Hắn hét lớn một tiếng, “ Trong vòng một canh giờ chiếm lĩnh huyện thành, quân địch chống cự đều giết không tha!”
Năm nghìn kỵ binh giục ngựa vọt ra, bọn họ phảng phất một cơn sóng triều đen kích động sát khí đầy trời sục sôi mãnh liệt cuộn về phía huyện thành cách hơn hai dặm tấn công.
Dòng nước lũ đen lọt vào huyện thành, huyện Bao Thành nhốn nháo. Tiếng hô chém giết, tiếng kêu khóc, tiếng cầu xin tha thứ vang tận phía chân trời
Giữa trưa ngày thứ ba, Trương Hoán tự mình dẫn tám vạn đại quân xuyên qua đường Bao Cốc đến huyện Bao Thành. Ngày hôm sau, ba vạn quân Tây Lương đóng giữ tại ải Dương Bình cũng chạy tới Bao Thành hội hợp cùng chủ soái.
Từ huyện Bao Thành theo dòng Bao Thủy đi về phía nam ước hai mươi dặm là tòa thành Nam Trịnh lớn nhất Hán Trung. Hán Thủy chảy qua phía nam thành, sông Bao Thủy chính ở chỗ này hòa vào Hán Thủy. Hai dòng sông gặp nhau làm đất bồi lên bình nguyên rộng lớn, sản vật phong phú, rất nhiều đồng ruộng phì nhiêu khiến cho Nam Trịnh từ xưa đã là nơi giàu có và đông đúc nhất Hán Trung.
Nơi này cũng là hang ổ của Chu Thử. Giờ phút này Chu Thử đã đông chinh, trong thành Nam Trịnh chỉ có hơn một vạn quân coi giữ do em họ của hắn Chu Nhược Hỉ chỉ huy.
Sáng sớm hôm nay, khi những tia nắng nhàn nhạt đầu tiên chiếu lên tường thành Nam Trịnh thì quân coi giữ trên tường thành Nam Trịnh đều giống rơi vào trong động băng tuyết.
Chỉ thấy ngoài ba dặm là quân đội đông đảo mắt nhìn không thấy giới hạn, tinh kỳ phấp phới, che kín bầu trời. Tiếng trống trận liên hồi, tiếng kèn cao vút không ngừng thổi lên. Từ phương xa vẫn có đại đội kỵ binh cuồn cuộn mà đến, không ngừng gia nhập vào trong đại dương đen ngòm kia.
Trương Hoán đứng thẳng dưới một cây đại kỳ đen. Trên đại kỳ thêu một chữ Trương lớn màu trắng. Hắn lạnh lùng nhìn tường thành đợi thời cơ tiến công. Để đối phó đám quân già yếu bệnh tật Chu Thử lưu lại, hắn cũng không chuẩn bị trả giá lớn.
“ Đô đốc! Đã chuẩn bị xong!”
Trương Hoán nhẹ nhàng vung tay lên, “ Bắt đầu đi!”
Ô! Tiếng kèn trầm thấp mà chói tai chợt vang lên. Tinh kỳ phảng phất xé mây thấy mặt trời chỉ một thoáng rẽ sang hai bên để lộ ra ba cỗ xe công thành vô cùng khổng lồ. Trông chúng diện mạo hung ác phảng phất là ác quỷ đến từ âm tào địa phủ.
Tại hai bên xe công thành có gần trăm giá phóng đá ngẩng đầu đứng thẳng, những dụng cụ công thành này đều có bánh xe gỗ. Được hơn mười con ngựa kéo đang rất thong thả di động về phía trước.
Trên tường thành Nam Trịnh giống như yên tĩnh, trong mắt bọn lính ai nấy đều lộ ra vẻ hoảng sợ. Bọn họ phần lớn đều là tân binh, chưa từng trải qua chiến tranh. Đứng trước thực lực đối lập chênh nhau thật lớn như mức nước của lòng sông so với mặt biển, dưới uy hiếp của tử vong thì không ít người hai chân lạnh run. Không đợi Chu Nhược Hỉ thu xếp xong phòng ngự, những tảng đá lớn đột nhiên không hề dấu hiệu được phóng ra .
