Ọc!...Khụ! Khụ! Khụ!”

Melrin vừa mới tỉnh lại thì ngay lập tức đã mãnh liệt ho khan ra một búng nước, một trận đau đầu đột nhiên nổi lên làm hắn nhất thời cảm thấy nhức nhối. Đi kèm theo đó là một cơn chóng mặt làm hắn bắt đầu nhìn thấy ảo ảnhvài ngôi sao đang quay quanh đầu mình như ẩn như hiện.

Trở mình nhìn sang phía bên cạnh. Merlin thấy xác một con cá có phần đầu đã bị tan nát, chỉ còn lại phần thân miễn cưỡng gọi là lành lặn. Đó chính là con cá xấu số bị hắn giết.

Đánh giá lại hoàn cảnh xung quanh. Trước mặt hắn là một thác nước trắng xóa cao khoảng độ vài chục mét đang xối xả chảy xuống một cái hồ nước tuy không lớn nhưng lại sâu không thấy đáy.

Chung quanh là thảm cỏ xanh mơn mởn, trên đó là đủ các loại hoa màu đua nhau mọc tầng tầng lớp lớp. Tứ phía núi non cây cối cao chót vót bọc lại nơi này thành một cái sơn cốc thiên nhiên cực kỳ thơ mộng.

Merlin đảo mắt thấy Bạch lão đang lơ lửng cau mày trên một tảng đá cách đó vài bước, hắn bèn lết tới bên lão thắc mắc:

“Khục! Khục! Sư phụ, đây là đâu? Con nhớ là con đang trôi ở trên một dòng sông mà?”

“À! thì ta thấy con sông này có một nhánh rẽ cho nên ta cứ để ngươi xuôi theo dòng chảy của nhánh rẽ đó rơi xuống đây. Ngược lại là tìm được một chỗ thật không tồi.”

Ta Ngất!

Thảo nào mà Merlin cảm thấy choáng váng xây xẩm mặt mày, hóa ra là vị sư phụ này cứ mặc hắn rơi từ trên thác nước xuống cao chót vót kia xuống.

“Sư phụ! Người không lo lắng con rơi từ trên cái thác vài chục mét kia xuống tan xác sao?” Merlin có chút buồn bực hỏi.

“Có ta ở đây thì cho dù ngươi có muốn chết cũng không được.” Bạch lão thản nhiên đáp.

“Nhưng mà người đối xử với con như thế cũng quá nhẫn tâm đi?” Merlin ngồi phịch xuống buồn rầu than thở.

“Hừ! Thương cho roi cho vọt, ghét… cũng cho ăn roi vọt tuốt. Nói chung vi sư muốn để ngươi thích ứng với mọi hoàn cảnh sau này để có thể tự thân ứng biến, chứ đâu có muốn ngươi đi tự sát? Phải có chính kiến của bản thân mình chứ. Việc ngươi thi triển ra Lôi Vũ Phá Thiên Không ở dưới nước là cực kỳ ngu xuẩn, chẳng phải ta đã dặn phải nghĩ tới hậu quả trước sau đó mới mạo hiểm sao? Tại sao ngươi lại hành động thiếu suy nghĩ như vậy?” Bạch lão nghiêm khắc chất vấn Merlin nói.

“Con lúc đó thật sự không có lối thoát, người nói xem? Trong hoàn cảnh đó thì phải làm sao để giữ lại mạng sống? Chính người dạy con không thử thì làm sao mà biết được kia mà. Vả lại nếu con không thi triển vũ kỹ ấy thì người làm sao hiện ra giúp con?”

“Thôi lý do lý trấu đi, chẳng phải vi sư đã nói là nguy hiểm đến tính mạng thì sẽ giúp sao? Vậy thì cớ sao ngươi lại dại dột như thế? Nếu không phải ta ra tay kịp thời thì ngươi chắc bây giờ chỉ còn là một bãi thịt nát thôi đấy?”

“Thôi mà sư phụ, con biết lỗi rồi, con biết người sẽ không bỏ rơi con mà.” Merlin xoa xoa hai bàn tay, bắt đầu lại nịnh nọt Bạch lão.

“Tên nhóc ngươi bớt làm trò đi được rồi đấy. Cầm lấy lọ thuốc này thoa vào vết thương trên tay đi, khoảng vài giờ miệng vết thương sẽ liền lại ngay thôi.” Bạch lão cũng không để ý tới thái độ của Merlin, bèn đưa vứt cho hắn một lọ thuốc.

Melrin lúc này mới nhận ra hai bàn tay hắn đã chi chít những khe nứt máu trông như những vết cắt, nếu không cẩn thận xử lý thì e rằng sau này sẽ để lại sẹo.

Từ trong nhẫn không gian lấy ra hai dải băng trắng, hắn nhanh tay rịt thuốc vào những chỗ da nứt rồi sau đó quấn băng kín lại.

Làm xong xuôi ổn thỏa mọi thứ, Merlin vẫn thấy Bạch lão cứ đứng trên tảng đá cau mày. Thấy vậy, hắn liền tò mò ngó lên hỏi:

“Sư phụ, người có phát hiện gì sao?”

