Nam Tề Vân kinh ngạc, không hiểu xảy ra việc gì, chi có Nghiêm Trang cười khì tại một bên: “Không lễ bọn Đô Ma Chi không chịu được buồn tẻ, định tiên hạ thủ vi cường?”
Lúc này, Xích hầu Tần Hài Dương và Phùng Tứ Lang bị dẫn vào, hai người cùng quỳ xuống hành quân lễ: “Tham kiến tướng quân!”
“Hai ngươi đã phát hiện tình báo gì?”
“Bọn ta phát hiện một đội người khoảng ba ngàn quân Đột Kỵ Thi đang đi về phía bắc, bọn ta ngỡ chúng định tấn công Bắc Hán thành, nhưng phát hiện bọn chúng lại thừa lúc đêm để vượt qua phòng tuyến Ngũ Thành, đi về hướng bắc, đi theo chúng hai trăm dặm hơn, thấy chúng vào địa bàn Các La Lộc mới quay lại.”
Nam Tề Vân mãi một lúc vẫn, không hiểu ra dụng ý đi lên Bắc của Đột Kỵ Thi, Lúc này Nghiêm Trang mới hỏi: “Các ngươi hãy kể lại tình hình tỉ mỉ một lần, không được để sót chi tiết nào.”
Tần Hài Dương liền kể lại chi tiết địch tình đã phát hiện một lượt, cuối cùng nói: “Bọn ta phát hiện người Đột Kỵ Thi lại mang theo thang dài, nên nghĩ chúng đến công Ngũ Thành. Kết quả phát hiện không phải, mà chúng đi về phương Bắc.”
Nghiêm Trang không khỏi lâm vào trầm tư, Nam Tề Vân huơ tay thị ý tưởng thưởng cho hai người và cho họ lui, Hai người thi một lễ, xong bèn xin lui.
“Ta lo lắng họ sẽ đi tập kích huyện Kim Mãn.”
Trầm mặc được một lát, Nghiêm Trang cuối cùng cũng mở miệng: “Tập kích huyện Kim Mãn, làm rối loạn các bước chuẩn bị của Sứ quân đế thu phục Toái Hiệp.”
“Vậy làm sao đây?” Nam Tề Vân vội nói.
“Bây giờ ngươi lập tức phái người đi thông báo với sứ quân, để sứ quân làm tốt khâu phòng ngự, nhưng cũng không được rơi vào bẫy của địch.”
“Ta biết rồi, ta sẽ phái người đi đưa thư ngay!”
...
Trên thảo nguyên thăm cốc từ Kim Mãn huyện đến thành Nguyệt Cung rải rác tám thành bảo thủ túc (trạm gác) lớn nhỏ, Quân Đường trú quân ba ngàn tại mỗi thành thủ túc tạo thành một tuyến phòng thủ củng duy trì an toàn cho con đường tơ lụa bắc tuyến.
Ở phía đông sa mạc có một hồ nước mặn chiếm địa cả ngàn công, tên là Hoàng Thảo Bạc, cũng chính là Hồ Ngải Bì, Các đoàn lái buôn sau khi vượt qua chặng đường sa mạc gian khổ liền lập tức nhìn thấy mặt hồ xanh biếc vô tận này, lại lập tức thấy sinh khí tràn trề, vì thế tất cả thương lử điều gọi nó là hồ Sinh Mệnh.
Cách phía tây bắc Hoành Thảo Bạc khoảng năm mươi dặm vượt qua miệng núi Kim Sơn, cả trăm dặm đều không có bóng người, Đêm hôm đó, một đoàn kỵ binh đen ngòm vượt qua miệng núi xuất hiện bên bờ Hoàng Thảo Bạc.
Đây chính là đội kỵ binh người Đột Kỵ Thi mặc áo Hồi Hột, có khoảng ba ngàn người, đằng đằng sát khí, Bọn chúng đi qua bờ hồ Hoàng Thảo hung hản phóng về phía thủ túc Tây Lâm cách đấy trăm dặm.
