Trong thiên lao âm u, ẩm ướt, giữa bầu
không khí mốc meo dường như còn có một thứ mùi khác lạ.
Là mùi của sự
chết choc.
Dận Vương bước
chân trên nền đất ẩm ướt đi vào, trong những phòng giam ở hai bên có vô số
những đôi tay gầy khô, trắng bệch đang thò ra, những ngón tay chỉ còn da bọc
xương ấy ra sức cào vào không khí, kèm theo tiếng kêu gào như của những kẻ
điên. Dận Vương nhíu chặt đôi mày, liếc mắt nhìn về phía một phòng giam ở phía
trước. Chiếc áo tù màu trắng nhuốm máu đỏ, đất vàng, người trong phòng giam đầu
tóc bù xù, bẩn thỉu che đi mặt mũi, chỉ lộ ra đôi mắt đầy vẻ sợ hãi, thoạt nhìn
thực khó có thể phân biệt là nam hay nữ. Cánh tay hắn ra sức thò ra ngoài, hận
không thể len cả người ra, dường như Dận Vương là cọng rơm cứu mạng cuối cùng
trong cuộc đời này của hắn.
Một gã cai ngục
cầm đao đi bên cạnh Dận Vương, cẩn thận một tiếng khuyên: “Trong thiên lao mọi
thứ đều không được sạch sẽ, Điện hạ thực không nên hạ mình đến đây.”
Dận Vương không
nói gì, nơi tận cùng của thiên lao lạnh lẽo là một phòng giam đơn độc, được
khóa bằng xích lớn. Hắn lạnh lùng nói một câu: “Mở cửa”, tên cai ngục không dám
chậm trễ, lập tức làm theo. Lúc này Doãn Duật mới xoay người lại, Dận Vương
thấy trên tay y có vết thương, không khỏi giận dữ, túm ngay lấy gã cai ngục,
quát hỏi: “Là ai đã dùng hình với y?”
Gã cai ngục sợ
hãi đến nghẹt thở, nhất thời chỉ biết hoang mang lắc đầu, sau đó liền nghe Doãn
Duật cất tiếng cười bất lực: “Là phụ thân ta đánh, không liên quan đến bọn họ.”
Dận Vương ngây
người, bàn tay đang túm vạt áo gã cai ngục cũng buông lỏng, kẻ đó vội vàng lui
ra. Lúc này, thần sắc của hắn mới ôn hòa hơn một chút, Doãn Duật nói thẳng:
“Cho dù Hoàng hậu muốn định tội ta, nhưng dù gì cũng phải nể mặt phụ thân ta,
bà ta sẽ không dùng hình đâu.”
Dận Vương tất
nhiên cũng hiểu, cho nên, trên đường đến đây hắn chưa từng lo lắng về điều này.
Chỉ là vừa rồi, khi mới nhìn thấy, hắn đã thực sự cho rằng tính tình của Tiêu
Hậu đã thay đổi, sự hiền hậu, dịu dàng khi xưa đã hóa thành tàn độc, dữ dằn.
Dận Vương bước lên phía trước, trong phòng giam chật hẹp chỉ có duy nhất một
chiếc giường cỏ bẩn thỉu, hắn không do dự, vén áo ngồi xuống.
Doãn Duật hơi cau
mày: “Điện hạ không nên đến đây!”
“Bản vương không
nên đến, vậy ngươi thì nên đến sao?” Dận Vương hờ hững đưa mắt nhìn y, trong
giọng nói thấp thoáng nỗi căm hận.
Doãn Duật vẫn tỏ
ra rất ung dung: “Nơi này thực ra cũng không kém hơn ở phủ ta là mấy, ít nhất
cũng có cái ăn, cái uống.” Dận Vương hơi cau mày, y nói tiếp: “Phụ thân nói ta
trở về người đầy thương tích, thật đúng là làm mất mặt vương phủ, đang định
trách phạt ta thì người của ty Hình chính tới…” Sắc mặt y trắng bệch, nhưng
tinh thần thì dường như vẫn còn khá tốt.
