Sự việc rồi cũng diễn ra như vậy.

Ngày ông cưới, nhờ có việc Hong Y tìm đến mà Ji Hyeon dù chưa công khai chuyện cô muốn kết hôn với Taek Gi thì sự thật ấy đã bay khắp cả làng chỉ trong nháy mắt. Xuất phát điểm đầu tiên của tin đồn chính là từ Hong Y và mẹ cô ta, người lắng nghe con mình thuật lại sau đó tung tin ra khắp bốn phương tám hướng. Tin đồn bay vào tận phòng tân hôn của ông bà. Ông bà cũng vì thế không tận hưởng đêm tân hôn (ông bà già rồi còn động phòng gì nữa), cùng nhau chạy ngay về nhà xem xét sự tình. Ông bà dĩ nhiên đứng về phía Taek Gi và Ji Hyeon, một cách vô điều kiện.

Mặc cho huyết áp của mẹ Ji Hyeon tăng cao, ông bà cứ luôn miệng khen Taek Gi đến khô cả miệng, khiến mẹ Ji Hyeon tức tối đòi về Seoul ngay lập tức. Tình hình diễn biến phức tạp, cuối cùng thành ra Ji Hyeon bị hai bên lôi kéo ở ngay trong nhà.

Ji Hyeon nghe theo lời khuyên của bố, rằng phải có thời gian để thuyết phục mẹ, cho nên giữa đêm hôm đành chia tay Taek Gi để quay về Seoul. Cũng từ hôm đó cô bắt đầu có những cuộc đấu tranh khốc liệt với mẹ.

“Tuyệt đối không được!”

“Con sẽ lấy anh Taek Gi.”

“Tao nói không bao giờ có chuyện đó!”

“Con vẫn sẽ lấy.”

Cuộc chiến kéo dài vài ba ngày.

Đến tết Trung thu, rồi qua tết Trung thu, mẹ vẫn chưa đồng ý chuyện hôn nhân giữa Ji Hyeon và Taek Gi, dù bố đã thông đồng nói dối mẹ rằng ông bắt Ji Hyeon phải lấy Taek Gi mới cho đất.

Hoàn toàn chẳng còn cách nào để thuyết phục mẹ cả, chẳng lẽ từ bỏ gia đình, hay nói dối rằng mình đã mang thai, Ji Hyeon đang khổ tâm suy nghĩ, thì đêm hôm ấy, cô thấy mẹ ngồi một mình uống rượu ở bàn ăn. Đó là rượu nho Ji Hyeon mang từ Kim Cheon lên.

“Mẹ.”

“Ừ.”

“Mẹ đang làm gì thế?”

“Nhìn mà không biết sao?”

“Mẹ đau buồn vì con đến thế sao?”

“Không phải thế à?”

Nhìn vẻ mặt phiền muộn của mẹ, Ji Hyeon lẳng lặng bước đến ngồi cạnh bà.

“Mẹ rót cho con một ly nào?”

“Ừ.”

Mẹ rót rượu cho Ji Hyeon.

“Cứ như nước ép ấy, nhưng uống mấy ly cũng ngây ngất phết đấy.”

“Ngon phải không mẹ?”

“Phụ nữ mà uống cái này là nhất.”

“Đúng rồi. Loại rượu này do anh Taek Gi tự chế đấy ạ.”

“Hừm.”

“Mẹ à…”

“Mẹ đã nói chuyện với bố rồi.”

“Chuyện gì ạ?”

“Bố bảo, chuyện khác thì không biết, nhưng chắc chắn nó sẽ sống chung thủy với con suốt đời. Thằng Taek Gi ấy.”

“Vâng.”

“Đàn bà con gái lấy phải người bất tài thì kinh tế khó khăn, nhưng gặp phải người trăng hoa thì rõ khổ sở. Bạn của mẹ khi đi họp lớp toàn khoe những thứ tốt đẹp hoặc khoe con khoe cái, chứ chẳng thấy mang chồng ra khoe bao giờ. Có bà còn rủa chồng đâm đầu vào đâu chết đi cho rồi. Hỏi thăm cơ sự thì các bà ấy bảo cánh đàn ông hễ có chút tiền là đều nuôi bồ cả. Các bà ấy đến khốn khổ vì chồng lăng nhăng, cho nên hễ hỏi đến là bảo muốn ông ta chết quách đi. Mẹ con muốn mua mười thứ thì đến chín thứ không đủ tiền mua, nhưng được cái bố con chung thủy, chỉ biết mẹ là người phụ nữ duy nhất trong đời ông ấy mà thôi.”

