Chờ cho đêm đến, đám hào kiệt theo sự hướng dẫn của Trần Gia Cách do “Quân sư” Từ Thiện Hoằng điều khiển mới bắt đầu lên đường. Trần Gia Cách cùng Vệ Xuân Hoa đến sát cổng bên ngoài dinh thự Lý Khả Tú. Một bóng đen từ bên trong lách ra ngoài đón hai người hỏi :

- Có phải Tổng đà chủ Hồng Hoa hội đó không?

Vệ Xuân Hoa liền gật đầu. Người ấy nói :

- Mời Tổng đà chủ theo tôi. Còn vị kia xin ở lại ngoài cửa thành.

Vệ Xuân Hoa ép qua một bên, trông theo từng bước chân của Trần Gia Cách mà trong lòng hồi hộp không yên. Đám hào kiệt Hồng Hoa hội ngụy trang đủ trò. Người giả làm thợ nề, kẻ làm thợ mộc, thậm chí còn có người giả làm thầy bói nữa.

Vừa vào thành, Trần Gia Cách đã thấy ngay vô số quân lính võ trang từng lớp như chuẩn bị ra trận. Tuy vậy, Trần Gia Cách vẫn bình tĩnh, không tỏ vẻ như sợ hãi chút nào. Người nọ đưa Trần Gia Cách qua khỏi ba dãy nhà bên trong dinh thự vào một phòng khách vắng vẻ, tối tăm rồi ghé tai nói nhỏ :

- Mời Tổng đà chủ ngồi chờ trong chốc lát.

Y bỏ chạy ra ngoài chưa được bao lâu đã vào lại nói :

- Nguyên soái đã đến gặp Tổng đà chủ.

Dứt lời, y lại bỏ đi. Một ngọn đèn từ xa ở gian nhà kế bên rọi ánh sáng vào trong phòng. Trần Gia Cách nhận ra trước mặt là một chiếc bàn vuông và hai cái ghế thật sang trọng và sách sẽ.

Từ bên ngoài, Lý Khả Tú bước vào vòng tay thi lễ, chào hỏi vui vẻ :

- Hân hạnh được gặp gỡ!

Trần Gia Cách kéo chiếc mão lên, tươi cười đáp :

- Hôm nọ gặp nhau tại Tây Hồ, không ngờ hôm nay hân hạnh được gặp ở đây!

Lý Khả Tú nói :

- Tình thế gấp rút, không đủ thì giờ cho chúng ta hàn huyên nhiều, xin mời Tổng đà chủ theo tôi vào thăm khâm phạm.

Hai người đi song song với nhau đến chỗ địa lao. Bỗng đâu một tên bộ hạ tâm phúc của Lý Khả Tú chạy đến đâm xầm vào người Lý Khả Tú ngã lăn quay ra đất. Nhờ có võ nghệ cao cường, Lý Khả Tú chỉ hơi loạng choạng về phía sau một chút rồi đứng vững lại được ngay.

Trước sự ngạc nhiên của Trần Gia Cách, gã tùy tùng của Lý Khả Tú lồm cồm ngồi dậy, mặt cắt không còn giọt máu, hơi thở hổn hển, nói không ra lời. Lý Khả Tú nắm tay hắn hỏi :

- Có việc gì thì cứ từ từ mà nói rõ đầu đuôi chứ có gì đâu mà phải sợ hãi thế?

Gã tùy tùng ấp úng nói không thành câu :

- Bẩm... bẩm... Nguyên soái... Nguyên soái... Hoàng.... Hoàng thượng...

Vừa nghe đến đó, không hẹn mà cả Lý Khả Tú cùng Trần Gia Cách đều kinh hãi mà hỏi :

- Hoàng thượng thế nào?

Bấy giờ, gã tùy tùng mới hoàn hồn lại được một chút đáp :

- Hoàng thượng sắp xa giá đến đây rồi. Nguyên soái mau sửa soạn ra nghinh giá!

Lý Khả Tú giật mình quay qua nói với Trần Gia Cách :

- Tình thế bất ngờ thế này, còn biết làm sao! Mời Tổng đà chủ cứ yên lòng mà chờ tôi ở đây trong giây lát.

Nhìn thấy thần sắc của Lý Khả Tủ hoảng hốt, đầy vẻ lo lắng, không có chút nào là gian trá cả nên Trần Gia Cách gật đầu trở lại phòng ngồi chờ.

Lý Khả Tú chạy ra ngoài dinh thấy Ngự lâm quân đang kéo đến thật là đông đảo. Ngự tiền thị vệ cũng đi chung, mặc sắc phục mới tinh, trang bị đao kiếm sáng loáng.

Vua Càn Long trông có vẻ vội vàng, nét mặt nghiêm nghị bước xuống long giá đi vào trong dinh.

Lý Khả Tú bước đến vập đầu làm lễ bái kiến Thanh đế. Vua Càn Long phán :

- Ngươi mau gấp rút chuẩn bị một căn phòng bí mật để trẫm đích thân thẩm vấn Văn Thái Lai đêm nay!

Lý Khả Tú tuân chỉ, mời vua Càn Long vào nghỉ tạm trong trong thư phòng Nguyên soái rồi lập tức chuẩn bị, lo sắp xếp một căn phòng bí mật. Các tên Tiền thị vệ chia nhau chiếm cứ các gian phòng kế cận và cắt đặt đám Ngự lâm quân canh gác cẩn thận mọi nơi.

Vua Càn Long gọi tên Tiền thị vệ thân tín là Bạch Chấn ra dặn :

- Trẫm có việc hệ trọng cần phải hỏi khâm phạm. Ngươi nhớ tuyệt đối cấm hẳn không cho bất cứ người nào được nghe.

Bạch Chấn lui ra, bỗng chợt có bốn tên quân khiêng một cái giuờng đến thư phòng của Nguyên soái. Người trên giường tay chân đều bị mang xiềng xích không ai khác hơn là Văn Thái Lai. Đặt cái giuờng xuống, bốn tên quân cúi đầu, lặng lẽ lui ra.

Văn Thái Lai ngước mặt lên nhìn. Vừa trông thấy mặt vua Càn Long, chàng bất giác kinh hãi vô cùng. Vua Càn Long hỏi :

- Thương tích ngươi đã hoàn toàn lành lặn rồi chứ?

Văn Thái Lai đáp :

- Cám ơn ngươi đã chiếu cố đến ta. Tuy chưa hoàn toàn bình phục nhưng cũng đã thuyên giảm rất nhiều.

