Chiều chủ nhật, tôi đang nằm hóng mát trên sân thượng, tụng cho xong bài kiểm tra Công dân ngày mai thì mẹ tôi gọi dưới nhà.

- N ơi, xuống đây !

- Dạ…. ! – Tôi uể oải bò ra khỏi ghế dài.

Xuống dưới nhà, tôi thấy chị Hoà gọi mẹ tôi bằng dì đang ngồi ở phòng khách.

- A…chị Hoà, lâu quá mới tới chơi nha ! – Tôi tươi cười chào chị.

- Chà, N bữa nay lớn tướng ghê ta ! – Chị gật đầu.

- Đến lâu chưa chị ? Có dẫn nhóc Bột… ! – Tôi kéo ghế ngồi xuống, chưa kịp nói hết câu.

- Ahhhhhh….cậu N… ! – Nhóc Bột con trai chị Hoà, vừa la vừa chạy đến chỗ tôi, nhảy cẫng lên, rồi trượt chân té cái ạch, may mà nhẹ hều.

- Đấy, bảo rồi ! – Chị Hoà lắc đầu bồng cu cậu lên.

- Ẵm…ẵm con…cậu N.. ! – Nhóc Bột ngọng nghịu rướn về phía tôi.

- Chị để em ! – Tôi nhấc bổng cu cậu lên – Chà, nặng ha !

- Con dẫn Bột đi chơi xem, lâu lâu nó mới qua đấy ! – Mẹ tôi từ dưới nhà đi lên.

- Dạ, em chở nó đi dạo chút nha chị, ngồi chơi với mẹ em ! – Tôi dắt xe ra, nhóc Bột níu chân lục tục chạy theo.

- Ừ, 2 chú cháu đi cẩn thận ! Chị Hoà cười gật đầu.

Trong đám con cháu họ hàng nhà ngoại thì anh em tôi cưng nhóc Bột con chị Hoà nhất, cu cậu mới 6 tuổi nhưng người tròn lẳn mà chắc nịch, 2 má phúng phính nhìn bắt ghét, chỉ muốn véo mãi, mặc quần lúc nào cũng trễ rốn ra, cái bụng xệ xuống, chạy ngúc ngắc qua lại nhìn buồn cười ko chịu được, lúc mới sinh ra ai cũng đùa nhóc này được tắm trong bột mì nên nước da trắng bóc, tên gọi nhóc Bột ra luôn từ đó.

- Đi đâu dzị cậu ? – Nhóc Bột ôm lưng, ngồi sau xe tôi hỏi.

- Ra biển chơi hen ! – Tôi cười cười.

- Dạ…ra con bắt rùa dzề nuôi ! – Cu cậu khoái tít mắt.

Chiều chủ nhật biển khá đông, nhà nhà ra tắm biển, con nít chạy chơi giỡn cũng nhiều, nhóc Bột thấy thế khoái lắm, muốn tuột khỏi tay tôi mà nhảy xuống nhập bọn.

- Từ từ, ra kia mới có rùa con ! – Tôi thả cu cậu xuống đất, dẫn tay đi ra bãi cát phía xa.

- Ứ…thích chạy hơn ! – Cu Bột nằn nì.

- Ra kia rộng hơn, chạy thích lắm ! – Tôi cười, xoa đầu nó, nhất quyết dẫn ra chỗ vắng hơn, chứ ở đây đông quá, lỡ lạc tìm không ra thì khổ.

Tôi ngồi trên thảm cỏ xanh sau lưng sân golf Novotel, nhóc Bột khoái chí chạy lăng xăng hết nghịch nước rồi dòm lom lom xuống cát xem mấy con còng và ba ba nhỏ đang đào lỗ dưới nền cát biển, tôi cứ chốc chốc lại để mắt nhìn chừng cu cậu xem có chạy hẳn xuống biển hay lạc đâu ko, mà cứ cười mãi vì nhóc này hễ chạy nhanh là 2 chân quíu vô nhau té cái ạch, rồi cũng ngồi bật dậy nhanh như lúc té, phủi phủi rồi chạy giỡn tiếp, nhìn cái bộ mũm mĩm mà phì cười mãi.

Tôi ngồi nghĩ ngợi vẩn vơ, hồi nhỏ tôi cũng suốt ngày la cà ở biển, hết thả diều đến đá banh, chạy giỡn chán rồi cứ để nguyên đầu trần xách dép đi tọt về nhà với đám bạn, mồm miệng cứ bô lô ba la, rồi lâu lâu thấy nhỏ con gái nào đang ngồi chơi xây cát hay là thả thuyền, cả đám bọn tôi lại vờ chạy ngang rồi đạp nát, mấy con bé cứ gọi là khóc hu hu, bọn nhãi ranh chúng tôi thì chạy biến cười hể hả. Cái thời đó sướng thật, con gái cứ gọi là sợ tôi một phép, chả bù bây giờ, tôi bị em Vy quay như quay dế, chắc là do quả báo hồi nhỏ rồi, giờ chỉ biết ghen tị với nhóc Bột, biết đâu nó cũng sẽ tiếp nối truyền thống chọc gái anh hùng như quá khứ huy hoàng của cậu nó.

