Chương 5

Giờ lên đèn, Hàn Trọng đột nhiên ra lệnh điểm tướng, cố gắng chọn ra ba nghìn kỵ binh, ba nghìn cung thủ, ba nghìn Đằng Giáp binh, một vạn trường thương do Trần Tra tự mình thống lĩnh. Lại cử ra ba vạn tinh binh chia làm hai nhóm theo sát phía sau.

Trong lúc điểm binh, binh sĩ gác cửa ngăn lại hai người, là hai phó dịch của Cao Đồng. Một tên vênh váo ngạo mạn nói: “To gan, ta phụng mệnh giám quân đưa công văn khẩn cấp vào kinh thành, kẻ nào dám ngăn cản, tránh ra!”

Nói xong, hắn cầm roi thúc ngựa chạy qua, đột nhiên bị một cây ngân thương chặn trước đầu ngựa. Trần Tra mặc áo giáp cưỡi ngựa đi đến, ha ha cười nói: “Ái chà, hai vị huynh đệ đi trong đêm tối thế này thật vất vả, chậc chậc.”

Phó dịch lập tức rùng mình, vội nói: “Thì ra là Trần tướng quân, tướng gia nhà ta có công văn khẩn cần mang về kinh bẩm báo Hoàng thượng, không dám chậm trễ, chúng tiểu nhân chỉ thừa dịp ban đêm lên đường thôi.”

Trần Tra cười bảo: “Hai vị huynh đệ đợi một chút đi, Nguyên soái có lệnh, đại quân hai canh giờ nữa sẽ lên đường, bất luận kẻ nào cũng không được rời doanh trại, nếu không... giết không tha!”

Hai phó dịch liếc nhìn nhau, nén giận nói: “Nếu làm trễ nải công việc của tướng gia... Đây chính là hoàng mệnh, Trần tướng quân có nhận nổi không?”

Trần Tra cười cười lắc đầu: “Ta tất nhiên không đảm đương nổi, nhưng mà... hai vị huynh đệ lúc này ra ngoài, sợ sẽ lộ tin cho Bắc Tấn. Nguyên soái có lệnh tiến binh thần tốc, lúc này có người bị nghi thông đồng với quân địch thì có thể giết ngay tại chỗ! Hai vị vẫn nên tự giữ lấy đầu trên cổ mình đi!”

Hai tên phó dịch biết rõ Trần Tra nổi danh tâm địa khó lường, ra tay lại tàn độc, vội thoái thác: “Trần tướng quân, chuyện này chúng tiểu nhân làm sao dám.”

Trần Tra gật đầu thu trường thương về: “Đúng đấy, ta thấy hai vị huynh đệ tạm thời đợi ở đây, đến lúc đánh hạ thành Loan Châu rồi đem tin chiến thắng hồi báo cho Hoàng thượng luôn, không phải là tốt hơn sao?” Hai phó dịch của Cao Đồng xem xét một hồi đành phải quay trở về.

Trần Tra gọi thủ vệ cùng lính tuần tra lên căn dặn: “Truyền lệnh xuống, trong hai canh giờ tới nếu có người rời doanh trại, bất luận là ai cũng bắt ngay tại chỗ! Trói lại giao cho Nguyên soái!”

Hai tên phó dịch quay lại bẩm báo, Cao Đồng đứng trong lều tức tối dậm chân: “Tên tiểu tử kia sao lại cho công thành ngay đêm nay? Thật khôn ngoan.” Hắn dừng một chút, “Dù sao Bắc Tấn cũng đã biết, nhất định sẽ có đề phòng, lão phu muốn nhìn hắn đánh hạ Loan Châu như thế nào!”

Theo lệnh của Trần Tra, mấy vạn người không đốt đuốc, bọc móng ngựa, cấp tốc khởi hành đến Loan Châu. Đêm dần sâu, mây đen che khuất trăng sáng, trời đất chìm trong bóng tối. Đi đã lâu thám mã mới hồi báo, phía trước ba dặm là thành Loan Châu. Trần Tra hạ lệnh cho đại quân đi chậm lại để giảm bớt thanh âm.

Tiểu Giang mặc y phục dạ hành ngồi trên lưng ngựa, theo sát Trần Tra. Trần Tra trêu chọc y, “Nguyên soái cho đệ đi thật đúng đắn, với thân thủ của đệ thì lấy thủ cấp quân địch dễ như lấy đồ trong túi. Trận đánh này kết thúc sẽ làm nên tên tuổi cho đệ!”Tiểu Giang lơ đễnh hỏi: “A Trọng nói ta không cần làm gì hết, muốn ăn gì cũng được, muốn làm gì cũng được, tại sao phải làm nên tên tuổi? Làm vậy thì được cái gì? Có thể có nhiều đồ ăn ngon sao?”

Trần Tra thích y nói chuyện ngốc ngếch nhất, cười bảo: “Nam tử hán đại trượng phu nào lại không muốn có có sự nghiệp riêng? Không muốn duy ngã độc tôn, bình định thiên hạ? Nhưng mà... giống như đệ, cứ lo vui chơi cho thoải mái là thiên hạ cũng đủ thái bình rồi.”

Tiểu Giang ra sức gật đầu: “Đúng vậy. A Trọng cũng nói như vậy đấy.”

Trần Tra không khỏi trợn mắt: “Nguyên soái chỉ hận không thể đem đệ giấu trong tim, hắn không cam lòng cho đệ xuất đầu lộ diện mà lại.”

Bó đuốc trong đêm loé sáng, thành Loan Châu xuất hiện lờ mờ trước mặt. Đại quân Nam Việt chậm rãi tới gần, ba ngàn cung thủ đi đầu, đợi đến vừa tầm bắn, ba ngàn cung thủ xếp thành hàng phía trước, quỳ một chân xuống đất, rút tên từ bao đựng, mũi tên tẩm lưu huỳnh, sau đuôi lại gắn thêm lông vũ, giương cung lắp tên.

“Này, Tiểu Giang, đệ chuẩn bị xong chưa?” Trần Tra hỏi.

“Ừ.” Tiểu Giang gật đầu, rút ra từ bên hông bảo kiếm tùy thân của Hàn Trọng.

Cung thủ chẩn bị sẵn sàng, Trần Tra vung đại kỳ trong tay chỉ hướng về phía tường thành. Cung thủ nhìn theo cờ hiệu, vạn tên cùng bắn, chỉ nghe tiếng xé gió vang lên không dứt, trời đầy mưa tên như châu chấu mùa gặt hạ xuống thành trì Bắc Tấn, tiếng kêu thảm thiết không dứt. Trần Tra cầm cờ ra lệnh, mưa tên liên tiếp lao đi, bắn rơi bó đuốc trên tường thành Loan Châu, không ai dám thăm dò, chỉ là giơ tấm chắn lên ngăn cản.

Có mưa tên hỗ trợ, Trần Tra lại vung cờ, Đằng Giáp binh đi phía trước yểm hộ đội trường thương theo sát phía sau, xếp thành hàng từ trên xuống. Khi mưa tên ngừng, cả đoàn nhân mã đã đến dưới chân thành. Trần Tra vội hô: “Tiểu Giang, đến lượt đệ rồi.” Tiểu Giang gật đầu, phóng ngựa chạy đi. Cung tiễn vừa dừng trên thành liền có gỗ đá rơi xuống, mũi tên gắn lông vũ giúp cản lại lực rơi. Đằng Giáp binh Nam Việt đồng loạt giơ đằng giáp lên cao, giống như thành luỹ bảo vệ.

Nhưng vào lúc này, chỉ nghe một tiếng thét dài, một bóng người giữa những mũi tên bay lên không trung, thân hình chuyển động như kinh điểu, bảo kiếm trong tay vung ra, kiếm khí tựa cầu vồng khiến binh lính đầu tường trúng chiêu ngã xuống đất. Bóng người kia như tia chớp xẹt ngang bức tường, đại kỳ Bắc Tấn cùng binh sĩ ào ào đổ rạp, gỗ đá đều rơi ngược vào trong thành trì, trên tường thành đã có vô số thi thể. Dưới thành, binh sĩ Nam Việt nghẹn họng nhìn trân trối, không tin rằng mọi chuyện đều là do thiếu niên nhu nhược kia gây nên, quả thực đây không phải sức người thường làm được.

Đội Đằng Giáp giơ cao đằng giáp lên đỉnh đầu bảo vệ đội trường thương, binh sĩ trên tường thành vẫn ngã xuống như cây bị đốn. Một thanh trường kiếm trảm hồn đoạt phách, kiếm quang trên tay chém đứt đầu quân địch, trong chốc lát, máu nhuộm đầy tường. Trần Tra líu lưỡi không nói nên lời, trong lòng thầm nhủ: Ô, Tiểu Giang đúng là sát nhân chém người như thái rau thái thịt. Tiểu Giang bên này vẫn nhớ kỹ lời Trần Tra dặn, nếu không thấy Lạc Dã sẽ phá vòng vây thẳng đến cửa thành.Hai viên tướng của Bắc Tấn dẫn đầu binh sĩ canh gác cửa thành thấy mỹ thiếu niên rút kiếm bên hông nhảy xuống, lập tức vung tay điều động quân sĩ cầm thương tiến lên vây người thành vòng tròn.

Tiểu Giang chĩa kiếm, quát: “Mở cửa thành ra ta sẽ không giết các ngươi.”

“Giết!” Đại tướng Bắc Tấn hạ lệnh.

Tiểu Giang không nói thêm gì nữa, bật người lên, kiếm khí lăng lệ ác liệt khiến binh sĩ đứng phía trước đều lần lượt chết yểu dưới chân y. Kỵ binh ngày một nhiều, nghe thấy bên ngoài tiếng chém giết rung trời Tiểu Giang có chút lo lắng, thét dài một tiếng, sát khí nổi lên bốn phía. Kiếm phong không người nào thoát khỏi.

Cửa thành cao mấy trượng bị buộc lại, mười mấy tên lính cầm trường thương chen chúc trước cửa thành nhìn y. Mũi kiếm dính máu nhỏ giọt trên mặt đất, đao kiếm đỏ thẫm do uống máu cả trăm người, xung quanh Tiểu Giang đều là thi thể.