“Bố là người đàn ông tốt mà mẹ.”

“Thằng Taek Gi cũng giống bố con đấy.”

“Anh ấy yêu con rất sâu đậm, thật lòng và tôn trọng con, mẹ à.”

“Khi còn yêu ai chẳng thế. Có ai không vậy đâu?”

“Dù lấy nhau anh ấy cũng vẫn như vậy mà.”

“Con ngốc quá, chẳng biết nó nói gì với con khiến con tin nó đến vậy hả?”

“Bố cũng bảo con là anh ấy tốt mà.”

“Hừm. Chỉ cần bảo nó giống bố thôi, con gái mẹ sẽ không phải lộn ruột vì thằng chồng lăng nhăng đâu nhỉ?”

“Mà cũng không phải lo chuyện tiền bạc đâu mẹ ạ.”

“Ừ, con nhỏ này.”

Mẹ liếc mắt nhìn Ji Hyeon.

“Con bán nho rồi sẽ mua cho mẹ quần áo đẹp, ô tô riêng, và thật nhiều ngọc ngà đá quý nữa.”

“Con gái về nhà chồng coi như mất. Làm gì có chuyện lo nhà cửa cho bố mẹ nữa chứ.”

“Con lo được. Đất của con cơ mà.”

“Ôi dào, con suy nghĩ gì mà… Lớn rồi nên muốn lấy chồng ngay hả?”

Mắt mẹ ngân ngấn nước.

“Vâng…”

“Bán vườn nho rồi cầm tiền về Seoul mà sống, còn gặp được nhiều anh chàng tốt, sao lại muốn sống cùng thằng Taek Gi cơ chứ?”

“Nhưng mẹ ơi, mẹ không biết đấy thôi… Đất vườn nho ấy, rẻ bèo mẹ ạ.”

“Con nói rẻ bèo là sao?”

“Tuy là 30 hecta nhưng mỗi mét vuông đất bán chưa được 3000 won đâu. Nếu bán đi thì cũng chả đáng bao nhiêu. Thà trồng nho còn lãi hơn nhiều.”

“Thật hả?”

“Con tìm hiểu kỹ cả rồi.”

“Trời đất ơi, mẹ cứ tưởng nó đáng giá, ai ngờ mẹ đã đẩy con xuống cái mảnh đất rẻ mạt, bắt con làm việc cực khổ, rồi còn vướng phải một thằng nhà quê đen đúa sao trời?”

Mặt mẹ đờ đẫn.

“Mẹ à, đúng là anh Taek Gi có quê mùa cháy nắng, nhưng anh ấy chín chắn lắm, rất chín chắn.”

“Chín chắn?”

“Nếu sống chung với anh ấy con sẽ có tiền và cũng không phải làm việc vất vả. Người con gái gặp được người đàn ông đích thực của mình, cưới nhau rồi sống cùng nhau, thế thì chắc chắn sẽ không có chuyện hai người đi lăng nhăng, và cũng không đến nỗi khổ sở vì thiếu tiền đâu mẹ ạ.”

“Khổ vì tiền, đó thực sự là một vấn đề lớn đấy.”

Mẹ vừa thở dài vừa nói.

“Thế đàn ông con trai ở quê lấy đâu ra tiền?”

“Con cũng không biết anh ấy có bao nhiêu tiền nhưng hôm anh ấy đi Tae Gu về con đã nghe ông kể.”

“Ông kể gì?”

“Anh ấy gửi một phần tiền lương cho bố mẹ anh ấy làm tiền tiêu vặt, phần còn lại anh ấy để dành mà chẳng tiêu một đồng bạc nào. Đáng ngờ là lương anh ấy gấp cả ngàn lần lương mấy anh chàng ở Seoul đấy.”

“Ôi dào, lương làm vườn thì con bảo được bao nhiêu chứ? Dù sao thì cũng tại ông chủ vườn nho bất lương ấy mà mẹ xót hết cả ruột đây này, tức chết đi được.”

