Những lời nói của Diệp Thành cũng vang lên từ trên đỉnh tháp đá.

“Mạnh miệng thật, tuổi trẻ lại dám xưng là đứng đầu đan đạo Hoa Hạ. Cho dù Đan Vương xuất quan cũng không dám ngạo mạn như vậy”.

“Đúng vậy, một kẻ trẻ tuổi không biết trời cao đất dày mà thôi”.

“Tự chuốc lấy cái chết!”

“…”

Sau khi nghe những lời này, những người ban đầu còn có thiện cảm với Diệp Thành bỗng chốc bị sụp đổ hình tượng. Người càng có thực lực thì càng nên khiêm tốn mới phải, kiêu ngạo như vậy đúng là không giống với một đại tông sư tuyệt thế.

Thế là theo nhận định của những người ở thành phố Thần Đan, Diệp Thành gần như chắc chắn sẽ thất bại, định trước sẽ trở thành trò cười.

Nhiều bàn cược lớn nhỏ được mở ra với tỉ lệ rất cao. Cược Diệp Thành thắng một trận, tỷ lệ là một trên một nghìn, một viên linh thạch có thể thắng gấp nghìn lần. Còn cược Diệp Thành thắng hết năm trận thì tỷ lệ một trên một trăm nghìn, tiếc là vẫn không ai đặt cược.

Trong ba ngày này.

Diệp Thành ngồi ngay ngắn trong căn nhà nhỏ ở Giám Dược Viện, không đi đâu cả. Người của Thần Đan Môn cũng không sợ anh chạy trốn, dù sao thì cả tháp đá đã bày trận pháp của Thiên Quân, trừ khi Diệp Thành là Thiên Quân, nếu không thì chắc chắn sẽ không thể chạy thoát.

Tối ngày hôm đó, Linh Linh mang theo đôi mắt sưng đỏ tới cửa.

“Anh Thành, anh thật sự đồng ý thi đấu với Tiểu đan vương rồi sao?”

“Đương nhiên”.

Diệp Thành cười đáp: “Thế nào? Linh Linh, ai làm em không vui vậy? Có phải là những người bạn học kia không?”

“Vâng”.

Cô bé Linh Linh cúi thấp đầu, vò góc áo, hai mắt ngập nước: “Bọn họ nói anh Thành chắc chắn sẽ thua, chắc chắn không phải là đối thủ của Tiểu đan vương. Bọn họ còn nói anh Thành sẽ chết, Thần Đan Môn sẽ không tha cho anh Thành…”

“Yên tâm đi, em hãy đợi mà xem anh Thành sẽ áp đảo tên Tiểu đan vương kia như thế nào”.

Diệp Thành khẽ cười, xoa đầu cô bé an ủi.

Cuối cùng cô bé gật đầu, đưa tay lau nước mắt, nói rằng ba ngày sau sẽ đi cổ vũ cho Diệp Thành. Đáng tiếc là ngày hôm sau, ông lão áo xám đã chạy đến bắt Linh Linh rời khỏi Diệp Thành.

Diệp Thành cũng không để bụng chuyện này.

Dù sao thì lúc này cũng không ai coi trọng Diệp Thành, ai cũng cho rằng anh sẽ thua. Ông lão áo xám là ông nội của Linh Linh, sao dám để Linh Linh tiếp tục ở bên cạnh anh, làm bạn với kẻ địch chung của Thần Đan Môn như anh chứ?

Trước khi đi, Linh Linh khóc lóc thảm thương, cố sức giãy giụa. Cuối cùng Diệp Thành hứa sau khi thắng sẽ đi tìm cô bé thì Linh Linh mới bình tĩnh lại.

“Người anh em, tự lo cho mình tốt nhé!”

Trước khi đi, ông lão áo xám nhìn sâu vào Diệp Thành, thở dài một tiếng.

Một ngày sau đó không ai tới cửa nữa. Các thế gia, thương hội đan đạo thỉnh thoảng hay tới chiêu mộ Diệp Thành cũng không còn thấy bóng dáng.