Vua Càn Long nói :

- Tốt lắm! Ta phái bọn thị vệ theo ngươi thật tình không có ý làm thương tổn đến tánh mạng ngươi. Mục đích của ta chỉ muốn mời ngươi về Bắc Kinh để thương lượng vài việc. Chẳng ngờ hai bên hiều lầm nhau nên mới sinh ra thù oán đưa đến việc xô xát, kẻ bị giết, người bị thương. Điều đáng tiếc ấy ta cũng giải quyết xong rồi. Ta đã khiển trách bọn thị vệ lỗ máng ấy rồi. Ngươi cũng đừng phiền trách mà làm gì bởi việc đã lỡ, không thể nào thay đổi được. Chỉ mong sao người hiểu được ý ta.

Nghe giọng nói đầy giả dối của vua Càn Long, Văn Thái Lai lửa giận bốc lên thét lên một tiếng rồi quay mặt ngó đi nơi khác.

Vua Càn Long nói :

- Lần trước ngươi cùng đi với Vu Vạn Đình đến gặp ta với mục đích thương lượng đại sự. Chẳng may Vu Vạn Đình về đến nhà chẳng bao lâu thì qua đời nên mọi việc đều dang dở. Thật là đáng tiếc!

Văn Thái Lai mỉa mai nói :

- Nếu Vu cố tổng đà chủ mà không chết thì chắc hôm nay cũng mắc phải quỷ kế của ngươi mà vào trong lao tù như ta rồi!

Vua Càn Long cười nói :

- Ta biết Hồng Hoa hội các ngươi toàn là những trang hảo hán, dang tiếng vang dội trong giang hồ, người nào cũng cương trực, dũng cảm, nghĩ sao nói vậy. Vì vậy, ta muốn hỏi ngươi một câu. Nếu ngươi chịu nói thật thì ta lập tức thả ngươi ra ngay.

Văn Thái Lai cười gằn nói :

- Ngươi thả ta? Bộ ngươi xem ta như một đứa con nít lên ba chắc? Ta dư biết, nếu không giết được ta ngươi ăn không ngon ngủ không yên. Nhưng ở dĩ cho đến bây giờ ngươi vẫn chưa hạ thủ là chẳng qua người còn muốn hỏi ta một điều. Một khi biết được điều này rồi thì ngươi sẽ giết ta ngay!

Vua Càn Long cười lớn nói :

- Ngươi cũng có tính đa nghi như vậy sao?

Vừa nói đến đây thì thình lình ngoài cửa nghe như có tiếng thở nhè nhẹ. Vua Càn Long thấy vậy liền bước xuống ghế, phi thân ra ngoài mở cánh cửa nhìn ra ngoài. Bốn bề vẫn yên lặng vắng vẻ, dẫu một chiếc lá rơi xuống cũng còn nghe thấy tiếng. Vua Càn Long lại cẩn thận ngó trước ngó sau thêm một lần nữa. Thấy mọi việc an toàn, nhà vua mới vào lại bên trong khép cửa lại.

Nhìn Văn Thái Lai, vua Càn Long tiếp tục hỏi :

- Vu Vạn Đình sau khi gặp gỡ ta trong đêm đó có kể lại cho ngươi nghe những gì không?

Văn Thái Lai không đáp mà hỏi lại :

- Ngươi định hỏi ta về việc gì mới được?

Mắt vua Càn Long chợt long lên, nhìn thẳng vào mặt Văn Thái Lai như muốn cướp tinh thần. Văn Thái Lai không chút nao núng, trợn mắt lên nhìn lại, tỏ vẻ rất hiên ngang, khí khái.

Vua Càn Long suy nghĩ một hồi rồi ghé tai Văn Thái Lai nói nhỏ vừa đủ nghe :

- Nói về thân thế ta đấy mà!

Văn Thái Lai không cần suy nghĩ, đáp ngay :

- Vu cố tổng đà chủ chẳng hề nói cho ta nghe về thân thế của ngươi. Nhưng ngươi là đương kim Hoàng đế. Trong thiên hạ hỏi còn ai không biết ngươi là con của Hoàng đế triều trước và Thái hậu hay sao?

Vua Càn Long lại hỏi :

- Đêm ấy Vu Vạn Đình vào thâm cung gặp ta để nói chuyện gì ngươi có biết không?

Văn Thái Lai đáp :

- Vu tổng đà chủ nói lần trước có giúp đỡ cho ngươi một công tác quan trọng. Vì công tác này mà kinh phí của Hồng Hoa hội chúng ta đã thâm thủng đến hơn 100 vạn lượng bạc. Vì vậy Vu cố tổng đà chủ mới đòi ngươi phải đền bù lại. Ngươi đã không nạp đủ số ngân lượng ấy còn phái người bắt sống ta về. Ta nói thật! Ta mà thoát khỏi tay ngươi sẽ lập tức công bố cho cả thiên hạ biết rõ về con người vong ân bội nghĩa của ngươi!

Nhìn nét mặt căm phẫn của Văn Thái Lai, vua Càn Long nghe nói bỗng sắc mặt trở nên đắc ý, nhìn Văn Thái Lai cười lên từng hồi một.

Vua Càn Long nói :

- Nếu thế thì ta phải “giết người diệt khẩu” mà thôi! Nếu chẳng làm như vậy, danh dự của ta sẽ bị ngươi bêu xấu mà thôi!

Văn Thái Lai thản nhiên nói :

- Có ai ngăn cản ngươi giết ta đâu? Ta chết sớm lúc nào thì ngươi được ăn ngon ngủ kỹ lúc đó mà! Chỉ hiềm là Hoàng thái hậu lại hối tiếc sao chẳng giết ngươi ngay từ hồi còn trong bào thai để khỏi phải sinh ra giống yêu quái!

Vua Càn Long nghe nói chợt biến sắc, lòng hoang mang bối rối, mất vẻ tự nhiên, hỏi :

- Mi nói Hoàng thái hậu cái gì?

Văn Thái Lai cười lớn nói :

- Hà tất mi phải hỏi lôi thôi! Mi đã biết rõ tất cả rồi kia mà!

Vua Càn Long sa sầm nét mặt, nói bằng một giọng thảm não :

- Thì ra ngươi đã biết tất cả mọi việc!

Văn Thái Lai nói :

- Biết tất cả mọi việc, nhưng chưa được thấy tận mắt. Vu tổng đà chủ bảo rằng Hoàng thái hậu biết rõ mọi việc của Hồng Hoa hội đã giúp đỡ ngươi. Hoàng thái hậu không muốn ngươi quên ơn sâu nghĩa nặng, chỉ muốn ngươi đáp đền xứng đáng thôi. Còn về việc Hồng Hoa hội đã giúp đỡ ngươi những gì, ngươi là người chịu ơn thì nên biết chứ ta chẳng hiểu một tí gì!

