CHƯƠNG 48

Beta – reader: LK

Đánh xe chạy thẳng tới gần cổng thành ta mới hãm ngựa lại hỏi han mấy người dân đường đi.

 

Tiếp tục đánh xe khoảng nửa canh giờ, ta bắt đầu cảm thấy một mùi thơm thoang thoảng, dịu nhẹ, thanh khiết.

 

Quả nhiên, đi thêm một quãng ngắn nữa ta liền thấy một vườn hoa mai mơ* đương khoe sắc quyến rũ.

 

* hoa mai mơ: Loài mai mơ này ra hoa vào cuối mùa đông – đầu mùa xuân, thông thường là cuối tháng 1 hay đầu tháng 2 ở khu vực Đông Á, trước khi ra lá. Tại Trung Quốc, mùa quả chín trùng với mùa mưa tại khu vực Giang Nam, nên người ta gọi giai đoạn này là “mai vũ” (梅雨). Bên cạnh đó, hoa mai mơ là một trong “tứ quân tử” (四君子) tại Trung Quốc (cùng lan, cúc, và trúc) và chúng là biểu tượng của sự cao quý, hào hiệp.

 

Gió thổi vi vu, tuyết trắng từng bông nhẹ rơi chạm lên cánh hoa cùng màu yếu mềm kia tạo nên một bức tranh thật hoàn mỹ.

 

Ta tiến vào trong xe, dùng chăn dày gói thật chặt Thiên Hương vào rồi mới ôm hắn bước ra ngoài. Nhìn chung quanh một lát, ta quyết định ôm Thiên Hương ngồi dưới gốc cây cổ thụ kia.

 

Tựa lưng vào gốc cây, ta vươn tay nhẹ xoa hai bên má lộ ra ngoài của Thiên Hương.

 

Khẽ cười, ta hỏi: “Thiên Hương, ngươi còn muốn ngủ tới khi nào…..”

 

Ngươi còn muốn ngủ tới khi nào đây? Ngươi đã ngủ cả một mùa xuân, hạ qua cũng không chịu dậy chơi với ta, thu đến vẫn không chịu mở mắt nhìn ta, nay đông sang ngươi chẳng lẽ cũng muốn ngủ đông sao…..

 

Ngươi còn muốn bắt ta phải đợi đến khi nào nữa đây? Một tuần? Một tháng?

 

Khóe môi khẽ cong lên, ta có phần ngẩn ngơ nhìn vườn mai tựa như tiên cảnh giữa phàm trần này.

 

Mặt trời chậm rãi xuống núi chuẩn bị khép lại một ngày…..

 

Cước bộ không thể theo kịp thời gian, đó là lẽ đương nhiên……

 

Vuốt ve mái tóc đen nhánh óng mượt của Thiên Hương, ta ngồi nói: “Thiên Hương, chờ ngươi tỉnh lại, ta sẽ mang ngươi cùng tiến vào giang hồ…..”

 

“Ta cầm kiếm, ngươi ôm đàn, trở thành truyền thuyết lưu danh trên giang hồ.”

 

Mí mắt trĩu xuống, ta từ từ nhắm mắt lại.

 

Đến lúc tỉnh lại, không gian đã được bao phủ cả một màu đen, tuyết cũng đã ngừng rơi.

 

Ta nghĩ giờ cũng quá muộn, tốt nhất nghỉ lại đây một đêm, mai trở lại cung cũng được…..

 

Cắt mạch suy nghĩ của ta là tiếng vó ngựa từ xa vọng lại.

 

Lúc sau, tiếng vó ngựa biến mất, thay vào đó là tiếng bước chân.

 

Quay đầu theo hướng phát ra tiếng động, ta nhìn thấy một đoàn người theo ánh lửa bập bùng tiến đến.

 

Bọn họ càng lúc càng tới gần phía ta. Lúc sau, ta mới phát hiện, hóa ra người đi đầu chính là Hoàng Thượng.