Người ta bảo Trường Giang sóng sau xô sóng trước, ý là thế hệ sau sẽ tiến bộ và vượt xa các bậc tiền nhân, nhưng sự thật lúc này lại hoàn toàn ngược lại với nhóc Bột và tôi, nếu chỉ tính khác nhau về tuổi tác lúc này, thì tình trạng đúng là cậu nào cháu nấy.

- Oa…..oa….hu…hu… ! – Cu cậu khóc rống lên chạy về phía tôi.

- Gì thế Bột ? - Tôi ngạc nhiên kéo tay nó lại hỏi.

- Oa…con bị…oánh….hic.. ! – Nhóc Bột mếu máo.

- Đứa nào đánh con ? – Tôi sùng máu, chỉ nghe đã bực. – Dẫn cậu tới coi !

Tôi hùng hổ hiên ngang bước đi, quyết đòi lại công đạo cho thằng cháu cưng.

- Con nhỏ đó kìa cậu ! – Nhóc Bột nhăn mặt chỉ tay.

- Ớ…con nhỏ đang ngồi nghịch cát đấy à ? – Tôi ngớ người.

- Dạ…nó oánh con đó, hic ! – Cu cậu quệt mắt.

- Để cậu ! – Tôi dẫn Bột tiến tới.

Trước mắt tôi là một con bé tuổi tầm nhóc Bột nhưng nhỏ người hơn, mắt to tròn đen láy, tóc cột 2 búi tròn nhỏ trên đầu, má tròn hồng hồng dễ thương đang ngồi xây cát.

- Uầy, bé ơi ! – Tôi gọi.

- Dạ….. ! – Con bé thấy người lớn, sợ sệt ngước mắt nhìn tôi.

- Nãy bé chọc nhóc này hở ? – Tôi hỏi dịu giọng.

- Nó oánh con đó cậu, nó đó ! – Nhóc Bột nép sau chân tôi, chỉ dám nói lớn ra.

- Sao mà… ! – Tôi quay sang định hỏi.

Con nhóc đã chạy biến lên bờ, quăng luôn cả mớ vỏ sò dưới chỗ ngồi, tôi lắc đầu phì cười, con nít bây giờ sao mà chạy nhanh quá thể, đang lui cui định hốt mớ vỏ ốc cho cu Bột chơi.

- Chú này mắng con nè cô ! – Giọng con bé lúc nãy vang lên đằng sau.

- Gì …thế… ? ..Ơ….Tiểu Mai… ! – Tôi quay người lại, rồi sững sờ.

- Ủa N ! – Tiểu Mai cũng ngạc nhiên ko kém.

- Gì….gì của Mai vậy.. ? – Tôi lắp bắp hỏi.

- Cháu gái mình, còn…nhóc này ? – Nàng tròn mắt nhìn cu Bột đang líu ríu phía sau tôi.

- Ừ, cháu…con của chị họ mình ! – Tôi trả lời.

- Nó oánh con đó cậu, ứ… ! – Nhóc Bột chỉ trỏ liên hồi.

- Chú này mắng con đó cô Mai ! – Con bé kia cũng chẳng vừa.

- Từ từ, nói cho cô nghe xem nào Bồ Câu ! – Tiểu Mai nói, hoá ra con bé tên là Bồ Câu.

- Nãy…lúc nãy con đang ngồi chơi, chú này tới mắng con ! – Con bé chỉ tôi mếu máo.

- Ớ…làm gì có ! – Tôi ngớ người nhìn Tiểu Mai – Con bé đánh cháu của N trước !

- Phải vậy ko con ? – Nàng quỳ xuống ngang tầm nhìn, dịu dàng hỏi nhóc Bột.

- Dạ phải ! – Cu cậu lùi lại, nép sau chân tôi gục gặc đầu.

- Sao con lại bắt nạt bạn ? – Tiểu Mai quay sang nhỏ Bồ Câu, nghiêm mặt hỏi.

- Con không có, ai bảo đang ngồi chơi tự dưng nó tới phá lâu đài của con, rồi con đòi giật mấy cái vỏ ốc với nắp-ken nữa ! – Con bé dạn dĩ nói bướng.

- Vậy à Bột ? – Tôi cũng ngồi xuống hỏi .

- Con…bị té chứ bộ…đang chạy bị té ụp vô cát…rồi…- Cu cậu lúng búng gãi đầu – Con xin chơi chung, tự nhiên nó bỏ chạy !

- Rồi sao nữa ? – Tôi hỏi tiếp.

- Rồi…con đang ngồi chơi, nó chạy đằng sau đạp con té úp vô cát, xong nó chạy tiếp…luôn… ! – Cu cậu nói, trông hãy còn hoảng.

- Con đâu có đạp chứ, con…đẩy chứ bộ. ! – Nhỏ Bồ Câu phồng má cãi bướng.

- Bồ Câu sai rồi, con xin lỗi bạn đi, rồi 2 đứa chơi chung cũng vui mà ! – Tiểu Mai vờ nghiêm mặt nói.

Tôi một nửa chỉ muốn ôm đầu méo xệch mặt, một nửa chỉ muốn phá ra cười, hoá ra thằng cháu yêu quý cũng chả hơn gì ông cậu nó, mới tí tuổi đầu đã bị con gái bắt nạt, mà cái tướng nó thì to hơn con bé gần gấp 2, thế mà bị xô cái đã khóc oà lên mà xách mông chạy về méc, quả tình là mắc cười không chịu được !