“Mau trốn đi.”

Hạ Trầm chỉ có thể bất lực nói một câu này. Anh buông tay cậu sinh viên kia ra rồi xoay người theo dòng người chạy về phía cổng trường, vừa chạy vừa lấy điện thoại ra mở mục hot search.

Không có tin gì liên quan.

Nhưng khi anh nhập từ “xác sống” vào thanh tìm kiếm thì mọi việc đang thực sự xảy ra lại như một thế giới khác.

Tất cả đều là những bài đăng mới nhất, hầu hết đều về một vụ việc xảy ra ở tuyến tàu điện ngầm ở thành phố B, số ít thì đề cập đến sân bay ở thành phố A.

Thành phố A, nơi anh hiện đang sinh sống, và thành phố B là hai tỉnh thành liền kề nhau nhưng cũng phải mất ít nhất sáu, bảy giờ đi xe. Trong thời gian ngắn như vậy mà đã lan đến đây, tình hình có vẻ không khả quan cho lắm.

Mà gia đình anh đang ở thành phố B, nơi đó là quê hương của anh.

Hạ Trầm thân cao chân dài, là người nhanh nhất trong đám người đang vội vã chạy trốn, vậy nhưng anh không thể không đi chậm lại để tìm số điện thoại của mẹ rồi bấm gọi.

Máy bận.

Anh lại thử gọi vào số ba, cũng không thể liên lạc được.

Anh chuyển sang nhắn tin rồi bấm gửi, nhìn chằm chằm màn hình một lúc nhưng vẫn không thấy ai trả lời.

Hạ Trầm siết chặt di động trong tay, cắn răng rồi quyết định chạy nhanh tới cửa hông ở phía đông. Anh nhớ ở cửa đông có một cửa hàng cho thuê xe, hôm nay anh lại không lái xe đi làm, để an toàn và tiết kiệm thời gian thì chỉ có thể đi thuê xe trước.

Dòng người sau lưng càng lúc càng đông đúc, sinh viên ở cả khu dạy học đều đã bị khuấy động.

Anh quay đầu nhìn thoáng qua, những ô cửa sổ vấy máu ngày càng nhiều, xuyên qua kính thủy tinh có thể thấy những sinh viên chưa kịp chạy đi đã khóa lại cửa lớp trốn ở bên trong. Anh còn nhận ra một học sinh của mình đã nằm yên bên cửa sổ mặc cho một người khác cắn xé.

Chân Hạ Trầm khựng lại nhưng giây sau đã lại chạy về trước.

Hướng cửa đông vắng hơn những nơi khác, vốn dĩ chỗ này không có mấy hàng quán nên người chạy tới đây cũng ít hơn hẳn. Hơn nữa phản ứng đầu tiên của đa số sinh viên là chạy về kí túc xá hoặc chạy đến siêu thị trong khuôn viên, không có mấy ai quyết định lao hẳn ra ngoài như anh.

Nhưng bên ngoài cũng không an toàn.

Trương Củng và cậu lớp trưởng kia hẳn là bị lây nhiễm ở ngoài trường học, còn việc bị nhiễm như thế nào, vì sao đến giờ mới phát tác thì không thể biết được.

Không biết đồng nghĩa với nguy hiểm tuyệt đối.

Phía trước là tòa nhà hậu cần, ở lối vào tầng một vừa khéo có một bình cứu hỏa. Tòa hậu cần khá yên tĩnh, anh vốn tưởng mọi người còn chưa kịp biết chuyện vừa xảy ra nhưng khi đến gần mới phát hiện hóa ra là đã chạy hết rồi.

Hạ Trầm không nói nên lời, tự hỏi có nên cười một tiếng hay không.

Nhàn hạ thật, đến chạy trốn cũng nhanh nhạy hơn người.

Anh nâng bình cứu hỏa lên ước lượng, điều chỉnh tìm kiếm kiểu cầm phù hợp nhất. Khắp nơi đều có cái này, hơn nữa lực sát thương không nhỏ, dựa theo tình huống ban nãy thì quả thật đây là món vũ khí tuyệt vời.

