Nhà ma này được thiết kế giống như một hang động nhân tạo, đường hầm chạy xoắn quanh những khối đá, lối đi chỗ rộng, chỗ hẹp, gập ghềnh, gấp khúc. Trên trần hang, vô số xác chết treo lơ lửng, nhỏ xuống chất dịch nhầy tanh tưởi. Trong góc khuất, thỉnh thoảng lại tràn ra từng đợt khói trắng lành lạnh, những đốm sáng chợt lóe lên rồi vụt tắt. Ẩn hiện trong màn sáng xanh, đỏ nhợt nhạt là những bóng đen lập lờ bay qua nghiêng lại rên la hừ hừ.

Thảo Ngân nắm chặt góc áo, lòng tràn ngập hoảng sợ. Dù biết những thứ này đều là giả, nhưng… Làm sao bây giờ? Chân cô giống như đang nhũn ra, cả người cũng bủn rủn. Xung quanh đang dần biến thành màu đen, khí lạnh bao phủ. Trước mắt cô một màn tối mịt mù.

Nghe nói, ngôi nhà ma này được xây dựng trên mảnh đất đã từng là nghĩa trang của những người chết vô danh vào thời chiến. Sau này, đất nước hòa bình, thành phố được quy hoạch lại, nghĩa trang được di rời tới một nơi khác để lấy đất xây khu vui chơi. Nhưng, người ta đồn rằng, những linh hồn vô danh kia vẫn còn nán lại nơi đây. Cũng theo lời đồn, nhà ma này chính là nơi những linh hồn ấy tụ tập.

Đáy lòng Thảo Ngân bắt đầu khóc thét. Bạch Công Tử ơi, mau đến cứu tớ đi! Anh Kiệt ơi, bố mẹ ơi…

“Òa…”

“A… A… A…” Cùng với bóng đen bất ngờ nhảy ra, tiếng hét kinh hoảng của cô gái nhỏ cũng đồng thời vang vọng khắp đường hầm.

Bên ngoài, Hoàng Bách mang theo khuôn mặt lạnh lẽo, trừng mắt nhìn kẻ vừa ra khỏi đường hầm nhà ma nào đó đang nắm tay một cô gái lạ hoắc:

“Gà Mái đâu?”

Bảo Nam còn đang vui vẻ nắm tay cô chị nhỏ, khó hiểu nghiêng đầu nhìn. Á, ai đây? Thảo Ngân béo nhà cậu đâu rồi?

“Cậu còn nhìn. Gà Mái của tôi đâu rồi?”

Bảo Nam nghe tiếng rống của ông anh Mặt Lạnh, vội buông bàn tay đang nắm cô gái lạ ra. Mà cô gái đó lúc này đã sớm bị bộ dạng đen thui, giận dữ của Mặt Lạnh nào đó dọa sợ đến xanh mặt, vừa được thả liền vội vàng xoay người biến mất như một làn khói. Thời buổi gì vậy chứ? Bị người khác nhận nhầm cũng là một cái tội ư?

“Lý – Bảo – Nam.”

Cậu nhóc nhà họ Lý chầm chậm rụt cổ lại, ánh mắt đảo qua lại, chột dạ ngập ngừng:

“Hình như, lúc đó đến một khúc cua, chúng tôi bị xô đẩy. Sau đó, vì ánh sáng không tốt lắm nên tôi… Có lẽ, hình như là… Tôi để lạc chị ấy rồi…”

Khuôn mặt lạnh lùng cùng ánh mắt tĩnh lặng thường ngày của chàng trai Mặt Lạnh nháy mắt biến mất không còn dấu vết. Chỉ thấy trên khuôn mặt ấy nhanh chóng bị bao phủ bởi một tầng lo lắng, khẩn trương.

Thở gấp kiềm chế ý muốn bóp chết thằng nhóc trước mặt, Hoàng Bách xoay người bước nhanh đến quầy bán vé vào cửa trò nhà ma. Gà Mái của cậu có xảy ra chuyện gì, thằng nhóc này xong đời rồi!

Nhìn theo đám bụi bay toán loạn phía sau người nào đó cùng túi kem nằm lăn lóc trên mặt đất, sau vài giây suy nghĩ, Bảo Nam cũng nhấc chân chạy theo. Thảo Ngân béo ơi Thảo Ngân béo, chị ngàn vạn lần cũng không được có chuyện gì đấy nhé! Bằng không, đứa em bé nhỏ này nhất định sẽ chết thảm trong tay Mặt Lạnh nhà chị mất thôi.

