Golden Mountain, tuyết nhuộm màu máu đỏ.

Dead Road, xác chết tràn muôn nơi.

Đây là hai câu nói về Golden Mountain, như nhắc về một thời kỳ đen tối của tộc người Nerz. Từ một bộ tộc kiêu ngạo, thiện chiến, bách chiến bách thắng. Đối với người Nerz, mỗi một lần quân đội trở về, là một lần khải hoàn ca.

Nhưng trận Đại Chiến Golden Mountain, không có người trở về, cũng không có bài ca chiến thắng nào được xướng lên. Mẹ mất con, vợ mất chồng, con mất cha.

Đại Chiến Golden Mountain giống như một đòn mạnh, đâm thẳng vào lòng kiêu ngạo của người Nerz. Họ chấp nhận thất bại trước tộc Light Elve.

Hoàng Tộc Đế Quốc Storm Land chấp nhận thỏa hiệp với người Light Elve, đồng ý ngừng thờ phụng Thần Chiến Tranh Zeta, để đổi lấy việc quân đội Light Elve rút khỏi khu Seval, đổi lấy hòa bình.

Những người thờ phụng Thần Chiến Tranh Zeta, thờ phụng hội Guardian, đều bị tộc Light Elve đảo Yshin lùng bắt, tàn sát không thương tiếc.

Rồi đến một ngày, khi mà một bộ phận người Nerz không thể chịu được nữa. Dưới sự lãnh đạo của một vị tướng tài - Agoras Septim, vùng lên chống lại Đế Quốc Storm Land, tuyên chiến với người Light Elve đảo Yshin.

Khu Seval bị chia cắt làm đôi, lại thêm người Light Elve ngấp nghé. Cả khu vực chìm trong chiến tranh loạn lạc, chiến hỏa khắp nơi.

Phía tây bắc khu Seval, hay chính là Vương Quốc Thrink hiện tại, là khu vực ủng hộ Đế Quốc Storm Land, chủ trương hòa bình cùng đảo Yshin.

Còn những nơi còn lại, đứng về phía vị tướng nổi loạn Agoras Septim. Thật ra ban đầu, Agoras Septim không hề có ý định tranh giành quyền lực với Đế Quốc Storm Land. Ông chỉ muốn lãnh đạo người dân, những người cùng ý tưởng với mình, đứng lên đánh bại người Light Elve. Để người Nerz được một lần nữa, tự do thờ phụng Thần Chiến Tranh Zeta, được trở về đúng với bản thân mình.

Giống như thời cổ đại, bắt bớ phù thủy, mà cà rồng, những nhà nghiên cứu khoa học. Ngươi có phải là phù thủy hay không, ta không cần biết. Chỉ cần ta nói ngươi là phù thủy, thì ngươi sẽ bị hỏa thiêu, trong sự chửi rủa của người dân xung quanh.

Chỉ cần ta muốn, thì ngươi sẽ bị đóng cọc gỗ sồi vào ngực, chôn vào quan tài.

Chỉ cần ta muốn, ngươi sẽ là kẻ nghiên cứu những điều cực đoan, kẻ giảng thuyết những học thức của quỷ. Ngươi, sẽ bị treo cổ.

Cũng giống như ở khu Seval lúc đó. Chỉ cần người Yshin nói ngươi thờ cúng Thần Chiến Tranh Zeta, ngươi che chấp tàn dư hội Guardian. Thì ngươi, cả dòng họ ngươi, cả thôn làng của ngươi. Sẽ bị chôn trong biển lửa.

Đó là điều sỉ nhục vô cùng lớn đối với người Nerz. Và Agoras Septim, là người không chịu nổi nữa, vùng lên với một mục đích duy nhất, đẩy người Light Elve đảo Yshin ra khỏi quê hương của họ. Để một lần nữa, quyền lực của dòng họ Đế Vương - Tiber được trở lại. Ông thành lập Nghĩa Quân Snow Storm.

Snow. Là tuyết lạnh giá của Seval phương bắc, là tuyết vĩnh hằng trên dãy núi Golden Mountain. Là mồ chôn xác của vô số chiến binh Nerz. Là tuyết vinh quangm

Storm. Là Storm trong Storm Land, là cơn bão cuồng nộ của người Nerz. Cơn bão hủy diệt dành cho Light Elve đảo Yshin.