Vua Càn Long lại một lần nữa cảm thấy khoan khoái trong người, rút khăn tay lau những giọt mồ hôi trên trán, đứng dậy đi đi lại lại trong phòng nói:

- Trước mặt Hoàng đế mà ngươi chẳng sợ sệt chút nào cả! Chẳng lẽ ngươi không sợ chết hay sao? Cái chết đang chờ đợi ngươi, se đến bất cứ lúc nào mà ngươi vẫn tự nhiên thì quả thật là trang hảo hán! Việc ta hỏi ngươi hiện tại ngươi còn chưa trả lời. Chẳng lẽ ngươi đợi ta phải sai quỷ tốt đi đến mãi tận Âm ty mà hỏi ngươi hay sao?

Văn Thái Lai nói :

- Ta sợ cái gì mới được kia chứ? Mà ta chắc ngươi chưa dám giết ta đâu!

Vua Càn Long hỏi vặn lại từng tiếng :

- Ta không dám?

Văn Thái Lai nói :

- Ngươi sở dĩ phải giết ta là vì ngươi sợ ta đã phát giác ra tất cả bí mật của ngươi. Nhưng... Ha... ha! Ngươi quên rằng giết chết ta rồi thì bí mật của ngươi sẽ bị phơi ra cho cả thiên hạ trông thấy! Ha... ha!

Vua Càn Long gương mặt lạnh lùng nói :

- Chẳng lẽ người chết lại biết nói hay sao? Giết chết ngươi rồi thì trên thế gian này còn ai biết được bí mật của ta nữa mà bảo là bị phát giác với không bị phát giác?

Văn Thái Lai làm như không thèm để ý đến câu nói của vua Càn Long. Chàng lẩm bẩm nói môt mình :

- Ta mà chết thì sẽ có người lập tức mở phong thư mà công bố cho cả thiên hạ biết!

Vua Càn Long vội vàng hỏi :

- Ngươi bảo phong thư gì?

Văn Thái Lai nói :

- Bao nhiêu sự tình của ngươi, Vu cố tổng đà chủ đều biết rõ tỉ mỉ và ghi hết lại bỏ trong một phong thư. Ngoài ra còn một chứng vật vô cùng quan trọng hiện đang nằm trong tay một người bằng hữu chí thân của Vu cố tổng đà chủ. Nói cho ngươi rõ là trước khi đến gặp ngươi, Vu cố tổng đà chủ đã trao phong thư ấy cho người bằng hữu kia trước khi vào cung giáp mặt với ngươi.

- Hồng Hoa hội chẳng lẽ sợ có điều bất trắc xảy ra hay sao mà kỹ lưỡng đến như thế?

- Lẽ dĩ nhiên là thế rồi! Bộ ngươi tưởng Vu cố tổng đà chủ tin tưởng ngươi lắm sao? Lão nhân gia dặn rằng nếu không may mà cả hai người cùng bỏ mạng thì nhờ vị bằng hữu ấy mở thư ra và cứ theo đó mà thi hành. Hiện nay Vu tổng đà chủ đã qua đời, chỉ còn lại một mình ta. Ngươi có giỏi thì cứ giết chết ta đi!

Mặt vua Càn Long tái lại, hai tay bỗng run hẳn lên. Văn Thái Lai nói :

- Phong thư và chứng vật chỉ tốn có 100 vạn lượng bạc thì có chi là đắt mà mi lại tiếc?

- Chỉ có 100 vạn lượng bạc thôi à? Ta tiếc gì số bạc nhỏ nhoi đó với ngươi? Ta sẽ cho ngươi 300 vạn lượng bạc, còn thả ngươi thong thả trở về nữa là đàng khác! Bây giờ ngươi hãy viết một lá thư gửi cho mấy người bằng hữu của Vu Vạn Đình bảo đem phong thư và chứng vật ấy đến đây cho ta. Ta thả ngươi ra ngay và đưa đủ số bạc ta đã hứa!

Văn Thái Lai cười lớn nói :

- Không lẽ ta lại viết thư nói rõ tên họ và chỗ ở người ấy để cho ngươi gài bẫy, phái đám thị vệ đi hạ sát hay sao? Nói thật cho ngươi biết, ta không kể gì đến sống chết nữa rồi. Nhưng có chết đi, ta cũng phải lôi theo một kẻ nào đó cho có bạn! Ha... ha!

Vua Càn Long mím chặt hai vành môi lại, không thốt lên được lời nào. Im lặng một hồi lâu, vua Càn Long đã nghĩ ra được một diệu kế nên bình tĩnh tươi cười nói :

- Được rồi! Ngươi không bằng lòng viết thư ta cũng không ép. Nhưng ta ra hạn cho ngươi trong hai ngày mà suy nghĩ điều lợi hại. Sau thời hạn đó, ta sẽ đích thân đến hỏi ngươi một lần chót, nếu ngươi còn ngoan cố không chịu tuân mệnh là ta hạ sát ngươi liền! Ngươi chết đi tuyệt đối không ai biết được đâu, vì ta vẫn giữ bí mật. Mấy người bằng hữu của ngươi tưởng ngươi vẫn còn sống nên sẽ không công bố bức thư và chứng vật kia ra đâu! Mà nói cho cùng, cho dù ta không giết ngươi thì cũng sai móc mắt và cắt lưỡi ngươi đi mà thôi!

Câu nói của Càn Long vừa dứt thì cánh cửa chợt kêu lên một tiếng khô khan. Vua Càn Long kinh hãi vừa định rút Long Toàn bảo kiếm ra thì bên ngoài Bạch Chấn ló đầu vào. Vua Càn Long cả giận nạt lớn :

- Ngươi lấp ló trước cửa làm gì đó? Ta đã dặn, cấm tuyệt đối không ai được nghe ta hỏi chuyện khâm phạm!

Bạch Chấn run rẩu tâu :

- Nô tài không dám! Chỉ vì đang canh gác ngoài sân thì chợt nghe trong thư phòng có tiếng động nhẹ, sợ khâm phạm làm kinh động đến thánh giá nên định chạy vào bảo hộ.

Vua Càn Long lại quay mặt sang nói với Văn Thái Lai :

- Hy vọng trong hai ngày, ngươi sẽ tỉnh táo giác ngộ mà cân nhắc lợi hại.