“Gà Mái…”

“Thảo Ngân béo…”

Trong không gian hẹp dài, uốn lượn, âm thanh hỗn tạp dần dường như biến mất, vang vọng khắp ngóc ngách chỉ còn tiếng gọi lo lắng, gấp gáp của hai kẻ nào đó.

Hiện tại vừa mới qua Tết âm lịch không lâu, người người du xuân vui vẻ. Sắc trời càng về muộn, trò chơi nhà ma lại càng đông khách.

Lúc này, đoàn người từng đôi, từng nhóm chẳng còn hứng thú với mấy thứ ma quỷ trong đường hầm nữa mà bắt đầu quay ra quan sát hai kẻ đang lục lọi từng ngõ ngách của đường hầm. Ngay cả nhân viên hóa trang làm nhiệm vụ dọa khách trong đường hầm cũng phải đau khổ úp mặt vào tường. Bởi lẽ hai kẻ này không những không bị họ dọa, ngược lại chính họ mới là kẻ nên hoảng sợ đây này. Vào nhà ma là để vui chơi, hai kẻ đó mang theo bộ mặt hung dữ như thế làm gì chứ?

Túm cổ một con quỷ tóc dài, áo trắng, trên mặt một mảnh trắng xóa không hề có mắt mũi, vóc người cao to trong góc cua, chàng trai Mặt Lạnh trầm giọng đe dọa:

“Vừa rồi anh có thấy một cô gái tóc dài ngang lưng, mặc váy trắng ngang gối, áo khoác xanh sẫm, khăn quàng màu kem, cao đến vai tôi đi qua đây không?”

“À… Cái đó… Trong này, ánh sáng không được tốt lắm. Tôi, thực ra…”

“Nói!”

“Không biết đó có phải người cậu tìm hay không. Nhưng cách đây không lâu, có một cô gái bị dọa đến ngất xỉu, mấy đồng nghiệp của tôi đưa cô ấy ra ngoài rồi.” Nói một mạch liến thắng không dám ậm ừ như vừa rồi, anh chàng quỷ tóc dài mới dám thở ra một hơi.

Kế đó, anh ta còn chưa kịp trấn tĩnh lại tinh thần đã bị ném mạnh đến nỗi lảo đảo. Đợi khi anh ta đứng vững lại, hai kẻ hung dữ vừa rồi đã không còn bóng dáng, bỏ lại phía sau một đám người vẫn còn chưa hiểu chuyện gì ra chuyện gì.

“Gà – Mái!” Vừa ra đến ngoài, nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé của người trong lòng vẫn đang hôn mê bất tỉnh được đỡ dựa vào một cô gái nào đó, Hoàng Bách liền xông đến cướp người, một tay ôm cô vào lòng, tay còn lại vuốt ve mặt cô, không ngừng nhìn ngó xem cô có bị thương chỗ nào hay không. Tốt rồi! Gà Mái của cậu vẫn nguyên vẹn không hề sứt mẻ.

Sau khi cảm ơn vài lời với mấy người nhân viên phụ trách, Hoàng Bách bồng cô gái nhỏ lên, nhanh chóng rời khỏi khu vui chơi. Phía sau, Bảo Nam khép nép bước theo, thở cũng không dám thở mạnh, hoàn toàn trái ngược với khí thế ông hoàng nhỏ lúc đi vào. Xong rồi, xong rồi! Lần này, cậu hết đường xin ở lại nhà bác rồi. Ông anh Mặt Lạnh này nhất định sẽ không tha cho cậu đâu mà.

Thảo Ngân tỉnh lại đã là chuyện của vài tiếng sau đó. Suốt khoảng thời gian cô bất tỉnh, Hoàng Bách vẫn luôn túc trực bên giường chờ đợi. Thế nhưng, câu đầu tiên cô nói lại khiến cậu rất muốn đánh người.

“Bạch Công Tử, Bảo Nam… Bảo Nam… Nó đâu rồi?”

Thấy khuôn mặt đối diện đen thui, Thảo Ngân càng lo sợ, kéo tay người ta gặng hỏi:

“Cậu nói cho tớ biết đi! Nó… Nó có phải bị ma bắt đi rồi không?”

Mọi người vừa đi vào, nghe thấy cô gái nhỏ hỏi vậy thì không khỏi phì cười. Đứa nhỏ này sợ ma cũng quá trình độ rồi.