Diệp Thành chỉ nhận được một bức thư không biết của ai gửi tới, bên trên viết các loại thuật luyện đan mà Hác Tư Văn thông thạo, cùng với tất cả tình báo chi tiết. Sau khi Diệp Thành xem qua thì bức thư tự động tiêu hủy.

Nhìn chữ viết xinh đẹp trên đó, trong đầu Diệp Thành hiện lên bóng dáng của Lữ Khinh Vũ, nhưng chỉ là vụt lóe rồi biến mất.

Ba ngày thoáng chốc trôi qua, cuối cùng cuộc thi đấu đầu tiên cũng sắp bắt đầu.

Ngày hôm đó, mọi người dân thành phố Thần Đan đều đổ xô ra đường.

Vô số người ngồi chỉnh tề trong các quán trà, quán rượu, đạo quán. Từng lớp màn trời mở ra, hình ảnh hội trường cuộc thi đấu hiện lên. Lần thi đấu luyện đan này do bảy vị trưởng lão của Thần Đan Môn hợp tác với nhau mở ra một sàn đấu to lớn chu vi mười dặm, lơ lửng trên trời cao vạn trượng, đồng thời bày bố rất nhiều trận pháp để đề phòng lôi kiếp và những thứ bên ngoài quấy nhiễu.

Thần Đan Môn cũng chọn ra mười vị giám khảo, trong đó có năm vị đến từ Thần Đan Môn, bao gồm cả đan sư Sâm La, trưởng lão Nộ Diệm… Năm vị còn lại là mời những hậu bối kiệt xuất của các thế gia, tộc lớn.

“Cậu chủ nhà họ Hà ở Lôi Lang, Hà Cửu Hằng”.

“Cô chủ nhà họ Lữ ở Thanh La, Lữ Khinh Mộc”.

“Đệ tử Di Hoa Cung, Bạch Tiểu Huyên tiên tử”.

“…”

Mỗi một người đều là nhân vật tài năng thuộc lớp trẻ ở các tỉnh biên giới. Nhất là khi Đường Đoạn Lãng xuất hiện, mọi người càng cảm thấy kính nể, khiếp sợ. Càng là nhà giàu có hoặc tông phái lớn thì càng không dám xem thường sự tồn tại của nhà họ Đường. Với tư cách là thế gia danh môn hạng nhất, sức ảnh hưởng của nhà họ Đường vượt xa thành phố Thanh La, có ảnh hưởng quan trọng đến toàn bộ tông môn Thượng cổ.

“Nghe nói ngày đó, trong Đan Nguyên Điện, chính cậu Đoạn Lãng đã hết sức ủng hộ nên mới có cuộc thi đấu lần này”.

“Ha ha, Tiểu đan vương thắng chắc. Đó là thiên tài đỉnh cao của thành phố Thần Đan chúng ta trong vòng một trăm năm trở lại đây, lại còn được Đan Vương nhận làm đồ đệ kia mà. Sao một đan sư Bích Hải nho nhỏ kia có thể so sánh được chứ?”

“Chưa hẳn, đan sư Bích Hải có được uy danh lớn như vậy, liên tục đánh bại tông sư, có thể thấy thuật luyện đan không phải tầm thường”.

Mọi người bàn tán xôn xao, nhưng người ủng hộ Hác Tư Văn vẫn chiếm đại đa số.

Ông lão áo xám cũng dẫn theo Linh Linh đến nơi thi đấu.

“Ông nội, ông nghĩ anh Diệp Thành có thắng được không ạ?”

Linh Linh căng thẳng nắm chặt tay thành nắm đấm.

“Khó lắm, khó lắm…”

Ông lão áo xám liên tục nói khó lắm, cuối cùng lắc đầu. Mỗi lần ông nói ra một chữ lại khiến vẻ mặt Linh Linh xịu xuống một ít, đến cuối cùng thì rơi nước mắt.

Trương Văn Hạn, Chúc Thành Hòa và các đệ tử của Thần Đan Môn cũng ngồi ở trong sân thi đấu, yên lặng đợi cuộc thi bắt đầu.

“Ngày đó thi không nhận ra Diệp Đan sư này lại có ý chí mạnh mẽ, quyết đoán như vậy”, Trương Văn Hạn cười nói.