Dứt lời, nhà vua ra khỏi thư phòng đi thẳng. Lý Khả Tú quỳ xuống, tiễn đưa Càn Long ra khỏi cửa dinh rồi mới dám đứng dậy.

Hoàng đế Mãn Thanh vừa đi khỏi thì bọn quân sĩ lại khiêng Văn Thái Lai về lại lao thất. Lúc đưa Văn Thái Lai ra cũng như trở về Trương Siêu Trọng đích thân cầm kiếm canh phòng cẩn mật. Khi Văn Thái Lai vừa về đến địa lao bỗng nhiên có một tên quân tâm phúc của Lý Khả Tú đến nói với Trương Siêu Trọng :

- Lý nguyên soái có công vụ khẩn cấp cần thương lượng nên cho mời đại nhân đến thư phòng ngay bây giờ.

Trương Siêu Trọng nghe nói liền đi vội. Nằm một mình trong địa lao, Văn Thái Lai nghĩ vơ vẩn, biết anh em Hồng Hoa hội không giờ phút nào là không tìm cách cứu thoát mình. Nếu chẳng may có người nào mệnh hệ gì thì quả là chàng suốt đời cũng không yên được.

Đang khi lo ngĩ đủ điều, thình lình nghe chấn sắt ngoài địa lao có tiếng động, rồi một người đi thẳng lại chỗ chàng nằm. Văn Thái Lai chẳng buồn để mắt nhìn tới vì tin tưởng rằng đó là Trương Siêu Trọng trở về sau khi bàn chuyện xong với Lý Khả Tú.

Đang ngồi im, Văn Thái Lai chợt nghe có tiếng người nói nhỏ :

- Tứ ca! Tôi vào thăm anh đấy!

Văn Thái Lai hết sức kinh ngạc khi nhìn ra người đứng trước mặt mình là Tổng đà chủ Trần Gia Cách. Chàng lật đật ngồi dậy kêu lên :

- Ủa! Tổng đà chủ!

Trần Gia Cách mỉm cười gật đầu, lấy xâu chìa khóa mở xiềng hai tay cho Văn Thái Lai. Nhưng cả một xâu chìa khóa không có một cái nào mở được cả. Thì ra ống dùng xiềng tay Văn Thái Lai không phải là loại kim khí bình thường mà là một thứ thép đặc biệt của nước Hồng Mao đúc thành chìa khóa riêng của nó. Trần Gia Cách không ngờ chuyện lại rắc rối đến thế nên bao nhiêu công lao đặt thợ chuyên mông rèn đúc bao nhiêu chìa khóa đều hóa ra vô dụng cả.

Trần Gia Cách cả giận vận dụng nội công vào hai bàn tay bẻ mạnh ống khóa. Chỉ nghe một tiếng “cạch”, ống khóa chỉ khẽ cong lại một chút thôi. Chàng lại móc trong túi ra đủ loại ám khí bằng sắt thép đủ loại đễ nậy thử, nhưng kết quả vẫn vô hiệu.

Văn Thái Lai nói :

- Xin Tổng đà chủ đừng nên phí sức làm gì nữa! Trừ khi có bảo đao hay bảo kiếm thì chẳng kể, không thứ gì chịu nổi nó đâu!

Trầng Gia Cách sực nhớ đến thanh Ngân Bích kiếm của Trương Siêu Trọng chém sắt như chém bùn, liền hỏi Văn Thái Lai :

- Phải chăng tên Trương Siêu Trọng kia ngày đêm thường trực canh gác bên giường tứ ca?

Văn Thái Lai nói :

- Hắn với tôi chẳng khác nào như hình với bóng, chẳn lúc nào rời! Duy chỉ có lúc nãy không hiểu Lý Khả Tú cần bàn việc gì với hắn cho nên hắn mới để tôi một mình nơi đây.

Trần Gia Cách nói :

- Tốt lắm! Chờ hắn trở về, tôi sẽ giết hắn đoạ bảo kiếm để chặt xiềng cho anh.

Văn Thái Lai thở dài nói :

- Tôi không biết còn sống sót được mà thoát nạn hay không! Càn Long nhất định giết tôi để bịt miệng vì sợ tôi khai ra hết những bí mật của y. Tổng đà chủ! Hôm nay may mắn gặp Tổng đà chủ ở đây, tôi xin đem tất cả những bí mật ấy nói cho Tổng đà chủ nghe. Đó cũng là nguyện vọng của Vu cố tổng đà chủ, và cho dù tôi có sống hay chết đi chăng nữa cũng vui lòng vì đã hoàn thành nhiệm vụ, và không để đại cuộc của Hồng Hoa hội phải bị liên lụy vì một mình tôi.

Trần Gia Cách nghiêm nghị nói :

- Được rồi! Tứ ca cứ thuật lại cho tôi nghe!

Văn Thái Lai bình tĩnh kể lại :

- Đêm hôm ấy, tôi theo Vu cố tổng đà chủ vào trong thâm cung của Càn Long. Trong khi Vu cố tổng đà chủ nói chuyện, tôi đứng hộ vệ ở bên ngoài. Và đây là nội dung câu chuyện tôi nghe được đêm đó...

......

Vu cố tổng đà chủ nói :

- Trần tướng quốc phu nhân ở Hải Ninh có mời tôi đến trao cho tôi một vật.

Sau đó Vu tổng đà chủ lấy một phong thư trong túi gấm đeo bên hông trao cho vua Càn Long.

Đọc thư qua một lượt, sắc mặt của vua Càn Long tái lại, sau đó yêu cầu Vu cố tổng đà chủ bảo tôi đi ra ngoài xa hơn nữa chứ đừng lảng vảng nơi ấy. Đợi cho tôi đi xa rồi, Càn Long khép chặt cửa lại và tiếp tục bàn chuyện với Vu tổng đà chủ bên trong hơn một tiếng.

Sau đó, Vu cố tổng đà chủ kéo nhẹ cánh cửa bước ra. Vua Càn Long theo tận thềm, tỏ vẻ thân mật, tin tưởng. Sau đó Vu cố tổng đà chủ cùng với tôi rời khỏi cung không khó khăn gì.

Dọc đường, Vu cố tổng đà chủ nghe rằng vua Càn Long không phải là người Mãn Thanh mà đích thị là giống nòi Hán tộc. Và lão ta chính là anh ruột của Tổng đà chủ đó chứ không phải là ai xa lạ cả!

...

