Cú giật này của Dương Cảnh dùng lực rất mạnh, người vừa xuất hiện đứng còn chưa vững, trái lại còn bị Giang Tiểu Lưu kéo rịt về phía trước. Dương Cảnh bật lên tiếng hô “Được”, chưởng trái phất ra, “Thao Thiên Khí” mang theo khí thế lấp biển dời non ùn ùn đổ về phía hai người kia. Người vừa xuất hiện một tay nắm lấy Giang Tiểu Lưu, một tay vỗ về phía trước. Hai bên hai chưởng tiếp xúc nhau, người mới đến lăn tròn về phía sau như bánh xe, chỉ nghe mấy tiếng rổn rảng vang lên, sợi xích sắt lại bị kéo căng trở ra.

Dương Cảnh chỉ cảm thấy đối thủ có nội lực hùng hậu khiến cho bàn tay của y tê buốt. Y không kềm được quát lớn một tiếng, tay phải dùng lực kéo ghì hai người trên không trung quay trở lại. Trong tích tắc, khoảng cách giữa y và người mới đến sát gần với nhau, đến khi Dương Cảnh nhìn rõ mặt mũi đối phương rồi, y bất giác hoảng hồn buộc miệng kêu to:

– Là ngươi…

Người vừa đến chính là Nhạc Chi Dương, gã không đợi cho Dương Cảnh nói xong, hai chân liền đá ra nhanh như sấm chớp. Dương Cảnh ngăn trái đỡ phải, tay chân rối loạn, chỉ nghe vang lên mấy tiếng bồm bộp, Dương Cảnh liên tục đỡ được ba cước thì cũng phải lùi liên tiếp về sau ba bước, một thứ cảm giác bại xụi truyền từ cánh tay thẳng lên lồng ngực khiến cho nửa phần cơ thể y cũng gần như mất đi cảm giác.

Dương Cảnh không thể chống đỡ thêm nữa, đành vứt bỏ sợi xích sắt, tung người nhảy tránh. Nhạc Chi Dương mượn thế xoay một vòng, bắt lấy Giang Tiểu Lưu, ung dung đáp xuống mặt đất.

Mọi người chứng kiến thảy đều kinh ngạc, Nhạc Chi Dương vừa rồi công thủ một hơi đã đẩy lùi được Dương Cảnh, thân pháp uyển chuyển như rồng, phóng mắt khắp Đông Đảo cũng hiếm mà gặp người như vậy.

Nhạc Chi Dương cúi đầu quan sát, Giang Tiểu Lưu mũi miệng ứa máu, đã hôn mê từ bao giờ, lòng gã bất giác giận sôi sục, lạnh lùng trừng mắt nhìn sang Dương Cảnh. Dương Phong Lai mắt thấy đệ tử mình bị trọng thương, cảm thấy nóng mặt nóng mũi, hầm hầm quát về phía Minh Đấu:

– Minh Đấu, đồ đệ ông giỏi nhỉ.

– Không dám! – Minh Đấu điềm nhiên đáp: – Dương tôn chủ, ông cũng dạy được một tên đồ đệ có tài mà.

– Có tài khỉ mốc! – Dương Phong Lai nhổ toẹt một ngụm: – Thua sứt quần như vậy còn nói!

Minh Đấu cười bảo:

– Dương tôn chủ hiểu lầm rồi, ta đâu có nói Giang Tiểu Lưu, ta nói ở đây là Nhạc Chi Dương.

Dương Phong Lai ngẩn người, quát:

– Ông nói cái gì?

Minh Đấu nói:

– “Vô Định Cước” của hắn không phải là do ông dạy hay sao?

Dương Phong Lai trợn mắt la ầm lên:

– Ta mà dạy hắn thì ta làm con rùa.

Minh Đấu chớp mắt gật gù:

– Ta hiểu rồi, nhất định là Giang Tiểu Lưu tự ý mang võ công lén truyền cho Nhạc Chi Dương!

Thân pháp Nhạc Chi Dương hoạt bát tự nhiên, có vẻ tương tự với võ công dòng Long Độn, Dương Phong Lai nghe thấy lời này, lòng thầm sinh nghi hoặc, lại quan sát Nhạc Chi Dương một chút, cao giọng hỏi:

– Thằng nhóc họ Nhạc kia, võ công của ngươi do ai dạy?

Nhạc Chi Dương mỉm cười:

– Ta nói do thần tiên dạy, ông có tin không?

Dương Phong Lai nhổ phì một tiếng, mắng:

– Tin cái rắm!

Nhạc Chi Dương mỉm cười nói tiếp:

– Giang Tiểu Lưu là đệ tử của ông đúng không?

Dương Phong La đáp:

– Vậy thì sao?

Nhạc Chi Dương bật kêu “Được”, đoạn gã lắc người một cái, lượn đến trước mặt Dương Phong Lai, hai tay đưa về phía trước, đẩy Giang Tiểu Lưu vào lòng của ông. Dương Phong Lai không kịp nghĩ ngợi nhiều, thuận tay đón lấy đệ tử của mình. Nhạc Chi Dương lại lắc người, mỉm cười trở về chỗ cũ.

Ở Đông Đảo này, thân pháp của Dương Phong Lai thuộc vào hàng nhất nhì, Nhạc Chi Dương đẩy người khác vào lòng ông như vậy mà bản thân ông lại chẳng thể tránh né, dẫu cho sự việc diễn ra đột ngột nhưng cũng là một sự mất mặt không hề nhỏ. Nếu như không phải là cơ thể con người mà là đao kiếm, khi ấy chẳng phải đã bị đâm xuyên vào bụng rồi hay sao? Sắc mặt Dương Phong Lai hết xanh lại đỏ, trừng trừng nhìn Nhạc Chi Dương không thốt nên lời. Vân Hư cũng từ từ đứng dậy, tay vân vê chòm râu, chân mày nhíu lại. Dương Cảnh trông thấy Nhạc Chi Dương xuất hiện nổi bật như vậy, trong lòng hết sức ấm ức bèn quát lên:

– Nhạc tiểu cẩu, ngươi bớt đắc ý đi, ông đây…

Lời còn chưa nói xong, Nhạc Chi Dương đã sấn tới bên cạnh, đồng thời giáng cho y một cú bạt tai nảy lửa.

Dương Cảnh ứng phó không kịp, trước mắt sao bay loạn xạ, lại lo ngại rằng còn có hậu chiêu tiếp theo, y vội nhảy ra xa mấy thước, chỉ cảm thấy má trái nóng rần rật, miệng phun “ọe” ra một chiếc răng.

Nhạc Chi Dương vỗ tay cười:

– Con của ta, cái tát này của cha có cảm giác thế nào?

– Rắm thối! – Dương Cảnh giẫm chân đành đạch: – Ta mới là ông nội nhà ngươi, là tổ tông nhà ngươi.

– Nói tầm bậy rồi. – Nhạc Chi Dương lắc đầu: – Ông nội là ông nội, tổ tông là tổ tông, ngươi vừa làm ông nội vừa làm tổ tông khác nào tự mình làm con của chính mình?

Dương Cảnh giận muốn ngất xỉu, lại nhún người tung ra một cước về phía trước. Chiêu thức này lấy ra từ “Vô Định Cước”, nhưng dưới con mắt của Nhạc Chi Dương thì y ra chân hết sức qua loa, sơ hở đầy rẫy. Gã nhảy về phía sau, hai chân lúc bên trái lúc bên phải làm trục cho nhau rồi xoay mòng mòng như chong chóng, bỏ qua thế chân đang đá đến của Dương Cảnh, khuỷu tay trái huých xuống huyệt “Ủy Trung” nơi hõm gối của y. Minh Đấu “ối chà” một tiếng, buộc miệng hô:

– Đây là “Loạn Vân Bộ!”

Dương Cảnh nghe tiếng rụt chân về, chưởng trái vẫy về trước, kình lực khí thế tựa như xoáy nước, xoay vòng đan kết, liên miên tung ra.

Nhạc Chi Dương dịch bước xoay người, ung dung lùi về sau. Một chiêu này của Dương Cảnh vốn là cạm bẫy, chỉ cần tiếp chiến chắc chắn sẽ bị “Qua Toàn Kình” kéo giữ, lúc đó “Thao Thiên Khí” từ bên chưởng phải của y sẽ ầm ầm phất ra, tự nhiên có thể phá vỡ mọi lớp phòng ngự, mang về chiến thắng cho y. Nào ngờ Nhạc Chi Dương chỉ tránh mà không đỡ, mọi chiêu tiếp theo đều trở nên vô dụng, chẳng còn cách nào khác, y đành sấn lên một bước, chưởng trái vỗ ra đằng trước.

Nhạc Chi Dương bật cười khì khì, tung chưởng trái ra đỡ. Chưởng lực hai người giao nhau, chưởng của Dương Cảnh từ phát trở thành thu, “Thao Thiên Khí” bỗng hóa thành “Qua Toàn Kình”, lòng bàn tay sản sinh ra một lực hút khủng khiếp.

Nhạc Chi Dương thầm biết nếu để y hút giữ, “Thao Thiên Khí” mà ập đến, khí thế thật khó mà đỡ nổi. Gã lập tức phóng cương kình ra ngoài, một luồng đại lực đập vào lòng bàn tay Dương Cảnh. Cánh tay Dương Cảnh tê dại, thế đứng loạng choạng, chiêu thức sau đó có phần chậm lại, Nhạc Chi Dương liền thừa thế nhảy lên, cánh tay phải co lại, dùng một góc độ kỳ lạ phất ra phía trước, chỉ nghe bốp một tiếng, Dương Cảnh lại ăn trúng một bạt tai, má phải đau rát khôn cùng, y vội thu hồi chưởng lực, nhảy về phía sau mấy thước.

– Bắc Minh Chiết Dực! – Minh Đấu vừa kinh ngạc xen lẫn giận dữ, hét lên: – Từ khi nào thằng nhóc này học được “Côn Bằng Chưởng” vậy?

Mấy kẻ đứng đầu khác của Đông Đảo cũng đều ngạc nhiên ngó nhau, ai nấy đều muốn xác minh nỗi hoài nghi trong lòng mình: Nhạc Chi Dương thân là tạp dịch, lén học được võ công trên đảo, nhưng nếu là học lén thì lại có phần học quá tốt, một chiêu “Bắc Minh Chiết Dực” đã lãnh hội toàn bộ chân truyền, sử ra vô cùng tuyệt diệu.

Dương Cảnh mũi miệng tươm máu, hai má sưng phồng, trông hệt như một cái đầu heo trương phình. Y chỉ sợ Nhạc Chi Dương thừa thắng truy kích, đôi tay khua loạn xạ một cách ngớ ngẩn, chốc thì dùng “Qua Toàn Kình”, chốc lại sang “Thao Thiên Khí”, chưởng phong vù vù vang động che phủ khắp cả một trượng vuông.

Nhạc Chi Dương sử dụng “Loạn Vân Bộ”, quyền cước tạm thời ngừng lại không xuất ra, chỉ đi lòng vòng quanh Dương Cảnh vài bước, bất chợt gã nhún người, hai quyền cùng lúc đấm đến. Dương Cảnh đang định đỡ đòn, quyền thế lại tan biến đi thành bóng ảo ảnh, xuyên qua cánh tay y mà đánh về phía thắt lưng.

Quyền phong dán sát vào người ngầm truyền đến một cơn đau nhói, Dương Cảnh vội vàng rụt tay về để bảo vệ phía hông, nào ngờ được này mất kia, trước mắt y bỗng hoa lên, Nhạc Chi Dương đã tung một quyền đánh trúng vào sống mũi. Dương Cảnh chảy máu mũi ròng ròng, trên mặt đau đớn khổ sở vô cùng. Y chớp chớp mắt, hai hàng lệ thất vọng lăn dài.

– “Vong Ưu Quyền”, đây chính là “Vong Ưu Quyền”…

Minh Đấu nổi xung thiên, còn chưa la dứt câu, nắm đấm của Nhạc Chi Dương đã nhanh như chớp xuyên qua chưởng phong Dương Cảnh, nện bộp vào vai trái của y.

Dương Cảnh giật lui hai bước, loạng choạng thiếu điều muốn đứng không vững. Minh Đấu xem mà nóng ruột, từ xa quát lên:

– Dương Cảnh, lấy tĩnh chế động, đừng so nhanh với thằng nhóc ấy!

Dương Cảnh nghe tiếng tỉnh ngộ, ổn định thân hình, trái một chiêu “Qua Toàn Kình”, phải một chiêu “Thao Thiên Khí”, hai đại kỳ kình bên thu bên phóng, đằng thủ đằng công, lượn vòng quanh thân thể, bảo vệ đến mức mưa gió không thấm qua nổi. Nhạc Chi Dương mấy lần tiếp cận đều bị ép lui, đành phải sử dụng “Loạn Vân Bộ”, bộ pháp biến ảo phức tạp, lượn lờ xung quanh đối thủ.

Tiếng chưởng phong đập vào tai vù vù, Nhạc Chi Dương nghe được tiếng gió, trong đầu sáng ra, quan sát kỹ lại thì thấy hai tay của Dương Cảnh bên đưa bên đẩy, chưởng lực thu vào lại phóng ra, y hệt như đang chơi đàn sắt, khác chăng chỉ là nhạc công thì đàn bằng dây, còn y thì đàn chân khí. Nhạc Chi Dương bỗng nhớ đến trong chương “Linh Cảm” có đoạn viết: “Khí làm dây, gió làm ống thổi, nước hóa tiếng khánh, sấm thành trống bồi, khiến cho vạn vật rung chuyển…” Lúc trước gã không hiểu ý nghĩa của nó, lúc này bất chợt vỡ ra, nếu cho kình khí làm dây đàn thì lúc Dương Cảnh vung vẫy hai tay rõ ràng là đang đàn một bản nhạc, cho dù không phát ra âm thanh nhưng về tiết tấu cũng gần tương tự, hiềm nỗi thân là người đánh đàn nhưng Dương Cảnh chơi hết sức vụng về, nhịp điệu ngắt quãng, tiết tấu cũng là một mớ lung tung rối loạn.

Đối với loại đàn không phát ra âm thanh này, hai tai không cách nào nghe thấy, chỉ có chân khí mới có thể cảm nhận được. Nhạc Chi Dương “lắng nghe” thoáng chốc, đoạn tiến lên một bước, quyền trái nhẹ nhàng phất về phía trước. Dương Cảnh như chim sợ cành cong, lật đật giơ chưởng nghênh tiếp, vì sự thay đổi chiêu thức này nên tiết tấu sinh ra xáo trộn. Nhạc Chi Dương thừa cơ tung cước, nhằm ngay lúc Dương Cảnh đang trong thế chiêu trước chưa xong, chiêu sau chưa xuất, mũi chân gã chọc nhẹ, xuyên qua chưởng thế của Dương Cảnh, bất ngờ đá trúng vào cùi chỏ y.

Dương Cảnh nửa người tê bại, tay trái mất lực rũ xuống, trong cơn hoảng hốt bèn lùi về sau một bước, chưởng phải mang theo “Thao Thiên Khí” tống ra, tình thế này giống như chơi đàn bằng một tay, chỉ làm cho bài nhạc thêm tệ hại. Tiết tấu một khi rối loạn tức thì mở ra khoảng trống thênh thang, Nhạc Chi Dương trông thấy rõ ràng liền nhẹ nhàng phất ngón tay, xuyên qua vô vàn ngăn trở, điểm trúng huyệt “Ngũ Xu” ở thắt lưng Dương Cảnh.

– Đây là “Thiên Mang Chỉ!” – Minh Đấu la toáng lên, không nhịn được siết chặt hai tay.

Dương Cảnh trúng chỉ vào chỗ hiểm, khập khiểng lùi về sau, còn chưa kịp đứng vững thì “Vô Định Cước” của Nhạc Chi Dương đã tung đến ngay tấp lự. Một cước này như có như không, đá trúng vào bụng dưới của đối thủ. Dương Cảnh la thảm một tiếng, bay ra xa hơn một trượng, lục phủ ngũ tạng nhồi lại thành một đống, cả thức ăn vào đêm qua cũng nôn ra sạch sẽ.

Nhạc Chi Dương chưa kịp thu chân về thì một luồng đại lực đã ập đến từ bên cạnh. Gã lách mình nhảy tránh, đưa mắt nhìn sang, Minh Đấu một tay chống nạnh, một tay đỡ lấy Dương Cảnh, nghiêm giọng quát to:

– Tiểu tử thối, ngươi dám học lén võ công Đông Đảo ư?

Nhạc Chi Dương định thần lại, đưa mắt nhìn khắp một lượt, đệ tử Đông Đảo bốn phía đều đang đổ dồn ánh mắt vào gã với vẻ hết sức không lành. Chẳng hiểu sao, đối mặt với mọi người thế này, gã chẳng những không run sợ mà ngược lại còn sinh ra một niềm hào khí khó tả. Gã mỉm cười, cao giọng bảo:

– Minh tôn chủ, ông chớ có ngậm máu phun người, ta học lén võ công Đông Đảo bao giờ?

– Còn dám xảo biện? – Minh Đấu khoa tay múa chân, nước bọt văng tung tóe: – Chiêu thức ngươi vừa sử dụng là cái gì? Đầu tiên là “Vô Định Cước”, tiếp đó là “Loạn Vân Bộ”, còn có “Côn Bằng Chưởng”, “Vong Ưu Quyền”, “Thiên Mang Chỉ”. Đó chẳng phải là võ công của Đông Đảo ta hay sao?

Nhạc Chi Dương mỉm cười:

– Lời này không đúng rồi, mấy ngón ông vừa đề cập đều là võ công năm xưa của Thích gia, Thích gia sớm đã rời khỏi Đông Đảo, ta học võ công nhà họ thì có liên can gì đến Đông Đảo chứ?

Minh Đấu nghe xong sững người, chẳng biết đối đáp thế nào, mấy tên đệ tử khác liền thi nhau mắng nhiếc:

– Cưỡng từ đoạt lý… Đồ không ra gì… Thứ vô liêm sĩ, học trộm võ công còn bày đặt lý sự cùn?

Minh Đấu nghe tiếng chửi rủa càng thêm tự tin hăng máu, quay lại chắp tay thưa với Vân Hư:

– Đảo vương minh xét, kẻ này thân làm tạp dịch, lại lén học võ công, chiếu theo quy định trên đảo, cần phải móc mắt chặt tay để răn chúng.