“Mở cửa ra.” Tiểu Giang quát, y một thân mang áo giáp, cả người đều nồng mùi máu tanh, dung nhan tuy xinh đẹp nhưng trong mắt binh sĩ Bắc Tấn hiện giờ không khác gì La Sát. Binh sĩ canh cửa thành lạnh người, nhao nhao lui về phía sau, ném hết binh khí trong tay. Mười mấy người tiến lên vặn cơ quan, cửa thành nặng nề từ từ mở ra. Trần Tra dẫn đầu ba ngàn kỵ binh thừa cơ tiến vào, làm cho bọn lính Bắc Tấn cuống cuồng chạy trốn.

Ba vạn kỵ binh phía sau chứng kiến cảnh cờ Nam Việt tung bay trên thành Loan Châu đều mừng rỡ vỗ tay. Thám mã hồi báo cho Hàn Trọng, hắn lập tức chỉ huy đại quân tiến thẳng đến nội thành Loan Châu.

Chém giết nửa ngày, binh sĩ đã tìm được chỗ ẩn thân của Lạc Dã, Trần Tra gọi Tiểu Giang đang giết địch ở đằng xa: “Tiểu Giang, tìm được Lạc Dã rồi, nhanh!”

Lạc Dã bị binh sĩ Nam Việt vây trong một trạch viện, bên cạnh là tướng sĩ đều đã trọng thương. Tiểu Giang như bước vào chỗ không người, kiếm quang loé lên, lát sau trong tay đã cầm theo thủ cấp đang nhỏ máu của Lạc Dã.

Loan Châu đã mất giờ chiếm lại được, dân chúng thành Trung Nam từ các ngõ hẻm ùa ra, hết sức phấn khởi. Thái thú Loan Châu Lạc Dã đã chết, tạm thời Hàn Trọng lấy phủ Thái thú làm phủ đệ, điều binh khiển tướng thủ thành, đồng thời gửi tấu chương liệt kê chiến tích, cũng thỉnh Ung Nhân đế uỷ nhiệm Thái thú mới cho Loan Châu. Mặt khác hắn phái người dán cáo thị an dân, phái binh sĩ giải quyết hậu quả của trận chiến, chấn chỉnh Loan Châu.

Bên trong phủ Thái thú giăng đèn kết hoa, trên bàn sứ Thanh Hoa bày biện đủ loại hoa quả trà bánh. Đại tướng Nam Việt đều là người hào sảng, sau khi đánh hạ thành Loan Châu cũng thả lỏng rất nhiều, vừa ăn uống vừa trò chuyện vui vẻ.

Hàn Trọng đang cùng quân sư thấp giọng thương nghị, đột nhiên cảm thấy xung quanh yên ắng lại, không còn nghe thấy những âm thanh ầm ĩ nữa. Hắn gương mắt phát hiện khách trong sảnh đều sững sờ, ngẩn người ngó ra bên ngoài, cẩn thận nhìn lại, thì ra là Tiểu Giang đến.

Người trong sảnh trợn tròn mắt. Tiểu Giang mặc trường bào màu hồng cánh sen được bao trong chiếc áo cộc tay màu trắng thêu viền lông, tóc đen búi chỉnh tề bằng trâm bạch ngọc, cười dịu dàng đi đến, dung nhan quá mức tuyệt mỹ làm người khác không dám nhìn lâu.Bên ngoài có người cao giọng hô: “Giám quân đại nhân đến!”

Lúc này mọi người trong sảnh mới lấy lại tinh thần. Cao Đồng vừa vào sảnh đã vui vẻ cười nói: “Ha ha, chúc mừng Nguyên soái rốt cuộc cũng thu phục được Loan Châu, ha ha.” Vừa nói cười vừa đi vào trong, Hàn Trọng theo lễ cũng tiến lên nghênh đón.

Cao Đồng vừa ngồi vững, liếc nhìn Tiểu Giang đang ăn bánh xốp bên cạnh không khỏi sửng sốt, một lúc sau mới mở miệng: “Đúng là hậu sinh khả úy. Lần này thiếp thân giáo úy của Nguyên soái công lao không nhỏ, ngài cần phải tấu lên Hoàng đế xin ban thưởng thật lớn cho y, ha ha.”

Hàn Trọng cười cười: “Bổn soái đã tấu rõ ràng mọi việc cho Hoàng thượng, người nhất định sẽ luận công ban thưởng. Lần này Cao giám quân cùng các tướng sĩ khác đồng cam cộng khổ, bổn soái cũng đã bẩm báo lên, phần công lao này Cao giám quân cũng không cần từ chối, ha ha.”

“Đâu có đâu có, đó chỉ là bổn phận của lão phu mà thôi, ha ha.” Cao Đồng cười to, cùng chúng tướng lấy lòng, tướng lãnh trong sảnh khẩu thị tâm phi cũng bắt đầu khách sáo vài câu.

Lúc này, thời gian tiết trời se lạnh bất ngờ thay đổi.

Loan Châu đã bị thu phục, chỉ cần đoạt lại hai thành trì Thông Nghiệp, Hoá Lương là có thể chiến thắng hồi kinh. Nam Việt Bình vương Hàn Trọng trấn thủ Loan Châu, giao đại quân cho Trần Tra lãnh binh, xuất phát đánh Thông Nghiệp, Hoá Lương, đợt này tất cả tinh binh đều xuất ra một lượt. Bắc Tấn liều chết chống cự, Trần Tra mỗi lần chiến đấu đều đích thân tới đôn đốc, xung phong đi đầu, liên tiếp đến gần mục tiêu.

Liên tục chinh chiến khiến các tướng sĩ đều cảm thấy mệt mỏi. Trần Tra gặm bã đậu, đứng ngoài trướng soái nhìn ra ngọn cờ cùng binh sĩ mỏi mệt phía xa, thầm nghĩ trận chiến đánh đến lúc gian nan rồi. Vào ban đêm, mưu sĩ cùng các tướng tụ tập đầy đủ trong doanh trướng của Trần Tra thương nghị đối sách.

Bày ra bản đồ địa hình của Bắc Tấn, sông núi thành trì được vẽ giản lược lại, vừa xem là hiểu ngay. Mưu sĩ cùng các tướng đều nhìn về Trần Tra. Lông mày Trần Tra nhíu lại thành chữ 'Xuyên', thần sắc ngưng trọng, hắn nhìn chằm chằm nơi trên bản đồ đề 'Thông Nghiệp' và 'Hoá Lương', trầm ngâm một lát rồi nói: “Các vị, Thông Nghiệp và Hoá Lương nằm ở vị trí quan trọng, giao thông tiện lợi, Bắc Tấn cực kỳ coi trọng, cho quân canh gác cẩn mật. Sau này Bắc Tấn cũng chỉ có thể rút lui từ nơi này, hưu binh ngưng chiến.”

Mưu sĩ gầy còm có một chòm râu dê gật đầu đồng ý: “Tướng quân nói rất đúng, Thông Nghiệp và Hoá Lương cách nhau không xa, Thông Nghiệp ở trên thượng nguồn, Hoá Lương ở hạ nguồn, Thông Nghiệp giao thông tiện lợi bốn phương thông suốt, là binh gia tất nhiên phải tranh giành nơi đó, thủ binh không kém. Hoá Lương rộng lớn, là nơi dự trữ lương thảo của Bắc Tấn, dĩ nhiên thủ binh cũng phải tốt.”

Mưu sĩ có chòm râu dê tên gọi Tiêu Bá, là quân sư thân tín Hàn Trọng chọn cho Trần Tra. Tiêu Bá biết rõ Trần Tra mặc dù nhanh nhẹn không câu nệ tiểu tiết, nhưng tâm tư kín đáo, làm việc quyết đoán, thưởng phạt phân minh lại không bảo thủ, khiến cho hắn tâm sinh kính trọng, không nề hà theo sau phụ tá.Trần Tra rất do dự, trước mắt binh sĩ đang rất mệt mỏi, quân dụng hư hao nghiêm trọng, lương thảo ở Hoá Lương với đối với Trần Tra có lực hấp dẫn rất lớn. Cả hai nơi đều quan trọng, nhưng nên cướp lấy đầu mối then chốt Thông Nghiệp? Hay Hoá Lương có nguồn lương thảo sung túc? Cuối cùng nên đánh bên nào trước làm cho Trần Tra suy nghĩ rất lâu.

Ngồi trong doanh trướng tranh luận một đêm, một nửa ủng hộ đánh Thông Nghiệp trước, chiếm lấy địa thế, một nửa ủng hộ đánh Hoá Lương trước, bổ sung lương thảo. Trần Tra mắt không rời địa đồ, 'Thông Nghiệp', 'Hoá Lương', 'Sông Thông Hoá', ánh mắt từ ba nơi này đổi tới đổi lui, tự nhủ: Không biết có biện pháp nào có thể đánh chiếm cả hai thành trì này không? Bỗng nhiên trong đầu nảy ra ý tưởng mới, quay sang hỏi Tiêu Bá: “Tiêu tiên sinh có thể hỗ trợ ta?”

Tiêu Bá nghe vậy trên mặt lộ ra vẻ tán dương nói: “Trong lòng Trần tướng quân đã có diệu kế?”

Trần Tra vỗ bàn cười to: “Binh bất yếm trá!”

Đại quân Nam Việt đánh hạ Loan Châu khiến binh lính Bắc Tấn thủ ở Thông Nghiệp và Hoá Lương rất sợ hãi, ngày ngày phái thám mã do thám. Hôm đó, thám mã từ phía xa nhìn xem tình hình liền phát hiện quân doanh Nam Việt xuất binh, cờ hoa phấp phới theo hướng Hoá Lương tiến đến, trên đường bụi đất tung bay, nhìn số cờ đúng là toàn bộ doanh đều xuất trận.

Thám mã vẫn chưa yên tâm, vừa quay trở về thành thông báo vừa lưu người ở lại ngoài doanh trướng xem xét. Ngoại trừ hơn một trăm lão binh thủ bên ngoài doanh, còn lại không một bóng người. Sau giờ ngọ, cách doanh trướng vài dặm lại có chim đậu trên đỉnh lều nghỉ ngơi. Thám mã không nghi ngờ gì nữa, chim cũng dám đậu xuống thì chắc chắn không còn người nào.

Tính toán lộ trình của bộ binh Nam Việt, nhanh nhất cũng phải hai ngày mới tới nơi, cả thành Hoá Lương nhất thời luống cuống, biết rõ sự lợi hại của đại quân Trần Tra nên vội vàng triệu tập binh mã ở ngoài thành xây dựng cơ sở tạm thời. Hoá Lương và Thông Nghiệp liên thủ, Thông Nghiệp dò xét được đại quân Nam Việt xuất toàn bộ quân đánh Hoá Lương, liền phái nửa số nhân mã đi tiếp viện.