Thủ túc Tây Lâm là thành bảo nhỏ nhất trong tám thũ túc, do một thủ túc sứ soái lãnh, Thành bảo được xây dựng sát núi, có thể dung nạp ba trăm người, tu kiến rất tư kiên cố, trên đinh núi cách thành ba trăm dặm còn có một tòa phong hỏa đài.
Sáng sớm, quân Đường trong thành bảo cũng như mọi kh, vẫn phái mười mấy tên lính gác đi tuần tra tứ phía, Tiếng chuông lạc đà, một đội vài chục con lạc đà của các tên lái buôn lưu động đang từ xa xa đi đến.
Các binh sĩ bỗng nhiên mừng rờ reo hò, các lái buôn lưu động đến có nghĩa là chúng lại sắp được một món hời nho nhỏ, và cũng có nghĩa là phụ nữ và các cấp yếu phẩm đã đến, Các binh sĩ lủ lượt chạy ra ngoài để lấy da thú và đầu cừu của mình.
Rất nhanh sau đó, những người lái buôn lưu động đã đến, các liều các trại tạm thời dựng đầy ngoài thành bảo, đủ các loại hàng hóa bầy bán la liệt, Vài người Hồ nương kỹ nường béo tròn đang đứng tạo dáng ủy mị trước một cửa liều, đang không ngừng liếc mắt đưa tình với các binh sĩ, Bọn sĩ lũ lượt kéo đến giao dịch, Có những binh sĩ vừa lấy được tiền đã vội vã chui vào liều kỹ nữ.
Thủ túc sứ họ Hồ, là một lão quân ngoài bốn mươi, Hôm trước quân Đường chũ lực vừa đi qua, cuối cùng bọn họ cũng có thể tạm thả lõng một lúc, Hiếm lắm mới có lúc thoải mái thế này.
Trong túi hắn lẻng xẻng vài tiền đương nhoẻn miệng đi đến liều kỹ nữ, Nhưng ngay tại lúc này, trên thành bảo bỗng vang lên tiếng chuông cảnh báo chói tai, “Tang! Tang! Tang”
Có người đang hô to: ‘Thong hỏa, ba đài phong hỏa!”
Hồ thủ túc sứ giật mình ngẩng đầu nhìn lên phong hỏa đài, chỉ thấy ba dòng khói đen trọc trời, Đấy là cảnh báo rất đông quân địch đến tập kích, Các binh sĩ đều hoảng thần, liều mình phóng nhanh vào trong thành bảo.
Có vài Hồ nương thét toáng lên đi quân Đường bỏ chạy, Bọn họ chân trần, áo quần sộc sệch, Ngay lúc này, từ xã bỗng có tiếng vó ngựa vang đến như sấm ngày động, rất đông kỵ binh đang vượt qua dốc núi, tay cầm đao sắc phóng về hướng này.
“Là người Hồi Hột, người Hồi Hột đã đánh đến đây! ”
Hồ thủ túc sử hoảng đỏ cả mắt, hắn túm lấy một binh sĩ hét to: “Mau đi cầu cứu với Tiết độ sứ, nhanh!”
Binh sĩ trở mình lên ngựa phóng thẳng về phía tây, Bỗng chốc, binh sĩ Hồi Hột phủ trời phủ đất ập đến nuốt chửng mười mấy tên binh sĩ Đại Đường cùng lái buôn chưa kịp bỏ chạy.
Cửa thành bảo đã đóng cửa, tiễn trên thành bảo phóng xuống như mưa, nhưng những tên kỵ binh Hồi Hột này đã chuẩn bị sẵn, từng chiếc thang dài nhanh chóng được gọp lại, Bọn họ giơ cao đôn bài đỡ lấy mưa tiễn của quân Đường, như đàn sói điên cuồng ập về phía thành bảo.
...