Mẹ đánh tiếng thở dài.

“Cũng tại cái vườn nho của ông ta mà đứa con gái duy nhất của mẹ phải về quê làm vườn đấy.”

“Mẹ à.”

Ji Hyeon nắm lấy bàn tay mẹ, bà nhìn cô với đôi mắt đỏ hoe.

“Con muốn lấy nó thật sao?”

Nghe mẹ hỏi, Ji Hyeon gật đầu.

“Con với nó sẽ có một cuộc sống tốt chứ?”

“Dạ được.”

“Con có chắc con sẽ không gọi điện về mỗi ngày than thở như lúc vừa mới xuống Kim Cheon không?”

“Vâng.”

“Ôi dào…”

Mẹ kéo Ji Hyeon vào lòng.

“Con cứ gọi điện về than thở với mẹ, để mẹ còn chạy xuống cho thằng đó một trận chứ.”

“Mẹ…”

Ji Hyeon dụi đầu vào lòng mẹ, khóc một hồi lâu.

Thế là đám cưới của cô và Taek Gi đã được chấp thuận.

“Những hai năm rồi, vẫn phải chịu cảnh chia rẽ thế này à!”

Taek Gi hét lên.

“Anh đang nói chuyện với em đấy à?”

Thấy Ji Hyeon trợn mắt nhìn, Taek Gi lùi lại quay đi. Ji Hyeon chạy đến bên Taek Gi nói.

“Điều 89 không được la hét ở chốn đông người, anh quên rồi à?”

“Điều 3 mà.”

“Điều 3 là không được la hét với em vì bất kỳ lý do gì!”

Ji Hyeon hét tướng lên, bò ra khỏi vườn nho.

“Em đặt ra cho anh những 270 điều tuyệt đối không được làm với Kim Ji Hyeon thì thử hỏi làm sao anh sống được đây?”

Taek Gi nhìn theo Ji Hyeon với bộ mặt ấm ức, rồi đuổi theo cô.

“Em đi đâu vậy?”

“Em về nhà!”

“Anh xin lỗi.”

“Không cần đâu.”

“Anh xin lỗi.”

Taek Gi chộp lấy tay Ji Hyeon.

“Anh quên rồi à, anh Chong Sik làng bên từng cầu xin em chấp nhận lấy người đàn ông lực lưỡng như anh ấy đấy?”

“Anh đã bảo em mệt thì đừng ra vườn, cứ ở nhà mà chơi với Jin Pal, Jin Suk và Jin Dol là được mà.”

“Em ra đây là vì không muốn nhìn thấy anh phải làm việc vất vả một mình thôi.”

“Anh xin lỗi. Anh sẽ không la hét nữa đâu.”

Taek Gi đặt tay lên vai Ji Hyeon.

“Nhưng nếu anh lấy Hong Y, chắc chắn sẽ được la hét bình thường chứ không có 270 điều không được làm với Kim Ji Hyeon đâu nhỉ?”

Taek Gi nói xong, Ji Hyeon trợn mắt lên nhìn anh.

“Anh hối hận rồi hả?”

“Hối hận đâu. Anh đang đòi em tăng lên thành 300 điều ấy chứ.”

Taek Gi vừa đặt một nụ hôn lên trán Ji Hyeon vừa nói.

“Thôi đi. Nếu anh thấy ấm ức thì cứ đến với cô Hong Y đi!”

“Thế thì cô Ji Hyeon đây định đến với anh Chong Sik à? Anh còn khỏe hơn anh chàng Chong Sik nhiều.”

“Còn không thôi đi à, anh thật là!”

Ji Hyeon hất tay Taek Gi ra hét lên, Taek Gi phá lên cười.

“Lại đây nào, lại đây nào.”

Taek Gi nắm tay Ji Hyeon dắt đến chỗ đỗ xe tải.

“Anh định đi đâu thế?”

“Mình đi ăn cơm bò cay nhé?”

“Cơm bò cay?”

Taek Gi biết rõ cách khiến Ji Hyeon nguôi giận. Một trong những cách đó là đưa cô đi ăn món Ttarogukbap ngon tuyệt vời.

Ji Hyeon leo lên xe tải một cách miễn cưỡng.