Đêm khuya, nơi trú quân của Nam Việt không có một bóng người bỗng nhiên chui ra vô số binh sĩ, bỏ lại ngựa và áo giáp, trong đêm tối nhẹ nhàng đi thẳng đến Thông Nghiệp. Trời còn chưa sáng đại quân đã đến ngoài thành, binh sĩ thủ thành vẫn không hề phòng bị, Trần Tra tự mình lãnh binh ra trận, trong vòng hai canh giờ đánh bại thành Thông Nghiệp.

Kẻ trông giữ Thông Nghiệp bị trói chặt đẩy vào đại sảnh, nhìn thấy người ngồi trong đại sảnh thì vô cùng kinh ngạc, chẳng lẽ tên trẻ tuổi đang cười xấu xa này là Trần Tra sao? Kẻ kia bị xô đẩy quỳ trước mặt Trần Tra, lòng hắn vẫn không phục, tức giận hô: “Rõ ràng thám mã báo cáo trong doanh trại bụi đất mịt mờ, toàn bộ đại quân Nam Việt xuất động, ngươi sao lại có thể che giấu nhiều người như vậy đến đánh lén chúng ta?”

Trần Tra gác chân lên bàn, lười biếng đáp: “Hôm nay gia gia sẽ dạy cho ngươi một bài học, đếm cờ cùng tính toán của ngươi đều sai rồi. Trước kia năm mươi người một cây cờ, ta sửa lại mười người một cờ, tên thám mã ngu dốt kia đương nhiên sẽ tưởng là toàn bộ quân. Sau ngựa đều cột cỏ khô, vừa chạy vừa kéo đi sẽ khiến bụi đất tung bay, thoạt nhìn đương nhiên là rất đông người rồi.”Tên kia sững sờ, vẫn không phục: “Cái đó... thám mã nói rằng trên nóc lều có chim đậu, nếu thật sự trong lều có người, chim chóc làm sao dám đến?”

“Ha ha.” Mưu sĩ Tiêu Bá vuốt chòm râu dê cười nói: “Điểm đó ta cũng lo lắng, không ngờ Trần tướng quân của chúng ta lại nghĩ ra một diệu kế.”

Trần Tra khoát tay: “Cũng không thể coi là diệu kế, bất quá là nấu nướng sao cho đồ ăn thật thơm rồi để trên nóc lều. Chim chóc kia thấy trong lều có động đương nhiên không dám đậu, song kiếm ăn vốn không dễ, lúc lâu cũng không thấy người đi lại thì dĩ nhiên không chịu nổi mà sà xuống mổ rồi. Thám mã của ngươi không phải nhìn thấy chim chóc đậu thành đàn trên đỉnh lều sao.”

Trần Tra nhìn kẻ kia nghẹn họng trân trối, khinh khỉnh nói: “Dạy ngươi để ngươi nhớ cho kỹ, kiếp sau đừng có đối đầu cùng bổn tướng quân. Người đâu! Đem ra chém!”

Kẻ trông coi Thông Nghiệp trước khi chết còn chửi ầm lên nói Trần Tra tiểu nhân quỷ kế đa đoan. Đang ăn như hổ đói đã thấy binh sĩ đem lên một cái đầu người, hắn lau vết canh thịt trên miệng, bảo: “Hai bên giao đấu, không phải hắn chết thì ta mất mạng, chỉ có phá thành lui địch, quỷ kế chính là kế sách tốt nhất.”

Lưu Vũ cũng nói: “Trần tướng quân nói rất đúng, hai nước giao chiến thương tổn là điều không thể tránh. Huống hồ lần này chúng ta xuất binh xâm nhập địch quốc, bền bỉ chiến đấu đã khiến binh mã mệt nhọc không ít, có thể nhanh chóng giải quyết chiến tranh mới là tạo phúc cho dân chúng.”

Chiếm được Thông Nghiệp, Trần Tra cũng không làm ầm ĩ, chỉ âm thầm tính toán kế sách. Thừa dịp lúc thám mã từ Hoá Lương chưa biết, ban đêm đem thuốc xổ bỏ vào nguồn nước của quân doanh Bắc Tấn. Trần Tra dẫn theo vài vị tướng đến Thông Nghiệp thực hiện mưu kế, vốn lộ trình hai ngày rút xuống chỉ còn nửa ngày.

Binh sĩ Hoá Lương xếp hàng dài trước cửa nhà xí, ít thấy ai ôm bụng quay trở về. Đến ngựa cũng đứng không vững, lung la lung lay. Trong một lúc, thuốc xổ không đủ dùng. Kẻ đứng đầu Hoá Lương thầm nghi ngờ, hai ngày nay ăn uống đều dùng nước sông Thông Hoá, chẳng lẽ có người bỏ thuốc? Binh lính Nam Việt còn chưa đến thành làm sao dùng thuốc được? Chẳng lẽ Thông Nghiệp thất thủ? Không thể a, Trần Tra dốc toàn bộ lực lượng đánh Hoá Lương thì lấy đâu ra binh sĩ đi đánh Thông Nghiệp?

Đang suy nghĩ lung tung, bỗng có thám mã hồi báo, từ phía xa trông thấy cờ hiệu có chữ 'Trần', chưa kịp trở tay thì đại đội quân nhân mã đã tới. Kẻ đứng đầu Hoá Lương không biết phải làm sao đành miễn cưỡng nghênh chiến, phân phó cung tiễn thủ dự bị, đầu tiên cứ bắn loạn xạ một trận mưa tên rồi nói sau.

Một lúc sau, mưa tên lông vũ như đàn châu chấu phóng tới, Nam Việt Đằng Giáp quân nâng khiên đứng dày đặc che phía trước, đợi đến khi mưa tên kết thúc, Đại tướng Thái Hưng xuất chiến. Thái Hưng tính khí nôn nóng, mỗi lần ra trận đều xông ra phía trước, nhìn thấy lần này binh tướng mỗi người đều tiêu chảy, mặt mũi vàng vọt như nến, khí lực để bắn mũi tên cũng không có thì trong lòng thầm vui mừng, cầm theo trong tay song kích, cưỡi chú ngựa yêu quý dẫn đầu quân mã xuất trận, thề lần này nhất định phải lập công.Kẻ đứng đầu Hoá Lương võ công không tệ, đôi bên đánh nhau mấy trăm hiệp khó phân thắng bại. Thái Hưng đâm ra tức giận, thầm nghĩ, ta đánh còn không lại ngươi sao? Trong lòng nảy sinh ác độc, song kích rầm rầm múa đến như ngọn gió, thủ thành Hoá Lương xem xét thấy không tốt, ghìm ngựa quay đầu hô to: “Thu binh gấp, đóng cửa thành!”

Vừa quay lại đã thấy một đại đội nhân mã đang tiến về thành, trong lòng cả kinh, binh lính Thông Nghiệp sao lại mất cảnh giác như thế? Chẳng lẽ thành đã bị quân Nam Việt chiếm cứ? Hắn chăm chú nhìn kỹ, khi thấy người tới đều mặc y phục Bắc Tấn trong lòng liền vui mừng, đoán chắc viện binh đã đến, nhẹ nhàng thở ra một hơi, xong liền quay đầu ngựa nghênh hướng Thái Hưng: “Tiếp viện của ta đến rồi, có bản lĩnh thì đánh thêm hai trăm hiệp nữa.” Binh sĩ sau lưng thân thể vốn đã sớm hư nhược nhưng vẫn cố gắng chống cự, lúc này nhìn thấy viện binh thì vui mừng khôn xiết.

Viện quân Thông Nghiệp đến trước mặt, ngựa không dừng người không nói, sát nhập thẳng vào đại quân Hoá Lương. Lưỡi đao sắc bén chém xuống, nhất thời tách đôi đội hình Hoá Lương. Binh sĩ Hoá Lương không rõ chuyện gì đang xảy ra, trong lúc sợ hãi chỉ biết kéo nhau chạy trốn bốn phía. Thái Hưng phóng ngựa đuổi theo, thừa dịp kẻ kia không phòng bị liền đâm một nhát xuyên tim, cắt thủ cấp, đắc thắng treo lên.

Thì ra tiếp viện mặc trang phục Bắc Tấn đều là quân của Trần Tra phái đến, dựa theo ước định mỗi người đều đeo một cái đai đỏ trên cánh tay, khác với binh sĩ Hoá Lương. Trước trận, Nam Việt binh đều biết rõ Trần Tra đã thu được thành Thông Nghiệp, ý chí chiến đấu lại sục sôi. Đại tướng hạ lệnh nổi trống trợ uy, tất cả nhân mã chia thành hai cánh bọc thành hình tròn, đem binh sĩ Bắc Tấn vây quét bằng sạch.

Tiến vào thành Hoá Lương, dân chúng Nam Việt đều vui mừng tung hô, dẫn dắt đội quân đi mở kho thóc. Quả nhiên kho lương nơi này dồi dào, lương thực ào ào chảy ra. Các tướng sĩ đều cảm thấy vui mừng, nghỉ ngơi một đêm thật tốt, ăn bữa cơm thật no, chỉ có nước uống thì phải hạn chế.

Nhân mã tại Thông Nghiệp nghỉ ngơi phục sức. Mưu sĩ, đại tướng cùng Trần Tra trong phủ Thái thú cùng bàn kế hoạch tiếp theo. Trần Tra nói với Tiêu Bá: “Tiêu tiên sinh, thỉnh suy nghĩ kỹ trước khi hồi bẩm Vương gia, trận chiến này các vị cùng các chúng tướng sĩ có công lao hàng đầu, liệt kê từng cái để cho Vương gia bẩm tấu Hoàng thượng luận công ban thưởng.”

“Vâng, tại hạ đã dự tính sẵn, mời Trần tướng quân xem qua.” Tiêu Bá nói xong liền đưa một tờ công văn qua.

Trần Tra cười nói: “Trận này đại thắng, lòng Vương gia cũng nhẹ nhõm hơn phân nửa. Trước khi xuất binh Vương gia đã nói hai thành Thông Nghiệp và Hoá Lương là nơi quan trọng, tiến có thể tiếp tế, lùi có thể giữ nghiêm, nhất định phải canh gác nghiêm mật.”