Trưa hôm sau, Lý Khánh An soái lành năm ngàn quân kỵ binh phóng như chớp đến, Chiến dịch đã kết thúc từ lâu, thành bảo đã đồ sụp lúc nào, lửa lớn đốt lên giờ đã lụi tàn, những khúc gỗ cháy khét và thi thể vẫn đang bốc khói xanh, Lý Khánh An mặt mày đen ngòm đi vào thành bảo.
Trong thành không còn ra hình dạng, mặt đất đâu đâu toàn thi thế quân Đường, không có thi thể quân Địch, Vài chục người phụ nữ bị bắt ở dọc đường và những Hồ nương trốn trong thành đều bị hảm hiếp giết chết, thân thể lỗ lòa treo cao trên tường thành, Tất cả vật tư quân dụng cùng tiền tài của binh sĩ đều bị cưởm sạch, cả mũ giáp trên người của binh sĩ Đại Đường cũng bị chúng lột đi.
“Bẩm tướng quân, chỉ có năm tên binh sĩ đi tuần tra ngoài kia là may mắn thoát nạn, tất cả một trăm bốn mươi bốn anh em đều bị người Hồi Hột giết!”
Mặt Lý Khánh An trầm lại, hắn nắm chặt nấm tay tức tối, Nam Tề Van kịp thời đưa tin cho hắn biết âm mưu của Đô Ma Chi, người Đột Kỵ Thi hóa trang thành người Hồi Hột đến tập kích Bắc Đình, hòng đánh tan kế hoạch tấn công Toái Hiệp.
“Đưa người mà Nam Tề Vân phái đến lên đây.”
Một lát sau, binh sĩ đưa Tần Hải Dương và Phùng Tứ Lang lên, Hai người họ vội hành quân lễ với Lý Khánh An.
“Ta hỏi các ngươi, con đường đi đến đây của bọn chúng các ngươi còn nhớ không?”
“Nhớ, bọn thuộc hạ đều có làm dấu!”
“Được Lý Khánh An quay người lại lạnh lùng nói: “Truyền lệnh của ta, từ phía chính diện ngăn bước chân của chi quân đội này, hãy truy sát đến cùng cho ta, không chấp nhận bất kỳ sự đầu hàng nào!”
Đại quân Đường lập tức quay đầu ngựa ngang nhiên phóng về hướng Tây.
Miệng núi phía tây Hoàng Thảo Bạc chính là núi A La ngày nay, Mười mấy tên quân Đường cùng đuôi theo dấu chân ngựa vẫn còn mới ra khỏi miệng núi, Dấu tích của đại quân kỵ binh để lại đi về hướng phía Nam, hiển nhiên là người Đột Kỵ Thi đã đạt được mục tiêu, Bọn họ đã quay về Toái Hiệp.
Chi quân tập kích phúc địa quân Đường là một người con nuôi của Đô Ma Chi - ô Bùi Mạc Đạt Can, niềm vui và đắc ý của chiến thắng đã khiến hắn chỉ muốn lập tức trở lại Toái Hiệp, Trước lúc lâm hành, nghĩa phụ Đô Ma Chi từng nói với hắn, nếu có thể hoàn thành nhiệm vụ này một cách hoàn mỹ, sẽ cho hắn kế thừa ngôi vị Đại đô trưởng của Đột Kỵ Thi.
Để lần tập kích này thành công, ô Bùi Mạc Đạt Can đã chuẩn bị từ một tháng trước, Hắn phái người ngụy trang thành thương nhân và dân du mục đi sau vào Hoàng Thảo Bạc và phụ cận Tây Lâm thủ túc để thám sát tình hình phòng bị của quân Đường, Những tình báo thu được đều là tình báo tỉ mỉ có lợi cho phía hắn, vì thế mà lần tấn công này mới nhất cử thành công.
