Viên Sùng Thượng thản nhiên nói:

- Cũng không cần nói như vậy. Hiện giờ bản đốc còn thiếu trong tay chỉ là binh mã huấn luyện nghiêm chỉnh. Điều Vệ Sở Quân đi, cải trang thành bộ dạng Cấm Vệ Quân của ta tới bình định Hồ Châu, điều này chưa chắc không thể?

Lệ Vương Tôn cau mày đáp:

- Chỉ sợ không ổn.

- Lão Lệ, ngươi rốt cuộc có ý tứ gì?

Viên Sùng Thượng xuất thân võ tướng, tính khí vốn cũng không tốt thế nào, thái độ của Lệ Vương Tôn khiến gã hơi không vui:

- Ý của ngươi là không định cho mượn binh?

Lệ Vương Tôn do dự, cuối cùng hỏi:

- Đại nhân đã tới gặp Khâm sai đại nhân chưa? Mặc dù hạ quan có chức quyền điều động một lượng nhỏ Vệ Sở quân, thậm chí có thể điều động cả vệ đội hai trăm người bên người, nhưng… Đây dù sao cũng không phải điều lệnh của Binh Bộ, xưa nay Thánh thượng đều hết sức phản cảm đối với việc địa phương tùy tiện điều động Vệ Sở quân.

Gã nhìn Viên Sùng Thượng:

- Tổng đốc đại nhân, nghe nói Sở đại nhân nắm Mãn Nguyệt kim bài trong tay, chỉ cần Sở đại nhân ra mặt, ba người chúng ta có thể điều động mấy ngàn binh mã, đến lúc đó dùng để bình định phản loạn Hồ Châu là dư xài!

Viên Sùng Thượng tức giận nói:

- Bản đốc vừa tới từ hành dinh Hiên Viên Thắng Tài thông báo với chúng ta thân thể Sở đại nhân không khỏe, không thể gặp khách, ha ha, chỉ sợ là lý do mà thôi.

Lệ Vương Tôn thở dài:

- Nếu như vậy, chuyện này không tiện xử lý rồi. Dù cho có bệnh trong người, nhưng Hồ Châu quân tình khẩn cấp, nếu Sở đại nhân thật sự muốn xử lý chuyện này, đi ra gặp một lần cũng không khó.

Gã dừng một chút, cau mày nói:

- Chỉ sợ Sở đại nhân cũng biết rằng Thánh thượng kiêng kỵ địa phương tùy tiện điều động Vệ Sở quân, mặc dù hắn có kim bài trong tay, nhưng tránh Thánh thượng kiêng kỵ, cho nên… !

Gã cũng không nói tiếp.

Viên Sùng Thượng nhìn chằm chằm đôi mắt Lệ Vương Tôn, nói:

- Binh không ở nhiều. Lão Lệ, ngươi điều 500 tinh nhuệ Vệ Sở quân, lại thêm hiện giờ Tri Châu Hồ Châu đang chiêu mộ hương dũng, bên kia cũng có thể tập trung được không ít người, lấy 500 Vệ Sở quân này làm chủ lực, lại phái hai gã kiện tướng đắc lực dưới tay ngươi, đạo tặc Tùng Lâm chắc chắn không có chỗ để trốn.

Lệ Vương Tôn cũng không lập tức nói chuyện, gã yên lặng một hồi, bỗng nhiên ho khan kịch liệt.

Hứa quản gia phục vụ ngoài cửa vội vàng đi vào, lo lắng nói:

- Lão gia… !

Lệ Vương Tôn giơ tay lên, vẫn đang ho khan, ý bảo Hứa quản gia không cần để ý tới. Viên Sùng Thượng thấy Lệ Vương Tôn ho khan kịch liệt, khuôn mặt trắng bệch, xem ra mặc dù Lệ Vương Tôn nhặt lại được mạng, nhưng nội tạng cũng bị tổn thương.

Một lúc lâu sau, Lệ Vương Tôn rốt cuộc lấy khăn tay từ trong tay áo, che ngoài miệng, lúc lấy ra, Viên Sùng Thượng nhìn thấy rõ ràng trên khăn tay có vết máu, trong mắt xẹt qua vẻ quái dị. Sau khi Lệ Vương Tôn bình tĩnh trở lại, cuối cùng nói:

- Tổng đốc đại nhân, ngài tự mình đến đây, hạ quan cũng không thể chối từ. Điều binh không phải không thể, chỉ là… điều đi 500 binh sĩ này, hạ quan rốt cuộc không có quyền điều động một binh một tốt của Vệ Sở quân nữa, vạn nhất xuất hiện những biến cố khác, hạ quan chỉ có thể trơ mắt nhìn… !