Trải qua hai năm chiến tranh liên tục, rốt cuộc cũng thu được thắng lợi, đem quân Bắc Tấn bức lui khỏi lãnh thổ Nam Việt. Hàn Trọng, Cao Đồng dẫn binh khải hoàn hồi kinh. Hành trình đại quân trở về kinh nhanh chóng một cách thần kỳ, mỗi người đều ngóng trông sớm trở về nhà, chiến mã dường như cũng chạy nhanh hơn, mà ngay cả binh sĩ dù cấp tốc hành quân cũng không có nửa câu oán hận.Quay về Bình vương phủ, trong nội cung liền có người đến truyền chỉ ngày mười lăm tới, Ung Nhân đế muốn mở tiệc để luận công ban thưởng, còn chỉ đích danh Tiểu Giang.

Lúc sáng sớm trời đã bắt đầu mưa, hạt mưa tí tách vỡ trên lá cây trong viện, mưa theo mái hiên rơi xuống như sợi tơ. Sau khi mưa đã tạnh, trong kinh đem tới xiêm y tơ lụa, chất thành một đống. Tiểu Giang tay cầm chén, chăm chú cho cá trong chậu ăn, một chút hứng thú cũng không có. Nha hoàn trong phủ nhìn thấy đều hoa mắt, không biết làm sao đành nhờ Trần Tra đến.

Trần Tra cười nói: “Hỏi Tiểu Giang cũng như không. Vương gia gần đây rất bận, các ngươi chọn thay Tiểu Giang là được.” Hắn duỗi lưng: “Tiểu Giang, đệ không vui sao? Đợi đến khi chọn đồ xong ta dẫn đệ ra ngoài chơi.”

Tiểu Giang như mở cờ trong bụng, lúc này mới cao hứng cầm quần áo xem xét.

Số tiền được cấp cũng không nhỏ nên chỉ mới qua mấy ngày, quần áo cùng giày mới đã được đưa tới. Trần Tra và Tiểu Giang mặc đồ mới tinh cưỡi ngựa ra ngoài chơi đùa. Hai người đi chung trên một con đường, mọi người bên đường đều ngừng chân đứng nhìn. Một người xinh đẹp một người oai hùng, ai cũng không kìm được mà mặt đỏ tim đập.

Trên phố, các sạp hàng mọc lên san sát, nội thành kinh đô một cảnh nhộn nhịp.

Tiểu Giang đi lâu như vậy, lần này trở về thấy cái gì cũng mới lạ, nhìn lên tiểu lâu ba tầng một bên rồi nói: “Hải Đường nói với ta phía Tây có nhiều hàng ăn khá lắm, cái gì ngon cũng có, tất cả đều cao vài tầng lầu như vậy đấy.”

Trần Tra khẽ cười cười. Tiểu Giang hớn hở nhìn xung quanh: “Hải Đường cũng làm thơ, y từng đọc cho ta nghe một bài. Nhưng mà... ta không nhớ rõ. Y nói chỗ y có rất nhiều thiếu niên giống ta, nhưng bọn họ bình thường không chơi đùa cùng y.”

Trần Tra mặt đen lại: “Đệ mới thấy y có mấy lần, đã biết nhiều chuyện như vậy, hừ.”

Tiểu Giang nhìn mặt hắn có chút tức giận, rất nghi hoặc muốn hỏi lý do, bỗng thấy bên ngoài tiểu lâu ba tầng kia có cả đống người vây quanh, tiếng reo hò ủng hộ, tiếng vỗ tay không ngừng vang lên. “Không biết có chuyện gì, chúng ta vào xem thử đi.” Tiểu Giang tính tình trẻ con, vừa nói đã phóng ngựa đi qua, y ngồi trên lưng ngựa cố gắng rướn cổ nhìn vào trong, lúc sau gấp tới đứng hẳn trên yên ngựa, từ trên cao nhìn xuống. Trần Tra xuống ngựa tách đám người đi vào trong.

Âm thanh ủng hộ không ngừng vang lên, một nữ hài chơi đùa cùng chiếc chén, một cái rồi một cái bị nàng dùng mũi bàn chân chất thành chồng cao. Kế bên có hai nam tử trẻ tuổi cầm dao ăn ý gọt, chém, bổ, vung, có vài phần công phu, khiến người xem không ngừng trầm trồ khen ngợi. Tiểu Giang vốn ưa thích mấy trò xiếc nên cao hứng đứng trên ngựa vỗ tay: “Hay, một cái chén, một cái chén nữa!”

Thanh âm của y trong trẻo, khiến mọi người đều phải quay lại nhìn. Y cưỡi một con ngựa đen như mực, mặc trường bào màu trắng, áo khoác tơ tằm màu bạc. Mái tóc đen óng dùng băng gấm buộc sau gáy, dung nhan tinh xảo đến mức khiến người khác loá mắt. Đến lúc này, người vây quanh xem xiếc thì có một nửa là xem xiếc, một nửa là xem y.Lúc này có một người đi đến bên cạnh, ghìm chặt dây cương, Tiểu Giang cúi đầu nhìn người trẻ tuổi có ánh mắt thanh tịnh cùng nụ cười nho nhã lễ độ kia. Người nọ chắp tay nói: “Tại hạ rất ngưỡng mộ vị công tử như thiên tiên này, không biết công tử có phải là người trong kinh không?” Tiểu Giang gật gật đầu, người nọ thấy hắn cao hứng, vội nói: “Phía trước là Yêu Hiền lâu, nếu có thể, không biết có thể cùng ta đến uống chén rượu nhạt? Sẽ không mất nhiều thời gian của công tử đâu.”

Tiểu Giang đang khát nước, thấy hắn nói chuyện ôn hoà không giống người xấu liền gật đầu nói: “Tốt.”

Người nọ sững sờ, lập tức cười nói: “Không nghĩ tới công tử lại sảng khoái như vậy, cùng ta ý hợp tâm đầu. Hôm nay có thể cùng công tử quen biết thật sự là chuyện vui mừng. Mời!” Hắn đi phía trước dẫn đường, mấy tay tuỳ tùng chia nhau đứng hai bên trái phải.

Đến phòng đặc biệt trong Yêu Hiền lâu, tiểu nhị đem rượu và thức ăn lên, mấy người tùy tùng đứng ngoài cửa gác. Người nọ mở vò, đổ rượu vào trong chén, rượu màu hổ phách đọng trên chén, tỏa hương ngào ngạt. Người nọ nói: “Đây là rượu nổi danh trong tửu lâu này, tên gọi 'Hổ phách trù', mời công tử dùng thử.”

Tiểu Giang nuốt nước miếng, cầm chén uống một hơi cạn sạch, cảm thấy rất dễ uống, hơi cay một chút nhưng để lại dư vị ngọt dịu, khiến người khác không tự giác phải chặc lưỡi, không thể không nói: “Quả nhiên là rượu ngon.” Rồi tự tay cầm vò rượu, uống một hơi liền cạn nửa vò.

Người nọ càng thêm cao hứng, cũng không câu nệ nữa, tự rót uống một mình, yên lặng nhấm nháp. Rồi bỗng nhiên nói: “Lần cuối cùng đến đây uống rượu đã là chuyện của năm trước rồi.” Hắn thở dài một tiếng, trong giọng nói lộ ra chút tịch mịch.

Tiểu Giang nấc một cái rồi cười nói: “Vì sao? Muốn uống thì phải có người đưa tới à?”

Người nọ lắc đầu nói: “Bị rất nhiều người bên ngoài quản thúc, không có tự do. Hôm nay là ta lén trốn ra ngoài đấy.” Hắn nhìn Tiểu Giang tâm tính đơn thuần, nói chuyện liền không có gì cố kỵ, uống hết nửa vò rượu lời nói cũng nhiều hơn, ảm đạm bưng chén rượu: “Cũng không gạt ngươi, nói ra thật hổ thẹn, ta từ nhỏ đã thích nấu ăn. Nếu nói về ta, võ nghệ chỉ xếp thứ ba, văn chương thứ hai, kỹ thuật nấu nướng lại đứng hàng thứ nhất.”

Tiểu Giang trừng to mắt, người nọ bối rối nói: “Đừng chê cười, ta thấy ngươi sảng khoái như vậy mới nói ra.”

“Ta không có cười ngươi.” Tiểu Giang nghĩ nghĩ, nghiêm túc nói: “Ta và ngươi không khác nhau lắm, ta võ công thứ ba, chơi đùa thứ hai, quan trọng nhất là ăn cái gì, chẳng qua...” Hắn dừng lời, có chút ngại ngùng.

Người nọ vội hỏi: “Chẳng qua cái gì?”

Tiểu Giang đỏ mặt: “Chẳng qua, ta cái gì cũng ăn, không biết cái gì có thể ăn cái gì không thể, đại khái là đầu bếp làm được cái gì ta cũng ăn hết.”

Người nọ cười to, cảm thấy thực sự đã tìm được tri kỷ, nhịn không được kêu đem thêm rượu lên. Rượu ngon lại gặp tri kỷ thì ngàn chén không đủ, lần này quyết không say không về.Tiểu Giang uống rất nhiều nên đã có cảm giác chuếnh choáng, da thịt tuyết trắng lộ ra, cảm thấy có chút khô nóng liền ôm vò rượu ngồi cạnh cửa sổ, mở cửa nhìn ra ngoài.

Bên dưới quán rượu là phố xá náo nhiệt, hàng quán mọc lên san sát, người bán hàng rong, sạp hàng bán đồ ăn vặt, son phấn, ngọc bội trâm hoa, tranh chữ sách vở... Có bán có mua, tiếng trả giá không dứt.

Không thấy bóng dáng Tiểu Giang, Trần Tra đi tìm khắp nơi, vừa hay ngẩng đầu đã thấy Tiểu Giang dựa vào cửa sổ, áo khoác màu trắng, khuôn mặt ửng đỏ. Trần Tra giận đến mức đỉnh đầu muốn bốc khói, trong lòng tự nhủ: Cái đồ đần này, tự mình đi uống rượu còn hại ta đi tìm muốn chết.

Hắn đang muốn đi lên, đột nhiên sau lưng có mấy người cưỡi ngựa phi thẳng tới, dọc đường hô hoán làm không ít người kinh sợ. Đến trước Yêu Hiền lâu bỗng ghìm ngựa dừng gấp, hai chân ngựa giơ lên cao suýt nữa đạp phải người bán lê bên cạnh.