Đồng Diệu vừa nghe vừa nhấp nhỏm trong lòng, hai năm trước đích thân lão từng kiểm tra Nhạc Chi Dương, thằng nhóc này tay yếu chân mềm, ngay cả mã bộ còn không đứng vững, chả hiểu vì đâu sau hai năm lại luyện thành bản lĩnh kinh người như vậy? Dương Cảnh đã học được hai đại kỳ kình trong “Bích Hải Kinh Đào Chưởng”, trong lớp trẻ hiện nay hiếm có người là địch thủ của y, nhưng khi đụng phải Nhạc Chi Dương thì lại bị khống chế toàn tập, gần như không đủ sức chống trả. Cần biết, tạp dịch học lén võ công là tội lớn, tùy theo cách Minh Đấu xúc xiểm, Nhạc Chi Dương ắt dính phải tai họa ngập đầu, hận nỗi thằng nhóc này không biết trời cao đất dày, đơn giản là chưa biết tai họa sắp giáng xuống.

Đang lúc bó tay hết cách, lão chợt nghe có người lạnh lùng cất tiếng:

– Hắn không học lén võ công!

Đồng Diệu ngoảnh đầu nhìn lại, Diệp Linh Tô rời hàng tiến lên trước, lặng lẽ nhìn Minh Đấu. Minh Đấu chớp mắt, nghi hoặc hỏi:

– Diệp sư điệt, lời này là ý gì?

– Chẳng có ý gì cả. – Diệp Linh Tô thờ ơ đáp: – Võ công của hắn là do ta dạy!

Mọi người ồ lên ngạc nhiên, Nhạc Chi Dương cũng hết hồn hết vía. Vân Thường quan sát Diệp Linh Tô, lại nhìn sang Nhạc Chi Dương, sắc mặt trắng bệch như giấy, quai hàm bất giác nghiến chặt.

Minh Đấu trầm tư một thoáng, lại trừng mắt nhìn Diệp Linh Tô cười gằn:

– Diệp sư điệt, lời này là thật chứ?

Diệp Linh Tô hừ lạnh, còn chưa kịp nói gì, Nhạc Chi Dương đã bất thần hét lớn:

– Minh Đấu, chuyện này không liên quan đến cô ta.

Diệp Linh Tô vốn ý muốn giảm nhẹ tội trạng cho gã, ngờ đâu tên tiểu tử này lại không chịu tiếp nhận lòng tốt, trong phút chốc cô vừa lo lắng vừa tức giận, mắt thấy Minh Đấu lộ ra nụ cười ác hiểm, cô bèn vội cướp lời:

– Nhạc Chi Dương, ngươi bị ấm đầu hay sao? Học võ công rồi, còn không chịu nhận người sư phụ này ư?

Nhạc Chi Dương thấy cô bất chấp cả danh tiết, một lần nữa vì mình mà giải tội, trong lòng cảm kích tột cùng, thế nhưng càng cảm kích gã lại càng không thể để cho cô chịu liên lụy, tức thì gã mỉm cười hề hề:

– Diệp cô nương, ý tốt của cô ta xin nhận, nhưng ở trước mặt đảo vương, tiểu tử như ta không dám nói dối. Ta đã nói từ nãy rồi, võ công này là do thần tiên chỉ dạy, chả quan hệ chút xíu nào đến cô cả.

Diệp Linh Tô tức giận cực độ, không nhịn được mắng:

– Tên lẻo mép, chết đến nơi rồi mà còn mạnh miệng.

Trước giờ cô luôn tỏ ra dè dặt thận trọng, lần này lại liên tục thất thố như vậy khiến cho ngay cả bản thân cô cũng cảm thấy bất ngờ. Rất nhiều kẻ nhớ đến sự tình hai năm trước lúc hai người mất tích, liền thi nhau ghé đầu kề tai xì xào đồn đoán về việc hai người nhất định có tư tình riêng.

Vân Thường nhìn sang Nhạc Chi Dương, một bầu lửa nóng thoát ra hừng hực trong cơ thể, tay phải bất giác siết chặt chuôi kiếm. Đúng lúc này, một bàn tay từ bên cạnh vươn tới giữ lấy cổ tay của y, chỉ nghe Vân Hư lạnh lùng lên tiếng:

– Tô Nhi, võ công của hắn có thật là do con dạy hay không?

Vân Thường nghe tiếng giật mình, buông chuôi kiếm ra, chỉ thấy Diệp Linh Tô cúi thấp đầu, khẽ giọng thưa:

– Dạ phải…

Dẫu cho cô một lòng bảo vệ cho Nhạc Chi Dương, nhưng đối mặt với sư phụ lúc này vẫn không tránh khỏi chột dạ lo lắng.

Vân Hư nhìn cô một lúc, chợt hướng mắt lên trời cao, chậm rãi nói:

– Tô Nhi, hồi bé đến giờ, con chưa từng nói dối ta lần nào đúng không?

Diệp Linh Tô run bắn toàn thân, lặng thinh không đáp.

Chỉ nghe Vân Hư nói tiếp:

– Tô Nhi, ta hỏi con lần nữa, võ công của hắn có thật là do con dạy hay không?

Diệp Linh Tô tâm lý rối bời, vừa lắc lắc đầu xong lại gật gật đầu. Vân Hư liếc nhìn cô, lắc đầu thở dài:

– Tô Nhi à, một thân võ công của hắn sợ là con dạy không nổi đâu.

Diệp Linh Tô vừa lo lắng vừa xấu hổ, buộc miệng:

– Bộ võ công hắn cao lắm ư?

– Võ công của hắn không cao, nhưng lại khác với mọi người! – Vân Hư tay vân vê chòm râu, ra chiều tư lự: – Đầu tiên nói về “Vô Định Cước”, đáng lẽ ở chiêu “Truy Phong Niếp Ảnh” mà đệ tử trên đảo từng học qua, thì trước tiên nên nhấc chân trái, sau đó đá vào hạ bàn của đối thủ theo hướng từ trái sang phải, nhưng hắn lại giơ chân phải trước rồi lại đá thẳng lên trên, chẳng những đá được cao hơn mà còn thêm phần xảo quyệt. Lại nói về chiêu “Vô Ưu Vô Lự” trong “Vong Ưu Quyền”, đệ tử trên đảo ra quyền thường chỉ có hai hư chiêu mà thôi, còn hắn dùng những ba hư chiêu, biến hóa càng trở nên phức tạp, Dương Cảnh dựa vào trình tự của hai hư chiêu mà né tránh đương nhiên trúng phải bẫy của hắn. Chưa hết, một chiêu “Tiếu Chỉ Thiên Nam” mà hắn dùng để điểm vào huyệt “Ngũ Xu” của Dương Cảnh, đáng lẽ khi điểm là ngón trỏ, thế nhưng hắn nửa đường thay đổi, ngón trỏ trở thành ngón vô danh, thời khắc điểm trúng huyệt đạo, kình lực không phải là điểm ấn thông thường mà giống như dùng bút lông quẹt đè xuống phía dưới, chẳng những khóa được huyệt “Ngũ Xu” mà dư kình trên ngón tay còn lan đến cả “Túc Thiếu Dương Đảm Kinh”…”

Vân Hư điềm nhiên mang từng biến hóa nhỏ nhất trong chiêu thức của Nhạc Chi Dương nói toạc ra, không chỉ khiến cho người người Đông Đảo khâm phục mà Nhạc Chi Dương cũng không khỏi kinh ngạc. Vân Thường nghe đến đây, không nhịn được kêu lên:

– Cha, ý người bảo võ công Đông Đảo mà tên tiểu tử này học được lợi hại hơn chúng ta à?

Vân Hư lắc đầu bảo:

– Không phải là võ công Đông Đảo, mà là Võ Công của Thích gia.

Ai nấy trố mắt nhìn nhau, trong lòng đều lấy làm khó hiểu. Vân Thường hỏi:

– Võ học nhà họ Thích chả phải võ học Đông Đảo hay sao?

– Không hẳn vậy! – Vân Hư chầm chậm giải thích: – Ba đại tuyệt kỹ của Thích gia: Thừa Phong Đạo Hải, Vô Tướng Thần Châm, Đại Tượng Vô Hình Quyền đều chưa hề lọt ra bên ngoài, còn lại những võ công lưu truyền đến ngày nay được phân chia làm ngoại học và nội học.

– Nội học và ngoại học?

– Ngoại học là võ công Thích gia truyền thụ cho người ngoài, còn nội học là công phu dành cho người trong nhà của họ lãnh hội, đời sau so với đời trước đương nhiên cao minh hơn một chút.

Vân Thường như bừng tỉnh:

– Hóa ra Thích gia vẫn còn giấu nghề?

Vân Hư gật đầu:

– Nếu như ta đoán không lầm, công phu của tên Nhạc Chi Dương này có xuất xứ từ nội học!

Mọi người thảy đều xôn xao, kỳ Ngao Đầu Luận Kiếm năm ấy, Vân gia giành chiến thắng, Thích gia giận dỗi ly khai, từ đó biệt tích giang hồ. Chẳng lẽ qua mấy chục năm trời, Thích gia một lần nữa ngoi đầu trở lại?

Vân Hư trầm ngâm một lúc, cao giọng hỏi:

– Nhạc Chi Dương, ngươi là con cháu của Thích gia?

Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy tức cười, đáp:

– Ta không phải họ Thạch, ta họ Thiết.

– Họ Thiết ư? – Vân Hư ngớ người.

– Đúng vậy! – Nhạc Chi Dương cười hề hề: – Đá có cứng thì cũng đâu có bì được sắt thép(*), họ Thiết của ta còn lợi hại hơn họ Thạch nhiều.

(ND chú: Thạch là đá, Thiết là sắt – Nhạc Chi Dương đang chơi chữ)

Gã dám ngang nhiên giỡn mặt với vị chúa Đông Đảo, vẻ mặt Vân Hư lập tức sa sầm, mắt lộ sắc giận. Minh Đấu ưỡn ngực quát lớn:

– Đảo vương minh xét, tên tiểu tử này tán hươu tán vượn, rõ ràng là trong lòng có điều gian trá, theo ta đoán, hắn nhất định là gian tế do Thích gia phái đến đảo chúng ta hòng phối hợp tay trong tay ngoài, mưu đồ đoạt lại ngôi vị đảo vương.

Vân Hư hừ một tiếng, trừng mắt nhìn Nhạc Chi Dương, bảo:

– Nếu ngươi không phải là người của Thích gia, vậy thì võ công từ đâu mà đến?

Nhạc Chi Dương không muốn dính líu đến Tịch Ứng Chân, đành cười đáp:

– Sớm đã bảo rồi, là do thần tiên dạy cho!

Trong lòng gã lại nhủ: “Tịch đạo trưởng tiên phong đạo cốt, so với thần tiên nào có kém gì".

Phải chi gã thừa nhận là con cháu của Thích gia, Vân Hư nhớ lại mối giao tình trăm năm trước, chưa chừng còn tha cho gã, nhưng gã cứ luôn miệng khẳng định không liên quan đến Thích gia, ngược lại càng khiến cho mọi người đoán già đoán non, cho rằng gã lén xâm nhập Đông Đảo hẳn là đang có âm mưu gì đó không thể tiết lộ.

Vân Hư trầm ngâm một lúc bèn nói:

– Bất kể ngươi có phải là con cháu của Thích gia hay không thì cũng đã học võ công nhà họ Thích. Vân mỗ bất tài, mong được thỉnh giáo vài chiêu.

Lời này vừa thốt ra, Nhạc Chi Dương liền giật bắn mình. Vân Thường vội can:

– Giết gà đâu cần dao mổ bò, chi bằng cha cứ khoanh tay đứng nhìn con trong vòng mười chiêu sẽ bắt tên tiểu tử thối này phải quỳ xuống van xin.

Vân Hư lắc đầu:

– Con thì biết cái gì? Hắn là truyền nhân của Thích gia, ta là trưởng dòng họ Vân, để ta ra tay mới phù hợp với thân phận của hắn.

Nói rồi, ông thong thả tiến lên trước, đối mặt với Nhạc Chi Dương một khoảng.

Nhạc Chi Dương nhìn Vân Hư, trống ngực khua loạn không ngừng. Gã cố gắng điều hòa nhịp thở, đưa mắt dõi về phía xa, Diệp Linh Tô cũng đang ngó sang bên này, trong đôi mắt hạnh ánh lên một tia nhìn tuyệt vọng.

Nhạc Chi Dương trông thấy sắc mặt cô, đột nhiên máu nóng bốc lên, người nảy sinh ra một bầu ngạo khí, cao giọng nói:

– Đảo vương đại nhân dạy bảo, Nhạc mỗ vinh hạnh vô cùng. Người đời có câu rất hay: “Thuyền lật trong mương”, “Trượt chân trên đất bằng”, đảo vương đại nhân thắng ta là lẽ tất dĩ ngẫu, nhưng nhỡ đâu ta bất cẩn thắng được ngài một chiêu nửa thức, chẳng may truyền ra ngoài giang hồ, mọi người nhất định sẽ rêu rao rằng võ công Đông Đảo chỉ đến thế là cùng, đường đường là chúa của một đảo lại đi thua dưới tay một thằng nhóc vô danh.

Mọi người nghe xong, tất cả đều ngoác miệng mắng xối xả. Vân Hư cũng cảm thấy kỳ lạ, thầm nghĩ có không ít cao thủ lúc gặp mình đều chưa đánh đã run, còn tên tiểu tử này chẳng những không chút e dè mà còn dám nói nhăng nói cuội, khoan bàn về võ công cao hay thấp, riêng về khoản can đảm cũng được xem là hiếm có rồi. Ông suy đi nghĩ lại một lúc, gật đầu bảo:

– Ngươi muốn thắng ta cũng dễ thôi, ta đứng nguyên ở đây cho ngươi mặc sức ra tay, quyết không đánh trả, trong vòng mười chiêu, nếu ngươi chạm được vào một chéo áo của ta thì xem như ta thua, thế nào?

Bốn phía đột nhiên im phăng phắt, chúng đệ tử Đông Đảo trố mắt nhìn nhau. Từ sau khi bại dưới tay Lương Tư Cầm hơn hai mươi năm về trước cho đến nay, Vân Hư chưa từng động thủ với ai, võ công ông giờ đây cao đến nhường nào, cả đệ tử theo bên cạnh cũng còn không rõ. Nhưng, giao ước của ông và Nhạc Chi Dương quá sức ngặt nghèo, lỡ không cẩn thận chắc chắn sẽ bị mất sạch oai phong.

Nhạc Chi Dương thì lại vui mừng khôn xiết, Vân Hư hành động như vậy rõ ràng là đang tự cao thân phận, không muốn thật sự đối đầu với gã. Nếu là giao đấu quyền cước, Nhạc Chi Dương thua là điều hiển nhiên, nhưng Vân Hư đứng yên không cử động thì việc chạm vào vạt áo của ông cũng không phải là điều gì quá khó. Từ trước đến nay, kiêu căng ắt nhận thất bại, Vân Hư tự bó mình vào rọ, lại không xuất chiêu, chưa gì đã thấy thua đến một nửa.

Nghĩ đến đây, Nhạc Chi Dương bất giác mỉm cười:

– Vân đảo vương, lời này là thật chứ?

Vân Hư nói:

– Chúa của Đông Đảo, một lời không đổi.

Nhạc Chi Dương hỏi:

– Lỡ ngài thua thì sao?

Vân Hư nói:

– Ta thua, mặc ngươi tự do rời đảo.

Nhạc Chi Dương vỗ tay cười:

– Tuyệt, tuyệt!

Vân Hư liếc nhìn gã, chợt hỏi:

– Còn nếu ngươi thua?

Nhạc Chi Dương mỉm cười:

– Thế ngài muốn thế nào?

Ánh mắt Vân Hư lóe lên sắc lạnh, nghiêm giọng nói:

– Ngươi thua, ta muốn lấy hai tay và hai mắt của ngươi.

Nhạc Chi Dương sững người, cố tỏ ra cứng cỏi, cười đáp:

– Được thôi, xin mời ngài!

Vân Hư khẽ cười lạnh, chắp tay sau lưng, hờ hững đứng tại chỗ, hai chân không xoạc không khép, thế như tòa núi sừng sững. Nhạc Chi Dương ngước nhìn đối thủ, trong đầu suy nghĩ chớp nhoáng: “Người này võ công quá cao, giao chiến trực diện nhất định gặp rủi ro, muốn chắc chắn giành phần thắng chi bằng sử “Loạn Vân Bộ” vòng ra phía sau ông ta".

Nghĩ đến đây, gã dồn chân khí vào hai chân, đang định dịch bước thì chợt cảm giác cả người lạnh toát, một luồn khí vô hình xộc thẳng vào mặt. Tích tắc ấy, Nhạc Chi Dương như bị sa vào vũng lầy, không tài nào dùng sức cũng như cựa quậy được.

Cảm giác này đến một cách quá đột ngột, Nhạc Chi Dương giương mắt nhìn lên, lúc này Vân Hư ở phía xa sắc mặt âm trầm như nước, luồng khí vô hình nọ chính là được phát tán ra từ người của ông.

Luồng khí này chẳng phải là chân khí cũng chả phải chưởng phong, nó như thể một tảng đá lớn, nặng nề đè xuống cõi lòng Nhạc Chi Dương. Cần biết chân khí do tâm sinh ra, cho dù võ công có cao đến đâu, chân khí trong cơ thể cần phải có nhân tâm mới điều khiển được, ý chí một khi bị khống chế thì khí huyết lập tức sẽ nghẽn lại, tứ chi cứng đờ, đừng nói là ra tay tấn công, ngay cả nhúc nhích một chút cũng đã là khó khăn lắm rồi.

“Đây là thứ võ công gì?” Trán Nhạc Chi Dương dầm dề mồ hôi, hai tay siết chặt, thân thể run lên từng chập. Theo trực giác của gã mách bảo, nếu như không cố gắng xoay chuyển, ắt hẳn đại sự sẽ không thành. Gã lập tức hét lớn, dùng hết sức lực bước về phía trước, cho dù chỉ được mỗi một bước nhưng cũng khiến cho gã cảm thấy sức cùng lực kiệt, chân trái vừa cử động chợt mềm nhũn, quỳ phịch xuống đất.

Ánh mắt Vân Hư thoáng qua một nét ngạc nhiên, luồng khí vô hình này chính là một đường “Bàn Nhược Tâm Kiếm” mà ông đã tốn mất hai mươi năm trời khổ luyện nhằm để đánh bại Lương Tư Cầm. Đường kiếm này phát ra từ tâm, không phải chân khí, có liên quan đến toàn bộ tinh thần thân thể. Một khi đối địch, tâm kiếm sẽ rời vỏ, xuyên thẳng vào lòng người, giống như hổ báo so với cừu non, thần oai vừa chạm đến, ý chí của đối thủ sẽ tan rã, tự động bỏ cuộc nhận thua.

