Typer: Tử Sắc Y
Núi Ngưng Bích, dãy núi kéo dài suốt trăm dặm, thế núi không cao, không
hiểm trở mà rất hiền lành, nhưng rừng cây rậm rạp, hiếm dấu chân người.
Núi Tố Hoa mọc nhiều thuốc lạ, vậy mà dãy Ngưng Bích tiếp giáp lại ít có
cây thuốc, không rõ do địat chất không hợp hay do cây thấp và dây leo
mọc quá um tùm, người thường khó lòng xâm nhập, cho nên không rõ về kho
trân bảo bên trong.
Lão già lưng cong từ núi Tố Hoa chậm chạp lần tới đầu đường một lối nhỏ trước núi Ngưng Hoa, dõi mắt về phía rừng rậm trước mắt, không ai biết lão đang nghĩ gì. Ngẫm ngợi rất lâu, chừng như lưỡng lự, cuối cùng vẫn chống gậy loạng choạng bước vào con đường núi.
Cây cối trong rừng Ngưng Bích đều thuộc những giống cây thấp, lá nhỏ, cánh
nhánh um tùm, dây leo chằng chịt, nếu không có ai mở lối, căn bản không
thể đi vào. Con đường này cũng do rất lâu trước đây có người đi để lại,
đã mọc kín cỏ dại và tử đằng.
Lão già ôm ngực ho sù sụ, lão được
chữa bệnh bằng cây thuốc núi Tố Hoa, lại được ăn mấy bữa cơm nóng, sức
khoẻ tốt hơn nhiều, nhưng người đàn bà làm thuốc từng thẳng thắn lão
trúng hàn độc, tuổi tác lại cao, huyết mạch có khiếm khuyết, dẫn đến cơ
thể hành động khó khăn, không thể nói chuyện, chỉ sợ khó lòng trường
thọ. Ý nàng ta là mong lão tìm nơi an tĩnh, từ nay an dưỡng tuổi già, dù sao tuổi tác cũng cao, dù hàn độc khó giải, nhưng cũng không xem là vắn số.
Vậy mà lão lại bỏ đi.
Lần dò theo con đường núi được
chừng một dặm, bồn bề vẫn cây cối um tùm, tiếng chim kêu lảnh lót, Thẩm
Chiên Đàn biết đường sá xa xôi, cho nên đã dậy từ sáng sớm, bấy giờ vẫn
đương buổi ban mai, trên những phiến lá bé nhỏ tươi non hai bên giăng
mắc tơ nhện, trên màng tơ nhện lấp lánh những giọt sương,trong trẻo và
long lanh. Y đi rất chậm, thảng hoặc lại lảo đảo suýt ngã, chống tay lên một cây thấp bên cạnh, cành lá lung linh, sương rơi trên người.
Lạnh buốt.
Như băng giá trong lòng bàn tay.
Lại mát lành thấu xương.
Y giũ áo, tiếp tục chậm rãi lần về phía trước.
Bước chân rề rà, hành động ngóc thẳng sống lưng cũng rề rà, chẳng bao lâu sau, lại vì mỏi mệt mà còng xuống.
Ở phía trước không xa có tiếng kêu líu ríu, không rõ là gì, y đờ đẫn lại
gần, đó là tiếng khóc, nghe thật bé dại và sợ sệt, lão già đi qua rất
xa, thình lình ngoảnh lại, nhìn bụi cây bên trái.
Đó là một cuộn lông bé nhỏ có hoa văn xoắn tròn, đang phục người, kêu khóc trong bụi cỏ.
Y đờ đẫn nhìn, rồi lại đi tiếp.
Tiếng khóc của con thú nhỏ dần xa ngái.
Y đi rất lâu, bỏ cả bữa ăn trưa, đến tận hoàng hôn, mới biết cuối con
đường không phải là chốn sâu trong núi, mà là một cái hồ khá lớn.
Không còn đường đi nữa, y ngồi bên hồ rất lâu, rửa mặt, uống nước, lại chống gậy quanh về.
Sắc trời dần đổ tối, bốn phía trở nên mơ hồ, trong núi không đèn đóm, tất thảy chìm trong bóng tối.
Y run run bện đuốc, nhóm lửa, cầm chắc trong tay, từ từ lần ngược lối về.
Ánh trăng rọi qua tán lá rậm rạp, quanh người bóng tối phủ dày.
Y lặng lẽ đi mãi, dần đến ngang bụi cỏ có con thú nhỏ kêu khóc ban sáng, y giơ cao ngọn đuốc soi vào lùm cỏ.
Túm lông vẫn còn, nhưng không kêu khóc nữa.
Y ôm ngực ho lên mấy tiếng khùng khục, túm lông không động tĩnh, y cần
thận xem xét một hồi lâu, cuối cùng chậm chạp vẹt vạt cỏ lần lại gần.
Túm lông đã không còn động đậy.
Có vết máu để lại trên lá cỏ, một bên bụng con thú nhỏ bị thương, không phải là vết thương trí mạng.
Nhưng nó đã chết rồi.
Không biết trong ngày hôm nay, nó đã chiến đấu với thứ gì, cũng có thể nó không thua hẳn, ấy thế mà vẫn mất mạng.
Đó là một con mèo rừng da hổ non, chưa kịp lớn đến lục có thể chiến đấu
với một thứ gì đó, toàn thân phủ đầy lông tơ, có lẽ tiếng kêu thảm thiết ban sáng của nó là vì lạnh, vì đói… hoặc vì vết thương.
Đáng tiếc không ai cứu nó.
Lão già đăm đăm nhìn xác con thú nhỏ, sau một hồi lâu,, y ngồi xuống bên
cạnh, vẹt bớt cỏ dại, dọn lấy một khoảnh đất trống, nhóm một đống lửa.
Rồi đua bàn tay, khẽ vuốt ve túm lông trên đầu.
Đầu nó rất bé, lông rất mượt, đáng tiếc lại lạnh giá.
Lão già chị nhẹ nhàng vuốt lông con mèo chốc lát, rồi nhanh chóng rụt tay
lại, ắng lặng ngồi bên đống lửa. Đêm khuya trong cánh rừng, sương khói
dần ngưng tụ, có những thứ hữu hình hoặc vô hình lởn vởn giữa rừng cây,
có yêu quái có quỷ ma, đáng tiếc mạch máu của phệ yêu giả nơi y đã mất,
không thể nuốt yêu lực, những tiểu yêu tiểu quỷ ngày trước y coi thường, nay đối với y đã trở thành những yêu hồn ác quỷ có thể làm y mất mạng.
Y đã là một phế vật mất sạch năng lực.
Là thứ phế vật y căm ghét nhất.
Nếu không phải hồn phách y đã nhuốm đầy yêu khí và oán khí, nếu không vì
lòng ham sống ngoan cường, cái thân thể già nua này chỉ sợ đã ngã gục từ lâu.
Sẽ không còn ai biết đến bá nghiệp hoành đồ của y, không
còn ai được thấy dị năng ghê gớm của y, không còn ai được biết y kinh
tài tuyệt diễm, bất kể làm gì cũng là kẻ xuất sắc nhất.
Thậm chí… thậm chí không ai được biết đến biến cố kinh thể hãi tục Trường Sinh tháp là do một tay y mưu đồ.
Lục… Lục Cô Quang đáng chết!
Y vò túm vạt áo rách rưới trong tay, tên tiểu nhân lật lọng Nhậm Hoài Tô! Y đoan chắc Nhậm Hoài Tô một lòng muốn ngọc nát đá tan, đoán chắc sau
khi y huỷ thành phóng hoả sẽ dâng mạng vào miệng rồng, chỉ cần Nhậm Hoài Tô hoá thành tro bụi, cả hồn phách và thân thể đều tuyệt diệt, y có thể phóng ra mạch máu phệ yêu nuốt lấy sức mạnh kim long, trước đó y đã
từng làm thử, long khí con rồng vàng không phải không thể nuốt, chỉ là
trước đó cần phải mượn sức mạnh kim long giúp y giết Nhậm Hoài Tô! Trong trận chiến y quyết tâm tỏ ra yếu thế,, bại trận thối lui từng bước,
thậm chí cho rã tơ đỏ phệ yêu giả thua, cũng chỉ để Nhậm Hoài Tô bớt đề
phòng, thúc giục y sớm ngày tự tận, nhưng chẳng ngờ người tính không
bằng trời tính, vừa trông thấy Nhậm Hoài Tô dừng chân, không tiếp tục
bước về phía long hoả, y đã biết sự tình phát sinh biến cố, nghe Nhậm
Hoài Tô nói “Vì sao không thể” liền phát giác ngay y định mở quỷ môn!
Mở quỷ môn, dẫn rồng vào quỷ vực để giết chết, đó là cách giết rồng mà y
giấu đi không nói. Cố ý không nói, vì cách này chỉ thi mị mới làm được, y chỉ muốn Lục Cô Quang cầu xin y, để khoe khoang năng lực bản thân.
Huống chi y định mượn rồng giết người, trừ bỏ mối hoạ lớn trong lòng, há có thể nhắc nhở cách mở quỷ môn giết rồng? Lường trước rằng Nhậm Hoài
Tô muốn huỷ thiên diệt địa, chỉ một lòng mong ngọc đá cùng tan, kim long do chính tay y dẫn tới, sao có thể mở quỷ môn giết chết?
Cho nên một khi Nhậm Hoài Tô mở quỷ môn, tức đã chú định mưu đồ của y bỏ bể,
thậm chí không kịp thu hồi tơ đỏ đang nuốt long khí kim long, y mới giận quá làm liều, đem thân rắn đi cắn Nhậm Hoài Tô, đó là hành động hồ đồ
nhất thời, nếu biết làm thế sẽ phải nhận một kiếm trảm xà của Lục Cô
Quang, có thế nào y cũng không dám cắn.
Nữ nhân ấy… nữ nhân ấy
coi thân thể Nhậm Hoài Tô như của báu, lại không màng năm xưa rốt cuộc
là ai bầu bạn cùng nàng ta quãng đường xa vạn dặm, ai vì nàng ta che mưa chắn gió, ai đối đãi nàng ta săn sóc ân cần… Cuối cùng là ai hồi sinh
nàng ta, khoan nhượng nàng ta hết lần này đến lần khác? Phải! Ngày xưa
“y” từng đâm nàng hai nhát kiếm! “Y” từng huỷ nát tim nàng, “y”luyện
nàng thành quỷ nữ, “y” chặt cánh nàng, ”y” phóng hoả thiêu chết nàng…
nhưng đó đâu phải là y, đó chỉ là những việc y làm khi mất đi ký ức,
thần chí không được tỉnh táo, đó không phải là chủ ý của y, Thẩm Chiên
Đàn một đời tự phụ thông minh, sao có thể làm những chuyện ngu đần như
vậy?
Phải… phải là mối hận khắc cốt minh tâm đến thế nào… Mới có thể khiến nàng làm những chuyện như thế, nói những lời như thế?
Y nhắm mắt, y vẫn nhớ lần đầu tiên gặp nàng, nàng lạnh lùng, cô độc, nhưng không thâm trầm.
Nàng là người đơn giản, lúc vui thì lạnh lùng, mỉm cười, lúc không vui cũng
lạnh lùng, tìm đủ cách hành hạ y. Thưở ấy y nói gì nàng cũng tin, nàng
giận dữ vì y, vui vẻ cùng vì y, có khi còn tựa vào người y ngủ, giống
như một đứa trẻ lần đầu tiên có bạn chơi cùng.
Thuở ấy… Nàng không chút mưu mô, không thể nghĩ ra chuyện lợi dụng y giết rồng, cứu Nhậm Hoài Tô, rồi giết y.
Nàng đã biết lừa gạt y, làm hại y, nanh nọc chế giễu y, còn y vẫn luôn coi
nàng là một Lục Cô Quang chưa từng biết dối gạt ai, cũng chưa từng hoài
nghi y.
Sao y lại đồng ý với nàng nhỉ? Sao lại đồng ý? Làm sao y
lại không đoán ra, không nhìn thấu ý nghĩ nàng cơ chứ, thực ra ý định ấy giản đơn đến nực cười, còn y lại tự tin thái quá, tự cho rằng không có
sơ hở, nhất định sẽ thành công nuốt rồng, sẽ sở hữu sức mạnh to lớn đến
khiến nàng sửng sốt.