- Có thể có chuyện gì?

Viên Sùng Thượng phất tay:

- Ngươi không cần lo lắng, bản đốc an bài nghiêm mật, lập tức sẽ một lưới đánh tan đám loạn đảng này!

Lệ Vương Tôn mặt không đổi sắc, thản nhiên nói:

- Tổng đốc đại nhân, điều động Vệ Sở quân bình định giặc cỏ, cuối cùng là không được. Hạ quan có thể điều động 500 binh lực, nhưng lại chỉ có thể điều vào thành Thái Nguyên, thành Thái Nguyên có 2000 Cấm Vệ quân, Tổng đốc đại nhân có thể điều 500 Cấm Vệ quân tới Hồ Châu bình định, 500 binh mã này của hạ quan, bổ sung vào phòng thành, giao cho Tổng đốc đại nhân điều khiển, ngài thấy thế nào?

Viên Sùng Thượng sờ lên cằm, ở sâu trong mắt xẹt qua một tia tàn khốc khiến người ta khó có thể phát giác, sau một lúc lâu mới thản nhiên nói:

- Đây không phải là Lệ Chỉ huy sứ vẽ vời cho thêm chuyện sao?

Giọng điệu của Lệ Vương Tôn lại hết sức kiên định:

- Hạ quan chỉ có thể làm được điểm này. Nếu như đại nhân muốn dùng người, hạ quan lập tức điều động 500 Vệ Sở quân, tiến vào thành Thái Nguyên thuộc về phòng thành do Tổng đốc đại nhân an bài, nếu không… hạ quan không dám tòng mệnh!

Viên Sùng Thượng ồ một tiếng, chậm rãi đứng dậy, nhìn chằm chằm Lệ Vương Tôn, vẻ mặt tựa như không vui, nhưng sau một lúc lâu lại cười nhạt một tiếng, nói:

- Như vậy, cứ làm theo ý tứ của Lệ Chỉ huy sứ đi!

…

…

Hồ Ngọc Tỏa.

Ban đêm gió lớn, gió lạnh rét thấu xương.

Trên đảo Lý Ngư một trong hai đảo, có một ngôi biệt viện, rường cột chạm trổ, vòm cong ngói đỏ, hành lang khúc chiết, non bộ lâm viên đều đủ cả, cho dù ở trên hồ cũng có thể từ xa trông thấy biệt viện xa hoa này.

Hoàng Thiên Dịch nằm trên giường êm, trong phòng ấm áp như mùa xuân, hai thị thiếp của gã lúc này đang quỳ một trái một phải bên cạnh gã, mát xa cho gã. Gã nhắm mắt lại, khuôn mặt lộ vẻ hưởng thụ, một thị thiếp khác ngồi cách một đoạn, cầm một chiếc bầu rượu chế tác từ bích ngọc, rót vào chén rượu, Hoàng Thiên Dịch nhàn nhã tự đắc mà nhấp một ngụm rượu ngon.

Mặc dù bị quan binh bao vây lớp lớp, nhưng Hoàng Thiên Dịch lại không có vẻ lo âu gì.

Thân trên đảo nhỏ, cuộc sống xa hoa của gã cũng không có bất kỳ thay đổi gì.

Một thị nữ đi vào bước chân vô cùng nhẹ, đứng ngoài cửa. Thị thiếp cầm bầu rượu kia nhìn thấy, cẩn thận từng tí đứng dậy đi ra, cũng không dám phát ra động tĩnh quá lớn, sợ quấy rầy tới Hoàng Thiên Dịch đang nhắm mắt dưỡng thần. Nàng đi chân đất, đôi chân tuyết trắng như ngọc giẫm trên thảm thượng đẳng, nhẹ nhàng đi qua. Thị nữ kề tai nói nhỏ vài câu, lúc này thị thiếp mới quay lại bên người Hoàng Thiên Dịch, cắn lỗ tai Hoàng Thiên Dịch, thấp giọng nói:

- Đại lão gia, Thất lão gia cầu kiến!

Hoàng Thiên Dịch mở to mắt, ngạc nhiên nói:

- Đã trễ như vậy, hắn tới làm gì?

Gã phân phó:

- Mau để hắn đi vào.

Thất lão gia là chỉ Hoàng Tri Quý cố vấn số một Hoàng gia, Hoàng Tri Quý cũng không phải An Quốc công sinh ra, là con trai của đệ đệ Hoàng Củ, cũng là đường đệ của Hoàng Thiên Dịch, xếp hàng thứ bảy trong lớp bối phận này của Hoàng gia, cho nên được xưng là Thất lão gia.

