Khi Ngôn HI mang đôi mắt thâm quầng díp lại vì buồn ngủ về đến phòng khách thì A Hoành lắc đầu bất lực, cảm thấy anh chàng này đúng là vô phương cứu chữa.

“Vẽ xong rồi hả?” Chắc lại là một đêm không ngủ, tập trung vào việc vẽ vời.

Hôm đó sau khi được ngắm mặt trời mọc, về đến nhà, Ngôn Hi liền chui vào phòng miệt mài vẽ thâu đêm suốt sáng.

Ngôn Hi gật đầu, sau đó lại lắc đầu.

“Thế có nghĩa là sao?” Dưới chân thấy ngứa ngứa, A Hoành cúi đầu nhìn thì thấy Tiểu Khôi đang nằm trên dép cô ngủ. Hài thật, con cún nhỏ này lúc nào cũng gật gù ham ngủ.

“Cứ cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó?” Ngôn Hi suy tư.

“Khiếm khuyết cũng là một vẻ đẹp mà. Tượng thần Vệ Nữ thành Milo (*) cũng là một tác phẩm kinh điển đấy chứ.”

(*): Tượng thần Vệ Nữ thành Milo là tác phẩm điêu khắc của Hy Lạp cổ đại nổi tiếng nhất, khắc họa Aphrodite, vị nữ thần tình yêu và sắc đẹp của người Hy Lạp.

Ngôn Hi liền mỉm cười, nói: “Tác phầm Hoa hướng dương có mấy ai hiểu đâu mà vẫn là tác phẩm kinh điển. Nhưng bản thiếu gia có phải là Van Gogh đâu?” Anh lại có luồng sức mạnh lớn lao, vung tay vẽ đại là cho ra lò một tác phẩm bất hủ ư?

A Hoành liền ôm Tiểu Khôi đặt vào ổ của nó - một cái hộp các tông lót vải bông - rồi cười, nói: “Lúc Van Gogh còn sống, có ai biết ông ấy chính là Van Gogh sau này không?”

Ngôn Hi lấy chai nước lọc trong tủ lạnh ra uống ừng ực, giọng cũng không còn ngái ngủ như lúc trước: “Ý em là, khi đã biến thành ông già Khốt Ta Bít, anh vẫn chỉ là tên vô danh tiểu tốt, rất có thể trong một đêm mưa tuyết bão bùng, vì không có bánh mì ăn mà tự vẫn bằng súng ư?”

A Hoành liền cười. “Hơn nữa, kể cả có chết cũng chưa chắc đã thành Ngôn Hi có tranh bán với giá ngàn vàng.”

“Thế nên, việc gì phải miệt mài vẽ nhỉ?” Ngôn Hi ngẫm nghĩ.

“vậy anh quyết định không vẽ nữa ư?” A Hoành hỏi.

“Không.” Ngôn Hi gãi gãi mũi vẻ ngại ngùng.

A Hoành hiểu ra vấn đề, liền cười, nói: “Thôi đi đánh răng đi, đến giờ ăn trưa rồi.”

Lấy đâu ra mà nhiều “thế nên” thế.

Từ trước tới giờ, kết cục bình thản nhất không bao giờ là giả thiết mà là cuộc sống.

Khi dọn dẹp phòng của cụ Ngôn, A Hoành phát hiện ra rất nhiều ảnh cũ. Năm tháng trôi qua, các tấm ảnh đã ố vàng, tất cả đều là ảnh của một cậu bé với đôi mắt to tròn và nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương. Ảnh chụp hôm đầy tháng, ảnh tròn chín tháng mười lăm ngày, ảnh lúc một tuổi, hai tuổi... Đến tận năm mười lăm tuổi.

Đằng sau mỗi bức ảnh đều là nét chữ rắn rỏi được viết bằng bút mực: Cháu nội Ngôn Hi, chụp lúc XX tuổi.

