Lãnh Nhạn Dung kinh ngạc :

- Sống lại ? Thanh Tùng ca không đang sống đây sao ? Tiểu muội không hiểu gì cả !

Độc Cô Thanh Tùng gật đầu :

- Phải ! Dung muội ạ ! giúp ngu huynh sống lại ! Nghĩa là ngu huynh sẽ chết, rồi nhờ Dung muội giúp cho sống lại. Ngu huynh bảo đảm là sự việc tiến hành tốt đẹp, Dung muội khỏi bi thương, lo lắng, chỉ trong vòng nữa năm thôi ngu huynh sẽ sống lại như thường, điều khẩn thiết là Dung muội phải nhẫn nại.

Lãnh Nhạn Dung kêu lên :

- Trời ! Thanh Tùng ca làm tiểu muội sợ quá ! Đứng nói những việc quái gỡ đó nữa ! Tiểu muội không dám nghe đâu ! Có nghe cũng không hiểu gì cả !

Nàng ép sát mình vào chàng, chàng ôm nàng chặt hơn. Cố lấy giọng hết sức dịu dàng, chàng an ủi nàng...

- Dung muội ạ ! ngu huynh nói thật đấy ! Sư việc vô cùng hệ trọng nên ngu huynh nhờ Ngươn Đệ về Hồng Trạch Hồ, gọi Dung muội đến đây, tỏ cho Dung muội biết. Sau khi ngu huynh chết rồi, Dung muội hết sức giữ gìn thi thể, mang về Quỷ Phủ Biệt Cung, dưới duối Phi Long nơi đó có Ngoại công, Mẹ và Dì Xích Diệp cùng Hồi muội Bích muội, lại có cả hai vị thúc thúc Huyết Bút Tú Tài và Thần Phủ Khai Sơn. Tất cả sẽ hiệp với Dung muội bảo vệ thi thể của ngu huynh, chỉ trong vòng nữa năm là ngu huynh sẽ sống lại.

Lãnh Nhạn Dung làm sao tin được một người chết rồi nửa năm sau có thể sống lại ? Nàng lắc đầu :

- Không đâu ! Tiểu muội sợ Thanh Tùng ca chết luôn ! Thì Thanh Tùng ca đừng chết là hơn, chứ chế rồi có chắc gì sống lại được ?

Độc Cô Thanh Tùng cố thuyết phục nàng :

- Dung muội ạ ! Cứ tin ngu huynh đi ! Chẳng bao giờ ngu huynh đành để cho Dunh muội bơ vơ cô quạnh trên đường trần đâu ! Ngu huynh phải chết cho dứt khoát một trách nhiệm đối với đời. Sau đó, ngu huynh sống lại để cùng Dung muội hưởng phúc trăm năm đời không còn gì quấy nhiễu đến chúng ta nữa ! Nếu không chế một lần, thì lương tâm cắn rout mãi sống với sự dày vò lương tâm như vậy, mình còn vui sướng gì?

Lãnh Nhạn Dung hỏi :

- Mà sự việc gì bức bách Thanh Tùng ca phải làm thế ?

Độc Cô Thanh Tùng giải thích :

- Trong lúc vô tình ngu huynh luyện được Huyết Ảnh Hoá Huyết Công của Huyết Ảnh Tử lại là kẻ thù chung của thiên hạ của võ lâm, nên ân sư Địa Tướng và sư bá mẫu Công Chúa không dung tha, bức bách ngu huynh tán giải Hoá Huuyết Công. Nếu tán giải môn tà công đó thì phải chết !

Lãnh Nhạn Dung lấy làm lạ :

- Luyện được Huyết Ảnh Hoá Hình Công có làm gì nên tội mà phải chết ?

Độc Cô Thanh Tùng cười khổ :

- Ngày trước Huyết Ảnh Tử Vưu Hồi sát hại hàng ngàn hàng vạn người. Võ lâm lên án là kẻ thù công cộng, do đó mà có thành kiến trong giang hồ hễ là Huyết Ảnh Tử thì phải bạo tàn, hiếu sát. Thành kiến đó không đúng lắm, nhưng biết sao hơn khi ân sư và Công Chúa cố chấp ? Ngu huynh không thể nào trái ý muốn của hai vị được, cho nên ngu huynh phải tự xử lấy mình, dứt khoát một trách nhiệm với đời sau đó mình sẽ sống cho riêng mình !

Lãnh Nhạn Dung hoài nghi :

- Có chắc là Thanh Tùng ca sẽ sống lại không ?

Độc Cô Thanh Tùng gật đầu :

- Huyết Ảnh Tử Vưu Hồi chết hơn ba trăm năm chỉ còn là đống xương khô, thế mà ngu huynh cho mấy giọt máu được sống lại như thường.