Dận Vương không còn tâm trạng đâu mà để ý
tới việc ở Ký An Vương phủ, bèn chuyển chủ đề: “Lần này, ngươi có cách nào
thoát thân không?”
Trong phòng giam, chỉ duy nhất bức tường
phía bắc là có một ô cửa sổ nhỏ, cho dù bên ngoài rạng rỡ ánh mặt trời nhưng
bên trong cũng chẳng có chút ánh sáng nào hắt vào được. Vậy mà vì câu nói của
Dận Vương, lúc này, trong phòng giam u ám lại trở nên lóa mắt, trong lòng Doãn
Duật vô cùng kinh ngạc, giọng nói trở nên gượng gạo: “Điện hạ không hoài nghi
ta sao?”
Tiêu Hậu dùng tội danh mạo phạm Công chúa
Bắc Hán để bắt y, tuy đã giấu giếm rất nhiều người nhưng Dận Vương không thể
không biết vì sao y bị nhốt vào thiên lao. Thế mà Dận Vương lại chẳng đề cập
tới chuyện này, chỉ hỏi y có cách nào thoát thân không. Ánh mắt Doãn Duật trở
nên ảm đạm, tâm trạng cũng nguội lạnh đi nhiều. Tuy y và Kiều Nhi quen nhau
trước, nhưng nàng lại sắp trở thành Dận Vương phi, giữa bọn họ chẳng lẽ thật sự
không có tư tình? Y từng ôm nàng, từng hôn nàng, luôn nhớ nhung nàng… Mà trong
thời gian y bị thương, nàng cũng hết mực chăm lo cho y.
Dận Vương chợt nở nụ cười, đây có lẽ là nụ
cười thật lòng duy nhất của hắn trong suốt những ngày qua. Bàn tay hắn đặt lên
vai Doãn Duật, vỗ nhẹ mấy cái, nói: “Ta và ngươi lớn lên cùng nhau, tình cảm ấy
chẳng phải tầm thường, ngươi nghĩ ta lại tin lời của Hoàng hậu sao? Bà ta đối
xử với ngươi thế nào, đối xử với mẫu phi ta thế nào, trong lòng ta biết rõ!”
Nhắc đến Liên phi, thần sắc Dận Vương thoáng vẻ buồn bã, đáy mắt ngập tràn sát
khí, giọng nói cũng trở nên nặng nề vô hạn.
Những lời nói lạnh lùng ấy lọt vào tai Doãn
Duật nhưng y chỉ loáng thoáng nghe thấy hai chữ “tình cảm”, rồi chợt cảm thấy
tức cười. Dận Vương đâu có biết, y đã từng muốn vứt bỏ tất cả, cái gì mà tình
huynh đệ, cái gì mà gia tộc… Trên đường rước dâu, y chỉ muốn mang Kiều Nhi bỏ
trốn. Vậy mà bây giờ, Dận Vương còn nhắc đến cái gọi là tình cảm với y nữa!
“Doãn Duật!” Dận Vương thấy y không nói gì,
bất giác ngoảnh đầu nhìn y.
Doãn Duật lập tức che giấu vẻ áy náy, thấp
giọng nói: “Điện hạ không nên quá đau buồn!”
“Không nên quá đau buồn?” Dận Vương chợt
bật cười. “Bọn họ cho rằng lần này sẽ khiến ta không thể trở mình, cho rằng lùi
ngày đại hôn lại nửa năm thì có thể làm mưa làm gió! Nhưng thời gian lùi lại
nửa năm thì sao, bọn họ nghĩ chuyện sắp trở thành sự thực còn có thể thay đổi
được hay sao chứ?”
Doãn Duật bị nhốt trong thiên lao không
biết tình hình bên ngoài, lúc này nghe Dận Vương nói lùi ngày đại hôn thì không
kìm được sự kinh ngạc, buột miệng hỏi: “Vậy Công chúa… về Bắc Hán hay tạm thời
ở lại Cẩm Tú biệt uyển?”
