Trong gian nhà tranh, Lưu Kiệt Huy ngồi trên cái ghế nhỏ, lưng tựa vào vách thở dốc. Thanh kiếm tỏa hào quang xanh biếc đặt sát cạnh gã, ánh mắt lạnh băng nhìn tên thanh niên vừa chậm rãi tiến vào.

Lương Nhật nhìn quanh một vòng, cuối cùng dừng ở gương mặt nhợt nhạt của Lưu Kiệt Huy. Tia mắt hai tên chạm nhau tóe lửa nhưng không kẻ nào lên tiếng.

Chẳng biết qua bao lâu, Lưu Kiệt Huy nhìn cây gậy đen đúa trên tay Lương Nhật, cười khẽ:

- Mày định lấy mạng tao chỉ bằng thứ rác rưởi đó sao?

Lương Nhật cúi đầu ngó cây gậy, lạnh nhạt bước tới:

- Kẻ chết vì nó mới chính là rác rưởi.

- Ha ha... - Lưu Kiệt Huy cười lớn, chợt ho sằng sặc rồi phun ra một búng máu. Gã quệt máu miệng, lạnh giọng - Định nhân cơ hội tao trọng thương xuống tay hả? Thử xem ai chết trước!

Xoẹt!

Tay trái gã xuất hiện một lưỡi dao nhỏ hình thù kỳ quái. Nó màu bạc, không hề có chuôi mà hoàn toàn trần trụi, bề rộng chỉ bằng một ngón tay, dài cỡ một tấc, có lẽ nên gọi nó là một món ám khí thì đúng hơn. Ngón giữa và ngón trỏ Lưu Kiệt Huy kẹp lưỡi dao nhỏ đặt hờ lên ngực mình.

Vừa thấy lưỡi dao kia, thần sắc Lương Nhật rúng động, đang bước tới liền khựng lại. Nếu gã không nhầm thì đây chính là thứ đã ba lần bảy lượt bay lượn công kích suýt lấy mạng Trần Phi.

Lưu Kiệt Huy bình thản nói:

- Mày đâu cần thiết phải liều mạng với tao, chúng ta không hề có thù oán! Kẻ mà mày ngứa mắt là tên kia.

Lương Nhật nhìn Lưu Kiệt Huy chằm chằm:

- Sao mày biết chuyện đó?

- Chú ý quan sát một chút là rõ cả thôi. Ánh mắt mày có thể tố cáo rất nhiều thứ.

- Vậy sao? - Lương Nhật nheo mắt, thanh âm trở nên lạnh lẽo - Mày nói thử xem tao đang nghĩ gì?

- Mày muốn giết tao đoạt trang bị, nhưng lại sợ tao không kiệt quệ như bề ngoài, sẽ giết chết mày! - Thanh âm Lưu Kiệt Huy đều đều vang lên, từng câu từng chữ rơi vào tai Lương Nhật - Còn nữa, mày sợ nó...

Tay Lưu Kiệt Huy cầm lưỡi dao bạc hơi nhích động. Khóe môi gã treo nụ cười đầy hàm ý khi thấy Lương Nhật giật mình bước lùi.

Lương Nhật sợ lưỡi dao bạc thật. Trình độ cỡ Trần Phi còn bị nó đánh cho chật vật, nói gì đến gã. Thế nên gã lùi ra tận cửa để tiện tránh né nếu Lưu Kiệt Huy thực sự còn hơi sức động thủ.

- Tao biết mày đang cố lên gân hù dọa tao. Nếu có thể, mày đã giết tao ngay từ lúc bước chân qua cửa, cần gì hao hơi tổn sức nói nhiều?

Lương Nhật tỏ vẻ khinh thường nhưng tinh thần gã đang tập trung cao độ, hai chân trong tư thế sẵn sàng bỏ chạy nếu có biến.

Lưu Kiệt Huy mệt nhọc nhún vai:

- Tao đâu có lý do gì để giết mày. Chúng ta có cùng kẻ thù. Mày thừa biết kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.

Mắt Lương Nhật nhìn xoáy vào Lưu Kiệt Huy cố tìm điểm sơ hở song vô ích. Thái độ tên kia kín như bưng, hư hư thực thực khiến Lương Nhật dù rất ranh ma vẫn không tài nào xác định. Chính vì thế đến lúc này gã vẫn chưa dám ra tay, lòng nóng như lửa đốt bởi biết kéo dài sẽ tạo cơ hội cho đối phương khôi phục sức lực.

- Mày muốn gì? - Gã hỏi.