Bảo Nam từ phía sau, chầm chậm bước đến bên giường, len lén liếc nhìn khuôn mặt đen thui của ai đó, liền cúi đầu thành thành thật thật nhận sai:

“Thảo Ngân béo, là tại tôi không cẩn thận nhận nhầm người mới để chị lạc ở đó, rồi còn bị người ta dọa đến mức ngất đi. Tất cả đều là lỗi của tôi. Tôi sai rồi! Sau này, tôi nhất định không ép chị làm những gì chị không muốn nữa, nhất là chơi trò nhà ma đó. Chị không trách tôi chứ?”

Thảo Ngân nghe rồi, ù ù cạc cạc một lúc mới có thể tiêu hóa xong. Bảo Nam nhận nhầm người, rồi cô bị lạc, rồi bị người ta dọa, sau đó ngất đi… A, thì ra là như thế! Vậy mà cô vẫn cứ nghĩ là mình bị ma viếng thăm rồi.

“Thảo Ngân, chị sẽ vẫn giữ lời hứa đúng không?”

“Hứa gì?” Cô chị nhỏ ngẩn ra.

Nghe cô hỏi lại, cậu nhóc nào đó lập tức sà vào lòng mẹ Lý, cất giọng đau thương gào lên:

“Ôi, tôi thật đáng thương làm sao! Ngay cả chị cũng bỏ tôi rồi. Tôi sống còn có ý nghĩa gì nữa. Ôi, bác Hiền ơi, đứa cháu bé nhỏ này đáng thương biết bao. Bác không thể không cưu mang con được. Đứa trẻ đáng thương như con biết sống thế nào đây?…”

Thảo Ngân nhìn mọi người một vòng. Ai ai cũng một bộ mặt lắc đầu thở dài. Lại nhìn chằm chằm nhóc em đang úp mặt vào vai mẹ cô gào khóc kia, cuối cùng cô cũng nhớ ra bản thân đã từng hứa gì với nó, vội vàng thanh minh:

“Này này, chị bỏ em bao giờ hả? Ai nói chị bỏ em chứ?”

Như chỉ chờ có vậy, Bảo Nam liền buông bác gái ra, xông về phía chị họ, vừa ôm cô vừa uất ức tố cáo:

“Chị Ngân yêu quý ơi, chỉ có chị là thương đứa em bé nhỏ này thôi! Trong lúc chị chưa tỉnh dậy, Mặt Lạnh kia đã đem mọi chuyện kể cho hai bác rồi. Anh ta lại còn gọi điện cho bố tôi. Bố tôi rất nhanh sẽ đến đây thôi. Tôi sẽ không được ở đây nữa. Chị Ngân, chị đã hứa rồi. Chị không thể bỏ rơi tôi được. Tôi không muốn về. Tôi muốn ở lại. Chị nhất định phải giúp tôi! Chị nhất định phải giúp tôi!...” Những lời này, thật làm cho người ta khóc cũng không nổi, mà cười cũng chẳng xong.

Thảo Ngân nhìn bố mẹ cùng anh trai phía trước, mặt méo xệch. Có người nào cầu xin giúp đỡ như thằng nhóc này không? Hơn nữa, chuyện đó cũng không phải cô quyết định là được. Thằng nhóc này lại đẩy củ khoai nóng về phía cô rồi. Có ai giúp cô một tay không?

“Bố, mẹ?” Cô gái nhỏ dương ánh mắt to tròn, long lanh nhìn bố mẹ.

Bố, mẹ Lý lắc đầu hai cái rồi quay bước ra khỏi phòng.

“Anh Kiệt?” Cô gái nhỏ tiếp tục dùng ánh mắt khẩn cầu anh trai.

Anh trai Lý không cười không nói, xoay người nối gót nhị vị phụ huynh.

“Bạch Công Tử?” Đến vị cứu tinh cuối cùng, cô gái này còn rất biết điều chớp mắt mấy cái.

Mặt Lạnh đem theo sắc mặt đen thui, đùng đùng tức giận biến mất.

Cánh cửa khép mạnh. Khuôn mặt méo xệch của cô gái nhỏ càng ủ rũ. Đột nhiên, cô cảm thấy nhóc em đang bám bên người giống như khối tạ ngàn cân, chỉ có cô ngốc mới tình nguyện đeo vào người, sau đó lại đau khổ vừa khiêng tạ khó nhọc bước đi vừa khóc không ra nước mắt.

“Bảo Nam…”

“Hử?” Thằng nhóc nào đó đang giả bộ gào khóc lập tức dừng lại.