Lúc anh rời khỏi tòa nhà hậu cần thì người chạy đến đã đông hơn. Nhìn thoáng qua thì không thể thấy rõ được trên cổ ai có đốm đỏ, vậy nên anh chỉ có thể cẩn thận tránh đi.

Đến khi chạy ra khỏi cửa đông, người trên đường nhiều hơn anh nghĩ, ngoại trừ sinh viên thì có cả người dân sống ở gần đó nữa. Tuy làng đại học chiếm diện tích khá lớn nhưng công chức quanh đây cũng rất đông, siêu thị nhỏ gần cổng chính của trường đã chật như nêm cối.

Hạ Trầm tránh đi siêu thị rồi chạy đến chỗ cửa hàng cho thuê xe nhưng càng chạy lòng càng thấy không ổn, hình như anh đến chậm mất rồi.

Quả nhiên khi chạy đến chỗ ngoặt thì đã thấy cửa tiệm thuê đóng chặt.

Nơi này hẻo lánh, bốn phía không người nên anh bước chậm lại, vừa ổn định hơi thở vừa suy nghĩ xem quanh đây có chỗ nào có thể thuê được xe nữa không. Anh lấy di động mở bản đồ ra, tìm kiếm một lúc mới thấy một tiệm cho thuê gần nhất cũng cách chỗ này tận hai kilomet, nói không chừng chạy được nửa đường thì anh đã bị cắn rồi.

Hạ Trầm tập trung nhìn bản đồ, vô thức men theo dải phân cách đi ra đến đường cái.

Trên con đường vắng vẻ, đột nhiên có một chiếc xe xông ra từ chỗ ngoặt lao nhanh đến.

Hạ Trầm nghe thấy tiếng động cơ, không kịp ngẩng đầu liền theo bản năng tránh sang bên cạnh, dựa theo phán đoán của anh thì hẳn là có thể né được. Thế nhưng người lái kia không những không phanh lại mà còn tăng tốc lao tới chỗ anh đứng giống như đầu óc có vấn đề vậy, đến tận khi chỉ còn cách anh khoảng hai mét thì mới đột ngột kéo phanh lại.

Hạ Trầm giơ bình cứu hỏa lên chắn ở trước người nhưng vẫn như châu chấu đá xe, anh bị đụng ngã lăn trên mặt đất.

***

Tám giờ sáng, Hướng Gia Quân mở điện thoại nhìn thoáng qua dự báo thời tiết, ngày nắng, nhiệt độ hôm nay là 25°C.

Cậu nhảy lò cò bằng chân phải quay trở về phòng ngủ, cầm áo khoác treo lại vào tủ quần áo, sau đó nhảy ra cửa nhà đi giày cho cái chân không bị bó bột rồi mới chống nạng đang dựa ở cạnh cửa, rời đi.

Đã một tháng trôi qua kể từ vụ tai nạn, lúc đầu dùng nạng cậu còn vụng về không chịu nổi, đến bây giờ thì đã có thể chống nạng chạy chậm rồi.

Bất tiện là vậy nhưng cậu vẫn không trốn được số kiếp phải đi làm.

Xin nghỉ bệnh một tháng mà cấp trên đã kín đáo phê bình cậu, cậu không chờ được đến cuối tuần để đi gỡ thạch cao nên đành phải đến công ty lộ mặt điểm danh.

Chắc chắn là không thể lái xe, đi tàu điện ngầm cũng không tiện cho cả bản thân và những người xung quanh, vậy nên cậu chỉ có thể đi đến cổng khu nhà để gọi xe.

Ánh nắng mãnh liệt đến chói mắt, rõ là mới tháng tư mà đã có dấu hiệu mùa hè đến. Lúc xe tới cậu đã sắp không mở nổi mắt nữa, híp híp mắt mở cửa ghế sau ra, để nạng vào trong trước rồi mới chậm rãi ngồi vào xe.