Trần Gia Cách nghe nói giật mình như người vừa tỉnh mộng mới thức dậy. Chàng ngẩn người ra một lúc rồi mới lên tiếng được :

- Điều này thật khó nghĩ! Anh ruột của tôi còn sống ở Hải Ninh kia mà!

Văn Thái Lai nói :

- Tổng đà chủ chưa rõ! Việc này bên trong còn rất nhiều khúc chiết!

Vừa lúc ấy, trên đường đi vào địa lao chợt có tiếng người nhộn nhịp. Trần Gia Cách vội vàng lách mình núp sau góc giường. Tên lính tâm phúc của Lý Khả Tú không trông thấy Trần Gia Cách thì ngạc nhiên vô cùng, hỏi :

- Trần tổng đà chủ đâu rồi?

Trần Gia Cách nghe hỏi mới yên tâm, phóng mình ra hỏi :

- Có việc gì?

Tên lính nói :

- Trương Siêu Trọng cứ một hai đòi về. Lý tướng quân cầm lại cỡ nào cũng không nghe. Trần tổng đà chủ mau rời khỏi nơi đây kẻo để y bắt được thì khó lòng cho cả Nguyên soái lẫn Tổng đà chủ.

Trần Gia Cách thối lui ra sau một bước, tay trái đưa ra điểm huyệt ngay vào huyệt “kỳ môn” của tên lính một cái khiến hắn ngã ngửa xuống đất, không kịp kêu lên một tiếng.

Văn Thái Lai thấy vậy kêu lên :

- Thủ pháp của Tổng đà chủ thật là có một không hai ở trên đời.

Trần Gia Cách mỉm cười, bế tên lính bỏ dưới gầm giường. Văn Thái Lai nói :

- Câu chuyện còn dài lắm, nếu kể hết chi tiết chắc không đủ thì giờ. Trương Siêu Trọng về bất tử thì mọi việc sẽ dở dang hết. Hãy để tôi tóm tắt đại cương lại cho Tổng đà chủ biết rõ bí mật mà thôi.

Trần Gia Cách gật đầu nói :

- Anh cứ kể.

Văn Thái Lai kể tiếp :

- Sau khi Vu cố tổng đà chủ biết chắc chắn Hoàng đế Mãn Thanh là người Hán liền khuyên y nên “phản Thanh phục Minh” theo đường của Hồng Hoa hội vạch ra. Trách nhiệm của Càn Long là phải đuổi giặc Mãn Thanh ra khỏi biên giới để khôi phục lại nền độc lập cho Hán tộc. Khi công việc thành công thì Càn Long vẫn được ủng hộ ngồi ngai vàng như thường. Xem ra Càn Long cũng có chút động tâm nhưng không dám hứa chắc. Y vịn cớ là chưa biết câu chuyện đó là thật hay giả nên nhất thời không quyết định được. Càn Long sau đó lại yêu cầu Vu cố tổng đà chủ đem hai chứng vật cho y xem thì bấy giờ y sẽ bằng lòng tính mưu kế với Hồng Hoa hội.

Nhưng bất ngờ, Vu cố tổng đà chủ lâm trọng bệnh. Biết không qua khỏi, Vu cố tổng đà chủ di ngôn lại cho tất cả anh em Hồng Hoa hội phải tôn Tổng đà chủ, lúc bấy giờ còn là Thiếu đà chủ, lên thế chức để tiếp tục sự nghiệp của người. Vu cố tổng đà chủ thân mật nắm tay tôi nói bằng một giọng run run đầy cảm xúc :

- Cơ hội ấy chỉ có một! Hán tộc có hưng thịnh lại hay không là nhờ đó, chớ bỏ qua. Hoàng đế là anh ruột của Tổng đà chủ. Nếu y không chịu “phản Thanh phục Minh” thì Hồng Hoa hội huy động toàn dân khởi nghĩa đưa Tổng đà chủ lên ngai vàng thay thế Càn Long.

Trần Gia Cách càng nghe kể càng sửng sốt, lặnh thinh không nói được một tiếng. Chàng nhớ lại lần nào gặp vua Càn Long cũng thấy dường như nhà vua đối với mình rất khắng khít như có một tình cảm thiêng liêng nào đó. Lại nhớ đến lần trước ở Hải Ninh Càn Long quỳ lạy khóc lóc trước một cha mẹ mình. Trần Gia Cách tin rằng sự liên hệ của Càn Long đối với gia đình mình không phải bình thường đơn giản.

Văn Thái Lai lại nói :

- Vả lại, tại sao người Hán lại làm Hoàng đế Mãn Thanh được? Lẽ dĩ nhiên phải có một lý do hết sức đặc biệt. Tôi chỉ tóm tắt những chi tiết quan trọng mà thôi. Sau này Tổng đà chủ sẽ hiểu tất cả. Được biết phong thư kể rõ mọi sự tình của thân mẫu Tổng đà chủ cùng với hai chứng vật hết sức quan trọng kia, Vu cố tổng đà chủ nhờ một người hết sức tín cẩn gìn giữ. Người ấy chẳng phải ai xa lạ gì, chính là Thiên Trì Quái Hiệp Viên Sĩ Tiêu, là sư phụ của Tổng đà chủ! Tổng đà chủ xem những vật ấy sẽ hiểu rõ được tất cả sự tình.

Trần Gia Cách nói :

- Phải! Tôi nhớ lại rồi! Mới hồi Hè năm nay Tây Xuyên song hiệp có đến bái kiến sư phụ tôi. Phải chăng là hai người phục mệnh nghĩa phụ tôi đem thư và chứng vật đến đó phải không?

Văn Thái Lai đáp :

- Đúng vậy! Viên lão tiền bối hứa nhận lãnh trách nhiệm giữa phong thư và tín vật ấy nhưng cũng không biết rõ được sự việc bên trong. Vu cố tổng đà chủ dặn tôi rằng chỉ khi nào Tổng đà chủ chịu chính thức nhậm chức thì mới nói việc này cho biết, và Tổng đà chủ mới được mở phong thư và tín vật kia ra xem. Tôi chưa về kịp để nói rõ mọi chuyện cho Tổng đà chủ thì bị bọn “ưng khuyển” bắt. Sở dĩ tôi còn cố gắng giữ tánh mạng lại là mong gặp được Tổng đà chủ để nói hết những điều bí mật kia. Nay đã đạt được ý nguyện rồi thì không còn gì phải bận tâm hối tiếc nữa. Vậy mong Tổng đà chủ hãy tìm gặp Viên lão tiền bối để lấy hai tín vật kia xem rồi cùng với anh em Hồng Hoa hội tiếp tục mưu đồ đại sự chứ đừng phí công phí sức để cứu tôi làm gì nữa. Xin đem việc quốc gia dân tộc làm trọng chứ đừng bận lòng đến một cá nhân nào nữa. Nếu đêm nay tôi không thoát được, xin Tổng đà chủ cứ xem tôi như là người đã chết rồi, vì cho dù Càn Long không giết tôi đi chăng nữa, tôi cũng sẽ tự sát để khỏi làm vướng chân anh em Hồng Hoa hội, có thể hỏng đến việc lớn!