“Ở lại biệt uyển.” Dận Vương không nói kĩ
về chuyện của Lệnh Viên, chỉ khẽ dặn dò: “Ngươi cứ yên tâm chờ đợi, ta sẽ nghĩ
cách.”
Doãn Duật không nói gì thêm, bây giờ còn có
thể có cách gì được chứ? Có điều, may mà chuyện này không liên lụy tới Kiều
Nhi, chỉ cần nàng không sao, y cũng yên tâm rồi.
Trước Ký An Vương phủ, bóng người thưa
thớt, sắc mặt Ký An Vương gia nặng nề, ngồi trong đại sảnh, vương phi ở bên
cạnh thầm rơi nước mắt. Từ sáng sớm, Ký An Vương gia đã vào cung diện kiến
Hoàng thượng, nhưng lại bị một câu: “Thánh thượng không được khỏe” của Tôn Liên
An đuổi về. Vương phi khóc lóc nói muốn vào thiên lao thăm con trai nhưng ông
lại ngăn cản. Việc này mà không có đối sách thì đi rồi cũng vô ích, chỉ mất
công khóc thêm.
Trong phòng tràn ngập khói thơm, có gã gia
đinh vội vã chạy vào.
“Vương gia, bên ngoài có vị cô nương cầu
kiến. Cô ta nói mình là thị nữ của Công chúa Bắc Hán.”
Nghe gã gia đinh nói xong, sắc mặt của hai
người trong đại sảnh lập tức thay đổi.
Công chúa Bắc Hán cũng thật nực cười, người
ngoài không biết vì sao Doãn Duật bị nhốt vào thiên lao, nhưng nàng ta hẳn là
rõ nhất! Nếu là người khác, lúc này e né tránh còn không kịp, vậy mà nàng ta
lại phái người tới đây!
Anh Tịch theo gã gia đinh đi vào, bộ cung
trang màu xanh nhạt may bằng vải lụa lại càng khiến thị toát lên vẻ ngây thơ,
đáng yêu. Thị ngoan ngoãn đi theo gã gia đinh, trên mặt chẳng có chút hoang
mang. Ký An Vương gia thấy thị đi tới, hành lễ một cách đúng mực, rồi mới cười,
nói: “Công chúa nhà nô tì nói, có một việc muốn nhờ Vương gia giúp đỡ.”
Ký An Vương gia hơi cau mày vẻ không vui,
nhưng vì đối phương là người Bắc Hán, đành nói: “Công chúa chắc cũng biết tình
hình hiện tại, chỉ e cô nương đã tới nhầm nơi rồi.”
Anh Tịch lại cúi người hành lễ, rồi mới
nói: “Nô tì không tới nhầm, hơn nữa, Công chúa còn nói, phải đi từ cửa chính
một cách đường hoàng mới được.”
Ký An Vương phi nghe mà chẳng hiểu ra sao,
liền nhìn Vương gia bằng ánh mắt nghi hoặc. Ông vẫn chăm chú quan sát nữ tử
trước mặt, chỉ thấy thần thái thị thản nhiên, đối mặt với vẻ giận dữ ngầm của
ông mà vẫn không hề sợ hãi. Ngay đến một người thị nữ mà cũng được như vậy, đủ
thấy tác phong xử sự thường ngày của vị Công chúa Bắc Hán kia rồi. Ông cứ nghe hẳn
cũng không sao…
Nửa canh giờ sau, Anh Tịch rời khỏi vương
phủ rồi đi thẳng tới thiên lao, nhưng không được thị vệ canh gác cho vào. Thị
buồn bực quay về, quả nhiên phát hiện có người theo dõi, nấp trong chỗ kín. Anh
Tịch coi như không nhìn thấy, đi thẳng về Cẩm Tú biệt uyển.
Sáng hôm sau, trong cung liên tiếp ban
xuống hai thánh chỉ.