Sau khi ngu huynh chết rồi Dung muội sẽ nhổ vài giọt máu trên thi thể, bảo đảm trong sáu tháng sau ngu huynh sẽ sống lại.

Lãnh Nhạn Dung bán tính bán nghi :

- Nếu Thanh Tùng ca có bề gì thì tiểu muội cũng chết theo luôn !

Độc Cô Thanh Tùng trấn an nàng :

- Dung muội không phải lo ngại ngu huynh không liều lĩnh đâu. Vì muốn hưởng hạnh phúc vĩnh viễn bên nhau, nên ngu huynh phải dứt khoát mọi điều ràng buộc với đời bằng cách đó.

Lãnh Nhãn Dung trước sau vẫn không yên tâm, nàng cứ khóc mãi Độc Cô Thanh Tùng hết sức vỗ về, sau cùng nàng mới gật đầu :

- Tiểu muội tin lời Thanh Tùng ca !

Nơi đỉnh Thỉ Tín Phong Địa Tướng chờ mãi không thấy Độc Cô Thanh Tùng đến, nóng nảy la hét vang rền.

Độc Cô Thanh Tùng nhếch nụ cười khổ, dợm đứng lên nhưng Lãnh Nhạn Dung giữ chàng lại. Nàng bảo :

- Đã hết ngày đâu mà Thanh Tùng ca phải vội ? Hãy để đến chiều rồi lên trên ấy cũng không muộn !

Vừa lúc đó, Ngươn Nhi chạy bay đến báo tin :

- Địa Tướng và các vị ấy đang nóng nảy chờ Thanh Tùng ca !

Độc Cô Thanh Tùng gật đầu ; - Ngu ca sẽ đến, Ngươn đệ hảy nghe đây.

Lược thuật sơ lược việc mình sắp làm, và nhơ Ngươn Nhi chạy đi báo tin cho Huyết Bút Tú Tài và Thần Phủ Khai Sơn hay, để đến bảo vệ thi thể chàng, mang về Biệt Cung Quỷ Phủ.

Ngươn Nhi không chậm trễ, đi liền.

Khi vầng thái dương chếch về Tây, Độc Cô Thanh Tùng đã lên đến đỉnh Thỉ Tín Phong.

Theo sau chàng, có Huyết Bút Tú Tài Khưu Như Chân, Thần Phủ Khai Sơn Cao Mãnh, Lãnh Nhạn Dung và Ngươn Nhi.

Không đợi ai hạch tội mình, Độc Cô Thanh Tùng cao giọng thốt :

- Ân ! Sư bá mẫu ! Độc Cô Thanh Tùng này hôm nay không có lời gì để nói với nhị vị, chỉ xin lấy cái chết, đền đáp ân giáo huấn từ lâu.

Hai bàn tay chập lại, tay nầy bứt mạch máu tay kia. Máu chảy đầm đìa Độc Cô Thanh Tùng ngã xuống.

Huyết Bút Tú tài, Thần Phủ Khai Sơn, Lãnh Nhãn Dung và Ngươn Nhi từ từ bước tới, nâng xác chàng lên, lặng lẽ mang về Quỷ Phụ Biệt Cung.

Địa Tướng, Công Chúa gật đầu tỏ vẻ hài lòng, nhưng ánh mắt có đượm niềm chua xót.

* * * Sáu tháng sau, cũng tại Thỉ Tín Phong một chiếc đài cao được dựng lên, giữa sân trường có thể chứa hàng vạn người.

Ngày ấy, một ngày Trung Thu giá tiết, từ sáng sớm, có vô số hào kiẹt võ lâm lãnh tụ năm tụm ba quanh đài trường.

Họ đến đây do thiếp mời của Nga My Lão Nhân Cát Trường Sanh, Dự đại hội võ lâm để giải quyết một sự kiện trọng đại trên giang hồ.

Sự kiện đó, là chiếc Võ Lâm Kim Đảnh xuất hiện trên giang hồ, Nga My Lão Nhân hướng xuống cuộc đại hội, quần hùng Tam Sơn Ngũ Nhạc, để định vị ngôi Võ Lâm Thánh Tôn, đúng theo di huấn của Vô Danh Kiếm Khách.

Vì tầm quan trọng của Sự kiện, nên hầu hết những tay phương bá trong võ lâm đều có mặt.

Trong số đó có cả Vô Danh Hậu Duệ Kiếm Khách từ Cửu Hoa Sơn đến. Cũng có cả Lam Y Lão Tổ, Địa Tướng, Công Chúa cùng Hoa Sơn và Thái Sơn Lão Nhân.