Vân Hư tự phụ có thần công, vốn nghĩ Nhạc Chi Dương khi đối mặt với tâm kiếm, hiển nhiên ý chí sẽ sụp đổ, dè đâu tên tiểu tử này chẳng những thần trí sáng suốt, còn có khả năng đón tâm kiếm mà tiến về phía trước.

Nghĩ đến đây, đôi mắt Vân Hư sáng quắc lên, hệt như hai thỏi nam châm, hút chặt lấy ánh mắt của Nhạc Chi Dương. Uy lực của tâm kiếm bùng phát, luồng khí vô hình ào ạt tuôn ra tựa như những đợt sóng liên miên bất tuyệt, Nhạc Chi Dương khác nào cây đứng chắn gió, thân thể tự nhiên trở nên thương tích lỗ chỗ như một cái nia, nơi nào cũng đầy kẽ hở, đừng nói là tấn công, Vân Hư chỉ cần thổi nhẹ một hơi cũng có thể khiến gã ngã lăn quay.

Tâm trí một khi bị lay chuyển, tâm kiếm càng xuyên sâu vào bên trong. Nhạc Chi Dương ngước nhìn Vân Hư, chỉ cảm thấy đối thủ hệt như một ngọn núi cao vời vợi, còn bản thân chẳng khác nào con sâu cái kiến. Đối thủ mạnh đến không thể mạnh hơn, mình thì yếu đuối đến cùng cực, luồng khí vô hình ấy xuyên sâu vào trong cõi lòng, dẫu không phải là kiếm thật, Nhạc Chi Dương vẫn cảm thấy ngấm ngầm nhói đau.

Đám đệ tử ở bên ngoài theo dõi, trong lòng ai nấy đều cảm thấy quái lạ. Vân Hư bất động vốn dĩ là giao kèo, nhưng Nhạc Chi Dương cũng bất động theo thì quả là kỳ khôi. Theo lý mà nói, gã phải nhào đến tấn công mới đúng, đằng này mặt mũi gã hiện thời lại trắng bệch, hai mắt trợn tròn, khóe miệng sùi ra một ngụm bọt mép trắng xóa.

Mọi người vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nhưng vẫn không hiểu nội tình bên trong. Cứ nhìn biểu cảm của Nhạc Chi Dương, rõ ràng là Vân Hư chưa xài đến một chiêu mà vẫn có thể khống chế được đối thủ, bản lĩnh như vầy ngay cả thần phật cũng đến thế là cùng.

Diệp Linh Tô lòng như lửa đốt, biết rõ sư phụ nói được làm được, nếu như Nhạc Chi Dương thua thật, cho dù không chết cũng tàn phế, thế nhưng thủ đoạn của Vân Hư thế nào chính cô cũng không biết, mà cho dù có biết thì với tình cảnh này cũng không cách nào xen ngang. Cô càng nghĩ càng quýnh, bất giác khẽ siết chặt nắm tay, để cho mấy chiếc móng mỏng nhọn cắm ngập vào lòng bàn tay.

Chợt đâu một âm thanh quái dị ầm ầm cất lên như thể rồng ngân hổ gầm, gò Ngao Đầu to lớn như vậy cũng phải rung chuyển. Đây là tiếng gió của Phong Huyệt, đến giờ Ngọ hiển nhiên lại trổi dậy, đệ tử trên đảo chẳng lấy gì làm lạ, vẫn tiếp tục căng mắt theo dõi trận đấu.

Quái thanh càng vang lớn hơn, lúc dài lúc ngắn, khi cao khi thấp, lọt vào trong lỗ tai Nhạc Chi Dương. Gã rùng mình một cái, đột nhiên tỉnh táo trở lại, chỉ thấy máu huyết toàn thân chuyển động theo tiếng gió, dần dần có thể nghe lời sai khiến. Gã cố định thần lại, chăm chú nhìn ra, Vân Hư ở cách đó ngoài một trượng, đôi mắt sắc bén có thần của ông đang oai nghiêm nhìn xoáy lại.

Ánh mắt hai người chạm nhau, não Nhạc Chi Dương ngầm đau nhói, mắt thấy sắp sửa mất tự chủ, cõi lòng gã bất chợt lóe sáng, mấy hàng chữ như lướt qua trước mắt, chính là những câu từ trong chương “Linh Cảm”, chuyên dạy cách làm thế nào mượn âm thanh từ bên ngoài để dẫn dắt chân khí nội tại, điểm mấu chốt bên trong chính là sự thanh thản vô vi, thuận theo tự nhiên, cứ tùy âm thanh dẫn dắt, không để cho ý chí bản thân quấy nhiễu chân khí vận hành. Đây chính là cảnh giới cực cao, Nhạc Chi Dương dẫu đã từng xem qua nhưng cũng chưa thực sự luyện thành. Lúc này gã bị “Bàn Nhược Tâm Kiếm” khắc chế, chân khí sa vào cảnh trì trệ, ngay cả chân tay cũng không cử động được, nếu không có ngoại lực hỗ trợ, nhất định cả người sẽ kiệt sức, bị đối thủ đánh bại ở khoảng cách xa.

Nhạc Chi Dương thầm hít sâu một hơi, cố gắng loại bỏ tạp niệm, thậm chí ngay cả ý nghĩ dẫn dắt chân khí cũng vứt sang bên, án theo tâm pháp trong chương “Linh Cảm” để thuận theo tự nhiên, tùy ý cho quái thanh của Phong Huyệt điều khiển chân khí. “Bàn Nhược Tâm Kiếm” chuyên dùng để khắc chế nhân tâm, nếu như đối thủ xóa bỏ mọi suy nghĩ, tự nhiên nó sẽ trở nên vô tác dụng.

Nhạc Chi Dương tuy chưa đạt đến cảnh giới “xóa bỏ mọi suy nghĩ”, thế nhưng gã tu luyện bí tịch huyền môn lâu ngày cũng ít nhiều luyện được đôi chút định lực. Suy nghĩ trong đầu gã càng ít lại thì sự ràng buộc phải chịu đựng càng được giảm đi, chỉ nghe tiếng rống rít thét gào bên tai, lớp lớp âm thanh quái đản phát ra liên tu bất tận, chân khí trong cơ thể theo sự biến đổi của âm thanh, lúc vọt qua trái, lúc xuyên sang phải, như rồng như rắn khó mà đoán định.

Chân khí một khi đã lưu thông, sức lực tức thì tự sinh ra, Nhạc Chi Dương vươn thẳng eo dậy, đầu óc sáng tỏ như gương, cảm thấy ánh mắt oai phong của Vân Hư đang đè ép đến, gã bỗng hiểu ra, đôi mắt này chính là mầm mống của tai họa, chỉ cần để cho nó tiếp xúc thì tinh thần không thể tránh khỏi bị quản chế. Nghĩ đến đây, gã quyết định nhắm chặt mắt lại, cứ như vậy uy lực của “Bàn Nhược Tâm Kiếm” sụt giảm, chỉ còn lại luồng khí vô hình vẫn đang bức ép một cách kỳ lạ.

Hai mắt một khi đã nhắm lại thì không thể trông thấy sự vật, cũng không tài nào tấn công địch thủ, nhưng nếu mở mắt thì không tránh khỏi cảnh bị tâm kiếm khống chế. Nhất thời, Nhạc Chi Dương rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Gã rót chân khí vào hai chân, dợm tiến lên trước một bước, vốn định cất chân trái, nào ngờ giơ ra lại là chân phải, vốn muốn đi về phía Vân Hư, ai dè lại khập khiểng đi ngược về hướng vách núi ven biển.

Nhạc Chi Dương lấy làm khó hiểu, đành cố suy nghĩ kỹ lại, người thường đa số đều lấy tâm trí điều khiển chân khí, còn gã lại dùng chân khí dẫn dắt tinh thần, chân khí di chuyển theo tiếng gió, hoàn toàn không nghe lời sai khiến. Trong đầu Nhạc Chi Dương muốn đi bên trái, chân khí lại hướng sang phải, hai bên mạnh ai nấy làm, thật là hết sức hoang đường kỳ dị.

Nhạc Chi Dương nghĩ đến đây liền không dám làm bừa nữa, nhưng cảm giác khí thế của Vân Hư đang không ngừng đổ dồn đến chẳng khác nào sóng cả xô bờ, trận sau hơn hẳn trận trước, dẫu cho gã đã nhắm tịt hai mắt vẫn cảm thấy khổ sở khôn tả. May mà chân khí di chuyển theo âm thanh quái đản của Phong Huyệt, tinh lực chốc chốc lại được tái sinh, miễn cưỡng có thể trụ vững.

Vân Hư nhìn đối thủ, trong lòng không ngừng nghi hoặc. Ông sáng chế ra “Bàng Nhược Tâm Kiếm” hẳn nhiên không dùng để đối phó với loại làng nhàng tôm tép, hôm nay sở dĩ mang ra sử dụng chẳng qua là vì nổi hứng muốn không động đến chiêu thức vẫn có thễ dễ dàng chế ngự Nhạc Chi Dương. Ai dè tên tiểu tử này rõ ràng là sắp bị khuất phục đến nơi lại đột nhiên như được thần linh tương trợ, trở nên khởi sắc bất ngờ. Sức chịu đựng như thế quả là hiếm có, nếu không phải là cao thủ chốn huyền môn thì cũng là kỳ tài trong thiền tông, không trải mấy chục năm khổ luyện nhất định không thể đạt đến cảnh giới thế này.

Bồn chồn nhiều lại đâm tức tối, Vân Hư ban đầu không muốn tung ra hết sức, bởi vì tâm kiếm một khi dùng đủ lực, đối thủ không chết cũng sẽ hóa điên, như thế một là quá tàn nhẫn, hai là để lộ hình tích, lỡ lan truyền ra ngoài, Lương Tư Cầm biết được sẽ có đề phòng, trận chiến mai sau sẽ thiếu đi chiêu hiểm. Nay sự đến nước này, cưỡi hổ khó mà leo xuống, nếu không thể chế ngự được tên tiểu tử này thì thân làm đảo vương như ông hẳn sẽ mất sạch thể diện.

Nghĩ đến đây, trong tâm Vân Hư lại sinh ra kiếm, đang định toàn lực đâm ra, bỗng thấy tay phải Nhạc Chi Dương cử động, tháo thanh sáo ngọc bên thắt lưng xuống, vắt ngang miệng bắt đầu thổi. Vân Hư bất giác sững người, tên tiểu tử này đối mặt với “Bàn Nhược Tâm Kiếm” còn dám tranh thủ thổi sáo! Ông chợt nổi lòng tò mò, tạm thời không phát ra tâm kiếm, muốn xem xem tên tiểu tử này đang chơi trò gì.

Tiếng sáo du dương cất lên, tiết tấu lúc dài lúc ngắn, giai điệu cao thấp không đồng đều, thoạt nghe thì không thấy gì lạ, nghe được vài tiếng Vân Hư chợt cảm thấy bất ổn. Điều bất ổn không phải đến từ tiếng sáo của Nhạc Chi Dương mà là đến từ tiếng gió trong Phong Huyệt.

Trước khi Nhạc Chi Dương thổi sáo, Phong Huyệt liên tục gầm gào, có thể nói là hỗn tạp loạn xà ngầu, nhưng sau khi hòa vào trong tiếng sáo rồi, tiếng gió bỗng trở nên có trình tự bài bản. Hệt như một đám cao thủ võ học, ai nấy đều có sở trường riêng, mỗi người tự chiến đấu nên không phát huy được uy lực cao nhất, thế nhưng tiếng sáo vừa cất lên, tựa như kẻ thống lĩnh hướng dẫn cho đám võ phu này, tất cả âm thanh quái đản đều tụ họp lại làm một, hóa thành một dòng nước lũ, tuôn chảy xồng xộc về phía Vân Hư.

Đợt phản công này Vân Hư không hề phòng bị, suýt nữa bị chuỗi tạp âm này làm nhiễu loạn tâm trí. Âm thanh quái đản của Phong Huyệt tự bản thân nó đã có khả năng làm xiêu hồn lạc phách, chỉ là nào giờ đệ tử trên đảo nghe riết quen tai, tự có phương cách ứng phó. Tiếng gió lúc trước ngắt quãng đứt đoạn, không đủ gây tác hại, đến khi tiếng sáo Nhạc Chi Dương tham gia, hệt như một sợi tơ nối trên liền dưới, bổ sung vào những đoạn trúc trắc của quái thanh, âm thanh xâu lại thành một chuỗi, chẳng khác nào tiếng quỷ khóc ma sầu, không chỉ ảnh hưởng đến Vân Hư mà toàn bộ đệ tử đương trường không ai là không chấn động tâm thần, máu huyết sôi sục.

Nhạc Chi Dương tiến nhập vào cảnh giới “vong ngã”, dùng thuật “Linh Cảm” thổi sáo, thống lãnh quái thanh của Phong Huyệt liên tục công kích về phía Vân Hư. Âm thanh kỳ dị này có nguồn gốc từ “Địa lại” (tiếng đất), hàm chứa uy lực của tự nhiên. Vân Hư dẫu cho tâm lý vững vàng, gặp phải âm thanh như thế cũng bất đắc dĩ phải thu hồi tinh thần để bảo vệ bản thân. Nhạc Chi Dương cảm giác áp lực giảm nhẹ, như thể bươm bướm phá kén, tiếng sáo càng thêm mãnh liệt.

Vân Hư nhìn Nhạc Chi Dương, chỉ cảm thấy tên tiểu tử này hết sức bí ẩn, kỳ lạ đến mức khó tưởng tượng: kháng cự lại tâm kiếm đã là thần kỳ, tiếng sáo dẫn đường cho tiếng gió lại càng thần kỳ hơn. Vân Hư từng trải trăm trận, bao nhiêu môn võ đã từng trông thấy qua, thế nhưng nhìn đi nhìn lại vẫn không thể thấu được chân tướng của Nhạc Chi Dương. Đang suy nghĩ, chợt nghe bốn bề vọng lại tiếng gào thét, tiếng cười man dại, Vân Hư đưa mắt nhìn ra, lập tức chau mày thật chặt. Khá nhiều đệ tử Đông Đảo chịu không nổi sự xung kích của quái thanh, thần trí trở nên hỗn loạn, thể hiện ra vô số biểu cảm điên loạn.

Vân Hư nảy ra suy nghĩ, bỗng nhiên ngẩng mặt hú dài, tiếng hú vang dội vô song, nhất thời áp chế được tiếng sáo của Nhạc Chi Dương. Tiếng sáo vừa bị lấn át lại chợt vút cao hơn, phảng phất như rồng thiêng ngẩng đầu. Nhưng cứ hễ nó cao một nấc, tiếng hú lại trội hơn một nấc, hai luồng âm thanh tựa như đang thi đua so cánh, rốt cuộc tiếng hú của Vân Hư vẫn đè nén được tiếng sáo một bậc.

Tiếng sáo vừa bị khống chế, tiếng gió lập tức mất đi sự dẫn dắt, uy lực giảm mạnh. Đám đệ tử phục hồi trí óc, nhớ lại cảnh tượng điên dại ban nãy, thảy đều xấu hổ và tức giận. Bọn họ nhìn hai người trên sàn đấu, trong lòng mập mờ khó hiểu, hai người này hành tung cổ quái, đã không đánh nhau thì chớ cũng không thèm đến gần; một kẻ hú, một kẻ thổi sáo, đặc biệt là Nhạc Chi Dương, lúc thì ngồi lúc thì đứng, thần tình thay đổi liên tục, quả làm người ta đoán bắt không ra.

So với cuộc chiến tinh thần, cuộc chiến về thanh nhạc còn có mùi vị đặc biệt hơn. Vân Hư dùng tiếng hú trấn áp tiếng sáo nên không có thời gian rảnh để sử dụng tâm kiếm, Nhạc Chi Dương như cởi bỏ được gánh nặng, vừa phồng mang thổi sáo, vừa cất từng bước xiêu vẹo tiến về trước.

Vân Hư không khỏi ngẩn người, cõi lòng phân vân lưỡng lự, tiếng hú vì thế yếu đi, chỉ nghe sáo ngọc réo lên một tiếng véo von, Nhạc Chi Dương lại tiến về trước thêm một bước, cứ như thế vừa đi vừa thổi, trong nháy mắt khoảng cách của cả hai chỉ còn lại chưa đầy năm thước. Tiếng sáo đột ngột im bặt, Nhạc Chi Dương thu hồi sáo ngọc, bỗng nhiên gã mở to mắt quát lớn, tống ra một quyền, quyền phong vùn vụt thổi bạt vạt áo của Vân Hư.

Phía đám đông phát ra một trận hô hoán. Vân Hư điềm tĩnh như không, thân người khẽ vặn nhẹ, Nhạc Chi Dương tức thì đánh vào khoảng không, nắm tay của gã lướt “vụt” sát qua lồng ngực Vân Hư.

Cõi lòng Nhạc Chi Dương chùng xuống, gã đổi quyền thành trảo, chụp về phía ngực Vân Hư. Một trảo này xuất ra từ “Bộ Kình Thủ” của Thích gia, tên cũng như nghĩa, thế chụp hết sức rộng lớn, đến khổng lồ như cá voi mà cũng khó bề thoát thân. Thế nhưng Vân Hư không hoảng không loạn, thân hình chuyển động theo trảo thế của gã, hệt như gió mạnh bẻ cành, uốn gập thành một vòng cung cực lớn. Ngón tay Nhạc Chi Dương lại sượt qua ngực của ông, thiếu mất nửa phân là có thể chạm vào chéo áo.

Nhạc Chi Dương quát lớn, biến trảo thành chưởng, sử một chiêu “Phân Giang Tích Hải”, chưởng trái như cánh chim vờn nước, chém mạnh xuống phía dưới. Cơ thể Vân Hư cũng chùng xuống theo thế chưởng, trong tích tắc ông hệt như đang dán sát trên mặt đất. Nhạc Chi Dương nào tưởng tượng ra được, một chưởng này lập tức rơi vào không khí. Gã không thèm nghĩ ngợi nhiều, khom người xuống, “Vô Định Cước” quét ra sát mặt đất, thầm nghĩ Vân Hư đang ở bên dưới, nhất định không tránh khỏi thế chân nhanh như gió lốc này.

Vân Hư hừ một tiếng, hai chân như được gắn thêm lò xo, cả người búng lên cao mấy thước, thân pháp nhẹ nhõm như mây trời, hệt như đang nằm phía trên chân Nhạc Chi Dương. Nhạc Chi Dương một cước giẫm hụt, mắt thấy suýt chút nữa là thành công, bất giác trong lòng gấp gáp, hai tay chống xuống đất, hai chân chổng lên trời, hướng về phía Vân Hư đang ở chừng không mà khua đá loạn xạ.

