Hai đứa trẻ chui ra khỏi mùng, vòng qua ngõ cửa sau là bắt
gặp ngay một cây xoài rất chắc. Chúng trèo lên đến chạc ba, nhảy qua nóc nhà.
Nơi đây được gọi là căn cứ bí mật chỉ có Quân và Vy biết, ngồi ở đây có thể
nhìn thấy toàn cảnh ngọn đồi phía sau ẩn hiện dưới ánh trăng, rất lung linh mà
cũng rất huyền ảo.
- Sau này em ước mơ gì, Vy?
- Em ước có một gia đình hạnh phúc, nơi đó có cha, có mẹ, có
một người anh trai như anh Quân nữa.
- Ở đây em có má Vân, có anh trai là anh đây, chỉ thiếu mỗi
cha thôi.
- Cũng đúng ha, ở đây em không có cha nhưng bù lại có rất
nhiều em trai, em gái.
- Ừ. Vậy sau này lớn lên em thích làm gì?
- Em thích làm y tá…để băng bó cho anh Quân những lúc anh bị
thương nè.
- Y tá là phải cứu chữa cho mọi người chứ
- Hì hì, em sẽ băng bó cho anh trước để thử nghiệm mà.
- Vậy anh không dám đâu, thấy em cầm cây kim tiêm anh sẽ
chạy thật nhanh. Ha ha.
- Em nhất định sẽ bắt anh lại….Còn anh Quân thích làm gì?
- Tạm thời anh cũng chưa biết, anh muốn làm cái gì đó có ích
cho xã hội. Điều anh suy nghĩ là khi mình lớn lên rồi, không ở đây nữa, thì
trại trẻ này sẽ như thế nào đây.
Trại trẻ mồ côi của má Vân nằm sâu hút dưới chân núi về phía
mặt trời lặn, con đường dẫn đến đây không khác gì một chặng đường phiêu lưu mạo
hiểm. Chạy dọc hai bên đường mòn là những rừng bạch đàn nối tiếp nhau, thấp
thoáng mới có vài ba căn nhà đơn sơ đến tội nghiệp. Các tán lá xòe ra tạo thành
một mái vòm xanh biếc khiến cho ánh mặt trời luôn vất vả len từng tia nắng qua
tầng lá để đáp xuống mặt đường gồ ghề đầy đá sỏi phía dưới. Nhưng cũng chính
chiếc vòm ấy làm cho buổi tối ở đây đến nhanh hơn. Mới khoảng hơn sáu giờ là
trời đã tối đen như mực,con đường mòn vốn đã ít người qua lại càng trở nên vắng
lặng. Xa xa nổi lên vài ngọn đèn từ những căn nhà nhỏ, nhìn tổng thể như một
bức tranh về đêm được điểm tô thêm bởi vài chú đom đóm. Những ai từng đi đến
đây sẽ có cảm giác như được chui vào một đường hầm mát lạnh, cứ đi hết, cuối
đường sẽ gặp một khuôn viên rộng lớn, bao quanh là hàng rào tuy đã cũ nhưng
được điểm xuyến cẩn thận bởi dàn ti- gôn rực rỡ. Trại trẻ này được xây dựng
cách đây cũng khá lâu, mái ngói đã chuyển hẳn sang màu rêu, kiểu nhà cũng khá
cổ kính với một gian nhà chính rộng ngay thẳng lối đi vào, hai bên là hai gian
nhà phụ cũng đã được trùng tu nhiều lần. Chính nơi đây đã nuôi dạy không biết
bao nhiêu đứa trẻ bị bỏ rơi. Mặc dù chứa đựng rất nhiều câu chuyện buồn của
những số phận bất hạnh nhưng trại trẻ luôn đầy ắp những tiếng cười, những tiếng
bi bô tập nói, những kỷ niệm khó quên và nhất là tình yêu thương vô bờ bến má
Vân dành cho lũ trẻ.