Cậu bé kháu khỉnh với nụ cười vô cùng ngây thơ kia đã là dĩ vãng. Chỉ trong tích tắc, năm tháng cũ tựa như những tia nắng ấm áp hiện ra trước mắt.

Hồi nhỏ trông vẫn xinh xắn hơn. A Hoành cau mày tự nhủ.

Lạ thật, cùng một con người mà tại sao trong ảnh và ngoài đời lại khác nhau một trời một đất vậy?

Hình ảnh Ngôn Hi trong mắt cô lúc nào cũng là một dáng vẻ lạnh lùng, thờ ơ, lúc cười chỉ khẽ nhếch mép, hoàn toàn khác với nụ cười trong sáng, rạng rỡ trong ảnh. Chẳng lẽ sự khác biệt này là do những cách biệt trong tuổi tác tạo ra ư? Tuy nhiên, tướng mạo của anh không thay đổi nhiều lắm...

Cô lật từng trang ảnh, những phần sau cuốn album lại trống rỗng.

Từ mười lăm tuổi đến nay sao không có ảnh nhỉ?

A Hoành ngẫm nghĩ một lát rồi gấp cuốn album lại, sau đó vô tình làm rơi cuốn album xuống đất. Cô liền cúi xuống nhặt lên, tay chạm vào phần bìa sau khá cứng của cuốn album. Cô nhìn kĩ rồi lấy ngón tay trỏ miết lên, đó là bốn chữ cái được khắc rõ.

D-E-A-D.

Đã mất.

Bất chợt A Hoành quay lại, nhìn thấy anh đang đứng tựa lưng vào khung cửa, nhìn cô mỉm cười, ánh mắt vô cùng ấm áp.

“A Hoành, cơm chín chưa?” Anh hỏi.

A Hoành nheo mắt nhìn anh hồi lâu rồi nhẹ nhảng đáp: “Xong rồi đây.” Sau đó, cô đặt cuốn album có khắc những chữ cái đáng sợ kia lên giá sách.

Sau bữa cơm trưa, A Hoành nhận được điện thoại, ông nội bảo cô về nhà một lúc.

Ngôn Hi đang chiêm ngưỡng tác phẩm Ánh bình minh của mình với phong thái lặng lẽ, yên tĩnh.

A hoành thấy không tiện làm phiền nên cứ thế đi về. Nhưng vừa rón rén xuống đến tầng một, cửa phòng Ngôn Hi đột nhiên bị đóng sầm lại, im ắng như lúc cô vừa đi.

Rõ ràng là không có gió.

Về đến nhà, A Hoành thấy Tư Nhĩ đang kể chuyện cười, mẹ và ông nội cười rất vui vẻ. A Hoành đưa ngón trỏ lên môi ra dấu im lặng cho bà Trương khi bà ra mở cửa.

Quả là đáng tiếc khi phá vỡ giây phút ấm cúng này.

“Mẹ, mẹ đoán kết quả thế nào?” Tư Nhĩ tươi cười nói.

Bà Uẩn Nghi tò mò hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Cô giáo con bảo: “Haizz, Ôn Tư Nhĩ, sao lâu lắm rồi không gặp anh trai em nhỉ? Về nhà em nhớ nhắc cha mẹ khuyên cậu ấy, học sinh giỏi như thế không nên yêu sớm, đừng có bám riết cô bạn lớp IV đó nữa, tên là Hi gì ấy nhỉ...” Giọng Tư Nhĩ hết sức hài hước.

Cả nhà lại cười ồ lên.

“Ông, mẹ, con về rồi ạ.” A Hoành mỉm cười bước vào, ngắt lời Tư Nhĩ.

“Ồ, A Hoành về rồi.” Bà Uẩn Nghi đứng lên, nụ cười vẫn giữ nguyên trên môi.

“Ở nhà họ Ngôn có quen không con? Mọi người vừa nói chuyện của anh con và Ngôn Hi hồi cấp hai, thằng Hi dễ hương nhưng cũng gây ra nhiều tai họa.”