Hít một hơi dài, Thảo Ngân mới lôi kéo bạch tuộc trên người tách ra, đối mặt nhìn nó, ánh mắt chân thành nhất có thể, mở lời phân trần:

“Bảo Nam, nghe chị nói này. Mặc dù chị cũng rất muốn em ở lại chơi với chị mấy ngày. Nhưng chuyện này chị không quyết định được. Hơn nữa, chú đâu có làm sai chuyện gì. Em đối xử với chú như vậy chị sẽ không đồng ý.”

“Chị…”

Thấy Bảo Nam tức giận muốn bỏ đi, Thảo Ngân vội níu tay nó lại, ôm chặt lấy nó, nói tiếp:

“Bảo Nam, không phải em không biết, bố em yêu mẹ em nhiều thế nào. Cô mất khi vừa sinh em ra. Lúc ấy, chú đã đau khổ rất nhiều. Chú dùng biện pháp trốn tránh để chữa lành vết thương. Nhưng rồi chú vẫn quay về đón em, bởi vì trong thâm tâm chú cũng yêu thương em nhưng người vợ quá cố. Bao năm qua, chú một mình vất vả làm việc kiếm tiền nuôi dạy em. Vừa phải làm tròn trách nhiệm của một người bố, vừa phải đảm nhiệm thêm vai trò của một người mẹ, nhưng chú đâu ca thán một lời. Giờ em đã trưởng thành, cũng hiểu chuyện rồi. Em đâu thể trẻ con mãi như thế. Em không thể chỉ biết sống cho riêng mình mà ích kỉ như vậy. Chẳng lẽ, cả đời này chú cũng không được quyền hạnh phúc sao?”

Nghe đến đây, Bảo Nam mới ngừng giãy giụa, để mặc chị họ đỡ lấy mình, giọng nói trầm xuống:

“Ông ấy có người phụ nữ mới, ông ấy sẽ không còn nhớ đến mẹ nữa, cũng sẽ không còn yêu thương tôi nữa.”

Thảo Ngân ôm cậu nhóc, đưa tay chầm chậm vỗ về:

“Chú sao có thể không thương em nữa chứ? Mọi người sẽ vẫn yêu thương em. Mẹ mới cũng sẽ yêu thương em nữa. Có thêm một người yêu thương, như thế không phải rất tốt sao?”

“Chị nói nghe hay thật đấy!” Cậu nhóc tựa trên vai cô, dụi đầu một cái.

“Cái thằng nhóc này, chị em nói mà em dám không tin ư? Muốn ăn đòn chắc?”

Nghe chị họ dọa nạt, thằng nhóc nào đó không những không sợ mà càng lớn mật hơn, nũng nịu dựa vào người cô.

“Chị Ngân xinh đẹp làm sao có thể đánh em, đúng không? Mà này, chị phải giữ lời hứa của mình đấy nhé! Trước khi tôi lập gia đình, chị nhất định không được lấy chồng đâu đấy. Nếu chị không giữ lời, tôi nhất định sẽ đánh chú rể của chị thành đầu heo xấu xí nhất trên đời.”

“Bốp…” Cùng với bóng đen từ bên ngoài vọt vào, một tiếng va chạm giòn giã vang lên.

Chỉ thấy cậu nhóc Bảo Nam vừa rồi còn đang rất hí hửng với suy nghĩ của mình, lúc này đã chuyển sang trạng thái ngây ngốc, não bộ trở nên tê liệt. Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Sao đầu cậu lại thấy ong ong thế này?

“Bốp…” Này thì thành đầu heo.

“Bốp…” Này thì xấu xí nhất trên đời. Hôm nay, anh đây không đánh cậu thành đầu heo, sao có thể tiếp tục làm anh cậu.

Cứ một lần đem cuốn sách gõ lên đầu Bảo Nam, chàng trai nào đó lại tăng thêm một phần sức lực. Nếu vừa rồi cậu không nán lại nghe ngóng, không biết thằng nhóc này còn được voi đòi tiên đến mức nào? Dám có ý định đánh anh nó thành đầu heo, lại còn lôi kéo Gà Mái nhà anh nó không lập gia đình. Không dạy bảo nó một lượt là không được rồi.

“Á… Á…” Trong lúc nhất thời, cậu nhóc nào đó bị đánh đến choáng váng, ôm đầu chạy trốn toán loạn từ lầu trên xuống lầu dưới rồi lại từ nhà trước đến sân sau.

Mà một đoàn người già trẻ, lớn bé trong nhà thấy vậy, ngoài giương mắt nhìn cũng chỉ có thể lắc đầu mỉm cười.