Thình thịch! Thình thịch! Những tảng đá lớn như quả cầu to bằng cái cối xay cùng hỏa cầu đốt cháy hừng hực gào thét mà đến. Nó nện vào tường thành làm đá vụn bay loạn, bụi bặm tung lên, cả tường thành đều chấn động. Nó nện bên trên tường thành, vô số người liền ngay cả tiếng kêu rên đều không còn kịp phát ra liền bị ép thành bánh thịt. Hỏa cầu nện xuống, nứt ra thành mười quả tiểu hỏa cầu nhằm tứ phía bay đi. Tiếng khóc kêu thê thảm, tiếng la nổi lên bốn phía. Không ít trên người bị đốt thành cây đuốc vung vẩy cánh tay mà rớt xuống dưới tường.
“ Ầm vang!” Cửa thành phía bắc bị vài tảng đá lớn đánh trúng lắc la lắc lư rồi sụp đổ trong tiếng ầm ầm lập tức làm bốc lên lửa cháy ngút trời.
Trên thành cũng bắt đầu có xe giường nỏ bắn xuống phía dưới, nhưng tầm bắn xa xem ra còn kém máy bắn đá của quân Tây Lương. Ngẫu nhiên bắn tới máy phóng thì đã là hết tầm.
Đá bay đột nhiên đình chỉ bắn, nhưng chỉ yên lặng trong chốc lát. Đợt công kích thứ hai liền bắt đầu rồi. Lần này đây bắn tới cũng không phải đá tảng mà là một loạt thùng sắt đen nhánh mặt trên đang điên cuồng tỏa ra khói xanh, chúng bay dày đặc về phía tường thành.
“ Phích Lịch đạn!”
Những ai đã từng nghe nói đến truyền thuyết đều sợ hãi đến bắt đầu điên cuồng gào thét. Ba năm trước đây trong chiến tranh đối phó dân tộc Thổ Phiên, quân Tây Lương sử dụng một loại vũ khí bí mật uy lực vô cùng lớn. Sau đó bất kể là quân Hà Bắc của Bùi gia hay là quân Hoài Nam của Sở gia đều muốn khám phá loại vũ khí bí mật. Nhưng vũ khí hỏa dược một mực là cơ mật tối cao của quân Tây Lương. Do không bị tiết lộ chút nào nên có người đoán được đây có thể là hỏa dược. Cũng có người cho rằng Tây Vực thừa thãi dầu hỏa nên đây có thể là vũ khí dầu hỏa. Cũng không có thiếu người tin tuyên truyền của quân Tây Lương, nó là một loại vật chất thiên nhiên chôn dấu tại Kỳ Liên sơn, chỉ có ở Kỳ Liên sơn.
Trong các loại suy đoán, mỗi quân đội cuối cùng đều không cách nào xác nhận đáp án chân chính. Cải tiến hỏa dược càng là không thể nào nói đến, nó đột nhiên xuất hiện ở trước tường thành Nam Trịnh nên có một số nghe thấy đều đã sợ đến sắc mặt đại biến, nhào xuống nằm trên mặt đất mà lạnh run.
Thùng hỏa dược nổ kinh thiên động địa, ánh sáng đỏ đậm khiến màu sắc thiên địa bị biến đổi. Hỏa diễm bay trong không trung, âm thanh ù ù vang tận mây xanh. Đến khi khói đen tan hết, trên cả tường thành đã không có một người đứng yên.
Thùng hỏa dược không chứa cái gì đặc biệt, lực sát thương của nó có lẽ vẫn còn kém một quả hỏa cầu. Nhưng nó có biểu hiện gây hiệu quả chấn động mà bất cứ một loại vũ khí gì đều không thể bằng được.