Thứ nhất, truy phong Liên phi làm Hoàng quý
phi, cho phép bà ta được hạ táng theo nghi lễ của Hoàng quý phi.
Thứ hai, ngày thành thân của Dận Vương và
Đại trưởng Công chúa Bắc Hán sẽ lùi lại nửa năm. Dận Vương được phong thưởng
rất nhiều để biểu dương lòng hiếu thuận, còn Công chúa Bắc Hán thì được ban một
tấm kim bài, có thể tự do ra vào bất cứ nơi nào ở Sùng Kinh.
Lệnh Viên chưa thành thân với Dận Vương,
nàng sẽ vẫn là người Bắc Hán chứ chẳng phải Vương phi Nam Việt. Tấm kim bài này
quả thực cũng đủ sức nặng, để một Công chúa ngoại tộc có thể tự do ra ngoài
hoàng cung, nội đình, coi như Hoàng đế Nam Việt đã có lòng động viên. Nhưng
Lệnh Viên lại bảo Anh Tịch cất đi thật cẩn thận, bây giờ chưa phải lúc sử dụng
tấm kim bài này.
Ba ngày sau, Liên phi nhập liệm. Cũng trong
ngày này, Bắc Hán truyền tới tin tức, Thiếu đế lập Hoàng trưởng tử Lưu Chiêu
làm thái tử, tấn phong dưỡng mẫu của Thái tử là Dương phi làm Hiền phi.
Lúc này, Lệnh Viên mới có thể thở phào nhẹ
nhõm.
Một làn gió mát thổi tới khiến tấm rèm cửa
lất phất bay, Lệnh Viên cúi đầu, nhìn kĩ chiếc móng tay vừa được sơn màu. Anh
Tịch không kìm được khẽ cất tiếng hỏi: “Công chúa, người nói xem, Đoan phi
nương nương đang yên lành sao lại mắc bệnh nặng như thế? Khi chúng ta rời kinh,
không phải mọi thứ vẫn bình thường sao? Không ngờ Hoàng thượng lại hạ chiếu
giao Điện hạ cho Dương phi chăm sóc, như vậy… liệu sau này có còn trả lại cho
Đoan phi nương nương nữa không?”
Ánh mắt Lệnh Viên dừng lại trên chiếc móng
tay đẹp đẽ, trên khóe miệng thoáng một nét cười giễu cợt. Trả lại…Thoáng nghe
thì thật nhẹ nhàng biết bao, nhưng chỉ e Đoan phi không bao giờ có thể trở dậy
được nữa. Dương phi đã không làm nàng thất vọng, có thân phận dưỡng mẫu của
thái tử, thêm vào đó, bản thân lại là phi tần có địa vị cao nhất trong hậu cung
Bắc Hán, nàng ta cũng có thể thỏa sức thực hiện thủ đoạn rồi. Bắc Hán còn có
Dương Ngự thừa, Lệnh Viên không phải lo lắng gì thêm.
“Công chúa, người không lo lắng gì sao?”
Anh Tịch thấy nàng không phản ứng gì, không khỏi cảm thấy nghi hoặc.
Lệnh Viên bất chợt nở nụ cười rồi đứng dậy
bước ra hành lang, tà váy dài mang theo làn hương thơm vương vất. Bóng dáng
xinh đẹp của nữ tử đứng bên một khóm hoa màu hồng tím, vẻ thanh lệ toát ra
khiến lòng người rung động, ngất ngây. Nàng bẻ một cành tử vi đưa lên mũi ngửi,
hờ hững cất tiếng: “Bản cung rất yên tâm!”
Anh Tịch hơi ngẩn người, rồi không kìm được
hỏi tiếp: “Trước đây, không phải Công chúa ghét nhất là Dương phi nương nương
có hành động nhằm vào Đoan phi nương nương sao?”
