CHƯƠNG 3

“Hoàng huynh!” 

“Ơ..? Hoàng đệ gọi ta?” 

“Hoàng huynh thấy không khỏe? Đệ gọi ngự y nhé?” 

“Không, không sao đâu, ta chỉ là … đang nghĩ một vài chuyện. Xin lỗi hoàng đệ nhé, đến phiên ta đi phải không?” 

“Vâng.” 

Chàng bối rối lấy viên cờ màu đen, suy nghĩ một chốc rồi đặt xuống ô vuông nhỏ trên bàn cờ. 

“Hay hôm nay đến đây thôi?” 

“Không sao, đâu phải lúc nào ta cũng có thời gian chơi cờ với hoàng đệ. Cứ tiếp tục!” 

“Nhưng nước cờ vừa rồi hoàng huynh đi sai luật…” 

“Hả? Ơ…xin lỗi…ta…” 

“Hoàng huynh, đừng quên trước giờ chúng ta hiểu rõ đối phương còn hơn cả chính bản thân mình…” 

Chàng thở dài, đôi mắt hướng về những đóa sen giữa hồ. Rõ ràng cánh sen có màu hồng, nhưng dưới hoàng hôn lại ánh lên chút sắc tím mờ nhạt. 

“An Hải, giấc mơ của hoàng đệ có màu gì?” 

Tiểu vương gia không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn lên khoảng trời cao rộng ngoài kia. Hoàng hôn sắc tím che phủ bầu trời, nhưng hình như đâu đó còn lẫn một ít màu xanh. Khẽ lắc đầu để xua tan màu thiên thanh ấy khỏi tâm trí, Tiểu vương gia ra hiệu cho tên thái giám đem cất bàn cờ, lấy bút nghiêng ra. 

“Còn nhớ trò cá cược lúc nhỏ của chúng ta không?” 

“Đương nhiên, ai viết sai phải chịu phạt đấy!” 

Cả hai cùng mỉm cười. Trò cá cược ấy rất đơn giản, chỉ là viết ra những gì đối phương đang nghĩ thôi. Chưa ai trong hai người họ bị thua ở trò này. 

“Từ hôm đệ trở về, thái độ của hoàng huynh rất lạ” – An Hải đưa tờ giấy lên – “Cũng nên cho đệ biết chuyện gì đã xảy ra với chữ trong đây chứ, hoàng huynh!” 

Chàng không tỏ vẻ ngạc nhiên gì với chữ viết trong giấy, chỉ thở dài chấp nhận, đồng thời đưa tờ giấy của mình lên 

“Thế thì hoàng đệ cũng đừng giấu ta chuyện về chữ này, đồng ý không?” 

Vẻ ngạc nhiên cũng không hiện diện trên gương mặt An Hải. Với họ chuyện này chỉ lẽ đương nhiên. Tin không? Từ nhỏ họ chưa hề giấu nhau một việc gì. 

Màu tím của hoàng hôn đang sậm dần, từ từ chuyển sang màu đen của màn đêm. Sao cứ thấy trong màu đen ấy vẫn còn lẫn sắc tím? À, một chút xanh nữa chứ! 

Trong hai tờ giấy ấy, một tờ là chữ LAM, tờ còn lại ghi chữ… 

=============== 

“Tham kiến Hoàng thượng!” 

Chàng hơi giật mình, vuột tay đánh rơi tách trà. May mà tách trà chỉ vừa mới được nâng lên cách bàn khoảng vài phân nên chỉ tạo thành một tiếng “cạch” nhỏ, chất nước vàng sậm chao nghiêng trong tách, chực đổ ra ngoài. 

Khoát tay ra hiệu cho bọn thái giám, cung nữ và lính gác lui ra xa, chàng hít một hơi dài, lấy lại vẻ điềm tĩnh, quay mặt lại, tuyệt nhiên không để lộ chút cảm xúc nào trên gương mặt thanh tú. 

“Ngươi tìm trẫm có việc gì? Nếu dược thảo cần để chữa cho hoàng đệ có thiếu thứ nào thì cứ đến kho thuốc lấy, trẫm đã dặn trước bọn lính gác rồi.” 

Tử Y Lang không đáp, bình thản đứng dậy bước đến bên trong tiểu đình, nhìn thẳng vào mắt chàng. 