Chậm rãi, bắt đầu có người từ trên mặt đất bò lên, bọn họ mặt vàng như đất, trong đôi mắt tràn ngập sợ hãi cực độ. Một vài trang giấy bay lả tả vẫn còn trôi dạt trên bầu trời.
“ Ai đầu hàng, người nhà có thể trở thành hộ gia binh được mười mẫu ruộng, miễn thuế ba năm. Kẻ không hàng, người nhà sung quân Tây Vực làm nô lệ.”
Có người dao động, có người lén lút buông vũ khí xuống len lén cởi đai buộc quân phục ra. nút thắt. Quân coi giữ ở bên trong cửa bắc thành hơn phân nửa đều đã không thấy bóng dáng.
Sau khi công kích hỏa dược một đợt, máy phóng đá bắt đầu rút lui về phía sau. Một chiến mã chạy như bay mà đến, hắn trương cung bắn một mũi tên đem một phong thơ gắn lên tường thành “ Hãy chuyển giao cho chủ soái các ngươi. Sau nửa canh giờ không hàng thì Nam Trịnh sẽ trở thành một mảnh đất trống!”
Trên tường thành vẫn im ắng như chết, ước sau một khắc thì cửa bắc thành Nam Trịnh chậm rãi mở ra, cầu treo hạ xuống. Tướng phòng thủ Chu Nhược Hỉ để trần nửa thân trên, dẫn theo mười mấy tên văn võ quan viên đi ra khỏi cửa thành quỳ rạp xuống đất, quan ấn cao cao giơ lên quá đỉnh đầu.
Tháng giêng năm Tuyên Nhân thứ bảy, Trương Hoán tự mình dẫn mười vạn đại quân tiến quân Hán Trung. Ngày hai mươi hai tháng giêng, Nam Trịnh đầu hàng. Điều này ý nghĩa là Hán Trung đã rơi vào trong tay Trương Hoán. Hang ổ của Chu Thử bị nhổ tận gốc. Mà lúc này, thành Tương Dương đã bị quân của Thôi Khánh Công bao vây xung quanh, quân Chu Thử tại huyện Vĩnh Thanh đang nhìn chằm chằm vào.
Như vậy, Trương Hoán sẽ dừng lại với Hán Trung sao?
Tháng giêng năm Tuyên Nhân thứ bảy, từ Sóc Phương, Lý Chính nổi loạn dẫn đến nguy cơ toàn diện cho Đại Đường. Đại quân Hồi Hột áp sát, Lý Chính lại phản loạn làm cho Hữu Tể Tướng Bùi Tuấn mệt mỏi đối phó. Mà lão đối với thái độ mập mờ của Thôi Khánh Công lại làm cho nguy cơ Kinh Tương hoạ vô đơn chí. Hạ tuần tháng giêng, chủ lực của Thôi Khánh Công ở bắc Tương Dương đánh bại năm vạn quân Sơn Nam do Phó Tiết Độ Sứ Vương Mạo chỉ huy. Bại quân lui về Tương Dương, đại quân Thôi Khánh Công theo đuôi mà đến, mười lăm vạn đại quân vây Tương Dương như trong một cái lồng sắt.
Cùng lúc đó, quân của Chu Thử đã công chiếm Phòng Lăng, dừng lại ở huyện Vĩnh Thanh. Thôi Khánh Công phát ra cảnh báo nghiêm nghị nhất cho hắn, nếu dám tiến vào Tương Dương nửa bước, hắn sẽ không tiếc đánh một trận.
Huyện Vĩnh Thanh, Chu Thử đứng ở trên tường thành cao cao nhìn ra một vùng quê mênh mông. Trời bắt đầu sáng, từ chân trời hiện ra mặt trời, có vài ngôi sao lẻ loi lóe sáng ở phía chân trời. Nơi phương xa, một dãy núi lờ mờ cao vút dựng lên cuối chân trời màu xám.