“Trên đường đi, mình tiện thể ghé xem ô tô luôn, em cứ thoải mái chọn.”

“Ô tô gì chứ? Ở đâu ra tiền mà mua ô tô?”

“Về nhà vợ mà đi xe tải coi sao được?”

“Chẳng sao cả. Cần gì xe hơi, giữ tiền mặt là tốt nhất. Đừng nghĩ đến chuyện mua ô tô nữa, hay mình đổi mua cái máy cày đi. Trên đường về ghé vào xem máy cày nhé!”

“Nếu thay phụ tùng cho nó thì còn sử dụng được ba năm nữa. Máy cày thì không cần phí tiền như thế đâu.”

“Anh giống ông ghê.”

“Em còn giống hơn.”

Ji Hyeon và Taek Gi nhìn nhau rồi cùng cười.

Ăn một đĩa cơm bò cay xong hai người vui vẻ trở về vườn. Taek Gi lẳng lặng nắm lấy tay Ji Hyeon.

“Anh đã nhìn thấy con của Jin Pal và Jin Suk rồi… một bày lúc nhúc.”

Nghe Taek Gi nói vậy, Ji Hyeon đỏ mặt nhìn anh.

Taek Gi thấy bầy chó con lúc nhúc, đúng rồi, Jin Suk mang thai, một lần đẻ được tám con. Lúc ấy Ji Hyeon mới nhận ra rằng Jin Suk và Jin Pal không phải chó ta mà là chó lai chính gốc. Trong số tám con chó con, Ji Hyeon đã mang bảy con chia cho người trong làng, những người hứa sẽ nuôi chứ tuyệt đối không ăn thịt. Dĩ nhiên cô chẳng cho ông một con nào cả. Vì chắc chắn đến cuối hè ông lại làm thịt nó thôi. Tám con cho hết bảy, còn lại Jin Dol. Tuy đem nhiều chó con đi cho, nhưng Ji Hyeon không cảm thấy tiếc. Bởi Jin Suk lại đang mang thai. Ji Hyeon hồi hộp không biết lần này nó có cho ra đời một lúc chín con để lập kỷ lục mới hay không.

“Lũ chó còn có con cái như thế…”

“Hừm. Thế thì sao nào?”

Taek Gi đột nhiên quay ngoắt đầu xe lại, không ra vườn nho nữa mà hướng về nhà.

Vừa về đến hà, anh nắm ngay lấy tay Ji Hyeon kéo đi.

“Ban ngày ban mặt anh làm gì vậy hả?”

“Ban ngày ban mặt thì sao? Bọn mình có nghịch ngợm gì đâu.”

“Nhưng mà…”

Ji Hyeon ngượng ngùng, Taek Gi thẳng thừng bước ra khóa cổng lại.

“Được chưa?”

Taek Gi đưa Ji Hyeon vào phòng.

“Còn việc ở vườn nho thì làm thế nào?”

“Các bà cô biết làm hết mà.”

“Ôi, xấu hổ quá…”

“Anh cũng ngượng lắm.”

Taek Gi bế Ji Hyeon vào phòng, đóng chặt cửa lại.

Giữa ngày hè nắng tràn rực rỡ, trong ngôi nhà đóng chặt cửa, không ai biết được chuyện gì đã xảy ra với Taek Gi và Ji Hyeon trong suốt một giờ đồng hồ ấy.

LỜI TÁC GIẢ

Trong quá trình viết câu chuyện Chàng trai vườn nho này, tôi đã gặp nhiều khó khăn, và ngược lại cũng có nhiều điều hết sức thú vị.

Nhà chồng của chị ruột tôi là gia đình trồng nho ở Kim Cheon. Tuy anh rể tôi đi làm văn phòng và không bận tâm đến chuyện vườn tược, nhưng anh là con trai duy nhất, bố mẹ lại cao tuổi nên anh chị đã về Kim Cheon sống khoảng năm năm nay. Dẫu sao cũng có thể nói là chị tôi đã kết hôn cùng Chàng trai vườn nho. Bối cảnh và tình tiết cuốn tiểu thuyết hầu hết đều được xây dựng trên những câu chuyện của chị tôi kể lại khi chị còn sống ở Kim Cheon.