“Ta cảm nhận được trong ma thú rừng rậm này có nhiều loại khí tức rất… kỳ lạ…” - Bạch lão càng ngày càng nhíu chặt mày hơn, dường như lão vẫn còn chưa chắc chắn được giả thuyết của mình cho nên trầm ngâm một lúc lâu sau lão mới tiếp lời - “Hình như ở đây có thể có tam giai ma thú…” Lão quay về phía Merlin định nói tiếp thì đã không còn thấy người đâu nữa rồi, có vẻ như hắn cũng không có kiên nhẫn nhìn lão im lặng.

“Ơ hay cái đứa nhỏ này? Haìz, thật là…” Lão thở dài ra một cái, rồi lại tiếp túc nhìn về một hướng xa xăm nào đó.

Mặc kệ Bạch lão phiêu phù lơ lửng trên tảng đá, Merlin rất háo hức bắt đầu đi dạo một vòng ngắm cảnh sơn cốc. Hắn từ lúc mới bước vào đã chìm đắm vào vẻ đẹp của môi trường thiên nhiên quanh đây. Cây cối lá xanh, đỏ, tím, vàng rất đa dạng các chủng màu sắc. Những tảng đá tưởng như to lớn thô kệch nhưng lại được tự nhiên sắp đặt một cách cực kỳ tinh tế. Cây trái xum xuê hỏa quả nặng trĩu cả cành nhiều vô kể, tiếng những con vật hô gọi đồng bạn vang khắp cả sơn cốc, tạo cho nơi đây một sự náo nhiệt rất đặc biệt…

Đang lúc Merlin còn đang say mê với quang cảnh nơi đây thì hắn chợt nhận ra một điều gì đó không đúng. Những con thú? Lại còn rất náo nhiệt?

Ý niệm vừa động, Merlin từ trong nhẫn không gian lấy ra Hắc Long kiếm, hắn lúc này lại tiến nhập vào trạng thái đề phòng. Dù sao thì sơn cốc này cũng nằm trong địa phận ma thú rừng rậm, biết đâu lại có quái thú nào đó cư ngụ ở đây thì sao?

Nghi hoặc bước chậm nhìn xung quanh, Merlin chợt nghe thấy một tiếng rên yếu ớt phát ra từ đâu đó trong một lùm cây. Nuốt nước miếng một cái, hắn chậm rãi tiến tới lùm cây, tay phải dơ mũi kiếm về phía trước, sau đó bất thình lình lấy tay trái vạch lùm cây này ra.

Trước mặt hắn bây giờ là một con… khỉ? Không đúng, nếu dựa theo động vật kiếp trước để tả thì con vật này có đầu và đuôi y hệt như loài gấu mèo (Procyon), thân mình nó thì khá giống loài khỉ. Cho nên Merlin tạm thời gọi nó là “khỉ đầu gấu”.

Chú“Khỉ đầu gấu” này trông có vẻ rất nhỏ bé, có lẽ là một chú khỉ con. Chú khỉ con này hiện tại chỉ còn có hơi thở thoi thóp cực kỳ yếu ớt, từ bụng nó bây giờ đang chảy ra một vũng máu nhỏ, hình như là bị cái gì đó đâm vào bị thương.

Có lẽ, nếu là người khác thì họ sẽ mặc kệ con vật nhỏ này tự sinh dự diệt, nhưng Merlin thì lại không như vậy. Hắn nhanh chóng lấy ra từ trong nhẫn không gian lọ thuốc mà Bạch lão đưa cho hắn vẫn còn chưa dùng hết. Nhẹ nhàng lật người chú khỉ này ra, hắn cẩn thận gỡ từ miệng vết thương dị vật đâm vào bụng nó, sau đó lập tức rịt thuốc vào chỗ bị thương của con vật nhỏ, cuối cùng thì quấn băng lại một lượt.

Làm xong công đoạn này, Merlin bấy giờ mới thở ra một hơi rồi mỉm cười thỏa mãn. Đối với hắn mà nói, giúp đỡ một ai đó cũng đem lại cho hắn một cảm giác vui vẻ khó tả. Cho dù đó có là một con vật đi chăng nữa, hơn nữa lại còn đáng yêu như thế này.

“May cho mày là tao đi ngang qua đây đấy.” Merlin nhìn chú khỉ vừa cười mỉm nói.

Chú khỉ này sau khi được Merlin tận tình cứu chữa thì cũng bắt đầu đã có lại từng hơi thở đều đặn, dường như con vật nhỏ đã vượt qua cơn nguy hiểm.

Rú! Khẹc, khẹc!

Tiếng thú kêu kỳ lạ Merlin nghe được lúc nãy hiện giờ càng ngày càng có thể nghe rõ hơn, có vẻ như sắp có con gì đó đang tiến gần tới đây.

Melrin suy đi nghĩ lại, dựa theo tiếng âm thanh này mà đoán thì rất giống tiếng khỉ kêu, biết đâu lại là đồng loại của chú khỉ con này thì sao? Cho nên hắn bèn nâng chú khỉ lên tay trái, còn tay phải thì lại cầm lên Hắc Long kiếm, dù sao thì cũng phải đề phòng bất trắc.