A Hoành gật đầu, nụ cười vẫn giữ trên môi nhưng có phần gượng gạo. Cô không hiểu “gây tai họa” ở đây là do đẹp trai hơn người hay do làm liên lụy đến Tư Hoán?

“A Hoành, ngày mai cô Lâm mời nhà mình đi ăn tối. Mẹ cháu mua cho cháu ít quần áo mới nên gọi cháu về thử xem có vừa không.” Cụ Ôn cười nói rồi chỉ vào bộ quần áo vẫn còn để nguyên trong chiếc hộp xinh xắn để trên bàn.

“Cô Lâm ạ?” trong đầu A Hoành không có ấn tượng gì về cái tên này.

Đó là ai nhỉ?

Tư Nhĩ níu tay A Hoành, tân mật giải thích: “Là con dâu của ông Lục - bạn chiến hữu của ông nội mình, cũng là mẹ của anh Lục Lưu đang du học ở Vienna, cô ấy rất quý trẻ con, hiền ơi là hiền ấy.”

Hiền ơi là hiền... Hiền đến mức độ nào nhỉ? Rất hiếm khi thấy Tư Nhĩ khen ai như thế này.

“Hiền hơn cả mẹ hả?” Bà Uẩn Nghi giả vờ giận dỗi nhìn Tư Nhĩ.

Cô liền bật cười thành tiếng.

A Hoành ngẩng đầu lên thì thấy Tư Hoán đang đi xuống với bộ đồ thể thao rộng rãi, dáng vẻ rất sảng khoái, dễ chịu.

“Mẹ vẫn ghen với cô Lâm ạ? Nói thật là...” Tư Hoán cố tình cau mày.

“Làm sao?” Bà Uẩn Nghi đưa tay kéo cậu con trai lại.

“Cô Lâm hiền hơn mẹ anh nhiều!” Tư hoán nhìn Tư nhĩ nháy mắt, sau đó hai anh em liền cười phá lên.

“Haizz, biết làm thế nào đây? Nhược Mai hiền hơn mình, con trai cô ấy lại đẹp trai hơn con mình, buồn quá...” bà Uẩn cười, gí ngón tay lên trán Tư Hoán.

Lúc này, Tư Nhĩ liền buông tay A Hoành ra để bám lấy bà Uẩn, cười nũng nịu. “Cô Lâm có con gái đâu, mẹ có con còn gì?”

A Hoành nhìn cánh tay mình vừa bị buông ra mà thấy hơi buồn cười.

Ngố thật, lại chở đợi gì nữa chứ...

“Ông ơi, mẹ ơi, con phải đi siêu thị mua ít sữa, ngày mai, mấy giờ, đi ăn cơm ạ?” A Hoành xách chiếc hợp đứng bộ quần áo kia lên, vừa xem đồng hồ vừa hỏi với thái độ lặng lẽ và khiêm nhường.

“A Hoành, anh đi cùng với em nhé!” Tư Hoán nhìn A Hoành, để nghị.

A Hoành gật đầu, mỉm cười đáp: “Vâng.”

Trên đường, một người đi trước, một người đi sau, hai anh em không có nhiều chuyện để nói. Làm anh em với nhau bao lâu rồi mà xao vẫn xa cách thế này nhỉ?

--------------------------------------------

“Ngôn Hi, dạo này, đang vẽ tranh, nghe nói tác phẩm được đặt tên là Ánh bình minh. Hằng ngày, cứ ba rưỡi sáng anh ấy mới đi ngủ, trước khi đi ngủ, uống hai túi sữa vị sô cô la,mười một giờ dậy, sau khi dậy, uống một cốc sữa ấm, thường nghe bài hát Long long way to go. Một ngày ba sữa, không có thịt là ăn không no. Tóc mọc rất nhanh, sắp che hết mắt rồi.” Cô kể với giọng đều đều.

“Anh không hỏi những chuyện này.” Tư Hoán quay đầu với vẻ ngại ngùng.