Văn Thái Lai nói đến đây như có vẻ như đã mãn nguyện vô cùng, chẳng khác gì người trăn trối gặp được thân nhân một lần cuối trong phút lâm chung. Nét mặt của chàng tươi hẳn lên, với vẻ cương quyết lạ thường. Chàng còn đang định nói thêm điều gì thì chợt nghe trên đường hầm vào địa lao có tiếng chân người đang rảo bước.

Trần Gia Cách liền khép mình vào một góc giường. Thình lình, Văn Thái Lai trườn nửa thân mình ra ngoài thành giườn ngã xuống đất không cựa quậy.

Một ánh đèn đi trước, Trương Siêu Trọng theo sau. Trong ánh sáng lờ mờ, y thấy Văn Thái Lai nửa thân lọt ra khỏi thành giường trông chẳng khác nào như một xác chết. Cho rằng khâm phạm tự sát, Trương Siêu Trọng hoảng vía, đỡ Văn Thái Lai dậy tìm cách cứu tỉnh lại.

Trương Siêu Trọng đưa tay lên mũi Văn Thái Lai sờ thử thì bỗng nghe Văn Thái Lai quát lên một tiếng, toàn thân chàng vùng dậy đè lên mình Trương Siêu Trọng. Nhanh như cắt, Văn Thái Lai quất một đường xích sắt trên tay vào ngay mặt Hỏa Thủ Phán Quan khiến cho y choáng váng cả mặt mày.

Bị tấn công bất ngờ, Trương Siêu Trọng vẫn cố giữ bình tĩnh lách mình lăn ra khỏi thân hình Văn Thái Lai thì bỗng chợt cảm thấy ngũ tạng trong người nhói lên. Trương Siêu Trọng biết ngay có người ở dưới gầm giường xuất kỳ bất ý ra tay điểm huyệt mình. Y rống lên một tiếng, nhảy ra xa hai bước, nín hơi như đang tìm cách tự khai giải huyệt đạo.

Trần Gia Cách thấy Trương Siêu Trọng bị điểm trúng yếu huyệt mà không ngã xuống còn lui được ra sau hai bước thì kinh hãi vô cùng, phóng ra khỏi gầm giường sử dụng “Thiếu Lâm Quyền” tấn công.

Trương Siêu Trọng chỉ còn biết cố gắng mà né tránh chứ không tài nào dám chống đỡ, bị trúng ngay mặt lien tiếp mấy quyền lảo đảo ra sau. Không bỏ lỡ cơ hội, Trần Gia Cách xông tới tung một cước vào ngay hông y.

Trương Siêu Trọng vừa nghiêng mình qua bên trái để tránh né bỗng nghe huyệt “thần đinh” của mình tê buốt lại. Hỏa Thủ Phán Quan không gượng được, toàn thân như mềm nhũ ra, ngã qụy xuống đất.

Trần Gia Cách lục soát trong người Trương Siêu Trọng một hồi mà vẫn không tìm được thanh Ngân Bích kiếm ở đâu thì thất vọng vô cùng. Thấy trong người Trương Siêu Trọng có một tờ giấy, Trần Gia Cách liền lấy ra đọc thử. Đại khái ý trong thư là của Lý Khả Tú viết, bảo Trương Siêu Trọng đem thanh Ngân Bích kiếm đến cho một vị Thân Vương xem thử.

Trần Gia Cách cho rằng Lý Khả Tú đa mưu túc trí, sợ chàng vào địa huyệt, lừa thế đoạt thanh Ngân Bích kiếm để giải thoát cho Văn Thái Lai nên gạt Trương Siêu Trọng đem kiếm ra ngoài để phòng biến cố. Vì vậy cho nên Trương Siêu Trọng trở về địa lao mà Ngân Bích kiếm còn nằm trong tay Lý Khả Tú.

Thình lình, Trần Gia Cách nhảy đến chỗ Văn Thái Lai với nét mặt tươi vui, hớn hở. Văn Thái Lai ngạc nhiên hỏi :

- Chuyện gì vậy Tổng đà chủ?

Trần Gia Cách không đáp, lấy chùm chìa khóa đưa tay mở xiềng. Lạ lùng thay, cái khóa bật ra, và hai tay Văn Thái Lai hoàn toàn được tự do. Kế đến, Trần Gia Cách cởi áo choàng của mình ra mặc vào cho Văn Thái Lai, lấy mao đội cho Bôn Lôi Thủ, chỉ để chừa đôi mắt hé ra một chút.

Văn Thái Lai hỏi :

- Như thế này nghĩa là sao, thưa Tổng đà chủ?

Trần Gia Cách không đáp, chỉ thúc giục :

- Tứ ca mau rời khỏi nơi này ngay lập tức!

Văn Thái Lai hiểu rõ dụng ý của Trần Gia Cách. Bôn Lôi Thủ hết sức cảm kích trong lòng nhưng lại khảng khái nói :

- Hảo ý của Tổng đà chủ, Văn Thái Lai xin nhớ mãi trong lòng nhưng không thể nào tuân mệnh được.

Trần Gia Cách nói :

- Tứ ca cũng biết rõ Càn Long là anh ruột của tôi rồi. Chắc chắn y sẽ không hại tôi đâu.

Văn Thái Lai nói :

- Xin Tổng đà chủ đừng nên chủ quan như vậy. Không có gì mà Càn Long không dám làm đâu. Hơn nữa, Tổng đà chủ đừng quên người là linh hồn của Hồng Hoa hội...

Trần Gia Cách nghe nói chợt ngắt lời :

- Tôi là Tổng đà chủ, tất nhiên tất cả anh em trong Hồng Hoa hội đều phải nghe theo mệnh lệnh của tôi có phải không?

Văn Thái Lai đáp :

- Lẽ tất nhiên.

Trần Gia Cách nghiêm nghị nói :

- Thế thì tốt lắm! Lấy tư cách Tổng đà chủ, tôi ra lệnh cho Văn tứ ca phải lập tức rời khỏi địa lao. Bên ngoài đã có sẵn anh em chờ đợi.

