Họ vội vội vàng vàng nhổ vài cây cỏ có tác dụng đuổi côn trùng rồi chui ra khỏi lùm cây.

Lúc đến bãi cạn, đám trai tráng đã ăn cơm xong và bắt đầu làm việc trở lại. Tần Tranh giúp Hỉ Thước thu dọn hộp cơm, Lâm Chiêu thì đi thẳng đến chỗ Lâm Nghiêu, thì thầm với hắn vài câu.

Sắc mặt Lâm Nghiêu lập tức trở nên nghiêm trọng. Hắn quay sang nói khẽ với những người gần đó. Mấy người kia gật đầu, tạm gác công việc trong tay lại, đi nơi khác.

Lâm Chiêu quay lại, xách hộp cơm lên, nói: “A Tranh tỷ tỷ, chúng ta về thôi, chuyện tiếp theo ca ca muội sẽ xử lý.”

“Ừm.” Tần Tranh gật đầu, đeo giỏ trúc lên, cùng họ về nhà.

Chỉ cần mấy người Lâm Nghiêu đề phòng thì trong địa bàn của Lưỡng Yến Sơn, bọn thủy tặc hẳn là không thể gây ra sóng gió gì.

Lúc về đến nhà thì vừa qua giờ mùi (1 giờ trưa).

Tần Tranh đặt chiếc giỏ trúc nặng trĩu xuống, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán. Trên đường về, đi ngang qua một rừng trúc, cô thấy măng non quá nên đã cắt không ít cho vào giỏ mang về, định bụng tối có thể làm món măng xào thịt.

Trong vườn không có ai, có lẽ Lư thẩm đã xuống ruộng, phía nhà chính thì thoáng nghe có tiếng nói chuyện.

Tần Tranh dỏng tai lắng nghe một lát, loáng thoáng nghe được giọng nói có vẻ “đau khổ” của lão đại phu: “Đi nhầm, đi nhầm thôi! Quân cờ này lẽ ra phải đặt ở đây!”

Tính ra hôm nay là ngày đại phu đến thay thuốc cho thái tử. Hai người đang chơi cờ à?

Tần Tranh ở ngoài sân gọi to: “Tướng công, thiếp về rồi đây!”

Vừa bước vào nhà, quả nhiên thấy thái tử và đại phu đang ngồi bên bàn chơi cờ.

Không có bàn cờ, trên bàn chỉ có một tờ giấy ngả vàng vẽ các ô cờ, quân cờ thì dùng đậu nành và đậu tằm, vậy mà hai người lại đánh nhập tâm đến thế.

Cô cười chào hỏi lão đại phu: “Triệu đại phu cũng ở đây à.”

Triệu đại phu vuốt chòm râu dài, cười ha ha: “Nhất thời ngứa nghề nên đánh vài ván với tướng công cô đó mà. Nghe nói cô chạy lên núi nhổ cây cỏ đuổi côn trùng à. Phí công thế làm gì, hôm nào ta mang cho hai người gói thuốc bột là được.”

Nhổ cây cỏ vốn là một cái cớ thôi, Tần Tranh đáp qua loa. “Trước đó không nhớ ra là nên hỏi thúc.”

Vừa nói xong, bỗng nghe thái tử lên tiếng: “Thua rồi.”

“Ai da, đều tại nha đầu này hết, làm ta nói chuyện nên phân tâm.” Trước mặt hai người trẻ, Triệu đại phu không tiện đi lại cờ. “Thôi thôi, hôm nay dừng ở đây vậy, hôm khác sẽ chơi cờ với tiểu huynh đệ nữa. Trong trại không có mấy người biết chơi cờ, trình độ của ta cũng thụt lùi rồi…”

Triệu đại phu vừa càm ràm vừa gấp tờ giấy vẽ bàn cờ lại, cho vào túi áo như cất giữ bảo bối, đóng hòm thuốc lại, nói: “Ta về trước đây.”

Tần Tranh nói để cô tiễn ông nhưng ông xua tay bảo không cần.

Sau khi Triệu đại phu ra về, thái tử hỏi Tần Tranh: “Đi nhổ cây thôi mà sao lâu thế. Ta nghe nói sau núi có không ít cây cỏ đuổi côn trùng mà.”

Ánh mắt của y rất ôn hòa nhưng Tần Tranh lại có cảm giác như bị chất vấn, tự nhiên lòng thấy chột dạ. “Trong trại đang xây cầu tàu, A Chiêu phải đi đưa cơm cho họ. Thiếp không biết mấy cây cỏ đó nên đi chung với muội ấy, vì thế đường xa hơn.”

Cô không muốn giấu thái tử chuyện mình ra khỏi trại. Dù sao nhiều người nhìn thấy, đám trại tây nhìn cũng không phải tốt lành gì, nếu họ đặt điều nói bậy như hôm ở bếp chính, đồn đến tai thái tử thì không hay.

Bây giờ cô chủ động kể lại hành tung của mình, tỏ vẻ rất ngay thẳng, đến khi đó dù có người cố tình thêm mắm thêm muối thì thái tử cũng sẽ không tin.

Thái tử nghe vậy, đột nhiên hỏi: “Trại chủ cũng ở chỗ xây cầu tàu à?”