Thật tức cười.
Thẩm Chiên Đàn trăm năm kiêu hùng, quân lâm thiên hạ, làm chuyện nuốt rồng, chẳng ngờ lại bại trong tay một Lục Cô Quang.
Để giữ gìn một cánh tay Nhậm Hoài Tô, nàng mặc kệ kim long còn đó, một kiếm chém rớt y.
Nàng thậm chí không thể đợi đến lúc y và con rồng nọ lưỡng bại câu thương,
chẳng màng thiên tai diệt thế, tin tưởng một câu “vì sao không thể” của
Nhậm Hoài Tô, dù biết rõ y đã cho rã rơ đỏ phệ yêu, biết thân xác y lão
hoá, y không còn chốn để về, mà vẫn dùng nhát kiếm Huyết Lưu Hà đánh
trọng thương sinh hồn y.
Sau nhát kiếm ấy, tơ đỏ phệ yêu không còn có thể ngưng tụ, y rớt xuống từ độ cao vạn trượng, không thể trở về như ban đầu.
Từ đó trở thành một lão già bất cứ ai cũng có thể chà đạp, xấu xí cực
cùng, nghèo hèn thất chí, nếu không phải vì suốt dọc đường người ta thấy y già nua bệnh tật, nhiều lần nhón tay làm phúc, chỉ sợ y đã chết từ
lâu.
Lục Cô Quang!
Ngày ấy không nuốt sống cô, lại đem
thánh khí đất trời trong dung ngọc tặng cô, thực là nỗi hối hận to lớn
nhất cuộc đời Thẩm Chiên Đàn!
“Khụ… khụ khụ…” Cái thân xác già
nua này của y không biết trúng hàn độc tự bao giờ, y cũng lười đi tra
xét xem mình đã mắc bẫy tự lúc nào, việc quan trọng duy nhất hiện giờ,
là đòi lại Thiều hoa từ trong tay Lục Cô Quang, nuốt tim Thiều hoa, lấy
lại thể xác trẻ trung của bản thân.
Cái cơ thể già nua và xấu xí
này, y thực sự không thể chịu đựng nổi nữa, chỉ hận không thể xé nát nó, nhưng lại phải nhẫn nại làm quen.
Nữ nhân đáng chết, biết Thiều
hoa là vật có thể cứu mạng y, bèn giành trước một bước bắt nó đi, nàng
quả nhiên hận y, hận đến mức không chấp nhận để y chết, mà nhất định bắt y sống không bằng chết!
Ánh lửa bập bùng, về đêm trời càng trở rét.
Y càng nghĩ càng hận, càng hận càng thù hằn, không khỏi vô cùng tỉnh táo.
Trong đêm tối lạnh giá ấy, cỏ cây um tùm và ướt đẫm bốn phía, sương đêm tí
tách từng giọt ngỡ mưa tuôn, xúc cảm rét buốt như băng giá, rơi rớt trên mu bàn tay và những ngón tay y.
Thẩm Chiên Đàn buông một hơi thở dài, chớp mắt, chuyện động những khớp xương cổ tê cứng, ánh mắt lại
quét qua túm lông đã lạnh của con thú nọ.
Y khẽ đưa ngón tay ra, cẩn trọng sờ lên người nó.
Lông tơ ấm áp, cơ thể bé nhỏ dưới những ngón tay vẫn lạnh, nó thực sự đã chết, không thể nào sống lại.
Ngày hôm sau, lửa tắt, Thẩm Chiên Đàn đứng dậy.
Áo xống vải thô khoác lên người ngấm sương đêm ướt đẫm, khiến y đi đường
càng thêm khó nhọc. Y đổi hướng bước vào một lối nhỏ hoang vắng hơn, lần vào sâu trong núi. Dãy Ngưng Bích nối nhau trập trùng, gồm hơn mười
ngọn núi lớn nhỏ, vô số hẻm hốc và khe suối, ai biết Lục Cô Quang với
đôi cánh sau lưng đã bay về đâu?
Nhưng y vẫn cắn răng lần bước đi tìm.
Cách đó không xa vẳng về tiếng hươu nai, y dừng lại, ngóng lên phía triền
đồi, trên sườn núi dựng đứng, mấy con hươu sao thả bước tới, hai con
hươu non an tĩnh theo chân mẹ, đôi mắt đen láy nhìn y bình thản, không
pha chút sợ sệt.
Hươu mẹ thong thả bước qua, dáng điệu tao nhã, thảng hoặc ngoảnh đầu xem hươu con có theo kịp hay không.
Y đứng lặng lẽ đợi bầy hươu đi qua rồi tiếp tục tiến về phía trước.
Con đường này mới thực sự là lối dẫn lên núi, chẳng bao lâu, địa thế bắt
đầu hiểm trở, y cực nhọc bò lên, hai canh giờ sau, y đặt chân tới đỉnh
núi. Nhưng đây không phải là ngọn núi chính của dãy Ngưng Bích, chẳng
qua chỉ là một vùng đồi nhỏ, Thẩm Chiên Đàn lên tới đỉnh, chỉ có gió níu phơ phất thổi qua, mấy gốc cây thấp lác đác đó đây, thậm chí không mọc
nhiều cỏ dại.
Y ngước mắt nhìn về phía xa, đừng nói đến Lục Cô
Quang, trong tầm mắt, thậm chí còn không có bóng một con rắn hay chuột
nào, màu nắng hiền hoà phủ trên vùng đồi, chỉ thấy khói mây vương vất,
êm ái tựa hoa lan.
Không hiểu vì sao, y đã ngồi trên đỉnh núi ấy rất lâu, rất lâu.
Có tiếng tiêu vẳng tới từ một thung lũng rất xa, không rõ ai đang thổi,
Thẩm Chiên Đàn đăm đăm dõi mắt lắng nghe, gói núi lách qua vạt áo, những sợi tóc bạc trắng già nua phất qua mặt, y cúi đầu, một đôi bươm bướm
bay ngang luống cỏ, sắc cánh nhạt màu, không đẹp xinh gì mấy.
Tiếng tiêu nghẹn ngào như than khóc, y rốt cuộc cũng đứng lên, chậm chạp lần xuống núi, dò lối về phía âm thanh.
Một canh giờ sau, y trông thấy người thổi tiêu.
Đó là một gã học trò sống gần núi Ngưng Bích, hôm nay khéo thay có dịp đi
câu cá ở đầm nước ven núi, thấy một cụ già lần ra từ khu rừng, y rất lấy làm ngạc nhiên. Thẩm Chiên Đàn không thể nói chuyện, đành phải chấm
nước viết chữ, hỏi y vì sao tiếng tiêu lại rầu rĩ nghẹn ngào đến thế.
Thư sinh cười đáp, sinh ra trong gia đình nghèo túng, cha mẹ ngậm đắng nuốt cay cho y đi học, lên kinh thi thố cầu công danh, y không phụ lòng song thân, từ bé đã nổi danh thần đồng khắp vùng, lại cưới một tiểu thư họ
Gỉa nhà ở kinh thành làm vợ, rồi thi đỗ tiến sũ cách đó không lâu. Thế
nhưng mấy hôm trước kim long loạn thế, đốt trụi cung đình phủ đệ, danh
sách đỗ đạt và bài thi đều bị thất lạc, ngoại trừ y có việc phải đi ra
ngoài, nhà họ Gỉa từ trên xuống dưới không ai may mắn sống sót, toàn bộ
hoá tro tàn.
Trắng tay đơn độc, công danh lợi lộc vợ đẹp con xinh đều thành mây khói, y đại triệt đại ngộ, về quê làm ruộng, dự định bầu
bạn với cha mẹ cho đến hết đời, không ra khỏi núi.
“Ngộ rồi?” Thẩm Chiên Đàn lặng lẽ nghe xong, viết hỏi,”Thực sự ngộ rồi ư?”
Thư sinh cười lớn,”Ngộ rồi, cũng có khả năng là ngộ rồi. Đời phù du thênh
thang, biến hoá chỉ trong chớp mắt, có chuyện gì không thể cợt đùa con
người, con người nào có thể cợt đùa điều gì? Ta chỉ là chúng sinh quèn,
hà tất cưỡng cầu thấu suốt hồng trần?” Y thong thả nhấp một ngụm rượu
gạo,”Có thể an lòng, thuyết phục được mình, vẫn còn đang sống, thì cũng
là yên ổn vậy.”
“Tiêng tiêu nhân huynh như khóc, lòng vẫn bất cam.”
“Cười cợt lâu ngày, nói không chừng cũng nguôi ngoai.” Thư sinh đáp,”Cũng may trên còn có song thân, cũng may ta chưa chết, oán trời trách đất, tím
ruột bầm gan, lẽ nào có thể khiến ta vui hơn? Trải qua địa nạn, càng
thêm quý trọng cái mình đang có.” Y dõi mắt chăm chú trông về mặt đầm
phẳng lặng,”Ta thực lòng muốn sống hết đời ở đây.”
Thẩm Chiên Đàn trầm mặc không đáp, một hồi lâu sau, mới chậm rãi viết: Nơi nay rất đẹp.
“Nơi đây là quê nhà của ta, đương nhiên đâu đâu cũng đẹp.” Thư sinh hỏi,”Cụ từ xa ghé bước, không bước là vì việc gì?”
Ta tới tìm một người.
“Không rõ là người thế nào, nếu ta từng gặp, có thể dẫn đường cho cụ.”
Một… Thẩm Chiên Đàn thoáng khựng lại, rồi viết tiếp: Nữ tử áo đen, hành tẩu đơn độc, hoặc dẫn theo một con dị thú.
“Ồ, nữ tử áo đen, nữ tử áo đen lại đi một mình vốn hiếm gặp.” Thư sinh mỉm
cười,”Cô nương nọ vào núi đã mấy ngày, hôm qua còn mua ít thức ăn ở
trong thôn, nghe nói định ở lại trên đỉnh núi Vong Tịch, hẳn cũng là
người sở hữu dị năng, bằng không sao có thể sống trên ngọn núi ấy?” Y
hiếu kỳ nhìn Thẩm Chiên Đàn,”Cụ định tìm cô ấy?”
Thẩm Chiên Đàn gật đầu.
Thư sinh xem xét một lượt từ đầu tới chân, ngẫm ngợi hồi lâu,”Cụ có thể ở
lại trong thôn đợi cô nương ấy xuống núi, núi Vong Tịch quá cao, dù là
người bản địa cũng không leo lên được.”
Thẩm Chiên Đàn im lặng một lúc lâu, viết đáp: Không cần, đa tạ
Thư sinh lại quan sát y từ đầu xuống chân: “Sắc trời đã muộn, tối nay cụ có thể ghé nhà ta nghỉ ngơi, nếu muốn lên đỉnh Vong Tịch cũng phải đợi đến mai mới đi được, ta thấy cụ cũng đã mệt…”
Thẩm Chiên Đàn gật đầu, suốt dọc đường người qua kẻ lại thấy y già yếu bệnh tật, giúp đỡ nhiều lần, y cũng dần quen.
Chốc lát sau, thư sinh chèo thuyền đưa Thẩm Chiên Đàn qua bờ bên kia, đi mấy dặm đường rừng đến thôn Bích Tâm. Đó là một xóm núi không lớn không
nhỏ, ước chừng mấy trăm hộ dân, nhà thư sinh ở cuối thôn, phải đi qua
một cánh rừng trúc.
Bấy giờ sắc trời đã tối, trong rừng trúc bốn
phía mịt mùng, trăng sáng vừa lên, trải xuống một vạt màu bàng bạc êm
ái, càng làm nổi bật viền bóng của cánh lá.
Trong rừng chừng như có gì đó khẽ động đậy, Thẩm Chiên Đàn đi được nửa đường, ngẩng mặt.
Có gì đó ánh lên dưới ánh trăng.
Dõi mắt nhìn, cách còn đường mòn không xa trong rừng trúc, ai đó đã đặt một ly rượu trên tảng đám trong chén đựng đầy rượu ngọt, lấp lánh dưới bóng trăng. Một con vật vừa giống thỏ vừa giống mèo, nom như một túm lông,
đang yên tĩnh phục người bên ly rượu, khẽ nhúc nhích. Người uống rượu
xoay lưng về phía y, bóng lưng nhỏ nhắn thướt tha, mình vận áo đen,
không nhìn rõ dung nhan.