Nhưng một Hoàng Tộc quyền uy, một Hoàng Đế như thế nào có thể chịu được, có một kẻ làm loạn, gây dựng thế lực ngay trong lãnh địa của mình. Cho dù lý do là gì, mục đích là gì, thì cũng không được.

Hoàng Đế Quốc Storm Land - Edric Tiber, tuyên chiến cùng Nghĩa Quân Snow Storm.

Ban đầu, quân đội do Agoras Septim lãnh đạo né tránh quân đội Đế Quốc Storm Land. Chỉ nhắm vào những tòa lâu đài, biệt thự, căn cứ, doanh trại của người Light Elve để tấn công, phá hủy.

Quân đội Đế Quốc Storm Land cũng chỉ tuyên chiến trên danh nghĩa, không ai muốn tàn sát người cùng dân tộc của mình cả. Không ai muốn. Bọn họ vẫn là anh em, vẫn có chung chữ - Storm. Họ chỉ nói như vậy, để đối phó người Light Elve mà thôi.

Rồi một ngày nọ, Agoras Septim đánh hạ được một tòa thành cực kỳ quan trọng của người Light Elve, nằm gần dãy núi Golden Mountain. Binh sĩ ăn mừng vui vẻ, tướng lĩnh nâng ly chúc mừng.

Thì đích thân Hoàng Đế Edric Tiber xuất hiện, mang theo quân mình tới, yêu cầu Agoras Septim mở cửa, hai bên cùng ăn mừng chiến thắng. Ăn mừng ngày mà Light Elve sắp phải cút xéo khỏi Seval.

Để rồi, khi bữa tiệc kết thúc. Ba triệu Nghĩa Quân Snow Storm, hơn mười vị tướng lĩnh, bị nhấn chìm trong biển lửa.

Chỉ còn một người trốn thoát - Agoras Septim. Ông trở về căn cứ nghĩa quân, rồi trở lại, nhưng tuyệt nhiên không có một binh sĩ đi theo. Cho dù Nghĩa Quân Snow Storm còn rất nhiều người.

Ông đi bộ một đường giữa mùa đông lạnh giá, không ăn, chỉ uống nước suối, sương lạnh. Đến trước cửa cung điện Đế Quốc Storm Land, yêu cầu Edric Tiber một trận Nghi Thức Cổ Chiến.

Nổi tiếng là một vị tướng hung mạnh trên chiến trường, Agoras Septim luôn dẫn đầu mỗi trận chiến, thực lực của ông là không phải bàn cãi.

Đáp lại lời của Agoras Septim, là một làn mưa tên, xuyên thủng cơ thể, máu nhuộm đỏ trước cửa cung điện.

Cái chết của Agoras Septim không làm cho Nghĩa Quân Snow Storm sụp đổ, mà họ càng điên cuồng hơn. Ban đầu chỉ là một vùng nhỏ, phong trào khởi nghĩa nổ ra khắp khu Seval. Và rồi chuyện gì đến cũng phải đến, Đế Quốc Storm Land sụp đổ. Hoàng Tộc Tiber xuống dốc, trở thành Vương Quốc Thrink hiện tại.

Còn những nơi còn lại, nghĩa quân, không có lãnh đạo rõ ràng, chính là loạn quân. Dần dần, hình thành tám nghĩa quân lớn, trở thành tám Vương Quốc mới, sánh vai cùng Vương Quốc Thrink.

Tuyết màu trắng, cánh lướt bão. Snow Storm, White Wing.

...............

Mặc dù là trên núi cao, có chút gập ghềnh, nhưng đường đi lại rất rỗng rãi. Trần Văn Lâm có thể thấy rõ trên con đường tuyết vĩnh cửu này, màu đỏ của máu tươi vẫn còn, gặp thời tiết lạnh, những dòng máu đó, không thể biến thành màu đen, cũng không ngấm sâu xuống.

Trên này lạnh, nhưng không có tuyết rơi, giống như kể từ sau trận Đại Chiến Golden Mountain, nơi này tuyết cũng không rơi nữa.