Quần hùng phân vân không rõ nhân vật nào chiếm được chiếc Võ Lâm Kim Đảnh, họ nôn nóng chờ đến giờ khai mạc.

Lúc đó, mọi người đều tin tưởng là Độc Cô Thanh Tùng đã bị Địa Tướng và Công Chúa bức tử rồi, nên không một ai nghĩ là chàng có mặt tại hội trường.

Ba hồi trống vang lên, tiếp theo là ba hồi thanh la tiếng thanh la dứt trong bầu không khí yên lặng hoàn toàn.

Nga My Lão nhân bước ra giữa đài trường, vái chào bốn phía tuyên bố đại hội khai mạc, đoạn lão dỏng dạc gọi :

- Kim Đảnh Lệnh Bài Sứ Giả xuất hiện !

Tấm màn ngàn đôi đài trường rung động, từ phía sau đài, hait hiếu nữ đẹp như tiên nga bước ra, đứng hai bên chiếc án nơi trung tâm.

Đó là Hồng Nhi và Bích Nhi, mỗi nàng cầm một miếng kim bài.

Nga My Lão Nhân gọi lần thứ hai :

- Liên Tạc Sứ xuất hiện !

Ngươn Nhi bước ra, tay cầm Tử Long Kiếm, đứng trước bàn án hơi nép qua một bên.

Nga My Lão Nhân gọi lần thứ ba :

- Chấp Pháp Trưởng Lão xuất hiện !

Tấm màng rung động, hai hàng người từ từ bước ra nam tả, nữ hữu, tiến đến trước án, đứng hai bên.

Nam, là Huyết Bút Tú Tài, Thần Phủ Khai Sơn. Nữ là Kim Xoa Giáo Chủ và Xíc Diệp Phu Nhân.

Nga My Lão Nhân lại gọi :

- Hộ Pháp Kim Đảnh xuất hiện !

Vạn Cực Thiên Tôn đi trước, hai tay nâng cao Kim Đảnh, theo sau là Cửu Long Thần Ma.

Vạn Cực Thiên Tôn đặt chiếc Kim Đảnh lên bàn án, đoạn cùng Cửu Long Thần Ma phân ra đứng hai bên sau chiếc bàn. Chiếm được Kim Đảnh, và cuộc hội ngộ hôm nay do Nga My Lão Nhân xướng xuất để suy tôn lão, tất cả đều kinh hãi, đến chừng lão lui ra một bên, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau cùng, Nga My Lão Nhân gọi to :

- Dám mời Võ Lâm Thánh Tôn ra mắt quần hùng !

Bên dưới đài trường, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt lên trung tâm đài.

Ba hồi trống vang lên, tiếp theo là ba hồi thanh la, rồi bức màn rung động.

Độc Cô Thanh Tùng trong bộ y phục trắng chớp ngời như bạc bước ra, tay cầm Quỷ Vương TRượng.

Quần hùng vô cùng kinh ngạc.

Họ kinh ngạc vì chàng còn sống, chứ không phải bất phục, sự thực cũng có kẻ bất phục nhưng bất phục để làm gì, khi họ không làm gì được chàng ?

Người bất phục nhiều nhất là Địa Tướng và Công Chúa, kế đó là Hoa Sơn và Thái Sơn hai vị lão nhân.

Nga My Lão Nhân đảo ánh mắt sắc lạnh uy nghiêm quanh đài trường mộtvòng, cao giọng thốt :

- Độc Cô đại hiệp là người đủ tài đủ đức lại chiếm được chiếc Võ Lâm Kim Đãnh xứng đáng được công cử vào ngôi vị Võ Lâm Thánh Tôn, kế vị Vô Danh Kiếm Khiếm Khách lão tiền bối, bảo trì chánh nghĩa quyết đoán sự việc giang hồ. Lão phu triệu tập cuộc đại hội hôm nay để cùng chư vị suy tôn Độc Cô đại hiệp vào trong vị phục hưng kiếp vận võ lâm, nếu có vị nào không tán đồng sự đều nghị của lão phu thì xin thẳng thắn tỏ bày ý kiến trước đại hội.

Phần đông quần hùng không có ý kiến rõ rệt, bởi họ thuộc thành phần cầu an, chỉ có một số ít phương bá từng giữ vai trò lãnh tụ địa phương thì họ đã biết rõ hành vị của Độc Cô Thanh Tùng.

Nếu có người nào không thực tâm khâm phục chàng, họ cũng phải nể Nga My Lão Nhân là người ân trì đại hội, cho nên không có ai phản đối.

Nhưng, họ không dám xưởng xuất sự tán đồng, bởi họ còn dè dặt, họ không dám nhận cái trách nhiệm phát biểu đồng tình đầu tiên. Nếu có ai làm cái việc đó, họ hưởng ứng ngay. Họ không phải chờ lâu.