Y trông thấy trên tảng đá bên cạnh ly
rượu đặt một quyển kinh Phật, chỉ mới giở một trang, nhìn từ xa, không
biết viết gì, nhưng từ hàng chữ cũng như hình dạng màu sắc của quyển
kinh, đó hẳn là một cuốn của bộ Tạp A-Hàm Kinh.
Ai đang đọc kinh
dưới ánh trăng? Thẩm Chiên Đàn thoáng nở một nụ cười hằn học, dù giày vò ta đến sống không bằng chết, cô vẫn không quên nổi y, vẫn dốc sức kiếm
tìm những dấu vết nhỏ nhặt “ta” có thể để lại, ha ha ha… Dù có làm gì
ta, cô vẫn mãi mãi không tìm thấy y, dù có đọc hết vạn cuốn kinh thư, đi khắp đại giang nam bắc, cô vĩnh viễn sẽ không tìm thấy y! Một nỗi hả hê dâng lên trong lòng y, khiến y không khỏi hếch cằm, lại nhìn về hướng
bóng lưng nàng.
Nàng vẫn đưa lưng về phía y, đưa tay lật bừa một
trang, y đứng từ xa nhìn, chỉ trông thấy đường nét mơ hồ của một hàng
chữ, liền biết ngay là cuốn ba mươi hai Tạp A-Hàm Kinh. Y lớn lên trong
chừa, lúc mất trí nhớ lại một lòng nghiên cứu Phật pháp, nội dung kinh
thư sớn đã thuộc làu làu như cháo chảy, chỉ cần liếc mắt, lập tức biết
ngay nàng đang đọc dòng nào.
Câu nàng vừa giở qua là:”Nếu không
có ái niệm thế gian, thì không lo trần lao ưu khổ ; tiêu diệt tất cả ưu
khổ, giống như hoa sen không dính nước*.”
*: Bản dịch kinh Tạp A-Hàm của Thượng toạ Thích Đức Thắng, do Thích Tuệ Sỹ hiệu đính và chú thích.
“Cụ ơi?” Thư sinh cất tiếng gọi.
Thẩm Chiên Đàn chưa kịp ngoảnh lại, nữ tử áo đen kia đã ngoảnh lại, chạm mắt Thẩm Chiên Đàn, cười nhạt, đưa tay ôm con vật nửa mèo nửa thỏ trên đất, đong đưa trước mặt y, rồi quay lưng bỏ đi.
Nàng chỉ lo đi, bỏ lại quyển kinh trên tảng đá.
Thẩm Chiên Đàn ngoảnh mặt đi theo thư sinh, cố vờ như hờ hững, được mười mấy bước y ngó lại, quyển kinh vẫn nằm im, nằng không quay về lấy.
Lòng mang chấp niệm, nói gì không lo trần ưu lao khổ? “Giống như hoa sen
không dính nước?” Ảo tưởng và nói suông cả mà thôi, đời người mấy ai làm được? Y cười giễu nhại lại, nhưng vô duyên vô cớ lại thấy trong lòng
vui vẻ.
Ở lại nhà thư sinh mấy hôm, Thẩm Chiên Đàn không biết võ
công, nhưng nói cho cùng cũng là người tinh thông thuật pháp, không thể
nuốt yêu lực, y bèn lập đàn tế pháp, không thể tiếp tục mơ mộng đến nhật nguyệt tinh hoa, đành nhún nhường tìm thứ khác, thu nạp tinh hoa sương
sớm trong rừng cây, khí núi lúc ban mai, những linh khí này tuy không
thể giúp y hồi phục, nhưng không phải không có ích.
Suốt mấy hôm
nay, y lần mò đi khắp thôn Bích Tâm, vẫn không gặp lại Lục Cô Quang và
con vật như túm lông nửa mèo nửa thỏ, chỉ nghe ông lão kế bên nhà kể
rằng Lục Cô Quang xuống núi mua ít linh chi sơn dược, chứ chẳng lo sắm
sửa thóc gạo. Thẩm Chiên Đàn chỉ cười, nàng không còn xác người, cơ thể
nói cho cùng chẳng qua chỉ là một hòn linh thạch, nào cần thóc gạo mà
chi, thuốc thang mua về hẳn cũng chỉ cho Thiều hoa ăn.
Trong người nàng có dòng máu y.
Nàng là huyết quỷ của y, nếu y có thể nuốt sống nàng, tất sẽ hồi phục như xưa.
Thẩm Chiên Đàn ngước nhìn bầu trời xanh ngắt che trên thôm Bích Tâm, không ai biết lòng y đang nghĩ gì.
“Cụ ơi,” thư sinh nọ lại vác cần đi câu cá,”Hôm nay nom cụ khí sắc rất tốt, như thể trẻ ra mấy tuối.”
Y cười với thư sinh, thư sinh thấy điểm chu sa trên trán y chừng như nhảy nhót, bất giác trong lòng lạnh toát, ho khục một tiếng, vội vã đi câu
cá, thầm nghĩ diện tướng cụ già này thật là sắc bén.
Nom cũng đáng sợ.
Mấy câu trò chuyện giữa Thẩm Chiên Đàn và thư sinh bị Lục Cô Quang chứng kiến cả.
Nàng rã tan thể xác, chỉ để lại bóng hồn, Thẩm Chiên Đàn mất hết yêu lực
không thể trông thấy bóng nàng. Thẩm Chiên Đàn bị nàng giày vò, tính
tình là độc địa, hẳn sẽ hận nàng thấu xương, nhưng nàng phải giữ mạng y
đợi Nhậm Hoài Tô về lấy, chẳng ngờ y vì một con Thiều hoa lại dám đơn
thương độc mã đuổi theo, như thể hoàn toàn không sợ nàng có thể giết
mình bất cứ lúc nào.
Y vẫn còn muốn quân lâm thiên hạ ư?
Đụng phải cản trở, vẫn còn dũng khí bò lên từ vũng bùn, từng bước làm lại từ đầu ư?
Còn có thể sao? Còn hy vọng sao?
Bất thần nàng nghĩ đến một chuyện, tính cách một lòng một dạ không từ thủ
đoạn nhắm vào thẳng mục tiêu của gã này, quả thực cũng giống y.
Thẩm Chiên Đàn cách đó không xa mượn ít dây thừng từ ông lão, mang theo cái
rìu, liêu xiêu dò dẫm từng bước về hướng đỉnh Vong Tịch. Chẳng ngờ y
thực sự định leo núi, còn mang theo ít lương khô và nước uống.
Lục Cô Quang lạnh lùng nhìn y, chỉ vì một con Thiều hoa, y quả nhiên liều
mình dốc sức không tiếc thứ gì, thực ra người già thì cũng đã già, ai
chẳng phải già,, y quả tình cũng nên già rồi, thường ngày nào có biết y
quan tâm đến dung mạo mình như vậy, ai ngờ giờ đây lại liều mạng vì một
khuôn mặt.
Thật quái gở, lúc có không biết quý, cứ phải cho rằng
mình trắng tay chẳng sở hữu gì, phải tranh giành tất thảy, đến hôm bất
thần mất hết, mới biết rằng hoá ra mình cũng từng nắm trong tay gì đó.
Rồi lại liều mạng giành lại thứ đó, nhưng hẳn là không đòi lại được.
Diện mạo trẻ trung đối với y thực sự quan trọng đến vậy? Quang trọng hơn
thiên hạ ư? Nàng buông một tiếng cười nhạt, thong thả bám theo y.
Thiều hoa ở trên đỉnh núi, nếu gã này thực sự có thể trèo lên đến đỉnh, bắt
được Thiều hoa, nàng cũng cam lòng mặc con thú nom như túm lông ấy bị y
nuốt sống.
Có những lúc số mệnh chính là số mệnh, lúc nên chết,
nên biến mất, thì dù nó không chết trong tay Thẩm Chiên Đàn, cũng sẽ
chết bởi kẻ muốn trường xuân bất lão. Trời xanh không chừa đường thương
thuyết cho ai. Nàng thờ ơ phóng mắt ngắm cỏ biếc phủ núi xanh, trên đời
ai chẳng có điều khát vọng, đến một con thú nhỏ cũng mong mình lần lượt
đào thoát khỏi móng vuốt của từng thiên địch một, tiếp tục sống, tìm con cái, đẻ thêm một con thú nhỏ… Chỉ có nàng… Nàng không có.
Mãi mãi không biết mong mỏi điều gì.
Nàng không phải người, chẳng là quỷ.
Nàng chỉ là hoá hình của một hòn linh thạch.
Nàng không cần ăn uống, không biết đói khát rét mướt, cũng không thể sinh
con đẻ cái, trừ chút máu người ít ỏi trong lòng sưởi ấm nàng, nàng mới
khác “người” biết bao.
Đã không cùng loài, cũng chẳng cách nào thân cận.
Mãi mãi không biết gìa.
Mãi mãi không thể chết.
Mãi mãi… có lẽ cũng là một lời nguyền lạnh lùng, trần gian này quạnh quẽ
đến thế, ai nấy đều bận rộn, trong những kẻ bận rộn lại chẳng có bóng
nàng, nàng chỉ biết nhìn, và nhìn mãi… Nhung nhớ, tận đến khi lãng quên
ký ức, vẫn không có điểm sau cùng.
Họ là chúng sinh, chúng sinh khiến người ta thèm muốn đến vậy.
Thẩm Chiên Đàn vác dây thừng, đi vài dặm đường lại nghỉ ngơi chốc lát, uống
ngụm nước ăn miếng lương khô, đôi khi nhóm lửa nướng ít nấm rừng hái
được. Suốt dọc đường cũng coi như trời yên biển lặng, Lục Cô Quang không nhìn ra y có vẻ gì sốt ruột như lửa đốt hay oán trời trách đất, cũng
thật kỳ quái.
Lặn lội năm sáu ngày, cuối cùng Thẩm Chiên Đàn cũng đặt chân tới dưới chân ngọn Vong Tịch.
Nàng bắt Thiều hoa đi, biết rõ sẽ có người tới tìm, bèn tìm tới trên đỉnh
ngọn núi chót vót này cư trú, núi Vong Tịch địa thế hiểm trở, có nhiều
chỗ gần như dựng đứng từ trên đỉnh xuống tận dưới chân, không thể trèo
từ dưới lên, trừ phu có thể biến ra hai cánh như nàng, bằng không việc
lên tới đỉnh là bất khả.
Cũng phải xem Thẩm Chiên Đàn định leo núi như thế nào.
Nàng thấy y ngửa đầu nhìn đỉnh núi rất lâu, lần mò dùng rìu chặt ít cây nhỏ, rồi dò dẫm dùng dây leo bện gỗ thành hàng. Mới đầu nàng không nhận ra y đang làm gì, hồi lâu sau, thấy y chậm chạp cắm cọc cành cây xuống đất,
lại lần sờ buộc lại bằng vỏ xe tước mảnh, nàng mới sững sờ, y đang dựng
nhà.
Y không thể leo đến đỉnh, bèn dựng nhà gỗ dưới chân núi, y
định sống ở đây, đợi đến một lúc nào đó thảng hoặc Thiều hoa xuất hiện?
Thế này thật không khỏi có phần lệch lạc so vói tính cách độc địa quyết
liệt của Thẩm Chiên Đàn.
Bất kể Thẩm Chiên Đàn muốn làm gì, nàng
ngắm nghía kỹ gian nhà gỗ, cái nhà trông thật quen mắt, vẫn kiểu sắp xếp chỉnh tề từng ngóc ngách, như thể dùng để ở lâu dài.
Thẩm Chiên
Đàn dựng nhà suốt ba ngày, đến ngày thứ tư Lục Cô Quang đã hết kiên nhẫn ngồi xem y chậm chạp xây đắp, bèn về đỉnh núi, Thiều hoa quả nhiên vẫn
còn đợi nàng trên đó, thấy nàng về, vui mừng kêu lên một tiếng lao tới
ôm chân nàng. Nàng xoa cái đầu lông tơ êm ái, hai cái tai như tai thỏ
mềm mại rũ sau lưng con vật, lớp lông màu xám mượt mà và ấm áp đến mức
khó lòng buông tay, dù là loài thú hại ăn cây thuốc, nhưng vẻ ngoài lại
đáng yêu đến vậy.
