Đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng thét chói tai. Trương Lương sợ tới mức trái tim như muốn bắn tung ra ngoài. Bà ta muốn kêu lên gọi người nhưng không sao gọi được, bà ta muốn chạy ra ngoài nhưng hai chân lại như không có chút sức lực nào.
“ Thái hậu! Có chuột” Cửa cung mửo ra, một cung nữ túc trực bên ngoài nơm nớp lo sợ nói.
Trương Lương ngẩn người một lát rồi đột nhiên bà ta nhảy lên như bị điên vậy. Bà ta giúm tóc cung nữ đập vào tường.“ Thái hậu tha mạng” Người cung nữ sợ hãi tới mức gần như ngất xỉu.
“ Tha mạng?” Trương Lương hung ác nói: “ Vậy ai tha mạng cho ta hả?”
Nói xong bà ta đẩy ngã cung nữ xuống đất, hoảng loạn gào lên một cách điên cuồng: “ Người đâu, mau đánh chết con tiện nhân này cho ai gia, đánh chết” .
“ Thái hậu bớt giận! Thái hậu bớt giận” Các cung nữ, hoạn quan cùng quỳ xuống, không ngừng dập đầu cầu xin.
Rốt cuộc Trương Lương cũng khắc chế được nỗi sợ hãi trong lòng. Đề nghị mấy ngày nay của Chu Thử đã bị bà ta bỏ qua nhưng bây giờ bà ta không thể chờ đợi thêm nữa. Trương Hoán nhất định phải chết, chết ngay lập tức.
Trương Lương lấy giấy viết thư, bà ta nhanh chóng viết một bức thư, gọi một gã hoạn quan tâm phúc, nói nhỏ: “ Ngươi hãy cấp tốc mang lá thư này tới giao cho Thôi tướng quốc. Đi ngay đi”.
Gã hoạn quan vội và bước đi. Trương Lương mệt mỏi ngồi dưới đất, ánh mắt vô hồn nhìn bầu trời đêm đen kịt. Bầu trời u ám. Bầu trời trên cung Thái Cục như sụp xuống. Một cơn phong ba bão táp sắp nổ ra.
Thôi phủ. Khi gã hoạn quan đưa tin đã cáo từ. Thôi Viên vẫn kinh ngạc nhìn lá thư trong tay. Bức thư của Trương Lương đã vạch trần một bí mật lặng lẽ cất giấu hai chục năm nay. Đại khái trong thư có nói Thái tử Lý Dự năm đó có một đứa con riêng. Sau khi xảy ra chính biến cung đình thì không biết trôi giạt nơi đâu.
Nhưng chỉ cần như vậy là đủ, Thôi Viên đã hiểu ra tất cả. Đứa con riêng này tất nhiên chính là Trương Hoán. Đây chính là nguyên nhân một lần nữa Lý Bí xuất hiện. Đây cũng chính là mục đích thật sự khi Trương Nhược Hạo muốn lập Trương Hoán làm người thừa kế gia chủ.
Đương nhiên Thôi Viên cũng hiểu rõ dụng ý của Trương Lương, chỉ là mượn tay ông ta giết Trương Hoán mà thôi nhưng đột nhiên Thôi Viên giật mình. Vì sao Trương Lượng lại biết rõ việc này trong khi bà ta chưa bao giờ rời khỏi nội cung. Chăng lẽ là …
Đột nhiên Thôi Viên nghĩ tới thủ hạ của mình bị giết. Chuyện người bị cướp nhất định có liên quan tới lá thư này.
Tiếng pháo nổ vang trời cùng tiếng tấu nhạc. Thư Hương môn ở phường Vụ Bản khai trương. Nơi này chính là tửu lâu vì làm ăn thua lỗ nên đóng cửa không tiếp tục kinh doanh. Năm ngày trước, một thương gia lớn tới từ Nghiễm Lăng Hoài Nam đã dùng sáu ngàn quan tiền mua lại tửu lâu này từ tay chủ cũ cùng với hai mươi mẫu đất trống ở phía sau dọc theo bờ sông và đổi tên thành Khuyến Nông cư.
Nghi thức khai trương ngắn gọn mà tiết kiệm. Bây giờ lại đúng vào giữa trưa nên có rất nhiều quan viên nghỉ trưa cũng vì tiếng chiêng trống vang trời lôi cuốn mà tới còn rất nhiều khách hàng cũ của Thuý Vân cư cũng tới cổ vũ. Chưởng quỹ của tửu lâu mới thì ra là Kinh Nương của Thuý Vân cư ngày xưa, một người cũng nổi danh tại Trường An.
