CHƯƠNG 49 BÌNH THẢN CHỊU ĐỰNG GIAN KHỔ

Đông Linh sụt sịt thu dọn đồ đạc giúp Mạch Sương:

“Công tử, nô tì cũng muốn đi cùng ngài.”

“Không được, lần này phải đi đến sa trường, một nữ tử như ngươi cùng đi không chỉ không tiện đủ đường, nếu gặp nguy hiểm cũng khó có thể tự bảo vệ bản thân, ngươi vẫn nên ở lại biệt uyển này chờ ta quay về.”

“Nhưng mà… Nhưng mà nô tì cũng giống như điện hạ, không hề muốn rời khỏi ngài.”

Mạch Sương dở khóc dở cười, nha đầu này đúng là việc hay không học, toàn học theo Mục Cẩm. Một nữ tử như Đông Linh đến sa trường là cực kì bất tiện, Mạch Sương sợ không bảo vệ nổi nàng ta nên kiên quyết nói:

“Không được, ngươi ở lại đây.”

“Công tử…”

“Đừng lãng phí nước bọt nữa, bất kể là thế nào thì cũng không được.”

Đông Linh thấy Mạch Sương kiên quyết như thế cũng không khổ sở cầu xin nữa.

“Vậy công tử cần phải chăm sóc bản thân cẩn thận.”

Ngày Mục Cẩm xuất chinh, Hoàng đế tự mình bước lên trên cổng thành đưa tiễn, văn võ bá quan trong triều ngầm bàn tán đủ loại tin đồn về chuyện Thái tử xuất chinh.

Có người nói Thái tử điện hạ khuyết thiếu kinh nghiệm chốn sa trường, chuyến đi này chỉ e cũng chưa chắc đã có được thành tựu gì.

Cũng có người nói Thái tử điện hạ anh minh thần võ, lần này viên chinh đến nơi sa trường biên cảnh nhất định sẽ khiến quân địch nghe tin đã sợ vỡ mật.

Mục Cẩm tuy là vì Mạch Sương nên mới chủ động xin xuất chinh giết giặc, nhưng bản thân hắn gánh vác trách nhiệm nặng nề cũng hiểu rõ đây đương nhiên không phải trò đùa, cũng có thể vừa lúc mượn cơ hội này để tích lũy kinh nghiệm chốn sa trường cho mình.

Nói không chừng, chờ hắn lập công quay về có thể cầu xin thêm vài câu trước mặt Hoàng thượng, Hoàng thượng có thể đồng ý để Mạch Sương ở lại bên cạnh hắn.

Quân đội trùng trùng điệp điệp đi xuyên qua cổng thành bên dưới, các tướng sĩ mặc khôi giáp trên mình trông rất phấn chấn tinh thần, họ đều muốn nhân cơ hội này để thể hiện tài năng.

Mục Cẩm mặc khôi giáp màu bạc ngồi thẳng trên lưng ngựa, áo choàng màu đỏ phấp phới tung bay trong làn gió lạnh phía sau lưng.

Ngày đó sau khi Hoàng đế đồng ý cho hắn xuất chinh, hắn đã viết thư nói việc này cho Mạch Sương, kêu y hai ngày sau đứng chờ hắn bên cầu Liễu Hà ở ngoài kinh thành.

Mục Cẩm giơ tay lên hô dừng, các tướng sĩ cưỡi ngựa đằng sau đều kéo dây cương dừng lại, bộ binh đi sau thấy kỵ binh dừng lại thì cũng dừng lại theo, bảy tám hàng dài uốn lượn nhất thời đều trở nên yên lặng.

Mục Cẩm xoay người xuống ngựa, nhấc chân đi đến trước mặt nam tử đội mũ trùm màu trắng, mặc dù y che mặt nhưng từ ánh mắt đầu tiên hắn đã nhận ra y:

“Lần này đến biên cảnh ẩn chứa bao gian nan hiểm trở, ngươi có nguyện ý kề vai chiến đấu cùng với ta không?”

Mạch Sương đáp:

“Nếu như không muốn thì ta đã không đứng ở nơi này.”