 

Vẫn ngồi yên đó, ta chỉ nhìn Hoàng Thượng mỉm cười một cái, nói: “Ngươi đã đến?”

 

Hắn bước tới bên cạnh ta nói: “Nghe nói ngươi mang Thiên Hương rời khỏi hoàng cung, Trẫm biết tin liền đuổi theo.”

 

Ta khẽ “ân” một tiếng rồi lại hỏi: “Ngươi cho rằng ta sẽ mang Thiên Hương trốn khỏi hoàng cung?”

 

Hoàng Thượng khẽ cười, hắn kéo vạt áo ngồi xổm cạnh ta, tay phải vươn ra chạm vào tóc ta nói: “Tô Nhiên, Trẫm biết ngươi không phải mới một hai ngày. Ngươi cho rằng, ngươi không có ý định đó sao?”

 

Xét lại lời hắn nói, quả thật cũng có phần đúng, chua xót nhếch miệng cười, ta nói: “Sẽ có ngày đó, nhưng không phải hiện tại.”

 

Hoàng Thượng lặng im không nói lời nào.

 

Ta vỗ vỗ xuống nền đất nói: “Nơi này rất đẹp.”

 

Lúc này, Hoàng Thượng mới ngồi hẳn xuống: “Ngươi nếu thích hoa mai, ta sẽ sai người đem hết mai nơi này trồng tại hoàng cung, được không?”

 

Trầm mặc một lúc lâu, ta nghiêng đầu tựa vào bờ vai vững chắc của hắn rồi nói: “…Không giống nhau. Chỉ có ở nơi này, hoa mai mới có thể khoe sắc xinh đẹp nhất.”

 

Hắn lại lặng im.

 

Ta nói: “Tối nay, ngươi cùng ta ngồi đây…..” đến hết ngày đi…..

 

Kỳ thật, để ta một mình đơn độc ôm một thân thể hôn mê không rõ ngày nào tỉnh lại khiến ta rất sợ, ta rất sợ cái cảm giác lẻ loi, chờ đợi này….. Bởi vì ta là con người, cho nên sẽ có những phút yếu lòng, có nỗi sợ hãi riêng…..Ta rất sợ, sợ Thiên Hương sẽ không bao giờ tỉnh lại.

 

Tối này, Hoàng Thượng cũng ngồi tại vườn mai cùng ta. Sau độ hai canh giờ, Hoàng Thượng phá tan không gian yên tĩnh mà nói cần phải trở về.

 

Ta cười cười, nói: “Hảo, chúng ta về.”

 

Kỳ thật, ta rất mong cùng Hoàng Thượng ngắm mặt trời mọc, nhưng tiếc là hắn lại muốn trở về….. Cứ như vậy trở về không phải sẽ đáng tiếc sao?

 

Sau này e rằng ngươi sẽ không còn cơ hội cùng ta đi ngắm mặt trời mọc nữa.

 

Hoàng Thượng nói: “Nhiên nhi, sau này nếu ngươi muốn tới vườn mai này, Trẫm sẽ cùng ngươi đến.”

 

Ta bên ngoài thì gật đầu nhưng trong lòng tự nhủ sẽ không có ngày đó đâu.

 

Hoàng Thượng ôm lấy Thiên Hương từ trong người ta đặt vào xe ngựa.

 

Hắn nhìn về phía ta nói: “Nhiên nhi, đi thôi.”

 

Ta cười nói: “Chân ta mất cảm giác rồi.”

 

Không nói hai lời, hắn liền cúi người bế ta phóng lên ngựa. Ta ngồi trước, hắn ngồi sau vòng tay giữ lấy dây cương.

 

Hoàng Thượng áp sát vào tai ta nói: “Nếu ngươi mệt thì cứ dựa vào người Trẫm.”

 

“Hảo” Ta nói.

 

Đoàn người hộ tống Hoàng Thượng tiến cung.

 

Hoàng Thượng lâm triều, còn ta ôm Thiên Hương trở về Thiên Hương lâu, cùng hắn nằm ngủ.