“Hơ hơ, em xin lỗi, tự nhiên em nhớ đến mà thôi.” A Hoành mỉm cười rồi bước vào siêu thị.

Cô cau mày ngắm kệ hàng hóa hồi lâu và phát hiện ra rằng, loại sữa mà Ngôn Hi thích uống đã bán hết.

“Sữa vị dâu tây có được không?” Tư Hoán cầm túi sữa màu hồng phấn cũng hãng đáo lên, đưa cho A Hoành.

“Em không biết.” A Hoành thật thà đáp, cô nhớ đến cảnh Ngôn Hi khen sữa vị sô cô la, nước miếng văng tứ tung.

“Thôi tìm siêu thị khác vậy?” Tư Hoán cườ, chắc anh cũng liên tưởng đến cảnh tượng đó.

Chủ nhật siêu thị rất đông, lúc Tư Hoán kéo A Hoành đi ra, cúc ống tay áo chẳng may bị bung vì chen chúc.

“Đợi em một lát.” A hoành nhăt chiếc cúc áo lên rồi lại chen vào bên trong.

Tư Hoán ngồi đợi trên chiếc ghế băng ngoài cửa siêu thị. Khi A Hoành đi ra, trên tay là bộ đồ kim chỉ vừa mua xong.

“Anh đưa đây.” A Hoành thò tay ra.

“Gì cơ?” Tư Hoán ngơ ngác.

Cô liền chỉ vào áo khoác anh.

Tư Hoán nhìn người ra ra vào vào siêu thị, tính anh hay xấu hổ, ngập ngừng một lát mới cởi ra.

A Hoành cúi đầu, nheo mắt xâu kim, động tác nhanh thoăn thoắt.

Nắng chiều ấm áp hắt xuống mái tóc cô.

Tư Hoán nhìn A Hoành hồi lâu rồi quay đi chỗ khác. Anh nhớ đến lời Trần Quyện: “Tư Hoán, rồi cậu sẽ hốihận. Cô ấy là con gái.”

Đó khi Trần Quyện biết chuyện Tư Hoán nhiệt tình ủng hộ việc A Hoành đến nhà Ngôn Hi ở và giữ Ngôn Hi lại.

Lúc ấy, anh đã cười nhạo khi nghe Trần Quyện nói như vậy. Bây giờ nhìn cô, trái tim anh lại như bị một vật nhọn đâm từng nhát.

Cô ấy là con gái, thế nên anh không thể lấp đầy khoảng cách mà anh cảm thấy khó khăn giữa hai người, vậy mà cô có thể lấp đầy một cách dễ dàng.

Từ đó về sau, anh không bao giờ mặc chiếc áo khoác đó nữa, cho dù đường kim mũi chỉ rất đều đặn, đẹp đẽ.

Khi gặp cô Lâm mà mọi người trong nhà hay nhắc đến, A Hoành liên tưởng đến rất nhiều mĩ từ, nhưng cuối cùng đã bị hương thơm thoang thoảng trong không khí nhấn chìm.

Người phụ nữ ấy mặc bộ sườn xám trắng được tô điểm bởi những bông mai thấp thoáng, cần cổ trắng ngần, tai đeo trang sức kim cương đắt tiền.

Tư Hoán và Tư Nhĩ đều rất quý người phụ nữ này. Cô ấy nhìn họ cười với ánh mắt rạng ngời ánh sao.

“Thế đã là gì, cậu chưa gặp Lục Lưu đấy thôi, cậu mà gặp thằng nhóc đó thì trong mắt còn nhiều sao hơn.”

Đạt Di trề môi, cậu ta không xúm vào với đám Tư Hoán, Tư Nhĩ, có vẻ như không thích người phụ nữ này lắm.

Ngôn Hi lại càng lạ hơn, anh đứng đó nhìn với ánh mắt lạnh lùng, nét mặt hiện rõ vẻ căm ghét.