Mục Cẩm mỉm cười, nếu không phải vì đằng sau còn có mười vạn tướng sĩ nhìn sang thì hắn nhất định sẽ ôm y vào trong lòng. Xoay người lại, Mục Cẩm cao giọng nói với chư vị tướng sĩ:

“Chư vị hãy nghe cho rõ đây, vị công tử này là quân sư do bản cung mời đến, không chỉ trí mưu song toàn mà còn có võ công phi phàm, y sẽ hộ tống quân ta đến sa trường, ngày sau chư vị thấy y cũng như nhìn thấy bản cung! Nếu có kẻ nào không tôn kính, sẽ xử trí theo quân pháp!”

“Mạt tướng hiểu rõ!”

Trăm miệng cùng hô, khí thế hùng tráng cùng đáp lại một câu trả lời.

Mục Cẩm nghiêng đầu nhìn Mạch Sương, nhẹ giọng nói:

“Chúng ta đi.”

Mục Cẩm đi ở tuốt đằng trước, ngựa của Mạch Sương đi ngay đằng sau hắn, chỉ cần hơi liếc mắt một cái đã có thể nhìn thấy y.

Buổi chiều hạ trại trên một bãi cỏ, nghỉ ngơi một đêm rồi ngày mai lại tiếp tục lên đường.

Khi hạ trại thì Mục Cẩm cũng giúp đỡ một tay trong việc đóng cọc, nếu hắn đi lần này là mong có được kinh nghiệm thì đương nhiên phải tự mình làm lấy mọi việc.

Cắm trại xong thì trời đã tối đen. Khi Mục Cẩm quay về doanh trướng của mình liền thấyMạch Sương đang khom lưng bày bát đũa trong trướng, đồ ăn đặt trên bàn vẫn đang tỏa hơi nóng hôi hổi.

Mục Cẩm:

“Sao lại tự mình làm? Hạ nhân đâu rồi?”

Mạch Sương đáp:

“Điện hạ cũng đi tự mình hạ trại, ta chỉ bày mấy chiếc bát đũa thì có gì đâu. Vả lại quân doanh không thể có người hầu hạ đủ mọi chuyện như lúc ở trong phủ, có chút việc nhỏ tự mình làm còn nhanh hơn nhiều.”

Mục Cẩm cười nhạt, cách một tầng lụa trắng nhìn y:

“Nếu đã như vậy, việc hầu hạ mọi chuyện trong cuộc sống thường ngày của bản cung cũng có thể giao cho ngươi.”

“Chẳng lẽ quân sư mà điện hạ mời đến chỉ để chuyên làm hạ nhân cho ngài hay sao?”

Mục Cẩm nắm chặt tay y:

“Dù ngươi thật muốn làm hạ nhân, ta đây còn không nỡ đâu.”

Trong mắt Mạch Sương ánh lên một nét cười nhẹ, y nhìn thức ăn trên mặt bàn, nói:

“Điện hạ nhanh dùng bữa, bằng không sẽ nguội lạnh hết.”

“Đợi lát nữa đi.”

Mục Cẩm nói, Mạch Sương nhìn hắn, chỉ thấy một đôi tay vươn đến đây tháo chiếc mũ trùm trên đầu y xuống, hai người nhìn thẳng nhau không còn vật nào ngăn cách.

“Nơi này chỉ có ta và ngươi, không cần phải đội mũ trùm này.”

Mạch Sương đón lấy mũ trùm trên tay Mục Cẩm.

“Ngài nhanh dùng bữa đi.”

Rồi y xoay người cất kỹ mũ trùm trên tay.

Mạch Sương đã là người bị Hoàng đế phế bỏ phong hào Thái tử phi, nếu như còn ở lại bên cạnh Mục Cẩm thì khó tránh khỏi sẽ có kẻ lắm miệng. Tuy rằng phần lớn người trong quân chưa từng nhìn thấy nhưng khó tránh khỏi có vài kẻ nhận ra, cho nên cứ đội mũ trùm vào để phòng ngừa vạn nhất.

Mục Cẩm ngồi xuống, vừa nhìn lướt qua mấy món ăn trên bàn đã thấy đây đều là thức ăn mặn.

Mạch Sương ngồi xuống phía đối diện hắn:

“Sao điện hạ không ăn?”

Mục Cẩm ngước mắt nhìn y:

“Ta đang nghĩ ngươi ăn được món gì”

“Nhiều đồ ăn như thế, ăn cái gì chả được.”

Mục Cẩm đứng dậy:

“Ta đi kêu bọn họ làm vài món ăn chay đến.”

“Điện hạ.”

Mạch Sương gọi hắn lại.