“Đến tòa nhà Hối Thái ạ.” Chiều cao 1m80 lại còn kéo theo một bên chân bó bột nên cậu lóng ngóng thu mình ở ghế sau, đến khi đóng được cửa xe mới thở phào nhẹ nhõm.

Tài xế hẳn là rất quen thuộc, nghe xong còn nghiêng đầu hỏi cậu: “Người bệnh mà còn muốn đi làm à?”

Hướng Gia Quân cười tự giễu: “Không đi làm thì không có tiền tiêu.”

Cậu mới tốt nghiệp đại học được hai năm lại phải đi thuê nhà một mình, đúng là thời điểm thiếu tiền nhất. Cha mẹ mất sớm, sau lưng cũng chẳng còn chỗ dựa, chỉ có thể tự lo cho bản thân.

Tài xế cười phụ họa vài tiếng rồi không nói tiếp nữa.

Còn lâu mới tới công ty, Hướng Gia Quân mở điện thoại định theo thói quen mà lướt xem cập nhật của bạn bè. Nói là bạn bè nhưng thật ra cũng chỉ là một vài bạn học cũ trước kia và đồng nghiệp hiện giờ mà thôi.

Mấy bài đăng y hệt như bình thường, không có gì thú vị, Hướng Gia Quân xem một lát là chẳng còn hứng nữa. Trước khi thoát khỏi app thì hình như cậu nhìn thấy một clip có máu me nhầy nhụa.

Tay bấm nhanh hơn não, đợi đến khi cậu tìm lại được bài đăng kia thì clip đã bị chặn rồi, chỉ còn lại dòng trạng thái — Có ai đang đi Tuyến số 3 không?

Người này là bạn hồi cấp ba của cậu, lúc còn đi học cậu không biết rõ cậu ta lắm, bây giờ cũng không hay liên lạc, thế nhưng chiếc clip mới chỉ nhìn thoáng qua kia không hiểu sao lại khiến Hướng Gia Quân cảm thấy không yên lòng, cậu bấm chat riêng với người bạn này rồi gửi tin nhắn qua.

— Clip cậu đăng bị chặn rồi, Tuyến số 3 làm sao thế?

Người bạn kia trả lời rất nhanh, tin nhắn liên tiếp được gửi đến.

—?

— Lâu không gặp nha bạn cũ.

— Cậu ở thành phố B à? Tốt nhất là đừng đi qua Tuyến số 3, đừng trách tôi không nhắc trước nhé.

Nói mà như không nói, Hướng Gia Quân trực tiếp hỏi về đoạn clip kia.

— Cậu có thể gửi clip cho tôi không?

Bên kia không nói gì mà gửi luôn clip qua, bên dưới còn nhắn thêm một câu.

— Bạn tôi gửi cho đấy, tôi cũng không biết nó là thật hay giả nhưng mấy trạm của Tuyến số 3 đều bị chặn lại rồi.

Hướng Gia Quân tiện tay rep “Cảm ơn” rồi không để ý đến mấy câu lảm nhảm sau đó của người bạn này nữa. Ngón tay nhanh chóng tải clip về rồi phóng to lên xem.

Trong clip là toa tàu điện, đám đông chen chen chúc chúc đứng dạt ra hai bên giống như đàn cá gặp phải thiên địch, để lại một khoảng trống lớn ở giữa. Có hai người dính đầy máu me đang đứng cạnh nhau ở đó, nhìn kĩ mới thấy thật ra là một người giống như đang phát điên ôm chặt lấy người kia điên cuồng gặm cắn, cần cổ bị gặm đến mức đã sắp đứt lìa ra. Máu ở động mạch chủ phun thẳng lên trông như vòi chữa cháy bị hỏng, sau đó rơi xuống bắn lên những người đứng xung quanh.

Hướng Gia Quân mặt không đổi sắc xem hết clip dài gần nửa phút này, đối với một người đã xem rất nhiều phim ảnh về xác sống như cậu thì ý nghĩ đầu tiên hiện lên là không ngờ điều điên rồ này lại trở thành sự thật.