- Hợp tác.

- Tao được lợi ích chứ?

- Đương nhiên rồi, nhiều là đằng khác. - Lưu Kiệt Huy khó khăn nhếch môi - Tao sẽ tặng vài vật phẩm giúp mày tăng thực lực, ngoài ra còn hỗ trợ mày giết chết tên kia...

Lương Nhật cười lạnh:

- Đừng nhét chữ vào miệng tao! Muốn giết Trần Phi là mày, không phải tao.

- Hắn tên Trần Phi à? - Lưu Kiệt Huy lẩm bẩm giống như cố ghi nhớ, bỗng mỉm cười - Ai hỗ trợ ai cũng thế, hai ta đều có chung mục tiêu.

- Khác chứ. Tao hỗ trợ mày giết nó báo thù, mày phải trả ơn tao! - Lương Nhật bĩu môi.

Lưu Kiệt Huy nhanh chóng gật đầu:

- Tốt thôi.

Lưu Kiệt Huy đồng ý quá dễ dàng khiến Lương Nhật sinh nghi, một lần nữa ném tới đối phương cái nhìn dò xét. Giết Lưu Kiệt Huy cướp toàn bộ trang bị đương nhiên tốt hơn rất nhiều so với việc hợp tác và nhận lấy vài món dư thừa.

Lưu Kiệt Huy không hề tránh né ánh mắt Lương Nhật, cũng không tỏ ra khó chịu, chỉ nói:

- Nếu tao là mày, tao sẽ chấp nhận lời đề nghị. Mỗi người chỉ có một cái mạng, đừng liều lĩnh nếu không nắm chắc!

Lương Nhật thực sự không nắm chắc, một chút cũng không. Chênh lệch thực lực giữa đôi bên rất lớn, lúc đối phương khỏe mạnh cho dù có mười cái mạng gã cũng không dám mò tới kiếm ăn. Hiện giờ tuy Lưu Kiệt Huy bị thương nặng nhưng có thể vẫn còn đủ sức tung đòn sát thủ.

Bị Lưu Kiệt Huy đánh trúng tâm lý, tinh thần Lương Nhật dao động mạnh. Thế nhưng ngoài mặt gã vẫn rất bình tĩnh, giễu cợt:

- Mày tính đưa tao những thứ gì? Tao cần vũ khí, đừng ném cho tao con Dao Mổ Chó giẻ rách!

- Vũ khí tốt rất khó kiếm, tạm thời tao không có. Tuy nhiên, có vài thứ tin rằng mày sẽ hài lòng!

Lưu Kiệt Huy khẽ áp lòng bàn tay phải xuống đất, vài quyển sách sáng rực đủ màu sắc hiện ra.

- Sách kỹ năng?! - Vừa thấy chúng, mắt Lương Nhật sáng lên không giấu được sự thèm khát, tuy vậy vẫn lắc đầu - Nếu là thứ tốt thì mày và đồng bọn đã sử dụng từ lâu, đâu tới lượt tao. Định ném rác cho tao à?

- Chắc mày am hiểu trò chơi trực tuyến?! Có nhiều kỹ năng dù rất tốt nhưng không phù hợp phương hướng phát triển của bản thân, đâu thể học bừa. - Lưu Kiệt Huy nghiêng người phun một ngụm máu, thều thào giải thích.

- Nghe cũng có lý, ném tao xem thử! - Lương Nhật âm thầm bóp mạnh Gậy Đánh Chó, mắt đảo qua lưỡi dao bạc trong tay đối phương, cố nén xung động muốn xông tới.

- Ha ha... - Lưu Kiệt Huy bật cười - Đưa cho mày thì dễ thôi! Tao được gì?

- Tao sẽ rời khỏi đây ngay, để yên cho mày. Không phải mày đang mong ước vậy sao? - Lương Nhật liếm môi, mắt vẫn dán chặt lên mặt Lưu Kiệt Huy.

Lưu Kiệt Huy lắc đầu:

- Sai rồi. Tao cần mày hợp tác mới nhiều lời, đâu phải sợ mày tấn công!

- Hợp tác thế nào?

- Mày làm tay trong cho tao, thấy thời cơ thuận tiện lập tức thông báo!

Lương Nhật nhướn mày, mỉa mai:

- Mày vừa bị nó đuổi chạy tóe khói chưa đủ à? Còn dám lớn tiếng đòi trả thù?

