Edit: Mei A Mei

A person's true identity often be difficult to disv, even to themselves，causing oo question their character，their calling, their very existenost， time provides clarity. But for others，these questions remain unanswered for ay ot be fully defined when it is a guarded secret.

Danh tính thực sự của một người thường khó bị lật tẩy, ngay cả đối với chính họ. Nó khiến họ đặt câu hỏi về tính cách, nguyện vọng, và thậm chí là sự tồn tại bản thân họ. Với đa số, thời gian sẽ làm mọi thứ trở nên rõ ràng hơn. Nhưng với số khác, những câu hỏi này vẫn chưa có lời giải đáp vì không thể xác định đầy đủ khi nó là một bí mật cần được lưu giữ.

Tại trường Baltimore Quaker, Vesper Lynd là ngôi sao được nhắc đến nhiều nhất ngay từ năm đầu tiên.

Ngoài ngoại hình xinh đẹp, điều nổi tiếng hơn cả là thành tích học tập xuất sắc.

Nhưng đáng tiếc, người giám hộ Hannibal Lecter lại không chấp nhận yêu cầu nhảy lớp của cô.

Năm Vesper 11 tuổi, khi đang dần bước lên cấp 2, cô đã tham gia tất cả các hoạt động ngoại khoá bao gồm tennis, golf, leo núi, bắn tên, đấu kiếm và khiêu vũ.

Trong những năm 1950 ở Hoa Kỳ, suốt nửa thế kỉ hệ thống trường học chủ yếu sáu (tiểu học) - ba (trung học cơ sở) - ba (trung học phổ thông) vẫn chưa được phổ biến rộng rãi, mà thay vào đó là hệ thống giáo dục sáu - hai - bốn.

Chà, tiểu thư Vesper Lynd, một cựu sinh viên hàng đầu đại học Oxford, thực sự đang cố gắng hoà nhập vào thời thơ ấu, bằng không thì lúc 5 tuổi cô đã thi SAT rồi.

Trong khán phòng được coi là tráng lệ tại trường Quaker, Vesper nhìn bản thảo trên tay. Đó là bài phát biểu của cô tại lễ nhập học cấp 2 sắp tới với tư cách người đại diện cho tân sinh.

Trần nhà cao có những bức tranh mái vòm tuyệt đẹp. Đèn chùm pha lê chói loà. Khán phòng chật kín học sinh năm nhất cùng các bậc phụ huynh. Là một trường nổi tiếng nước Mỹ nên dĩ nhiên không chỉ có người dân Baltimore theo học.

Trong khán phòng, Hannibal 26 tuổi đã lột xác đẹp trai và quyến rũ hơn. Lúc này hắn ngồi ở hàng ghế đầu với tư thế tao nhã.

Hannibal bắt gặp cô bé của hắn hơi cau mày, như thể đang phát bực vì cậu nhóc đẹp trai bên cạnh cứ khua môi múa mép liên tục.

Chỉ có Hannibal biết Vesper của hắn là cô bé cáu kỉnh.

Đương nhiên, bản tính này phần nhiều do hắn quá nuông chiều.

Sau bài phát biểu dài dòng lê thê, người phụ trách cấp trung học cơ sở tán thưởng, “Tiếp theo đây, đến lượt đại diện Vesper Lynd của chúng ta lên phát biểu.”

Chưa kịp dứt lời, các tân sinh năm nhất vừa sang cấp 2 đã vỗ tay nồng nhiệt khiến những vị phụ huynh và học sinh lớp 1 vô cùng kinh ngạc, đồng thời còn khá tò mò.

Thật kỳ lạ phải không? Rõ ràng cô chỉ là học sinh năm nhất cấp trung học cơ sở, tại sao lại trở thành nhân vật nổi tiếng khắp toàn trường?

Còn Vesper thì nhìn không chớp mắt, ung dung bước lên khán đài.

Cô mỉm cười nhã nhặn mà đoan trang, lưng thẳng để lộ phần cổ duyên dáng, từng bước đi nhẹ nhàng hoàn mỹ, tựa như một khuê nữ quý tộc giới thượng lưu Pháp thế kỉ 18 mang khí chất áp đảo.