Nghe nói mày đã được mấy trăm năm tuổi.
Lục Cô Quang yên lặng bế nó lên trước mặt quan sát.
Hay là tạm thời bầu bạn với ta thêm mấy trăm năm nữa, có lẽ sau mấy trăm
năm, mày đã tu thành tinh quái, còn ta vẫn ở đây, không khác gì hiện
tại.
Nàng ở trên đỉnh núi đợi Thẩm Chiên Đàn ôm hận đến tìm, thậm chí rảnh rỗi còn đặt vài cái bẫy, nhưng đợi suốt hơn hai tháng vẫn
chẳng thấy y lên núi. Lẽ nào thế núi hiểm trở, đến kẻ giỏi dùng mưu mô
như Thẩm Chiên Đàn cũng không trèo lên nổi? Cuối cùng nàng hiếu kỳ xuống núi xem tình hình. Xem rồi mới giật cả mình: Gian phòng gỗ được dựng
chỉnh tề, Thẩm Chiên Đàn thậm chí còn quây lấy cái sân, nuôi mấy con
hươu sao và sơn dương trong đó.
Định làm gì thế này?
Nàng
theo dõi mấy ngày, Thẩm Chiên Đàn sáng dậy tối nghỉ, đầu ngày thu nạp
tinh hoa sương sớm, khí núi ban mai, lúc nhàn hạ thì trêu ghẹo mấy con
hươu sao và sơn dương, nom cứ như thế định xuất thế quy ẩn.
Trên
đời này ai cũng có thể đại triệt đại ngộ, chỉ Thẩm Chiên Đàn là không
thể, y hận nàng đến thế, thèm khát Thiều hoa đến thế, đuổi theo đến tận
chân núi Vong Tịch, tuyệt không có khả năng đột nhiên đại triệt địa ngộ, bất thần nảy ra ý định tu tiên quy ẩn nơi đây.
Lại quan sát thêm mấy hôm, nàng vẫn không hiểu nổi, chỉ thấy Thẩm Chiên Đàn hằng ngày đều ngồi điều khí, không giải được mối hoài nghi, đành phải bỏ đi.
Lại qua hai tháng nữa, một hôm nàng ghé thôn Bích Tâm mua thuốc trở về, bất ngờ trông thấy một người đứng bên tảng đá trên đỉnh núi Vong Tịch, vạt
áo phất phơ, tư thái lẹ làng.
Người nọ ngoảnh đầu, dung nhan đã
như xưa, Lục Cô Quang vừa giật mình vừa giận dữ, một không biết y lên
núi bằng cách nào, hai không biết conThiều hoa sống hay đã chết, nhất
thời đứng sững.
Chỉ trông thấy chu sa giữa hai đầu mày y vẫn đẹp
xinh tươi thắm, mỉm cười cùng nàng, dung nhan ấy chừng như xa cách cả
một đời người, y biết nàng băn khoăn điều gì, y vẫn giỏi dò lòng đoán ý, vẫn sở trường bày bố mưu mô, chỉ nghe y cất giọng dịu dàng,”Cô nghĩ
Thẩm Chiên Đàn không biết võ công, không thể leo núi, nhưng ‘Nhậm Hoài
Tô’ lại biết.” Y trỏ trán mình,”Nơi này của ta ghi nhớ hết, ghi nhớ từng ly từng tí về y, dù ta không có nội lực tuyệt luân khoáng thế của Nhậm
Hoài Tô, nhưng tạm thời luyện đôi chút, mượn lực hươu núi, cũng không
khó trèo tới đỉnh.”
Nàng đờ đẫn nhìn y, là nàng tính không chu
đáo, nàng quên mất trong đầu gã này vẫn nhớ mọi môn võ công “y” từng
luyện, càng không nghĩ đến việc y có thể mượn lực hươu sao và sơn dương, theo bầy hươu lên núi, là nàng hại chết Thiều hoa.
Lại thấy y
lôi túm lông ấy ra từ trong ngực áo, lắc lư về phía nàng.” Ta mượn con
vật này trước, hãy nhìn cho kỹ, ta không lấy mạng nó.” Y lại nhét con
vật đáng thương lông tóc xộc xệch vào ngực áo, từ tốn lên tiếng,”Cô
nương, giữa cô và ta có mối thù không đội trời chung, Thẩm Chiên Đàn có
thù tất báo, hôm nay ta không giết nổi cô, ngày này năm sau, xin cô
nương đợi ta.”
Thật bất ngờ y không nghiến răng nghiến lợi, cũng không ra tay liều mạng, mà khách sáo ung dung bỏ đi như thế.
Mang theo con Thiều hoa còn sống, đó là đề phòng nàng giết người trước, cho nên bắt cóc một con tin nho nhỏ.
Y cũng không dịu dàng gọi “Cô Quang Cô Quang” nữa.
Y bắt đầu trịnh trọng đường hoàng gọi nàng “cô nương”.
Thù cướp công sâu như biển, từ nay giáp mặt chẳng nhận quen.
Nàng cảm thấy phẫn nộ, rồi lại nghĩ thật nực cười… ta chỉ giết ngươi một
lần, ngươi hận ta đến thế, còn ngươi thì sao? Ngươi giết ta hai lần! Hai lần!
Ngày này năm sau, nàng thoáng nhướng mày, cuộc đời nhàm tẻ
trắng xoá bỗng nhiên có thứ để chờ mong… không biết ngày này năm sau,
Thẩm Chiên Đàn lại có sát chiêu bất ngờ nào nữa?
Trên đỉnh Vong Tịch gió núi hiền hoà, gốc hoa bên cạnh trút cánh đầy mặt đất, như sương tựa tuyết.
Nàng đứng yên bên cạnh bàn đá, phóng mắt dõi trông.
Nếu nỗi bất cam và oán hận suốt trăm năm của y sau rốt đem trút lên chỉ một mình nàng, nếu y không cầu thiên hạ mà chỉ một lòng một dạ hận mình
nàng, vậy cũng tốt.
Từ nay… hồng trần yên ổn, sát ý thu về.
Vậy cũng tốt.
Nàng đợi y mỗi năm tìm đến báo thù, hoa nở hoa tàn, hoa tàn hoa lại nở, vậy cũng tốt.
…
“Con vật này… con vật này là giống gì?”
Trong y quán, Trương đại phu nổi danh khắp xa gần Bình Uyển hương sắc mặt
quái gở nhìn con quái thú nhỏ nửa mèo nửa thỏ nằm bất động trước mặt
mình,”Con thú này trước ngực trọng thương, không còn hơi thở, đã chết
rồi.”
Gã đàn ông có gương mặt tú lệ như Quan Âm ngồi trước mặt
ông cười mỉm,”Ồ?” Y rõ ràng nghe ra Trương đại phu muốn nói con vật chết rồi, không thể cứu chữa, sao ngươi còn không đi? Nhưng y lại nhất định
không đi, cứ ung dung ngồi đó, cứ như thể vẫn đang đợi ông ta thăm khám.
Trương đại phu nhịn mãi, cuối cùng đành nói thẳng,”Thứ cho ta bất lực.”
“Nó vẫn chưa chết.” Nam tử nọ nhẹ nhàng,”Ta sờ thấy nó thở, nhưng chỉ thiếu trái tim, tạm thời không sống lại nổi mà thôi.”
Trương đại phu há hốc miệng, con thú đã mất tim, tim bị người ta khoét mất
rồi, còn sống được ư? Chỉ thấy nam tử với dáng ngồi nghiêm ngắn nọ thong thả cho tay vào ngực lấy ra một thanh đao, đặt xuống trước mặt ông.
Trương đại phu hoảng sợ biến sắc đứng bật dậy,”Ngươi… ngươi muốn thế
nào… Ngươi… tên trộm cướp lớn mật nhà ngươi…”
Nam tử nọ mỉm
cười,”Ta chẳng muốn thế nào, nghe nói trong nhà Trương đại phu cất giấu
một gốc nhân sâm ngàn năm chân chính, công hiệu kinh người, có thể cải
tử hồi sinh. Con thú cưng này của ta thích ăn cây thuốc, hay là ngươi
lấy ra cho nó ăn, nói không chừng nhân sâm ngàn năm thực sự có thể cứu
sống nó.”
Trương đại phu vừa giận dữ vừa sợ hãi, gốc nhân sâm
ngàn năm ấy là của báu gia truyền nhà y, há có thể dễ dàng đem dâng cho
người khác? Lại thấy nam tử nọ ung dung móc thêm một thanh đao khác ra
khỏi ngực áo, đặt bên cạnh thanh đao vừa nãy, nhã nhặn nói,”Đương nhiên, Trương đại phu không muốn ta cũng không cưỡng cầu. Nhưng con thú cưng
của ta thì nhất định phải cứu, không có nhân sâm ngàn năm, vậy móc tim
ngươi ra thế chỗ đi.”
Trương đại phu nghiến răng kèn kẹt, nam tử
nọ đã cầm lên thanh đao, chậm rãi gọt một góc bàn gỗ, theo hướng nhát
đao, bàn gỗ bị xắt đứt nhẹ nhàng như đậu hũ. Y lại thong thả cầm lên
thanh đao thứ hai, buông tay, mũi đaoo cắm sâu hơn hai tấc xuống thẳng
mặt bàn, có thể thấy hai thanh đao đều sắc bén dị thường, nhân vật này
tuyệt không phải là phường dễ qua mặt. Lưỡng lự hồi lâu, Trương đại phu
rốt cuộc nghiến răng,”Được! Ngươi muốn ngân sâm ngàn năm, ta cho người
nhân sâm ngàn năm! Coi như ta xui xẻo đụng phải tên đểu giả nhà ngươi!”
Nam tử nọ nhoẻn cười, tư thái dáng vẻ đều cực đẹp,”Xin đa tạ.”
Trương đại phu vào nhà bê ra một cái hộp nhỏ, trong hộp đứng một gốc nhân sâm
rất bé, khô xác quăn queo, không mảy may nhìn ra dáng vẻ “ngàn năm” của
nó. Nhưng vừa mở hộp, mùi thuốc xộc ra thơm ngát, tứ chi bất động của
con Thiều hoa bỗng nhiên nhúc nhích. Nam tử xinh đẹp đón láy gốc nhâm
sâm ngàn năm, không hề nhìn ngắm vật có giá ngàn vàng kia thêm chút
nào, mà nhét thẳng vào trong miệng Thiều hoa.
Lại qua chốc lát,
con vật phủ lông tơ êm ái có hai tai như tai thỏ bị đâm nát tim bắt đầu
thở, đến Trương đại phu cũng thấy rõ vết thương ở ngực nó đang biến hoá
mãnh liệt, rất nhanh chóng một trái tim tự mọc lại bổ sung! Chính vào
lúc đó, ông ta bỗng nhận ra con quái vật trước mặt là loài gì,”Thiều
hoa!” Trương đại phu reo lên,”Tim Thiều hoa có thể phục sinh, ngươi có
được báu vật này, lẽ nào tim Thiều hoa có thể…”
Bốp một tiếng
thật vang, Trương đaiị phu chưa kịp dứt lòi đã phải hứng một cái tát rõ
nặng. Trong cái nhìn kinh ngạc của ông ta, kẻ nọ ôm con thú đã qua nguy
hiểm, bước chân tao nhã, ngoảnh mặt bỏ đi.
Khi bỏ đi y còn nói,”Trên bàn một đôi Thu Sương đao, tặng ngươi đền lại gốc nhân sâm.”
Trương đại phu tất nhiên không biết hai thanh đao ấy cũng là danh đao, y chỉ
ngạc nhiên ôm mặt, không biết liệu gã nọ đến để cướp nhân sâm hay thực
sự muốn khám bệnh. Nếu để cướp nhân sâm, cần gì phải đền đao, nếu không
phải để cướp nhân sâm, nhân sâm ấy rõ ràng đã bị y cướp đi.