Lúc chị tôi mang thai đứa thứ hai, tôi có dịp về đây trông nom đứa cháu trai thường bị bỏ đói vì chứng thèm ăn kinh khủng của chị.

Vừa bước chân vào nhà chị, điều đầu tiên đập vào mắt tôi chính là hai con chó lai. Hai con chó đó là nguyên mẫu của hai con chó trong nhà người ông trong tiểu thuyết.

Khi chị vừa làm đám cưới xong và dọn về Kim Cheon, trong nhà không có phòng vệ sinh, hơn nữa chị tôi lại bị chứng táo bón nên chị đã phải khổ sở trong một thời gian dài. Chị vốn ghét thú nuôi bất kể chó hay mèo, nhưng có lẽ hai con chó thấy chị dễ mến quá nên đã tha về một cái đầu thỏ làm quà tặng chị; rồi có lần chị ngất xỉu vì bình rượu ngâm chuột con; rồi lại có lần nhà hàng xóm trồng cà chua mang một thúng cà sang cho. Tất cả những sự việc đó đã trở thành những tình tiết trong câu chuyện Chàng trai vườn nho.

Vốn dĩ nhà chị có một con dê đen nhưng sau khi chị sinh đứa thứ hai đã làm thịt con dê để bồi bổ. Tôi nhớ lúc đó tôi đã hỏi vì sao chị có thể nấu con dê do chính mình nuôi để làm thuốc được. Chuyện này đã được biến thành câu chuyện ông định bắt Jin Pal để ăn ngày cuối hè. Bắt lợn và giết lợn ngay tại đình làng là một hoạt động vô cùng nhộn nhịp, được hân hoan chào đón ở nhà quê. Chị tôi không hề biết, cứ tưởng là có gì vui bèn đi theo chồng, rồi phải tận mắt chứng kiến cảnh giết mổ ấy. Chị sợ hãi vô cùng, phải bỏ chạy thục mạng. Tôi cũng đã đem câu chuyện này vào truyện.

Chi tiết bà mẹ làm ầm lên, bắt con phải xuống Kim Cheon bằng bất cứ giá nào, dẫu sao tôi cũng thấy hơi quá đáng. Đó là một quyết định gấp gáp không kịp suy nghĩ mà chính bà cũng không nhận ra.

Trong lúc gia đình tôi còn khó khăn, run rủi làm sao nhà tôi có được mấy trăm hecta đất rơi vào tay, nhưng không may sau đó nó lại rơi vào tay người khác. Mặc dù khi đó mảnh đất ấy thuộc vùng thung lũng Kang Won hiểm trở, khó ai sống được ở đấy, nhưng tôi cũng khó mà kiềm lòng được. Giá như nó được trao vào tay tôi, tôi sẽ không ngoảnh đi và thế nào cũng dốc sức làm nông rồi. À không, có thể sẽ khác. Bây giờ ngồi nghĩ lại, tôi vẫn thấy tiếc đứt ruột vì mảnh đất có nhà người hàng xóm ở đấy. Sau này có dự án làm sòng bạc Kang Won Casino nên giá đất tăng lên ào ào.

Nếu ta có thể thông cảm và thấu hiểu cho người mẹ bị mờ mắt khi nghe đến chuyện đất đai và được thừa kế đất trong tác phẩm này thì tốt biết bao. Bà đã sống một quãng đời cơ cực nên rất khát khao được bù đắp dù chỉ là một chút.

Hình ảnh người mẹ phải làm nhân viên thu ngân ở siêu thị đã làm thay đổi suy nghĩ của Ji Hyeon chính là mẹ tôi, dù tôi không đi làm mà chỉ ngồi nhà làm công việc mình yêu thích là viết văn, nhưng mẹ chẳng trách cứ tôi một lời nào.

Đã bắt đầu làm việc gì thì phải làm cho đến cùng, học tập nghiên cứu còn phải chờ 10 năm, còn viết lách, đôi khi phải đợi 10 năm, 20 năm.

Hơn nữa do không đủ tiền trang trải nên mẹ tôi phải ra ngoài làm thêm ở nhà hàng.

Biết chuyện mẹ mình đã phải ra quán ăn làm việc, tôi không biết mình đã khóc bao lần rồi. Nhưng không phải cứ khóc là khóc ngay được, tôi giống như Ji Hyeon, khóc ròng ròng một cách bất ngờ.