Trước đây là trước đây…
Dưới ánh mặt trời dịu nhẹ, Anh Tịch nhìn
thấy Đại trưởng công chúa nở một nụ cười cao thâm khó lường. Từ nhỏ, thị đã đi
theo Công chúa, vậy mà lúc này lại có cảm giác không sao hiểu nổi. Lệnh Viên
bất chợt xoay người, mấy ngón tay thon dài khẽ động đậy khiến cành tử vi trong
tay rơi xuống đất: “Hoa chẳng đỏ trăm ngày – Người không yên suốt kiếp.”
Ở trước quyền lực, tất cả đều là hư vô,
không có bạn bè vĩnh viễn, cũng không có kẻ địch vĩnh viễn. Thứ nàng cần, chỉ
là Thế Huyền được bình yên, Bắc Hán được bình yên.
Lệnh Viên khẽ thở dài một tiếng, dường như
có chút nuối tiếc, mà nhiều hơn là cả sự khó hiểu. Tính cách của Đoan phi rõ
ràng không thích hợp với chốn hậu cung, không biết tại sao mẫu hậu lại nhìn
trúng nàng ta? Bây giờ, để nàng ta mắc bệnh lui xuống, giữ cho nàng ta một
mạng, vậy coi như đã nhân từ rồi. Nàng đứng đó cảm nhận bầu không khí xung
quanh, dưới bầu trời thoáng đãng, ánh mặt trời ẩn sau tầng mây, tựa như đang
chuẩn bị cho một lần rực rỡ tiếp theo. Lệnh Viên bất giác nắm chặt mười ngón
tay, nàng chưa từng quên, hiện giờ nàng có một trận chiến lớn sắp phải đánh ở
Nam Việt này.
Trời Bắc Hán đổ mưa suốt mười mấy ngày
liền, dưới dãy hành lang lất phất mưa, những ngọn đèn lồng không ngừng đung
đưa, khắp nơi đều là sự ẩm ướt.
Trời vừa âm u, cửa chính, cửa sổ của điện
Tuyên Thất liền đóng chặt, bốn phía đều được đặt những chiếc lò sưởi nhỏ nhắn,
tinh xảo. Trên những chiếc lò sưởi mạ vàng ấy có treo những chiếc chuông nhỏ,
vừa để trang trí lại vừa có thể hút khô hơi ẩm trong phòng. Những hạt mưa tà tà
hắt lên cửa sổ, phát ra những tiếng lộp bộp.
Bóng dáng gầy guộc của Thiếu đế chiếu lên
bức rèm cửa sổ, một tay y chống cằm, tay kia cầm bản tấu chương, đã ngẩn ngơ
nhìn suốt nửa canh giờ. Trong đầu y lúc này chỉ có ba chữ: “Thần dâng tấu”, bên
tai dường như vẫn còn vang vọng lời của thái y lệnh. Rồi cặp mắt trong veo, đen
láy chợt khép chặt, y ném mạnh bản tấu chương trong tay xuống mặt bàn.
Dưới ánh đèn dịu nhẹ, trong căn phòng tĩnh lặng
đột nhiên vang lên tiếng động, Dương phi đã mơ màng thiếp đi liền giật mình
tỉnh dậy. Vừa ngước mắt lên, nàng ta lại nghe thấy Thiếu đế thấp giọng hỏi một
câu: “Đoan phi đang yên lành, tại sao lại mắc bệnh lao?”
Trước đó nói là bị nhiễm phong hàn, về sau
thì ho mãi mà không thấy khỏi, đợi hơn nửa tháng sau còn ho ra máu. Thái y lệnh
chuẩn đoán xong liền vội vàng đến bẩm báo, nói là Đoan phi không may mắc bệnh
lao. Bệnh lao, đó là một loại bệnh truyền nhiễm, đương nhiên Hoàng trưởng tử
phải dọn ra ngoài cung Túc Dương, được chuyển cho Dương phi chăm sóc. Trong các
phi tần ở hậu cung, chỉ có hai nàng Đoan, Dương được phong tước phi, Dương phi
vừa mở miệng là việc sẽ tất thành.