Trương đại phu nghĩ ngợi cả buổi trời, cuối cùng chỉ có thể nói kẻ nọ đối đãi
với con Thiều hoa y nuôi thật tốt, phát hiện tim Thiều hoa có thể phục
sinh,, nhưng lại không có ý định lần lượt móc tim nó ra bán lấy tiền,
thật là uổng cho một cái chậu vàng lại bị người ta lấy làm chậu rửa.
Kẻ cướp ngày nọ tất nhiên là Thẩm Chiên Đàn, khi y bế Thiều hoa đi, vết
thương của con thú đã lành hẳn, cơ bản không còn đáng ngại. Y ve vuổ lớp lông êm ái ấy, giống thú này chẳng ngờ có thể tự chữa thương, chết đi
sống lại? Cũng là một loài quái vật.
Nghe nói Thiều hoa có thể sống mấy trăm năm.
Y vuốt lông nó, trăm năm… thật là dài.
Vào hôm thứ ba, Thẩm Chiên Đàn bế con Thiều hoa về tới thôn Bích Tâm. Thư
sinh nọ không nhận ra y, hoàn toàn không thể nghĩ đến việc gã thư sinh
văn nhược thanh tú tựa Quan Âm này lại là lão già còng lưng nhăn nheo
mấy hôm trước, huống chi Thẩm Chiên Đàn nói được. Thẩm Chiên Đàn khách
sáo thuê lại một khu nhà cạnh nhà thư sinh, qua vài hôm lại hợp tác với
thư sinh mở trường tư thục, bắt đầu dạy học tại thôn Bích Tâm.
Thẩm Chiên Đàn vẻ ngoài đẹp đẽ, học vẫn uyên bác, lại vô cùng nhẫn nại,
chẳng bao lâu sau trong thôn đã coi y như thần thánh, bọn trẻ thích y,
càng thích con vật lông xù giống mèo giống thỏ y nuôi trong nhà, ngày
ngày nghe y gọi “con cưng của ta con cưng của ta”, thôn Bích Tâm cũng
bắt đầu gọi theo “con cưng của tiên sinh”, sau biến thành “cọn của tiên
sinh”, con Thiều hoa nọ nghiễm nhiên trở thành con trai Thẩm Chiên Đàn.
Mấy tháng sau, Thẩm Chiên Đàn vẫn ban ngày dạy học trong thôn, đêm ngồi thiền, sống rất thảnh thơi.
Lục Cô Quang hạ sơn mấy lần, âm thầm quan sát y, y dạy rất giỏi, phàm là
lúc y ở trong lớp, bọn trẻ đều rất chuyên tâm, đến khi thư sinh nọ lên
lớp, chúng lại bắt đầu đùa nghịch. Y mở trường không lấy tiền, láng
giềng đôi khi biếu y quà cáp, y không kén ăn, thường nấu một nồi cháo
loãng dùng cả ngày, có rau dưa thì gắp rau dưa, không có rau dưa thì húp cháo trắng.
Từng ngày trôi qua, con Thiều hoa từng bị y móc tim
híp mắt nằm trên giường y, rúc trong ổ chăn y, dường như không hề ghi
hận, thảng hoặc nhẫn nha gặm nhấm cây thuốc trong tay y. Thẩm Chiên Đàn
rất quý con thú nhỏ, những khi rảnh rỗi thường dành cả ngày xoa đầu nó,
thỉnh thoảng cũng xuất sơn một chuyến, vào thành Mậu Uyển mua lấy ít
sách vở.
Nàng vẫn chua nhìn ra y có âm mưu quỷ kế gì đối với
người dân thôn Bích Tâm,nhưng gã này vốn giỏi che giấu, một khi động thủ đều phải huỷ sơn diệt thành, cho nên nhất định không được sơ ý, y tuyệt đối không thể cứ thế mà sống ổn định được.
Quả nhiên có một
đêm, nàng âm thầm trông thấy y vẽ một trận pháp khổng lồ trong rừng trúc Bích Tâm, phép trận vô cùng phức tạp, y đi đi lại lại trong trận, mãi
đến khi trời sáng, cuối cùng xoá trận đi.
Lại một đêm khác, nàng
bắt gặp y đang bày bố một trận pháp khác bên cái hồ người dân thường câu cá, nàng từng được xem qua trận pháp này trong cuốn Hung Tàn của Thẩm
Chiên Đàn, đó là phương pháp dùng để tụ tập những oan hồn chết bất đắc
kỳ tử, ngưng tụ thành giống yêu vật như “hồn tụ”, không khỏi giật nảy
người…. Thẩm Chiên Đàn định thi triển thuật câu hồn dưới hồ, rồi hại
chết thôn dân tu luyện “hồn tụ”? Đó là tà thuật cấm kỵ lâu năm trong
giới thuật giả, nhưng những tà thuật Thẩm Chiên Đàn từng tri triển còn
ít hay sao? Nàng đang muốn phá trận giết Thẩm Chiên Đàn, lại thấy y mãi
mà không thực hiện mấy bước cuối để hoàn thành trận pháp, cứ như thế,
trận pháp khổng lồ phức tạp cô đơn nằm lại bên hồ, mấy hôm sau, cỏ mọc
chim bay, khi Thẩm Chiên Đàn lại ghé tới, rất nhiều dấu vết của những
con vật nhỏ đã xoá bỏ gần hết những chỗ then chốt trong trận. Lục Cô
Quang theo dõi y, thấy y cau mày, cảm thấy hơi buồn cười, len lén vào
thôn nghe ngóng, hoá ra trong trường có đứa trẻ đổ bệnh, Thẩm Chiên Đàn
đi bắt mạch, chữa trị năm sáu ngày, đợi đến khi đứa bé khỏi hẳn, thì
pháp trận bên hồ cũng hỏng.
Gã này giả nhân giả nghĩa cũng thật hẳn hoi, có thể kiên nhẫn đến vậy?
Chỉ thấy pháp trận tụ hồn không thành, Thẩm Chiên Đàn cũng không vẽ lại,
nàng mỗi ngày chứng kiến y sống như một người thường, chứng kiến y tiếp
nhận sự yêu mến và tôn kính của mọi người, thực sự thấy khó tin, chẳng
ngờ y lại có thể sống một cuộc đời như thế.
Những lời nói tiếng cười, thiện ý và sự gần gũi ấy chẳng ngờ lại thuộc về Thẩm Chiên Đàn, mà không thuộc về nàng.
Nàng đợi y đến giết nàng, lại đâm ra sốt ruột.
Ngày hôm ấy, núi Ngưng Bích đổ trận tuyết to, nàng mới giật mình nhận ra mùa đông đã đến. Thẩm Chiên Đàn mới sáng sớm liền bế Thiều hoa vào núi ngắm tuyết, nàng thấy y lên lưng chừng sườn núi Vong Tịch, ngồi nghiêm ngắn
trên vách núi cheo leo, buông mắt trông xuống màn tuyết phủ trắng xoá
bên dưới, nhiều ngọn núi từ ngang lưng đổ xuống vẫn còn giữ màu xanh
biêng biếc, non núi chập chùng, sau trận tuyết sắc trời quang đãng, chan chứa một bầu không khí trong lành.
Y đang nghĩ gì? Nàng hoá bóng lặng lẽ đứng sau lưng y.
Y đang nghĩ đến việc phải làm thế nào để biến tất cả những núi non trong
tầm mắt thành hư vô, san bằng thành bình địa, sau đó thu hết sức mạnh
nơi đây về mình, dùng để giết nàng?
Nàng bật một nụ cười ắng lặng, nếu có thể làm được, thì giết nàng cũng không phải là bất khả.
Nàng ngửa mặt nhìn trời, trời xanh đến thế, không còn thấy chút dấu vết nào của con rồng vàng ngày ấy, Nhậm Hoài Tô đang ở đâu?
Từ lúc mở quỷ môn, không còn nghe tin tức nào của Nhậm Hoài Tô nữa, cứ như thể y đã thực sự biến mất giữa trời như thế.
Nàng đợi đã lâu, không đợi được tin y trở về.
Một tiếng chim kêu lảnh lót, một con cò dưới sườn núi bay vút lên tầng mây, lúc băng qua hai người, nàng thấy Thẩm Chiên Đàn đưa tay lên, chừng như muốn bắt lại, nhưng cuối cùng y buông tay xuống.
Nàng trộm nhìn vào mắt y, y đang nghĩ gì?
Thẩm Chiên Đàn xuôi tay, ngồi xếp bằng trên vách đá, những ngón tay úp xuống ung dung, tư thái vô cùng tao nhã. Nàng chợt hiểu y muốn đàn, nhưng đàn là vật xa xỉ, ở thôn Bích Tâm không mua được dao cầm, y gảy những dây
đàn vô hình giữa không trung, lại đặt tay xuống ngửa đầu ngóng lên trời.
Nàng nhớ tới cái bàn đặt đàn trong viện Phủ Tâm, nàng từng nghe một khúc
nhạc… là ai đàn ấy nhỉ? Nàng buông một hơi thở dài dằng dặc, cũng ngửa
đầu nhìn trời, nắng rọi qua những giọt tuyết đầu mùa và tán cây rừng
trải trên thân thể nàng, băng xuyên qua bóng nàng, rơi trên mặt đất,
những vết nắng lốm đốm, sạch sẽ và mát lành đến thế… Nàng biết, Nhậm
Hoài Tô không biết đàn.
Hoà thượng đần có biết đàn hay không?
Nàng không biết.
Thẩm Chiên Đàn đàn rất giỏi.
Ngày hẹn năm nay ngươi định giết ta thế nào? Nàng nhìn bóng lưng y đăm đăm,
cuộc sống bình lặng của ngươi, tư thái nghiêm trang ngắm tuyết ấy, cái
nhìn xa ngái ấy, đều là giả trá hay sao? Tất thảy đều giả trá ư?
Đều để giết ta ư?
Mấy hôm sau, Thẩm Chiên Đàn mang cái gùi trúc vào thành Mậu Uyển mua sách.
Nhậm Hoài Tô hoá bóng đi theo y một đoạn đường, tự thấy mình tẻ ngắt, bèn quay về núi.
Thẩm Chiên Đàn áo xanh mộc mạc, đi giữa núi xanh, thần sắc đoan chính, từ xa nhìn lại tựa như tiên nhân. Nhưng dạo gần đây y tu luyện nội công có
chút thành tưu, vượt núi băng sông không còn là vấn đề, chỉ hơn một canh giờ đã ra khỏi dãy Ngưng Bích, bước trên con đường dẫn về thành Mậu
Uyển.
Nhưng chưa kịp vào thành đã có người chặn đường.
Kẻ nọ áo hoa lấp lánh, trên y phục đính đầy pha lê, rực rỡ chói lọi dưới ánh mặt trời.
Thẩm Chiên Đàn ngừng chân, người kia cười như không cười,”Lâu ngày không gặp, người bạn tốt bấy nay có khoẻ không?”
Thẩm Chiên Đàn bình tĩnh nhìn lại, trong ánh mắt vô bi vô hỉ, như thể đang nhìn người xa lạ.
Kẻ nọ là Cơ Nhị, Cơ Nhị vỗ vỗ trục quyển trong tay, rảo một vòng quanh
người y,”Hoài Tô, Chiên Đàn, bạn tốt… Kiêu hùng hoạ hại thế nhân lạm sát người vô tội, anh hùng cứu vớt chúng sinh hy sinh bản thân mình… Thiên
hạ vì ngươi mà phải vạ, chúng sinh nhờ ngươi mà được sống lắt lay, còn
ngươi… nói cho cùng là Hoài Tô, hay là Chiên Đàn, cũng có thể là cả hai, hoặc có thể chẳng là ai?
Thẩm Chiên Đàn hờ hững đáp,”Liên quan gì đến ngươi?”
Cơ Nhị mỉm cười,”Ta không hiểu… Nếu ngươi là Thẩm Chiên Đàn, vì sao số
sách mua chỗ thư viện của ta hết nửa là kinh Phật? Nếu ngươi là Thẩm
Chiên Đàn, thánh thượng đương triều vẫn bình an trên ngai vàng, ngươi
muốn có thiên hạ, vì sao không động thủ?”
Thẩm Chiên Đàn đẻ lộ vẻ giễu cợt rất nhạt,”Ta muốn làm gì, liên quan gì đến ngươi?” Thoáng
khựng lại, rồi mỉm cười, bồi thêm một câu,”Ta muốn làm gì, ngươi làm gì
được ta?”