Tên cầm đầu há to mồm, ngây ngốc nhìn Tiểu Giang trên lầu hai, kinh hô: “Ông trời ơi... tại sao lại có một thiếu niên xinh đẹp như vậy! Hai chị em của ta so với hắn cũng chỉ là dong chi tục phấn!” Hắn chỉ lên: “Cậu ta là ai? Có ai biết không?” Tuỳ tùng bên cạnh nhao nhao nói không biết.

Trần Tra nhìn thấy không ổn, tên ngang ngược này đúng là người con thứ hai của Cao Đồng, Cao Hổ. Cao Hổ bước xuống ngựa, hô to: “Đi, đi lên lầu nhìn xem!”

Chương 6

Gã kéo người hùng hổ lên lầu hai, đẩy mở cánh cửa nhã gian, vừa vào bên trong thì thấy bốn thị vệ theo sát Thái tử Hàn Vĩ đang giữ cửa. Thị vệ với gã có quen biết liền hành lễ: “Tham kiến Cao đại nhân.”

Cao Hổ sửng sốt, không ngờ thiếu niên xinh đẹp kia lại là người của Thái tử. Nhưng suy nghĩ lại gã liền hừ lạnh một tiếng, nghĩ thầm Thái tử thì sao chứ, cũng chỉ do một phi tử sinh ra, ngay cả Hoàng thượng còn chẳng muốn thấy hắn. Huống hồ trước giờ hắn vô tâm với triều chính chỉ ham mê mỹ tửu mỹ thực, thời gian ở ngự thiện phòng còn nhiều hơn thời gian lên chính điện. Cao Hổ ỷ vào gia thế mà kiêu căng tận trời, ngay cả Thái tử cũng không để vào mắt, cứ thế nhấc chân xông vào.

Bốn thị vệ vội ngăn lại, thấp giọng nói: “Cao đại nhân, Thái tử đang chiêu đãi bằng hữu bên trong, người đã phân phó không ai được quấy rầy, Cao đại nhân nếu không có việc gì gấp thì đến nhã gian cách vách chẳng phải tốt hơn sao?”

Cao Hổ cười lạnh: “Thái tử một mình xuất cung đúng không, quả nhiên là lá gan không nhỏ, bốn người các ngươi cư nhiên còn dốc sức bao che, có gánh được tội này hay không hả?”

Bốn thị vệ hai mặt nhìn nhau, cũng biết ca ca Cao Long của gã chưởng quản cấm quân trong cung, lần này xuất cung không báo với Cao Long. Nếu bị vạch trần, Thái tử tất không sao nhưng bốn người họ thì khó thoát tội. Hơn nữa Thái tử vốn mềm yếu, bốn người vừa trao đổi ánh mắt vừa thầm cân nhắc, sau chậm rãi lui sang một bên.

Cao Hổ đắc ý quơ tay áo rộng thùng thình, đẩy cửa ra. Thái tử Hàn Vĩ thấy gã xông vào liền giật mình, lại trông gã cứ nhìn chằm chằm vào Tiểu Giang liền biết không ổn, hắn cũng rõ kẻ này trước giờ ham muốn mỹ sắc có tiếng trong kinh thành. Hàn Vĩ trong lòng đã coi Tiểu Giang tri âm, thầm hạ quyết tâm bất kể ra sao cũng phải bảo vệ y.Cao Hổ tốn thật nhiều khí lực mới rời được mắt khỏi Tiểu Giang, hướng Hàn Vĩ hành lễ: “Công tử, ngài cứ vậy ra ngoài sao? Không biết đã thông báo hay chưa?”

Hàn Vĩ vất vả lắm mới lén ra được ai dè xui xẻo bị gã bắt gặp, lạnh giọng nói: “Ra ngoài cho khuây khoả mà thôi, vị công tử này là bạn tốt của ta, chỉ là gặp mặt trò chuyện.”

Ý hắn muốn nói cho Cao Hổ rằng thiếu niên này là bằng hữu của mình, chớ có đụng vào. Nhưng Cao Hổ căn bản không hề để hắn vào mắt, gã tiến lên vài bước đối diện với Tiểu Giang đang lười biếng tựa bên cửa sổ: “Bổn đại gia là trung lang tướng Cao Hổ, cha ta là tể tướng Cao Đồng, muội muội của ta chính là Thục quý phi đương triều, không biết ngươi là công tử nhà ai? Trước giờ chưa từng gặp trong kinh.”

Tiểu Giang đương nhiên biết cái tên Cao Đồng, mỗi ngày đều ăn đậu mốc còn không phải do người nào đó ban tặng, cau mày nói: “À, ngươi chính là Cao Hổ con của Cao Đồng? Là người phụ trách vận chuyển lương thảo đợt chống Bắc Tấn này?” Thấy y dám gọi thẳng tính danh Cao Đồng, nói chuyện không chút khách khí, Hàn Vĩ nhất thời sửng sốt. Cao Hổ lại chảy nước miếng, ngu ngốc gật đầu.

Tiểu Giang tức giận ngoảnh đầu: “Ta không muốn nói chuyện với ngươi.”

Cao Hổ biến sắc, không nén được giận: “Tiểu tử ngươi rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt, nói cho ngươi biết, bổn đại gia nếu coi trọng ngươi liền...”

“Liền thế nào?”

Ngoài cửa đột nhiên có tiếng người. Cao Hổ cùng Hàn Vĩ vừa quay đầu đã thấy Trần Tra cười tủm tỉm đứng ở cửa.

“Tra Tra!” Tiểu Giang ôm vò rượu chạy đến bên cạnh Trần Tra.

Trần Tra sợ tiết lộ thân phận Hàn Vĩ nên không tiện quỳ lạy, hành lễ với Hàn Vĩ rồi nói: “Công tử cải trang vi hành, thứ cho tại hạ không thể chu toàn lễ nghĩa.”

Hàn Vĩ vội gạt đi: “Không cần đa lễ.”

Trần Tra đứng thẳng lưng tựa tiếu phi tiếu nhìn Cao Hổ. Cao Hổ tức lắm, thế nhưng quan chức của Trần Tra cao hơn gã lại vừa lập công lớn, thêm nữa hắn là bộ hạ thân tín của Hàn Trọng, ngay cả cha mình còn kiêng kỵ hắn ba phần, gã đành phải hành lễ.

Trần Tra lúc này mới chắp tay nói: “Cao đại nhân đã lâu không gặp, lần này trận chiến Loan Châu khiến Cao đại nhân đây điều động lương thảo cực nhọc nhiều rồi. Mười vạn đại quân người nhiều ngựa đông ăn uống rất tốn kém, phiền đến Cao đại nhân ngay cả kho lương nhiều năm cũng quét sạch sẽ, thật quá vất vả mà.”

Cao Hổ bị hắn nói khiến sắc mặt thoạt xanh thoạt đỏ, chỉ ậm ừ cho qua. Trần Tra lại nói với Hàn Vĩ: “Công tử, sắc trời không còn sớm, xin người hãy mau hồi phủ.”

Hàn Vĩ gật đầu, thấy Tiểu Giang thân cận với hắn, không khỏi hỏi: “Vị công tử này là...”

Trần Tra quét nhanh đuôi mắt qua Cao Hổ, ra vẻ khiêm tốn trả lời: “Vị này chính là người có công lớn trong trận Bắc Tấn lần này, một mình đơn độc xâm nhập thiên quân vạn mã gỡ xuống cái đầu trên cổ Lạc Dã – Giang công tử, hiện tại đang ở tạm trong Bình vương phủ, chờ mười lăm tháng này sẽ tiến cung nhận hoàng phong.”Cao Hổ bị dọa ra một thân mồ hôi lạnh, nhìn Tiểu Giang từ trên xuống dưới, lại thầm thấy may mắn vừa rồi không tiến lên dùng sức mạnh. Ngay cả Hàn Vĩ còn không tin rằng người thiếu niên ngây ngô xinh đẹp này lại có sức địch lại vạn người như thế. Hai người một ý nghĩ, Trần Tra chắc chắn không dám lấy chuyện này ra đùa. Cao Hổ thấy Tiểu Giang chẳng những võ công cao cường lại có chỗ dựa là Hàn Trọng thì vẻ kiêu căng bay đâu hết, chỉ đành dõi mắt theo hướng Trần Tra dẫn Tiểu Giang rời đi.

Hàn Vĩ biết Tiểu Giang là người có công cứu quốc, trong lòng lại thêm một phần yêu thích, khi chia tay trước cửa tiểu lâu còn nói với Trần Tra: “Thay ta chuyển lời đến Bình vương, rất mong được gặp ngài ấy.”

Trần Tra gật đầu, nhường đường cho Hàn Vĩ dẫn thị vệ đi trước, không buồn chào hỏi Cao Hổ mà cứ thế dẫn Tiểu Giang cưỡi ngựa rời đi. Ở trên đường lại nói cho Tiểu Giang vị công tử trẻ tuổi kia chính là đương kim Thái tử, cũng là người mai sau có thể lên làm hoàng đế.

Tiểu Giang có chút cao hứng: “Hóa ra là như vậy, người đó vừa khiêm tốn lại hòa nhã, còn biết làm cơm. Nếu hắn làm hoàng đế sẽ không cần bận rộn như trước nữa, chắc hắn sẽ không bắt A Trọng suốt ngày đánh giặc ha.”

Trần Tra cười cười: “Một hoàng đế tính tình tốt lại còn yêu thích nấu ăn không bị người ta ăn sạch mới lạ, nếu hắn thật sự làm hoàng đế thì dân chúng Nam Việt mới phải chịu khổ đấy.”

“Vì sao? Ta cảm thấy hắn là người tốt.” Tiểu Giang không rõ vì sao Trần Tra nói thế.

Trần Tra lắc đầu, cười nói: “Đệ cho rằng làm hoàng đế dễ dàng vậy sao? Cho dù không có họa ngoại xâm thì triều đại này không phải phụ tử phân tranh cũng là huynh đệ đấu đá, kẻ nào mà chẳng tâm ngoan thủ lạt, giang sơn nào đoạt được mà không vấy máu? Một kẻ tâm địa quá thiện lương làm sao có thể bảo vệ tốt quốc gia này.”

Hắn thấy vẻ mặt Tiểu Giang mù mờ, biết y không hiểu bèn nói nhỏ: “Chức Thái tử của hắn cũng không biết có thể làm bao lâu nữa, đệ đấy, đừng có mới nói chuyện vài câu đã cho rằng người ta là người tốt. Ta dặn đệ lần nữa, Hoàng thượng có đối tốt với đệ thì đệ cũng đừng tưởng rằng lão ta là người tốt... Sau khi tiến cung nhất định phải cẩn thận.”