“Tiểu Hi à, chẳng mấy khi cô về nước, cô cháu gặp nhau mà không ôm một cái sao?” Người đó cười tươi như hoa, dang rộng cánh tay chào đón.

Ngôn Hi lặng lẽ nhìn cô Lâm rồi lùi ra sau một bước, ánh mắt điềm tĩnh, bình thản như mặt hồ lặng sóng.

Lại là tư thế này.

Bốn bề tĩnh lặng như tờ, mọi người đầu tỏ ra ngại ngùng.

“Sao vậy?” Bà Lâm Nhược Mai ngơ ngác nhìn Ngôn Hi.

Tư Hoán liền cười. “Cô Lâm, cô không biết đấy thôi, hai năm nay Ngôn HI mắc chứng bệnh lạ, ngại tiếp xúc với mọi người, đến cháu và Tân Đạt Di lại gần, cậu ấy cũng có thái độ cáu kỉnh.”

“Đặc biệt là con gái.” Ngôn Hi bình thản bổ sung thêm một câu.

Nét mặt Tư hoán hơi khựng lại.

Bà Lâm Nhược Mai mỉm cười hào nhã, nói: “Như thế không ổn đâu. Không tiếp xúc với con gái, sau này Tiểu Hi lấy vợ kiểu gì? Hồi nhỏ cháu chẳng nói với cô là sẽ lấy một người vợ còn đẹp hơn cô còn gì?”

“Đúng đấy, hồi hnỏ Tiểu Hi vẫn thường nói như thế.” Bà Uẩn Nghi cười cười rồi chuyển câu chuyện sang chủ đề khác.

“Đây là A Hoành đúng không?” Bà Lâm Nhược Mai chỉ vào A Hoành, cười nói: “Uẩn Nghi à, cô bé rất giống chị hồi trẻ, em nhìn cái là nhận ra ngay, xinh xắn lắm.”

“Cháu chào cô ạ.” A Hoành rụt rè chào.

Bà Lâm Nhược Mai vỗ vỗ tay cô rồi nói với cụ Ôn: “Bác Ôn phúc lớn thật đấy, cháu trai cháu gái đủ đầy, đứa nào cũng xinh xắn, giỏi giang cả.”

“Ha ha, ba đứa cũng không địch nổi thằng kia nhà cháu, Nhược Mai, có cậu con trai như thế là thỏa mãn lắm rồi.” Ông cụ khéo léo đáp.

Bà Nhược Mai là người rất giỏi trong việc tạo bầu không khí nên bữa ăn diễn ra vô cùng ấm cúng, vui vẻ.

Cà bữa ăn, Ngôn Hi chỉ một mực cúi đầu, ăn các món đặt gần mình nhất. A Hoành thắc mắc lắm, không hiểu Ngôn Hi thích ăn gạch cua từ bao giờ? Mọi ngày anh vẫn thường kêu tanh, chẳng bao giờ động đến một miếng. Cô liền gắp miếng sườn, bỏ vào đĩa của Ngôn Hi.

Ngôn Hi ngẩng lên thì thấy món sườn quen thuộc. Anh liền cầm gặm, không động vào món gạch cua lần nữa.

A Hoành mím môi thở dài.

“A Hoành, cháu thích ăn món sườn lắm đúng không?” Bà Lâm mỉm cười, nhìn sang A Hoành.

A Hoành có vẻ luốn cuống, cô nhìn bà Lâm, nụ cười bẽn lẽn trên môi lập tức biến mất. Rõ ràng là vẻ dịu dàng nhưng lại ẩn chứa cái gì đó rất lạnh lùng, khiến người ta phải rùng mình.

A Hoành cau mày, đang nghĩ không biết nên trả lời thế nào thì ngoài cửa vang lên hai tiếng gõ.

Một thanh niên tầm hai, ba mươi tuổi bước vào, dáng vẻ rất chính chắn, mắt đeo cặp kính gọng vàng, chắc là thư kí của bà Lâm Nhược Mai.