 

Ngày hôm sau, ta trở lại Tô phủ hỏi Tô lão gia lo liệu sự việc ra sao rồi.

 

Hắn nói hắn đồng ý để ta tiếp quản Tô phủ nhưng với một điều kiện. Đó là phải chiếu cố tốt Thừa Cẩm.

 

Nhẹ nhàng nở nụ cười, ta nói: “Phụ thân yên tâm, chỉ cần việc ta hứa, ta nhất định sẽ thực hiện.”

 

Từ ngày hôm nay trở đi, Tô lão gia vẫn là Tô lão gia cao cao tại thượng như trước, đại phu nhân vẫn là đại phu nhân của Tô phủ. Chỉ là nhị phu nhân nay đã trở thành vị thần của Tô phủ. Đời người thật không có gì nguyên vẹn, tất cả mọi thứ đều sẽ luân chuyển.

 

Nhân gian vạn vật đều thay đổi, không có gì tồn tại mãi mãi.

 

Kể từ ngày đó, cuộc sống của ta tự nhiên trở nên bận rộn hẳn lên. Ngày ngày đều phải kiểm tra sổ sách, tính toán từng khoản xem có chỗ nào sai lệch không. Việc này chiếm của ta không ít thời gian. Thỉnh thoảng, Tô Thừa Cẩm cũng hay đến cầu ta giúp.

 

Ta cười cười, đành xuất ra cho hắn một nghìn lượng để hắn có thể tùy ý kinh doanh nhỏ.

 

Thương trường trong giới cổ đại không giống hiện đại lắm, chỉ cần có trong tay một nghìn lượng bạc cũng có thể lập nghiệp được rồi. Và việc này cũng là dịp ta muốn xem, Thừa Cẩm có bao nhiêu tài hoa.

 

Theo phương diện nào đó, ta hiện cảm thấy thực vừa lòng với cuộc sống như thế này.

 

Trong Hoàng cung, khi cùng Hoàng Thượng ở chung một chỗ, chúng ta không hề có cái gì là nồng đậm, sâu sắc, chỉ là một cuộc sống bình ổn, nhẹ nhàng.

 

Vô số ban đêm khi ngủ cùng Hoàng Thượng, lúc hắn chạm vào ta thì ta chỉ thấy có vài điểm uất ức, ngoài đó ra thì ta cũng không còn cảm giác gì nữa. Trên thực tế, sống ở đâu ta cũng cần có một người bên cạnh.

 

Có một ngày, ta mơ một giấc mơ rất kỳ lạ.

 

Trong mơ, ta thấy Thiên Hương tỉnh lại.

 

Ta mang hắn mới vườn mai và hắn thực thích.

 

Tại chốn tiên cảnh trần gian này, hắn đã xuất ra một khúc nhạc, mà ta cũng phối hợp múa một điệu……

 

Sau đó, bên ta nghe thấy một tiếng vỗ tay. Nghiêng đầu theo hướng phát ra tiếng động, là Hoàng Thượng đang đứng đó nhìn ta mỉm cười hiền hòa.

 

Ta choàng tỉnh khỏi cơn mê.

 

Một giọt nước mắt khẽ lăn xuống, con ngươi chợt hơi nhòa đi, tâm lại nhói đau.

 

Trái tim một người nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ….. Lại không nghĩ tới, nó như thế nào lại rất dễ rung động…..

 

Ta nghĩ, trong trái tim của mình đã có thêm một người.

 

Cuộc sống chung chăn chung gối nhiều ngày như vậy, cho dù bình thản như nước rồi cũng có ngày ngấm tường thành, thẩm thấu vào tâm khảm khiến người ta phải quến luyến.

 

Hai tay nắm hờ, cánh môi giao triền, không tiếng động kinh hách….. Đó quả thật là một cuộc sống bình thản, thật sự tốt lắm….

 

Nếu có thể vĩnh viễn như thế thì tốt rồi.