Đêm mười lăm, trăng tròn trên cao như chiếc đĩa bạc tản ra ánh sáng thanh thuần, rọi lên cung vàng điện ngọc tràn ngập các loại kỳ hoa dị thảo. Hương trầm thơm thoang thoảng trong không khí, nội thị cùng cung nữ bưng sơn hào hải vị tựa sóng triều bước đi, đâu đâu cũng thấy mái vòm vừa cổ kính uy nghiêm vừa xa hoa rực rỡ.

“Hoàng thượng giá lâm!” Nội thị vừa cao giọng hô đã thấy Ung Nhân đế áo rồng đai ngọc được dìu lên bục, quần thần cùng hô to vạn tuế ba lần.

“Các vị ái khanh bình thân.” Ung Nhân đế mặt mày tươi tỉnh vừa ngồi xuống liền cười hỏi: “Vị nào là Giang Thiểu Hành trảm sát nguyên soái Lạc Dã của Bắc Tấn?”

Mọi người đều nhìn về phía Hàn Trọng chờ đợi, Tiểu Giang bên cạnh Hàn Trọng cười tủm tỉm thò đầu vẫy vẫy tay, một thân trường bào màu tím nhạt tôn lên da thịt trắng tuyết, sóng mắt lưu chuyển trong đôi mắt đen ngập nước khiến lòng người không khỏi rung động. Ung Nhân đế mải nhìn đến quên cả nói chuyện.”Hoàng thượng, Hoàng thượng?” Nội thị lên tiếng nhắc nhở, Ung Nhân đế giật mình rời ánh mắt khỏi người Tiểu Giang, sau một lúc lâu mới nói: “Đây thực sự là anh hùng xuất thiếu niên.”

Hàn Trọng thấy lão nhìn Tiểu Giang chằm chằm không khỏi giận tái mặt. Ung Nhân đế hỏi: “Hàn ái khanh, vị thiếu niên này chính là công thần thu phục Loan Châu đấy sao?”

Hàn Trọng lạnh lùng đáp lại: “Phải.”

“Mau mau tiến lên điện.” Ung Nhân đế liên thanh nói: “Để trẫm nhìn kỹ nào.”

Tiểu Giang rời bàn đứng giữa điện, nói: “Ta không phải công thần gì hết.”

“Có công tất thưởng, trẫm chính là người thưởng phạt phân minh.” Ung Nhân đế không để ý mà nói. Hoàng đế coi nhẹ lễ nghi triều đình như vậy khiến Thái tử Hàn Vĩ ngồi bên trên vô cùng xấu hổ.

Trần Tra trộm nhìn sang Hàn Trọng thấy sắc mặt hắn ngưng trọng, hai mắt híp lại.

Tiểu Giang đứng gần cho Ung Nhân đế ngắm rõ, dung nhan y còn khiến kỳ hoa dị thảo chốn cung đình phải thất sắc, đôi mắt sáng hơn cả dạ minh châu trong điện. Ung Nhân đế không thèm nghĩ ngợi liền lớn tiếng nói: “Người tới lĩnh chỉ, Giang Thiểu Hành trước trận giết địch có công hộ quốc, sắc phong Trường Tín hầu, thưởng ngàn hai hoàng kim, ban cho lưu lại Ngự uyển hoàng cung!”

Lời vừa nói ra khiến cả triều ồ lên. Không ngờ Tiểu Giang lại vượt qua cấp bậc, trực tiếp được hoàng đế phong hầu, hơn nữa còn ân chuẩn để y lưu lại trong cung.

Trong những lời xì xầm vang lên một tiếng 'răng rắc', Hàn Trọng bóp nát chén bạch ngọc trong tay, vừa động thân đứng dậy muốn nói chuyện đã bị Cao Đồng đoạt nói trước: “Khởi bẩm Hoàng thượng, lưu lại Trường Tín hầu ở trong cung chỉ sợ không ổn.”

“Có gì không ổn?” Ung Nhân đế tức giận hỏi.

Trong mắt Cao Đồng hiện lên một tia gian trá: “Bắc Tấn tuy đã rời khỏi biên quan nhưng vẫn đối Nam Việt ta như hổ rình mồi. Nếu không tấn công Bắc Tấn, không khiến Vân Thác viết xuống hàng thư, ngày sau hắn nhất định sẽ còn ngóc đầu dậy. Xin Hoàng thượng hãy suy nghĩ lại, phải thừa dịp quân ta đang chiếm thượng phong mà đánh hạ Bắc Tấn! Riêng Trường Tín hầu trận này đại hiển thần uy, nên vì bệ hạ phân ưu mới đúng!”

Ung Nhân đế gật đầu liên tục, lão quay sang nói với Hàn Trọng: “Hàn ái khanh, trẫm phong ngươi làm Chinh Bắc đại nguyên soái, Trường Tín hầu làm tướng tiên phong, dẫn hai mươi vạn đại quân đánh hạ hoàng thành Bắc Tấn!”

“Hoàng thượng!” Hàn Trọng lạnh lùng nói: “Từ nam sang bắc để tấn công Bắc Tấn, lặn lội đường xa nói dễ hơn làm, đại quân mới vừa trải qua mấy năm chinh chiến khiến cả người ngựa đều kiệt sức, dân chúng chắc chắn không mong muốn lại có phân tranh. Thỉnh Hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh đã ban ra!”

Cao Đồng cười nói: “Bình vương khiêm tốn rồi, ngài rất được lòng người, được đến mức quân giặc vừa nghe tin đã sợ mất mật, đánh hạ Bắc Tấn chẳng qua là chuyện nhỏ thôi. Lại có Trường Tín hầu anh dũng vô địch thì còn có khó khăn gì? Không bằng như vậy, để Trường Tin hầu tạm lưu trong cung, đợi khi nào Vương gia hạ quyết tâm, lúc điểm binh hãy thỉnh Trường Tín hầu theo sau, thế nào?””Phải, nên thế!” Ung Nhân đế gật đầu cười to: “Thái tử thay ta mời rượu các vị ái khanh. Trường Tín hầu, đến theo trẫm quay về nội cung.”

Tiểu Giang vừa nghe đã hiểu Cao Đồng lại muốn Hàn Trọng đi đánh giặc, trong lòng bất bình, căm giận nói với Ung Nhân đế: “Ta không đi, ta mắc gì phải đi theo ông!”

Cao Đồng ở một bên thừa cơ chen vào: “Ồ? Thế nào? Trường Tín hầu trong mắt chỉ có Bình vương mà không có Hoàng thượng sao? Lại dám kháng chỉ? Ngươi có biết đây là tội danh mất đầu không hả?”

“Ta không đi!” Tiểu Giang nhún một cái đã về bên Hàn Trọng, nói: “Đi, chúng ta về nhà.”

Ung Nhân đế bị y phản kháng khiến sắc mặt khó coi, xem xét thấy y cùng Hàn Trọng thái độ vô cùng thân thiết thì không khỏi tâm sinh ghen tuông, lão gầm lên: “Hàn Trọng! Người dưới trướng của ngươi vậy mà dám chống đối trẫm, phải chăng do ngươi bày mưu đặt kế? Ngươi tự cho là tay cầm binh quyền liền không để trẫm vào mắt phải không? Cấm quân đâu? Đem Bình vương cùng Giang Thiểu Hành bắt lại cho ta!”

Trần Tra nói khẽ với Hàn Trọng: “Vương gia thận trọng.”

Cao Đồng ở một bên thêm mắm thêm muối: “Hoàng thượng bớt giận, Bình vương bây giờ là Chinh Bắc đại nguyên soái, Trường Tín hầu lại là tiên phong, xin Hoàng thượng hãy khoan thứ.”

Ung Nhân đế lạnh giọng: “Hàn Trọng, trẫm hỏi lại ngươi lần nữa, ngươi muốn kháng chỉ sao?”

Trên điện im lặng hồi lâu, Hàn Trọng siết chặt hai tay, quỳ xuống, thấp giọng nói: “Thần... tiếp chỉ.” Cao Đồng tay vuốt chòm râu cười lạnh. Hàn Trọng đứng dậy thưa: “Hoàng thượng, thần tuân chỉ tấn công Bắc Tấn, có một việc thỉnh Hoàng thượng đáp ứng.”

Ung Nhân đế thấy hắn đáp ứng như thấy giấc mộng nhất thống thiên hạ trước mắt, liền lộ vẻ tươi cười: “Có chuyện gì cứ nói, trẫm nhất định sẽ đáp ứng với ngươi, quân lương nhân mã tùy ngươi điều khiển.”

Hàn Trọng nói: “Thần muốn dẫn Giang Thiểu Hành theo.”

Ung Nhân đế định không đáp ứng nhưng thoáng nhìn Cao Đồng đang nháy mắt ra hiệu, cân nhắc trước sau. Nghĩ thầm để cho Hàn Trọng bình định Bắc Tấn sau diệt Tây Tề, nhất thống thiên hạ rồi thì thiếu niên xinh đẹp này chẳng phải đã ở trong lòng bàn tay mình sao.

Đoàn người Bình vương hồi phủ, dọc theo đường đi sắc mặt Hàn Trọng khiến người ta sợ hãi không dám tới gần, Tiểu Giang ngồi chung xe biết hắn đang rất giận, cực kỳ tức giận. Nghĩ thầm lão hoàng đế đó thật xấu xa, A Trọng gian khổ lắm mới đánh bại những người kia, còn chưa kịp nghỉ xả hơi đã lại bị đồ khốn kia ép đi đánh giặc tiếp. Y không quên năm đó lúc gặp gỡ Hàn Trọng, lương thảo cạn kiệt mà hoàng đế vẫn hạ chỉ thúc ép hắn tấn công Đông Hổ.

Y nghĩ mà đau lòng, chợt suy nghĩ lại, nếu tên hoàng đế kia chết đi thì tốt rồi, sẽ không còn ai ép Hàn Trọng nữa. Y nghĩ đến đây, nhìn nhìn Hàn Trọng, đột nhiên lao ra khỏi xe, nhún người nhảy lên.

Hàn Trọng kinh hãi, nhưng chỉ kịp hô với theo: “Tiểu Giang, em muốn đi đâu hả?”

Tiểu Giang biết Hàn Trọng sẽ không cho phép mình làm vậy, cho nên không lên tiếng, vụt nhảy lên nóc nhà, thoáng nhìn cung điện nguy nga phía xa rồi bay đi.Hàn Trọng mơ hồ đoán được, giậm chân nói: “Mau! Ngăn y lại! Ngăn Tiểu Giang lại!”