Cuối cùng thì sau một hồi huyên náo, trước sự ngạc nhiên của Merlin dần hiện ra một… bầy “khỉ đầu gấu” cực kỳ đông đúc, số lượng khoảng gần trăm con.

Đột nhiên Merlin cảm nhận được một khí tức vô cùng nguy hiểm làm hắn phải nhất thời giật mình, từ trong đám “khỉ đầu gấu” này bước ra một con khỉ có thái độ cực kỳ… điềm tĩnh, nó dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn Merlin. Hình như nó là con đầu đàn của bầy khỉ ngộ ngĩnh này.

Điều làm hắn phải bất ngờ nhất là trong con mắt kia tràn đầy… nhân tính, một loại ánh mắt không phải của một con thú bình thường chỉ biết sinh hoạt theo quán tính, là loại ánh mắt có trí khôn.

Chỉ có điều tình thế bây giờ không cho hắn tiếp tục đoán giàn đoán non nữa. Khí tức mãnh liệt từ con khỉ này làm Merlin cực kỳ khiếp sợ, bởi vì khí tức đó là của một con ma thú tam giai!

Merlin gian nan nuốt nước miếng một cái, vạt áo của hắn bây giờ đã thấm đầy mồ hôi. Hắn thầm mắng mình xui xẻo, hiện giờ lại tự đặt mình rơi vào tình cảnh cực kỳ nguy hiểm.

Con “khỉ đầu gấu” kia nhìn chăm chú nhìn Merlin một lúc, sau đó nó lại đảo mắt nhìn sang chú khỉ con trên tay của hắn. Bấy giờ nó mới giơ tay ra và nhe răng đe dọa Merlin, dường như nó đang muốn hắn trả lại chú khỉ con này.

Tất nhiên Merlin cũng nhận thấy sự quan tâm đặc biệt của con khỉ đầu đàn này tới chú khỉ con trên tay hắn. Nghĩ ngợi trong đầu một lúc, như đã quyết định cái gì đó, Merlin cắn răng một cái, bèn cắm Hắc Long kiếm xuống đất, sau đó từng cẩn trọng bước về phía trước, hai tay nhẹ nhàng đặt chú khỉ con này lên tay con khỉ đầu đàn.

Ôm về được chú khỉ con, con khỉ đầu đàn liền lo lắng bắt đầu xem xét một lượt toàn thân chú khỉ con này, sau đó thì ánh mắt nó mới thoáng hòa hoãn lại, cuối cùng nó lại nghi hoặc nhìn về phía Merlin.

“Là tao giúp con mày chữa lại viết thương đó, là tao giúp…” Merlin khua chân múa tay trước mặt con khỉ đầu đàn, nhằm giải thích cho nó hiểu rằng hắn không có ý xấu.

Cũng chả biết được con khỉ đầu đàn có hiểu được ý của Merlin hay không, nó cũng không thèm nhìn Merlin làm trò thêm nữa, xoay mình bật người lên một cành cây, nhanh chóng hô hoán một tiếng, liền tất cả đàn khỉ đều theo sau con đầu đàn tung hô tán loạn, một lúc sau thì cả đàn khỉ ngộ nghĩnh này tất cả bóng dáng biến mất trên những cành cây.

“Phù!”

Merlin thở ra một hơi nặng nề rồi ngồi phịch xuống, tim hắn bây giờ mới đập tán loạn, cảm giác sợ hãi lúc này mới ập vào người hắn. Tam giai ma thú, cuối cùng thì hắn cũng được nhìn thấy một con mà vẫn còn sống.

Lúc lững thững trở lại bên thác nước, Merlin đã thấy Bạch lão mỉm cười đầy tiếu ý nhìn hắn hỏi:

“Sao rồi? Gặp tam giai ma thú có vui không?”

“Sư phụ! Nếu người biết con gặp nguy hiểm thì tại sao lại không giúp con? Bảo sao con lúc trước mới phải liều mạng với con cá kia.” Merlin cười khổ đáp.

“Ai bảo ngươi còn chưa nghe vi sư nói hết đã dám chạy lăng xăng?”

“Con xin lỗi được chưa? Là con sai rồi, thế kế hoạch tiếp theo người sẽ cho con tu luyện như thế nào đây?” Melrin tất nhiên không muốn nghe những lời trêu trọc của Bạch lão nữa, bèn chuyển chủ đề sang việc tu luyện.

“Cứ yên tâm, vi sư đã chuẩn bị xong cho ngươi tu luyện thời gian biểu trong hai tháng rồi, khặc khặc!...Khụ! (sặc) Ngươi tốt nhất là nên cố gắng tận hưởng nốt những giây phút bình yên ngày hôm nay đi.” Bạch lão vừa nói, vừa cười đầy thâm ý nhìn Merlin.

Không hiểu tại sao mà Merlin nghe lão nói xong liền nhất thời cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng một cái.

Vậy là chuyến khổ luyện trong ma thú rừng rậm của đồng chí Merlin coi như chính thức bắt đầu kể từ ngày mai