Đồng thời hắn cũng không thể không phục mưu lược của nghĩa phụ, Người Đột Kỵ Thi và Hồi Hột đều là phân chi của người Đột Quyết, nhìn tướng mạo giống nhau, ngôn ngữ tương thông, Nếu người Đột Kỵ Thi mặc quần áo của người Hồi Hột vào quả thật rất dễ lẫn lộn.
Cộng thêm bọn chúng tập kích từ phía bắc, lại càng khiến quân Đường dễ hiểu lầm thành người Hồi Hột đã phát động đột kích, Như vậy, kế hoạch tấn công Toái Hiệp của quân Đường sẽ bị giễu, Để thêm một tháng nữa, viện binh Đại Thực đã có thể đến đây.
ô Bùi Mạc Đạt Can càng nghĩ càng đắc ý, hắn khoái trá cười ha hả, Chỉ tiếc cho lần này không gặp được người con gái người Hán nào, Đúng là đáng tiếc.
Lúc này, kỵ binh phía trước bỗng chốc nhao nhao, Đây là miệng núi Hỏa Vân Cốc, Hỏa Vân Cốc dài khoảng mười mấy dặm, bắc rộng nam hẹp, Phía nam miệng cốc rộng khoảng một dặm, phía trước miệng cốc năm dặm chính là Y Lệ hà.
Nơi đây năm giữa Phượng Mình thành và Cung Nguyệt thành của quân Đường.cách thành Phượng Mình ba mươi dặm. Nước sông Y Lệ vùng này tương đối nông, có thể trực tiếp cười ngựa đi qua.
Lúc này tròi đã ngả sang xế chiều, bầu trời hoàng hôn vẫn đò chót, dưới mây phủ dầy đặc như những vầng lừa đỏ rực, Từng đàn chim xám bay qua đầu họ, kêu lên những tiếng thê thiết bay về tổ ấm nơi vách núi, nhưng chúng không thể rời khỏi miệng cốc, đang bị cảng trong cốc.
“Xảy ra việc gì?” ô Bùi Mạc Đạt Can thúc ngựa lên trước hỏi.
“Đường phía trước bị chắn!” Có người hô: “Bị mấy chục tảng đá to chắn mất đường đi.”
ô Bùi Mạc Đạt Can hoảng hốt, vùng này không một bóng người, và gần đây cũng không có mưa bão gì, vậy sao lại có đá to chắn đường?
Trong lòng ô Bùi Mạc Đạt Can có một dự cảm không hay, hắn ngẩng đầu lên hai bên cốc, chỉ thấy hai bên là dốc cao chót vót, núi rừng cao vời, bóng đen do vực sâu đê lại tạo một cảm giác sâu thẳm âm u.
“Hăy mau cho dời đá to, lập tức thông đường đi!”
ô Bùi Mạc Đạt Can vừa hạ lệnh, lập tức có mấy trăm người nhảy xuống ngựa đi lên bắt đầu khiêng đá tảng, Chính ngay lúc này, một tiếng động vang lên, hai bên rừng lập tức vạn tiễn tề phát, Mưa tiễn như vũ bão phóng đến quân Đột Kỵ Thi đang chen lấn ngay tại cửa cốc.
Do không có đề phòng, bỗng chốc quân đoàn Đột Kỵ Thi nháo nhào lên, nhiều người trúng tiễn rơi ngựa, Những mũi tên sức mạnh đã xuyên thủng giáp da của họ, xuyên qua đầu họ, ô Bùi Mạc Đạt Can bị một tiễn trúng phải đùi rơi xuống ngựa.
Hắn cố nhịn đau la to: “Mau rút! Trở lại đường cũ!’
Kỵ binh Đột Kỵ Thi đều đã sợ khiếp vía, nhanh chóng cho quay đầu ngựa, Chúng dùng đôn bài chắn tiễn phía trước chạy bạt mạng về phía bắc, có điều chưa được hai dặm đã thấy phía trước lồ lộ bức tường người chắn ngang đường lui của chúng.