Tần Tranh không ngờ y lại hỏi vậy, hơi do dự một chút rồi gật đầu.

Trên đường về, cô đã cảm thấy hơi khát, bây giờ bị thái tử hờ hững hỏi vài câu như vậy thì càng khát hơn bèn xách bình nước trên bàn lên rót cho mình ly nước.

Lúc cô vừa cầm cái ly đất lên, thái tử đã định ngăn cản nhưng đáng tiếc là cô đã ngửa đầu uống sạch.

Tần Tranh uống nước xong, phát hiện thái tử đang nhìn mình vẻ mặt hơi lạ. Lẽ nào hành động uống nước của mình thô lỗ quá sao? Cô kho khan một tiếng: “Thiếp khát nước quá.”

Thái tử “ừm” một tiếng, mắt nhìn vào cánh môi mọng nước của cô rồi thu về ngay.

Cái ly đó y vừa mới dùng uống nước xong.

Y không hỏi chuyện Lâm Nghiêu xây cầu tàu nữa, Tần Tranh thở phào một hơi nhưng phát hiện không khí giữa họ hơi là lạ thế nào. Cô chủ động tìm đề tài nói chuyện: “Nghe nói mồng bảy tháng tư là sinh thần của Vũ Gia Đế, Vân Cương Tự trong địa giới Thanh Châu là nơi mà ngài đã từng tu hành, lúc đó tướng công có muốn đến chùa thắp hương cúng bái không?”

“Có gì mà phải cúng bái?” Giọng thái tử rất thờ ơ.

Tần Tranh ngạc nhiên nhìn y, thầm nghĩ tuy Vũ Gia Đế không phải là tổ tiên ruột thịt của y nhưng tốt xấu gì nhà y cũng kế thừa giang sơn mà người ta xây dựng, bây giờ quốc gia diệt vọng thì trở mặt không nhận tổ tiên nữa à?

Hình như thái tử đọc được suy nghĩ của cô nên bảo: “Chúng sinh đau khổ, thần phật còn không che chở được hết, một người chết thì có thể phù hộ được ai?”

Tuy y nói rất có lý nhưng trưa nay Tần Tranh vừa nghe Lâm Chiêu kể lại chiến tích lẫy lừng của Vũ Gia Đế nên không nhịn được, nói: “Năm đó Cao Tổ hoàng đế nam đánh man di, bắc đuổi mọi rợ, chiến công vang dội, bách tính đến cúng bái ngài không nhất định là muốn cầu xin điều gì, chẳng qua là muốn tưởng nhớ ngài mà thôi.”

Thái tử cười khẽ, ánh mắt trở nên xa xăm, giọng toát ra vẻ trào phúng khó diễn tả được. “Chẳng phải người đời đều mắng ông ta là man rợ hiếu chiến, giết người như ngóe, là đồ tể đất Lũng Tây sao?”

Sao càng nói càng xa vậy?

Tần Tranh cảm thấy thái tử hơi kỳ lạ. “Sao lại thế? Bách tính Đại Sở đều rất tôn sùng Vũ Gia Đế, còn xây miếu thờ Vũ Đế, cung phụng hương hỏa ở không ít nơi nữa.”

Năm ngón tay của thái tử ấn trên bàn, lực mạnh đến nỗi khớp xương trở nên trắng bệch nhưng môi y vẫn giữ nụ cười châm biếm kia. “Vậy thì… thế sự đổi dời rồi.”

Lẽ nào hoàng thất Đại Sở đánh giá về Vũ Gia Đế khác với bách tính?

Tần Tranh thật sự không hiểu nổi.

Nhưng rõ ràng là thái tử không muốn nói gì thêm.

Tần Tranh thức thời không hỏi nữa. Lúc dọn dẹp, phát hiện trên chiếc rương gỗ có giấy bút, tờ giấy thô ráp còn có những sợi xơ, nhìn là biết chất lượng không tốt nhưng xem như đồ hiếm trong trại. Trong thời buổi loạn lạc này, người biết chữ rất ít, văn phòng tứ bảo (giấy, mực, bút, nghiên) không phải thứ người bình thường mua nổi.

Trước đó trong nhà không có những thứ này, Tần Tranh tò mò hỏi: “Cái này ờ đâu ra vậy?”

Thần sắc của thái tử đã trở nên bình tĩnh lại. Y đáp: “Chơi cờ với Triệu đại phu, thắng vài ván nên mượn dùng đó mà.”

Thái tử cần giấy bút làm gì Tần Tranh không rõ lắm, nhưng trong lòng cô đã có một tính toán vừa nổi lên.

Cô sẽ tìm cơ hội vẽ một bản thiết kế cầu tàu thật tỉ mỉ, cũng vẽ riêng kỹ thuật khớp nối thành một bản, lúc đó bảo Lâm Chiêu cứ theo bản vẽ mà giải thích cho người phụ trách xây cầu tàu của trại đông, chắc là người kia có thể hiểu được.

Thái tử thấy Tần Tranh nhìn giấy bút với ánh mắt sáng rực bèn nhướng mày hỏi: “Nàng cần dùng à?”