“Chủ tịch Lâm.’ Anh ta bước đến trước mặt bà Lâm rồi ghé tai nói nhỏ điều gì đó.”

“Đúng lúc này vang lên tiếng bát sứ và thìa sứ rơi xuống đất, vỡ tan.

Ngộn Hi nhìn anh chàng kia, sắc mặt lập tức tái nhợt.

Bà Lâm nhìn sang, trên môi thấp thoáng nét cười. Anh chàng kia nhìn thấy Ngôn Hi thì nét mặt lộ rọ vẻ sợ hãi, nhưng rồi lại lập tức trở về vẻ bình thản.

Nhân viên phục vụ thu dọn mảnh vỡ rồi mang đến cho Ngôn Hi bát đũa mới.

Anh lại cúi đầu, cầm đũa tiếp tục ăn.

A Hoành chăm chú quan sát, phát hiện các ngón tay ở bàn tay phải – bàn tay cầm đũa cũa anh đều tái nhợt cả đi.

Cô cúi xuống gầm bạn, hai chân anh lại bắt chéo nhau, khăng khít như không thể chia rẽ.”

Người thanh niên kia đi ra, bà Lâm tiếp tục mỉm cười dịu dàng, tiếp tục niềm nở chúc rượu và tiếp tục mời mọi người dùng bữa.

“A Hoành, ăn xong gạch cua rồi.” Ngôn Hi chỉ vào đĩa thức ăn đã hết trước mặt rồi cười, ánh mắt trong veo.

A Hoành lặng lẽ chờ đợi yêu cầu tiếp theo của anh.

“Anh buồn ngủ rồi.” Anh ngáp ngắn ngáp dài. “Anh muốn về nhà.”

Mọi người đã quen với tính cách thất thường của Ngôn Hi, bà Uẩn Nghi dặn dò mấy câu rồi tìm cớ giải thích với bà Lâm, cho Ngôn Hi về trước.

A Hoành lặng lẽ nhìn Ngôn Hi ra về, trên thân hình gầy gò kia là chiếc áo khoác Calvin Klein màu tím đậm mà họ đã phải dạo phố rất lâu mới mua được. Cô vẫn còn nhớ, lúc ấy cô thích anh mặc chiếc áo màu đen hơn, bàn tay trắng trẻo, thon dài, đôi mắt to tròn, nhìn rất sang trọng. Không giống với chiếc áo màu tím này, rực rỡ, bắt mắt nhưng lại lấn át tâm hồn anh.

Cô khăng khăng với sự lựa chọn của mình, nhưng rồi lại lựa chọn sự lựa chọn của anh.

A Hoành không hề thích món sườn, vừa béo vừa ngấy, nhưng đây lại là mòn tủ cô dùng để phục vụ cho bữa cơm gia đình, không biết từ bao giờ Ngôn Hi lại chính là gia đình của cô.

Ngôn Hi bỗng nhiên quay trở lại, thở hổn hển, tóc ướt đẫm mồ hôi. Anh nhìn cô, cố gắng thở đều, hỏi: “A Hoành, em ăn xong chưa?”

A Hoành mỉm cười, khịt mũi rồi gật đầu.

“A Hoành, em có về nhà cùng anh không?”

A Hoành liền cười, trêu: “À, em biết rồi, có phải về một mình, anh sợ ma không?”

Ngôn Hi nắm lấy tay cô, cười nói: “Đúng rồi, đi một mình nên sợ ma, được chưa?”

“Biết ngay mà, rắc rồi thật!” A Hoành ngoẹo đầu cười rồi vui vẻ nắm tay anh.

Ai đã phàn nàn sau lưng rằng con trai nhà đó ngang bướng, không hiểu phép lịch sự, nhưng lại thoải mái để mình sang nhà đó ở mà không buồn giữ lại? Bọn họ liệu có từng nghĩ A Hoành và Ngôn Hi không hòa nhập với mọi người như thế là vì nguyên nhân gì hay ở sâu trong thâm tâm họ chỉ là sự thờ ơ?!