Kinh Nương đứng trước cửa. Nàng mặc một bộ váy áo màu đỏ. Nụ cười hiện lên ngập tràn trong đôi mắt màu xanh, nàng thân mật nói chuyện với các khách hàng tới cổ vũ.
Phía sau Kinh Nương là hai hàng hai mươi hồ cơ ( Hồ cơ là cách gọi ở triều Đường đối với những nữ tử bán hàng người Tây Vực ở các quán rượu do người Hồ mở ). Phong cách của các nàng nồng nhiệt như lửa, khác hẳn tới phong cách thanh lịch tao nhã của vùng này, các nàng rất biết nghe lời khi mang rượu tới phục vụ khách hàng khiến cho rất nhiều khác hàng tới giúp vui đã nảy sinh ý nghĩ ngày mai quay trở lại.
Sau khi đứng ở cửa đón khách gần một canh giờ khiến Kinh Nương khá mệt mỏi nhưng vì buổi khai trương rất thuận lợi khiến nàng rất vui vẻ. Nàng có năm phần cổ phần ở tửu lâu này nhưng nàng vẫn không thể hiểu tại sao Trương Hoán lại không dùng thân phận thật sự của mình. Nếu là nói kiêng kỵ dùng thân phận của mình thì thế còn những thế gia kia đã kinh doanh buốn bán, kiếm không ít tiền thì sao?
Trương Hoán không nói, Kinh Nương cũng không hỏi. Nhất định Trương Hoán có điều khó nói. Kinh Nương đã lăn lộn tám năm ở Trường An. Điều gì nên hỏi, điều gì không nên hỏi trong lòng nàng hiểu rất rõ ràng. Cuộc sống của nàng đã hai lần bước ngoặt đều nhờ vào sự giúp đỡ của Trương Hoán nên nàng rất biết ơn hắn.
Khi thấy khách trong tửu điếm ít dần, Kinh Nương đang định quay vào trong tửu điếm nghỉ một lát thì thấy một đám binh lính cưỡi ngựa đi tới. Người đi đầu tiên trong số đó Kinh Nương chỉ cần liếc mắt cũng có thể nhận ra. Người này chính là khách của quán rượu trước của nàng, Trung lang tướng Long Vũ quân Chu Thử nhưng khi nhìn người phía sau hắn thì Kinh Nương sa sầm mặt. Người đó chính là thiếu đông chủ đã cướp đoạt Thuý Vân cư Thôi Hùng.
Thế nhưng sự khó chịu đó đã biến mất trong nháy mắt. Kinh Nương lập tức tươi cười nghênh đón. “ Tiểu nữ chờ tới bây giờ cảm thấy vẫn còn thiếu một người. Bây giờ tiểu nữ mới biết thì ra đó chính là Chu tướng quân” .
“ Tại hạ đặc biệt tới đây cổ vũ” .
Chu Thử nhảy xuống ngựa. Hắn ngẩng đầu nhìn tửu lâu cười nói: “ Tại hạ thường tới nơi này. Bây giờ có tửu lâu của Kinh Nương cô nương, tại hạ sẽ là một khách quen. Có phòng riêng yên tĩnh nào không?”
“ Bích Vân hiên ở lầu ba vẫn còn trống. Mời Chu tưóng quân” vừa nói Kinh Nương vừa bước tới nói chuyện với Thôi Hùng. “ Hoan nghênh Thôi tiểu tướng quân tới nơi này của tiểu nữ dùng cơm” .
Thôi Hùng liếc nhìn bộ ngực của nàng cười mê mẩn nói: “ Lần trước ta đã đích thân bảo bọn họ thả cô nương. Cô nương muốn báo đáp ta thế nào?”
Sao Kinh Nương lại không hiểu ý tứ của Thôi Hùng, nàng cố nén giận trong lòng, bình thản nói: “ Hoan nghênh Thôi tiểu tướng tới bỉ điếm. Tiểu nữ sẽ dùng loại rượu ngon nhất, thức ăn ngon nhất chiêu đãi ngài” .
“ Rượu và thức ăn thì dùng cái rắm gì. Điều ta muốn nhất chính là nữ nhân. Hiển nhiên ta muốn cô nương chiêu đãi” .