Vô Danh Hậu Duệ Kiếm Khách dỏng dạc hô to :

- Tôi tán đồng !

Lam Y Lão Tổ phụ hoa. :

- Tôi tán đồng !

Một lão trượng và một lão ẩu đứng cạnh nhau, cũng hô to :

- Chúng tôi tán đồng !

Lão trượng và lão ẩu đó, chính là Liệt Mã Cuồng Sanh và Lục Vũ Lệnh Chủ cải trang đến dự đại hội.

Quần hùng rập nhau hô to, tiếng hô làm chấn động cả vùng Thỉ Tín Phong :

- Chúng tôi tán đồng !

Chỉ có Địa Tướng, Công Chúa, hai lão nhân Hoa Sơn và Thái Sơn im thin thít.

Thoạt đầu họ hết sức kinh ngạc Độc Cô Thanh Tùng không chết. Từ kinh ngạc họ sanh bất bình, họ toan phản đối, nhưng họ tự lượng sức mình, không phải là địch thủ của Độc Cô Thanh Tùng.

Họ đã vì công đạo, chánh nghĩa mà bức tử chàng, thành ân tình tiêu diệt, thì nay rất có thể chàng không nương tay đối với họ để củng cố ngôi vị độc tôn của chàng.

Hiện tại, không còn một liên quan nào giữa song phương, thì Địa Tướng và Công Chúa có khác người xa kẻ lạ đối với chàng ! Do đó họ im thin thít.

Nga My Lão Nhân lại nhìn quanh cục trường một thoáng, đoạn dỏng dạc buông tiếp :

- Ngôi vị đã định xong, bây giờ lão phu đề nghị quần hùng tặng cho vị Võ Lâm Thánh Tôn một tước hiệu !

Lam Y Lão Tổ cất tiếng liền :

- Võ lâm Thánh Tôn lãnh hội được năm tuyệt học Cửu Âm Công, Han Man Chỉ, Hoá Huyết Công, Thiên Oai Chưởng và Thần Phong Chưởng trong năm tuyệt học có một tà công, lão phu đề nghị đại hội nên tặng cho cái tước hiệu Ngũ Tuyệt Ma Vương !

Quần hùng vỗ tay tán đồng. Địa Tướng và Công Chúa toan ứng tiếng phản đối, nhưng Nga My Lão nhân khoát tay về quần hùng, yêu cầu mọi người yên lặng đoạn thốt :

- Võ Lâm Thánh Tôn đã tuyên hứa là không bao giờ sử dụng Thiên Oai Chưởng và Thần Phong Chưởng nữa. Vậy trong Ngũ Tuyệt, giảm hai, còn ba, danh hiệu do Lam Y huynh đài đề nghị, xin sửa lại là Tam Tuyệt Ma Vương, các vị có đồng ý không ?

Quần hùng rập nhau hô to :

- Đồng ý :

Tam Tuyệt Ma Vương Võ Lâm Thánh Tôn muôn năm ?

Độc Cô Thanh Tùng rời chiếc án, bước ra giữa đài trường, vòng tay vái chào bốn phía, rồi cao giọng tuyên bố :

- Độc Cô Thanh Tùng này mong ơn chư quí vị hào kiệt bốn phương suy cử vào ngôi vị chí tôn, xin long trọng hứa sẽ bảo vệ chánh nghĩa giang hồ đến hơi thở cuối cùng.

Tiếng hô vang dội đến mấy dặm xa.

Nga My Lão Nhân yêu cầu các vị phương bá và Chưởng môn Chưởng giáo ở lại hợp soạn quy luật ước thúc giang hồ, còn bao nhiêu thì giải tán hẹn năm sau, cũng vào ngày giải tiết Trung Thu, hợp đại hội để tổng kết tình hình.

Trong một năm qua, Độc Cô Thanh Tùng tận tuỵ với chức vụ có mặt khắp mọi nơi diệt hung, trừ bạo, tạo than bình cho võ lâm. Một ngọn gió lành thổi khắp bốn phương, lòng người vô cùng hoan hỉ.

Năm sau, trong ngày đại hội, Địa Tướng và Công Chúa đã ăn năn sự khắc bạc của họ, nhận thấy Độc Cô Thanh Tùng không phải là con người tàn bạo như họ tưởng.

Họ xoá tan thành kiến cũ, tuyên bố chấp nhận chàng là truyền nhân của Thiên Địa Nhị Tướng và Thần Phong Địa Đế. Nên danh hiệu Tam Tuyệt Ma Vương đổi lại là Ngũ Tuyệt Ma Vương.