“Là chuyện từ bao
giờ?”
Dương phi không
khỏi cảm thấy căng thẳng, đến khi tỉnh táo trở lại mới phát hiện Thiếu đế đang
mở to mắt, cứ thế nhìn chằm chằm vào nàng. Nàng ta vội vàng đứng dậy, lúc này
mới biết y đang hỏi mình. Dương phi chỉ cho rằng y đang hỏi về bệnh tình của
Đoan phi, liền cau mày, nói: “Nếu thần thiếp nhớ không nhầm thì thái y nói là
đã được gần một tháng rồi, sao Hoàng thượng lại hỏi thần thiếp chuyện này?”
Nàng ta vừa dứt lời, không ngờ lại nghe Thế Huyền cười lạnh lùng, nói: “Trẫm
không biết từ bao giờ mà nàng và Đại trưởng công chúa lại gần gũi với nhau như
thế đấy!”
Trước khi đi,
nàng từng nói với y, nếu nàng có làm chuyện gì khiến y không vui, y cũng đừng
trách nàng.
Thì ra là nói về
chuyện này.
Y không biết rốt
cuộc người đó còn bao nhiêu chuyện đang giấu giếm y!
Đoan phi yếu đuối
khó làm đại sự, không thể so được với Dương Thượng Tuyết có Dương gia chống
lưng. Giao Chiêu nhi cho nàng ta, ngày sau Dương Ngự thừa cũng sẽ dốc sức giúp
đỡ. Hơn nữa, tấm lòng trung trinh của Dương Ngự thừa có trời đất chứng giám,
trong mấy chục năm nữa sẽ không xuất hiện cục diện một nhà nắm đại quyền như
thời Tiên đế còn tại thế.
Nàng suy nghĩ cho
y chu đáo như thế, nhưng lại không chịu nói với y. Là sợ y biết rồi sẽ mềm lòng
ư?
Hay là… trong
lòng nàng vẫn luôn cảm thấy, nếu không có nàng, y sẽ không thể ngồi vững ở ngôi
hoàng đế này?
Y hận nàng luôn
tự ý quyết định mọi việc như thế!
Dương phi ngẩn
ngơ đứng trước mặt Thiếu đế, cẩn thận nhìn kĩ sắc mặt y. Ánh đèn lưu ly chiếu
lên một nửa khuôn mặt y, có thể nhìn thấy những nét phẫn nộ. Dương phi thầm
kinh hãi, nghĩ rằng y và Công chúa chỉ là đóng kịch trước mặt người ngoài, còn
sau lưng thì vẫn như nước với lửa. Trước đó, Thiếu đế đích thân lo liệu việc
cưới hỏi của Công chúa, sự chu đáo ấy thực chẳng giống một người cháu trai đưa
cô đi lấy chồng, mà như đang chuẩn bị cưới về một người mà mình yêu thương,
khiến Dương phi vô cùng ngưỡng mộ. Nếu hai người họ không phải cô cháu, Dương
phi cũng sợ mình đã có những suy nghĩ không hay. Bây giờ, nhìn thấy thần sắc
này của Thiếu đế, sau khoảnh khắc ngẩn ngơ nàng ta lại cảm thấy yên tâm,
Nàng ta mỉm cười,
bước lên phía trước: “Thần thiếp không hiểu Hoàng thượng đang nói gì!”
Đang nói, Trung
thường thị Vương Đức Hỷ đã dẫn theo một cung nữ bưng thuốc đi vào.
Dương phi đích
thân đón lấy chén thuốc làm bằng bạch ngọc, Thế Huyền lại chẳng buồn ngó đến, hờ
hững nói: “Mang đi!”
Mọi người đều cả
kinh, Trung thường thị vội vàng khuyên: “Hoàng thượng, người quên lời của Công
chúa…”
Y cười lạnh lùng,
nói: “Trẫm cho rằng người theo Công chúa đi lấy chồng không nên là Anh Tịch, mà
phải là ngươi mới đúng!”