Sau khi Hoàng gia lui giữ hồ Ngọc Tỏa, Hoàng Thiên Dịch cùng Hoàng Tri Quý phân biệt thủ hai đảo, đây cũng là vì có thể hoàn toàn khống chế được hai đảo. Trước khi lui vào hồ Ngọc Tỏa, Hoàng gia đã chuyển một lượng lớn vật liệu lưu giữ trên hai đảo, chẳng những có tài bảo vàng bạc số lượng khổng lồ, hơn nữa còn có lương thực chồng chất như núi, hai huynh đệ mỗi người tọa trấn một đảo, cũng là tránh khỏi xảy ra ngoài ý muốn.

Nửa đêm khuya khoắt thế này, Hoàng Tri Quý đột nhiên tới từ đảo khác, trong lòng Hoàng Thiên Dịch biết chắc chắn có chuyện lớn, nếu không Hoàng Tri Quý cũng sẽ không tới cầu kiến vào thời điểm này.

Gã phất tay để tất cả thị thiếp lui ra. Gã ngồi dậy lập tức liền thấy được Hoàng Tri Quý xuất hiện trước cửa, Hoàng Thiên Dịch vẫy tay nói:

- Tri Quý, đã trễ như vậy, sao ngươi lại tới đây? Xảy ra chuyện gì? Có phải quan binh có động tác gì hay không?

Khuôn mặt Hoàng Tri Quý mang theo nụ cười nhàn nhạt, Hoàng Thiên Dịch thấy nụ cười trên mặt gã, nhất thời thở nhẹ ra, trong lòng biết Hoàng Tri Quý còn có thể cười, cũng sẽ không có tin xấu gì.

Hoàng Tri Quý vào cửa nói:

- Đại ca, ta mang tới cho huynh một người, đây chính là khách quý của chúng ta!

- Khách quý?

Hoàng Thiên Dịch nghĩ không ra khách quý nào đáng để mình đích thân gặp gỡ, liền thấy được Hoàng Tri Quý quay đầu ra ngoài cửa nói:

- Động chủ, mau mời vào!

Hoàng Thiên Dịch nhíu mày, liền thấy một thanh niên cao lớn cực kỳ cường tráng đi vào. Người này mặc một bộ áo da lông bình thường, ăn mặc kỳ quái, cổ đeo một chiếc dây chuyền khắc gỗ nhỏ, trông hết sức lỗ mãng, rất không xứng với đại sảnh hoa mỹ này. Người nọ sải bước đi vào, tới bên người Hoàng Tri Quý, Hoàng Tri Quý nói với đại hán này:

- Động chủ, vị này chính là đại ca của ta!

Gã nói với Hoàng Thiên Dịch:

- Đại ca, vị này chính là Động chủ Dịch Cốc Tư của Quỷ Phương!

Hoàng Thiên Dịch vốn còn hơi hoài nghi, nghe được Hoàng Tri Quý giới thiệu, khuôn mặt lập tức bày ra nụ cười, đứng dậy chắp tay cười nói:

- Hóa ra các hạ chính là Động chủ Dịch Cốc Tư, thật sự kính đại danh đã lâu, tới tới tới, mau mời ngồi!

Dịch Công Tư chắp tay trước ngực thi lễ với Hoàng Thiên Dịch một cái, ngồi xuống dưới sự tiếp đãi của Hoàng Tri Quý. Sau khi ngồi xuống, Hoàng Tri Quý cười nói với Hoàng Thiên Dịch:

- Đại ca, Động chủ Dịch Cốc tư đến đây lần này là đại biểu các động của Quỷ Phương ngỏ ý cảm ơn đại ca.

Dịch Cốc Tư chờ Hoàng Tri Quý nói xong, liền nói với Hoàng Thiên Dịch:

- Hoàng Đại lão gia, lần trước được ngài đưa tặng lương thực, giải quyết sự khẩn cấp của Quỷ Phương ta, trên dưới Quỷ Phương ta vô cùng cảm kích!

Hoàng Thiên Dịch khoát tay cười nói:

- Không nên nói như vậy. Động chủ, Hoàng Thiên Dịch ta sống trên đời nói lời nghĩa khí, Tri Quý nói với ta, vốn là Hộ Bộ Ti đã chuẩn bị xong lương thực vận chuyển tới Đại Kỳ Mông Sơn, nhưng lại xảy ra chuyện đột nhiên, Tri Quý đành phải rời khỏi thành Thái Nguyên. Sau đó ta lại nghe nói, lương thực vốn chuẩn bị giao cho Quỷ Phương, lại bị Hộ Bộ Ti cắt xén, Lão Quỷ Chủ của các ngài tới Hộ Bộ Ti đòi lại, liền bị… !