Sau khi bị thu hút bởi phong cách quý tộc quyến rũ đó, mọi người mới để ý tới khuôn mặt được thượng đế ưu ái ban tặng và mái tóc xoăn vàng chói lọi như vàng nung chảy. Gương mặt huyễn hoặc mà hoàn hảo, đẹp rạng ngời.

Dẫu mặc đồng phục cổ điển nhưng Vesper lại càng lộng lẫy hơn khiến dáng người mang sự kết hợp giữa trẻ con và thiếu nữ thêm phần xinh đẹp đến nao lòng. Nụ cười trên khoé môi cô đã làm giảm bớt đi khí chất thanh cao lạnh lùng, thay vào đó vừa nhã nhặn lại vừa quý phái.

Hannibal nhìn chăm chú cô nhóc do chính tay mình nuôi nấng rồi bỗng thấy hơi khiếm nhã, thậm chí là lạc lõng.

Dường như Vesper lớn quá nhanh, chẳng mấy chốc sẽ ngó lơ hắn, rời xa thành phố có tỷ lệ tội phạm hàng đầu nước Mỹ và mãi mãi không bao giờ quay trở về nữa, tựa hồ cuộc đời hai người chưa từng giao nhau.

Điều này làm hắn bối rối, nổi lòng chiếm hữu, đến nỗi còn từ chối luôn yêu cầu nhảy lớp của cô.

Ít nhất thì hắn mong có thể cùng cô vượt qua mười hai năm, khoảng thời gian duy nhất hắn dành cho cô với tư cách người giám hộ hợp pháp.

Nhưng đôi khi hắn lại nghĩ mình không xứng làm bạn cô. Cô thuần khiết và hoàn mỹ, giống như tổng hoà tất cả những điều tốt đẹp trên thế giới này.

Chỉ e ngay từ mùa đông vào năm gia đình Hannibal Lecter mất, hắn đã biến thành ác quỷ rồi.

Hắn chưa bao giờ hối hận vì đã trả thù những kẻ đào ngũ đó tàn nhẫn. Nhưng khi nửa đêm tỉnh giấc, nhìn khuôn mặt mịn màng của Vesper, hắn khó mà tưởng tượng được cô sẽ phản ứng ra sao khi biết về quá khứ kia.

Sợ rằng cô sẽ lập tức chạy trốn khỏi hắn.

Không phải quá đỗi bình thường ư? Đây có lẽ là phản ứng chung của tất cả mọi người trước những tên sát nhân hàng loạt biến thái.

Do vậy -- Hannibal sẽ giữ kín bí mật này và trở nên hoàn hảo trước mặt cô nhóc của hắn.

Bấy giờ trên khán đài, việc đầu tiên Vesper làm sau khi ngồi xuống là nở nụ cười khiêm tốn. Lúc cô đọc bài phát biểu, khán giả bên dưới mới chợt nhận ra cô bé này tuy chỉ mười một tuổi nhưng lại nói giọng Anh cực kì lưu loát.

Giới thượng lưu Mỹ luôn đề cao giọng Anh du dương trầm bổng, nhất là từ cuối thời Trung Cổ, việc phát âm chuẩn đã trở thành biểu tượng của hoàng gia cùng giới thượng lưu, là một dấu hiệu cho thấy nền tảng giáo dục tốt. Phải biết rằng, dựa theo sự suy yếu thứ bậc xã hội và sự phát triển của các phương tiện truyền thông đại chúng, người nói chuẩn giọng Anh không quá 3%, chứ đừng nói tới những người Mỹ bị chế giễu là Yankees (Ở miền Nam Hoa Kỳ, “Yankee” là một thuật ngữ chế nhạo dùng để chỉ tất cả người miền Bắc, hoặc cụ thể là những người từ khu vực New England).

Giọng cô trong trẻo động lòng người. Bấy giờ mái tóc xoăn vàng mềm mại rũ xuống, bị cô vén bừa ra sau tai, để lộ khuôn mặt xinh xắn trắng nõn, hấp dẫn đến không tưởng.

Hannibal nhìn thiếu nữ tao nhã trên sân khấu, bỗng trong đầu loé lên cảnh Vesper trốn đằng sau hắn vào lần đầu gặp gỡ. Cô ôm hắn bằng cánh tay bụ bẫm, ngẩng khuôn mặt nhỏ tội nghiệp đầy dễ thương. Đọc‎