Tôi đã không ý thức được, tôi chẳng có tài cán gì hơn nên mẹ tôi phải gánh lấy phần khổ cực. Nếu ngày nào tôi chưa tìm được việc làm, mẹ tôi còn phải ở nhà dọn dẹp, giặt quần áo và nấu cơm. Để mẹ tôi phải nấu cơm, giặt giũ, quét nhà như thế, tôi thật vô ý thức biết bao.

Dường như có một mối liên hệ giữa mẹ và con gái. Có những lúc bực mình, bất mãn, con gái cãi mẹ đến mức quên mẹ là mẹ mình, nhưng khi bình tĩnh lại nhìn nhận lại mới thấy mẹ là người yêu thương, tin tưởng và thấu hiểu con gái nhất.

Vì trời đã vào hè nên tôi muốn viết thử một cuốn tiểu thuyết nhẹ nhàng dễ đọc cho tất cả mọi người. Bắt tay vào làm và tự nhủ sẽ bắt đầu viết từ mùa thu, khi tên tác phẩm thành hình thì tôi bắt tay vào viết.

Tôi vừa viết vừa tự nhủ mình phải viết một tác phẩm mà người đọc cảm thấy thật thoải mái dễ chịu, tôi đã nhiều lần nhắc nhở mình phải viết theo lối đó. Tôi vừa viết vừa nghĩ nếu mình viết mà chính mình cảm thấy thú vị thì độc giả cũng sẽ cảm thấy thú vị, và vi thấy thú vị nên tôi tiếp tục viết.

Tôi đã từng nghe lời nhận xét rằng bản thảo tiểu thuyết lãng mạn của tôi thiếu sự lôi cuốn hấp dẫn và lấy lại hình tượng nhân vật nam chính không phải là người đàn ông có quyền lực nên khả năng thất bại là 90%. Cũng có người bảo đây là một món xúp nhạt nhẽo vô vị vì kể đi kể lại vẫn là một câu chuyện tình lãng mạn. Tôi đã bỏ qua mọi thất bại và thành công, tôi muốn viết một tác phẩm để lại trong lòng độc giả một cảm giác nhẹ nhàng và đáng nhớ.

Chàng trai vườn nho thi thoảng xuất hiện những từ ngữ mạng. Không phải tôi không cảm thấy lo lắng cho cuốn tiểu thuyết của mình mang hơi hướng những câu chuyện trên mạng, nhưng tôi nghĩ tôi khống chế được điểm này trong một giới hạn nhất định, không vượt quá mức độ cho phép là được. Tôi cười và tự ngẫm xem có điều gì vượt quá giới hạn hay không, không nhận thấy có gì vô lý nên tôi đã quyết định viết. Tôi muốn gửi lời cám ơn đến Yang Yoon Jeong, người đã chọn lựa những từ ngữ sử dụng trên mạng thật thích hợp, để cung cấp cho tôi, một người hầu như không biết gì về loại ngôn ngữ này. Tôi cũng cảm ơn chị Sim Kyeong Hee dù bận rộn viết lách nhưng vẫn đưa ra những ý kiến giúp ích cho tôi trong quá trình chỉnh lý lại những từ đối thoại trong câu chuyện. Và tôi xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã đóng vai trò là nguồn năng lượng động viên cho Kim Rang những lúc mệt nhoài, đọc kịch bản của tôi và đã tận tình nhận xét giúp tôi. Cuối cùng, tôi xin trân trọng gửi lời cảm ơn đến ngày Kim Kyu Jin và ngày Lee Jong Min là những người trực tiếp biên tập cuốn sách này.

Mùa mưa đã về. Mùa mưa qua đi, chúng ta lại bước vào ngày hè nắng cháy, chúng ta phải giữ gìn sức khỏe để khỏi mắc bệnh. Tôi mong rằng khi các bạn thấy không có cách nào làm dịu bớt được cái nóng nực của trời hè, các bạn hãy nghĩ đến một cách mát dịu nhất, thú vị nhất, đó chính là đọc sách.

Tháng 7 năm 2005

Kim Rang, luôn cố gắng không ngừng.