Gã lắc đầu thở dài:

- Triều đình này căn bản không coi trăm họ chúng ta là người… Ta biết Quỷ Phương có hơn vạn người, già trẻ lớn bé, nếu không có lương thực sao có thể gắng gượng qua mùa đông này… Động chủ, hiện giờ Đại Kỳ Mông Sơn hết thảy đều tốt chứ? Đừng lo lắng lương thực, Hoàng gia chúng ta không thiếu nhất chính là lương thực… !

Gã nhìn Hoàng Tri Quý, lời nói thấm thía:

- Tri Quý, ngoài trừ lương thực, chỗ huynh đệ Quỷ Phương thiếu hụt nhu yếu phẩm, cũng phải đầy đủ một chút, cho dù thế nào, qua mùa đông này, ta không muốn nhìn thấy huynh đệ tỷ muội Quỷ Phương nào chết cóng hoặc chết đói!

Hoàng Tri Quý nghiêm nghị nói:

- Đại ca yên tâm, ta một mực chú ý bên kia, sẽ không để họ chịu rét chịu đói.

- Như vậy rất tốt.

Hoàng Tri Quý vui mừng nói.

Trong mắt Dịch Công Tư xẹt qua vẻ cảm kích, nói:

- Hoàng Đại lão gia, thật ra lần này ta tới đây, ngoại trừ cảm tạ các ngài trợ giúp chúng ta, còn có… còn có vài chuyện muốn thương nghị!

- Ồ?

Hoàng Thiên Dịch cười nói:

- Có phải có khó khăn gì hay không? Có khó khăn gì cứ việc nói ra, chỉ cần Thiên Dịch có thể giúp được, tuyệt đối sẽ không chối từ.

Gã quay đầu lại nói:

- Người tới, dâng trà!

Gã ôn hòa nói với Dịch Cốc Tư:

- Động chủ có quen uống trà?

Dịch Cốc Tư đáp:

- Thật ra ta rất ít uống trà… !

- Mang rượu tới!

Hoàng Thiên Dịch cười ha ha:

- Trời đông giá rét, uống vài chén rượu, làm ấm thân thể cũng tốt đấy.

Rượu đưa ra, đương nhiên là rượu ngon nhất lưu. Dịch Cốc Tư uống một ngụm rượu vào bụng, liền cảm thấy ngọt cay ngon miệng, mùi rượu thơm khắp nơi. Đặt chén rượu xuống, Hoàng Thiên Dịch ngậm cười hỏi:

- Dịch Động chủ tới đây chuyến này có khổ cực không? Chung quanh hồ Ngọc Tỏa này đều là quan binh vây khốn, cũng coi như không có kẽ hở, động chủ muốn đi vào hồ Ngọc Tỏa, cũng không dễ dàng!

Dịch Cốc Tư gật đầu nói:

- Quả thực không dễ dàng. Ta mang theo mấy người, cảm thấy phía nam đóng quân ít nhất, nhưng doanh địa bọn chúng liền cùng một chỗ, hơn nữa binh sĩ tuần tra ngày đêm, còn có vọng tháp nữa, ban ngày thì không được. Chúng ta ở đó quan sát vài ngày, biết được thời gian bọn chúng tuần tra, chính giữa có khe hở ngắn ngủi, tìm kiếm cơ hội lần mò tiến vào, bên hồ có không ít thuyền tiểu ngư, ta cùng hai gã tộc nhân lấy một chiếc thuyền câu, đêm khuya vụng trộm đi tới, tới đảo bên kia, vừa lên đảo đã bị người bắt lại.

Hoàng Tri Quý cười đáp:

- Động chủ đừng để ý, hai quân đang giằng co, chúng ta bên này nghiêm mật phòng thủ, bọn họ cũng không nhận ra Động chủ, đã đắc tội, mong rằng đừng trách cứ.

Dịch Cốc Tư trái lại rất thoải mái nói:

- Hoàng tiên sinh, nếu như sau khi lên đảo không thấy ngài, có thể dễ dàng lẩn lên đảo như vậy, chuyến này của Dịch Cốc Tư đi lại uổng phí. Nếu như các ngài ngay cả có người lên đảo cũng không thể phát giác, thì đối phó với quan binh thế nào?

Hoàng Thiên Dịch vỗ tay cười nói:

- Động chủ nói hay lắm, thống khoái, Thiên Dịch thích nhất kết giao bằng hữu như ngài vậy!