Văn Thái Lai cúi đầu thưa :

- Lần này bất đắc dĩ tôi đành vi lệnh Tổng đà chủ. Nếu may mắn sống sót, tôi bằng lòng lãnh nhận bất cứ hình phạt nào của hội.

Biết Văn Thái Lai là người nghĩa khí, Trần Gia Cách liền đổi chiến thuật :

- Văn tứ tẩu ngày đêm tưởng nhớ đến anh. Các anh em cũng một lòng trông ngóng. Nếu anh phụ lòng tất cả thì quả là người bội tình bội nghĩa.

Văn Thái Lai vẫn không chịu nghe lời. Suy nghĩ vài giây, Trần Gia Cách nói :

- Thôi, thì cà hai người cùng nhau trốn thoát ra ngoài. Thế nào?

Văn Thái Lai tươi ngay nét mặt nói :

- Sao Tổng đà chủ không nói sớm?

Văn Thái Lai không chịu mặc đồ của Trần Gia Cách cho nên chàng phải cởi đồ của Trương Siêu Trọng cho Bôn Lôi Thủ mặc vào. Sau đó, Trần Gia Cách xiềng chân xiềng tay Trương Siêu Trọng lại thế vào chỗ của Văn Thái Lai khi nãy.

Trần Gia Cách và Văn Thái Lai vừa ra khỏi địa lao thì đèn đuốc trước mặt bỗng dưng sáng chưng lên. Một toán quân cầm xà mâu đang đứng chực sẵn giữ chặt miệng hang. Đàng sau toán quân kia là một đội xạ thủ đang giương sẵn cung nỏ chờ lệnh.

Trần Gia Cách lùi lại sau một bước hỏi nhỏ Văn Thái Lai :

- Thương thế của anh đã bình phục chưa? Liệu sức xông xáo được không?

Văn Thái Lai đáp :

- Khó lắm! Gót chân của tôi còn đau, đi còn không muốn vững, thử hỏi làm sao chạy nổi! Thôi, Tổng đà chủ cứ yên tâm mà thoát ra đi, đừng lo cho tôi làm gì!

Trần Gia Cách nói :

- Anh thử đóng vai Trương Siêu Trọng xem sao!

Văn Thái Lai khẽ để sụp mão xuống khỏi mặt chút đỉnh, tay choàng lấy vai Trần Gia Cách ôm cứng rồi bình thản bước ra khỏi miệng hang.

Từ xa, Lý Khả Tú nhìn thấy cảnh đó thì lại nghĩ là Trương Siêu Trọng đã bắt sống được Trần Gia Cách để nạp cho vua Càn Long. Lý Khả Tú xoay qua nói nhỏ với Lý Mộng Ngọc :

- Con đem thanh Ngân Bích kiếm trả lại cho Trương Siêu Trọng đồng thời nói khéo vài câu mua chuộc tình cảm để y thả Tổng đà chủ Hồng Hoa hội ra đi.

Lý Mộng Ngọc vâng lời, cầm thanh Ngân Bích kiếm chạy đến. Chặn hai người lại trước mặt, Lý Mộng Ngọc đưa thanh Ngân Bích kiếm cho Văn Thái Lai nói :

- Trương sư thúc! Đây là thanh Ngân Bích kiếm của sư thúc!

Cùng lúc ấy, Lý Mộng Ngọc khẽ thúc nhẹ khuỷu tay vào người Trần Gia Cách. Văn Thái Lai đưa tay đón lấy thanh Ngân Bích kiếm và khẽ “ừ” một tiếng. Trong ánh sáng của đèn đuốc, Lý Mộng Ngọc chợt nhìn thấy rõ được mặt của người mình vừa trao kiếm thì kinh hãi la lên :

- Văn Thái Lai! Bộ ngươi tưởng là trốn thoát được nơi này sao?

Dứt lời, Lý Mộng Ngọc rút kiếm nhắm ngay bụng Văn Thái Lai đâm một nhát. Văn Thái Lai nhanh tay lách qua một bên rồi đưa tay nắm chặt lấy cổ tay của Lý Mộng Ngọc.

Lý Mộng Ngọc thấy cổ tay đau nhức vô cùng thì biết mình đã gặp phải đối thủ liền buông kiếm ra, rút lẹ tay trở về. Lúc đó Lý Khả Tú đã chỉ huy quân lính vây kín Văn Thái Lai.

Trần Gia Cách quay trở lại định nhảy đến cứu Văn Thái Lai thì thấy thanh Ngân Bích kiếm lóe lên, bao nhiêu binh khí bị chặt gẫy rơi loảng xoảng dưới đất.

Lý Khả Tú gọi lớn :

- Nếu ngươi không chịu ngừng tay thì ta lập tức ra lệnh buông tên!

Văn Thái Lai cầm thanh Ngân Bích kiếm vứt xuống đất nói :

- Tổng đà chủ hãy mau thoát đi!

Vừa dứt lời, Văn Thái Lai đã gục xuống. Trần Gia Cách thấy thế vội vàng lớn tiếng gọi :

- Khoan! Lý tướng quân! Ông mau tìm lương y điều trị cho Văn tứ ca. Ta đi đây!

Trần Gia Cách dứt lời lặng lẽ một mình buồn bã đi ra ngoài. Quân lính tuy đông nhưng không một ai dám cản trở. Lý Khả Tú cũng không lên tiếng ra lệnh bắt lại. Chàng đi ra ngoài, thấy vô số binh lính và xạ thủ đang chờ sẵn tứ phía chĩa binh khí và cung nỏ về phía mình đợi lệnh. Trần Gia Cách vừa đi vừa kinh hãi trong lòng, nghĩ thầm :

- “Lý Khả Tú phòng bị kỹ càng như thế này thì có huy động toàn lực anh em vào đây cứu Văn tứ ca thì chỉ uổng mạng tất cả mà thôi chứ chẳng lợi ích gì!”

Ra khỏi dinh thự Lý Khả Tú, Lạc Băng và Vệ Xuân Hoa đến đón tiếp. Trần Gia Cách cười miễn cưỡng, khẽ lắc đầu không nói một lời. Đám hào kiệt Hồng Hoa hội hiểu ngay, ai nấy đều buồn rầu đưa nhau lên ngọn đồi phía sau.

Mọi người mệt mỏi cả tinh thần lẫn thể xác, một hồi lâu không ai nói chuyện với ai một lời nào cả. Trần Gia Cách nói với Vệ Xuân Hoa :

- Cửu ca! Anh hãy đem ngọc bình và tiểu thiếp của Lý Khả Tú trả lại cho hắn. Chúng ta không nên thất tín!