Hắn thở dài một hơi, Hán Trung núi non trùng điệp hắn đã nhìn chán. Hắn thích chính là đồng bằng, đồng bằng rộng lớn mênh mông. Đất Kinh Tương giàu có và đông đúc kênh rạch chằng chịt ngang dọc, thóc gạo tôm cá dồi dào.
“ Vương gia đang nghĩ đến tương lai?” Không biết từ khi nào quân sư Tề Lộc của hắn xuất hiện ở phía sau. Một dúm râu dê núi càng thêm cháy vàng, trong mắt hình tam giác lóe lên ánh sáng giảo hoạt.
Hắn thấy Chu Thử ngắm nhìn về phía đông nam liền đã biết tâm tư của Chu Thử. Hắn khẽ cười nói: “ Hiện tại Thôi Khánh Công đã vây khốn Tương Dương, đại quân khó có thể chia ra cho nên mới mạnh miệng lên tiếng đe dọa Vương gia. Hắn sợ Vương gia xuôi nam đoạt Kinh Châu, hắn uổng công bắt người ta làm theo.”
“ Ta cũng suy nghĩ như vậy , chỉ cần một khi Thôi Khánh Công hoàn thành bố trí, chúng ta lập tức liền dẫn quân xuôi nam.”
Tề Lộc gật đầu, hắn do dự một phen liền nói: “ Có chuyện thuộc hạ nghĩ cùng Vương gia thương lượng một phen.”
“ Chuyện gì?” Thân hình mập mạp của Chu Thử từ từ di chuyển, dáng người giống hệt một quả núi lớn trùm kín thân hình Tề Lộc nhỏ gầy. Hắn thấy Tề Lộc muốn nói lại thôi, liền lạnh lùng bảo: “ Không phải là lại muốn ta dốc lòng yêu quý sức dân đó chứ!”
Tề Lộc thấy trong mắt của hắn tràn ngập khinh thường. Trong lòng âm thầm thở dài, hôm nay muốn nói hết ra nhưng lại khó nói. Trong lòng hắn cũng không cam chịu bèn cắn răng một cái liền nói: “ Vương gia có nghĩ tới hay không, Vương gia vì sao ở lại Thục Trung không đi, vì sao ở Hán Trung lại không binh không lương, dân chúng nghe thấy tướng quân đến liền vội vàng trốn không kịp. Vương gia có một động tĩnh gì thì người trong thiên hạ liền coi là tạo phản. Những sai lầm nàychẳng lẽ Vương gia không có tĩnh tâm nghĩ tới sao?”
“ Sai lầm!” Chu Thử bỗng nhiên nổi giận đùng đùng, hắn vươn tay nắm chặt cái cổ gầy nhẳng của Tề Lộc nói hung tợn: “ Ta có sai lầm cái gì? Nếu không phải thằng khốn Trương Hoán lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn đoạt cơ nghiệp Thục Trung của ta, lại nhiều lần bức ép thì ta lại lưu lạc cho tới tình trạng hôm nay này sao? Người trong thiên hạ bảo ta là tạo phản, đó là ta từng đánh bại hơn mười vạn đại quân vài đại thế gia bọn họ. Người đương nắm quyền ôm hận trong lòng thì làm sao có thể chứa ta được? Nếu như chiếm đoạt được Kinh Tương, ta lập tức liền đem tất cả cư dân Hán Trung chuyển đến, Lão Tử đang muốn xưng đế cho bọn họ nhìn một lần.”
Tề Lộc bị hắn chụp vào cổ trọn trắng mắt giãy dụa, liều mạng kéo cánh tay hắn ra. Vất vả lắm mới làm hắn hơi hơi buông lỏng để hít thở bình thường. Hắn ôm cổ, khom lưng liên tục thở.
