“Là nó sao? Tuổi còn nhỏ như vậy mà... Thật đáng thương!”

“Đúng đó tôi nhìn mà còn xót!'

Trước cổng nhà cô có bốn người phụ nữ đang đứng nói chuyện, vì hiếu kỳ Ngọc Thuần cũng đến tham gia.

“Các dì đang nói ai thế ạ?”

Bốn người phụ nữ giật mình, có người trách: “Cháu gái đi đứng kiểu gì mà không phát ra tiếng động vậy? Làm dì hú hồn!”

Ngọc Thuần nhe răng cười, cô vịn vào bờ tường nhập hội buôn chuyện cùng các dì.

“Ban nãy mấy dì nói ai đáng thương thế? Cho cháu nghe với!”

“Còn ai nữa...” Một dì béo mập mở lời: “Mấy dì đang nói thằng bé con ông Trọng, eo ôi thương lắm, mất mẹ từ nhỏ, còn cha thì rượu chè, cả ngày chỉ biết uống rượu, uống xong lại kéo thằng bé ra đánh, hàng xóm có khuyên can mấy lần, mà lần nào cũng bị ông Trọng dọa chém chết nên đâu ai dám can nữa. May mà ông trời có mắt cha thằng bé vừa chết tháng trước, nhờ vậy thoát khỏi những cuộc hành hạ của cha mình.”

Một dì khác bất bình thay: “May gì mà may, bà không thấy ngày nào nó cũng bị tụi thằng Báo đánh te tua hả. Cái bọn mất dạy!”

Dì béo mập giậm chân tức tối: “Ai kêu thằng Báo là con nhà giàu, nó cậy cha nó có tiền rồi huênh hoang hống hách.”

“Phải phải, bà nói đúng!” Ba dì còn lại tán thành.

Tuy cô không biết thằng bé mà các dì nhắc đến là ai, tuy vậy tận sâu đáy lòng Ngọc Thuần cảm thấy thương xót cho hoàn cảnh bất hạnh của cậu ta, bị cha ruột đánh đập bao năm, còn bị kẻ lộng quyền ức hiếp, dù là bất cứ đâu hai chữ công bằng đều vô giá trị.

Nghe các chú trong cửa hàng nói có tiệm mì vừa khai trương cạnh tiệm thuốc bắc Đoan Ý có người vừa đi ăn về kể lại, mì ở đó chỉ có thể dùng hai từ “rất ngon” để diễn tả, Ngọc Thuần lấy làm tò mò nhân lúc vắng khách cô kéo Chi Ái đi ăn thử món mì rất ngon có thật như lời đồn.

Ngọc Thuần chỉ mới ngồi xuống còn chưa kịp gọi mì, bàn bên cạnh bị ai đó xô ngã làm những người lân cận sợ hãi bỏ chạy. Cô còn chưa kịp ăn gì quán đã trở thành địa bàn đánh nhau, chẳng biết Ngọc Thuần xui xẻo hay chủ quán xui xẻo?

Trong đám đông Ngọc Thuần nhận ra cậu thiếu niên hôm nọ mình cho tiền, hôm nay trông cậu rất khác, không còn dáng vẻ cam chịu hay bộ mặt bất cần đời, thay vào đó là sự hung hãn, tàn độc trong từng cú đánh.

Tên cầm đầu lần trước bị đánh te tua, hắn nằm rạp trên đất máu mũi chảy xuống cằm, sợ sệt xin tha.

“Tôi sai rồi, tôi sai rồi, xin tha cho tôi.”

Cậu thiếu niên đạp mạnh vào bụng hắn, đôi mắt cậu âm u rét lạnh. Có‎ gì‎ ho