Trung thường thị
vội vàng quỳ xuống.
Thái y lệnh Trần
Miêu hay tin đi tới, đích thân đun nóng lại thuốc mang vào. Thấy trong phòng
hiện chỉ có Dương phi, lão liền cung kính hành lễ, sau đó mới bước đến khuyên
Thiếu đế uống thuốc.
Lúc này Thế Huyền
chợt bật cười, uể oải tựa lưng vào ghế, nghiêm túc nhìn lão rồi cất tiếng hỏi:
“Trẫm cũng từng ho ra máu, vậy ngươi nói xem, có phải trẫm cũng mắc bệnh lao
rồi không?”
Dương phi không
khỏi kinh hãi, lại thấy Trần Miêu vội vàng quỳ xuống, nói: “Hoàng thượng chớ
nên nói như vậy!”
Tiếng mưa ngoài
cửa sổ lớn dần, còn xen lẫn tiếng gió. Lúc này, trong phòng tuy rất ấm áp nhưng
trong lòng mỗi người đều tràn đầy cảm giác giá lạnh. Thế Huyền nhếch mép, để lộ
một nụ cười giễu cợt, nói: “Ai mắc bệnh gì, không phải đều do miệng ngươi nói
hay sao?”
Y ngây thơ cho
rằng sau khi nàng rời đi, giữa bọn họ sẽ không còn hiềm khích gì nữa, nàng đối
xử chân thành với y, y cũng thật lòng với nàng. Nhưng giờ đây, khi đối mặt với
một người hiểu rõ nội tình, y mới biết, chỉ có y bị nàng chặn lại ngoài cửa,
chưa bao giờ có thể bước vào trong ván cờ của nàng.
Tiếng bức rèm
châu đung đưa khe khẽ dần tan đi trong tiếng mưa rơi, những bức màn sa mỏng
manh cũng dần ngưng lay động.
Dương phi và Trần
Miêu đã lui ra từ lúc nào, Thế Huyền cũng không hay biết. Chén thuốc trống rỗng
trước mặt vẫn chưa được mang đi, nơi kẽ răng, đầu lưỡi còn thấp thoáng mùi
thuốc đắng chát tới tột cùng. Nàng muốn y nghe lời thái y, uống thuốc đúng giờ,
y vẫn còn nhớ rõ, chỉ là y đã tức giận.
Trung thường thị
lui ra đứng hầu bên ngoài, thấy chiếc bóng của Thiếu đế vẫn chiếu lên cửa sổ,
lại lặng lẽ bước vào trong. Thấy Thế Huyền vẫn ngẩn ngơ ngồi đó, lão đành bước
lên trước, nói: “Sao Hoàng thượng còn chưa đi nghỉ? Người lo lắng cho Công chúa
ư?” Vương Đức Hỷ tất nhiên nghĩ tới phong thư mà phía Nam Việt đưa tới mấy hôm
trước, nói là ngày thành thân của Đại trưởng công chúa và Dận Vương phải lùi
lại nửa năm.
Lo lắng? Thế
Huyền khẽ nở nụ cười tự giễu, trên khuôn mặt tuấn tú nhuốm nét buồn thương. Mấy
năm đối đầu, chẳng qua là nàng cố tình nhường y, nếu thật sự đấu, y nào phải
đối thủ của nàng? Cô cô của y tuy là nữ tử, nhưng thông minh, chẳng thua kém
nam nhi nào, chỉ là một Nam Việt nhỏ bé mà thôi, nàng thừa sức ứng phó! Không
giống như y, cả ngày phải ở bên chén thuốc, lê lết tấm thân tàn.
Đầu tháng Bảy,
trời nóng như đổ lửa.
Tiêu Hậu đích
thân tới thiên lao ở ty Hình chính, hết buổi chiều mới thấy phượng giá trở về
cung.