Lưu Kiệt Huy không vì gã khích bác mà tức giận, đôi môi nhợt nhạt nở nụ cười:

- Chính vì thế tao mới cần mày giúp, nắm được thông tin trang bị và kỹ năng của hắn sẽ dễ đối phó hơn nhiều!

Lương Nhật vờ đắn đo khá lâu mới gật đầu:

- Được.

Cứ lấy sách kỹ năng đã, sau đó làm hay không là quyền của gã, chẳng thiệt thòi gì. Ngay từ đầu khi nghe tên kia đề nghị, Lương Nhật đã muốn nhận lời ngay, nhưng lại sợ đáp ứng quá nhanh sẽ khiến đối phương sinh nghi cho nên nãy giờ phải vờ vịt hỏi vòng vo.

Lưu Kiệt Huy nặng nhọc ném một quyển sách kỹ năng tới chỗ Lương Nhật:

- Tạm thời đưa trước cho mày một món, chờ khi nhận được tin tức đáng giá tao sẽ đưa thêm.

Đợi Lương Nhật xem sách kỹ năng xong, gã tiếp lời:

- Tao có thể hỗ trợ mày gia tăng thực lực, đồng thời giúp mày nhổ đi cái gai trong mắt. Hợp tác với tao trăm lợi vô hại, mày trở về hãy suy nghĩ thật kĩ!

Đầu óc cỡ Lưu Kiệt Huy làm sao không đoán được Lương Nhật toan nhận hàng rồi té, nhưng gã vẫn đưa. Muốn chiêu dụ kẻ khác làm việc cho mình thì không thể không bỏ chút vốn, cần phải chấp nhận rủi ro. Huống hồ Lưu Kiệt Huy nhìn ra tên này tham vọng rất lớn, chỉ cần đủ lợi ích, kêu gã giết mẹ mình có khi gã cũng dám giết.

Lương Nhật kiểm tra thông tin sách kỹ năng, phát hiện là thứ tốt liền chọn học ngay. Gã cố đè nén lòng tham khi nhìn mấy quyển kia bị Lưu Kiệt Huy thu về, mở miệng đòi hỏi:

- Đưa tao thêm vài món trang bị nữa!

- Không có. Toàn bộ đều nằm lại thi thể đồng bọn tao cả rồi. - Mắt Lưu Kiệt Huy xẹt qua tia ưu thương.

Biết cò kè mặc cả chỉ phí thời gian, Lương Nhật hỏi:

- Liên lạc bằng cách nào?

Lưu Kiệt Huy nhìn sâu vào mắt Lương Nhật, thần thái có chút châm chọc:

- Không phải trên người tao có thứ được mày ném lên sao? Yên tâm, tao sẽ không lấy xuống, dựa vào nó mày luôn biết tao ở đâu mà tìm! Thành ý vậy đủ rồi chứ?

Mép môi Lương Nhật giần giật, cảm giác nguy hiểm nãy giờ chỉ mơ hồ đột nhiên ngưng thành thực chất. Chút ý định giết chết đối phương còn sót lại lập tức bị gã ném khỏi đầu, bước nhanh qua cửa.

- Tao tên Lưu Kiệt Huy. Còn mày? - thanh âm vo ve như sắp đứt hơi của tên kia đuổi theo sau lưng Lương Nhật.

- Lương Nhật. - Gã ném lại bằng giọng run run.

Ra đến bên ngoài, Lương Nhật không dừng chân mà tiếp tục đi thêm một quãng xa, lưng toát mồ hôi lạnh giá, hai bàn tay cố nắm chặt nhưng cứ run bần bật. Trán gã nổi gân xanh đáng sợ, mặt đỏ bừng rúm ró, thần kinh căng thẳng cực độ, nghe được cả tiếng từng sợi dây thần kinh giật bừng bực như sắp đứt lìa.

Cặp mắt Lương Nhật đỏ ngầu nhìn trừng trừng gốc cây to trước mặt, hơi thở nặng nề. Đột ngột gã lao tới, hai tay siết chặt gậy đập liên tục lên thân cây, miệng gầm điên cuồng:

- Tao giết mày!

Bốp! Bốp! Bốp!

Thân cây rung mạnh, hằn sâu những vết gậy, vỏ và gỗ nứt toác chảy ra dòng nhựa trắng đục. Vô số lá trên cao bị chấn động rơi rụng lả tả.

Bốp! Bốp! Bốp!

Lương Nhật phát điên rất lâu.

Gậy đánh lên thân cây có lẽ hơn trăm cái, nghìn cái.