Thân thể Vân Hư như ngư long nhào lộn, khi bốc cao khi rẽ hướng, thoắt lên thoắt xuống, nhanh đến mức khiến người khác không trông rõ biến hóa bên trong. Nhạc Chi Dương rõ ràng vừa thấy ông ở bên kia, lúc tung cước, Vân Hư lại bỗng nhiên đến một nơi khác, thế nên cước nào cước nấy đều đá hụt, mọi chiêu thức đều không hiệu quả, đến mức trong đầu Nhạc Chi Dương có cảm tưởng rằng cơ thể Vân Hư dường như chẳng phải làm bằng xương thịt nữa mà là một loại ảo ảnh hư vô mờ mịt, bất kể có đá đấm như thế nào cũng đều hoài công vô ích.

Hai bên tấn công và phòng ngự cực nhanh, hệt như bóng ảnh thời gian, trăm hiểm nghìn nguy ở bên trong khiến cho mọi người xem đến thở không nổi. Nhạc Chi Dương tấn công một hơi chẳng rõ là đã xuất ra bao nhiêu cú đá, bỗng nhiên chân khí cạn sạch, đành phải lộn người trở ra. Còn chưa kịp đứng vững, gã chợt nghe tiếng reo hò vang dội, giương mắt nhìn lại, Vân Hư đang khoanh tay đứng ở chỗ cũ, vẻ mặt lạnh lùng, hiển nhiên chưa hề bị chạm đến.

Ánh mắt hai người chạm nhau, Vân Hư nghiêm giọng hỏi:

– Chiêu thứ mấy rồi?

Nhạc Chi Dương điếng người thầm nhẩm tính lại, vừa rồi tung ra liên tục tám cước, tính thêm một chiêu “Vong Ưu Quyền”, một chiêu “Bộ Kình Thủ”, một chiêu “Côn Bằng Chưởng” lúc trước nữa thì trong hạn mười chiêu đã vượt quá một chiêu. Nghĩ đến đây, cả người Nhạc Chi Dương bất giác toát mồ hôi lạnh.

– Mười chiêu đã qua, đến lượt ta rồi!

Vân Hư quát lớn một tiếng, chợt nhiên lắc người phóng đến, giơ chưởng phải vỗ xuống. Một chiêu này không nhanh không chậm, chớp mắt trong đầu Nhạc Chi Dương đã nảy ra ít nhất bảy tám biện pháp phá giải. Gã lập tức giở chiêu “Phù Diêu Cửu Thiên”, cả người bật lên, hai tay hệt như đôi cánh chim đang vỗ, xoàng xoạc tung về phía trước.

Vân Hư mắt thấy chưởng đến vẫn không thèm tránh né, tay phải lắc nhẹ, lướt qua màn chưởng ảnh của Nhạc Chi Dương tựa như một làn khói mỏng rồi điểm vào ngực của gã.

Nhạc Chi Dương giật mình, thu chưởng về ngăn đỡ, nào ngờ Vân Hư giật tay lại móc lấy cổ tay của gã. Nhạc Chi Dương không kịp thoát khỏi, liền nghe “Chát” một tiếng, một cơn đau nhói xộc thẳng vào trong não, đành phải cố gắng thu tay về, loạng choạng lùi về sau ba bước. Lúc đứng vững lại, gã cúi đầu nhìn xuống thì cổ tay phải đã bị sái khớp rồi.

Vân Hư cũng kinh ngạc bội phần, tình huống vừa rồi ông định bẻ gãy gập cả cánh tay phải Nhạc Chi Dương, ngờ đâu lúc thực hiện, trên da thịt của thiếu niên sản sinh ra một luồng tiềm lực thần diệu, trơn tuột như dầu mỡ, thoắt cái đã rút được ra khỏi bàn tay của ông.

Tuy là như thế, cơn đau trật khớp cũng không phải là chuyện đùa. Nhạc Chi Dương ôm lấy cánh tay bị thương, mồ hôi tuôn ròng ròng dọc theo trán. Vân Hư lạnh lùng nhìn gã, chợt nói:

– Vẫn còn một tay hai mắt nữa…​

Nhạc Chi Dương giật bắn mình, bất giác lùi về sau một bước, chỗ dựa còn chưa ổn bỗng đâu cuồng phong ập đến trước mặt, cũng chẳng thấy động tác của Vân Hư ra sao thì người đã ở ngay phía trước, tay phải ông như rắn độc rời hang, hai ngón trỏ và giữa thọc về phía đôi mắt của gã.

Cú thọc này nhanh như điện xẹt, Nhạc Chi Dương đừng nói ra tay, ngay cả suy nghĩ còn không kịp. Trong khoảnh khắc, đầu óc của gã trở nên trống rỗng, mặc cho ngón tay đang tiến sát đến gần, người ngây phỗng như một pho tượng đất.

Đúng lúc này chợt nghe “Chíu” một tiếng, trước mắt Nhạc Chi Dương hoa lên, đầu ngón tay của Vân Hư bỗng nhiên biến mất.

Gã định thần lại, chớp mắt nhìn ra, Vân Hư đang đứng ở xa xa, mặt mày hầm hầm, bàn tay phải từ từ xòe ra để lộ một quân cờ màu đen tuyền.

Nhạc Chi Dương nhìn thấy quân cờ, bất chợt trái tim đập dồn. Chợt nghe một tràng cười dài cất lên, tiếng như rồng ngân hổ rống, đàn chim yến trong hang ở tít đằng xa cũng bị kinh động, xáo xác túa ra khỏi động, bay quanh quẩn khắp bầu trời phía trên nom hệt như một đám mây đen.

Vân Hư nhíu mày, ngoảnh đầu trông, chỉ thấy Tịch Ứng Chân đang rũ tay áo, chầm chậm lướt qua mọi người mà bước đến. Ông bị nhốt dưới đáy cốc lâu ngày nhưng phong thái và tinh thần vẫn không sa sút, dẫu cho áo rách giày tươm cũng không làm giảm đi vẻ tiêu sái và đạo mạo của ông.

Nhạc Chi Dương mở to hai mắt, vui mừng quá đỗi liền nhảy xộc ra, nắm lấy vạt áo của lão đạo sĩ, cười lớn:

– Tịch đạo trưởng, sao ông lại ra đây?

Đám đông thấy hai người họ quen nhau đều lấy làm kinh ngạc. Tịch Ứng Chân trừng mắt nhìn Nhạc Chi Dương, mắng:

– Ta mà không xuất hiện, hai tròng mắt của ngươi đã bị người ta móc ra cho cá ăn rồi!

Nhạc Chi Dương xưa rày vô tư, vừa thoát khỏi đại nạn liền khôi phục thần sắc, cười khì khì bảo:

– Mắt mù thì còn tai còn miệng, cùng lắm thì ta về bến Tần Hoài hát rong, khi ấy đạo trưởng chỉ cần đến nghe, ta hát sai một câu thì cứ phạt ba chung rượu.

Tịch Ứng Chân bị buộc phải xuất hiện, trong lòng vốn đang miễn cưỡng, nghe gã nói như vậy cũng không nhịn được cười, mắng:

– Giỏi cho thằng nhóc, phạt ba chung rượu thì có lợi cho ngươi quá!

Hai người nói cười như quen biết đã lâu, chẳng xem ai khác vào mắt, người Đông Đảo chứng kiến đều thầm cảm thấy tức tối. Vân Hư trầm ngâm một lúc, chợt nói:

– Tịch Ứng Chân, ông và tên tiểu tử này có dây mơ rễ má thế nào vậy?

Tịch Ứng Chân cười đáp:

– Thật không giám dấu, võ công của nó xem như là do bần đạo dạy.

Vân Hư cười lạnh:

– Ông gạt ai vậy? Chưởng môn của Thái Hạo Cốc lại đi truyền thụ võ công của đảo Linh Ngao chúng ta à?

Tịch Ứng Chân lắc đầu:

– Chuyện này còn có nguyên ủy sâu xa bên trong, bần đạo không tiện kể rõ, thằng nhóc này có quan hệ sư đồ với ta, những mong Vân đảo vương giơ cao đánh khẽ cho.

Vân Hư ngước nhìn trời, lạnh lùng nói:

– Dựa vào cái gì?

Tịch Ứng Chân nhìn ông ta trong giây lát, thở dài:

– Nói như vậy, đảo vương vẫn không chịu buông tay rồi?

Vân Hư đanh giọng:

– Ta với hắn có giao kèo từ trước, ta thua thì mặc cho hắn rời đảo, còn hắn thua thì phải giao nộp hai tay hai mắt.

Ông ngừng lại một chút, mặt lộ vẻ mỉa mai:

– Lão đạo sĩ, hay thế này đi, ta nể mặt ông, để cho ông ra tay vậy! Chỉ cần phế bỏ đi cặp mắt và cánh tay của hắn thì chuyện lần này ta sẽ không truy cứu nữa.

Tịch Ứng Chân nhướng đôi mày trắng, mặt lộ sắc giận, cười lạnh mà rằng:

– Họ Vân kia, chớ có khinh người quá đáng!

Vân Hư dấn lên một bước, cười đáp trả:

– Ta khinh ông đấy thì làm sao?

Tịch Ứng Chân hừ một tiếng, bắt lấy cổ tay của Nhạc Chi Dương, vừa nắn vừa đẩy, sửa ngay lại chỗ khớp xương bị trật, kế đó xoay người lại, cất giọng sang sảng:

– Vân Hư, ở hang yến ông thắng nhờ gian kế, xem như thắng mà không vẻ vang chút nào. Hôm nay bần đạo tài hèn, xin được thỉnh giáo vài chiêu kiếm thuật của ông.

Vân Hư gật đầu:

– Ta sớm đã có ý này, hai phái của chúng ta chung nguồn khác nhánh nhưng cùng một danh xưng, hôm nay vừa hay so tài để xem xem đâu mới là chính tông của Công Dương kiếm ý.

Tịch Ứng Chân mỉm cười, chợt nhiên quay đầu lại, nhảy thoắt ra đằng sau, đến gần một tên đệ tử Đông Đảo, “Choang” một tiếng, rút phăng thanh trường kiếm giắt ngang thắt lưng của hắn, tích tắc sau lắc người lại quay về chỗ cũ. Cảnh tượng trên diễn ra nhanh đến khó tả, tên đệ tử nọ đứng đực mặt ra, nom hệt như một pho tượng đất.

Lão đạo sĩ bấm đốt khảy kiếm, cao giọng cười dài:

– Chính tông hay thiên lưu (dòng lệch – ND) vốn là vô thường, bần đạo chẳng để trong lòng. Tuy nhiên, lỡ như ta thắng thì thế nào?

Vân Hư lạnh nhạt đáp:

– Mặc cho hai người các ngươi rời khỏi đây.

Không đợi cho Tịch Ứng Chân kịp lên tiếng, Nhạc Chi Dương vội cướp lời:

– Không được, ông còn phải giải “Nghịch Dương Chỉ” cho Tịch đạo trưởng nữa.

Vân Hư liếc nhìn gã, cười khẩy:

– Nếu có bản lĩnh sao ông ta không tự giải cho mình?

Nhạc Chi Dương ngẩn người, đang định tranh luận thì Tịch Ứng Chân đã vỗ vai gã, cười bảo:

– Nhóc con, mực càng bôi càng đen, nói nữa cũng chỉ lòi cái xấu ra mà thôi.

Nhạc Chi Dương nhìn sắc mặt ông, chỉ cảm thấy cõi lòng chua xót, hốc mắt tức thì ửng lên, giọng nghẹn ngào:

– Tịch đạo trưởng, ông… ông…

Tịch Ứng Chân lắc lắc đầu, ngắt ngang lời gã:

– Đại địch đang ở trước mắt, không được làm suy giảm khí thế của mình.

Nhạc Chi Dương chẳng biết nói gì hơn, trong lòng rối rắm tứ bề, Tịch Ứng Chân thua thì khó tránh cảnh tử thương, mà có thắng cũng không giải được “Nghịch Dương Chỉ”, tính mệnh vẫn chẳng thể đảm bảo. Lão đạo sĩ lần này đứng ra ứng chiến căn bản là hành động quên mình để đổi lấy hai mắt hai tay cho Nhạc Chi Dương. Nghĩ đến đây, gã nghiến răng, tiến lên một bước chắn phía trước người Tịch Ứng Chân, cao giọng bảo:

– Vân Hư, không phải ông muốn hai mắt hai tay của ta ư? Ta đưa cho ông là được!

Dứt lời, gã giơ tay lên, hai đầu ngón tay móc về phía đôi mắt.

Tịch Ứng Chân giật mình, nhanh mắt lẹ tay điểm ra một chỉ, Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy sống lưng nhói lên, nhất thời cả người tê bại, ngón tay vừa chạm đến hàng mi thì chẳng thể đâm vào thêm được nữa.

Tịch Ứng Chân chụp lấy gã ném sang một bên, mỉm cười với Vân Hư:

– Thằng nhóc nói tầm xàm đừng có tin thật, lần tỷ đấu này chỉ có hai người chúng ta, dựa vào thân phận của Vân đảo vương, trước khi phân thắng bại chắc là sẽ không làm lan can đến người khác chứ!?

Vân Hư ngầm hiểu ẩn ý trong lời ông nói, cũng cảm thấy khâm phục nghĩa khí của Nhạc Chi Dương, bèn gật đầu:

– Được, trước khi phân thắng bại, người Đông Đảo không ai được phép gây khó dễ cho Nhạc Chi Dương.

Nói đến đây, thần quang trong ánh mắt ông tỏa ra, lướt qua gương mặt Minh Đấu mấy lượt. Minh Đấu xụ mặt, từ đáy mắt lóe lên một tia sáng lạnh.

Hai người cầm chặt kiếm trong tay, chầm chậm dạm bước tiến về trước. Đám đông nhìn hai người thu hẹp khoảng cách, ai nấy đều nín thở tập trung, sợ rằng chỉ một thoáng lơ là sẽ bỏ qua những chiêu thức tinh diệu của đôi đại cao thủ này.

Phút chốc, trên gò Ngao Đầu trở nên im phăng phắt đến độ nghe được cả tiếng kim rơi, chỉ văng vẳng đâu đây tiếng sóng biển u buồn vỗ rào rạt. Đúng lúc này, chợt nghe một âm thanh chấn động, trên mặt biển xa xa vang lên tiếng pháo nổ.

Mọi người theo tiếng động bèn dõi mắt nhìn ra, trên mặt biển có một con thuyền lớn đang lướt đến, trên cánh buồm trắng muốt bất ngờ có thêu hình một con đà long màu vàng. Phải biết đà long vàng chính là ký hiệu của Đông Đảo, nhưng hiện tại toàn thể đệ tử Đông Đảo đã ở trên đảo cả rồi, vậy sao còn có một chiếc thuyền thế này xuất hiện? Mọi người thảy đều kinh ngạc, hai người Tịch – Vân cũng tạm thời quên cả so kiếm, giương mắt nhìn về phía con thuyền kia. Lại nghe hai tiếng pháo nổ vang, khói xanh phía đuôi thuyền luẩn quẩn bốc lên, mũi thuyền xé nước phăng phăng tiến thẳng về phía gò Ngao Đầu.

Chẳng mấy chốc chiếc thuyền đã đến ngay phía trước, một vị hòa thượng áo trắng đứng ngay đầu mũi, tay nắm mỏ neo sắt múa vùn vụt trên không trung. Đợi đến gần bờ, hòa thượng cất tràng cười dài, vẫy tay một cái, mỏ neo sắt hóa thành một luồng sáng đen, hệt như con rắn uốn khúc, móc vào một khối nham thạch trên gò Ngao Đầu đánh “choang” một tiếng.

Mọi người trên đảo đều giật mình, chiếc thuyền trên mặt biển kia ở cách xa khối đá phải đến hơn hai mươi trượng, nhìn mũi neo sắt phỏng chừng ít nhất cũng trăm cân, cho dù có dùng máy bắn đá cũng khó mà ném được đến nơi đây chứ đừng nói nhà sư nọ tay không làm được, bằng vào một thân thần lực như thế này cũng đủ để xưng bá quần hùng.

Đang lúc ngạc nhiên, bóng người ở đầu thuyền chợt nháng lên, một kẻ áo đen ung dung nhảy lên sợi dây thép chạy như bay, bước chân nhẹ tênh còn hơn cả đi trên đất bằng, bảo là phi hành thì đúng hơn là chạy nhanh. Bộ y phục đen bay phần phật trong gió trông hệt như một con diều hâu đang sải cánh bay cao.

Món khinh công này quả thật đáng kinh ngạc, mọi người ai nấy đều nín thở như thể chỉ cần phả ra một hơi nhẹ là có thể thổi bay kẻ nọ khỏi sợi dây thép ngay tức khắc.

Chớp mắt sau, kẻ nọ đã đến gần, nhìn kỹ thì ra là một nam tử trẻ tuổi vận áo đen, để tóc xõa, vóc người gầy guộc, sắc mặt nhợt nhạt, ánh mắt dữ tợn như đao, toát ra một vẻ tà khí. Nam tử nọ tay cầm thiệp, tròng mắt đảo một vòng, cao giọng hỏi:

– Vân Hư đảo vương ở đâu?

Tiếng như đao kiếm chạm nhau, nghe hết sức chói tai.

Vân Hư nhíu mày:

– Ta ở đây, túc hạ là ai?

Nam tử chỉ cười mà không đáp, bất chợt phồng má thổi ra một hơi dài. Tấm thiệp liền bay là là đến trước mặt Vân Hư hệt như có một cánh tay đang nâng đỡ.

Đám đông trở nên ồn ào, tấm thiệp này được thổi đưa hoàn toàn nhờ vào nội tức của trang nam tử nọ, nếu chỉ là ném tấm thiệp thông thường thì ở đây có không ít người làm được, thế nhưng đưa đi theo cách bay là là như vầy, phóng mắt khắp đảo chắc chỉ vài kẻ là có khả năng mà thôi.

Vân Hư mặt không đổi sắc, đón lấy tấm thiệp lướt mắt xem một lượt, lúc sau chợt ngẩng đầu lên, chậm rãi cất tiếng:

– Trên thiệp nói, Thích gia trở về bổn đảo để tham dự Ngao Đầu Luận Kiếm, nhưng ta thấy công phu của túc hạ hình như không liên quan gì đến nhà họ Thích?