Nhiều lớp trẻ đã lớn,
đã tìm đến chân trời mới của riêng mình, có người đi luôn, có người lâu thật
lâu mới trở lại, họ không muốn về lại đây phải chăng vì không muốn ôm ấp mãi
một tuổi thơ bất hạnh trong lòng. Thế nên qua bao thời gian cũng chỉ còn má Vân
và lũ trẻ. Quân và Vy là hai đứa lớn tuổi nhất. Quân được má Vân nhặt về trước
Vy 3 năm, nên xem ra anh hơn Vy 3 tuổi. Hai đứa tuy mới mười mấy tuổi đầu nhưng
rất ra dáng người lớn, hằng ngày phụ má làm công việc nhà và chăm sóc các em
nhỏ. Trong lòng lũ trẻ, Quân và Vy trở thành những anh chị lớn, sẵn sàng chở
che cho chúng trong bất cứ hoàn cảnh nào. Nhờ thế, cuộc sống trong cô nhi viện
cũng trở nên dễ dàng hơn. Hầu như buổi chiều nào chập chững bước qua ranh giới
thời gian cũng bắt đầu như thế này…
- Nhóc Kun, đứng lại
mau, tắm chưa xong mà chạy đi đâu thế.- Tiếng Vy gọi lớn.
- Anh Quân đi nhặt
củi kìa, em chạy theo anh Quân.
Thoát khỏi thau nước
lạnh ngắt, thằng nhóc cứ “như nhộng” chạy theo bóng Quân phía trước, chẳng mấy
chốc đã đuổi kịp. Quân cõng thằng nhóc lên vai, hai anh em coi bộ nói chuyện gì
vui lắm, cười khanh khách, làm Vy bất lực nhìn theo chỉ biết lắc đầu. Đây là
những hình ảnh vô cùng quen thuộc nơi đây, tiếng kêu réo, tiếng la ó và cả
tiếng cười cứ thế đan xen vào nhau tạo nên một sức hút khó tả giữa Vy, Quân và
lũ trẻ.
Đặc biệt cô bé Bông
rất lạ. Cô bé được má Vân nhặt được bên vệ đường khi má ra thị xã mua một số đồ
dùng cần thiết trong nhà. Bông được đặt trong cái thùng giấy rách tả tơi, ướt
mèm, quấn quanh người chỉ có một chiếc khăn mỏng, cô bé khóc đến tím người,
toàn thân run rẩy vì lạnh. Trên đường về thấy cô bé vẫn nằm đấy, đôi môi há to
nhưng đã không còn phát ra thành tiếng. Má Vân gạt nước mắt, bế cô bé về trại
trẻ. Được quấn chăn bông ấm áp, nhưng cô bé vẫn không ngừng nín khóc, má Vân
đút sữa cũng không tài nào uống được. Thấy má Vân đã quá mệt mỏi, Quân chạy lại
bế bé Bông lên vỗ nhẹ vào lưng, anh thì thầm điều gì đó vào lỗ tai bé xíu, cô
bé khóc nhỏ lại rồi nín bặt. Mắt cô bé mở ra to tròn, nhìn Quân chăm chăm, má
Vân nhìn Quân lộ rõ vẻ ngạc nhiên: “cái thằng này vậy mà hay”. Mới đó mà bé
Bông đã được bảy tuổi rồi, nhanh thật.
Cuộc sống cứ trôi qua
nhẹ nhàng như thế. Sáng sáng, má Vân dạy lũ trẻ học chữ, rồi múa hát, làm thơ.
Quân, Vy và bé Bông đi học ngoài trường huyện, thường đến trưa mới về đến nhà.
Năm nay bé Bông lên lớp hai, Vy lớp năm, còn anh Quân lớp tám. Ngôi trường đào
tạo từ lớp một đến lớp mười hai, nên ba anh em ngày nào cũng cùng đi về, ríu
rít như bầy chim non. Không những thế, Quân luôn là vệ sĩ anh hùng nhất của hai
cô nhóc. Có một lần nghe tiếng thút thít của bé Bông từ đằng xa vọng lại, thì
ra mấy cậu bạn lớp năm đang vây lại đe dọa cô bé:
- Ê, mày thích méc hả
mày.