Nhờ có thời tiết lạnh, mà tuyết không tan, hàng trăm năm rồi, nó vẫn còn đó. Màu đỏ của nó, giống như chứng minh cho cho trận chiến năm đó.

Nhìn con đường tuyết nhuộm đỏ máu trước mặt, xác chết của các binh sĩ, chiến binh Nerz vẫn nằm đó. Cuộc chiến như mới diễn ra hôm qua thôi. Trần Văn Lâm trầm giọng nói: Tất cả xuống ngựa, dắt bộ đi qua. Cẩn thận dưới chân. Xuống ngựa, dắt bộ, cẩn thận chân của các ngươi. Cho dù hắn không phải người Nerz thật sự, nhưng thể xác này chính là người Nerz. Tôn trọng người chết, chiến binh, anh hùng là điều cần thiết.

Bầu không khí ở đây vắng lặng đến lạ thường, ngoại trừ tiếng gió lạnh rít qua, như tiếng than khóc của người chết. Tiếng chân người, ngựa dẫm lên mặt tuyết, phát ra tiếng, như tiếng rên rỉ đau đớn của những chiến binh, những xác chết dưới chân, khi họ chưa chết.

Ngựa bình thường có chút ồn ào, đi qua đây cũng không kêu, không hí, không thở mạnh như thường thấy. Chúng cũng im lặng như chủ nhân của mình, cẩn thận bước từng bước.

Trần Văn Lâm nhìn những xác chết nằm la liệt trên lối đi, vực đá, sườn núi, hốc sâu, không có mấy xác chết còn nguyên vẹn. Tầm tình hắn không khỏi có chút trầm trọng. Cuộc chiến năm đó, không biết là thảm khốc thế nào, mới có thể để lại cảnh tượng sởn gai ốc này. Thế giới này, mạng người quả thật không đáng giá.

Cũng không phải người Nerz không muốn mang xác chết những chiến binh này xuống chôn cất. Mà họ thấy chưa đến lúc. Ba vùng Seval, Hoorfell, High Grand chưa hợp nhất. Người anh em Mer chưa được giải nguy. Thì việc để các xác chết lại đây, giống như một lời nhắc nhở.

Nhắc nhở bọn họ rằng, người Light Elve vẫn còn trên vùng đất này. Sỉ nhục chưa được rửa sạch, cơn bão trong câu nói của Agoras Septim chưa xuất hiện.

Nhìn con đường xác chết như vô tận trước mắt, Trần Văn Lâm trong lòng thở dài, vướng những xác chết này, làm cho tốc độ hành quân của Thiết Giáp Kỵ Binh khá chậm chạp. Nhưng cũng không có cách nào, không cần nói tới hắn, những người lính phía sau cũng không đồng ý đi

Đi được một đoạn, Trần Văn Lâm nhìn thấy có một khu trại cũ kỹ, có phần rách nát, cháy xém, cũng không thiếu xác chết. Xem chừng thời gian cũng không còn sớm, hắn ra lệnh: Dọn dẹp, cẩn thận một chút. Nghỉ ngơi tại đây. Hai tiêng sau, chúng ta đi tiếp. Tuân Lệnh. Toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ, hai tiếng sau xuất phát. Hắn cũng cần đăng xuất để nghỉ ngơi, thời gian hành quân này, hắn cũng cần bảo đảm sức khỏe, đầu óc tỉnh táo, để chuẩn bị cho cuộc ác chiến sau này.

......

Rời khỏi Yriel thế giới, Trần Văn Lâm mở tủ lạnh, uống một ngụm nước, làm cho bực bội, đè nén trong lòng vơi đi chút nào đó. Cảnh tượng hắn nhìn thấy hôm nay, quả thật lưu lại trong lòng hắn một bóng ma, một lời nhắc nhở.

Đế Quốc Storm Land hùng mạnh là vậy, địa bàn chiếm ba khu, dân tộc hùng mạnh, thiện chiến đến vậy. Mà còn phải ngậm đắng trước loài Rồng, và người Light Elve đảo Yshin. Cũng là hai trong những kẻ thù chính của hắn.

Hắn cần mạnh hơn, mạnh hơn rất nhiều. Mới không bước vào vết xe đổ của Hoàng Tộc Tiber.