Mọi người thảy đều giật mình, Thích gia rời bỏ đảo đã lâu, bao năm qua không còn nghe tin tức, hôm nay trước tiên là Nhạc Chi Dương sử dụng “Nội học” của Thích gia, giờ đây lại có kẻ đến dâng thiệp, lẽ nào nhà họ Thích vì ấm ức mối thù trăm năm trước, mưu đồ tay trong tay ngoài để tiện bề lật đổ Đông Đảo một phen? Nhạc Chi Dương và Tịch Ứng Chân cũng vô cùng kinh ngạc, bọn họ học được võ học của Thích gia chẳng qua chỉ là sự trùng hợp, chẳng ngờ lại có kẻ đến đưa thiệp báo của Thích gia thật, cứ đà này tội danh âm mưu lật đổ kiểu gì cũng không chối cãi được. Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy rầu rĩ, thầm liếc trộm Diệp Linh Tô, cô nàng cũng đang lặng lẽ nhìn lại gã, mạng che mặt khẽ rung động, ánh mắt hằn lên một tia lạnh lẽo.

Nhạc Chi Dương thầm kêu oan uổng thế nhưng chẳng biết phải giải thích vào đâu, chỉ thấy người áo đen mỉm cười, chắp tay giọng nhai nhải:

– Đảo vương mắt thần lợi hại, kẻ hèn Trúc Nhân Phong này chỉ là một kẻ đưa thư vặt vãnh, đúng là chẳng có quan hệ gì với Thích gia cả.

Vân Hư đang định lên tiếng, Tịch Ứng Chân chợt ngắt lời:

– Tiểu tử áo đen kia, khinh công ban nãy ngươi xài có phải là “Lăng Hư Độ Kiếp” hay không?

Trúc Nhân Phong vỗ tay cười, Tịch Ứng Chân trợn mắt nhìn hắn nói:

– Kỳ lạ thật, đệ tử của Yến Nhiên Sơn tự bao giờ lại dây dưa với nhà họ Thích thế?

Lời vừa thốt ra, mọi người ai nầy đều ngạc nhiên xen lẫn tức giận, Dương Phong Lai quát lớn:

– Cái gì? Thằng nhóc này là nghiệt súc của Yến Nhiên Sơn ư? Gan nhà ngươi lớn thật, dám rời khỏi Mạc Bắc(*) chạy đến chốn Đông Đảo này nộp mạng!

(ND chú: vùng phía bắc sa mạc Gobi ngày nay)

Những người khác cũng hầm hầm sắc giận. Đệ tử Đông Đảo không ai là không biết đến đại danh của Yến Nhiên Sơn, trừ Chu Nguyên Chương và Lương Tư Cầm ra, hai mươi năm trước, Yến Nhiên Sơn ở Mạc Bắc cũng là kẻ thù không đội trời chung của Đông Đảo.

Võ công của Yến Nhiên sơn vốn phát xuất từ “Hắc Thủy Nhất Quái” Tiêu Thiên Tuyệt năm xưa, sau khi Tiêu Thiên Tuyệt chết trận ở Thiên Cơ Cung, nhị đệ tử Bá Nhan lên kế thừa y bát, bảo vệ hoàng thất Đại Nguyên, vì thế trong triều Nguyên năm ấy không thiếu gì cao thủ Hắc Thủy. Về sau nước Nguyên bại vong, cao thủ Hắc Thủy hộ tống hoàng đế nhà Nguyên đi lánh nạn ở phương Bắc, trải qua mấy bận sóng gió mới dừng chân ở núi Yến Nhiên, từ đó dùng tên núi làm hiệu, khai tông lập phái, oai chấn cả vùng Mạc Bắc.

Tiêu Thiên Tuyệt cùng nhà họ Vân vốn có mối gia thù, Bá Nhan thân là thừa tướng Đại Nguyên, vừa quét sạch Tam Ngô vừa làm diệt vong Đại Tống, giữa hai bên lại chất chồng thêm một nỗi quốc hận. Sau khi Bá Nhan chết, người trong phái kế thừa ý chí, luôn xem cao thủ Đông Đảo là kẻ địch, suốt trăm năm qua hai bên đã đụng độ nhau nhiều phen, gây thêm không ít thù oán.

Sau khi nhà Nguyên sụp đổ, phái Hắc Thủy dạt ra tận Mạc Bắc, Đông Đảo mất đi đối thủ, mối dây dưa qua lại cũng vì thế giảm đi ít nhiều, nhưng nếu một khi chạm trán vẫn khó tránh cảnh ngươi chết ta sống.

Dựa vào oán thù giữa hai bên, Trúc Nhân Phong một thân một mình lên đảo rõ ràng là chỉ cần mỗi người góp một ngụm nước bọt thôi cũng đủ làm hắn chết chìm. Nhưng tên tiểu tử này đứng giữa đám đông nói nói cười cười như thể chẳng có gì xảy ra, còn cặp mắt hết liếc ngang lại liếc dọc lên người mấy nữ đệ tử của Đông Đảo, điệu bộ suồng sã ngả ngớn khó mà tả hết. Tiếng mắng chửi dần vơi đi, Trúc Nhân Phong bấy giờ mới mỉm cười bảo:

– Hai nước giao tranh, không giết sứ giả, ta chỉ đến để giao mỗi tấm thiệp, các vị đâu cần phải kích động như vậy.

Nói rồi, hắn vỗ vỗ tay, phát ra một tiếng hú dài, tiếng hú mãnh liệt sắc bén, hệt như mũi tên xuyên mây.

Tiếng hú chưa dứt, lại nghe một tiếng pháo nổ lên, một đoàn nhân mã từ phía con thuyền bước ra, ăn vận sặc sỡ, hết sức phô trương, ở giữa là tám gã đàn ông lực lưỡng phần trên để trần, lưng đeo vòng vàng đai ngọc, tay nâng một cổ kiệu lớn, ung dung tiến về phía gò Ngao Đầu. Hòa thượng áo trắng vừa ném mỏ neo ban nãy cũng ở trong đội hình, vóc dáng hắn bệ vệ, khí võ bất phàm, đi giữa đoàn người hệt như chim hạc đứng trong bầy gà.

Nhạc Chi Dương nhìn rõ hình dáng của hắn, trong lòng hết sức kinh ngạc. Tên hòa thượng này chính là Xung đại sư, hai người đã từng có duyên gặp mặt tại Tiên Nguyệt Ký. Bọn người Minh Đấu cũng nhận ra Xung đại sư, thảy đều đưa mắt nhìn nhau, ngạc nhiên cực độ.

Đoàn người khua khua thổi thổi, bước lên mười bậc thềm cao, chẳng mấy chốc đã đến gò Ngao Đầu. Tám gã lực sĩ hạ kiệu xuống, cúi đầu lùi sang một bên. Cổ kiệu nhuộm ngọc thiếp vàng, kiểu cách xa hoa, cửa kiệu có treo một bức rèm châu buông kín, thấp thoáng có thể trông được dáng người bên trong.

Vân Hư phất tay áo, cao giọng hỏi:

– Hậu duệ của Thích gia ở đâu? Đã trở về cố hương rồi sao còn lén lén lút lút?

Chợt nghe vài tiếng ho khan cất lên, rèm châu được vén sang hai bên, một người đàn ông sột sạt chui ra. Mọi người giương mắt nhìn kỹ, ai nấy đều hết sức thảng thốt. Người trong kiệu hơn bốn mươi tuổi, dáng hình đầu hoẵng mắt chuột, dung mạo gầy choắt thô kệch, ánh mắt lộ vẻ láo liên.

Vân Hư trừng mắt nhìn người này quan sát một lượt, chợt hỏi:

– Ngươi chính là hậu duệ của Thích gia à?

Đối phương trước tiên “ừm” một tiếng, ánh mắt hướng xuống dưới, úp mở bảo:

– Kẻ hèn là Thích Vương Tôn, cha là Thích Đại Phương, ông nội là Thích Hưu Minh…

Nghe đến đây, đám đông rộ lên tràng cười khúc khích. Gương mặt Thích Vương Tôn sa sầm, quắc mắt nhìn mọi người, lúng túng lôi từ ống tay áo ra một miếng ngọc bội hình con rùa, hầm hầm nói:

– Cười cái gì, nhìn cho rõ này, đây chính là Linh Thệ Ngọc Quy, là bảo vật đời đời tương truyền của Thích gia ta.

Tràng cười rộ lên trong đám đông càng to hơn, Thích Vương Tôn nắm ngọc bội trong tay, chẳng biết phải làm gì, nhìn quanh quất bốn phía, gương mặt lộ rõ vẻ khốn khổ.

Vân Hư phất tay, tiếng cười im bặt, ông nói:

– Thích tiên sinh, chỉ bằng vào một miếng ngọc bội e rằng không đủ chứng thực thân phận đâu.

Thích Vương Tôn đơ lưỡi cứng họng, bèn quay đầu lại cầu cứu vị hòa thượng áo trắng nãy giờ dường như đang ngó lơ sang chỗ khác.

Xung đại sư mỉm cười, chắp tay bảo:

– Chỉ dựa vào ngọc bội không chứng thực được Thích tiên sinh là thật, nhưng với cặp mắt của Vân đảo vương, chẳng lẽ cũng nhận không ra hay sao?!

Vân Hư liếc hắn, lạnh lùng nói:

– Đại sư thần lực hơn người, dám hỏi pháp hiệu sư môn?

Xung đại sư mỉm cười, còn chưa trả lời thì Dương Phong Lai đã xen vào:

– Đảo vương, hắn chính là đồ đệ của Uyên đầu đà, pháp hiệu Xung đại sư.

Vân Hư nhướng mày, gật đầu bảo:

– Hóa ra là truyền nhân Kim Cương, ta và sư phụ ngươi cách biệt đã lâu, ông ấy dạo này khỏe chứ?

Xung đại sư mỉm cười:

– Gia sư hiện đang bế quan.

Vân Hư hỏi:

– Vậy túc hạ đến đây, lệnh sư có biết hay không?

Xung đại sư cười đáp:

– Phật pháp vô lai vô vãng, thuận theo tự nhiên, ta đến đi tùy tâm, sao lại phải nghe lệnh người khác?

Vân Hư nghiêm giọng bảo:

– Được, vậy dám hỏi đại sư, đến Đông Đảo lần này có gì cần giúp đỡ?

Xung đại sư cười nhạt, cao giọng nói:

– Ta được Thích tiên sinh ủy thác, giúp ông ấy đoạt lại ngôi vị đảo chủ.

Lời vừa thốt ra, đám đông hệt như bùng nổ, có kẻ hét to:

– Thằng giặt trọc, nói khoác mà không biết ngượng!

Có kẻ thì mắng:

– Hòa thượng sao không ở yên trong chùa tụng kinh, đến nơi đây đánh rắm à!

Có kẻ khác đế vào:

– Ngươi biết cái gì, như hắn vậy gọi là nhớ trần tục, đã động lòng phàm rồi!

Kế bên lại bảo:

– Lời này sai rồi, trước giờ nhớ nhung trần tục chỉ có ni cô, đại hòa thượng như hắn thì có khỉ gì mà nhớ?

Người vừa nãy nói:

– Ngươi không biết hả, ni cô nhớ trần tục quá lắm chỉ làm ô uế thuần phong mỹ tục, còn hòa thượng động lòng phàm thì không bằng cả trâu chó…

Mọi người mắng chửi độc mồm độc miệng, Xung đại sư lại tựa như một kẻ điếc, cười cười cợt cợt, không hề bị tác động. Vân Hư ra hiệu ngừng la ó, sầm mặt bảo:

– Xung đại sư, ngươi là người của môn phái Kim Cương, ta là đệ tử Đông Đảo, chúng ta trước giờ nước sông không phạm nước giếng. Ngao Đầu Luận Kiếm là chuyện riêng của Đông Đảo chúng ta, không cho phép người ngoài nhúng tay vào, giả sử ta đi can thiệp vào việc kế thừa của quý phái, không cho lệnh sư thu ngươi làm đồ đệ thì ngươi sẽ có cảm nghĩ thế nào?

Xung đại sư mỉm cười đáp:

– Phật pháp dạy chúng sinh bình đẳng, không phân trong ngoài, nếu như đảo vương muốn can dự vào việc bổn môn, chỉ cần hợp tình hợp lý, bần tăng cũng không hề phản đối.

Vân Hư điên tiết cười gằn lên:

– Nói như vậy, đại sư xen vào việc của bổn đảo cũng là hợp tình hợp lý rồi?

– Không sai! – Hòa thượng áo trắng cười khẽ, ánh mắt lắng trong như nước: – Nếu Vân đảo vương không muốn thân bại danh liệt, tốt nhất là nên nhanh chóng thoái vị nhường chức khi còn kịp, bằng không nhất định sẽ hối hận.

Y nói một cách trâng tráo, mọi người ai cũng cảm thấy nghi hoặc khó hiểu. Sau phút trầm lắng, tiếng mắng chửi lại dậy lên khắp bốn phía, Vân Hư trừng mắt quan sát hòa thượng một lúc, chợt cười nói:

– Nói như vậy, đại sư đã chắc mẽm mười phần có thể hạ bệ ta khỏi ngôi đảo vương rồi?

Xung đại sư cười:

– Nói mười phần thì hơi quá, nhưng chín phần thì có thể nắm chắc trong tay.

Vân Thường nghe đến đây, cũng không còn nén nhịn được nữa, y ưỡn ngực bảo:

– Xin cha hãy ban lệnh cho con dẹp tan oai phong của con lừa trọc này!

Vân Hư thống lĩnh cả đảo, nào phải kẻ thất phu lỗ mãng, ông quan sát thấy Xung đại sư điềm tĩnh thản nhiên, trong lòng thầm biết y nhất định có chỗ dựa, vì vậy lập tức xua tay bảo:

– Không được làm càn!

Quát chặn Vân Thường xong, ông xoay sang Thích Vương Tôn, nói:

– Thích tiên sinh, nói như vậy là ông muốn khiêu chiến với Vân mỗ rồi?

Thích Vương Tôn bị ánh mắt của ông bức ép, nhất thời rung bắn cả người. Xung đại sư khẽ mỉm cười, trả lời thay:

– “Kiếm” mang ý sát phạt, “Luận” chỉ phân tranh miệng lưỡi, Ngao Đầu Luận Kiếm, “Luận” đứng trước “Kiếm”, cho nên đầu tiên là đàm thoại, sau hẵng so kiếm.

– Đàm thoại? Về điều gì? – Vân Hư nhíu mày nhìn Xung đại sư, ông tự phụ có đôi mắt sáng như sao nhưng lại nhìn không thấu chiêu trò của vị hòa thượng tuấn tú này.

Xung đại sư cười:

– Bần tăng thân là hòa thượng, trước hết xin nói về một đoạn nhân duyên.

Vân Thường không giữ nỗi bình tĩnh, quát lên:

– Con lừa trọc, cho dù luận kiếm cũng không đến phiên ngươi, sao Thích lão đầu không tự mình làm?

Xung đại sư cười:

– Triều đình có sứ giả, dân thường có kẻ trung gian, đều hướng đến mục đích truyền lời dẫn ý thay cho người phát ngôn. Bần tăng bất tài, chịu sự ủy thác của Thích tiên sinh, thay ngài lên tiếng, lời bần tăng nói ra cũng chính là lời Thích tiên sinh muốn nói.

Vân Thường cười lạnh, đang định phản bác thì Vân Hư xua tay bảo:

– Bỏ đi, nếu như không cho hắn nói, khác nào chứng tỏ Đông Đảo ta không biết khoan thứ.

Vân Thường đành phải bấm bụng nén giận lùi ra sau, liếc xéo Thích Vương Tôn, thầm nghĩ trong đầu: “Kẻ này tên là Vương Tôn, đừng nói là không có bộ dáng con vua cháu chúa, ngay cả phong độ của cao thủ võ học cũng chẳng thấy đâu, rõ ràng là bù nhìn của con lừa trọc kia, cha cứ rộng lượng như vậy chỉ e là trúng phải gian kế đối thủ.”

Đang suy nghĩ, chợt thấy Xung đại sư dời ánh mắt sang phía y khẽ gật gù, phảng phất như nhìn thấu được tâm can của y vậy. Vân Thường nổi đóa bèn quắc mắt trừng trừng nhìn lại đối phương.

Xung đại sư mỉm cười, chậm rãi cất tiếng:

– Khí độ của Vân đảo vương, bần tăng hết sức khâm phục. Về đoạn nhân duyên ta sắp kể, có lẽ phải bắt đầu từ một cô gái.

Hắn ngừng lại một thoáng, ánh mắt lướt qua đám đông:

– Cô gái này giống như các vị, cũng được sinh ra và lớn lên tại Đông Đảo. Cô trời sinh đoan chính, xinh đẹp động lòng người, rất nhiều đệ tử nam vì cô mà điên đảo.

Lời vừa thốt ra, sắc mặt Vân Hư khẽ biến đổi. Đám đệ tử cũng lấy làm tò mò, ai nấy xầm xì to nhỏ với nhau, đoán xem người nữ này là ai, không ít ánh mắt của một số kẻ hướng lên người Diệp Linh Tô.

Chỉ nghe Xung đại sư kể tiếp:

– Đáng tiếc là, trong lòng người con gái ấy đã sớm có ý trung nhân, chàng ta là một vị hiệp sĩ thiếu niên, dáng vẻ tuấn tú phong độ, võ công nổi bật xuất chúng, điều tuyệt vời hơn là chàng hiệp sĩ cũng dành trọn tình cảm sâu đậm cho cô gái, nếu như trời thuận lòng người thì bọn họ vốn sẽ thành một đôi phu thê.

– Tiếc thay, đang lúc hai người tình đầu ý hợp, đột nhiên xảy ra một sự cố đáng tiếc. Khi ấy Đại Nguyên yếu thế, thiên hạ hỗn loạn, đệ tử Đông Đảo thừa thế nổi dậy, chia nhau chiếm đất xưng vương ở khắp Trung Thổ. Trong số đó có một vị đại vương, quyền thế lớn mạnh theo từng ngày, dần dà muốn thoát ly khỏi Đông Đảo để tự lập môn hộ. Cha của vị thiếu hiệp ấy, vì muốn lôi kéo người này liền quyết định cùng y kết thông gia, bắt con trai mình cưới cô em gái của vị đại vương làm vợ.

Nói đến đây, trong đám đệ tử Đông Đảo liền dậy lên một trận lao xao, không ít những vị lớn tuổi hướng ánh mắt lên người Vân Hư. Vân Hư mặt mũi trắng bệch nhưng vẫn bình tĩnh nhìn Xung đại sư, đôi môi ông mấp máy như muốn điều nói gì đó nhưng lại thôi.