Mùa đông trôi qua, lớp tuyết dày phủ trên nền đường đều tan dần. Một hôm đang ở chợ, ta gặp lại nhị sư huynh.

 

Nhẹ nở một nụ cười khách sáo, ta hỏi: “Nhị sư huynh, gần đây sống tốt chứ?”

 

Đôi đồng tử của sư huynh lóe lên, tay phải nhẹ xoa xoa mặt ta, hắn nói: “Nhiên nhi, nhị sư huynh biết, ngươi sống không thoải mái.”

 

Ta vội lui về sau hai bước, gạt bàn tay định ôm ta của sư huynh, ta nói: “Hiện tại, những tháng ngày này, đệ rất vừa lòng.”

 

“Nhiên nhi, hiện giờ Phượng Hoàng sơn trang đã hợp lại làm một với Ám Tử sơn trang. Trên giang hồ gần như không còn thế lực nào có thể dám đối đầu với Ám Tử sơn trang nữa, nhị sư huynh tin tưởng có thể bảo vệ tốt cho đệ. Nhiên nhi, Phượng Hoàng kiếm pháp….. ta đã luyện tới tầng cao nhất, sư huynh có thể bảo hộ đệ cả đời. Đệ hãy trở lại cạnh ta đi.”

 

Ta lắc đầu nói: “Nhị sư huynh, đệ hy vọng huynh sẽ không phá hủy cuộc sống hiện tại của đệ.”

 

“Nhiên nhi! Lúc trước nhị sư huynh đã quyết tâm, chờ đến khi huynh có đủ năng lực bảo vệ đệ, huynh sẽ trở lại mang đệ đi.”

 

Ta lại lắc đầu nói: “Nhị sư huynh, đệ không cần sự bảo vệ của huynh, bản thân đệ hiện tại cũng có thể tự bảo vệ chính mình rồi.” Nói xong, ta vội xoay người nghĩ muốn rời đi.

 

Nhị sư huynh vội nắm lấy cổ tay ta, thuận thế đem ta kéo vào ngực, hắn nói: “Nhiên nhi, đừng nói đệ sống thực tốt, đừng nói đệ có thể tự bảo vệ bản thân như vậy….. chuyện phát sinh một năm trước, tất thảy, huynh đều biết rõ.”

 

Ai oán khẽ cười, ta nói: “Đó đều là chuyện của một năm trước, đều là quá khứ rồi. Trước kia thế nào không quan trọng, trọng yếu là…..  hiện tại. Mà ta cũng không muốn rời hắn mà đi.”

 

Nhị sư huynh hơi nhăn mày nhíu mi nói: “Nhiên nhi, vì sao lại không thể rời hắn? Đệ là sợ mẫu thân đệ gặp phiền phức?”

 

Ta gắng sức thoát ra khỏi vòng tay nóng bỏng của nhị sư huynh, nói: “Không phải. Nhị sư huynh, đệ…… thích hắn…..” Mặc dù không phải tình yêu say đắm, cuồng nhiệt nhưng ta tin rằng, tình cảm của ta sẽ dần phát triển hơn nữa. Trào phúng cười cười, ta nói tiếp: “Nhiều lúc, đệ chỉ hi vọng rằng ngày này kéo dài mãi cũng được…..”

 

Nhị sư huynh cắn chặt khớp hàm lại, không nói được câu nào.

 

Lui tiếp một bước nữa, ta vội bỏ lại một câu: “Nhị sư huynh, hẹn gặp lại.” Rồi dùng Thủy thượng phi chạy về hoàng cung.

 

Cho tới tận giờ khắc này, mỗi khi gặp lại nhị sư huynh, ngực ta vẫn đau đến lợi hại.

 

Những lớp băng mỏng dần tan lộ ra một tầng thổ nhưỡng xanh non mơn mởn, đây cũng chính là thời điểm chuẩn bị chuyển giao sang một năm mới.

 

Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, một ngàn lượng ta cho Tô Thừa Cẩm đã tiêu tán.