Tiểu Giang lao đi trong đêm tối, chẳng bao lâu đã tới hoàng cung. Đứng trên mái nhà nhìn dãy cung điện nguy nga đồ sộ, đang lúc không biết đâu mới là nơi ở của lão hoàng đế xấu xa kia lại thấy được một đội cấm vệ đi tuần ngang qua. Y nhận rõ phương hướng rồi vội tiến đến. Cấm vệ đứng phía dưới tường cao thấy trên mái nhà đứng một người, gió đêm lay động vạt áo khiến y tựa trích tiên hạ phàm bèn hô to: “Kẻ nào dám ban đêm xông vào hoàng cung? Mau xuống dưới, đây há phải nơi cho ngươi làm càn!” Trong chớp mắt thân ảnh lóe lên, người đã tới kế bên. Cấm vệ hoảng sợ, nghĩ thầm đây là thế nào, định thần lại liền trông thấy Trường Tín hầu mi mục như hoạ vừa được ban tước tối nay.

Cấm vệ rút đao ra một lóng tay, quát lên: “Trường Tín hầu, đây là hoàng cung cấm địa, ngài nên mau chóng rời đi, nếu không đừng trách chúng ta theo phép xử lý.” Cấm vệ trên mặt tuy rằng nghiêm khắc, nhưng thực tế lại sợ đến phát run bởi ai cũng biết vị Trường Tín hầu này võ công tuyệt đỉnh.

“Ta không phải Trường Tín hầu gì cả, nói cho ta biết lão hoàng đế kia ở nơi nào.” Tiểu Giang nắm thanh đao trong tay hắn, ngón tay dùng sức, 'keng' một tiếng, đao đã theo tiếng gãy vụn.

Cấm vệ sợ tới mức lui về sau, trong miệng lắp bắp: “Làm càn, hoàng thượng lâm hạnh nơi nào há có thể..... Há có thể tùy tiện nói cho........” Nói còn chưa xong, mẩu đao còn lại trong tay không biết từ lúc nào đã bị Tiểu Giang nắm lấy, để ngang cần cổ hắn.

Nét mặt Tiểu Giang vẫn bình tĩnh: “Nói cho ta biết đi, ta không muốn giết ngươi.”

“Làm gì! Lớn, lớn mật, mau thả hắn ra!” Các cấm vệ võ công cao cường nhảy tới trước mặt, vừa đến bên Tiểu Giang liền rút đao ra chém. Tiểu Giang nắm chặt thắt lưng cấm vệ nọ rồi vọt người lên không, chỉ kịp thấy thân ảnh y lướt qua một cái mười mấy người đã bị điểm trúng huyệt đạo, cứng ngắc ngay tại trận.

“Nói.” đáy mắt trong suốt của y đã có chút hàn ý, cấm vệ biết công phu kém xa y, vội giơ ngón tay chỉ về trước. Tiểu Giang sợ lạc đường liền dẫn theo hắn phi thân lên nóc nhà, để hắn chỉ đường đến tẩm điện Ung Nhân đế đang nghỉ ngơi. Y điểm vào huyệt đạo của cấm vệ rồi ném hắn sang một bên, nhún mình nhảy xuống trước cửa điện, vươn tay chậm rãi đẩy mở cánh cửa sơn son thiếp vàng.

Trong điện hương long tiên lượn lờ, trên xà ngang buông xuống từng sợi từng sợi lụa mỏng màu đỏ tươi, mềm mại tuôn rơi, tầng tầng lớp lớp che che đậy đậy. Ung Nhân đế phanh mở long bào, chân trần đuổi theo sủng thiếp lõa lồ trong làn lụa mỏng. Phía cuối điện đặt chiếc giường gỗ khắc hoa hình tròn cực lớn, một tấm da hổ trắng tuyết trải thẳng tới dưới chân giường, chiếm hết nửa cung điện.

Trước giường quỳ mười mấy người có vết thương đã đóng vảy, nội thị tay bưng chậu ngọc tay nắm dao găm màu vàng giơ cao, hàng loạt tiếng kêu thảm thiết đau thương vang lên.

“Ha ha, trẫm bắt được các ngươi rồi, trẫm bắt được rồi, ha ha ha!” Ung Nhân đế cười lớn, vừa vung màn che liền thấy Tiểu Giang đứng đằng trước.”Trường Tín hầu? Ha ha, Trường Tín hầu của trẫm đã đến rồi! Đến, đến bên cạnh trẫm, trẫm thứ gì cũng có thể cho ngươi! Tài phú, danh vọng, thậm chí cả giang sơn này!” Ung Nhân đế thân toàn mùi rượu nghiêng ngả nhào về phía Tiểu Giang.

Tiểu Giang vừa vung tay lên Ung Nhân đế đã vướng trong tơ lụa đã ngã nhào trên đất. Đi đến trước giường, y cúi đầu nhìn những người đang quỳ lúc nãy, trên người họ đều huyết nhục mơ hồ, hầu như đã thành người tàn phế. Ung Nhân đế đi tới, cầm lấy vảy máu trong chậu ngọc trên tay nội thị cho vào miệng nhai nhóp nhép, lại nắm một vốc nhét vào tay Tiểu Giang, điên cuồng cười nói: “Ngươi nếm thử đi, nếm thử đi, đây là món ngon nhất trần đời đó!”

Tiểu Giang lui ra sau từng bước, xoay người nôn mửa. Cả điện đầy mùi máu tanh xộc vào mũi làm y càng cảm thấy buồn nôn hơn. Người cho rằng trên đời này cái gì cũng có thể ăn như Tiểu Giang lần đầu tiên nôn mửa trước 'đồ ăn', y không rõ, cái người trước mặt này chẳng phải là hoàng đế sao? Chẳng phải là vị hoàng đế mà mọi người dân Nam Việt đều phải phục tùng đều phải kính ngưỡng sao? Hoàng đế chẳng phải cần đối xử tốt với mỗi một bách tính của mình sao?

Ung Nhân đế một cước đá ngã một người đang quỳ, trên môi dính đầy máu tươi: “Nói cho ngươi biết, nữ giới ăn ngon hơn nam giới, trẻ con ăn ngon hơn người già, ha ha!”

Tiểu Giang đứng thẳng dậy, dùng ống tay áo lau miệng, thấp giọng nói: “Không biết trên người ngươi có vị gì đây?” Y nắm lấy xiềng xích đang trói buộc mấy người kia, hai tay dùng sức bức đứt sau đó ném mạnh về hướng Ung Nhân đế.

Ung Nhân đế kêu thảm một tiếng, bị đám xiềng xích bay xuyên qua xương bả vai. Tiểu Giang túm một đầu xích phi thân lên xà nhà rồi lại nhảy xuống, đem Ung Nhân đế treo giữa không trung. Máu tươi từ giữa hõm vai lão phun ra, Tiểu Giang lại cách không điểm huyệt, phong bế để huyệt đạo ngừng chảy máu, xong còn điểm vào á huyệt của lão.

Biến cố bất ngờ khiến mọi người trong tẩm cung đều chấn động. Mấy nội thị xông lên muốn cứu giá cũng bị Tiểu Giang điểm huyệt. Mười mấy người xích lõa run rẩy túm tụm lại. Tiểu Giang tiến lên bứt đứt gông xiềng của họ, một người cuộn mình một bên nhỏ giọng nói: “Ngươi, ngươi, ngươi đối Hoàng thượng như vậy là muốn bị chu di cửu tộc sao? Thừa dịp không ai phát hiện ngươi mau chạy đi.”

Tiểu Giang lắc đầu nói: “Các ngươi đừng sợ, cái tên xấu xa này đã không thể khi dễ các ngươi nữa. Lão đối đãi các ngươi ra sao thì trước mắt cứ trả lại cho lão như thế.” Y nhặt lên trường tiên của nội thị làm rơi trên mặt đất, đưa cho một người rồi bảo: “Trả lại, cho lão biết bị đánh có bao nhiêu đau đớn!”

Những người kia bị đánh đến sợ, ai cũng không dám động, cứ co rúm lại một góc. Tiểu Giang không hề ép buộc, hướng tới phần da để trần của Ung Nhân đế, siết chặt roi trong tay, quất mạnh, 'Bốp' một tiếng, hạ xuống trên thân hình trắng xanh của lão ta dấu roi hồng rực. Bị điểm á huyệt nên không thể kêu, lão đau đến vặn vẹo cơ thể trốn tránh roi da quất tới.

Mắt thấy lão da tróc thịt bong, ngọn lửa phẫn nộ trong lòng mấy người kia cuối cùng thức tỉnh, đoạt lấy roi trong tay Tiểu Giang một roi rồi lại một roi quất trên người Ung Nhân đế. Huyết chảy xuống từng dòng, nhiễm đỏ lớp da hổ trắng, Ung Nhân đế chết ngất đi mấy lần, những người bị lão hành hạ lúc trước vẫn khó mà giải được mối hận trong lòng.Tiểu Giang giải khai á huyệt của lão, Ung Nhân đế thở hổn hển, run rẩy cầu xin: “Đừng giết trẫm, đừng giết trẫm, ngươi muốn cái gì ta đều cho ngươi!”

Tiểu Giang nghĩ nghĩ, lại nói: “Ta muốn ngươi để Thái tử lên làm hoàng đế.”

“Được được, ngươi thả trẫm, trẫm liền viết chiếu thư thoái vị nhường ngôi cho Thái tử.” Ung Nhân đế hấp tấp đáp ứng.

Đột nhiên, một người kéo lấy ống tay áo của Tiểu Giang: “Chỉ viết chiếu thư thoái vị chưa đủ, phải bắt hắn giao ra Ngọc tỷ cùng ba khối Hổ phù.”

Tiểu Giang khó hiểu hỏi: “Ngọc tỷ, Hổ phù là cái gì?”

Người đó giải thích: “Cho dù là hoàng đế điều binh khiển tướng cũng phải lấy Ngọc tỷ đóng dấu, Hổ phù làm tin, quân đội chỉ nhận Hổ phù không nhận người, nếu trong tay ai có ba khối Hổ phù thì có thể tùy ý điều động mấy chục vạn đại quân Nam Việt, ai có binh mã, người đó có thiên hạ Nam Việt. Nếu không, cho dù Thái tử lên làm hoàng đế cũng không ai nghe lời hắn! Rất nhanh sẽ bị người ta hại chết!”