Xung đại sư như thể không quan tâm, mỉm cười kể tiếp:

– Thiếu hiệp đã có người thương trong lòng, đương nhiên vô cùng miễn cưỡng. Nhưng y vốn tính hiếu thuận, lại lấy đại cục làm trọng, không dám nghịch lại ý của cha, trong lúc vạn bất đắc dĩ liền tìm vị cô nương kia âm thầm thương lượng. Trước tiên cứ để y lấy cô em gái của tên đại vương kia làm vợ, sau đó sẽ cưới vị cô nương này làm thiếp, như thế một là làm tròn hiếu đạo, hai là không phụ chân tâm. Đại trượng phụ tam thê tứ thiếp vốn là lẽ thường, cô gái với tình yêu sâu đậm cũng tình nguyện bỏ qua danh phận để được ở bên cạnh y. Ngờ đâu, vị vương muội kia lại là một ả “Hoạn Thư” đích thực, sau khi thành hôn xong, đừng nói là nạp thiếp, chỉ cần thiếu hiệp liếc mắt nhìn người con gái khác thôi thì máu ghen trong người cô ả lập tức phát tác, vừa quậy phá vừa khóc lóc. Cứ như vậy, ước hẹn của hai người bỗng chốc tan vỡ, người nam có vợ, người nữ cũng không thể không lấy chồng. Cô gái này từ nhỏ đã bơ vơ cơ khổ, chỉ có mỗi một vị huynh trưởng bên mình, trong tình thế miễn cưỡng, đành để cho người anh này làm chủ, gả cô cho một đệ tử nam khác…

– Đủ rồi! – Vân Hư quát lớn một tiếng, trừng trợn nhìn hòa thượng, trong mắt tóe ra từng tia lửa: – Đây đều là những chuyện xa xưa của Đông Đảo chúng ta, mấy vị cao niên trên đảo không ai là không rõ, ngươi nhắc lại chuyện cũ là có ý gì?

Xung đại sư cười hì hì, bảo:

– Chả có ý gì cả, chỉ là tiếc thương cho người con gái ấy mà thôi. Đảo vương hùng tài nhẫn tâm, đặt chí tại thiên hạ, đương nhiên mấy chuyện xa vời cũ rích này không để trong lòng. Nếu không như thế thì năm ấy đã chẳng ruồng rẫy phụ tình, vứt bỏ người con gái mình yêu để lấy em gái Trương Sĩ Thành.

Đám đông lại một phen nhốn nháo, Nhạc Chi Dương đứng một bên lắng nghe cũng không khỏi giật mình. Té ra nói cả buổi trời, vị thiếu hiệp trong lời kể của Xung đại sư lại chính là đảo vương Vân Hư. Gã giương mắt nhìn lên, lúc này Vân Hư mặt mũi trắng bệch, hai mắt tối sầm, thoạt trông cứ như một con quỷ sống. Vân Thường cũng giận đến run người, rống lên:

– Lừa trọc, ngươi chán sống rồi à, dám ăn nói xằng bậy, chia rẽ tình cảm của gia phụ và tiên mẫu, hôm nay nếu để ngươi còn sống rời khỏi đảo, Vân Thường ta thề không làm người.

– Ăn nói xằng bậy, ta đâu dám nhận! – Xung đại sư chắp tay cười bảo: – Người xuất gia không nói lời giả dối, từng câu từng chữ của bần tăng đều là thật, nếu tiểu thí chủ không tin, có thể đi hỏi những người già trên đảo.

Vân Thường rút phăng kiếm ra, lạnh lùng nói:

– Ta hỏi ai không cần ngươi quản, lừa trọc, trái lại ngươi nên hỏi qua thanh bảo kiếm này của ta đã.

– Phi Ảnh Thần Kiếm ta ngưỡng mộ đã lâu, đợi chút nữa ta sẽ tự thân lĩnh giáo. – Xung đại sư hờ hững nói: – Tuy nhiên bần tăng còn chưa kể xong!

Vân Thường xoay người, trường kiếm vẽ thành một vòng cung thật dài, “vun vút” đâm về phía be sườn của Trúc Nhân Phong. Một kiếm này âm hiểm xảo trá, vẻ cười cợt trên mặt Trúc Nhân Phong biến mất, hắn rướn cao phần thân trên hệt như một cây chổi rơm, thuận theo cuồng phong mà ngã gập về phía sau, kiếm phong gần như lướt sạt qua người hắn, khiến cho vạt áo đen rách toạc một lõm. Chưa kịp đứng vững lại, thân thể Trúc Nhân Phong bẻ ngoặc theo một góc độ kỳ lạ, lượn vòng qua màn kiếm phong, tay phải vung lên như một thanh trường đao, chém về phía trán Vân Thường.

Gió mạnh thổi thốc vào mặt, mắt phải của Vân Thường không thể mở lớn được, y vội cúi đầu lùi về sau, trong lúc thoái lui chợt cảm giác có một cơn gió lạnh phất ngang đỉnh đầu, khăn đội đầu bị chẻ làm hai mảnh rơi xuống đất, bên trong còn lẫn theo vài lọn tóc.

Hai người ra tay nhanh như chớp giật, số người chứng kiến rõ ràng trong đám đông cũng không được mấy kẻ, bấy giờ tách nhau ra mới thấy, một bên thì rách áo, một bên thì đứt khăn, mới biết rằng vừa rồi hai bên cận kề sống chết, tính mạng chỉ chênh nhau trong khoảnh khắc.

Vân Thường siết chặt chuôi kiếm, sắc mặt thoảng tái mét. Trúc Nhân Phong nhẹ nhàng vuốt ve móng tay phải, trên mặt thấp thoáng nét cười hiểm độc.

– Vân Thường cẩn thận. – Hoa Miên cao giọng gọi với ra: – Y là truyền nhân của Thiên Nhận.

– Thiên Nhận Thiết Mộc Lê? – Vân Thường khẽ đổi sắc.

Hoa Miên gật đầu nói:

– Tên tiểu tử này đã học được chân truyền trảm diệt hư không của Thiết lão quỷ, không được xem thường.

Vân Thường trừng mắt nhìn Trúc Nhân Phong, hít sâu một hơi, tay bắt kiếm quyết, mắt phát ra tia nhìn sắc bén. Lúc này Xung đại sư chợt cười khẩy, cất tiếng sang sảng:

– Diệp cô nương, cô không muốn biết nguyên nhân cái chết của cha mẹ sao?

Một câu này như sấm động ngang tai, Diệp Linh Tô nghe xong sững sờ, mở to đôi mắt đẹp, ngây ngốc nhìn hòa thượng áo trắng, trong lòng nửa tỉnh nửa mê, lắp bắp hỏi:

– Ngươi… Ngươi nói gì?

Xung đại sư liếc cô, mỉm cười:

– Cô nương đã quên mất cha mẹ quá cố rồi sao?

Cái chết của cha mẹ vốn là nỗi ám ảnh trong lòng Diệp Linh Tô. Hai người cớ sao tương tàn chính là một bí ẩn không lời giải đáp. Nghĩ đến đây, cô buộc miệng:

– Ngươi… Ngươi biết vì sao họ chết ư?

– Đương nhiên là ta biết! – Xung đại sư nhấp nhá cười: – Diệp cô nương muốn nghe chứ?

Diệp Linh Tô đầu óc mịt mờ, lặng lẽ gật đầu. Vân Hư nhìn cô, đáy mắt thoáng qua một tia tuyệt vọng, chỉ nghe Xung đại sư cười bảo:

– Tiếc quá, sư huynh cô lại không cho hòa thượng kể chuyện.

Diệp Linh Tô giật mình, vội ngăn:

– Đại sư huynh, xin hãy ngừng tay, để cho tên hòa thượng này kể hết đã.

Vân Thường bất đắc dĩ đành phải lùi sang bên. Xung đại sư mỉm cười, bắt đầu kể:

– Lại nói về cô gái nọ được gả cho một người đệ tử họ Diệp…

Còn chưa nói xong, Diệp Linh Tô không nhịn được liền hỏi:

– Họ có phải là cha mẹ ta không?

Xung đại sư gật gật đầu, Diệp Linh Tô bỗng thấy trái tim đập mạnh, hướng ánh mắt sang Vân Hư. Vân Hư lúc này đang ngước nhìn trời cao, đứng thẳng người bất động. Thiếu nữ bất giác nghĩ thầm: “Nếu tên hòa thượng này không nói dối, chẳng lẽ mẹ và ông ấy chính là một đôi tình nhân?”

Mối quan hệ này thật khó bề tưởng tượng, trong lòng Diệp Linh Tô rối như tơ vò, nhất thời im lặng không phát ra tiếng, chỉ nghe Xung đại sư nói tiếp:

– Cô gái này về sau không dành tình cảm cho Diệp gia, người mà cô ta ngày đêm tơ tưởng vẫn là vị thiếu hiệp nọ. Thiếu hiệp cũng không thể quên được người yêu, hai bên không đè nén nỗi tình cảm liền cùng nhau che mắt mọi người, lén lút hò hẹn thường xuyên…

Lời vừa phát ra, xung quanh rộ lên tiếng mắng nhiếc, Thi Nam Đình chịu đựng giỏi là thế lúc này cũng không kềm được bật chửi:

– Đại hòa thượng, ngươi là kẻ xuất gia, xin chừa lại chút khẩu đức, bôi nhọ người chết như vậy bộ ngươi không sợ chết xuống địa ngục bị cắt lưỡi ư?

Mọi người nghe xong, ai nấy đều siết chặt quyền, chỉ đợi Vân Hư hạ lệnh là xông đến đánh chết tươi tên hòa thượng này.

Hòa thượng chẳng tỏ vẻ gì là sợ hãi, chắp tay cười bảo:

– Chư vị đừng sốt ruột, hòa thượng dám nói câu này là vì có người làm chứng.

Mọi người nghe xong, khí thế xìu xuống, ánh mắt đổ dồn về Vân Hư. Vân Hư như người vừa tỉnh mộng, khàn khàn hỏi:

– Người làm chứng? Người làm chứng ở đâu?

Nếu ông nói theo kiểu chém đinh chặt sắt thì còn chấp nhận, đằng này giọng điệu lưỡng lự như thế, mọi người nghe xong đều cảm thấy hết sức thất vọng.

Xung đại sư cười bảo:

– Nhân chứng ở đâu thì đợi lát nữa tự nhiên xuất hiện. Trước mắt hãy để ta kể xong câu chuyện. Ban đầu, việc lén lút không ai hay biết, về sau tình hình biến chuyển, Trương Sĩ Thành bị Chu Nguyên Chương tiêu diệt, em gái của hắn mất đi chỗ dựa, vẻ cao ngạo ngày nào cũng tiêu tan, còn phụ thân của thiếu hiệp vì thất bại dưới tay kẻ khác nên suốt ngày cứ thất thần, u uất. Từ đó về sau, thiếu hiệp trở thành chủ nhân hòn đảo, hành sự cũng chẳng còn kiêng kỵ gì nữa. Cuối cùng đến một ngày nọ, y bị đệ tử họ Diệp phát hiện ra mối gian tình, đệ tử họ Diệp vì căm phẫn mà ra tay, tiếc thay tài không bằng người, còn thiếu hiệp thì lại nhất thời cảm tính, buông lời ngạo mạn, đòi bỏ vợ là Trương thị để thành hôn với tình nhân. Mối hận cướp vợ không đội trời chung, họ Diệp oán giận tột cùng nhưng lại chẳng biết làm sao. Vị thiếu hiệp về nhà bỏ vợ, cô gái cũng về nhà muốn ôm con gái theo cùng. Họ Diệp tức tối ngăn cản, nào ngờ nghe cô gái thừa nhận, đứa bé gái này không phải con của hắn, mà là…

Bạch Y Tăng nói đến đây thì ngừng một thoáng, trái tim tất cả mọi người rung lên theo lời kể, ánh mắt đều đổ cả lên người Diệp Linh Tô. Thiếu nữ đứng ngây người tại chỗ, thần trí hóa ra mờ mịt.

Xung đại sư thở dài một hơi, chợt hạ giọng:

– Đứa bé gái này không phải huyết mạch của họ Diệp, mà do cô gái và vị thiếu hiệp kia lén lút sinh ra.

Diệp Linh Tô khác nào bị sét đánh trúng, theo ý thức lùi về sau mấy bước, như thể nhờ cách này có thể lẩn tránh được những câu từ ác độc của Xung đại sư. Trên gò Ngao Đầu, không khí chợt nhiên trở nên tịch mịch như cõi u minh, cho dẫu có ngàn vạn sấm sét nổ vang cũng không đáng sợ bằng những lời vừa rồi của Xung đại sư.

Đầu óc Diệp Linh Tô trống rỗng, cảm giác ấy kỳ lạ làm sao, chẳng kinh ngạc, chẳng phẫn nộ, giống hệt như một sự khủng hoảng không thể diễn tả. Cô nhìn sang Vân Hư, ngóng trông ông lên tiếng phủ nhận, thế nhưng thái độ Vân Hư hết sức khác thường, mặt mũi ông trắng bệch, ánh mắt dao động, đứng yên một chỗ không hề lên tiếng, hệt như đột ngột mất hết cả sinh khí.

– Lừa trọc! – Sắc mặt Vân Thường đỏ bừng, hai mắt tóe lửa, vung kiếm lên cao, quát lớn: – Lời thối tha của ngươi nói xong chưa? Nói xong thì dâng cái đầu chó của mình sang đây!

– Tiếc thay, tiếc thay! – Xung đại sư nhìn y lắc đầu.

– Tiếc cái rắm gì? – Vân Thường trợn tròn mắt, đanh giọng gắt.

Xung đại sư nói chậm rãi:

– Tiếc cho cậu sống đến hơn hai mươi tuổi đầu vẫn còn ngờ nghệch không biết mẹ của mình chết như thế nào.

Vân Thường ngớ người, buộc miệng:

– Sao lại không biết, mẹ ta chết vì bạo bệnh.

Xung đại sư liếc sang Vân Hư, cười khà khà:

– Vân đảo vương, ông nói sao?

Vân Hư mím môi nhắm mắt, không nói lời nào.

Vân Thường thầm cảm thấy bất an, hét lên:

– Cha…

Vân Hư vẫn không đáp trả. Xung đại sư cười rằng:

– Đừng gọi nữa, trong lòng ông ấy hổ thẹn, không tiện trả lời đâu. Vân lão đệ, theo ta biết, mẹ của cậu đã nuốt vàng mà tự vẫn, nguyên nhân chính là vì cha của cậu muốn từ bỏ bà ấy!

Vân Thường rú lên một tiếng thật dài, chực vung kiếm xông lên, đúng lúc này bỗng nghe Vân Hư trầm giọng bảo:

– Thường nhi, ngừng tay!

Vân Thường sững sờ, ngoảnh đầu gọi:

– Cha, tên lừa trọc miệng lưỡi thối tha, quả là đáng hận…

– Kẻ đáng hận không phải hắn… Mà là ta! – Trong chớp mắt, khí sắc Vân Hư trở nên suy sụp, bỗng chốc như già đi hơn mười tuổi: – Tên hòa thượng này nói không sai, năm ấy ta suy nghĩ không thấu đáo, đã làm hại đến vô số người. Người đầu tiên bị hại chính là mẹ con, năm ấy anh của nàng tử trận, nàng bơ vơ không nơi nương tựa, ta lại ban cho nàng một lá thư từ hôn, trong tình cảnh mọi thứ như đổ sụp ấy, nàng đã nuốt vàng mà tự sát. Khi đó con vẫn còn nhỏ, cha sợ con khó mà chịu nổi nên đành che đậy chân tướng, nói mẹ con mất vì bạo bệnh.

Vân Thường trừng trừng nhìn phụ thân, mặt cắt không còn hột máu, cả người run lên bần bật, ngón tay bất chợt buông thõng, trường kiếm rơi xoảng xuống mặt đất. Câu chuyện này những kẻ khác cũng lần đầu tiên nghe được, ai ấy đều bàng hoàng trố mắt nhìn Vân Hư, lòng kinh ngạc cực điểm.

– Tô Nhi! – Vân Hư tiến lên một bước, chăm chú nhìn Diệp Linh Tô, gương mặt thoáng qua một nét đau thương: – Hòa thương nói không sai, ta và mẹ con… Ầy, bỏ đi, cái chết của Khinh Như đều do ta mà ra cả. Nếu năm ấy ta bất chấp mọi thứ cự tuyệt hôn ước, dẫn nàng cao chạy xa bay thì nàng đâu phải gả cho Diệp Thành. Nàng không gả cho Diệp Thành thì cũng sẽ không bỏ mặc cương thường đạo lý mà lén lút hò hẹn với ta. Phải như ngày ấy, ta cùng với nàng đến Diệp gia đón con, thì dẫu cho Diệp Thành phát rồ mất trí cũng đừng hòng làm hại đến nàng được. Ta sai một bước, trượt cả đường dài, hại chết Khinh Thư, hại chết mẹ của Thường nhi, hại cả huynh muội các con.

Diệp Linh Tô thân thể loạng choạng chực đứng không vững. Cô tròn mắt ngó Vân Hư rồi lắc đầu quầy quậy, tâm trí muôn phần hỗn loạn như thể đất trời đang đảo lộn.

Vân Hư cười thảm một lúc, lại nói:

– Tô Nhi, những lời này dẫu rằng khó nghe, nhưng từng câu từng chữ đều là thật. Con nghĩ đi, con không cha không mẹ, thiếu chỗ dựa dẫm, vì sao từ lúc bé xíu đã có thể vào dòng chính tông? Lại nghĩ đi, Vân Thường năm lần bảy lượt muốn cưới con làm vợ nhưng ta đều không đồng ý, vì các con vốn là anh em, sao có thể thành thân được chứ…

Nước mắt Diệp Linh Tô rời khóe mi tuôn chảy, để lại trên khuôn mặt những vệt ngắn dài, hai chân đột nhiên mất đi khí lực ngã nhoài xuống đất hệt như phù vân rải tuyết. Lúc này chỉ nghe một tiếng thét dài cất lên, Vân Thường vứt bỏ trường kiếm, ôm mặt lách qua vòng người đông nghịt, guồng chân chạy như điên, tích tắc đã chẳng còn thấy tăm hơi nữa.