 

Ta nghe nói, Tô Thừa Cẩm là muốn mở một cửa hiệu kinh doanh đồ cổ. Ý tưởng này của hắn nói cho cùng cũng không phải không tốt. Hiện nay, những gia đình quyền quý giàu có rất thích sưu tầm những thứ quý hiểm, bọn họ sẵn sàng bỏ ra ngàn lượng để mua mà không cần suy nghĩ. Chỉ có điều, vận khí của Tô Thừa Cẩm thật kém, vừa mới chân ướt chân ráo bước vào giới đồ cổ đã bị người ta lừa mua phải một đống đồ giả. Đã tiêu sạch toàn bộ số tiền ta cấp lại còn phải dùng danh nghĩa của Tô phủ vay thế chấp ba vạn lượng.

 

Ấn ấn hai bên trán đau buốt đến cực độ, ta nhìn Tô Thừa Cẩm đứng lặng yên trước mặt mà không biết nên nói gì cho phải.

 

Tô lão gia ngồi một bên lúc này mới lên tiếng cứu vãn thế cuộc cho Thừa Cẩm: “Cũng không có gì to tát, chỉ có ba vạn lượng thôi.”

 

Trong lòng ta không khỏi giễu cợt mà thầm than, nếu ai đó muốn mua một nha hoàn trong phủ thì phải bỏ ra hẳn một trăm lượng bạc, mà nay lại mất đi ba vạn lượng bạc mà Tô lão gia cũng chỉ dửng dưng nói “chỉ có ba vạn lượng thôi”.

 

Tô lão gia lại bồi thêm: “Nhiên nhi, ngươi tái xuất thêm….. cho Thừa Cẩm năm vạn lượng nữa đi. Ngươi cố giúp hắn làm ăn vụ nữa. Đứa nhỏ này vốn được nuông chiều từ nhỏ, ngươi chỉ cho hắn một nghìn lượng không phải làm khó hắn sao?”

 

Đại phu nhân ngay lập tức cũng phụ họa theo Tô lão gia.

 

Tô lão gia đã có lời, mẫu thân bên cạnh cũng đã cầu tình. Thật sự là bức ta phải đồng ý đây.

 

Nhăn mày khó chịu, ta từ ghế đứng dậy, nói: “Thừa Cẩm, lát nữa ngươi đến thư phòng của ta, ta có việc muốn nói với ngươi.” Nói xong, ta bước ra khỏi đại sảnh đi tới thư phòng.

 

Không lâu sau đó, Thừa Cẩm cũng đến.

 

Thấy tiếng gõ cửa, ta lên tiếng ý bảo hắn vào.

 

Không vòng vo, ta đi thẳng vào vấn đề chính luôn: “Thừa Cẩm, ngươi nghĩ ngươi sẽ thành công?”

 

Thừa Cẩm khảng khái trả lời: “Đại ca, ta rất tin tưởng ở bản thân, chỉ là vừa rồi ta có sơ sẩy một bước nên mới bị lừa.”

 

Khẽ cười, ta nói: “Nếu không am hiểu về thú chơi đồ cổ, lại không nắm chắc thỏa thuận, ngươi nghĩ có thể kiếm tiền của thiên hạ?”

 

Tô Thừa Cẩm lại nói: “Đại ca, trước khi đại ca tiếp quản việc làm ăn của Tô phủ, ta cũng có thời gian quản thực tốt, chính là…..”

 

Ta lắc lắc đầu đứng dậy, bước tới bên giá sách lấy ra một quyển rồi đặt lên mặt bàn.

 

Ta nói: “Ở đây có ghi lại lợi nhuận mấy tháng trước của một số cửa hàng khi ngươi tiếp quản sinh ý của Tô phủ. Thừa Cẩm, lúc đó phụ thân vẫn luôn phải đứng sau chống đỡ cho ngươi, tuy ngươi không để xảy ra đại sự gì, nhưng sự thật vẫn hiển hiện rõ ràng rằng, lợi nhuận đã giảm hẳn so với mấy năm trước đó.” Mà từ khi ta tiếp quản, ta đã phải đuổi bớt một số con mọt bạc, thay không biết bao nhiêu người mới nên sinh ý của Tô phủ đã dần trở lại nhịp độ ban đầu.