- Tụi tao không có
đụng gì đến mày nghen.
- Khóc khóc khóc…mai
mốt da như con cóc.
Bé Bông đứng giữa
vòng vây, chỉ biết nhắm chặt mắt mà khóc. Quân quát lớn, lần đầu tiên Vy nhìn
thấy bộ dạng mất bình tĩnh của anh: “ Thả con bé ra…mau”
Tên đại ca của nhóm
xắn tay áo, hùng hổ bước lại phía Quân:
- Mày là ai mà lên
tiếng ở đây.
- Tôi là anh nó, sao
lại bắt nạt đứa bé như thế.
- Nó méc thầy hiệu
trưởng tụi tao trốn học, mới nhỏ xíu mà đã nhiều chuyện như vậy là không được,
tụi tao đang dạy dỗ nó thôi.
- Mấy người lớn mà
tính xổ với một con bé lớp hai không thấy nhục à.
- Á à, vậy thì tụi
tao sẽ bắt mày đền tội cho nó.
Tên đại ca bước lại,
Quân dang tay đẩy Vy và bé Bông về phía sau, một mình anh lao tới “xáp lá cà”
với những tên kia. Bên đó có ba tên, đứa nào cũng to như bò mộng, sau một lúc
Quân đã nằm bẹp dưới đất, một tên đè lên người bẻ tay anh ra phía sau, những
tên còn lại như hổ say mồi, đứa đấm đứa đá cho đến khi tiếng thầy quản sinh
vang lên đằng sau chúng mới buông ra, cắm đầu bỏ chạy. Thì ra là bé Bông sợ quá
chạy vào trường gọi thầy ra, còn Vy ở lại theo dõi phòng trường hợp ba tên kia
lôi Quân đi chỗ khác, nên mới kịp giải thoát Quân khỏi vòng vây. Sau khi cám ơn
và chào thầy ra về, Quân thoa những chỗ bầm tím trên gương mặt, quay qua bé
Bông:
- Em kể đầu đuôi anh
nghe coi.
- Mấy tên đó bằng
tuổi anh Quân, ở lại lớp mấy năm nay rồi, nhờ gia đình có tiền giúp đỡ trường
lúc sửa sang nên thầy hiệu trưởng mới vì thế mà cho học tiếp, nếu không đã bị
đuổi khỏi trường rồi. Bọn chúng cậy thế nên suốt ngày trốn học, bắt nạt em nhỏ
với mấy bác lao công.
- Thật không coi ai
ra gì mà – Vy lên tiếng, tay đấm mạnh vào không trung – Vậy sao tụi nó lại đánh
em.
- Hôm bữa giữa giờ em
đi xin phấn viết, tình cờ thấy mấy anh đó đang leo qua tường, em chạy vào báo
thầy hiệu trưởng. Thế là thầy với thầy quản sinh bọc ra đằng ngoài bắt quả tang
tại trận, lúc đó có em ở đó nữa.
- Mấy tên này đuổi
học luôn cho rồi.
- Sáng nay em thấy thầy
hiệu trưởng gọi cha mẹ mấy anh đó lên, rồi phê bình gay gắt lắm. Chắc vì vậy mà
chặn đường đánh em.
- Em rất dũng cảm đó
bé Bông- Quân an ủi – Từ giờ tan học thì ngồi yên trong lớp đợi anh với chị Vy
qua nghe chưa?
- Dạ.
Đó là câu chuyện cách
đây khoảng một tuần rồi, nhờ Vy thường xuyên xoa vết bầm nên trông Quân cũng
khá hơn rất nhiều. Mỗi lần thoa thuốc cho Quân là mỗi lần bé Bông khóc hết nước
mắt, cái con bé này từ nhỏ đến giờ, hễ Quân bị làm sao là y như rằng chính nó
bị mất đi một khúc ruột. Chính vì thế đợi bé Bông đi ngủ rồi Vy mới rón rén làm
y tá bất đắc dĩ.