Đến khi gã đuối sức dừng tay thì thân cây to đã dập nát không còn hình dạng, xiêu xiêu vẹo vẹo đổ ầm xuống, bụi cát tung tóe.

Lương Nhật thở hổn hển ngồi lên thân cây đổ, phát tiết xong lửa giận giúp gã bình tĩnh đôi chút, tuy vậy tay chân và cơ thể vẫn còn run rẩy.

Hóa ra ngay từ đầu Lưu Kiệt Huy đã phát hiện Lương Nhật lẻn ném máy phát tín hiệu chỉ bé bằng con muỗi lên người gã. Thế nhưng Lưu Kiệt Huy không tránh né hoặc gỡ bỏ mà cố tình giữ nguyên nhằm dẫn dụ Lương Nhật tìm đến.

Lưu Kiệt Huy thương tích nặng nề nhưng vẫn đủ tỉnh táo để tính kế, hơn nữa còn thừa lòng tin giết chết Lương Nhật nếu gã liều mạng.

Chứng tỏ Lưu Kiệt Huy rất tự tin, thậm chí là tự phụ. Tự phụ đến mức coi thường Lương Nhật, xem gã chỉ như con ruồi muốn giết là giết.

Hoặc cũng có thể Lưu Kiệt Huy thực sự cạn kiệt sức lực, không đủ khả năng giết chết Lương Nhật như hù dọa. Dù vậy gã vẫn kéo Lương Nhật đến vì tin mình dễ dàng bắt thóp đối phương.

Rốt cuộc, Lưu Kiệt Huy thắng cược.

Dù nghĩ theo chiều hướng nào thì Lưu Kiệt Huy vẫn rất đáng sợ.

Tính kế kẻ khác, nào ngờ cuối cùng lại phát hiện bản thân mới là người bị đưa vào tròng. Đối với Lương Nhật luôn tự cho mình khôn ngoan hết phần thiên hạ thì đây là sự sỉ nhục rất lớn.

Điều đó lý giải vì sao gã trút hết cơn điên lên thân cây để đè ép sự thôi thúc điên cuồng muốn xông vào trong kia liều mạng.

Lương Nhật căm hận bất cứ ai áp chế mình!

Cảm giác đó không giống như khi đối diện Trần Phi, tên kia chỉ gây chút sức ép bên ngoài, trong lòng Lương Nhật luôn mắng hắn ngu xuẩn.

Lưu Kiệt Huy thì khác. Kể từ lúc Lương Nhật bước chân vào căn nhà kia, về mặt khí thế gã hơn nhưng thực chất vẫn bị đối phương áp chế từ sâu trong suy nghĩ.

Chuyện này giống hệt những gì thằng anh trai khốn kiếp thường xuyên gây ra cho Lương Nhật trước kia. Không, Lưu Kiệt Huy chưa đạt đến tầm anh gã, còn kém không ít, nhưng bấy nhiêu đã đủ khiến Lương Nhật nổi điên.

Giờ thì ổn rồi. Lương Nhật hít sâu mấy hơi, dần dần trấn tĩnh, quay người rời khỏi.

Phía xa, Lưu Kiệt Huy nhợt nhạt tựa người vào thân cây to ngó theo bằng ánh mắt không cảm xúc. Dường như lần này trí tuệ của gã đã phản chủ.

Lưu Kiệt Huy cảm thấy mình vừa mắc sai lầm.

...

Khi Lương Nhật trở về, mấy cô gái đang lăng xăng chăm sóc những người bị thương.

Lê Minh Dũng bị đá đè chết không toàn thây, hai người còn lại may mắn sống sót nhưng bị thương nặng. Mai Hùng băng đầu trắng xóa, gãy một chân. Thanh Hương nhẹ hơn, chỉ gãy tay và dập phần mềm nhưng tinh thần nàng tổn thương nặng nề, luôn miệng gào khóc. Bạch Yến và mấy người khác phải túc trực chăm sóc, luôn miệng an ủi mới khiến nàng thiếp đi được. Dù vậy trong mơ nàng vẫn thỉnh thoảng kêu la, nước mắt chảy tràn qua hai bên khóe.

Khách sạn đổ nát, cả bọn đành chuyển ra sau nhà hàng trú tạm, nơi này cách khá xa nên may mắn không chịu ảnh hưởng.

Trông thấy Lương Nhật đi vào, Mạnh Quân cất tiếng hỏi:

- Cậu đi đâu nãy giờ thế?

- Tìm tên kia. - Lương Nhật đáp.