“Gì mà ý chí mạnh mẽ, mất trí thì có”.

Lữ Khinh Vũ hừ lạnh lùng, nghiến răng nghiến lợi, dường như mang chút tiếc hận vì khuyên không được anh ta, nhưng trong lòng lại lo lắng không biết anh ta có xem kĩ tư liệu mà mình gửi cho hay không.

Chẳng mấy chốc, người thi đấu tiến vào sân, cuộc thi sắp chính thức bắt đầu.

Hác Tư Văn bay vọt lên sân đấu lơ lửng, dẫn đến vô số tiếng hoan hô của các tu sĩ. Nhất là các nữ tu sĩ, nhìn thấy Hác Tư Văn tuấn tú lạnh lùng, đầy khí phách, đôi mắt bọn họ quả thật như muốn bay ra ngoài.

Dòng dõi quý tộc trời sinh, thế gia luyện dược, thiên phú kinh người, bái sư Đan Vương… Hác Tư Văn gần như là nhân vật hùng mạnh nhất của cả thành phố Thần Đan từ sau khi linh khí khôi phục đến nay. So sánh với hắn, mặc dù Diệp Thành cũng có dáng vẻ không tệ nhưng hầu như không ai hoan hô.

“Anh Thành cố lên!”

Chỉ có Linh Linh reo hò.

Diệp Thành vẫy tay, quay đầu lại. Hác Tư Văn đứng song song với Diệp Thành, không hề liếc nhìn Diệp Thành cái nào. Đan sư Sâm La là người chủ trì, ông ta cầm sách ngọc trên tay, tuyên bố luật thi đấu:

“Lần thi đấu này là lượt đấu đầu tiên của cuộc thi luyện đan, yêu cầu luyện chế một viên linh đan thượng phẩm - Cửu Chuyển Hùng Xà Đan. Thời hạn một ngày, không hạn chế bất cứ lò luyện đan, thuật luyện đan hay trợ dược nào”.

“Người thắng thì sống, người thua sẽ chết!”

Khi đan sư Sâm La nói ra lời này, toàn bộ thành phố Thần Đan đều rơi vào yên lặng. Nhiều đan sư hít sâu vào một hơi, không ít đại sư luyện đan đều có vẻ mặt khó coi.

“Cửu Chuyển Hùng Xà Đan sao? Đề bài này thật sự quá khó!”

“Có lẽ là Tiểu đan vương yêu cầu, nếu không phải loại kỳ đan này thì sao có thể thể hiện thực lực của Tiểu đan vương được chứ?”

“Vậy thì đan sư Bích Hải - Diệp Thành xui xẻo rồi!”

Các đan sư vốn không trông mong gì vào Diệp Thành giờ phút này đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Đám người Chúc Thành Hòa cũng lắc đầu. Lữ Khinh Vũ thì nhíu chặt mày.

“Ông nội, Cửu Chuyển Hùng Xà Đan là gì ạ?”, Linh Linh thắc mắc.

“Đó là một kỳ đan”, vẻ mặt của ông lão áo xám khó coi vô cùng, chậm rãi nói:

“Kỳ đan là đan dược vô cùng hiếm thấy, không chính thống, khó luyện. Không chỉ dược liệu rất khó tìm, điều kiện luyện đan rất khắc nghiệt, mà phương pháp luyện đan cũng tối nghĩa, khó luyện. Tuy là linh đan thượng phẩm nhưng nếu xét về độ khó luyện chế thì không thua kém gì tiên đan. Bình thường chỉ có tông sư luyện đan đỉnh cấp mới nắm chắc luyện được Cửu Chuyển Hùng Xà Đan. Loại đan dược này có hiệu lực đáng kinh ngạc, nghe nói đủ để cứu sống người sắp chết, ngay cả tu sĩ bị thương nặng cũng có thể nhanh chóng hồi phục, vô cùng quý giá”.

“Nghe nói nhà họ Hác có cất giữ phương pháp luyện viên đan dược này, Tiểu đan vương đề nghị thi đấu thế này hiển nhiên là đã quyết định sẽ khiến cậu ta phải chết!”

- ------------------