Cơ Nhị cũng nhoẻn cười đáp trả,” Ngươi mua một lượng
lớn kinh Phật, lại mua nhiều sách cổ chép kỳ môn dị thuật, theo như ta
thấy, ngươi không giống muốn huỷ diệt triều đình đoạt lấy hoàng quyền,
mà có vẻ như đang một dạ muốn đối địch với ai đấy, một dạ nghiên cứu
phép diệt linh. Thẩm Chiên Đàn, lòng ngươi đã thay đổi.” Y cười mủm mỉm, nhìn Thẩm Chiên Đàn,”Hiện giờ đối với ngươi mà nói, tiêu diệt linh hồn
ai đó quan trọng hơn thiên hạ rất nhiều, không phải sao?”
Khoé mắt Thẩm Chiên Đàn lại thoáng nhướng cao,”Ồ?:
“À.” Cơ Nhị lại vừa lắc lư đầu vừa rảo tiếp một vòng quang y,”Nếu ngươi một
lòng một dạ chỉ muốn giết chết một di linh, ở chỗ ta có một bí pháp.”
Thẩm Chiên Đàn cũng nhoẻn cười,”Lấy ra đây.”
Cơ Nhị cười khen,”Không hổ từng là bạn tốt của ta, thẳng thắn như vậy,
không sợ có thể ta che giấu âm mưu khác.” Vừa lải nhải vừa từ tay áo móc ra một lá bùa màu vàng kim,”Đây là diệt linh chú do vị đạo trưởng thiên hạ đệ nhất vẽ, đốt lá bùa thành tro rải trên người dị linh, là có thể
diệt linh.” Y cẩn trọng giao vật nọ cho Thẩm Chiên Đàn, chẳng ngờ Thẩm
Chiên Đàn vung năm ngón tay, dùng mồi lửa đốt cháy lá bùa, trở tay rắc
tro lên người Cơ Nhị, Cơ Nhị thoáng sững người, Thẩm Chiên Đàn mỉm cười
hỏi,”Ồ? Lá bùa hữu dụng như vậy, vì sao ngươi không chết?”
Cơ Nhị khẽ ho khục một tiếng, bình tĩnh như không dùng tay áo phủi tro trên mặt,”Ờ… cũng có thể vị thiên hạ đệ nhất nọ vẽ nhầm…”
Thẩm Chiên Đàn nhếch một nụ cười lạnh lùng,”Cũng thật đáng tiếc.” Y ngoảnh
mặt bỏ đi, Cơ Nhị đứng im lìm nhìn theo bóng y mỉm cười đăm chiêu qua
một lúc sau, y phì cười thành tiếng,”Không mắc bẫy cơ chứ, hầy… Không
đáng yêu bằng ngày xưa, không đáng yêu bằng ngày xưa.”
Lại qua
một hồi sau, Cơ Nhị xoay người lại, tự lẩm bẩm,”Y khăng khăng lá bùa
không phải là phép diệt linh, lẽ nào vì đã được mớ sách cũ nọ mở
mang> Nhưng linh hồn Lục Cô Quang nhập vào Huyết Lưu Hà, trở thành
thạch linh, Huyết Lưu Hà lại có thể hoá hình, không có dáng dấp cố định, y định diệt Huyết Lưu Hà, sau đó diệt hồn phách của Lục Cô Quang như
thế nào?” Ngẫm ngợi mãi không ra đầu mối, y nhàn nhã trở gót quay về
thành Mậu Uyển, bất kể thế nào, Thẩm Chiên Đàn nghiên cứu thuật diệt
linh, căn cứ theo những điều y thăm dò được, gã này tuy không phải
phường thành tâm thành ý xả thân cứu thế, nhưng sau hoạ kim long, nỗi
thèm khát thiên hạ của y đã nhạt đi nhiều.
Trước mặt, giết Lục Cô Quang mới là việc được ưu tiên nhất trong lòng Thẩm Chiên Đàn.
Cơ Nhị thoáng ngửa người, hận… một lòng một dạ mà hận… hận đến mức trong
lòng không còn gì khác… cũng là một kiểu ký thác. Y ngước mặt ung dung
nhìn trời, có người có thể nhìn ngươi, trong mắt không còn ai khác, dù
là hận, nhưng sao có thể không khiến người ta hâm mộ.
Thẩm Chiên
Đàn lại mua thêm không ít sách vở từ thư viện Triều Châu, đựng trong gùi trúc sau lưng, trả tiền. Lúc quay đi, y không về ngay mà thông thả xuất thành, đi về hướng chùa Bích Phi.
Y đi ngang vùng sườn núi biếc xanh nọ, đứng từ xa dõi mắt trông ngôi chùa vàng son lộng lẫy hồi lâu, rồi mới ngoảnh mặt bỏ đi.
Từ đó về sau hoa nở hoa tàn, lại qua mấy tháng, ngày hẹn cuối cùng cũng tới.
Lục Cô Quang đợi ngày này đã lâu, từ khoảnh khắc hoa bạch anh trên đỉnh núi bung nhuỵ vào ngày hôm qua, nàng đã bắt đầu ngồi ngay cửa đợi, bẫy rập
năm ngoái đào năm nay mọc đầy cỏ dại, nàng không dọn dẹp, cỏ đâm quá
miệng bẫy, nở một loài hoa nhỏ màu tím biếc, nom cũng có phần yên vui.
Từ lúc mặt trời lên đến lúc hoàng hôn về, sắc trời từ tối đen đến sáng sủa rồi lại trở tối đen, sao trời mới mọc, nàng kiên nhẫn đợi, sương đọng
trên nhánh cây ngọn cỏ, bị nắng đốt bay hơi, về đêm lại ngưng tụ.
Từng ngày một, hoa nở hoa tàn, sinh sinh diệt diệt, đều là như thế.
Nàng lặng lẽ chứng kiến hết thảy, tất cả vốn chưa từng đổi thay, sao mọc lại lặn, sương đọng rồi tan, nàng không sửa đổi bất cứ thứ gì, nhưng hôm
nay cuối cùng đã khác hôm qua, vì Thẩm Chiên Đàn sắp ghé.
Nàng biết y nhất định sẽ tới.
Dù đêm sắp tàn.
Hoa bạch anh nở hôm qua khẽ khàng rớt cánh, tiếng gió khác thường phất qua
trong đêm tối. Nàng khẽ mỉm cười,ngước lên, trông thấy Thẩm Chiên Đàn áo xanh phất phơ,đứng trước mặt nàng.
Lần này là y tự lên, không hề có hươu sao và sơn dương giúp sức.
Xem ra khinh công nội lực đều có tiến bộ vượt bậc, nàng nhìn y, cất giọng nhẹ nhàng,”Ta đợi ngươi lâu lắm rồi.”
Thẩm Chiên Đàn nhìn nàng đăm đăm, bóng y như ảo như mộng, như thần như tiên
trong đêm trăng, chỉ nghe y khẽ cất tiếng gọi,”Cô Quang.”
Nàng
đáp lại lạnh lùng,” Cho ngươi sống thêm một năm, lại bày ra âm mưu quỷ
kế nào nữa?” Cô Quang? Chỉ lúc y mở miệng lừa người mới gọi tên nàng,
mới vờ vịt ôn nhu, trước đây như vậy, bây giờ vẫn như vậy.
Đáy
mắt Thẩm Chiên Đàn chan chứa dịu dàng,”Cả năm nay ta đã suy nghĩ kĩ, năm xưa ta đâm cô hai nhát kiếm, là do ta suy xét không chu đáo, làm tổn
thương cô sâu sắc.” Y dấn tới một bước, giọng càng dịu dàng,”Cô Quang,
ta không hận cô chém ta rớt xuống từ lưng chừng trời, ta không hận cô
huỷ yêu lực toàn thân, nhwung ta mong cô hiểu… Năm đó ta tổn thương cô,
là vì ta thần trí hồ đồ, bị người ta lừa gạt lợi dụng, nếu là bây giờ,
tuyệt đối sẽ không…”
“Nếu là bây giờ, khi ngươi móc tim ta ra, sẽ lập tức nuốt ngay, kẻo quỷ khí trên người ta tiết hết ra ngoài, vô cùng lãng phí.” Nàng lạnh lùng ngắt lời y,”Đừng bày ra bộ mặt đó nữa, ta
thật lấy làm lạ, sau một năm, ngươi vẫn còn mặt mũi tới tìm ta kêu oan,
khí thế giết người hại người của ngươi đi đâu rồi?” Nàng từ từ đứng dậy, Huyết Lưu Hà hoá kiếm phóng ra,”Nhiều lời vô ích, ta sẽ không tin
ngươi, nếu muốn động thủ, tuốt kiếm ra đây.”
Thẩm Chiên Đàn dịu giọng,”Cô Quang.”
Nàng như bỏ ngoài tai,”Tuốt kiếm.”
Thẩm Chiên Đàn khẽ thở dài,”Cô Quang, ta nợ cô hai nhát kiếm, lưng chừng
trời hôm ấy trả cô một nhát, còn thiếu một nhát,” Y vạch vạt áo trước
ngực, nhìn nàng trịnh trọng vô cùng, bình tĩnh nói,”Một kiếm trả một
kiếm, từ nay ta không hận cô, cô cũng chớ hận ta nữa, có được không?”
Nàng thoáng sững sờ, thật lạ lùng, sau một năm, sao y lại biến thành thế
này? Lẽ nào đã thực sự đại triệt đại ngộ? Lồng ngực Thẩm Chiên Đàn da dẻ mịn màng, tuyệt không giấu giếm nhuyễn giáp hộ thân, một nhát đâm
xuống, nhất định máu vung ba thước. Nàng thoáng khựng lại, chưa hiểu ra y định bày âm mưu quỷ kế gì, Huyết Lưu Hà trong tay đâm tới không hề nghĩ ngợi, xọc thẳng vào ngực Thẩm Chiên Đàn.
Lẽ nào vì ngươi đoán chắc ta không dám cho ngươi một kiếm?
Ngươi đã phơi ngực, ta không hạ thủ, há có phải ngu dại? Nàng lạnh lùng nghĩ, chỉ thấy một kiếm đâm xuống, máu bay tung toé nửa khoảng trời, lưỡi
kiếm thực sự đâm xuyên lồng ngực Thẩm Chiên Đàn, bấy giờ nàng lại đâm ra sững sờ. Rồi ngay tiếp sau chỉ thấy quanh núi ánh vàng lấp loé, có khí
tức pháp trận xộc lên thấu trời, Thẩm Chiên Đàn ôm ngực bật lùi về phía
sau, ngửa mặt ha hả cười. Máu y bắn đầy người Lục Cô Quang, ánh vàng của pháp trận chiếu trên người nàng, thấm vào dòng máu, bỗng nhiên, nàng
nghe người mình nặng trịch, duwois ánh trăng, bóng nàng trở nên dày đặn
và rõ ràng! Nàng kinh hãi nhìn Thẩm Chiên Đàn, máu trước ngực y hẵn còn
đang chảy, nhưng vẫn cười đến là điên cuồng và đắc ý, y trỏ nàng cười ha hả,”Lục Cô Quang! Chẳng qua cô ỷ mình là thân thể hồn phách nên bất tử, nay ta biến cô thành thây sống, xem cô phải che giấu tung tích, trường
sinh bất tử bằng cách nào! Ta muốn cô phải chịu đựng nỗi giày vò như ta, cho cô biết thế nào là đói khát! Để cô hay vết thương đổ máu đau đớn
đến nhường nào! Ha ha ha ha… Trận Huyết Cương này thế nào? Thế nào?” Y
nhìn nàng hằn học,”Cô vốn là huyết quỷ của ta! Dùng máu ta biến cô thành cương thi, thiên kinh địa nghĩa, hợp tình hợp lý!”
Trận Huyết
Cương? Nàng kinh ngạc đứng chết trân, cả ngày trời không thấy bóng dáng
Thẩm Chiên Đàn, hoá ra là bận vẽ pháp trận khổng lồ bao quanh ngọn núi,
thẹn quá hoá giận, nàng cười nhạt,”Sao ngươi có thể đoan chắc một nhát
kiếm của ta không giết nổi ngươi?” Nếu nàng hạ thủ nặng hơn một chút,
khoét hẳn tim y ta, sẽ không đến lượt y ở đây tiểu nhân đắc chí dương
oai diễu võ.