Tiểu Giang tò mò hỏi: “Sao ngươi biết nhiều vậy?”

Người nọ cúi đầu nói: “Ta chẳng qua chỉ là tội thần mà thôi, đêm nay nếu để lão trốn thoát, người trong tẩm cung này khó thoát tử tội, nếu đã khó thoát chết thì chi bằng dứt khoát xuống tay, mặt khác sớm có thể bảo vệ minh quân, giải cứu dân chúng Nam Việt.”

Tiểu Giang cũng có ý này bèn gật đầu nói: “Ngươi hiểu biết hơn ta, giao cho ngươi.” Y để người nọ ép hỏi Ung Nhân đế về Ngọc tỷ và Hổ phù, bản thân đứng một bên chỉ tự hỏi: “Thiên hạ đến tột cùng thì có gì tốt, cớ gì ai cũng muốn tranh chứ?”

“Cho ngươi.” Người nọ đi tới, đem vật cầm trong tay giao cho Tiểu Giang. Y giơ lên nhìn, trừ bỏ một con dấu hình vuông rất lớn còn có hai miếng kim bài hình dáng khác nhau, mặt trước có khắc lão hổ sống động như thật, mặt sau là một chữ 'Lệnh'. Người nọ nói: “Còn có một miếng Hổ phù ở trong tay Bình vương Hàn Trọng, thêm hai miếng này nữa là có thể điều động tất cả binh mã Nam Việt. Chiếu thư ở đây, kế hoạch hiện nay là để Bình vương điện hạ bảo hộ Thái tử đăng cơ. Ngươi phải nghĩ biện pháp đem Ngọc tỷ cùng Hổ phù giao cho Bình vương.”

“Người này tính sao?” Tiểu Giang chỉ chỉ Ung Nhân đế.

Người nọ ngạo nghễ cười: “Giao cho ta!” Hắn cầm lấy dao găm màu vàng mà nội thị chuyên móc vảy máu đi đến trước mặt Ung Nhân đế, đâm mạnh xuống.

Hàn Trọng lòng như lửa đốt chỉ huy người tiến về phía hoàng cung nhưng bị thủ vệ ngăn lại vì không có lệnh triệu kiến của hoàng đế. Hắn đang gấp muốn chết lại thấy hai người nội thị xách theo đèn lồng chạy tới, trông thấy hắn thì kinh ngạc kêu lên: “Bình vương điện hạ, chúng tiểu nhân đang muốn đến quý phủ truyền chỉ, Hoàng thượng triệu kiến ngài cùng tướng quân Trần Tra. Nhị vị mau theo chúng tiểu nhân tiến cung đi.”

Hàn Trọng cắn chặt răng, phía trước cho dù là núi đao biển lửa thì hắn cũng quyết xông vào vì Tiểu Giang.

Đi đến trước tẩm cung, có người ở bên trong truyền gặp, Hàn Trọng vừa mang theo Trần Tra đẩy cửa vào liền đứng sững ngay tại chỗ. Trước mắt là thi thể Ung Nhân đế bị treo cao. Đứng cạnh Tiểu Giang là một người toàn thân đầy máu tươi. Hàn Trọng không dám tin y thật sự đã ra tay.Người kia khoác áo choàng xong tiến lên hành lễ: “Bình vương điện hạ không cần kinh hoảng, lão hoàng đế là ta giết, cùng Giang công tử không quan hệ.”

Hàn Trọng không biết Tiểu Giang đã cùng người này nói gì, trong lòng ý niệm đầu tiên là giết người diệt khẩu sau đó mang y trốn đi thật xa. Người nọ không chút hoang mang nói tiếp: “Nam Việt mấy năm nay có thể thái bình hoàn toàn dựa vào ân đức của Vương gia ngài, bằng không thứ hôn quân này đã sớm phải lưu lạc. Hôm nay, Ngọc tỷ cùng Hổ phù đều ở nơi này, chiếu thư thoái vị nhường ngôi cho Thái tử cũng ở đây, kiếp nạn này của Nam Việt có thể dẹp yên hay không đều xem tâm ý của Bình vương điện hạ.”

Hàn Trọng không khỏi biến sắc: “Ngọc tỷ và Hổ phù đều ở đây?”

“Phải” người nọ cười nói: “Thái tử nhân hậu nhưng không có tướng quân vương, nếu Vương gia phát động, trên dưới Nam Việt nhất định sẽ dốc lòng ủng hộ.”

“Làm càn!” Hàn Trọng cả giận quát lên: “Lời nói này không phải của kẻ bình thường, rốt cuộc ngươi là ai?”

Người nọ buồn bã nói: “Vương gia ngài quý nhân hay quên chuyện, năm đó ngài ra tay trừng trị huyện lệnh ác bá ở quận Hàm Đô huyện Lan Tuyền, không biết Vương gia còn nhớ rõ?”

Hàn Trọng cẩn thận ngẫm nghĩ, trong đầu đột nhiên hiện ra chuyện cũ, thốt lên: “Ngươi là tú tài Tống Vân Nho?”

Tống Vân Nho ảm đạm thưa: “Vương gia, đúng là tại hạ.”

“Bổn vương giết quản gia của Cao Đồng sau đó nghiêm trị cẩu quan kia, ngươi không phải... Chẳng lẽ....” Hàn Trọng nói tới đây đột nhiên tỉnh ngộ, Cao Đồng có thù tất báo, nhất định là sau đó truy xét tới Tống Vân Nho rồi tìm mọi cách báo thù. Hàn Trọng trong lòng áy náy, thở dài một tiếng.

Tống Vân Nho nói: “Vương gia không cần tự trách, chỉ cần là hôn quân điều hành đất nước thì trong triều tất có nịnh thần lộng quyền, nước một ngày không có minh quân thì dân chúng sẽ chịu khổ thêm một ngày. Tại hạ cố gượng đến hôm nay chẳng qua cũng chỉ là tham sống sợ chết, nay tội lớn nghịch thiên là một mình ta gây nên, mong rằng Bình vương vì bách tính, bảo vệ Nam Việt.”

Hàn Trọng chậm rãi gật đầu: “Ngươi đã gặp thảm trạng như vậy còn biết nghĩ đến dân chúng thật là khó có được, nếu đã vậy, chuyện đêm nay bổn vương không thể chối từ trách nhiệm, đương nhiên ta sẽ giải quyết tốt hậu quả.”

Mười bảy cùng tháng, tin tức Ung Nhân đế tu đạo ăn lầm tiên đan mà băng hà truyền khắp cả Nam Việt, Thái tử Hàn Vĩ kế vị, bảy ngày sau cử hành đại điển đăng cơ. Thái tử chiêu cáo thiên hạ phụ tử nịnh thần Cao Đồng thông đồng với Bắc Tấn, tịch biên gia sản tru di cửu tộc, Thục phi cùng tiểu hoàng tử uống thuốc độc tự sát. Cáo thị vừa ban ra khiến cả nước vui mừng.

Hơi nóng bốc lên, trên bàn bày các loại rau củ cùng gia vị, Hàn Vĩ liên tục trở tay đảo nồi, trong ngự thiện phòng nội thị chạy tới chạy lui giúp hắn việc vặt. Hắn đem đồ ăn đặt giữa bàn, đẩy qua chỗ Tiểu Giang: “Nếm thử xem hương vị thế nào?”

Tiểu Giang lấy tay nhón miếng măng cho vào miệng, liên tục gật đầu khen ngon, hai chân đung đưa đung đưa: “Qua vài ngày nữa ngươi sẽ làm Hoàng thượng, A Trọng nói ngươi có rất nhiều chuyện bận bịu nên không cho ta đến quấy rầy ngươi, nhưng ta thấy ngươi rất nhàn rỗi thì có, còn có thời gian ở đây nấu ăn nữa mà.”

Hàn Vĩ cười cười đáp: “Phụ hoàng băng hà, ngôi vị hoàng đế này đột nhiên rơi lên đầu ta là điều trước giờ ta chưa hề nghĩ tới. Aiz, thiên hạ này dù sao cũng thế, làm người, quan trọng nhất là biết mình muốn cái gì, nếu vì thứ không thích mà khiến mình không vui thì cho dù có chiếm được thiên hạ thì còn lạc thú chi nữa.” Hắn nói xong lại thêm một chút gia vị vào nước hầm canh.

Tiểu Giang giương mắt nhìn hắn, cảm thấy lời hắn nói rất có đạo lý.

Nội thị quỳ gối trước chân tân hoàng Hàn Vĩ sửa sang lại vạt áo long bào của hắn, long bào màu vàng thêu ngũ trảo kim long cao quý uy nghi.

Hàn Vĩ duỗi thẳng hai cánh tay, mày hơi nhăn nhăn. Tiểu Giang vừa ăn hoa quả vừa nhìn hắn mặc thử xiêm y, còn chỉ vào mũ miện gắn sợi vàng bên cạnh bảo nhìn thật đẹp mắt.

Nội thị cầm lấy mũ miện nói: “Hoàng thượng, ngài thử mũ này xem.”

Hàn Vĩ cười khổ: “Đội cái thứ này lên có thể chết người ấy.” Nội thị liền nhắc nhở sắp đăng cơ không nên nói điềm xấu.

Hàn Vĩ chẳng còn lòng dạ nào đội thử, nói: “Được rồi, ta... Trẫm, trẫm thấy chỗ nào cũng thích hợp.” Quay đầu nói với Tiểu Giang: “Đêm nay ngươi lưu lại được không? Ta... Trẫm kêu họ đưa tới mấy vò 'Hổ Phách Trù', chúng ta uống đến say mới thôi.”

Tiểu Giang vui vẻ đáp ứng, lúc này có nội thị tiến vào bẩm báo đại học sĩ Tống Vân Nho cầu kiến. Ngoài cửa Tống Vân Nho mặc quan phục tam phẩm, gương mặt gầy gò tiến vào hành lễ.

Hàn Vĩ cúi đầu nói: “Hãy bình thân. Bình vương cực lực đề cử ngươi, nói ngươi là nhân tài hiếm có, một khi đã như vậy, trước để ngươi làm biên lại (chức quan ghi chép), thay trẫm xem nhiều nghe nhiều.”

Tống Vân Nho phục trên mặt đất tạ ơn: “Thần đa tạ Hoàng Thượng.” Sau hắn ngẩng đầu đáp lại ánh mắt Tiểu Giang, cười cười.