Thôi Hùng cười ha hả. Hắn không nhịn được nữa đi tới định vuốt mặt Kinh Nương nhưng Chu Thử ở bên cạnh nhìn thấy đã kéo tay hắn vào trong tửu lâu. Chu Thử nói nhỏ: “ Nơi này có nhiều quan lại tới ăn cơm. Coi chừng gia chủ sẽ biết” .
Thôi Hùng bất đắc dĩ đành bỏ qua, hắn tức giận đi vào tửu lâu. Chu Thử áy náy chắp tay thi lễ với Kinh Nương rồi bước đi. Kinh Nương thở dài đi vào phòng bếp.
Tửu lâu Khuyến Nông cư tổng cộng có ba tầng. Lầu ba Bích Vân hiên là nơi có phòng riêng xa hoa nhất. Bên ngoài là phòng ăn, bên trong còn có một gian nhỏ đủ để ba, bốn người uống rượu mật đàm với nhau. Lúc này các tuỳ tùng của Chu Thử ngồi uống rượu, ăn cơm bên ngoài, hắn và Thôi Hùng ngồi uống chay trong gian mật thất.
“ Đại lang có nghe thấy những lời đồn đãi gần đây không?” Chu Thử rót rượu cho Thôi Hùng, hắn bình tĩnh hỏi.
“ Sao ta lại không biết. Ta nghe có người nói gia chủ của chúng ta cấu kết với người Hồi Hột. Gia chủ rất tức giận. Gia chủ đang muốn điều tra thủ phạm của lời đồn vô căn cứ này” Thôi Hùng uống một hơi cạn chén rượu, hắn đặt chén rượu xuống, tức giận nói: “ Rất có thể là do lão già Vi gia kia. Lão già đó không có mặt ở Trường An nhưng lão vẫn là người đáng nghi ngờ nhất” .
Chu Thử lại rót rượu cho Thôi Hùng, hắn cười gượng nói: “ Tại hạ không phải nói chuyện về Tướng quốc, tại hạ muốn nói tới lời đồn Trương Hoán là con riêng của cố Thái tử Lý Dự” .“ Chuyện như vậy cũng có thể tin sao?” Thôi Hùng khinh bỉ bĩu môi nói: “ Một con quạ đen tầm thường có thể trở thành phượng hoàng sao? Có đánh chết ta cũng không tin” .
“ Chuyện này đối với chúng ta mà nói thì không có ảnh hưởng gì. Thế nhưng chuyện này đối với Hoàng thượng, đối với Bùi Tướng quốc, Thôi Tướng quốc thì khác. Chính biến năm đó ở cung đình. Hơn mười thế gia, đại tộc vì đó mà bị diệt môn, mấy ngàn người chết. Ta nghĩ mặc kệ điều này có đúng hay không, Trương Hoán cũng tuyệt đối không có khả năng bám trụ ở cung Đại Minh. Nơi đó ngoài Đại lang ra không ai có thể hơn được. Bây giờ tại hạ xin chúc mừng trước” .
Chu Thử cầm chén rượu lên cười chúc Thôi Hùng nhưng ánh mắt của hắn không bỏ qua bất kỳ sự thay đổi nào trên nét mặt Thôi Hùng.
“ Chúc mừng cái rắm. Ta nghe nói gia chủ muốn bổ nhiệm con trai của Đoàn Tú Thực là Đoàn Thăng Vân, một hoa công tử. Điều này khiến người khác không phục chút nào” .Chu Thử thầm gật đầu. Quả nhiên đã không ngoài dự tính của hắn. Thôi Viên đã bắt đầu ra tay. Hắn cười ha hả nói: “ Không nói chuyện buồn phiền nữa. Nào, tại hạ kính đại lang một chén” .
Một lúc sau, bên trong thư phòng của Thôi Viên, Thôi Hùng thuật lại không thiếu từ nào cuộc nói chuyện của hắn và Chu Thử cho Thôi Viên nghe. Cuối cùng Thôi Hùng nói: “ Theo gia chủ đã căn dặn, thuộc hạ nói với hắn người sắp lãnh Trung lang tướng Thiên kỵ binh, hắn lập tức không nói tới việc đó nữa'.Thôi Viên vuốt chòm râu ngắn, gật đầu nói: “ Lần này ngươi làm rất tốt. Nhiệm vụ của ngươi là tiếp tục gặp gỡ hắn. Ngươi phải nói với ta tất cả những gì hắn nói với ngươi” .
Thôi Hùng gật đầu, hắn chần chừ một lát rồi nói: “ Hắn hẹn thuộc hạ đêm nay tới phường Bình Khang uống hoa tửu (uống rượu có kỹ nữ hầu)