm thanh vo ve của một con muỗi, thằng bé khẽ nói: “Con không cần.”
Quách Úy nhận thấy Niệm Niệm có vẻ bất thường, quả nhiên, thằng bé không thể kìm nén cảm xúc của mình thêm được nữa, cái miệng nhỏ mếu máo, bộ dạng cố kiềm nén nhưng không được, cuối cùng nức nở: “Con nhớ mẹ.”
“Mẹ nhất định là không biết con đang khóc nhè.”
Cố Niệm cảm thấy xấu hổ, cậu vùi đầu vào cánh tay, đôi vai run rẩy, nước mắt từng giọt từng giọt rơi trên chăn, nhưng không phát ra bất kỳ động tĩnh gì.
Có đôi khi, Quách Úy cảm thấy đứa trẻ này rất giống với Tô Dĩnh. Ngẫu nhiên sẽ phô bày sự mong manh yếu đuối của mình, có thể chạm đến lòng trắc ẩn nhỏ bé của người khác. Nhưng cũng có phần khác biệt. Thằng bé có một tính cách rất bình tĩnh, không giống như Tô Dĩnh, ngoại hình cũng không hoàn toàn khắc họa lại vẻ ngoài của cô, đôi mắt của thằng bé giống cô, mũi và miệng lại càng giống nhiều hơn nữa. Nửa gen còn lại thì không cần phải nói đến, Quách Úy chưa từng nhìn thấy qua, không biết bộ dạng của đối phương trông như thế nào.
Thằng bé chưa bao giờ lo sợ những chuyện không đâu, chỉ là gần đây có hơi bất thường.
Đến lúc nhận ra rằng những suy nghĩ của mình không hề thực tế, khó tránh khỏi sẽ tự cười mình.
Quách Úy dịch chiếc ghế của mình lại gần: “Năm lớp ba, chú cũng đã từng vì một cuộc chia ly ngắn với mẹ mình mà khóc.”
Một lúc sau, Niệm Niệm nghẹn ngào ngẩng đầu lên: “... lớp ba?”
“So với con còn lớn hơn một tuổi. Vì vậy, con rất tuyệt vời.”
Khuyến khích trẻ em luôn là một phương pháp hay.
Niệm Niệm vẫn còn rưng rưng nước mắt, im lặng một lúc, dường như cố gắng không phụ với lời khen “tuyệt vời” này của anh, thằng bé nói: “Nếu không ai nhắc đến chuyện này với con, con thực sự có thể chịu đựng được.”
Vẻ mặt này trông giống hệt như Tô Dĩnh.
Quách Úy mỉm cười và duỗi tay ra chỉ chỉ: “Con có phiền khi chia sẻ nửa chiếc giường với chú không?”
Niệm Niệm lắc đầu và nhường ra một vị trí.
Quách Úy tắt đèn phòng, anh mặc nguyên quần áo nằm bên rìa giường, gối đầu lên cánh tay và gác chân lên. Cơ thể nhỏ bé của thằng bé nằm sát bên sườn của anh, cảm giác như có một tia ấm áp trong mùa đông khắc nghiệt.
Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc một ngày nào đó sẽ gần gũi với đứa trẻ này. Lúc mới bắt đầu kết hợp với Tô Dĩnh, anh chỉ hy vọng duy trì một mối quan hệ hài hòa mà thôi.
Bên ngoài cửa sổ là ánh sáng mờ ảo, chúng xuyên qua kẽ rèm len lỏi vào bên trong.
Một lúc sau, Cố Niệm ngần ngại thảo luận với anh: “Đừng nói với mẹ là con đã khóc, có được không ạ?”
“Kia còn phải phụ thuộc vào việc con có giữ được bí mật hay không.”
“Bởi vì tối nay chúng ta đã ăn gà rán và hamburger?”
Quách Úy: “Đúng vậy.”
Cố Niệm hỏi: “Nếu giữ bí mật, vậy thì sau này lại có thể ăn nó không?”
“Thỉnh thoảng, chú nghĩ là có thể.”
Cố Niệm cảm thấy có lời, ngay lập tức đưa ngón tay út ra và giơ nó trước mặt anh: “Con giữ bí mật!”
Cách xa hàng ngàn cây số, đêm nay Tô Dĩnh ngủ không ngon, một mặc là vì nhớ Niệm Niệm, mặc khác là vì câu thần chú bốn chữ do ai đó đưa ra trước khi cúp máy.
Sáng hôm sau, đầu cô đau như muốn nứt ra, cổ họng cũng rất khô, cô vặn một chai nước khoáng, chưa kịp hạ nhiệt đã uống hơn phân nửa chai. Sau khi rửa mặt, cô ra khỏi khách sạn, bầu trời vẫn ảm đạm và lất phất mưa phùn, nhân viên lễ tân nói với cô là cô đến đây không đúng lúc, ngay lúc nhiệt độ nơi này đang giảm xuống.
Tô Dĩnh mua một chiếc khăn choàng trên đường phố và quấn nó trên người. Nhìn vào nội dung được đánh dấu trên thông tin, chuẩn bị đi xe buýt đến con phố thương mại gần đây.
Nơi mà ngày hôm nay đến hoàn toàn khác biệt so với ngày hôm qua. Sườn xám và trang sức ở nơi này được người mua sắm thử trực tiếp. Giá cao hơn gấp đôi, đến vài lần so với các sản phẩm hoàn thiện có cùng kiểu dáng và chất liệu vải khác. Sự khác biệt này phụ thuộc vào cấp bậc của trung tâm mua sắm.
Tô Dĩnh tùy tiện thử vài bộ, đi đến trước gương và nhìn kỹ, đột nhiên nghĩ thông suốt về sự băn khoăn của mình ngày hôm qua.
Mặc dù văn hóa sườn xám ở đây có lịch sử lâu đời, nhưng phần lớn vẫn đến từ sản xuất hàng loạt trên dây chuyền lắp ráp, trình độ tinh tế và nhu cầu cá nhân hóa chắc chắn không thể so sánh với hàng được đặc theo yêu cầu.
Sườn xám coi trọng sự phù hợp và cảm giác đường cong đối với cơ thể của người phụ nữ. Ngay cả khi một nếp may không đúng vị trí, nó có thể mất đi vẻ đẹp vốn có.
Ví dụ, bây giờ cô mặc cái này, kích thước vừa vặn, nhưng vai lại rộng hơn nửa tất, toàn bộ cơ thể dường như không có sức sống, không cách nào làm nổi bật khí chất của cô. Kích thước nơi eo và hông cũng chật, cảm giác không vừa vặn.
Trước đây cũng từng xảy ra tình huống như thế này, và hầu hết các cửa tiệm đều có dịch vụ sửa đổi.
Cả một ngày, Tô Dĩnh không ngừng di chuyển.
Chạng vạng tối, cổ họng cô đau đớn như bị chặn một quả trứng gà, khó nuốt và hơi đau.
Tô Dĩnh lấy một cuốn sổ ra khỏi túi và bất ngờ nhìn thấy địa chỉ mà A Trạch đã viết cho cô ngày hôm đó. Cô nhìn thời gian, suy nghĩ một lúc rồi quyết thừa dịp trời vẫn còn sáng mà đi một chuyến.