Cậu nhóc Bảo Nam sau khi bị đánh đến u đầu liền trở nên hiểu chuyện một cách lạ thường. Thời điểm ông Thành vào nhà, cậu nhóc còn chủ động cầm cặp giúp bố, ngoan ngoãn cúi đầu nói lời xin lỗi, lúc ăn cơm cũng rất hiếu thuận gắp thức ăn giúp ông.

Tối đó, trong ngôi nhà nhỏ nhà họ Lý vô cùng tưng bừng náo nhiệt. Không, chính xác là gà bay chó sủa.

Anh chàng nhỏ Tiểu Hắc đã lâu rồi không được về nhà bên ngoại. Vậy nên, vừa về tới nơi, anh chàng liền tỏ ra rất vui vẻ, cứ chạy qua chạy lại bám theo mọi người đang bận bịu chuẩn bị bàn ăn, chơi mãi vẫn không chán.

Thế nhưng, ngay sau khi cơm nước no nê, không hiểu anh chàng này đã bắt đầu ý thức được việc mình đang lên cân nên muốn vận động hay lại nổi hứng quậy phá. Nhân lúc cả nhà, người dọn dẹp bát đũa, người tất bật sắp xếp phòng ngủ, anh chàng này liền phấn khích lao tới sân sau.

Chưa đầy một phút sau đó, từ sân sau, một con gà mái cong mông chạy vào trong nhà, cất tiếng kêu tác tác hoảng hốt.

Thời điểm mọi người theo tiếng gà kêu tìm tới, sân sau đã bị kẻ nào đó tàn phá đến thê thảm.

Trong chuồng, gà bố, gà mẹ, gà lớn, gà bé, một đoàn nếu không trốn tận sâu bên trong góc chuồng thì cũng tìm một nơi nào đó cao ráo trú ẩn. Một vài con có vẻ đã vượt qua rào quây ra ngoài, lúc này đang nằm co cắp trên mấy tán cây quanh sân. Trên mặt sân, nào là lông gà, nào là lá cây trải đầy một vùng xanh nâu lẫn lộn. Mà nổi bật nhất vẫn là cục bông tròn nào đó.

Chỉ thấy ngay bên cửa vào chuồng gà, một khối cầu trắng muốt ngự ở đó. Một chân trước của hắn đã lọt qua song cửa, vào bên trong chuồng gà. Dưới móng vuốt cụt lủn của hắn, một anh gà trống đang bị chặn họng, từ cổ họng phát ra những tiếng khẹc khẹc như đang hấp hối.

Thấy mọi người xuất hiện, hắn liền buông móng, xoay người, lè lưỡi, vẫy đuôi, sủa lên một tiếng tỏ vẻ đáng yêu vô tội. Còn anh gà trống phía sau, như chỉ chờ có vậy, lập tức vùng lên chạy thẳng vào đám gà trong góc, đứng run bần bật.

“Tiểu – Hắc…” Tiếng rống của mẹ Lý nhất thời vang lên, làm cho cả một góc phố trong một tối mùa đông thẫm lạnh bỗng trở nên nóng bỏng.

Chính vì thế, ông anh Liên Kiệt vốn đã được giao cho nhiệm vụ đưa cậu em nuôi đang say đến lắc lư nhà mình trở về nay được đổi qua nhiệm vụ giáo huấn tội phạm gia đình, Tiểu Hắc. Mà nhiệm vụ đưa chàng trai say rượu nào đó trở về, dĩ nhiên sẽ rơi vào đầu hai thanh niên còn tỉnh táo khác trong nhà.

Bảo Nam năm nay đã là học sinh cuối cấp II, thân hình so với đám bạn đồng trang lứa có thể nói là phát triển vượt trội. Một mình cậu nhóc đỡ người nào đó dĩ nhiên không thành vấn đề. Thế nhưng, người nào đó lại một mực không thèm đếm xỉa đến cậu nhóc, nhất quyết bám lấy cô gái nhỏ nhà họ Lý, một cánh tay khoác qua vai cô liền đem cả trọng lượng cơ thể dồn nén lên người cô.

Chênh lệch chiều cao cùng sức lực một cách thái quá, cô gái nhỏ vất vả đến toát mồ hôi khiêng vác thân hình cao lớn của người nào đó bước đi từng bước một. Cậu nhóc Bảo Nam bị người nào đó ghét bỏ, lững thững đi bên cạnh. Một đoàn ba người tạo thành một tổ hợp hết sức rùa bò trên đường phố vắng vẻ, lạnh lẽo.