Mọi người nhìn theo bóng lưng của y, đều cảm thông cho tình cảnh mà y gánh chịu. Vân Thường trước nay khâm phục cha mình, xem ông ta là thần là thánh, nào ngờ đến khi hiểu ra, người cha đáng kính này chẳng những thông dâm sinh ra nữ nhi mà còn bức ép mẹ y đến chết. Điều càng khiến y đau khổ hơn là, người con gái mà y thầm thương trộm nhớ bấy lâu nay lại chính là em gái cùng cha khác mẹ với mình. Ba mũi tên cứ thế xạ ra đồng loạt khiến cho trái tim của y vỡ nát thành từng mảnh. Vân Hư lặng người nhìn Diệp Linh Tô như si như ngốc, ông khẽ giơ tay muốn vuốt ve mái tóc của cô, nhưng ngón tay còn chưa chạm đến, Diệp Linh Tô như chạm phải kim, rụt thót lại đằng sau, ánh mắt lộ rõ vẻ đớn đau. Vân Hư sững sờ, cười khổ:

– Tô nhi, con còn nhớ hình dáng của mẹ con hay không?

Diệp Linh Tô như kẻ mất hồn, hết gật đầu rồi lại lắc đầu. Khi ấy cô hãy còn nhỏ, bây giờ cố gắng nhớ lại, mặt mũi mẫu thân chỉ còn lại những đường nét chập chờn mờ mịt.

– Con và nàng ấy có dung mạo rất giống nhau. – Vân Hư mở đôi mắt thật to, không hề chớp động: – Con càng lớn càng giống mẹ, mỗi lần ta gặp con lại như thấp thoáng trông thấy bóng hình của nàng ấy. Hễ nghĩ đến nàng, ta lại cảm giác xé lòng buốt dạ vô cùng. Sau này ta thật sự không chịu đựng nổi nên mới bắt con phải đeo mạng che mặt, chỉ khi không thấy rõ dung mạo của con nữa thì nỗi thống khổ trong lòng ta mới tiêu giảm ít nhiều.

Bấy nhiêu năm qua ông chôn giấu bí mật này trong lòng, mỗi ngày trông thấy con gái, tình yêu của người cha chỉ đành che lấp không tiện biểu lộ, giờ đây công khai mọi chuyện khác nào trút được gánh nặng, tình cảm đè nén lâu ngày chực chờ tuôn trào, ánh mắt trìu mến nhìn Diệp Linh Tô chứa đựng xiết bao từ ái khó mà diễn tả. Vừa nói, ông vừa vươn tay, tháo bỏ mạng che mặt của Diệp Linh Tô xuống.​

Đám đông lặng im phăng phắc, toàn bộ ánh mắt mọi người lúc này đều đổ dồn lên khuôn mặt của Diệp Linh Tô. Bất kể là nam hay nữ, tăng hay tục, chủ hay khách, địch hay ta, mấy trăm cặp mắt đều bị gương mặt tuyệt trần ấy níu chặt, ai nấy đều nín thở chăm chú quan sát, không nỡ rời đi. Nhạc Chi Dương bất giác nghĩ thầm: “Cô ấy mới đẹp làm sao!”

Xung đại sư cũng chắp tay niệm:

– Thiện tai, thiện tai.

Trúc Nhân Phong nghe tiếng niệm Phật, bất chợt bừng tỉnh lại, chăm chú nhìn Diệp Linh Tô bằng ánh mắt mập mờ.

Diệp Linh Tô đứng dậy, dõi nhìn Vân Hư, đôi mắt hạnh ẩn ước nét ưu sầu, bờ môi đỏ mọng khẽ run lên, đôi má tuyết ngọc loang lổ ánh lệ, dáng vẻ thương tâm khôn tả, trông hệt như hoa lê thấm đẫm hạt mưa, càng làm cho phong tư thêm phần diễm lệ.

– Tô nhi! – Vân Hư thở dài mà rằng: – Con không phải họ Diệp, con họ Vân, phải gọi là Vân Linh Tô…

– Không! – Diệp Linh Tô lắc lắc đầu hệt như đang tự nói với chính mình: – Tôi họ Diệp, không phải họ Vân!

Vân Hư sững sờ, ngẫm lại mới vỡ lẽ, Diệp Linh Tô hẳn đang oán giận ông hơn chục năm qua không chịu nhìn nhận, để cho cô từ bấy đến nay luôn chìm trong sự mông muội. Nghĩ đến đây, ông càng thêm cắn rứt, vội nói:

– Tô nhi, ta trước giờ không nhận con cũng là vì bất đắc dĩ.

Diệp Linh Tô liếc nhìn ông rồi quay đầu hướng ánh mắt về phía xa, từng chữ một thốt ra:

– Một câu bất đắc dĩ thì có thể bù đắp cho những sai trái của ông hay sao?

Vân Hư trong ngực nhói đau, bật lên tràng cười thảm. Lúc này trong đám đông tiến lên một người, thân dài râu rậm, hét lên sang sảng:

– Vân đảo vương, ông làm nhục nhà họ Diệp chúng tôi hơi quá mức rồi đấy.

Người vừa lên tiếng chính là Diệp Đằng, anh cả của Diệp Thành, ở phía sau lão lại lục tục bước ra thêm khoảng hai mươi người nữa, tất cả đều là đệ tử Diệp gia, ai nấy đều mặt mày hầm hầm bất bình.

Diệp Đằng lớn giọng nói:

– Cho dẫu đã qua đời thì Trác Khinh Như cũng là người vợ được cưới hỏi đàng hoàng của em trai ta, ông thân là đảo vương lại đi dụ dỗ gái nhà lành, phải giải thích thế nào đây?

Những người khác nghe xong lời này đa số đều lặng lẽ gật đầu. Đông Đảo ở tận hải ngoại, tuy không lễ giáo nghiêm khắc như Trung Thổ nhưng việc ngoại tình vẫn không được chấp nhận, hơn nữa Vân Hư thân là đảo vương, Diệp gia là vọng tộc trên đảo, một khi xử trí không thỏa đáng thì chẳng những oai phong của Vân Hư mất sạch mà Đông Đảo cũng sẽ bị chia năm xẻ bảy.

– Diệp huynh chớ nóng vội, ta tự có lời giải thích.

Vân Hư ổn định lại tâm lý, khôi phục vẻ nghiêm nghị như cũ. Người ông toát ra nét oai phong lẫm liệt, ánh mắt Diệp Đằng vừa chạm vào ánh mắt của ông, theo ý thức liền cúi đầu tránh đi.

Vân Hư trầm ngâm một lúc, xoay sang nói với Xung đại sư:

– Đại hòa thượng, ta còn có chuyện chưa rõ, mong ngươi giải đáp giúp.

– Cứ nói đừng ngại. – Xung đại sư mỉm cười gật đầu.

Vân Hư cao giọng nói:

– Ngươi đến Đông Đảo là có ý gì?

Xung đại sư cười trả lời:

– Chẳng phải đã nói rồi sao? Được sự nhờ cậy, trợ giúp Thích tiên sinh lên ngôi vị đảo vương.

Vân Hư nhìn hắn hồi lâu, gật đầu bảo:

– Đại hòa thượng, ngươi thật lợi hại, chỉ bằng mồm mép sắc sảo đã quậy cho hòn đảo nháo nhào cả lên, quả là có tài hùng biện, sánh ngang với Tô Tần – Trương Nghi.(*)

(ND chú: Tô Tần và Trương Nghi đều là những nhà du thuyết nổi tiếng thời chiến quốc, có cùng thầy là Quỷ Cốc Tử, nhưng đi theo những trường phái và tư tưởng khác nhau)

– Quá khen, quá khen rồi! – Xung đại sư khẽ mỉm cười: – Đảo vương tự nhận hết mọi chuyện khiến cho ta hết sức bất ngờ. Nếu ngài thề thốt phủ nhận, hòa thượng ta cũng chẳng biết làm gì hơn.

Vân Hư cười lạnh:

– Đại hòa thượng cần chi khiêm tốn như vậy, ngươi có gan đến đây ắt phải có mưu giỏi, nghĩ lại việc ta tự nhận tội lỗi cũng nằm trong toan tính của ngươi cả. Câu chuyện này ta chôn giấu nhiều năm, cảm thấy hổ thẹn với người đã khuất, mỗi khuya tỉnh giấc trong lòng đều bi thương trào ngập, dần dà kéo dài, nó thậm chí đã trở thành một chướng ngại to lớn trên con đường võ học, hôm nay được nói rõ ra hết, xem như cũng là một sự giải thoát lớn lao. Nhưng ta lấy làm lạ, những bí mật xa xưa này ở Đông Đảo không một ai rõ, đại hòa thượng nhà ngươi từ đâu biết được?

– Trên đời này có giấy nào gói được lửa đâu! – Xung đại sư chắp tay mỉm cười: – Quả báo nhân duyên, ứng nghiệm chẳng sai.

Vân Hư lắc đầu nói:

– Ta không tin nhân quả, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một nguyên nhân mà thôi.

Ánh mắt của ông quét qua đám đông:

– Trong Đông Đảo ta, có kẻ làm nội gián cho đại hòa thượng nhà ngươi.

Bất chợt, ánh mắt của ông tập trung vào một người, lạnh giọng quát:

– Minh Đấu, ngươi còn che đậy làm gì nữa?

Minh Đấu giật mình, gượng cười bảo:

– Đảo vương sao lại nói như vậy?

Vân Hư lắc đầu bảo:

– Sự đến nước này ngươi còn làm bộ làm tịch? Ta đâu phải thằng ngốc, kẻ nội gián này ngoài ngươi ra thì không còn ai khác.

Minh Đấu chớp mắt, mím chặt môi không nói lời nào.

Vân Hư nói tiếp:

– Ngươi là bạn thân của Diệp Thành, sau khi hắn hại chết Khinh Như, tự biết khó tránh khỏi sự trả thù của ta, vì vậy bèn tìm ngươi kể rõ mọi chuyện, sau đó dùng kiếm tự sát. Ý của hắn là muốn ngươi đem sự tình công bố cho tất cả mọi người biết, khiến cho ta thân bại danh liệt. Nhưng ngươi lại không làm theo ý hắn, ngược lại còn ngả về phía ta thề thốt trung thành, còn khuyên ta rằng Đông Đảo đang cơn nguy biến, ta nên nén nhịn đau thương mà tập trung cho đại cục. Ta nghe theo lời ma quỷ của ngươi, trước sau che đậy việc này, tiếp tục trọng trách đảo vương của mình.

– Mấy năm gần đây ngươi dựa vào điểm yếu đó, hoặc bí mật hoặc công khai muốn uy hiếp ta, ép ta làm những việc trái lương tâm, ví như kỳ Ngao Đầu Luận Kiếm năm đó, ta giúp ngươi thắng được Đồng Diệu, trở thành một trong Tứ Tôn…

Lời này vừa nói ra, mọi người ồ lên kinh ngạc. Đồng Diệu vừa sững sờ vừa giận dữ, nỗi ngờ vực bao năm qua đã có lời giải đáp. Lão nhất thời quá mức bi phẫn, chằm chằm nhìn hai người, từng thớ thịt trên khuôn mặt rung lên bần bật.

Minh Đấu sắc mặt hổ thẹn, lại nghe Vân Hư nói:

– Cũng như hai năm về trước, ngươi sai đệ tử lén giết Nhạc Chi Dương, sau khi bị Tô nhi phá hỏng, ngươi đích thân nhốt hai đứa vào trong hang yến, muốn bỏ tụi nhỏ chết đói. Sau việc ấy, ta nổi cơn tam bành nhưng cũng không hề truy cứu, thậm chí chấp nhận làm hỏng cả danh tiết của Tô nhi, khiến nó oán hận ta suốt một thời gian dài.

Mọi người nghe xong bỗng chốc sáng tỏ mọi chuyện. Suốt hai năm qua, sự tình của Nhạc Chi Dương và Diệp Linh Tô ở trong hang động cứ mập mập mờ mờ, tình ngay lý gian, gây nên vô số lời dị nghị, đến tận hôm nay, thông qua miệng Vân Hư mới có thể trả lại sự trong sạch cho hai người.

Minh Đấu cúi đầu không nói, Vân Hư chằm chằm nhìn lão, chậm rãi cất tiếng:

– Minh Đấu, ta đối xử ngươi không tệ, sao ngươi lại cấu kết với người ngoài, tiết lộ chuyện riêng tư của ta?

Cơ mặt Minh Đấu giần giật một thoáng, hai tay nắm chặt, lão cười sằng sặc:

– Hai từ “Cấu kết” có phần khó nghe, nói gì đi chăng nữa thì Diệp Thành cũng là bạn của ta, ta làm như vậy cũng vì lương tâm cắn rứt…

– Hay cho câu “Lương tâm cắn rứt!” – Vân Hư tiến lên một bước, ánh mắt toát ra vẻ chết chóc. Minh Đấu bất giác lùi về sau mấy bước, vầng trán rịn ra từng giọt mồ hôi to bản, mắt hướng sang Xung đại sư lộ vẻ cầu viện. Hòa thượng khẽ nhíu mày, cũng từ từ tiến lên trước một bước, tấm tăng y màu xanh nhạt không gió tự động bay phất phơ.

Vân Hư đột nhiên dừng bước, quay đầu lại. Xung đại sư dẫu cho thiền tâm cứng cỏi nhưng khi bắt gặp ánh mắt của ông, trong lòng cũng chợt giật thót, chỉ cảm thấy trên người Vân Hư toát ra một luồng khí sắc bén, thế như sóng cuồng, trào dâng khắp xung quanh; hòa thượng buộc phải ngầm vận khí, mang “Đại Kim Cương Thần Lực” bao phủ khắp cơ thể.

– Đại hòa thượng! – Vân Hư bất thần cất tiếng hỏi: – Ngươi so với sư phụ Uyên Đầu Đà thì thế nào?

– Còn xa mới bằng được. – Xung đại sư ung dung trả lời.

– Còn ta thì sao? – Vân Hư hừ lạnh một tiếng: – Ta so với ông ấy thế nào?

Nụ cười của Xung đại sư vẫn không đổi:

– Thầy ta từng khen ngợi kiếm pháp của đảo vương: mộng ảo nhưng không màu mè, tuyệt diệu đến mức tối giản, nếu thầy ta gặp ngài cũng chưa chắc thắng được.

Vân Hư ngẩng mặt nhìn trời, lạnh lùng bảo:

– Đã là như vậy, không sợ ta giết chết ngươi hay sao?

– Thiện tai, thiện tai! – Xung đại sư khép mi cười mỉm: – Vân đảo vương đã bức tử người vợ kết tóc, hại chết tình nhân thanh mai trúc mã, thì xá gì giết một gã hòa thượng như ta chứ ?!

Vân Hư thừ người, mặt mũi chẳng còn huyết sắc, thần thái trong ánh mắt tan đi, ông dõi nhìn mây trôi phía chân trời với vẻ ngơ ngẩn mất hồn, rồi chợt phất tay áo, ông cao giọng tuyên bố:

– Vân Hư phạm sai lầm không thể cứu vãn, cũng chẳng còn mặt mũi nào đối diện mọi người. Nay ta từ bỏ ngôi vị đảo vương, một mình đến núi Côn Luân khiêu chiến kẻ thù, bất kể thắng thua chết sống thế nào cũng sẽ mãi mãi không trở về Đông Đảo nửa bước.

Lời vừa thốt ra, tất cả mọi người đều giật mình kinh hãi. Vân Hư năm ấy phát lời thề độc, nếu không thể thắng được Lương Tư Cầm thì cả đời không rời khỏi Đông Đảo, đến nay ông vẫn còn ở lại đảo chứng tỏ chưa nắm chắc phần thắng, vì thế lần này đến Côn Luân ngoài miệng thì bảo là khiêu chiến, thực chất là đi tìm cái chết thì đúng hơn, chứng tỏ cõi lòng ông đã chán nản nguội lạnh, chẳng còn thiết kiếp sống tạm bợ trên đời này nữa.

Hoa Miên lòng nóng như lửa đốt, không kềm được kêu lên:

– Đảo vương…

Vân Hư nhìn bà xua tay, kế đó ngoảnh đầu sải bước bỏ đi. Diệp Linh Tô nhìn theo ông, sắc mặt tái nhợt, nhưng cô mấp máy môi mấy lượt vẫn không thốt ra được tiếng nào.

– Chậm đã! – Xung đại sư bỗng cất giọng: – Đảo vương hình như quên mất thứ gì đó rồi.

Vân Hư thoáng khựng lại, ông cởi thanh trường kiếm vỏ đen nơi thắt lưng xuống, hỏi:

– Vật này à?

Nói rồi, ông trở tay thật nhanh, cả kiếm lẫn vỏ hóa thành một vệt sáng đen, bay sượt qua đỉnh đầu mọi người, nhắm thẳng về phía ngực Xung đại sư.

Xung đại sư sa sầm nét mặt, hai tay chắp lại, “Chát” một tiếng, kẹp lấy vệt sáng đen nọ, phút giây ấy, trên mặt hắn hiện lên vẻ tím tái, trong lòng bàn tay liên tục vang lên mấy tiếng răng rắc, vỏ kiếm làm bằng gỗ mun không chịu nổi nội lực của hai người, nứt vỡ tan tác, để lộ ra một thanh kiếm cổ như làn nước thu. Thanh cổ kiếm Thái A này chính là tín vật của đảo vương, Vân Hư cốt ý muốn đánh trọng thương hòa thượng, ngờ đâu Xung đại sư có thể đỡ được. Ông ngẩn người giây lát, đoạn gật gù:

– Đại hòa thượng, công phu giỏi lắm!

– Không dám, không dám! – Xung đại sư ném kiếm xuống đất, mỉm cười: – Nếu đảo vương đã từ chức, vậy thì ngoài thanh kiếm Thái A này ra, cũng nên giao lại chìa khóa của động Quy Tàng và phòng Kim Đơn một thể đi.

Vân Hư nhíu mày, tháo bỏ chùm chìa khóa ở thắt lưng xuống ném cho Hoa Miên, sau đó chẳng thèm quay đầu lại, đi về phía cảng biển. Chốc lát sau, chỉ thấy một chiếc thuyền lá lướt ra khỏi vịnh, cánh buồm no gió, thẳng tiến về phương tây.

Ông nói đi là đi ngay, thật sự nằm ngoài dự liệu của mọi người. Đám đông nhìn theo bóng thuyền cô độc ngoài khơi xa, trong lòng ngổn ngang cảm xúc. Xung đại sư dõi theo cánh buồm dần khuất dạng, hiếp mắt cười bảo:

– Nhà không thể một ngày vắng chủ, nước không thể một bữa thiếu vua, sau khi Vân tiền bối từ chức, theo lý nên lập tức tuyển chọn ngay đảo vương mới.

Hoa Miên giận dữ bảo:

– Đây là chuyện riêng của Đông Đảo ta, đâu đến phiên tên hòa thượng thối như ngươi làm chủ!