 

Tô Thừa Cẩm không biết làm gì ngoài cắn môi im lặng.

 

Ta nói: “Thừa Cẩm, ngươi rất vui khi bước chân vào chốn thương trường?”

 

Tô Thừa Cẩm nói: “Từ nhỏ, phụ thân đã nói với ta, sau này ta phải trở thành người quản lý tổng thể Tô phủ.”

 

Vừa nghe thấy lời đó, ta không khỏi cười nhạt. Đứa nhỏ này là oán hận ta đoạt đi vinh hoa phú quý của hắn? Ta nói: “Thời gian ta với ngươi sống chung không nhiều, song cũng được nghe mọi người trong phủ khen ngợi ngươi không ít. Nào là từ nhỏ ngươi đã là một đứa nhỏ thông minh lanh lợi, học nhanh hiểu thấu, thông minh hơn người. Chỉ cần sửa chữa một số tật xấu không nên có, cộng với tính tình ngay thẳng, ta nghĩ ngươi nên làm quan thì có lợi cho dân chúng.”

 

“Đại ca, quan trường là nơi người lừa ta gạt, luôn đấu tranh xâu xé lẫn nhau, ta không thích hợp.” Tô Thừa Cẩm nhíu mày nói.

 

Suy nghĩ một chút, ta hơi nheo mắt nói: “Thừa Cẩm, nếu ngươi không muốn làm quan thì thôi vậy. Ngươi hãy ngoan ngoãn ở lại bên cạnh ta học việc một thời gian đi. Qua một năm, ta sẽ mua cho ngươi một tòa nhà ở kinh thành, lại cấp….. thêm một ít bạc.”

 

Tô Thừa Cẩm mặc dù không mấy thỏa đáng song vẫn lên tiếng đồng ý.

 

Trước khi hắn rời khỏi thư phòng, ta nói: “Ngươi cũng nên hiểu rõ, việc gì nên làm, việc gì không nên nhúng mũi. Việc nhỏ có thể châm chước bỏ qua, nhưng nếu là đại sự, ta sẽ thẳng tay đuổi ngươi ra khỏi Tô phủ.”

 

Hắn khựng người lại một chút rồi mới nện bước đi thẳng ra ngoài.

 

Nói những lời này với Thừa Cẩm bản thân ta cũng thấy khó chịu.

 

Hôm nay, khi trở lại hoàng cung cũng đã là nửa đêm.

 

Mệt mỏi lê từng bước chân nặng nhọc tới Thiên Hương lâu.

 

Mở cánh cửa phòng ra, dưới ánh trăng mở nhạt len lói chiếu vào trong phòng, ta loáng thoáng trông thấy một thân ảnh ngồi lặng yên trên giường.

 

Đầu óc ta giờ này tựa như cái đồng hồ hết pin chết đứng tại chỗ, cái gì cũng không suy nghĩ được.

 

Sau một lúc hoàn thần lại, ta bình tĩnh nhìn thân ảnh vẫn án binh bất động chăm chú nhìn ta kia. Không biết tại sao nước mắt lại cứ tuôn ra, mặc cho ta kìm hãm thế nào cũng không ngừng được.

 

Rất nhanh sau đó, cái thân ảnh kia cũng chuyển động, lảo đảo bước xuống giường lao đến ôm chầm lấy ta…..

 

Hai tay siết chặt lấy thân mình gầy yếu kia, cái gì cũng không nói nên lời.

 

Thật lâu sau, hắn mới khàn khàn mở lời: “Ta đã có một giấc mộng…. một giấc mộng rất dài….. là một cơn ác mộng….. một cơn ác mộng khủng khiếp…..”