Ngày hôm sau,
trong cung truyền ra tin tức Thế tử của An Ký Vương mạo phạm Công chúa Bắc Hán,
tuy thánh chỉ còn chưa hạ nhưng sự việc từ lâu đã bị bàn tán xôn xao. Ký An
Vương phi khóc ngất đi mấy lần, Ký An Vương gia đội nắng tới quỳ trước tẩm cung
của Hoàng đế Nam Việt suốt nửa canh giờ mà vẫn không thấy cửa cung mở ra. Tiêu
Hậu đích thân đến khuyên can, an ủi Ký An Vương gia, nói là Hoàng thượng nhân
từ, sẽ không trút giận lây sang Ký An Vương phủ. Ký An Vương gia không nói một
lời, dưới ánh mặt trời chói chang, những sợi tóc bạc bên thái dương càng khiến
ông có vẻ tiều tụy. Sau đó, quả thực không gắng gượng được nữa, ông đành để thị
vệ đưa về vương phủ.
Giờ Ngọ một khắc,
trời lặng gió. Trong tiếng ve sầu kêu inh ỏi, đám cung nữ, thái giám bận rộn
qua lại, từ xa đã nhìn thấy một bóng dáng yểu điệu, thướt tha đi tới, thị nữ
bên cạnh nàng cũng là một khuôn mặt xa lạ.
Trong lúc mọi
người đều đang ngẩn người thì đã có người vào trong bẩm báo: “Hoàng thượng, Đại
trưởng công chúa Bắc Hán cầu kiến!”
Tiêu Hậu đang nói
với Hoàng đế về chuyện của Doãn Duật, nghe thái giám nói vậy thì lập tức cả
kinh. Ánh mắt sâu thẳm hơi co rút, những ngón tay vẫn gõ nhẹ xuống mép bàn,
Hoàng đế Nam Việt chỉ hờ hững nói một tiếng: “Truyền”, trong lòng thì lại có
chút tò mò. Nếu không phải vì bận rộn thì lão cũng rất muốn gặp vị Đại trưởng
công chúa đã từng một tay che trời Bắc Hán này.
Lệnh Viên cùng
Anh Tịch bước vào trong.
Người mặc bộ đồ
màu vàng tươi kia hẳn là Hoàng đế Nam Việt, trên khuôn mặt lão thoáng có nếp
nhăn, đang nở nụ cười hiền hòa. Người phụ nữ xinh đẹp mặc bộ phượng bào màu đỏ
bên cạnh tất nhiên là Tiêu Hậu, đằng sau nét cười tươi vẫn khó giấu nổi tia sắc
bén.
Nhìn thấy dáng vẻ
này của Tiêu Hậu, Lệnh Viên không hề kinh ngạc, khom người hành lễ với bọn họ.
Hoàng đế Nam Việt từ bên trên đi xuống, đích thân đỡ nàng, cười hỏi: “Trẫm thực
rất muốn đi gặp Công chúa mà không có thời gian rảnh rỗi, trẫm đã sai người đưa
kim bài tới cho Công chúa, chờ Công chúa đến đây, vậy mà sao lại chậm trễ như
vậy?”
Sắc mặt tỏ ra rất
nặng nề, Lệnh Viên thấp giọng, nói: “Hoàng thượng đang có nhiều việc cần giải
quyết, theo lý mà nói, Lệnh Viên thực không nên tới đây. Chỉ là hôm nay nghe
đồn Thế tử của Ký An Vương vì mạo phạm Lệnh Viên mà phải vào ngục, chuyện đã
liên quan tới Lệnh Viên, Lệnh Viên thực không thể không quan tâm.”
Tiêu Hậu thầm
cười lạnh lùng, tin tức này Khánh Vương đã nói với nàng, vậy mà nàng còn giả bộ
hôm nay mới biết, quả đúng là một cái cớ tốt để vào cung! Bà ta thực muốn xem
vị Công chúa Bắc Hán này rốt cuộc muốn làm gì!