Thầy hiệu trưởng đã
hoàn lại toàn bộ số tiền hỗ trợ, và chính thức đuổi học ba em học sinh đó vì
đạo đức quá kém. Quân, Vy và bé Bông khi biết tin cùng thở phào nhẹ nhõm.
Buổi tối, khi những
ngôi nhà xa xa thắp lên ngọn đèn dầu, nhìn trong bóng tối y như những chú đom
đóm đang chăm chỉ kiếm ăn, đây cũng là lúc khoảng sân rộng phía trước phát huy
tầm quan trọng của mình. Tối nào cũng vậy, Quân hoặc Vy bày các trò chơi học
được trên trường cho lũ trẻ con. Tiếng cười hòa lẫn vào màn đêm nghe như tiếng
dế kêu rúc rích.
Khi lũ trẻ đã lên
giường là khoảng thời gian Vy rảnh rỗi nhất, cô lấy bài ra ôn lại, chỗ nào khó
cô mang qua hỏi Quân cũng đang cặm cụi đọc bài mới, hoặc không thì cô thêu thùa
đan lát phụ má Vân, cô khéo tay lại còn sáng tạo nên những bức thêu của cô rất
dễ bán. Quân thì lại khác, anh chỉ ngồi nhìn những đường kim mũi chỉ của Vy cứ
đều đều lên xuống, Vy cũng chỉ anh vài lần nhưng anh không tài nào kiểm soát
cây kim theo suy nghĩ của mình được. Sau mỗi lần như thế, người anh đầy những
thương tích, có khi còn chảy máu ở đầu ngón tay trông thật tội nghiệp.
Nhưng ngược lại,
tiếng sáo của Quân rất hay. Trong màn đêm tĩnh mịch, tiếng sáo nghe như những
bản tình ca của núi rừng, nhưng lại cũng thật buồn. Những lúc ấy thường Vy sẽ
khóc, cô nhớ nhà…mặc dù cô chẳng biết cha mẹ cô là ai, nhà cô ở đâu, cô cứ
mường tượng về một nơi nào đó xa lắm, hay Vy khóc vì chẳng hiểu sao họ lại bỏ
rơi cô. Chỉ biết rằng Quân đã phải dỗ rất lâu Vy mới chịu ngủ thiếp đi trên vai
Quân, bắt nạt anh lần nào cũng phải bế cô vào tận giường.
Quân dịu dàng là thế,
dường như anh chưa bao giờ nổi nóng với bất kỳ ai, luôn lễ phép kính trên
nhường dưới. Sự cực khổ hiện tại hay nỗi buồn bị bỏ rơi của quá khứ chưa bao
giờ làm anh mất niềm tin vào cuộc sống. Vy cũng thế, cô luôn nhìn về ngày mai
để mơ ước để cố gắng. Chính hai đứa trẻ đã đem lại sự lạc quan yêu đời cho cả
trại trẻ mồ côi vốn chứa đựng rất nhiều câu chuyện buồn này.
Một buổi tối giữa
tháng mười, bầu trời rất đẹp, ánh trăng sáng được bao quanh bởi vòng tròn rõ
nét, nhìn như một chiếc vương miện phát sáng đặt trên đầu nàng công chúa nào
đó. Vy khẽ gọi:
- Anh Quân, đi ngắm
trăng không?
- Được.
Hai đứa trẻ chui ra
khỏi mùng, vòng qua ngõ cửa sau là bắt gặp ngay một cây xoài rất chắc. Chúng
trèo lên đến chạc ba, nhảy qua nóc nhà. Nơi đây được gọi là căn cứ bí mật chỉ
có Quân và Vy biết, ngồi ở đây có thể nhìn thấy toàn cảnh ngọn đồi phía sau ẩn
hiện dưới ánh trăng, rất lung linh mà cũng rất huyền ảo.
- Sau này em ước mơ
gì, Vy?