– Hòa thượng tất nhiên không làm chủ được… – Xung đại sư tỏ vẻ điềm nhiên không nóng vội, nhìn sang Thích Vương Tôn, khuôn mặt tuấn tú khẽ nở nụ cười: – Nhưng Thích tiên sinh thì có thể.

Hoa Miên hừ lạnh một tiếng, bảo:

– Kẻ này lai lịch không rõ ràng, có phải là hậu duệ của Thích gia hay không vẫn còn khó nói, nếu quả là hậu duệ của Thích gia, vậy thì trong ba đại tuyệt kỹ: Thừa Phong Đạo Hải, Vô Tướng Thần Châm, Đại Tượng Vô Hình Quyền ắt hẳn phải học được một môn. Hoa Miên bất tài, thật muốn lĩnh giáo cao chiêu.

Nói rồi, bà lạng người xông thẳng về phía Thích Vương Tôn.

Thích Vương Tôn mặt mũi tái mét, sợ đến mức toan ôm đầu bỏ chạy. Xung đại sư lắc mình, án ngữ phía trước người y, một tay áp vào ngực, một tay cung thành quyền, chầm chậm tống mạnh về phía trước. Hoa Miên chỉ cảm thấy một luồng đại lực xé gió ập đến, thế như sóng to bão lớn khiến người ta không trốn vào đâu được, bà đành phải ngừng lại, vung chưởng vỗ ra.

Chưởng lực chạm vào luồng quyền kình ấy hệt như va phải một bức tường đá, chưởng lực tiêu tan như mây khói còn quyền kình vẫn xăm xăm tràn về phía trước. Hoa Miên bất đắc dĩ đành phải lộn nhào ra sau tránh khỏi, lúc đáp xuống đất, khí huyết nhộn nhạo, bà trừng trừng nhìn Xung đại sư, cả khuôn mặt trắng bệch như người chết. Minh Đấu bỗng ho khan, lớn tiếng bảo:

– Hoa tôn chủ cần gì phải như thế, những lời Xung đại sư nói không phải không có lý. Rồng mất đầu không cựa quậy, nhạn không cánh chẳng thể bay, nhân dịp Ngao Đầu Luận Kiếm này nên sớm tuyển chọn ra một vị đảo vương mới là hợp lý.

Minh Đấu dẫn sói vào nhà, nỗi oán hận của Hoa Miên dành cho lão cũng chả kém gì Xung đại sư, nghe thấy lời trên bà liền cười gằn bảo:

– Các người nóng lòng tuyển chọn đảo vương, rốt cuộc là có dụng ý gì?

Xung đại sư ung dung cười đáp:

– Bần tăng là người xuất gia, có thể có dụng ý gì chứ? Đảo Linh Ngao vốn được Thích Ấn Thần sáng lập, đáng lẽ phải do người nhà họ Thích làm đảo vương. Năm ấy Thích gia có ý tốt thu nhận đoàn người Thiên Cơ Cung các vị, kết quả ngược lại còn bị hai nhà Vân-Hoa chiếm đảo đoạt ngôi, đuổi họ Thích đi. Bây giờ đã qua nhiều năm, đã đến lúc nên trả Đông Đảo về chủ cũ rồi!

Thích Vương Tôn được hắn chống lưng, nhất thời khôi phục khí thế, đứng bên cạnh gật gù phụ họa:

– Không sai, không sai, nói hay lắm, nói đúng lắm…

Minh Đấu cũng mỉm cười:

– Đại hòa thượng nói chí lý, Vân gia làm đảo vương nhiều năm, hàng ngày đều kêu gọi thu phục Trung Thổ, kết quả mãi đến hôm nay cũng chả rời khỏi hòn đảo này được nửa bước. Ngôi vị đảo vương này cũng nên đổi cho người khác rồi!

Hoa Miên giận đến run người, đang định lên tiếng phản bác chợt nghe Thi Nam Đình cất giọng:

– Minh Đấu, ta chỉ thắc mắc, tự khi nào nhà ngươi cá mè một lứa với tên hòa thượng này vậy?

Minh Đấu chỉ cười mà không đáp, Thi Nam Đình ngẫm nghĩ rồi bảo:

– Thôi, ngươi không nói ta cũng đoán ra phần nào, năm đó ở Tiên Nguyệt Ký, tên hòa thượng này đến trùng hợp như thế chỉ e cũng là do ngươi gọi đến phải không?

Minh Đấu ngẩng mặt lên, nói vẻ thách đố:

– Không bằng không chứng, chớ có nói xằng!

Thi Nam Đình ho khan mấy tiếng, khuôn mặt vàng vọt đã có phần hồng hào hơn. Y chằm chằm nhìn Minh Đấu, từ tốn bảo:

– Lúc ban đầu, ta cũng không đoán ra ý đồ của các ngươi, mãi cho đến khi hòa thượng muốn Vân đảo vương để lại chìa khóa, ta mới hiểu ra đôi phần, vừa rồi lại sực nhớ đến một câu nói của Lãnh Huyền ở Tiên Nguyệt Ký, rốt cuộc cũng vỡ lẽ mọi chuyện.

Dương Phong La nghe đến đây, không kềm được tò mò:

– Câu gì vậy? Ta cũng đã từng nghe rồi chớ?

Thi Nam Đình gật đầu:

– Ông có còn nhớ, Lãnh Huyền gọi tên hòa thượng này là gì không?

Dương Phong Lai giơ tay gãi đầu, nhíu mày bảo:

– Hình như, hình như gọi hắn là vương tử gì gì đó…

– Vương tử Tiết Thiện!

Lời Thi Nam Đình vừa thốt ra, Dương Phong Lai lập tức vỗ đầu, la toáng lên:

– Đúng rồi, chính là vương tử Tiết Thiện! Cơ mà chuyện này thì có gì lạ?

– Tiết Thiện là tên của người Mông Cổ, hay còn gọi là Hoằng Cát Thứ. – Thi Nam Đình trừng mắt nhìn Xung đại sư, hai mắt lấp lánh ánh sáng: – Nếu ta đoán không lầm, trước khi xuất gia, đại sư vốn là một vị vương tử Mông Cổ đúng không?

Xung đại sư mỉm cười không đáp, người người Đông Đảo trố mắt nhìn nhau, trong lòng không khỏi mơ hồ. Hoa Miên hỏi:

– Thi tôn chủ, như thế có nghĩa gì?

– Hoa tôn chủ còn chưa hiểu ra ư? – Thi Nam Đình thở dài một hơi: – Tên Xung đại sư này là vương tử Mông Cổ, Thiết Mộc Lê của Yến Nhiên Sơn là quốc sư nhà Nguyên, còn gã Trúc Nhân Phong kia chính là đệ tử đắc ý của Thiết Mộc Lê.

– Ôi! – Sắc mặt Hoa Miên thay đổi, buộc miệng hô: – Chúng chính là gian tế do Thát tử phái đến ư?

Lời vừa thốt ra, đám đông ồ lên kinh ngạc, trừng mắt nhìn đám người Xung đại sư, mặt mày ai nấy đều lộ vẻ oán hận.

Dương Phong Lai vẫn cảm thấy ngờ ngợ, cao giọng ầm ĩ:

– Lão Thi, sau khi triều Nguyên diệt vong, bổn đảo và bọn chúng chẳng còn dây dưa gì nữa, vậy đám người này đến Đông Đảo làm chi?

Thi Nam Đình cười lạnh:

– Đương nhiên là vì thứ cất giấu bên trong động Quy Tàng rồi!

Dương Phong Lai thắc mắc:

– Thứ gì vậy?

Thi Nam Đình còn chưa trả lời, Hoa Miên đã đáp thay:

– Bên trong đó có bản di thư năm xưa Thiên Cơ cung để lại, bao gồm rất nhiều sơ đồ bản vẽ về dụng cụ tấn công và phòng thủ.

Nói đến đây, bà bất giác siết chặt hơn xâu chìa khóa trong tay.

Thi Nam Đình quay đầu lại, nói với Xung đại sư:

– Tiết Thiện, ngươi còn gì để nói không?

– Hòa thượng chẳng có gì để nói. – Xung đại sư khẽ mỉm cười: – Thi tôn chủ sáng suốt nhạy bén, tỉ mỉ chu đáo, làm một vị tôn chủ quả là thiệt thòi.

Lời vừa buông ra, đám đệ tử Đông Đảo nhất loạt tuốt kiếm siết quyền, rần rần ùa lên vây bủa. Trúc Nhân Phong nhướng mày, phất tay ra hiệu, đám tùy tùng đi theo tốp thì rút dao lăm lăm trên tay, tốp thì vén vạt áo lôi ra nỏ cứng.

Hai bên giương cung tuốt kiếm, hết sức căng thẳng, Xung đại sư bỗng nhiên chắp tay, sang sảng nói:

– Trước khi các vị động thủ có thể nghe ta nói một câu hay không?

Tiếng nói vang rền như chuông lớn, khiến cho mọi người chấn động tinh thần, đệ tử Đông Đảo bị hắn đoạt mất khí thế, dẫu cho tay cầm đao kiếm cũng không dám tùy tiện xông lên.

Dương Phong Lai nhổ toẹt một tiếng, bảo:

– Ngươi còn có lời ma quỷ gì nữa?

Xung đại sư cười:

– Đông Đảo và Mông Nguyên năm ấy đúng là có oán thù, nhưng hôm nay vật đổi sao dời, người gây thù thì đã chết rồi, triều Đại Nguyên cũng đã diệt vong. Giờ đây hai bên chúng ta chỉ có thù cũ, tuyệt không có hận mới, trái lại còn có chung một kẻ địch.

Dương Phong Lai lưỡng lự một thoáng, nhíu mày hỏi:

– Ý ngươi nói là Đại Minh?

– Không sai! – Xung đại sư gật đầu liên tục: – Đại Minh sáng lập đã lâu, vững như thành đồng. Chu Nguyên Chương, trong sửa việc chính sự, ngoài chấn chỉnh binh giáp, giờ đây tình thế Mông Nguyên chúng ta hiển nhiên vô cùng nguy ngập, còn vùng đất Đông Đảo nhỏ bé hẻo lánh của các người càng không thể chịu nổi một đợt tấn công.

Hoa Miên cười lạnh:

– Ngươi vòng vo tam quốc cả buổi, rốt cuộc là muốn nói gì?

Xung đại sư nói:

– Hai phía chúng ta có cùng một kẻ địch, hoàn cảnh tương tự, cớ sao không bắt tay với nhau, cùng liên kết đối kháng Đại Minh? Mông Nguyên ta có mười vạn thiết kỵ, đánh dã chiến còn có thể ứng phó nhưng thuật công thành chẳng còn được như trước; Đông Đảo tuy nhân số ít, lại có bí thuật máy móc do Thiên Cơ Cung lưu truyền. Nhớ lại trận chiến Cao Bưu năm ấy, thừa tướng Đại Nguyên ta là Thoát Thoát, thống lĩnh trăm vạn sư đoàn vẫn bị cản trở bởi vũ khí thủ thành của Đông Đảo. Nếu hai bên chúng ta hợp sức, có thể nói là lấy mạnh đắp yếu, tiện bề tiêu diệt Đại Minh, sau đó chia sông Hoàng Hà để trị, bờ bắc thuộc Mông Nguyên ta, bờ nam là của Đông Đảo các người. Nam bắc sum vầy, chẳng phải vui vẻ hay sao?

– Vui vẻ cái rắm á! – Dương Phong Lai ngoác miệng chửi: – Đông Đảo ta có sa sút gấp bội đi chăng nữa cũng sẽ không bắt tay với đám Thát tử các ngươi. Nếu ngươi còn muốn sống thì hãy mau mau lên thuyền cút đi ngay.

Xung đại sư nghe vậy chỉ mỉm cười, Hoa Miên càng thêm sôi máu, đang định ra hiệu lệnh cho mọi người cùng xông lên, chợt nghe phía sau có kẻ lên tiếng:

– Tên hòa thượng này nói cũng có phần đúng đấy, chúng ta suốt ngày hô hào phục quốc, kết quả Đại Minh càng lúc càng lớn mạnh, hiện tại giang sơn đã vững như bàn thạch, căn bản là không còn cơ hội lật ngược tình thế nữa.

Hoa Miên quay đầu lại nhìn, kẻ vừa nói là một tên đệ tử dòng Long Độn, bà lập tức hét lên:

– Đồng Bất Chu, ngươi nói ra những lời này không sợ phản tổ bội tông ư?

Đồng Bất Chu chớp chớp mắt, đang định nói gì đó lại thôi, kẻ bên cạnh y chợt bênh vực:

– Lão Đồng nói không sai, dựa vào mấy người ở Đông Đảo chúng ta thì cửa nào có thể chiếm lại Trung Thổ chứ? Phục quốc, phục quốc, chỉ là lời của kẻ vọng tưởng mà thôi!

– Đúng vậy! – Một gã đệ tử dòng Thiên Lưu hùa theo: – Cho dù chúng ta có bỏ đi ý định phục quốc thì Chu Nguyên Chương cũng không bỏ qua cho chúng ta, đợi đến khi Đại Minh sai đội thủy sư đến chinh phạt thì tất cả mọi người ở đây có muốn trốn cũng không được nữa.

Cứ thế, bên này một câu, bên kia một câu, số người ủng hộ ý kiến của Xung đại sư đã chiếm hết một phần tư. Minh Đấu đứng ở bên cạnh cười khẩy, đệ tử dòng Kình Tức quá nửa đã đứng ở sau lưng lão. Hoa Miên trông thấy thế, lòng thầm nóng ruột, mấy kẻ dễ dao động trên cộng thêm bè lũ ngoan cố của Minh Đấu đã hầu như chiếm hết một phần ba, thêm vào đám người Xung đại sư dẫn theo, hai bên đã cân bằng số lượng. Bà nghĩ đến đây, khẽ liếc nhìn Xung đại sư, thấy mặt hắn không vui không giận, thần thái điềm nhiên, dẫu có dùng thuật Quy Kính cũng không nhìn thấu bụng dạ của hắn. Hoa Miên bất giác lạnh người, nhủ thầm tên hòa thượng này võ công là phần thứ yếu, riêng khoảng mưu mẹo xảo trá thì đúng là quỷ thần khó dò, đầu tiên ép cho cha con nhà họ Vân phải bỏ đi, giờ đây còn khua môi múa mép khiến cho lòng người Đông Đảo nhiễu loạn. Hoa Miên nhìn sang Thi Nam Đình, người kia cũng nhíu chặt mày, sắc bệnh trên gương mặt càng rõ nét hơn, hai người nhìn nhau đều có thể nhận ra vẻ lo lắng của đối phương.

Chỉ nghe mọi người bắt đầu tranh cãi. Một phần ba đầu tiên tán thành liên kết với Mông Cổ; một phần ba khác thì cho rằng Hồ-Hán khác biệt, thà để cho họ Chu trị nước cũng không muốn cùng người Mông Cổ bắt tay; một phần ba còn lại thì đứng cửa giữa khó xử nên khoanh tay đứng nhìn. Hoa Miên thầm kêu khổ, nếu như Vân Hư còn ở đây, dựa vào oai phong của ông chắc chắn có thể thống nhất tâm ý mọi người, chả trách Xung đại sư vừa đến đây, việc đầu tiên cần làm chính là ép Vân Hư bỏ đi. Nhìn thần thái ung dung của hòa thượng, chỉ sợ mọi sự trước sau đều đã nằm trong toan tính của hắn.

Hoa Miên càng nghĩ càng sợ, cao giọng nói:

– Mọi người xin đừng cãi nhau nữa kẻo trúng quỷ kế của tên hòa thượng này.

– Lời Thi tôn chủ sai rồi! – Xung đại sư cười bảo: – Đời có câu, ngăn miệng dân còn khó hơn ngăn lũ, mọi người có lời không được nói chẳng lẽ phả nín nhịn để sinh bệnh hay sao? Hơn nữa, ngày xưa có chước “Liên Ngô kháng Tào”(*), hai nhà chúng ta sao lại không thể hợp tác kháng Minh chứ? Ta thấy mọi người ai cũng giành mình phần phải, thôi thì thế này, nhóm chủ trương liên minh là một bên, nhóm phản đối là một bên, mỗi bên cử ba đại diện ra tỷ võ quyết định, bên nào thắng thì sẽ do bên đó quyết định.

(ND chú: thời Tam Quốc, kế sách do Gia Cát Lượng chủ trương nhằm liên kết nước Thục với Đông Ngô để cùng chống lại nước Ngụy của Tào Tháo)

Hoa Miên âm thầm suy tính, bản thân bà và Thi Nam Đình, Dương Phong Lai vừa đủ ba người; Minh Đấu theo phe đối phương, tính chung với Xung đại sư và Trúc Nhân Phong cũng là ba người; lấy ba chọi ba xem như thỏa đáng, nghĩ vậy bà liền cao giọng bảo:

– Được, đại hòa thượng, cứ như ngươi nói, tỷ võ quyết định, phe bên ta gồm Thi tôn chủ, Dương tôn chủ và ta.

Ánh mắt bà quay sang nhìn Minh Đấu, cười lạnh hỏi:

– Minh tôn chủ, ông định theo phe nào?

Minh Đấu mỉm cười, khoanh tay bước về phía Xung đại sư. Xung đại sư nhìn ngang liếc dọc một thoáng, gật đầu cười bảo:

– Phe bên ta ngoài hòa thượng ra, còn có Trúc tiên sinh và Minh tôn chủ đây.

Hoa Miên nghiến răng, lớn giọng bảo:

– Giao ước trước, các ngươi thua rồi, lập tức cuốn gói khỏi Đông Đảo, hơn nữa còn phải thề với trời, không được tiết lộ vị trí của bổn đảo.

– Được! – Xung đại sư mỉm cười: – Nhưng nếu bên ta thắng, các người phải tôn Thích tiên sinh lên làm đảo vương, không được dị nghị nữa.

Hoa Miên và Thi Nam Đình đưa mắt nhìn nhau, bà gật đầu:

– Được, quyết định như thế đi.

Nói đến đây, bà dõi mắt nhìn ra, Diệp Linh Tô lúc này đang đứng tách biệt khỏi đám đông, hai mắt hướng về phương xa, thẫn thờ ngơ ngẩn như kẻ mất hồn. Hoa Miên thấy thần sắc của cô như vậy, cõi lòng chợt dậy lên niềm chua xót, nhủ thầm giờ đây Vân Hư từ chức, Vân Thường hóa điên, Diệp Linh Tô mất hồn lạc phách, cơ nghiệp trăm năm của Đông Đảo chỉ sợ sắp bị hủy hoại trong phút chốc.