Đây là một ngàn Mạch Đao quân trọng giáp, ai ai tướng tá vạm vỡ cao to, sức kéo sơn hà, tay cầm thanh mạch đao dài hai trượng, thân mặc trọng giáp óng ánh kim xanh, khảm trên gương mặt của những người đàn ông này là cặp mắt lạnh lùng phảng phất tên thợ săn, đang vô tình chằm chằm dõi theo con mồi.
Sau lưng một ngàn Mạch Đao quân là ba ngàn Cung Kỵ binh, trong tay họ cầm giác nỏ đã chen đầy những chỗ còn trống tại hai bên, Chủ soái hôm nay đã hạ lệnh truy sát đến cùng, một tên cũng không được tha, Hỏa Vân cốc hôm nay chính là nghĩa trang của người Đột Kỵ Thi.
“Đùng!” Trống đã vang lên một cách từ từ nhưng đầy sức sống, “Đùng! Đùng!” Cùng với tiếng trống nặng trĩu, quân Mạch Đao từng bước từng bước tiến gần quân Đột Kỵ Thi, Mỗi bước đi đều chấn động lòng người, mỗi bước đi đều khí trùm sơn hà.
Lúc này, không biết ai trong người Đột Kỵ Thi hô to: “Xông lên anh em!”
Kỵ binh Đột Kỵ Thi đã phát động, bọn chúng biết chỉ có xông ra mới còn cơ hội sống còn, Bản năng sống khiến chúng quyết liều mình phen này, ai ai cũng giơ cao trường đao, quơ múa trường mậu phóng thẳng về phía quân Đường một cách điên cuồng tựa bão tố, Nhưng quân Mạch Đao vẫn vững như Thái Sơn, nghiễm nhiên bất động.
ô Bùi Mạc Đạt Can một người một ngựa đi trước, hắn không ngừng huơ trường mâu trên tay hô to xong liền đâm thẳng về phía thũ lĩnh quân Đường, Thủ lĩnh Mạch Đao quân là đại tướng Điền Trân.
Điền Trân cũng thét lên một tiếng, nhanh như phóc, hắn giơ cao đại đao chém một nhác, Thế đao gây gắt, Chỉ một đòn, ô Bùi Mạc Đạt Can cả người ngựa cùng bị bố làm đôi, máu tươi tung tóe, ngũ tạng la liệt.
Mạch Đao quân trường đao phi vũ, từng bước đi lên, ánh đao ảnh máu, nào đâm nào chém, Đoàn kỵ binh Đột Kỵ Thi rơi lăn lốc khắp nơi, tiếng kêu thảo thiết vang vọng khắp núi đồi, Sau lưng và hai bên chúng, quân Đường tiễn bay vù vù, khiến chúng thương vong trầm trọng, Người Đột Kỵ Thi bị thương quỳ lạy van lày, nhưng vẫn bị Mạch Đao quân lũ lượt tiến lên chém cho nát bấy, máu chảy thành sông, xác chết la liệt, Chỉ trong một chốc, Hỏa Vân cốc trở thành bãi đồ sát nhân gian.
Trên núi, Lý Khánh An đang cưỏi trên lưng ngựa, mặt mày không chút biểu cảm chăm chú nhìn trận đồ sát trong cốc núi, Tàn dương đỏ rực tựa máu tươi, những tia ánh dương cuối cùng trong ngày nhuốm đỏ cả đinh núi.
Tiếng kêu thét thảm thiết trong cốc, tiếng khóc rên rỉ thê lương vang vảng, Lý Khánh An vẫn hoàn toàn không động lòng, Đoàn Tú Thực bên cạnh có phần không nhẫn tâm, nhỏ giọng khuyên: “Đại tướng quân, hay là tiếp nhận sự đầu hàng của chúng!”
Lý Khánh An lạnh lùng lườm hắn, lần này đến phiên Đoàn Tú Thực nín tiếng, không dám nói thêm một lời.
“Truyền lệnh của ta, không để một tên được sống, giết sạch cho ta!”