“Tôi ngồi được không?” 

“Được. Nhưng ngươi nên xem lại cách xưng hô đi, đừng tự tiện xưng ‘tôi’ trước mặt trẫm.” – chàng quay sang hướng khác tránh ánh mắt của hắn. 

“Tôi thích thế đấy, nếu muốn cậu cứ chém tôi.” – ánh nhìn y vẫn không dời sang chỗ khác 

Chàng quay lại, bắt gặp ánh mắt y. Hai mắt giao nhau, kỳ lạ, chợt thấy tim hơi nhói. 

“Tùy ngươi. Tính mạng của hoàng đệ trông chờ ở ngươi, nhưng liệu chừng hành động, lời nói của mình. Đừng để đích thân trẫm hạ chỉ xử phạt ngươi.” 

“Tôi gọi cậu là Trịnh An được không?” 

“Trẫm-là-Hoàng-thượng” – chàng nhấn mạnh từng chữ. 

“Vậy khi cậu không là Hoàng thượng?” 

“Câu hỏi này xét theo một nghĩa nào đó có thể ghép vào tội phản nghịch?” 

“Cậu hiểu sao thì hiểu. Trả lời tôi đi, được hay không?” 

“Lúc đó hẵng hay.” 

Những cánh chuồn chuồn hối hả ngược xuôi gần mặt hồ. Chuồn chuồn bay thấp quá, lại sắp mưa rồi. 

“Trong hai năm qua, có bao giờ cậu —” 

“Hoàng hậu đến!” 

Tiếng gã thái giám vang lên cắt ngang lời y. Hoàng hậu khoan thai bước đến, bên cạnh là Tiểu hoàng tử đáng yêu, đôi tay bé xíu vịn chặt vào tay mẹ. Y thi lễ với Hoàng hậu rồi cáo lui, bỏ lại sau lưng khung cảnh ấm áp của một gia đình. 

Trong hai năm qua, có bao giờ…Bất giác y nhìn xuống miếng ngọc bội đeo ở thắt lưng, nó cũng như cây tử tiêu, y luôn giữ chặt bên mình. 

Chợt cười, có những thứ không phải muốn giữ là được. 

một lần thôi…Y ngoảnh lại, chỉ một thoáng thôi, để thấy nụ cười của chàng. Nụ cười ấy đã thuộc về hoàng hậu xinh đẹp và hoàng tử đáng yêu rồi, y không có được đâu! Chàng thư sinh bên bờ suối ngày nọ đã không còn. Cười khẩy một mình, y quay lưng, cố bước thật nhanh, vô tình lại bỏ lỡ một thoáng ánh mắt chàng hướng theo. Trong cuộc đời đôi khi chỉ là một thoáng, nhưng nếu nắm bắt được, biết đâu mọi chuyện lại đổi thay? 

Trong hai năm qua, có bao giờ cậu, một lần thôi, nhớ đến tôi…?Gió mạnh lên rồi. Nếu trời mưa, ai sẽ phải chịu lạnh đây? 

Chỉ một thoáng ánh mắt không đáp lại, nhưng lòng đau… 

Hình như tôi đã quên kể lý do vì sao Tử Y Lang có mặt ở hoàng cung này, và được đi lại tự do tự tại đến thế. Chuyện là lúc nhỏ, tiểu vương gia An Hải do sức khỏe yếu nên được gửi đến chỗ Âm Quỷ Y Nhân – vốn nổi tiếng khắp giang hồ về y thuật và âm nhạc. Tử Y Lang là đại đệ tử của Âm Quỷ Y Nhân, tài y thuật chẳng kém gì sư phụ. Do một biến cố xảy ra năm 11 tuổi (*), cho đến khi tìm được thuốc giải, An Hải sẽ phải chịu đau đớn tột độ. Muốn giảm bớt đau đớn thì phải có thuốc của Tử Y Lang. Tức là nếu bây giờ Tử Y Lang chết, đứa em yêu quí của An Thiên cũng sẽ sớm đi theo. 

(*) Được kể chi tiết trong “Huyền Cầm” – cùng tác giả .Nếu không hứng thú với biến cố này thì bạn cũng đừng để ý đến nó làm gì, còn nếu có thì… ^___^