“Nhiều nhất cũng chỉ mất một khắc thôi, ngươi ngồi đây chờ.”

Mạch Sương đứng dậy nắm chặt tay hắn:

“Không cần, ngài nhanh ngồi xuống ăn, nếu không đồ ăn sẽ nguội lạnh mất.”

Mục Cẩm nhìn y một cái rồi ngồi xuống, gắp một đũa đậu xào lên quệt quệt trên chỗ cơm tẻ của mình mấy cái để bỏ bớt nước dùng, sau đó mới đặt vào trong bát Mạch Sương.

Mạch Sương gắp một miếng thịt gà vào trong bát hắn:

“Nhanh ăn đi.”

Mục Cẩm nhếch môi mỉm cười, gắp miếng thịt gà Mạch Sương gắp cho hắn lên bắt đầu ăn.

Gần đến cuối năm, khi Mục Cẩm dẫn binh đi ngang qua một vài vùng quê thì luôn có thể nhìn thấy mấy câu đối đỏ thẫm được dán trên tường mấy ngôi nhà, không khí vui mừng càng lúc càng nồng đậm hơn.

Thế nhưng hành trình đi đến biên cảnh vẫn còn hơn hai mươi ngày nữa, chỉ e ngay cả đến Nguyên Tiêu bọn họ vẫn phải chịu đựng xóc nảy trên lưng ngựa mỗi ngày.

Càng đi đến phìa Nam, thời tiết càng trở nên ấm áp.

Ngày thứ tư sau khi xuất phát, mười vạn binh mã hạ trại bên bờ sông. Đến đêm, khắp nơi trong doanh địa đều đốt đuốc, một người ăn mặc kiểu của binh sĩlén lút đi đến đến doanh trướng của chủ tướng, kéo mành ra he hé nhìn vào bên trong một chút nhưng không hề nhìn thấy gì cả.

Buông mành xuống định đi, đằng sau lại có một giọng nói truyền đến:

“Đứng im.”

Binh sĩ kia khựng lại, lập tức quỳ xuống, cúi thấp đầu dùng chất giọng thô khàn nói:

“Tiểu nhân đến là muốn hỏi Thái tử điện hạ có đói bụng không để tiện đưa đồ ăn đến.”

“Ngẩng đầu lên.”

Mạch Sương đội mũ trùm, tay chắp sau lưng nhìn binh sĩ quỳ dưới đất.

Binh sĩ quỳ dưới đất thầm kêu không ổn, chợt thanh trí làm mặt xấu rồi ngẩng đầu lên. Mạch Sương nhìn nàng làm mặt xấu, liền sầm mặt:

“Ngươi theo ta vào đây.”

Mạch Sương dẫn đầu nhấc chân đi vào trong doanh trước trước, binh sĩ kia đứng dậy, khúm núm theo sau vào.

Mạch Sương nhìn nàng ta, cực kì bất đắc dĩ:

“Sao ngươi không chịu nghe lời thế hả?”

Binh sĩ kia cũng biết là thân phận của mình đã bị lộ, vì thế cũng không giấu diếm nữa:

“Nô tì… là nô tì sai, nhưng mà nô tì thật sự muốn đi theo công tử.”

Mạch Sương thực ra cũng không tức giận:

“Mấy ngày nay ngươi vẫn ở chỗ nào?”

“Ở chỗ lính nấu bếp, thức ăn chay hai ngày nay của công tử chính là do nô tì làm đó.”

Vẻ mặt nàng tràn đầy tự hào.

Mạch Sương:

“Ngày mai ngươi quay về đi.”

“Không, nô tì không về đâu.”

Đông Linh lập tức nhảy dựng lên túm chặt tay Mạch Sương:

“Công tử, ngài đừng đuổi nô tì đi mà.”

Lúc này, Mục Cẩm từ bên ngoài doanh trướng đi vào thì gặp phải màn này, hắn tự dưng nhìn thấy một binh sĩ đang kéo tay Mạch Sương:

“Làm càn!”

Đông Linh quay đầu lại, lập tức buông cánh tay của Mạch Sương ra, hành lễ:

“Nô tì tham kiến điện hạ.”

Mục Cẩm thấy rõ là Đông Linh nên mới không trách tội nữa, vẻ mặt tức giận cũng không còn:

“Sao ngươi cũng theo đến đây?”