Thẩm Chiên Đàn thoáng giấu bớt vẻ điên cuồng, bình
tĩnh lại, cười như không cười,”Hôm nay ta biến cô thành hoạt thi, chỉ
cần cô không còn là linh thể, đến khi vết thương ta lành lặn, ta có thể
giết cô bất cứ lúc nào.” Y ôm ngực lảo đảo lần xuống núi. Lục Cô Quang
giận dữ giơ kiếm đuổi theo, vừa bắt kịp Thẩm Chiên Đàn, lồng ngực bỗng
đau nhói, sắc mặt không khỏi tái nhợt.
Thẩm Chiên Đàn lùi ngược
từng bước, phòng ngừa Lục Cô Quang thình lình ra tay giết người, thấy
sắc mặt nàng tái nhợt, đột ngột phá lên cười điên cuồng,”Ha ha ha ha… Ha ha ha ha… Lục Cô Quang!” Y trỏ nàng, trỏ ngực nàng, hằn học,”Thấy đau
rồi có phải không? Ha ha ha ha… Chỉ khi thân thể cô là máu thịt mới biết đau… Ta để lại nửa đoạn kim châm trong Huyết Lưu Hà, không phải cô hận
ta sao? Chỉ cần cô hận ta, nghĩ đến ta, mũi châm ấy sẽ đâm vào kim cô,
khiến cô đau đến mức không muốn sống!” Y nói nhẹ bỗng,”Ta với cô phu thê một hồi, cô nói xem sao cô có thể chỉ đau lòng khi nhắc đến Nhậm Hoài
Tô… Còn với ta thì sao? Cô cứ mong ngóng y, đau lòng rằng y không phải
là ta, ta đứng ngay đây, cô thậm chí không thèm liếc mắt, cho nên ta cắm nửa mũi kim châm vào tim cô, giờ thì công bằng rồi.” Y vỗ tay,”Giờ cô
nghĩ đến y tim sẽ đau, nghĩ đến ta tim cũng đau, cô nói xem phương pháp
này có diệu hay không?”
Nàng ôm lồng ngực, vừa khiếp sợ vừa giận
dữ, dù nàng có bao nhiêu giả thiết, cũng không thể nào nghĩ ra Thẩm
Chiên Đàn sẽ trả thù bằng cách này, nhìn y nghênh ngang bỏ đi, nàng đứng chôn chân tại chỗ, thực sự không nghĩ ra câu nào để đáp trả.
Trong một khoảnh khắc, nàng gần như muốn nói… Nàng không phải lúc nào cũng
nghĩ đến Nhậm Hoài Tô, không phải lúc nào cũng đau lòng vì y, dù nàng
thực sự đau lòng, nhưng… Nhưng không phải như vậy.
“Việc hôm nay đã xong, cô nương, xin đợi năm sau… ngày này năm sau, ta nhất định sẽ tới.”
Dưới vách núi có tiếng người tao nhã mà phóng túng đi xa dần.
Cơ thể nàng biến thành xác thịt, Thẩm Chiên Đàn nói nàng là thây sống,
nhưng nàng không thấy mình khác người sống là bao. Nàng có bóng dưới ánh mặt trời, biết đói biết lạnh như con người, có thể chung sống với người thường, có lẽ sự khác biệt duy nhất là, máu nàng lạnh.
Nàng
không có hơi ấm, luôn lạnh giá tựa băng. Nàng không biết mình liệu có
sinh lão bệnh tử như người thường hay không, thảng hoặc nàng ngơ ngẩn
nghĩ… dù nàng có thể chết đi, thì sau khi chết đi nàng lưu lại được gì
cho nhân thế? Trong thân thể nàng, ngoài máu của Thẩm Chiên Đàn, gần như chẳng còn gì là thực, nàng thậm chí không có cả một cả nắm xương tàn để mà bỏ lại.
Nàng không phải hồng nhan, cũng chẳng có xương tàn,
cả cuộc đời lang bạc kỳ hồ, không biết sống vì cái gì, chết vì điều chi, chẳng mấy chuyện hoan hỉ, cũng không biết buồn sầu, sống hết kiếp này,
mong chỉ một kiếp này, nếu có kiếp sau, đừng làm người là hơn.
Nàng bắt đầu ghé thôn Bích Tâm mua đồ ăn, nàng là thây sống, như vẫn ăn
thịt, dù rằng bất cứ loại thịt nào vào miệng nàng cũng không mùi không
vị.
Thẩm Chiên Đàn vẫn ở lại trong thôn dạy học, áo mũ chỉnh tề,
văn vẻ phong lưu, y không dọn đi. Nàng biết sau nhát kiếm ấy y quang
minh chính đại nằm liệt trong nhà hơn một tháng trời, nói rằng leo núi
bị ngã. Suốt một tháng ấy không chỉ con gái trong thôn Bích Tâm tranh
nhau chăm sóc, đến các cô nương ở làng trên xóm dưới, ở bên kia ngọn núi cũng giành nhau tới thăm. Nàng nghe những câu chuyện họ kháo nhau, nghe những lời đồn đãi, chỉ cảm thấy buồn cười, phải, y tuấn tú đa tài,
phong lưu văn nhã, vậy thì đã sao? Thì đáng để buông lời thề hẹn ư?
Y chẳng qua là một con yêu quái.
Hơn một tháng sau, Thẩm Chiên Đàn bò ra khỏi giường bệnh, lên lớp trở lại.
Nàng hay ghé mua thịt, đôi khi họ đi lướt qua nhau giữa chợ, y vẫn có
thể tươi cười chào hỏi nàng, cứ như bè bạn. Không lần nào nàng thèm nhìn y dù chỉ một liếc mắt, chỉ hờ hừng bước đi, thảng hoặc ngoảnh lại, có
thể thấy y vẫn đứng nguyên chỗ cũ, nhìn nàng tủm tỉm cười.
Những
âm mưu quỷ kế, những thủ đoạn hại người, lừa gạt người, đối với y mà
nói, đã sớm trở thành thâm căn cố đế trong bản chất y, cho nên y mới có
thể thản nhiên cười với nàng như thế? Ban đầu nàng cũng ngạc nhiên,
không hiểu nổi vì sao y luôn miệng nói hận, mà vẫn cười đến là thờ ơ,
không thể hiểu nổi vì sao y lại nhẫn nại với một kẻ thù với một kẻ thù y trăm phương ngàn kế tìm cách trừ khử như vậy. Năm sau… Y nói ngày này
năm sau… Nếu chưa đến ngày này năm sau, y sẽ cười với nàng mãi, cười cho đến lúc y nghiên cứu được chiêu số mới đẩy nàng vào chỗ chết mới thôi.
Yêu quái quả nhiên là yêu quái.
Nàng bắt đầu quen dần, có một hôm chạm mặt nhau trước cổng trường tư thục
của Thẩm Chiên Đàn, y cõng hai đứa trẻ, nàng xách con gà nướng, họ gần
như va phải nhau, bỗng nhiên nàng nhìn y nở một nụ cười tươi rói, chỉ
thấy y thoáng ngây người, nụ cười mỉm chuẩn bị sẵn không kịp dùng. Nàng
trông thấy trong mắt y nháng lên một tia nhìn ngạc nhiên không che giấu
nổi, trong lòng âm thầm đắc ý, bèn mỉm cười đi thẳng, về lại đỉnh Vong
Tịch.
Suốt mấy ngày hôm sau, tâm trạng nàng rất tốt.
Lại
qua mấy ngày, ngọn Vong Tịch đổ trận tuyết to, trên đỉnh núi tuyết đọng
dày cả thước, trắng xoá và sạch tinh. Nàng nhất thời nổi hứng, bèn viết
tấm thiệp mời, mời bọn trẻ trong trường chuyển đến Thẩm Chiên Đàn, rồi
đào một cái bẫy thật to ngay đỉnh.
Nàng mời y đến ngắm tuyết, uống rượu.
Nàng không giả thiết rằng y liệu có đến hay không, chẳng qua làm thế nàng thấy vui, đã rất lâu nàng chưa từng thấy vui.
Những khi nghĩ đến Thẩm Chiên Đàn, tim nàng đều đau nhói, nhưng vì hận không
sâu, hoặc không đủ xúc động, nên cũng không quá đâu.
Y đến vào lúc hoàng hôn.
Không chỉ đến, còn mang theo một bầu rượu, một con gà và một cân thịt bò.
Nàng tươi cười nhìn y, tuyết tàn trên nháng cây tản mác bay trong gió, rớt
lả tả trên vạt áo đen tuyền nàng mặc, lại chẳng tan, lấm tấm như những
bông mai trong tranh vẽ.
Y vừa lên đã đạp phải bẫy, chỉ ngeh răng rắc, tuyết trắng và cành cây tung toé, rượu thịt cũng rơi xuống cùng,
kinh động phải đám tuyết đọng bên bẫy, tuyết đổ xuống chôn vùi miệng hố, bụi tuyết bốc mịt mù. Nàng vỗ bàn cười thích chí, chỉ thấy Thẩm Chiên
Đàn bò ra từ miệng hố đầy những tuyết vụn và cành khô, tấm áo xanh lấm
đầy vết rượu và dầu mỡ, tóc tai rối bời, nhưng thần thái vẫn ung dung.
Y khoan thai bước sang ngồi xuống băng ghế đá đối diện Lục Cô Quang, cười nói,”Thật chẳng ngờ… Thật chẳng ngờ cô cũng biết đào bẫy.”
Nàng
liếc nhìn y từ trên xuống dưới, tay cầm ly rượu, tự châm tự ẩm, không mở miệng mời y,” Ta cũng không ngờ ngươi sẽ thực sự rơi xuống.” Nàng uống
một chén, nói vẻ tiếc nuối,” Đáng nhẽ ta nên đặt núi đao vạc dầu trong
bẫy, cho ngươi chết chẳng yên thân mới được, đáng tiếc, đáng tiếc.”
Ánh mắt y lấp lánh, như thể chứa chan âu yếm,”Cô chưa từng nghĩ ta thực sự
sẽ đến?” Nàng nhìn y chăm chú,”Ta với ngươi là kẻ thù, kẻ thù không đội
trời chung, ngươi không sợ bẫy rập?”
Y nhìn cái bẫy sơ sài, khẽ
nhếch môi cười,”Có người mời ta thưởng tuyết uống rượu, há lại phụ lòng
không đến?” Dưới màu tuyết, y dung nhan đoan chính, dấu chu sa giữa trán thắm tươi, ánh mắt đó cũng chừng như chân thực,”Từ bé đến nay, chưa
từng có ai mời ta thưởng tuyết uống tượu. Thưởng tuyết uống rượu, ngâm
thơ đối từ, rồi gảy đàn chơi cờ, là một trong những tâm nguyện thời niên thiếu của ta. Đáng tiếc…” Y khựng lại, không nói tiếp.
“Đáng
tiếc… Ngươi chưa từng tìm được một người bằng lòng mời ngươi uống rượu,
chơi cờ.” Nàng sa sầm nét mặt, lạnh lùng đón lời,”Vật họp theo loài,
ngưu tầm ngưu mã tầm mã, giống yêu nghiệt ích kỉ tàn nhẫn gian xảo ác
độc như ngươi, bản tính tàn ác đê hèn, nào có ai thực sự coi ngươi là
bạn, nếu có kẻ coi ngươi là bạn, vậy đó chính là bất hạnh to lớn của
người đó.”
Y mỉm cười, như không để bụng, gật đầu thừa
nhận,”Phải… Cho nên về sau ta từ bỏ, không mong ngóng cũng không đợi chờ nữa.” Thoáng ngập ngừng, rồi lại tiếp lời,”Giống yêu nghiệt ích kỷ tàn
nhẫn gian xảo ác độc như ta, cũng chỉ có loài thây sống nửa người nửa
quỷ không phải người chẳng ra quỷ như ngươi mới mời ta uống rượu, nào có thể không tới?”