Gã không tìm được lý do giải thích cho sự vắng mặt của mình, tốt nhất cứ nói thật. Sự thật lồng thêm chút dối trá luôn dễ khiến kẻ khác tin hơn.

Quả nhiên Mạnh Quân tin ngay:

- Tìm được không?

Lương Nhật lắc đầu:

- Tìm được thì tôi đã chẳng trở về tay không.

Nói đoạn gã chán nản ngồi phịch xuống sô pha, tỏ ra mệt mỏi.

- Cậu ra ngoài lúc nào sao tôi không thấy? - Trần Phi nhìn gã.

- Khi chạy lên cùng bọn Mai Hùng, tôi xui xẻo lọt chân vào lỗ hổng rơi xuống dưới, đúng lúc thấy tên kia biến mất nên mới chạy đi tìm. Cậu không thấy cũng đúng.

Đã chuẩn bị sẵn, Lương Nhật đối đáp rất trôi chảy. Thực tế trước đó khi lên tầng trên, gã cố tình chạy sau cùng rồi nấp vào một căn phòng, chờ Trần Phi lao qua mới một mình vòng xuống dưới. Trong lúc hỗn loạn, mọi người lo chạy trối chết đâu ai rảnh để ý hành tung gã.

Trần Phi thừa biết Lương Nhật nói dối nhưng không có bằng chứng vạch trần gã. Hắn lặng thinh không truy hỏi thêm nữa.

Trời lúc này đã hừng đông, tia nắng ban mai nhợt nhạt rọi xuống không thể soi rõ cảnh vật hoang tàn.

Không khí vô cùng nóng bức. Dù ngọn lửa hung tàn phía trên đã tắt sau khi nuốt sạch toàn bộ những gì có thể nuốt nhưng khói vẫn bốc cao đen kịt bầu trời.

Cả nhóm chín người bị thương quá nửa, tình trạng này trước mắt không thể rời đi.

Trần Phi đứng lên nói với Tiểu My:

- Bạn theo tôi!

- Hả? - Tiểu My đang ngủ gật nghe hắn gọi thì giật mình mở mắt ra ngơ ngác - Chúng ta đi đâu?

Trần Phi không đáp, chỉ nhìn nàng rồi quay lưng đi. Tiểu My chợt nhớ thỏa thuận kín trước đó giữa hai người, không hỏi thêm mà lập tức bước theo hắn.

Đâu đó có ánh mắt Bạch Yến và mọi người khó hiểu nhìn theo. Chuyện riêng giữa một đôi nam nữ lại còn không thể làm trước mặt mọi người, là chuyện gì đây???

- Bạn biết lái xe chứ?

Trần Phi hỏi khi hai người dừng chân trước chiếc Land Rover của bọn Lưu Kiệt Huy.

- Biết. - Tiểu My gật đầu - Tôi lên đây ở nhờ nhà cậu mợ, mỗi ngày đều đưa đón em họ đi học nên có học qua một khóa lái xe.

- Bạn lái đi! - Trần Phi leo lên ghế phía sau.

Tiểu My thành thạo nổ máy điều khiển xe chạy đi, cặp mắt to tròn nhìn vào gương quan sát Trần Phi. Nàng hỏi:

- Chạy hướng nào đây?

- Chạy tới trước, xem có khu dân cư thì rẽ vào.

Trần Phi nói rồi khép mắt nghỉ ngơi, chiến đấu suốt đêm khiến hắn mỏi mệt, hơn nữa vết bỏng trên lưng vẫn còn rất đau rát.

Tiểu My im lặng cho xe chạy trên quốc lộ, liên tục nhìn ngó tìm kiếm hai bên đường. Xung quanh toàn là đồng ruộng trống trải, vài con côn trùng cũng không thấy chứ đừng nói tới con người. Nàng thở dài cảm thán, thế giới tươi đẹp trước kia đã vĩnh viễn biến mất, hiện giờ chỉ còn lại vùng đất chết và lũ khốn kiếp.

Đi được vài cây số, Tiểu My nhìn thấy khu làng nhỏ thấp thoáng xa xa bèn gọi Trần Phi:

- Có rồi kìa, tôi chạy vào nhé?

- Ừ.

Tiểu My đánh lái, chiếc xe việt dã đen trùi trũi lặng lẽ chạy theo con đường đất đỏ tiến sâu vào trong, mùi máu tanh nồng và tử khí hôi thối bốc lên dày đặc xộc vào mũi cả hai.

Trần Phi phóng mắt nhìn khu làng phía trước, mơ hồ cảm thấy có gì đó rất đáng ngờ.