Đông Linh ngẩng đầu, nước mắt dâng đầy trong hốc mắt, ngữ giọng thê lương nói:

“Nô tì thực sự không thể rời xa công tử, công tử không ở bên thì cả ngày nô tì đều nhớ công tử, ăn không ngon ngủ cũng chẳng yên, đành dứt khoát theo đến đây.”

Gân xanh trên trán Mục Cẩm nổi lên:

“Ngươi có biết rằng, chỉ bằng những lời này của ngươi là bản cung có thể giết ngươi không?”

Đông Linh hoảng sợ:

“Vì… Vì sao ạ?”

“Ngươi lại dám mơ ước người của ta, không giết ngươi chẳng lẽ còn để lại?”

Đông Linh sắp phát khóc đến nơi:

“Nô… Nô tì đáng chết.”

Mạch Sương cười khẽ một tiếng, nhìn Mục Cẩm nói:

“Ngài đừng làm nó sợ.”

“Đây cũng không phải chỉ dọa cô ta, nếu cô ta dám có suy nghĩ không an phận nhằm vào ngươi, để lại chính là một loại uy hiếp.”

Lời này cực kì nghiêm túc.

Đông Linh khóc không ra nước mắt, vội vàng quỳ xuống:

“Điện hạ hiểu lầm, nô tì… Nô tì sao dám có suy nghĩ không an phận với công tử, cho dù có cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của điện hạ ngài mà.”

Mục Cẩm nhướn mày.

“Vậy rốt cuộc là có hay không?”

Đông Linh dứt khoát lắc đầu:

“Không có!”

Mạch Sương càng nhìn càng đau đầu, rõ ràng lúc đầu là mình đang răn dạy Đông Linh, không ngờ cuối cùng lại biến thành tình thế như vậy.

Mục Cẩm tỏ ra cực kì hài lòng:

“Nếu đã như vậy, sau này ngươi đến chủ doanh hầu hạ.”

Mạch Sương:

“Điện hạ, nàng ta chỉ là một nữ nhi, ở lại quân doanh có nhiều chỗ không tiện, mau để cho nàng ta về đi.”

“Không, công tử, nô tì không về đâu!”

Mục Cẩm nhìn Mạch Sương, nói:

“Người khác hầu hạ ngươi ta sẽ lo lắng, nó cũng đã theo đến đây rồi, cho nó ở lại ta cũng an tâm.”

“Đúng đó công tử, nô tì ở lại có thể giúp đỡ làm rất nhiều việc.”

Mạch Sương nhìn dáng vẻ tội nghiệp của Đông Linh, trầm ngâm thật lâu:

“Thôi được, ngươi ở lại, ở trong quân doanh phải cẩn thận một chút, ngàn vạn lần đừng để bại lộ thân phận.”

“Vâng ạ, công tử yên tâm, hiện giờ nô tì giả trang như vậy không hề khiến người khác hoài nghi, mấy ngày nay bên phía lính nấu bếp kia cũng không phát hiện ra điều gì.”

Cứ như vậy, Đông Linh thành công được giữ lại.

Ngày hôm sau là giao thừa.

Đây vốn là ngày mà nhà nhà sẽ cùng ăn một bữa cơm tất niên, cùng vây quanh bếp sưởi vừa cắn hạt dưa vừa nói chuyện về việc nhà.

Đoàn người Mục Cẩm dừng chân ở một nơi rừng sâu núi hoang, trước không thôn sau không quán, chẳng hề có chút không khí năm mới nào.

Mục Cẩm từ nhỏ đã lớn lên trong cung, chỉ biết giao thừa mọi năm trong cung đều có cung yến, còn được xem cả ca múa pháo hoa. Mạch Sương thì từ nhỏ đã sống trong đạo quan, chỉ có ngày giao thừa năm tám tuổi là được về phủ Thừa tướng, ký ức đã sớm phai nhạt.

Trong chủ doanh cực kì yên lặng, hai người Mục Cẩm và Mạch Sương ở cùng nhau cũng không cần phải nói quá nhiều, Mạch Sương cầm một quyển binh thư lặng lẽ đọc, Mục Cẩm lại chuyên tâm nghiên cứu một tấm bản đồ địa hình.

Hai người làm việc của mình, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên thì tầm mắt hai người lại chạm nhau, một nụ cười mỉm xuất hiện rồi sau đó mỗi người lại vội vàng làm việc của mình.