- Em ước có một gia
đình hạnh phúc, nơi đó có cha, có mẹ, có một người anh trai như anh Quân nữa.
- Ở đây em có má Vân,
có anh trai là anh đây, chỉ thiếu mỗi cha thôi.
- Cũng đúng ha, ở đây
em không có cha nhưng bù lại có rất nhiều em trai, em gái.
- Ừ. Vậy sau này lớn
lên em thích làm gì?
- Em thích làm y
tá…để băng bó cho anh Quân những lúc anh bị thương nè.
- Y tá là phải cứu
chữa cho mọi người chứ
- Hì hì, em sẽ băng
bó cho anh trước để thử nghiệm mà.
- Vậy anh không dám
đâu, thấy em cầm cây kim tiêm anh sẽ chạy thật nhanh. Ha ha.
- Em nhất định sẽ bắt
anh lại….Còn anh Quân thích làm gì?
- Tạm thời anh cũng
chưa biết, anh muốn làm cái gì đó có ích cho xã hội. Điều anh suy nghĩ là khi
mình lớn lên rồi, không ở đây nữa, thì trại trẻ này sẽ như thế nào đây.
Không khí trở nên yên
lặng, mặc cho ánh trăng cứ rớt xuống đầy mái tóc, đầy vai áo. Điều Quân suy
nghĩ quả thực Vy cũng chưa từng nghĩ tới. Vì họ mới mười mấy tuổi, sẽ lâu lắm
mới đến lúc phải rời bỏ nơi đây để đến một vùng đất mới theo tiếng gọi của ước
mơ.
Đó là những đêm trăng
sáng, còn những hôm nào mưa gió, bãi sân trước nước ngập đến mắt cá, phong tỏa
toàn bộ chỗ chơi đùa của chúng, hôm ấy lũ nhóc quây quần nghe má kể chuyện, từ
chuyện cổ tích đến chuyện cuộc sống hằng ngày.
- Sao má không đi lên
thành phố giống mấy má kia, má ở đây không buồn sao? – Vy hỏi.
- Má đã từng đến
thành phố rồi, cuộc sống ở đấy không thích hợp với má. Má thích ở đây với các
con, thấy các con lớn lên chăm ngoan từng ngày là má vui nhất.
- Thế gia đình má
cũng đồng ý cho má ở đây suốt đời sao?
- Gia đình má ở đây
mà, cũng giống các con, má là trẻ mồ côi - Sau một hồi im
lặng, má nói tiếp –
Mỗi đứa có một ước mơ của riêng mình, má chỉ mong các con thành tài, bảo ban
lẫn nhau, không nhất thiết phải ở lại trong trại trẻ này như má đâu, má tin sẽ
có những gia đình hảo tâm đón nhận các con.
Má đã đọc được trăn
trở của Quân, má sợ tình cảm với trại trẻ này sẽ vùi lấp đi tương lai của mỗi
người. Cuộc sống luôn luôn thay đổi, chỉ cần chúng thành công và nhớ về ngôi
nhà ấm áp này đừng lúc nào quên đã là hạnh phúc lắm rồi.
Ánh mắt nhân từ của
má nhìn kỹ khuôn mặt của từng đứa trẻ, dường như má đang nhìn về một tương lai
xa xôi lắm, khi những ước mơ mang lũ trẻ đi xa khỏi vòng tay má đến những
phương trời xa lạ.
- Thôi các con đi ngủ
sớm – Má phá tan bầu không khí sắp sửa được nhuộm bằng nước mắt – ngày mai
chúng ta sẽ có khách đấy, các con phải ngoan nghe chưa?
Khách- Má nói khách
là thế, chứ ai cũng biết họ là những nhà từ thiện đến giúp đỡ trại trẻ của
chúng tôi. Có khách nghĩa là sắp có quần áo mới, các bữa ăn sẽ lại có thịt cá,
và còn có thể sơn sửa lại những gian nhà đã quá cũ nữa. Tất cả niềm vui của lũ
trẻ hòa tan vào giấc mơ trong lành của màn đêm.