Chu Thử trong lòng tức giận không tiêu, thấy bộ dáng hắn chật vật như vậy thì trong lòng chán ghét bèn xoay người rời đi. Một lát sau, Tề Lộc rốt cục thở lại được bình thường, vừa ngẩng đầu lại thấy Chu Thử đã đi xa, trong lòng hắn không khỏi nổi lên một cảm giác xấu hổ và căm giận thật sâu mà oán hận nói: “ Heo chính là heo. Vĩnh viễn cũng không hóa được thành rồng!”
Lúc này. Hắn đột nhiên nhìn thấy hai kỵ sĩ phi nhanh mà đến. Khi tới gần thành trì thì nét kinh hoàng trên mặt kỵ sĩ hiện ra hoàn toàn. Không đợi đối phương vào cổng thành hắn lập tức thò người ra khỏi tường thành lớn tiếng hỏi: “ Chuyện gì xảy ra?”
Lập tức kỵ binh ngẩng đầu thấy là quân sư liền kinh hoàng báo: “ Quân sư, nguy cấp. Đại quân Trương Hoán đã chiếm lĩnh Hán Trung, Thượng Dung cũng bị tiên phong của hắn chiếm đoạt. Quân địch đang hướng về bên này đánh tới.”
“ Cái gì!” Tề Lộc phảng phất như bị sét đánh ngây dại. Một hồi lâu, hắn rốt cục ngửa mặt lên trời thở dài “ Thôi rồi! Thôi rồi! Đại thế đã mất, ta chọn chủ không khôn ngoan, tất bị người trong thiên hạ nhạo báng.”
Than xong! Hắn cười ha ha, điên điên khùng khùng bỏ đi.
Hạ tuần tháng giêng năm Tuyên Nhân thứ bảy, Trương Hoán chiếm đoạt Hán Trung. Ngựa của hắn không ngừng vó câu, tiếp tục tiến quân mãnh liệt sang đông. Sau khi tiên phong phía tay Lưu Soái đoạt được An Khang lại vâng mệnh chiếm đoạt Thượng Dung. Năm nghìn khinh kị binh đi gấp phi nhanh, hai ngày sau thì đến Thượng Dung. Tướng trấn thủ Thượng Dung thấy đại thế đã mất liền đầu hàng quân Tây Lương. Ngày hai mươi hai tháng giêng, đại quân Trương Hoán tiến vào quận Phòng Lăng. Tin tức truyền tới Trường An làm chấn động triều đình.
Quận Phú Thủy, nơi này từng là đô thành Dĩnh Sở của Sở Quốc thời Chiến quốc. Phía bắc chính là quận Tương Dương, phía tây giáp quận Giang Lăng, mặt đông tiếp xúc quận Hán Dương. Sông Hán Thủy chảy từ bắc đến nam đi ngang qua huyện, nó có vị trí địa lý cực kỳ trọng yếu. Giờ phút này, chung quanh bến đò Hán Thủy huyện Trường Thọ phía bắc quận Phú Thủy dân chúng chạy nạn mà đến đã đông nghìn nghịt. Mấy chục vạn dân chúng từ Tương Dương, Đường Thành, Tùy Huyện, Kinh Môn trốn tới tụ tập nơi đây làm huyên náo vang trời. Từ trên cao nhìn xuống phảng phất nơi nơi đều là biển người.
Trong Hán Thủy, gần ngàn con thuyền lớn buồm đều giương lên, trên bờ dân chúng như đàn kiến các loại nhao nhao lên thuyền. Rất nhanh, những chiếc thuyền chở đầy dân chạy nạn chậm rãi ròi bờ sang hướng nam, đi về phía Nhạc Dương.
Trên bờ tràn ngập tiếng la hét vội vã, trên mặt mỗi người lộ ra vẻ lo lắng. Một chiếc thuyền lớn cặp bờ là đám người liền sợ rớt lại mà tranh nhau lên trước. Bên mép thuyền mấy trăm quân lính ra sức kéo dây giữ lại, phòng ngừa có người bị chen chúc rơi xuống sông.