Tài xế ngồi trước nghe thấy tiếng la hét trong clip thì tò mò hỏi: “Anh chàng đẹp trai, cậu đang xem gì thế?”

Cậu thuận miệng trả lời: “Thành phố bên cạnh hình như có chuyện rồi.”

Dứt lời cậu liền mở web tìm kiếm tin tức về chuyện xảy ra ở tàu điện ngầm của thành phố B, rõ ràng có rất nhiều topic nhưng khi ấn vào thì đều biến mất hết.

Bài đăng may mắn duy nhất còn hiển thị có nhắc đến hai chữ “xác sống”, ở phần bình luận bên dưới còn có người nhắc tới thành phố A, nói rằng ở sân bay cũng xảy ra chuyện tương tự, giờ đã bị phong tỏa rồi.

Xác sống thật sự xuất hiện ư?

Giây tiếp theo dường như đã có câu trả lời.

Hướng Gia Quân nghĩ một lát, tra cứu số điện thoại của sân bay thành phố A rồi bấm gọi. Tiếng kết nối vang lên nhưng bên chăm sóc khách hàng không hề bắt máy.

“Có chuyện gì thế cậu đẹp trai?” Tài xế hỏi.

Hướng Gia Quân ngắt máy, đột ngột ngẩng đầu: “Anh ơi, phiền anh dừng xe ạ.”

Tài xế cảm thấy khó hiểu nhưng vẫn làm theo lời cậu, đỗ xe ở ven đường rồi mới hỏi tiếp: “Quên đồ hả? Tôi có thể chở cậu về lấy. À không đúng, có phải chuyện liên quan đến clip mà cậu vừa xem không?”

“Đúng,“ cậu tìm lại clip rồi mở cho tài xế xem, còn mình thì xoay người nhấc nạng lên, “anh nhanh về nhà đóng gói đồ đạc đi, xảy ra chuyện lớn rồi.”

Tài xế vừa xem clip vừa không nhịn được mà chửi thề: “Điên rồi, đây không phải là diễn trò đấy chứ?”

“Xác sống đấy.” Nói ra câu này chính cậu cũng cảm thấy vớ vẩn nhưng từ trước đến nay cậu luôn tin vào trực giác của mình.

“Có khi chỉ là gạt người thôi, cậu không biết đâu, trên mạng hay có mấy clip cắt ghép thế này để câu view lắm.” Tài xế cười cười, “Nói không chừng là đang đóng phim đấy, chỉ lừa được mấy người trẻ tuổi như các cậu thôi.”

Đương nhiên Hướng Gia Quân biết có những video chỉ là do người ta dàn dựng cắt ghép, sẽ không hoàn toàn tin rằng clip vừa rồi là thật. Thế nhưng nhiều manh mối dẫn đến cùng một kết quả như vậy thì lại khiến cậu không thể không nghi ngờ.

Cậu vẫn chọn tin tưởng trực giác và phán đoán của mình, chạy trốn.

“Cũng có lý, clip này chưa chắc là thật, tùy anh có tin hay không thôi.” Dù cậu muốn chạy trốn nhưng cũng không có cách nào để một người xa lạ tin lời mình chỉ trong thời gian ngắn.

Hướng Gia Quân nói xong thì nhìn nhìn xung quanh, may mà xe mới đi không bao lâu, chỉ cách khu nhà cậu một con phố thôi, chạy về chắc là kịp.

“Cậu chờ chút.” Tài xế nhìn thấy cậu thật sự muốn chạy, trong nháy mắt dù nghi ngờ cũng thà tin là chuyện này có thật, nếu là giả thì cùng lắm là nghỉ ngơi nửa ngày.

Tài xế trả lại điện thoại cho Hướng Gia Quân, nói: “Chỗ làm của vợ tôi cùng đường với hướng về nhà cậu, tôi chở cậu về.”