Vệ Xuân Hoa vân lệnh ra đi. Bỗng Mã Đại Đình hớt ha hớt hãi chạy vào nói :

- Tổng đà chủ! Trương Siêu Trọng có thư gửi Tổng đà chủ!

Trần Gia Cách mở thư ra đọc, thấy toàn là những lời giận dữ căm phẫn của Trương Siêu Trọng, trách chàng dùng quỷ kế lén điểm huyệt, lại xiềng xích nhốt y vào nhà lao. Vì thế, để quyết rửa mối nhục này, Trương Siêu Trọng hẹn tỉ thí một phen để phân tài cao hạ, địa điểm ngày giờ hoàn toàn do Trần Gia Cách lựa chọn.

Trần Gia Cách liền thảo ngay một bức thư hồi âm hẹn sẽ gặp nhau vào giờ Ngọ ngày hôm sau tại ngọn núi phía Bắc thành Hàng Châu. Vừa định sai người đem thư giao đến cho Trương Siêu Trọng thì Từ Thiện Hoằng cản lại nói :

- Xin Tổng đà chủ đừng nóng giận! Chúng ta chỉ có hai ngày để cứu Văn tứ ca. Chuyện tỉ võ có thể từ từ cũng được, không sao.

Trần Gia Cách nghe nói gật đầu nói :

- Thất ca nói phải! Hôm nay là ngày 20, để tôi sửa lại là ngày 22 cũng được.

Sửa lại ngày giờ trong thư xong, Trần Gia Cách mới sai kẻ tâm phúc đem thư đến dinh thự của Lý Khả Tú nhờ người trao lại cho Trương Siêu Trọng.

Triệu Bán Sơn nói :

- Trương Siêu Trọng có thanh Ngân Bích kiếm quá ư lợi hại, tốt hơn hết Tổng đà chủ không nên tỉ thí bằng binh khí với hắn. Nhưng quyền cước của Tổng đà chủ thật là có một không hai trên đời, sẽ có nhiều hy vọng thủ thắng hơn!

Vô Trần đạo nhân bỗng hậm hực nói :

- Há lại sợ so kiếm với hắn sao!

Vì nhớ tới lúc Trương Siêu Trọng lợi dụng binh khí sắc bén chặt gẫy kiếm của mình trong trận quyết đấu gần sông Hoàng Hà hôm nọ cho nên Vô Trần đạo nhân giận dữ chẳng cùng.

Châu Trọng Anh nói :

- Tôi có việc muốn được tỏ bày cùng Tổng đà chủ.

Trần Gia Cách lễ phép thưa :

- Châu lão tiền bối có điều gì xin cứ dạy bảo.

Châu Trọng Anh nói :

- Võ nghệ của Tổng đà chủ dưới vòm trời này chắc chắn không tìm được người thứ hai, lão phu tin tưởng sẽ lấn át được Trương Siêu Trọng. Tuy nhiên, phải ít năm nữa nội lực của Tổng đà chủ mới đạt được mức tối cao cho nên hiện tại phải nhượng bộ Trương Siêu Trọng về mặt đó. Võ công Tổng đà chủ hơn hắn, nhưng lại kém về hổ hầu thì trận đấu này cùng lắm chỉ là hòa thôi. Như vậy thì phỏng có lợi gì? Xin Tổng đà chủ đừng quên trách nhiệm to lớn với bang hội mà liều thân khinh xuất đấu với hắn làm gì. Thắng chưa chắc đã có lợi, mà nếu chẳng may lỡ tay sểnh miếng thì có phải làm phụ lòng bao nhiêu người đạt niềm tin vào Tổng đà chủ hay không?

Trần Gia Cách gật đầu đáp :

- Những lời dạy bảo của Châu lão tiền bối thật quả là vàng ngọc. Nhưng chẳng qua nếu không nhận lời thì Trương Siêu Trọng sẽ chê cười cho là chúng ta khiếp nhược, có hại đến uy tín của Hồng Hoa hội. Vì vậy, vãn bối cảm thấy cần phải cùng hắn sống mái một phen mới được.

Thường Bá Chí nói :

- Để tôi tìm cách lấy trộm thanh Ngân Bích kiếm của hắn để buộc hắn phải dùng quyền cước thì mới có lợi cho Tổng đà chủ.

Chương Tấn nói :

- Hà tất phải thế! Chúng ta cứ theo phương pháp “Xa luân chiến” làm tiêu hao nội lực của hắn thì đến lúc Tổng đà chủ ra tay lo gì mà chẳng thắng!

Nghe Chương Tấn nói ai nấy đều cả cười. Trong khi mọi người đang bàn luận thì người nhà của Mã Thiện Quân đến báo tin :

- Thưa lão gia! Lão già Vương Duy Dương vẫn chẳng chịu ăn uống gì cả, còn buông lời mắng chửi nữa.

Mã Thiện Quân buồn cười hỏi :

- Lão ta chửi những gì?

Tên gia nhân đáp :

- Lão ta chửi Ngự lâm quân làm việc cẩu thả, nói rằng lão một đời tung hoành ngang dọc được võ lâm đồng đạo kính trọng mà không ngờ lãnh trách nhiệm vụ bảo tiêu bảo vật cho nhà vua lại bị triều đình làm nhục.

Vô Trần đạo nhân cười sặc sụa nói :

- Lão là Uy Chấn Hà Sóc, tên tuổi vang dậy trong giang hồ, ngờ đâu đến Giang Nam bị chôn vùi cả một cuộc đời oanh liệt, bảo sao không làm lão điên đầu!

Từ Thiện Hoằng bỗng vỗ đùi, nảy ra một ý nghĩ nói :

- Tôi vừa nghĩ ra một kế gọi là “Biện trạng kích hổ”, không hiểu ý kiến các vị huynh đệ như thế nào?

Mọi người hỏi ý kiến chàng ra sao, Từ Thiện Hoằng hóm hỉnh đem mưu kế của mình ra nói. Mọi người nghe xong đều phá lên cười. Triệu Bán Sơn khen chẳng hết lời :

- Thật là tuyệt diệu!

Trần Gia Cách cũng phải bật cười nói :

- Kế này thật sự cũng chẳng phải là quang minh chính đại gì cho lắm! Tuy nhiên, ở trong xóm tiểu nhân thì nhiều lúc cũng không nên dùng cái đạo của người quân tử ra mà đối. Mạnh đại ca! Anh làm ơn lo hộ chuyện này nhé!