Nàng giận dữ ra mặt, câu nói ấy chọc đúng chỗ
nàng căm ghét nhất, thái độ Thẩm Chiên Đàn khi nói lại rõ là nghiêm túc, thậm chí còn buông một tiếng thở dài,”Đồng loại… Nhậm Hoài Tô hỏi cô có bằng lòng theo y đồ sát thiên hạ, vì cô là đồng loại, cho nên cô quan
trọng, ngoài đồng loại không ai đứng về phía y, dù có cải trang làm
ngươi bình thường, cũng sẽ có ngày bị người vạch trần… Y rất mạnh, nhưng không thể mạnh vĩnh viễn…” Y nhấn mạnh hai chữ “vĩnh viễn”, rồi khẽ nói tiếp,”Vĩnh viễn… một thân một mình.” Thẩm Chiên Đàn khẽ lắc đầu,”Nỗi cô đơn sẽ khiến con người phát điên.”
Nàng săm soi y từ trên xuống dưới với vẻ đề phòng, ngẫm ngợi hồi lâu rồi hỏi,”Vì sao ngươi phải hại y?”
Thẩm Chiên Đàn nhướn mày, cười mủm mỉm,”Cô hỏi lần nào?”
Gã nọ hại Nhậm Hoài Tô quá nhiều lần, chỉ sợ y cũng không đếm nổi. Sát khí trong mắt nàng dần dày đặc, lạnh lùng đáp,”Lần đầu tiên.”
Y ung dung bình thản ngồi yên ắng, thần sắc phẳng lặng,”Ồ?”
“Y với ngươi không oán không thù, thậm chí chưa từng quen biết.” Nàng quan sát y tỉ mỉ,”Vì sao ngươi phải hại y? Ngươi hại y một đời, hại y sống
không bằng chết, ngươi được lợi lộc gì?”
“Bởi vì…” Y khẽ giọng,” Ta muốn làm người tốt.”
Nàng ngơ ngác, đứng lên nhìn chòng chọc Thẩm Chiên Đàn.
Chỉ nghe y từ tốn tiếp lời,”Ta với y không oán không thù, nhưng lâu ngày
nghe đại danh Nhậm tướng quân, uy chấn thiên hạ, không ai không phục.
Lúc đó ta nghĩ… phải làm thế nào để cứu thế…” Y liếc nhìn Lục Cô Quang,
để lộ nụ cười giễu nhại,”Bấy giờ ta thực lòng muốn ngăn cơn sóng dữ,
giải trừ điềm trời, cứu vớt thế nhân.”
Nàng cau mày,”Ta không tin.”
Y cười, nhìn rượu trong tay nàng,”Phải, cô không tin, sau này nghĩ lại…
đến ta cũng không tin.” Y thong thả nói,”Ta và Nhậm Hoài Tô truyền máu,
chia sẻ thánh khí, phá diệt điềm trời, trên đời không ai biết chuyện. Y
vẫn thúc giục ngựa rong ruổi khắp thiên hạ, chiến công hiển hách, dần dà ta nghĩ, kỳ thực những điều Nhậm tướng quân làm được, ta cũng làm
được.” Y cười rất nhẹ,”Ra trận giết địch có gì khó khăn? Ngày cả dời núi lấp biển, biến lá thành rừng cũng rất dễ dàng, ta là phệ yêu giả, giết
người lấy mạng chẳng qua chỉ trong chớp mắt, Nhậm Hoài Tô có gì ghê gớm? Vì sao mình y hưởng thụ đại danh?” Y nghiến từng chữ một.”Dù muốn ta
giết chết hoàng thượng, soán lấy ngôi vua, cũng chẳng khó gì.”
Nàng hững hờ hỏi lại,”Ồ? Vậy vì sao không phải là ngươi giết hoàng thượng, mà lại bị hoàng thượng ném xuống vực sâu?”
Y nhìn nàng vẻ lạ lùng, một hồi lâu mới đáp,”Ta thuở ấy nào có dễ dàng
quyết định chuyện giết vua, cho nên ta mới hại Nhậm Hoài Tô, ta nghĩ với lòng trung nghĩa của Nhậm Hoài Tô, nếu ép y rốt cuộc phản bội hai từ ‘
trung nghĩa’, vậy thì ta giết vua đoạt vị, thậm chí quân lâm thiên hạ
cũng là chuyện hợp lẽ, không phải lao tâm khổ tứ.”
Y nói đến là
đơn giản, nàng lại ngây cả người, thế có nghĩa là sao? Nghĩa là đến
phường trung nghĩa như Nhậm Hoài Tô cũng có ngày phản bội hoàng đế, vậy
Thẩm Chiên Đàn giết vua đoạt quyền cũng chẳng là gì, trên đời này ai
cũng có khi ôm lòng phản trắc, không cần suy xét lý do? Nếu Nhậm Hoài Tô trước sau không phản, y sẽ tin rằng trên đời này thực sự tồn tại trung
nghĩa, y sẽ không phản quốc giết vua? Đây là… đây là thứ lý sự cùn gỉ
gì?Thật ngây thơ đến đáng ghét, ngu muội đến nực cười! Kiếm trong tay
nàng thình lình phóng ra, chĩa thẳng vào yết hầu của Thẩm Chiên Đàn, cao giọng quát,”Ngươi nói chính là thứ lý do vô tri hoang đường này, ngươi
mới khiến y sống không bằng chết, chỉ để ép y phản bội?”
Y mỉm
cười,”Phải…” Y lại dịu giọng,”Đáng tiếc Nhậm tướng quân tính tình cương
liệt, thà chết không theo, dù bị luyện thành thi mị, lại chỉ hận mà
không phản, ta hối lắm, ngỡ trên đời thực sự có hai từ ‘ trung nghĩa’,
bèn tha mạng cho hoàng thượng. Ai ngờ hoàng thượng lại cắn ngược, thừa
lúc ta bày trận bắt ta về, ném xuống khe Vạn Cổ. Về sau…” Y thong dong
tiếp lời,”Mấy chục năm sau, khi ta dần tỉnh ra từ hỗn độn, mới biết Nhậm Hoài Tô không chỉ phản quốc, thậm chí còn phản cả thiên hạ, phản cả thế nhân… Bẫy rập mưu mô của ta không ép nổi y, nhưng sáu mươi năm cô độc
đã đốt ‘tướng quân che mặt’ thành một nắm tro tàn, một vốc đất, vĩnh
viễn không giữ được dáng hình ngày xưa nữa.” Y lại cười, nhìn Lục Cô
Quang,”Nay cô đã hiểu khi y luôn miệng gọi cô là ‘đồng loại’, tức là
thèm khát cô đi theo y đến mức nào chưa? Ta đoán y cũng không muốn điên, không muốn hận, nhưng không thể không hận.” Giọng y như gió
thoảng,”Ngọn lửa hận thù ấy bốc lên từ tận đáy lòng, nếu không thể huỷ
diệt thứ gì đó, đạt được thứ gì đó… thì không thể dập tắt.”
Nàng
cau mày, như hiểu như không,”Ngươi rốt cuộc muốn y phản bội tất thảy, để ngươi được yên lòng yên dạ, hay mong y kiến cố vững vàng, vĩnh viễn
không thay đổi?”
Y trầm mặc.
“Thẩm Chiên Đàn.” Nàng chăm
chú nhìn y,”Y chưa từng phản bội hai từ trung nghĩa, y bỏ vua mà đi, vì
vị vua của y không đáng để trung nghĩa, đó không phải là phản bội. Y
không nỡ vứt bỏ thế nhân, chỉ là vì y hận quá… Đó là tội của ngươi,
không phải tội của Nhậm Hoài Tô.”Nàng gằn từng chữ một,”Đến khoảnh khắc
sau cũng y vẫn không nỡ đốt trụi cả thành, bèn xả thân cứu vãn, tội y
gánh trên lưng luôn là của ngươi, nghiệt y tạo thành luôn là của ngươi.”
Thẩm Chiên Đàn thình lình đập bàn bật dậy, giận dữ quát,”Nếu y
không xả thân, ta cũng có thể giết rồng, điều y có thể làm lẽ nào ta
không thể? Y… y luôn là người tốt, còn ta… ta…”
Lục Cô Quang nhìn y lạnh giá,”Ngươi luôn là kẻ bụng dạ khó lường, ai cũng biết vậy.”
Mặt y xanh tím, chậm chạp ngồi xuống, đến cùng bỗng nhiên bật cười,”Cũng phải.”
Y hít một hơi dài, lại chậm rãi thở ra,”Những chuyện thời quá vãn, nhắc
nhiều cũng vô ích. Điều ta muốn nói… Điều ta muốn nói là… Kẻ cô độc nếu
có đồng bọn, có lẽ sẽ không dễ dàng phát điên. Nhậm Hoài Tô mời cô đồng
hành, cô không đáp ứng, vậy nếu ta…” Y khựng lại, nhìn nàng, một hồi lâu sau mới tiếp,”Nếu ta không giết cô, cô có bằng lòng…”
Nàng bật
cười,”Ngươi không giết ta? Cho ta một cái ơn trời bể?” Lưỡi kiếm trong
tay lại đột ngột chĩa thẳng vào cổ họng Thẩm Chiên Đàn,”Bầu bạn với
ngươi? Nực cười! Những Trương cô nương Lý cô nương dưới núi nào có ai
không cam lòng bầu bạn với ngươi? Hà tất phải đến cầu ta? Bày đủ âm mưu
quỷ kế, ta không thèm nhọc óc với ngươi!” Kiếm quang như chớp, Thẩm
Chiên Đàn lách người né tránh, vừa né vừa nói,”Lẽ nào cô không cô đơn
tĩnh mịch?”
“Ta chẳng thà quây quần cùng cô hồn dã quỷ còn hơn
bầu bạn với ngươi, ta chỉ biết giết ngươi.” Nàng vung ba kiếm ép Thẩm
Chiên Đàn lùi ba bước, luận võ công tất nhiên Thẩm Chiên Đàn đánh không
lại nàng, chỉ biết vội vã giật lùi né tránh, bỗng nhiên bành một tiếng, y mắt tăm trong chớp mắt, chỉ còn bụi tuyết tung bay. Lục Cô Quang thoáng sững người, chỉ thấy một người nhếch nhác bò lên từ hố bẫy, người ngợm
lấm đầy bùn và tuyết, cơn giận ngút trời của nàng bỗng hoá thành cơn
cười, mũi kiếm chạm yết hầu y, kiềm không được phì cười, chẳng ngờ không muốn xuống tay, ngập ngừng đôi lát, thu kiếm trở về,”Cái hẹn một năm
chưa tới, đến ngày hôm ấy ta giết ngươi sau.”
Thẩm Chiên Đàn chùi bùn tuyết trên mặt, lại trưng ra nụ cười tề chỉnh,”Nếu cô ngại một năm
quá dài, chi bằng đổi thành tháng sau?”
Nàng ngồi lại bên ghế,
nhấp một ngụm rượu,”Tháng sau thì tháng sau.” Rồi thở ra một luồng hơi
men, nhìn quanh thấy màu tuyết bốn bề trắng xoá, từng tảng đá xám đều
đóng một lớp băng rất mỏng, trong veo và óng chuốt.
Thẩm Chiên
Đàn phủi tay áo, chậm rãi móc ra một cân thịt bò bên trong, y ngã vào
bẫy hai lần, chẳng ngờ vẫn giữ được cân thịt. Ánh mắt Lục Cô Quang loé
sáng, giật lấy ăn luôn, y mỉm cười ngắm nàng ăn, nom cứ như chí hữu.
Tuyết nhje buông rơi lả tả.
Y chỉ yên ắng mỉm cười.
Nàng vừa uống rượu vừa hỏi trường y rốt cuộc có bao nhiêu học trò, y từng bế bồng mấy đứa, tính hại chết mấy đứa… Hỏi gì y đáp nấy, mãi đến lúc nàng ngà ngà say, úp mặt trên bàn ngủ thiếp đi.
Y đợi nàng ngủ rồi mới đưa tay sang, áp lên cần cổ nàng.
Cổ nàng gầy nhỏ, chỉ cần hơi dùng sức là có thể bẻ gãy.
Ngón tay y lưu luyến trên cổ nàng hồi lâu, rốt cuộc thở dài, rụt trở về.
Trong cân thịt bò có lời nguyền khiến người ta say ngất, vốn là y…
Vốn là y… chỉ nói dối vài câu…