“ Mọi người không nên hoảng sợ, truy binh còn xa. Trên sông có khoảng một ngàn chiếc thuyền lớn, cũng đủ để vận chuyển mọi người chạy trốn.” Thỉnh thoảng có binh lính lớn tiếng hô lên để ổn định nỗi lo của dân chúng.
“ Những thứ cồng kềnh đều vứt bỏ tại chỗ, mỗi người chỉ có thể mang theo mười cân hàng. Tận lực mang lương thực, mọi người bảo vệ tánh mạng quan trọng hơn.”
Những đội binh lính đi qua đám dân chúng, trên tay bọn họ có buộc khăn đỏ, phụ trách duy trì trật tự, phân phát thức ăn nước uống, đồng thời đem người bị bệnh kịp thời khiêng đi để phòng ngừa bệnh dịch lan tràn.
Đội quân này đương nhiên là cánh quân của Lận Cửu Hàn từ Trường Sa chạy tới. Dựa theo kế hoạch ban đầu, nhiệm vụ bọn họ là chiếm lĩnh Giang Hạ trước quân của Lý Hi Liệt rồi đánh úp Lý Hi Liệt. Nhưng ngay khi bọn họ xuất phát thì Trương Hoán dùng bồ câu khẩn cấp hạ mệnh lệnh thay đổi kế hoạch ban đầu. Hắn lệnh cho Lận Cửu Hàn thu thập tất cả thuyền bè có khả năng dùng được lao tới quận Phú Thủy cứu dân chạy nạn.
Lận Cửu Hàn có mười mấy tên thân binh vây quanh đứng trong doanh xem xét tình huống dân chúng chạy nạn. Rất rõ ràng, có quân đội trợ giúp nên tâm lí dân chạy nạn cực độ hoảng sợ đã bắt đầu dần dần bình tĩnh trở lại. Đã hai ngày, hơn một ngàn chiếc thuyền lớn đã chuyển được hai mươi mấy vạn dân chạy nạn sang sông. Nhưng lại được tin tức dân chạy nạn vẫn đang dìu già dắt trẻ từ bốn phương tám hướng cuồn cuộn không ngừng chạy tới.
“ Tướng quân, ít ra còn có ba mươi mấy vạn người, thuộc hạ lo lắng số thuyền chỉ sợ không đủ.” Một người Đô úy lo lắng nói.
“ Trên sông còn có bao nhiêu chiếc thuyền?” Lận Cửu Hàn hỏi.
“ Còn có ước chừng ngàn chiếc, nhiều nhất còn có thể chỡ đi hơn hai mươi vạn người.”
Lận Cửu Hàn trầm tư chỉ chốc lát, hắn lại ngẩng đầu nhìn số xe ngựa đang ở tháo dỡ vật phẩm dứt khoát hạ lệnh: “ Báo binh lính nói rõ tình hình cho dân chúng, tất cả thanh niên trai tráng đều không được lên thuyền mà tận lực lợi dụng xe ngựa đi đường bộ, từ Giang Lăng sang sông.”
“ Tuân mệnh!” Vài tên thân binh chia nhau đi xuống truyền lệnh. Ước sau nửa canh giờ, tiếng khóc người nhà chia ly nổi lên bốn phía. Bắt đầu có một nhóm lớn thanh niên trai tráng rơi lệ chia tay người nhà. Hoặc đi bộ , hoặc ngồi lên xe ngựa theo đường bộ đi về hướng nam.
Ngay khi mặt trời đã dần dần chuyển qua đỉnh đầu, mấy kỵ binh thám báo từ phương bắc chạy như bay mà đến. Bọn họ mang đến một tin tức cực kỳ bất lợi, quân tiên phong của Chu Thử ước chừng một vạn người đã đến huyện Nhạc Hương ở ngoài trăm dặm. Huyện Nhạc Hương đã thành một biển lửa.
Đôi mắt Lận Cửu Hàn dần dần nheo lại thành một đường. Lộ trình một trăm dặm thì trên đồng bằng chỉ cần một ngày liền có thể chạy tới. Hắn lập tức nhảy lên ngựa nói với phó tướng: “ Ta mang binh đi trước chặn quân địch lại, ngươi đẩy nhanh hơn tốc độ đưa dân lên thuyền, tất cả hàng hóa đều vứt bỏ!”
“ Tuân lệnh!”
Tin đồn quân của Chu Ma Vương sắp sửa đuổi kịp làm không khí hoảng hốt trên bến thuyền bắt đầu lan tràn. Một vạn binh lính chia làm hai trăm đội bắt đầu trợ giúp dân chúng lên thuyền, tốc độ rõ ràng nhanh hơn .
Rất nhanh, Lận Cửu Hàn dẫn hai vạn quân nhằm hướng bắc mà đi.
Màn đêm dần dần phủ xuống, lúc đó trên đường lớn tại huyện Nhạc Hương và huyện Trường Thọ có những đội kỵ binh nhằm hướng nam bôn ba mà đến. Gần như phía sau mỗi một kỵ binh đều buộc những bao quần áo lớn nhỏ, có người còn cột trên ngựa nữ nhân trẻ tuổi. Bọn họ ánh mắt nóng bỏng nhìn về phía nam, cách huyện Trường Thọ hơn ba mươi dặm nghe nói tất cả dân chạy nạn đều tập trung ở nơi này.
Trong mắt bọn họ, dân chạy nạn không là cái gì mà chỉ là một con dê béo đợi mổ. Đặc biệt là những người chạy trốn từ Tương Dương thì trên người bọn họ có vô số tiền tài, còn có vô số tiểu thư khuê các trẻ tuổi xinh đẹp.
Đội quân tiên phong này là tinh nhuệ của Chu Thử, cũng là ác ma trong lời đồn đại lấy thịt người làm lương thực. Mùa đông năm ngoái khi quân lương không kịp đến thì ba nghìn vợ lính trở thành lương thực trong bụng bọn họ.
Bọn họ xuất phát từ Vĩnh Thanh, dọc đường thế như chẻ tre vì quân nhỏ lẻ coi giữ các nơi quá ư sợ hãi. Bọn họ gian dâm thiêu đốt chém giết một mạch, sau khi hỏa thiêu huyện Nhạc Hương thì bọn họ không có hứng thú nữa với các thôn trang dọc đường. Mấy chục vạn nạn dân mới là mục tiêu của bọn họ.
Quân đội của Vương gia đã tập trung tất cả tại Tương Dương, quân đội của Lý Hi Liệt vẫn còn ở Giang Hạ cách hơn ngàn dặm. Nơi này bọn họ chính là vua, tất cả mọi người đều phải phủ phục dưới chân bọn họ, để mặc cho bọn họ giày xéo.
Thậm chí ngay cả thám báo đều không cần, một vạn kỵ binh như một thanh trường đao khát máu nhằm thẳng hướng huyện Trường Thọ bổ tới.
Chỉ huy cánh quân tiên phong là Đại tướng có tên Chu Tuyết Nhân hiệu Quan Hào Thiên Ưng Đại Tướng quân. Hắn là người em họ ít tuổi nhất của Chu Thử, chỉ có hơn hai mươi tuổi. Tuy còn trẻ tuổi, nhưng hành sự lại tàn bạo nhất, hở ra một tí là giết người. Cho dù là binh lính hay dân chúng, mọi người trong quân Hán Trung đều sợ hắn ba phần, gọi lén hắn với hỗn danh Chu Huyết Nhân. Hắn được Chu Thử điều động cướp lấy Giang Lăng, đồng thời cần đoạt lấy thanh niên trai tráng làm lính để đối phó cùng Thôi Khánh Công trong đại chiến sắp tới.